第五話
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第五話
很快，我就明白了賽嫦娥的話，因為怡紅樓發生了一件事。
當晚，紅牡丹搶了白芍藥的客人，白芍藥一時氣不過一個巴掌揮了過去，卻不想紅牡丹躲在了客人背後，最後被打到的是客人，而不是紅牡丹。
於是客人鬧開了，硬要賽嫦娥給個說法。
賽嫦娥賠罪了許久後，答應客人今晚的費用都免了，客人這才勉強答允。
之後，紅牡丹留下陪客人，白芍藥則是被賽嫦娥帶走了。
等我再看到白芍藥的時候，她已經站不住了，臉上都是淚水。賽嫦娥吩咐我扶白芍藥回房，給她上藥。
白芍藥步履蹣跚，走一步歇兩步，很艱難才走回房間，一路上她都咬著唇不說話，而她的一雙眼裏閃著嫉恨和不甘。
待我掀開白芍藥的衣衫，我發現她所有的傷都在背上和大腿上，是被棍子打的，很是觸目驚心，叫人看了不忍。遂，我給她上藥的時候，盡可能放輕手腳。可我曉得，就是我動作再輕，她的傷口終究還是會疼的。於是，我一面給她上藥，一面輕輕為她吹拂傷口。記得從前我傷到了手，游大娘總是會這般待我的。
我用了許久，才將藥都在她的傷口上抹好。我一向是個不會說話的人，所以常常沈默不語。不過奇怪的是，一向愛說愛笑的白芍藥，這晚比我還安靜。她咬著唇，忍著痛，至始至終未叫過一聲，也未和我說過一句話。我不知道她在想什麽，但是我看到她的眼神有些怕人，仿佛冒著火，又仿佛淬著毒。
第二日，怡紅樓開業前，賽嫦娥召集所有的姑娘們訓話。她說：“昨夜發生什麽，你們都知道了！你們爭風吃醋，我一向懶得多管！你若有本事，就讓客人都來找你！但是你給我惹事，我就要教訓你！昨晚，我打了白芍藥十棍子，算是給她一個教訓，也給你們一個警惕！若是下次誰再敢如此惹事，我就用沾了鹽水的鞭子，好好抽一頓！
我再同你們說一次，在我這裏，除了頭牌姑娘，可以任性鬧脾氣，其他人犯錯，都要受罰！我們怡紅樓，這兩年多來，頭牌一直是幽藍！你們若是不服氣，竟可以拿出本事來，將她比下去，爭做頭牌！讓客人為了見你一面，等上一個月都心甘情願！一擲千金，連眼都不眨一下！你們若是沒有這個本事，就乖乖伺候客人，休要給我惹事！”
我來怡紅樓已有半個多月，卻還未見過幽藍姑娘，連她的名字也是第一次聽說。我心中雖有疑問，卻不敢說出口。
兩日後，傳說中的幽藍姑娘，終於出現了。
那晚，怡紅樓裏的一切應酬都作罷，單獨空出場子來，只為了讓幽藍姑娘登場。
今日不同往日，在平日開業前的半個時辰，賓客已經雲集，怡紅樓裏幾乎座無虛席。
我按照賽嫦娥的吩咐，站在樓下的大廳裏“見見大場面”。
不知什麽時候，樓裏的一個姑娘已經走到了我身邊站定。
我和這位姑娘並不熟悉，之前從未說過話。今日是她第一次同我說話，她告訴我，“我叫小嫣紅，今年十四歲，半年前是被我那個好賭的死鬼爹給送來的。今日，是我掛牌的第四個月。你剛來，可還適應？我可是覺得這裏比家過得好多了。在家裏，我那個死鬼爹天天惹事，我饑一頓飽一頓的，還得擔驚受怕。而且，每次那些人收不到帳，那個麻五就會將我綁了去，他們三五個大男人……完了事才會放我回去……”
