第十七話
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第十七話
我沒有能力帶著琴去到陛下的寢宮，但是我去了禦花園。
我之前聽宮人們說閑話的時候說過，陛下最近夜晚常常一人來此散步，而且會讓眾人回避。我特意在陛下劃定的範圍外落座，輕輕撥弦，聲音之響足以傳到有心人耳中。
我知道，此計有可能成功，也有可能失敗。成功的話，我便可以救瑞王的性命；失敗的話，我必然會死。我不是不怕死，我只是不想眼看著身邊一個個自己關心在意的人都離開。這一次，我不要無所作為，我要拼盡全力。如果當初我聰明一點，勇敢一點，或許翠兒、阿牛、少爺、霞姐姐……他們都不會這樣輕易離我而去！這一次，我一定要努力幫助我在意的人，我再也不要聽從命運的安排，我恨老天爺總是那樣輕易地帶走我所在意的人！
一曲《女曰雞鳴》，緩緩從我的手下流瀉而出……
老天垂憐，我的計策成功了！因為，陛下對端妃還有餘情，所以他來了。
“大膽賤婢，竟敢在此彈琴驚擾陛下，你可知罪？”陛下沒有說話，陛下身邊的太監就向我問罪了。
我站起身來，並未請罪，只是看著陛下的眼睛，平靜地說道：“奴婢來此彈琴，是為了見陛下一面。奴婢自知身份低微，沒有資格來見天顏，但是端妃娘娘在天之靈想要奴婢替她來見陛下一面。她想告訴陛下——‘瑞王無辜，不該受病痛折磨。如今照顧他的宮人和太醫都不盡心，他恐怕危在旦夕。還望陛下垂憐，不要讓無辜之人枉死。’”
“大膽賤婢，見到陛下竟然不行禮！”
“胡三，你退下！”
“是！”
“你很大膽！那就摘下你的面紗，讓朕見見你的樣貌！”
我頓時跪下身子，俯首拜道：“奴婢剛剛說過，奴婢是被罰入宮中的賤奴，一生只配在宮中勞作，不配見到天顏。如今所作所為，只是因為端妃娘娘托夢於奴婢罷了。”
我看到陛下的靴子上前走了兩步，“可朕想見見你的容顏！難道你敢抗旨嗎？”
我仍舊低頭跪在地上道：“奴婢已經毀了容貌，只怕摘下面紗會嚇到聖上，若聖上堅持，奴婢可以摘下面紗讓聖上一看。”
陛下並不死心，他道：“朕命令你摘下面紗！”
“是！”我擡起頭，拿下面紗，我從陛下的眼中立刻看到的了驚訝和厭惡。
隨即，我將面紗帶回臉上，再次頭貼著地面俯首請罪道：“奴婢讓陛下受到驚嚇了，請陛下恕罪！”
“你的臉，被何人所傷？宮中的任何刑罰，都從不許對宮女的臉進行損毀。”
“奴婢進宮後生了病，因為沒有及時醫治，所以才毀了容貌。”
“你是因何罪被罰入宮中為奴的？”
“奴婢曾和姐姐一起在街上看見歹人行兇，後來歹人將我和姐姐捉到了他的府邸，再後來……”我未語淚已流下，但我還是堅持說了下去，“他在我面前對姐姐施暴，我去拉他，不想被他打傷，姐姐為了救我被這歹人殺害，再接著奴婢就被這歹人……奸汙了，這之後我一直被歹人關在府裏的地牢裏。那日，他欲要再對我施暴時，傳來了聖旨，我才曉得他是楚王，犯了謀逆大罪。”
“你是那個孽子的女人！那你又是如何認得端妃的？”陛下的前半句有厭惡，後半句有威嚴的責問。
我跪在地上稟報道：“我不是逆犯的女人！我只是一個無辜受到他牽連的可憐人罷了！奴婢感謝陛下替奴婢報了殺姐之仇！至於端妃娘娘，奴婢從無緣得見，只是進宮後常聽宮人說起娘娘從前對六宮之人的恩惠，所以感念娘娘恩德。想必娘娘知我真心真意敬服她，定然會全力完成她的托付，不會拜高踩低明哲保身，所以才托夢於奴婢。”
“你很會講話！進宮前是否讀書認字？”
“奴婢從小就不會講話，只會說心裏話。奴婢曾有幸跟隨先生讀過幾年書，略識得幾個字。”
