第116章 打燕 啄眼。
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第116章 打燕 啄眼。
段重明茂慶甚少同人提起將往何處, 離開蜀中，折轉鄭州盤桓幾日，同至交好友相會後, 方才前往益州。
二人不欲大張旗鼓, 一路上只用儒道學子的化名, 並未張揚欲效力益州的打算，只是甫一進入益州地界，踏足益州濮縣，立時被一群灰衣常服的刀甲男子圍住，遮掩了眼睛口鼻，被帶到了一處囚牢。
段重明猜不透來人目的，但觀獄中情形, 猜是蒲縣縣牢, 回看他段重明一生四十年, 性子狂傲, 倒開罪過不少人, 偶爾得罪了這蒲縣縣官也未可知。
既不知其目的，也不知對方是誰，段重明陷落獄中, 也並不著急, 只是連著六七日, 無人前來，也無人理會，獄卒每日送來清水飯菜，著人清掃牢獄，差遣來的人，連同獄卒, 卻是身患啞疾的，亦不受金銀錢財所賄，似十分避諱，安靜做完事立馬離開，絕不肯多停留一刻。
倒像是想將他困在這暗無天日的方寸牢獄裏，渡過餘生。
念頭一起，初初時倒能心平靜氣，又過了三日，那獄卒依舊如往常，只願送些書籍與他，不肯留下只言片語，追問天下大勢，也絕口不提，縱衣食無憂，吃住的境遇比數年前他落魄山林時優越數倍，他亦肺腑俱焚，如同囚牢裏的困獸，日漸煩躁，恨不能生出鉆地通天之能。
天下大勢風雲俱變，大周朝廷欲擴大京畿治區，李奔率大軍欲東征鄭州、奪回徐州，只那李奔麾下司馬煬是他舊故，他深知此人面相如佛陀周正和善，實則絕不肯久居李奔之下，郭閆令其掌軍馬，攻打鄭州，平定鄭州叛亂，司馬煬借朝廷兵馬攻下鄭州，必定自立反叛稱王。
江淮之主陸宴近來頻有利民之策，清江以南風調雨順，百姓富足，府庫充盈，鳶飛之勢必之以往，有直上青雲之相，未必不會有動作。
此間種種，瞬息萬變，而他卻被困在囚牢裏，聽不見，看不見，便是能從那獄卒買來的書肆裏看見書生寫下的只言片語，也無濟於事，只能坐看風雲變化，良機錯失。
那獄卒倒不阻攔他詢問時辰時刻，幹凈寬敞的囚牢裏，甚至放有記錄時辰的滴漏，段重明算著時間，一刻鐘後，果見那獄卒送了飯食來，白菘扣肉，香煎魚，面米皆有，並不算奢華，在這蒲縣裏，當也是極為豐盛的。
另還有新鮮的甜瓜。
段重明再問，那獄卒只是見了禮，放下一盆新綠的墨蘭，安靜退出去了。
“拿走。”
段重明甩袖，怒不可遏，“你家主人究竟是誰，又有何用意，我段重明七尺男兒，寧死，也不肯受這等羞辱，你且喚他來，是殺是剮，自便便是了。”
那獄卒並未停留，仿佛比那啞奴還不如，連雙耳亦失聰了，徑自離去，牢獄盡頭合上主門，透進來的一點微光便也漸漸熄滅了。
只餘囚牢暗室裏油燈帶著刺鼻氣息的黃光。
旁邊的囚徒長鬢亂發，看那文士非但飯食是他們嘗也嘗不到的珍饈，衣裳幹凈整潔，連囚屋裏的光也比他們亮堂，艷羨不已，“先生究竟是何人，能得縣官大人這般禮遇。”
段重明並不重食欲，只取尋常的飯食，餘下的都分給了兩側的書生。