看我一臉茫然，她繼續說道：“等你開了臉，就懂我的話了。我從十二歲就用這樣的法子，幫我那個死鬼爹還債了。開始我也難受，可人總要活下去。要活下去，就要有指望！其實，我早就想好了，與其過從前的日子，我情願在這裏！可是我打聽過，那下院的女人，一天不知要應付多少人，沒過多少日子，身子就敗了！而這怡紅樓，可是這錦壺縣最有名的瓦子了，這裏的客人非富即貴，比那些五大三粗的男人溫柔多了！說不定老天憐憫，會讓我等到機緣，到時我就能找到一個願意為我贖身的男人，過上富貴榮華的闊太太日子！茉莉，你是不曉得我之前是想了多少法子，才攛掇著我爹將我賣來這裏的！這可是富貴安樂窩啊，你說是不是？”
小嫣紅說這些的時候，是帶著笑容的，不乏一絲得意。可我不知為何卻笑不出來，只覺得她的身世比我的還可憐。而富貴闊太太的日子，我覺得也不一定就好，就像杜家的大太太和表小姐，突然就這麽沒了。可我一貫不喜歡潑人冷水，更何況小嫣紅說得對，“要活下去，就要有指望！”不管她給自己的指望是什麽，總是比沒有的強。
小嫣紅對我眨眨眼，“我打聽到，包間裏坐著的，是來巡視錦壺縣城的刑部侍郎，還有錦壺縣太尊那個公子。聽說，太尊只有這一個獨生子，寶貝的很。而他這個兒子，是個花花大少，如今正迷幽藍迷得要死！還聽說，白芍藥同他好過一陣，他還答應要給白芍藥贖身的，不過後來不知因為什麽鬧翻了，那位公子就迷上了紅牡丹。其實，我覺得白芍藥這樣的性子，不適合做我們這行。就像前幾日的事情。要是我，才不會當著客人面和紅牡丹爭執呢。白白挨了一頓打，到現在還起不來，什麽便宜都沒撈到，多不上算呢！紅牡丹是不好，但能整治她的法子多著呢，幹嘛要硬碰硬，你說呢？”
我曉得，小嫣紅並不是問我意見。她只是隨口這麽一說。
果然，不待我說話，她又繼續道：“你看著大廳裏，都是有頭有臉的人物。那位穿藍衣衫的是趙老爺，我們縣最大的茶商，去年死了夫人，一直沒有續弦，紅牡丹一直盯著他想下工夫，可惜淺綠看得緊，紅牡丹才沒機會！那位穿綠衣衫的是錢大官人，我們縣的綢緞莊都是他開的，他已有四房姨太太了，聽說其中一個是戲子，還有一個是村姑，他如今正迷紅牡丹，可紅牡丹看不上他，說他是個中看不中用的銀樣镴槍頭，床上不行倒也罷了，而且做人也不行，不是個可以讓人依靠一輩子的男人。可惜他看不上我，否則我倒是願意跟他回去作小五的！左邊穿白衣衫那位是孫少爺，孫少爺是縣裏有名的才俊，年紀輕輕已是解元公了，日後做狀元也是指日可待的！可惜，他一心都在幽藍身上，從來不多看其他女子一眼！坐在孫少爺身邊的那位是張公子，他和孫少爺是好朋友，每次幽藍姑娘出場，他們都會一起來捧場，不過他比孫少爺可知情解意得多，平日裏經常來怡紅樓玩的，他到現在還沒娶親，人又長得好看，說話又風趣幽默，樓裏的姑娘都喜歡招待他！我也有幸陪過他兩次，他的功夫也是不弱的，讓人舒服的很！可惜，聽海棠說，他明日就要陪她娘親去外地省親，怕是三五個月都未必回得來！”
