林深不知處，勁瘦孤拔的背影無聲控訴著功敗垂成的悲哀。霍清流一步一步倒退著走，很想多看一眼慶言，但是那個隱沒在樹蔭下的身影始終沒有轉過身來。

直到他上馬做最後的告別，慶言都沒有再說一個字。霍清流輕輕閉了一下眼睛，他知道先生此生怕是不會原諒他了。

也許這一別再無相見之日，但是我不後悔。你的清名，需要有人為你守護。如果一定要用某種條件作為交換，那麽我情願枯死秦宮……

但是他不知道的是，在他策馬而去的同時，慶言用最快的速度轉過身來，目送他的身影在叢林中一點點消失。

“快稟告大王，公孫的高熱退下來了！”

我還活著麽？

稟告大王？秦王來了？

秦王為何會來？

沒等他想到答案，忽然有人托起他的頭，湯匙頂開唇齒，有人把苦澀的藥汁餵了進來。喉嚨遵循著原始本能把藥吞了下去，一口，兩口……不記得湯匙餵了多少次，直到那股熏人的藥味被清甜的味道所替代，這才把藥汁帶起來的反胃癥狀壓了下去。

“大王，能餵進藥，公孫性命無虞了。”

跟著輕輕的嘆息傳來，然後紛亂的聲音再次縹緲物外。

霍清流真正清醒過來，是在他高熱完全退了之後。田必第一時間把這個好消息稟告了秦王，然後秦王以最快的速度出現在他面前，身上還揣著陣前加急送來的軍報。

“醒了？”

霍清流雙目微轉左顧右盼，張張口卻發不出任何聲音。伊人餵他喝水，秦王又問：“想見奭兒？”霍清流遲疑一下點頭，嬴季輕聲道：“你受傷了，奭兒未免擾你歇息，沒有過來。”

“殿……殿下……安……否？”嗓子仿佛被火燎過，霍清流斷斷續續說不出完整的句子。秦王無聲笑了笑，眼底浮現一絲無奈，卻又摻雜著難以琢磨的情緒。不過嬴季把握的極好，並沒有給床上傷病的人制造更多的緊張。

“奭兒安好。你且放心，等你好些了，寡人召他來看你。”

這就好比最終判決，所有的等待與焦慮不安都在這一刻得到了解脫。

短暫的清醒被隨之而來的疲憊代替，霍清流再次陷入沈睡。嬴季駭了一跳，急召商隱。商隱查看一番並無大礙：“大王不必擔心，公孫剛剛醒來精神不濟，這會睡下了。”

嬴季剛剛提到嗓子眼的心隨即落了下去。

再次醒來天已經黑了。

秦王不在。田必稟告：“大王剛走功夫不大。大王守了公孫多半日，見公孫一直未醒，又有鹹陽使者求見，這才走的。”

“王將軍呢？”這個時候王宣不在，霍清流隱隱感到不安。果然，田必湊近才說：“王將軍等被罰三十軍棍，這幾日也在養傷。不過他們都是皮外傷本無大礙，想來用不了幾日便沒事了。”

王宣被罰無疑是一個壞消息。這說明嬴奭遇險一事秦王起了疑心。

其實起疑的不止秦王，還有王宣本人。那日霍清流莫名消失了一段時間，本就惹人懷疑。當時事發突然，所有人的註意力都集中在營救嬴奭上，沒有人去查問何人把熊驅趕出來。

危機時刻霍清流不惜廢掉一臂拼死救下嬴奭，這事假不了。那只熊瘋了一般攻擊霍清流，以王宣對霍清流的認知，哪怕他一臂受傷，就算不能全身而退，至少能保自己性命無虞。但是就在他帶人把嬴奭拖走的同時，霍清流莫名其妙亂了方寸……

事後田必手舞足蹈給霍清流學舌：“……章轄說，情勢危急，王將軍眼看不妙，及時折返，這才搶下公孫這條命。不然——”

“怎樣？”

“只怕公孫當場就被那畜生撕了。公孫，好險，小的聽著都害怕。”

他當然知道當時有多麽兇險。魚腸乃是存世五把利器之一，切金斷玉絕非虛傳。那熊被魚腸劃破了肚皮，內臟隨之流出的同時也激發了那畜生最後的兇性。若非王宣拼死一搏，他絕不是被熊拍一掌，只是震傷內臟這麽簡單了。

早在秦王趕來前，王宣就將那日跟隨扈從的一一查問，並沒有發現可疑的疑點。又親自帶人查看了那日驅趕小獸的路線以及地段，雖然當日不止一人看到狼煙，但鳴鹿笛放狼煙又是狩獵的常規操作並無不妥，這使得勘察並沒有什麽實質收獲。有心懷疑有不軌之人趁機混進狩獵隊伍，但顯然對手做事更為老練隱蔽，竟然沒有留下任何蛛絲馬跡。

這等好手段，絕非一般人可為之。

章轄等人一致認為這不過是一場意外，只有王宣明白，這個結論根本說服不了自己。只是萬幸王子無恙，霍清流雖受傷但好歹命還在。或許答案霍清流知道，那就看秦王是否追查到底了。在此之前，一頓皮肉之苦怕是免不了，但總好過秦王一怒丟了性命。

事情果然與預想不謀而合，秦王雖然起疑，但王宣若是查不出來，嬴季料想換做旁人再查亦是枉然。於是自王宣而下，數人受罰。據田必形容，自他進宮還是頭一次見識這等場面，好不壯觀！

對田必頗有些幸災樂禍的描述霍清流沒給他好氣，真心替王宣喊冤。明明罪魁好好的在床上躺著，結果牽連了數人無辜受累。雖說秦王還沒懷疑到自己頭上，但心裏絕不輕松。他知道秦王早晚會有一問，也做好了心理準備。如果秦王問罪也無可分辨，即使事情不是自己所為卻終因自己而起亦不算無辜，如今自己只剩一條殘命，夠償了那年赦免慶言的恩情足矣。

然而並沒有興師問罪的戲碼。秦王只是在那天他看起來精神還不錯的時候輕描淡寫問了一句。

“是你嗎？”

霍清流搖頭。

“寡人便知不會是你。”對這個結果秦王並沒有懷疑。盡管諸多細節存疑，但是這個人的答案關乎太多人的性命。他要的不過是霍清流親自給他一個答案，如今答案有了，事情也該結束了。

“你與奭兒無恙，寡人便心滿意足了！”

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