“看來你也是個好人家的女兒，倒是被那個孽子給害了！你說的事情，朕知道了，朕會派人去看顧瑞王的。你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
我還未走遠，就聽陛下對身邊人說道：“胡三，你親自把端妃的琴送到朕的寢宮裏。還有，今夜的事情，只有咱們三個知曉，若是宮裏有一人敢提起，朕就唯你是問。”
“奴才明白陛下的意思，絕對會把事情辦妥。那個小宮女，陛下你看？”
“朕說過了，今夜什麽事情都未發生，朕也從未見過任何人。”
“是，剛剛是奴才糊塗了。”
回到無人處，我用清水洗去了臉上的藥水，頓時恢覆了本來面貌。我不想做皇帝的女人，所以我必須毀去容貌，必須告訴陛下我已非完璧之身，而且我是身份低賤的宮人。這樣，我才不會因為陛下的一夜，而終生糾纏於可怕的宮鬥之中。
霞姐姐說得不錯，我是她的妹妹，自然不傻，關鍵時刻我懂得怎麽做。可惜，當年我卻無力救下待我一直很好的霞姐姐。這是我終身之痛，比我失去貞潔更痛。我此生大概再也無緣見到吳先生和常大廚了。若是有機會，我也無顏再去見他們，因為我沒有保護住霞姐姐。
我回到浣衣局，仍舊是最低賤的奴婢，任人差役，隨人呼喝。好在我自小受人欺負，早就是個沒脾氣的人。宮裏的消息，不時飄進耳裏，但我並不上心。唯一讓我覺得安慰的是，瑞王的身子好了起來。每月初五，我仍舊可以聽到那好聽的笛聲從慶祥宮傳來。這於我，已經足夠了。我不貪心。我知道自己是不被老天眷顧的人，所以能有這樣的結果，我已經無比感謝上蒼。我想，這或許是翠兒姐姐和霞姐姐都在天上護著我的關系。
一年的時間，就這樣平靜地過去了，我的生活一路既往。
我聽說，瑞王自從一年前生病那時起，陛下對他比從前好了許多。聽到這裏，我很安慰。可我還聽說，瑞王過年後就十六歲了，就到了分府出宮的年紀了，陛下最近正在為他的婚事頭疼。瑞王說，他病中曾在夢裏聽到了一個十分好聽的女聲，所以他對陛下說他除了夢中的女子誰也不要。陛下斥責他胡思亂想，卻因為他身子病弱又不忍苛責他。我便覺得瑞王實在是太癡了，他不應該因為這樣的事情頂撞陛下的，他合該娶一個美麗溫柔的名門貴女，琴瑟和諧的過一生的。
是晚，我又悄悄去了端妃娘娘的寢宮，想再見瑞王一面。可這次，和一年前不同。宮裏宮外都是值夜的宮人，這裏再也不是一座冷宮，而是陛下也常常來的宮殿，所以合該是人多熱鬧的、難以進入的。
我沒能如願見到瑞王，於是我打算悄悄離去。
卻不想，瑞王卻從宮外的過道上走來，於是我與他相見了。我很慶幸我提前蒙面而來，否則現下我該多麽尷尬。
我本來按規矩福身行禮後，就打算離開的。但是我沒能走開，因為瑞王叫住了我：“我知道，是你來找我了。”
我低下頭，故作驚訝道：“我和瑞王是第一次相見，瑞王千萬不要和奴婢做這樣的戲言。”
“既然是第一次相見，你怎知我是瑞王？”他的聲音很好聽，雖然是質詢，但語氣溫柔，並不見嚴厲和威嚴。
我心裏一驚，頓時又平靜下來，福身回話道：“貴人身著黃帶子，又出現在慶祥宮門口，這裏從前是端妃娘娘的住處，如今是瑞王的居處。所以，奴婢大膽猜貴人是瑞王。若是說錯了，還請貴人海涵。”
他溫潤道：“陛下已經將你如何求他的事情，原原本本的告訴我了。父皇原以為，我會介意你的容貌或身世，又或嫌棄你非完璧之身。可他不知道，我都不在乎。知道這些，我只會更加憐惜你的遭遇，更加感激你為我以身犯險，更加不忘你在危難之中向我伸出援手。我喜歡你善良純真的心地性情，遠勝於那些在我眼裏一錢不值的外貌家世。”
聽了瑞王的話，我心頭驚駭。尤其是陛下的舉動，更讓我擔憂不已。我只能抵死不認道：“瑞王認錯人了，奴婢只是路過的宮女而已。”