小嫣紅說到這兒，語調有些感傷，好似真的很舍不得這位張公子的離去，不過她很快就調整了一下情緒，繼續興奮道：“你看這些老爺官人、少爺公子，都是為了一睹幽藍姑娘的芳容的！可惜這樣的盛況，每月只能瞧一次！這樓裏的姑娘，沒有一個不羨慕幽藍姑娘的！若我也能有這樣的排場，死都值得了！不過，我們和幽藍姑娘不好比的！聽說，幽藍姑娘是有錢人家的小姐，因為家裏出了事情，才不得已入了青樓的。她是念過書，見過世面的，可以賣藝不賣身！像我這樣出身的女子，除了身子，還能賣什麽呢！但我還是有想頭的，若是今日裏能隨便搞定其中一個客人，以後的日子我就不用愁了！”
在我看來，這些老爺官人、少爺公子看上去富貴氣派，讓人稱羨，卻未必個個都是好人。杜府的二少爺，看上去也是一派貴氣，不似奸險惡毒之人，但我只要一想到他這個人，心裏就發毛。而大少爺這樣的好人，卻死得不明不白。在杜家過得這三年多，讓我曉得了——在富貴之家過活，未必就能夠安身立命一輩子。所以，小嫣紅此刻說的話，我並不同意。但我一貫不懂得如何駁斥別人，唯一能做的也只有沈默了。
當晚，賽嫦娥告訴我，“幽藍一個月就見一次客人。每月十五，都是幽藍姑娘出場的日子，但她只彈三首曲子。第一首是幽藍的自選曲目，另外兩首則由客人點曲。第一首曲子，提前付了定金的客人都可以來解，將所解的內容寫在統一的白紙上，一會兒由幽藍來點評。若是有客人可以解得出曲中之意，關鍵是能讓幽藍滿意，幽藍便會賞臉見這位客人。自然，解曲的定金不便宜。而點曲和見幽藍都是另外要付大價錢的。即便如此，客人們也是爭破頭地想要獲得這難得的機緣！”見我不說話，賽嫦娥又繼續說道：“幽藍來這兒三年，從做清倌人到做頭牌，不過半年時間。”接著，她還特意對我叮囑道：“你若是有本事，也可以爭做頭牌，所以你要跟著吳師傅用心學著，知道嗎？”我雖然並未覺得做頭牌有什麽好，但還是如從前一般乖巧點頭。
來怡紅樓住了一個月，我日日跟著吳師傅學藝。
每天學藝，是我最開心的時候。因為，吳師傅是個好老師。他講解清楚，示範明確，而他教得曲子都很好聽，我總是能很快學會他教我的曲子。
現在，我已經學會唱五首曲子了，也學會了用古琴彈一首最簡易的曲子了。吳師傅誇我聰明好學，悟性比當年的幽藍還要好。賽嫦娥聽後很高興，賞了我一個蘋果吃，她對我笑道：“在這樓裏，只有聰明乖巧、勤奮上進的姑娘才有出席！你好好學，三年後你就是大人了，娘會給你辦個大宴，找一個富貴體面的客人給你破身，讓這錦壺縣都曉得——我這樓裏又有了一位聰明伶俐、才情出眾的姑娘，可以給我撐場面！”
一旁的吳師傅不知怎麽地就撇開了眼，好似不忍心似的。
我當時並不明白什麽叫“破身”，也不明白年過半百的吳師傅為何是這樣的神情，只是下意識地順服地看著眼前的賽嫦娥。
當晚，賽嫦娥將我叫到了她的房中，她同我說：“從明日起，你晚上就不用做雜役了。娘給你個好差事，你去服侍紅牡丹吧。紅牡丹雖然不是頭牌，卻也是這樓裏的紅姑娘，她的一身媚功，就是幽藍也不及！紅牡丹最近特別能招財，她一直和我嚷嚷著要和幽藍一般，有個專門服侍她的丫頭。正好你閑著也是閑著，從明日起你就做她的丫頭，跟著她好好學習。三年後，你若是能有幽藍的琴藝，又有紅牡丹的媚功，天下還有哪個姑娘是你的對手！你可要用心學著，知道嗎？”
我乖順地點點腦袋，其實心裏並不清楚賽嫦娥要我學什麽，也並不清楚什麽叫做“媚功”。