來時那獄卒說起過，此二人倒非大奸大惡之徒，一人仲，名甲第，在主家做私塾先生，教授些稚童念書讀經，未經主人家允許，私自抄錄藏書閣書籍，送與貧寒學子，受惠者多及百餘人，蒲縣縣官從中調停，那主人家定要這書生性命，因其在蒲縣，乃至益州都算有些門第權勢，蒲縣縣官齊鳴並不敢違抗，拼著冠帽印信不要，掙得一個囚其終身的刑判。
另一人姓賈名太鴻，原是白羊縣一名無所事事的游蕩浪子，白羊縣日前春汛發了洪水，白羊縣共三十餘村萬數人流離失所，短短不到六日，餓殍滿地，那白羊縣縣官逃得早，倒有米糧開酒肉宴，賈太鴻使計引開了糧庫守軍，開倉賑糧，那縣官以已前去請令為由，判賈太鴻襲擊官兵，叛上作亂的罪名，要定他滿門抄斬，蓋因這賈太鴻滿門只有他和他老母一人，老母被白羊縣官氣得病死了，只剩下賈太鴻一人。
蒲縣縣官齊鳴不知如何爭辯的，倒以奉孝之名，暫且保下了賈太鴻性命，將其關押此處，守孝三年後，方行腰斬車裂之刑。
擅自開倉放糧是為重罪，便是不押解京城廷尉府審判，也需稟報益州府羅冥，文書一旦往上遞，必是殺頭的大罪，這齊鳴處於微末的官職，能保下二人性命，便是段重明，心底不由也生出一二分敬佩來。
為官多年，分明頗有能力政績，卻處位卑微，處處受掣肘，傳聞羅冥禮賢下士，仁以待民，事實當真如此麽？
是政務繁忙，無心管束贓官汙吏。
還是下屬官員狡詐諂媚，有心蒙蔽，羅冥身為益州之主，身受欺瞞。
只那白羊城水患，這樣大的事，怎麽瞞得了。
恐怕受什麽原因掣肘，連賑災的這點米糧也調不出，只得派兵鎮壓，將消息瞞得密不透風，若非來了這裏，倒不知這裏的水是渾是清。
念及路上偶然聽來的慘狀，不免義憤，“無能的官員太多，混沌腐壞的冤情太多，必是君主的過錯，此事若放在蜀中——”
話至此，一時止住，胸臆間倒翻出諸多繁念。
他話戛然而止，那書生仲甲第接了話，“那蜀中有了周弋，由郡守令府，出錢收買散落民間的藏書，又禮請了幾位學識淵博的大儒校訂修覆因兵亂遺散的書冊，凡家中有藏書的，捐獻一冊，記一等功名，可換取參與書院考校的資格，縱是白丁的人家，也可換些米糧，郡守令下令如此，蜀中新起的士族哪一家不是積極獻書，郡守令府又聘書博士，校準抄錄書籍，供學子借閱。”
“周大人方才是思慮悠遠之人，蜀中偏居一隅，卻學風蔚然，隱隱成了貧寒學子向往的學府聖地。”
段重明豈會不知，半響方道，“豈不知這是蜀中籠絡人心的手段，諸位莫要上當受騙了。”
賈太鴻叼著根稻草，倒是笑出了聲，“那蜀中郡守令，若為籠絡人心，能做到現下這般地步，又怎能說他不是好官呢。”
他嚼著口裏的稻草，朝南的方向望了望，囚牢密閉，倒看不見那天邊的明月，亦或是冉冉升起的旭日朝陽。
他已在此處關押有三年之久，只待兩月後期滿，刑了刑法，漫說是那朝陽旭日，便是這四方囚牢，口裏的稻草，也已嘗不出滋味了。
心裏不是沒有憤懣。
他與那獄卒相熟，獄卒待他倒還不錯，時常同他說些外頭聽來的見聞。
提起蜀中，看著他目帶遺憾不忍。
只因蜀中也曾有一樁相似的公案，一樣的水患澇災，一樣是開倉賑濟，白羊縣縣官升官發財，蜀中鹽城太守因河堤工事貪賄人頭落地，擅自開倉的百姓吳了青雖受了責罰，卻是罰輕賞重，後又隨蜀中軍滅賊寇，立下功勳。
白羊縣起發的水患不比鹽城嚴重麽，因水患死去的人比鹽城少麽？
