攻克邯鄲的捷報傳回鹹陽的時候，霍清流已經在秦國渡過了四個完整的春秋。

相比他剛到秦國時，他的身形長高了許多，雖然看起來還是很瘦，但常年習武渾身上下充滿勃發的力量。自幼就伴隨的宿疾偶爾也有發作，好在秦王時刻留意著命太醫令多多照看，再加上秦宮雖然冷寂，到底是一國王宮銅墻鐵壁，根本不用擔心隨時跳出來的刺客。

換句話說，只要他不做出一些出格的事惹怒秦王，關乎性命的事情永遠也找不上他。

平日裏除了看書，教小王子讀書成了打發時光最重要的事。那孩子如今十歲了，個子長高了，性情倒是急速沈靜下來，沈默內斂有禮有節，已經開始有了一國儲君的樣子。一舉手一投足，一個眼神一個表情，冷靜自持，張弛有度。嬴季每日面對自己的兒子，總會有一種在照鏡子的感覺，但又覺得其實是在看另一個人的錯覺。

——那股冷淡疏離的勁兒，竟是和霍清流一模一樣了。

“這豎子！”嬴季無可奈何又哭笑不得。

而不看書、傳授嬴奭課業，剩下的時光大多被嬴季占去。大王的寵愛是沒有人敢抗拒的。每次寵愛完了，就連他自己都不相信秦王也有溫柔的一面。

沒有了侵占似的掠奪，這個過程似乎也就不再難捱。

原來我一直被溫柔的對待著！可真真假假誰又分得清！

每當他累極而睡，他不知道嬴季並不會馬上跟著睡去。那時嬴季會小心翼翼幫他分開散亂了的發絲露出飽滿的額頭，並在他汗珠密布的額頭輕輕落下一吻，然後把人抱得更緊了。那是一個密不可分的姿態，秦王用這個姿勢來提醒自己這個人永遠不會脫離自己，並小聲在他耳畔低喃著世間最動人的情話。

這一刻即使霍清流沒有馬上睡去，也不願再睜開雙眼，在潛意識裏把它當做一場短暫的春*夢。

這其實是非常矛盾的，但是又能怎樣？身在異國舉目無親，高貴的身份儼然是一道無形的枷鎖，鎖住了可望不可即的自由，也鎖住了曾經的雄心壯志。

四個寒暑匆匆而過，霍清流已經不再數著日子渡日。算計日子成了一件極其無聊的往事，為此他還曾深深自慚過好一陣子，深感辜負了大好時光。當然避免不了被秦王笑話一番，亦躲不開被小王子拉住東問西問。

然而，這一切仿佛都不重要了。

那日鹹陽大街一隊輕騎疾馳而過，為首那人一身玄衣，一邊策馬一邊高呼：“捷報！”

整個鹹陽瞬間沸騰。

霍清流正端坐酒肆二層，臨窗目睹瞬間陷入鼎沸的人群，微微閉上了眼睛。

王宣皺著眉上前：“公孫？”

“沒事。”

四年相處對對方性情多少都有些了解，王宣絕不認為霍清流輕描淡寫兩個字就代表真的無事。秦國又攻克一國，如今諸國人人自危，而這位霍國公孫難道真的早把自己置身事外而無動於衷？答案肯定不是，王宣不得不承認幾年下來，他還是沒能完全看透面前這個沈默仿佛玉雕一般的人。

當年他很不理解秦王為何會看中一個男子，並不惜一切手段將此人收在身邊。但幾年下來，他自覺當初在霍國的唇舌沒有白費。武備一事一直是秦國重中之重，因此秦王命蒙允親自督辦。提升武備絕非兒戲，幸而有霍清流指點迷津，雖然話不多但所言正是武備無法破除的難題，秦國武備能在最短時間之內一躍雄踞七國之首可以說霍清流功不可沒。知情人人人都覺秦王這回撿到寶，蒙允也跟著湊熱鬧當著他的面說道：“大王當真英明！”

英明的大王並沒有被眼前的勝利沖昏頭腦，也沒有借機恩寵身邊那個人，霍清流暗暗驚訝不已，慶幸自己躲過一劫。秦王早看穿他心思，也沒有拐彎抹角，只把那張英俊得人神共憤的臉湊近了他的耳朵。

“你一直都清楚寡人要的什麽。”

霍清流無言以對。

秦王想要什麽他一清二楚，但他覺得自己恐怕沒有機會拱手相送了。盡管秦王待他和那些普通入侍者不同，但根本改變不了自己尷尬的身份。曾經他也想過，如果這個男人當初老老實實待在鹹陽，沒有出現在霍國，也許自己的人生恐怕就是另一個局面了。

就算昭平不會輕易放過自己，但至少不會是現在的結果。說不定求一求父親，父親會準許自己去燕國投奔先生，然後留在先生身邊，做一名普通的謀臣。哪天先生離開燕太子幕府，自己也可以追隨而去，縱情山水也好，總之侍奉先生一世也是不錯的選擇。即便父親不允，還可學當年孔夫子周游列國，到各國走一走看一看。說不定尋得一隅安身處，置身世外，至少落得逍遙快活……

然而所有的幻想，在那個男人出現在霍國後徹底改變。

“我的心啊！”霍清流無聲苦笑，輕輕捶了捶心口，暗道我還有麽？如今細回想起來，他自己都覺得不可思議，當初是如何鬼使神差之下和秦王私下結盟，只是為了替冤死的父親報仇麽？以天下蒼生為代價，實現那個所謂報仇的目的？這個理由也太牽強了。但是他又非常清楚，他甚至任何人都阻擋不了秦王一統天下的腳步。

“又在胡思亂想些什麽？”嬴季的聲音在背後響起，霍清流這才驚覺天色已晚，秦王已經回來了。他來不及轉身行禮，一只大手輕輕按在一邊肩膀之上，溫柔的聲音響在耳邊。

“別動。起風了，仔細吹著。”跟著熟悉的味道充斥鼻息，秦王把自己那件繡滿騰龍紋的鶴氅披在了他身上。又命宮女把殿門關了，才轉到他面前，沒有往日戲謔調侃，目光掃過他手邊的竹簡，最後定格在他臉上，與他安靜對視。

“大王。”

秦王紋絲未動。

今天嬴季安靜的反常，這是極少出現的情況，這讓霍清流一時不知所措。看向自己的目光熾熱又帶有強烈的侵略意圖，但卻能保持這般詭異的安靜，霍清流真不知嬴季是如何辦到的。

“大王。”霍清流又試探喚了一聲，卻見嬴季剛剛搭在自己肩膀上的手緩緩伸向自己，在他臉頰上輕輕撫摸起來。動作輕柔且小心翼翼。霍清流皺了皺眉，卻聽他緩緩道：“你明明就在寡人身邊，可為何寡人近來總是驚夢將要失去你？”

嬴季從未想他一語成讖，幾乎真的失去眼前這個人。

翌日，一道驚雷在霍清流面前炸響——燕國派出使者求和。而那使者，正是自己那朝思暮想之人。

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