“那你可敢將面巾摘下，讓我一看？”我知道，他逼我取下面巾，不是為了讓我難堪，只是想逼我承認身份。可我如何可以取下面巾？莫說我今天臉上沒有塗藥，絲毫沒有毀容痕跡。即便我毀了容貌，也不能拿下來。我臉上若是有傷痕，則是承認了身份；若是沒有，便讓他得知了我的長相。無論哪一條，對我都是不利的。於此，我只能捂緊帕子，“奴婢被毀了容顏，相貌醜陋，不願嚇到王爺。”
瑞王看著我的眼神變得越發溫柔起來，他的聲音也是，“你別怕，我不會逼你的。你要是不願承認便不承認，可我認得你的聲音。你的聲音我已聽過兩回，我都記得。第一次我肚子痛倚在宮墻，你正巧路過要幫我；第二次我病得昏沈，我聽到你鼓勵我，還說你會去找父皇來看我，讓我堅持住。”
“瑞王真的認錯人了，奴婢只是聲音與瑞王認識的人相似罷了。再說，奴婢覺得瑞王年輕英俊，又有陛下眷顧，理應找一個門當戶對的女子成婚，琴瑟和諧的幸福一生，而不要執意於一個低賤的奴婢。”
“在我心裏，她是我的仙女，從不低賤。我和她之間，低賤的只會是我，唯恐配不上的人也只能是我。”
“可是……”
“沒有可是！”
我覺得，我不能再和瑞王糾纏這個話題。於是，我主動換了一個話題道：“瑞王若是真的感念那位女子的救命之恩，可否看在奴婢與那位姑娘聲音相似的份上，請瑞王為奴婢吹奏一曲？”
“好。”
接著，瑞王和我都沒有再說話，他第一次當面為我吹奏了這首曲子。
瑞王吹奏完，期待地看著我。
“奴婢想知道，這首曲子叫什麽名字？”
“《思鄉曲》，是端妃娘娘生前最喜歡的曲子。”
我立馬垂下眼簾，不想讓他發現我剛剛偷偷擡眼看了他好幾眼，我真心誇讚道：“這笛聲真好聽，改明兒要是有機會，我希望我也能學。”
“我願意教你。”
我低著頭，敷衍道：“好，但願有機會。”我心裏知道，我和瑞王斷無這樣的機會，也無這樣的可能。
可我還是聽到他斬釘截鐵道：“一定會有機會的。”
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我知道，此計有可能成功，也有可能失敗。成功的話，我便可以救瑞王的性命；失敗的話，我必然會死。我不是不怕死，我只是不想眼看著身邊一個個自己關心在意的人都離開。這一次，我不要無所作為，我要拼盡全力。如果當初我聰明一點，勇敢一點，或許翠兒、阿牛、少爺、霞姐姐……他們都不會這樣輕易離我而去！這一次，我一定要努力幫助我在意的人，我再也不要聽從命運的安排，我恨老天爺總是那樣輕易地帶走我所在意的人！
一曲《女曰雞鳴》，緩緩從我的手下流瀉而出……
老天垂憐，我的計策成功了！因為，陛下對端妃還有餘情，所以他來了。
“大膽賤婢，竟敢在此彈琴驚擾陛下，你可知罪？”陛下沒有說話，陛下身邊的太監就向我問罪了。
我站起身來，並未請罪，只是看著陛下的眼睛，平靜地說道：“奴婢來此彈琴，是為了見陛下一面。奴婢自知身份低微，沒有資格來見天顏，但是端妃娘娘在天之靈想要奴婢替她來見陛下一面。她想告訴陛下——‘瑞王無辜，不該受病痛折磨。如今照顧他的宮人和太醫都不盡心，他恐怕危在旦夕。還望陛下垂憐，不要讓無辜之人枉死。’”
“大膽賤婢，見到陛下竟然不行禮！”
“胡三，你退下！”
“是！”
“你很大膽！那就摘下你的面紗，讓朕見見你的樣貌！”
我頓時跪下身子，俯首拜道：“奴婢剛剛說過，奴婢是被罰入宮中的賤奴，一生只配在宮中勞作，不配見到天顏。如今所作所為，只是因為端妃娘娘托夢於奴婢罷了。”
我看到陛下的靴子上前走了兩步，“可朕想見見你的容顏！難道你敢抗旨嗎？”