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很快，我就明白了賽嫦娥的話，因為怡紅樓發生了一件事。
當晚，紅牡丹搶了白芍藥的客人，白芍藥一時氣不過一個巴掌揮了過去，卻不想紅牡丹躲在了客人背後，最後被打到的是客人，而不是紅牡丹。
於是客人鬧開了，硬要賽嫦娥給個說法。
賽嫦娥賠罪了許久後，答應客人今晚的費用都免了，客人這才勉強答允。
之後，紅牡丹留下陪客人，白芍藥則是被賽嫦娥帶走了。
等我再看到白芍藥的時候，她已經站不住了，臉上都是淚水。賽嫦娥吩咐我扶白芍藥回房，給她上藥。
白芍藥步履蹣跚，走一步歇兩步，很艱難才走回房間，一路上她都咬著唇不說話，而她的一雙眼裏閃著嫉恨和不甘。
待我掀開白芍藥的衣衫，我發現她所有的傷都在背上和大腿上，是被棍子打的，很是觸目驚心，叫人看了不忍。遂，我給她上藥的時候，盡可能放輕手腳。可我曉得，就是我動作再輕，她的傷口終究還是會疼的。於是，我一面給她上藥，一面輕輕為她吹拂傷口。記得從前我傷到了手，游大娘總是會這般待我的。
我用了許久，才將藥都在她的傷口上抹好。我一向是個不會說話的人，所以常常沈默不語。不過奇怪的是，一向愛說愛笑的白芍藥，這晚比我還安靜。她咬著唇，忍著痛，至始至終未叫過一聲，也未和我說過一句話。我不知道她在想什麽，但是我看到她的眼神有些怕人，仿佛冒著火，又仿佛淬著毒。
第二日，怡紅樓開業前，賽嫦娥召集所有的姑娘們訓話。她說：“昨夜發生什麽，你們都知道了！你們爭風吃醋，我一向懶得多管！你若有本事，就讓客人都來找你！但是你給我惹事，我就要教訓你！昨晚，我打了白芍藥十棍子，算是給她一個教訓，也給你們一個警惕！若是下次誰再敢如此惹事，我就用沾了鹽水的鞭子，好好抽一頓！
我再同你們說一次，在我這裏，除了頭牌姑娘，可以任性鬧脾氣，其他人犯錯，都要受罰！我們怡紅樓，這兩年多來，頭牌一直是幽藍！你們若是不服氣，竟可以拿出本事來，將她比下去，爭做頭牌！讓客人為了見你一面，等上一個月都心甘情願！一擲千金，連眼都不眨一下！你們若是沒有這個本事，就乖乖伺候客人，休要給我惹事！”
我來怡紅樓已有半個多月，卻還未見過幽藍姑娘，連她的名字也是第一次聽說。我心中雖有疑問，卻不敢說出口。
兩日後，傳說中的幽藍姑娘，終於出現了。
那晚，怡紅樓裏的一切應酬都作罷，單獨空出場子來，只為了讓幽藍姑娘登場。
今日不同往日，在平日開業前的半個時辰，賓客已經雲集，怡紅樓裏幾乎座無虛席。
我按照賽嫦娥的吩咐，站在樓下的大廳裏“見見大場面”。
不知什麽時候，樓裏的一個姑娘已經走到了我身邊站定。
我和這位姑娘並不熟悉，之前從未說過話。今日是她第一次同我說話，她告訴我，“我叫小嫣紅，今年十四歲，半年前是被我那個好賭的死鬼爹給送來的。今日，是我掛牌的第四個月。你剛來，可還適應？我可是覺得這裏比家過得好多了。在家裏，我那個死鬼爹天天惹事，我饑一頓飽一頓的，還得擔驚受怕。而且，每次那些人收不到帳，那個麻五就會將我綁了去，他們三五個大男人……完了事才會放我回去……”