我仍舊低頭跪在地上道：“奴婢已經毀了容貌，只怕摘下面紗會嚇到聖上，若聖上堅持，奴婢可以摘下面紗讓聖上一看。”
陛下並不死心，他道：“朕命令你摘下面紗！”
“是！”我擡起頭，拿下面紗，我從陛下的眼中立刻看到的了驚訝和厭惡。
隨即，我將面紗帶回臉上，再次頭貼著地面俯首請罪道：“奴婢讓陛下受到驚嚇了，請陛下恕罪！”
“你的臉，被何人所傷？宮中的任何刑罰，都從不許對宮女的臉進行損毀。”
“奴婢進宮後生了病，因為沒有及時醫治，所以才毀了容貌。”
“你是因何罪被罰入宮中為奴的？”
“奴婢曾和姐姐一起在街上看見歹人行兇，後來歹人將我和姐姐捉到了他的府邸，再後來……”我未語淚已流下，但我還是堅持說了下去，“他在我面前對姐姐施暴，我去拉他，不想被他打傷，姐姐為了救我被這歹人殺害，再接著奴婢就被這歹人……奸汙了，這之後我一直被歹人關在府裏的地牢裏。那日，他欲要再對我施暴時，傳來了聖旨，我才曉得他是楚王，犯了謀逆大罪。”
“你是那個孽子的女人！那你又是如何認得端妃的？”陛下的前半句有厭惡，後半句有威嚴的責問。
我跪在地上稟報道：“我不是逆犯的女人！我只是一個無辜受到他牽連的可憐人罷了！奴婢感謝陛下替奴婢報了殺姐之仇！至於端妃娘娘，奴婢從無緣得見，只是進宮後常聽宮人說起娘娘從前對六宮之人的恩惠，所以感念娘娘恩德。想必娘娘知我真心真意敬服她，定然會全力完成她的托付，不會拜高踩低明哲保身，所以才托夢於奴婢。”
“你很會講話！進宮前是否讀書認字？”
“奴婢從小就不會講話，只會說心裏話。奴婢曾有幸跟隨先生讀過幾年書，略識得幾個字。”
“看來你也是個好人家的女兒，倒是被那個孽子給害了！你說的事情，朕知道了，朕會派人去看顧瑞王的。你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
我還未走遠，就聽陛下對身邊人說道：“胡三，你親自把端妃的琴送到朕的寢宮裏。還有，今夜的事情，只有咱們三個知曉，若是宮裏有一人敢提起，朕就唯你是問。”
“奴才明白陛下的意思，絕對會把事情辦妥。那個小宮女，陛下你看？”
“朕說過了，今夜什麽事情都未發生，朕也從未見過任何人。”
“是，剛剛是奴才糊塗了。”
回到無人處，我用清水洗去了臉上的藥水，頓時恢覆了本來面貌。我不想做皇帝的女人，所以我必須毀去容貌，必須告訴陛下我已非完璧之身，而且我是身份低賤的宮人。這樣，我才不會因為陛下的一夜，而終生糾纏於可怕的宮鬥之中。
霞姐姐說得不錯，我是她的妹妹，自然不傻，關鍵時刻我懂得怎麽做。可惜，當年我卻無力救下待我一直很好的霞姐姐。這是我終身之痛，比我失去貞潔更痛。我此生大概再也無緣見到吳先生和常大廚了。若是有機會，我也無顏再去見他們，因為我沒有保護住霞姐姐。
我回到浣衣局，仍舊是最低賤的奴婢，任人差役，隨人呼喝。好在我自小受人欺負，早就是個沒脾氣的人。宮裏的消息，不時飄進耳裏，但我並不上心。唯一讓我覺得安慰的是，瑞王的身子好了起來。每月初五，我仍舊可以聽到那好聽的笛聲從慶祥宮傳來。這於我，已經足夠了。我不貪心。我知道自己是不被老天眷顧的人，所以能有這樣的結果，我已經無比感謝上蒼。我想，這或許是翠兒姐姐和霞姐姐都在天上護著我的關系。
一年的時間，就這樣平靜地過去了，我的生活一路既往。
我聽說，瑞王自從一年前生病那時起，陛下對他比從前好了許多。聽到這裏，我很安慰。可我還聽說，瑞王過年後就十六歲了，就到了分府出宮的年紀了，陛下最近正在為他的婚事頭疼。瑞王說，他病中曾在夢裏聽到了一個十分好聽的女聲，所以他對陛下說他除了夢中的女子誰也不要。陛下斥責他胡思亂想，卻因為他身子病弱又不忍苛責他。我便覺得瑞王實在是太癡了，他不應該因為這樣的事情頂撞陛下的，他合該娶一個美麗溫柔的名門貴女，琴瑟和諧的過一生的。