看我一臉茫然，她繼續說道：“等你開了臉，就懂我的話了。我從十二歲就用這樣的法子，幫我那個死鬼爹還債了。開始我也難受，可人總要活下去。要活下去，就要有指望！其實，我早就想好了，與其過從前的日子，我情願在這裏！可是我打聽過，那下院的女人，一天不知要應付多少人，沒過多少日子，身子就敗了！而這怡紅樓，可是這錦壺縣最有名的瓦子了，這裏的客人非富即貴，比那些五大三粗的男人溫柔多了！說不定老天憐憫，會讓我等到機緣，到時我就能找到一個願意為我贖身的男人，過上富貴榮華的闊太太日子！茉莉，你是不曉得我之前是想了多少法子，才攛掇著我爹將我賣來這裏的！這可是富貴安樂窩啊，你說是不是？”
小嫣紅說這些的時候，是帶著笑容的，不乏一絲得意。可我不知為何卻笑不出來，只覺得她的身世比我的還可憐。而富貴闊太太的日子，我覺得也不一定就好，就像杜家的大太太和表小姐，突然就這麽沒了。可我一貫不喜歡潑人冷水，更何況小嫣紅說得對，“要活下去，就要有指望！”不管她給自己的指望是什麽，總是比沒有的強。
小嫣紅對我眨眨眼，“我打聽到，包間裏坐著的，是來巡視錦壺縣城的刑部侍郎，還有錦壺縣太尊那個公子。聽說，太尊只有這一個獨生子，寶貝的很。而他這個兒子，是個花花大少，如今正迷幽藍迷得要死！還聽說，白芍藥同他好過一陣，他還答應要給白芍藥贖身的，不過後來不知因為什麽鬧翻了，那位公子就迷上了紅牡丹。其實，我覺得白芍藥這樣的性子，不適合做我們這行。就像前幾日的事情。要是我，才不會當著客人面和紅牡丹爭執呢。白白挨了一頓打，到現在還起不來，什麽便宜都沒撈到，多不上算呢！紅牡丹是不好，但能整治她的法子多著呢，幹嘛要硬碰硬，你說呢？”
我曉得，小嫣紅並不是問我意見。她只是隨口這麽一說。
果然，不待我說話，她又繼續道：“你看著大廳裏，都是有頭有臉的人物。那位穿藍衣衫的是趙老爺，我們縣最大的茶商，去年死了夫人，一直沒有續弦，紅牡丹一直盯著他想下工夫，可惜淺綠看得緊，紅牡丹才沒機會！那位穿綠衣衫的是錢大官人，我們縣的綢緞莊都是他開的，他已有四房姨太太了，聽說其中一個是戲子，還有一個是村姑，他如今正迷紅牡丹，可紅牡丹看不上他，說他是個中看不中用的銀樣镴槍頭，床上不行倒也罷了，而且做人也不行，不是個可以讓人依靠一輩子的男人。可惜他看不上我，否則我倒是願意跟他回去作小五的！左邊穿白衣衫那位是孫少爺，孫少爺是縣裏有名的才俊，年紀輕輕已是解元公了，日後做狀元也是指日可待的！可惜，他一心都在幽藍身上，從來不多看其他女子一眼！坐在孫少爺身邊的那位是張公子，他和孫少爺是好朋友，每次幽藍姑娘出場，他們都會一起來捧場，不過他比孫少爺可知情解意得多，平日裏經常來怡紅樓玩的，他到現在還沒娶親，人又長得好看，說話又風趣幽默，樓裏的姑娘都喜歡招待他！我也有幸陪過他兩次，他的功夫也是不弱的，讓人舒服的很！可惜，聽海棠說，他明日就要陪她娘親去外地省親，怕是三五個月都未必回得來！”
小嫣紅說到這兒，語調有些感傷，好似真的很舍不得這位張公子的離去，不過她很快就調整了一下情緒，繼續興奮道：“你看這些老爺官人、少爺公子，都是為了一睹幽藍姑娘的芳容的！可惜這樣的盛況，每月只能瞧一次！這樓裏的姑娘，沒有一個不羨慕幽藍姑娘的！若我也能有這樣的排場，死都值得了！不過，我們和幽藍姑娘不好比的！聽說，幽藍姑娘是有錢人家的小姐，因為家裏出了事情，才不得已入了青樓的。她是念過書，見過世面的，可以賣藝不賣身！像我這樣出身的女子，除了身子，還能賣什麽呢！但我還是有想頭的，若是今日裏能隨便搞定其中一個客人，以後的日子我就不用愁了！”
在我看來，這些老爺官人、少爺公子看上去富貴氣派，讓人稱羨，卻未必個個都是好人。杜府的二少爺，看上去也是一派貴氣，不似奸險惡毒之人，但我只要一想到他這個人，心裏就發毛。而大少爺這樣的好人，卻死得不明不白。在杜家過得這三年多，讓我曉得了——在富貴之家過活，未必就能夠安身立命一輩子。所以，小嫣紅此刻說的話，我並不同意。但我一貫不懂得如何駁斥別人，唯一能做的也只有沈默了。
當晚，賽嫦娥告訴我，“幽藍一個月就見一次客人。每月十五，都是幽藍姑娘出場的日子，但她只彈三首曲子。第一首是幽藍的自選曲目，另外兩首則由客人點曲。第一首曲子，提前付了定金的客人都可以來解，將所解的內容寫在統一的白紙上，一會兒由幽藍來點評。若是有客人可以解得出曲中之意，關鍵是能讓幽藍滿意，幽藍便會賞臉見這位客人。自然，解曲的定金不便宜。而點曲和見幽藍都是另外要付大價錢的。即便如此，客人們也是爭破頭地想要獲得這難得的機緣！”見我不說話，賽嫦娥又繼續說道：“幽藍來這兒三年，從做清倌人到做頭牌，不過半年時間。”接著，她還特意對我叮囑道：“你若是有本事，也可以爭做頭牌，所以你要跟著吳師傅用心學著，知道嗎？”我雖然並未覺得做頭牌有什麽好，但還是如從前一般乖巧點頭。
來怡紅樓住了一個月，我日日跟著吳師傅學藝。
每天學藝，是我最開心的時候。因為，吳師傅是個好老師。他講解清楚，示範明確，而他教得曲子都很好聽，我總是能很快學會他教我的曲子。
現在，我已經學會唱五首曲子了，也學會了用古琴彈一首最簡易的曲子了。吳師傅誇我聰明好學，悟性比當年的幽藍還要好。賽嫦娥聽後很高興，賞了我一個蘋果吃，她對我笑道：“在這樓裏，只有聰明乖巧、勤奮上進的姑娘才有出席！你好好學，三年後你就是大人了，娘會給你辦個大宴，找一個富貴體面的客人給你破身，讓這錦壺縣都曉得——我這樓裏又有了一位聰明伶俐、才情出眾的姑娘，可以給我撐場面！”
一旁的吳師傅不知怎麽地就撇開了眼，好似不忍心似的。
我當時並不明白什麽叫“破身”，也不明白年過半百的吳師傅為何是這樣的神情，只是下意識地順服地看著眼前的賽嫦娥。
當晚，賽嫦娥將我叫到了她的房中，她同我說：“從明日起，你晚上就不用做雜役了。娘給你個好差事，你去服侍紅牡丹吧。紅牡丹雖然不是頭牌，卻也是這樓裏的紅姑娘，她的一身媚功，就是幽藍也不及！紅牡丹最近特別能招財，她一直和我嚷嚷著要和幽藍一般，有個專門服侍她的丫頭。正好你閑著也是閑著，從明日起你就做她的丫頭，跟著她好好學習。三年後，你若是能有幽藍的琴藝，又有紅牡丹的媚功，天下還有哪個姑娘是你的對手！你可要用心學著，知道嗎？”
我乖順地點點腦袋，其實心裏並不清楚賽嫦娥要我學什麽，也並不清楚什麽叫做“媚功”。
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