是晚，我又悄悄去了端妃娘娘的寢宮，想再見瑞王一面。可這次，和一年前不同。宮裏宮外都是值夜的宮人，這裏再也不是一座冷宮，而是陛下也常常來的宮殿，所以合該是人多熱鬧的、難以進入的。
我沒能如願見到瑞王，於是我打算悄悄離去。
卻不想，瑞王卻從宮外的過道上走來，於是我與他相見了。我很慶幸我提前蒙面而來，否則現下我該多麽尷尬。
我本來按規矩福身行禮後，就打算離開的。但是我沒能走開，因為瑞王叫住了我：“我知道，是你來找我了。”
我低下頭，故作驚訝道：“我和瑞王是第一次相見，瑞王千萬不要和奴婢做這樣的戲言。”
“既然是第一次相見，你怎知我是瑞王？”他的聲音很好聽，雖然是質詢，但語氣溫柔，並不見嚴厲和威嚴。
我心裏一驚，頓時又平靜下來，福身回話道：“貴人身著黃帶子，又出現在慶祥宮門口，這裏從前是端妃娘娘的住處，如今是瑞王的居處。所以，奴婢大膽猜貴人是瑞王。若是說錯了，還請貴人海涵。”
他溫潤道：“陛下已經將你如何求他的事情，原原本本的告訴我了。父皇原以為，我會介意你的容貌或身世，又或嫌棄你非完璧之身。可他不知道，我都不在乎。知道這些，我只會更加憐惜你的遭遇，更加感激你為我以身犯險，更加不忘你在危難之中向我伸出援手。我喜歡你善良純真的心地性情，遠勝於那些在我眼裏一錢不值的外貌家世。”
聽了瑞王的話，我心頭驚駭。尤其是陛下的舉動，更讓我擔憂不已。我只能抵死不認道：“瑞王認錯人了，奴婢只是路過的宮女而已。”
“那你可敢將面巾摘下，讓我一看？”我知道，他逼我取下面巾，不是為了讓我難堪，只是想逼我承認身份。可我如何可以取下面巾？莫說我今天臉上沒有塗藥，絲毫沒有毀容痕跡。即便我毀了容貌，也不能拿下來。我臉上若是有傷痕，則是承認了身份；若是沒有，便讓他得知了我的長相。無論哪一條，對我都是不利的。於此，我只能捂緊帕子，“奴婢被毀了容顏，相貌醜陋，不願嚇到王爺。”
瑞王看著我的眼神變得越發溫柔起來，他的聲音也是，“你別怕，我不會逼你的。你要是不願承認便不承認，可我認得你的聲音。你的聲音我已聽過兩回，我都記得。第一次我肚子痛倚在宮墻，你正巧路過要幫我；第二次我病得昏沈，我聽到你鼓勵我，還說你會去找父皇來看我，讓我堅持住。”
“瑞王真的認錯人了，奴婢只是聲音與瑞王認識的人相似罷了。再說，奴婢覺得瑞王年輕英俊，又有陛下眷顧，理應找一個門當戶對的女子成婚，琴瑟和諧的幸福一生，而不要執意於一個低賤的奴婢。”
“在我心裏，她是我的仙女，從不低賤。我和她之間，低賤的只會是我，唯恐配不上的人也只能是我。”
“可是……”
“沒有可是！”
我覺得，我不能再和瑞王糾纏這個話題。於是，我主動換了一個話題道：“瑞王若是真的感念那位女子的救命之恩，可否看在奴婢與那位姑娘聲音相似的份上，請瑞王為奴婢吹奏一曲？”
“好。”
接著，瑞王和我都沒有再說話，他第一次當面為我吹奏了這首曲子。
瑞王吹奏完，期待地看著我。
“奴婢想知道，這首曲子叫什麽名字？”
“《思鄉曲》，是端妃娘娘生前最喜歡的曲子。”
我立馬垂下眼簾，不想讓他發現我剛剛偷偷擡眼看了他好幾眼，我真心誇讚道：“這笛聲真好聽，改明兒要是有機會，我希望我也能學。”
“我願意教你。”
我低著頭，敷衍道：“好，但願有機會。”我心裏知道，我和瑞王斷無這樣的機會，也無這樣的可能。
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