只不過比起人命，益州的官員更願意維護朝廷的權威。
它立在府衙的大門前，像是張著血盆大口的猛虎大蟲，讓人畏懼，也讓人生厭。
賈太鴻道，“那周大人從賣賊處繳獲的金銀珠寶，換了旁的官員，怎會理它是沾著人血的贓物，哪怕有心往上上報，納入國庫，當真到國庫跟前，也就沒有了，那周大人說不動就不動，把錢拿去修河堤了，分厘用在什麽地方，每日皆有書生刻錄石碑之上。”
“周大人必定是個好官。”
段重明知蜀中內情，也知那周弋空有拳拳挨愛民之心，說他能壓住士族廣建書驛，肅清吏治，是萬萬沒有可能的，只因那雲翊心思縝密，走一步已是瞻看十步，待蜀中士族反應過來時，事已成定局，想動，也無從下手，無力動彈了。
只那周弋送他走時，雖未曾交代不可將雲翊的身份告知他人，他段重明也並非道人隱私是非的小人，眼見兩位小友對蜀中心生向往，也不好多言，只是重新在草堆上坐下。
那夜茶宴他言語十分不善，雲翊竟似半點未曾放在心上，甚至讓周弋以那剩下的洞庭新茶相送，又許下重諾，哪怕是偽裝，這等心性氣度，已非尋常男子可比。
將來若尋得良主，恐怕不缺機會同她相爭，究竟是不是那雲翊的對手，恐怕還未必。
段重明坐回草垛間，拿起書冊來看，他游走諸侯列國多年，雖未攢下多少家資，好友熟人倒有不少，來時路上茂慶已設法逃脫，請了人相助，想必很快就能出去了。
他算著時間，倒也平下了心氣。
兩日後果真等來了茂慶，卻並非好消息。
那獄卒收了錢財，守去了外頭，茂慶摘下鬥笠，不過短短半月，他清減許多，兩頰凹陷，倒似一下蒼老了十來歲，段重明驚疑歉疚，多的卻不必說，只看他是獨身前來，便知事情是沒成。
茂慶近來東奔西走，口裏急出燎泡，見了這獄中的情形，略放心了些，寬慰道，“那羅冥原先多次相邀你我二人，誠意十足，你我信了，現下不肯違令相救於你，究竟什麽緣故，我竟打聽不出。”
段重明大吃一驚，“羅冥也無法麽？”
益州再如何，也堪稱一方諸侯，羅冥手握數萬兵馬，亦是四周諸侯拉攏的對象，他不敢違的令，究竟是誰的令？
朝廷，北疆皆有能力施壓羅冥。
段重明窮思竭慮，亦想不出緣由。
這牢籠布置得清雅，若非那木欄桿，同居所又有何異，茂慶卻知好友最愛山林曠野，將其囚禁此處，恐怕是比施之以刑法更難令其忍受。
茂慶開口寬慰，“我這次來，是想同你說一聲，好讓你放心，我去一趟徐州，請徐州蔣平差人同羅冥周旋，放兄長出來。”
段重明問，“可往舟山送了信。”
實則茂慶是親自去的，許結同兩人交好，亦同羅冥有故舊，此次二人前來益州，也有許結的緣故，那許結倒像是提早知曉他要來，草廬中留有信件，提前兩日往海國去了。
茂慶義憤，已不願再提起這等背信棄義的小人。
許結同羅冥交好，非同一般，若連他也無法說服羅冥，徐州比益州勢盛一些，要讓羅冥言聽計從，恐怕還是差些。
他二人究竟是開罪了何人，茂慶思慮半月，沒有半點頭緒。
若說是那雲氏，羅冥恐怕還未將蜀中放在眼裏。
又怎會聽她的令，將他二人囚禁於濮縣。
茂慶亦知徐州此行，恐怕希望渺茫，想起離開蜀中那日，周弋送出的瓊枝，開口道，“那瓊枝兄長可還留著，倘若留著，交給我，我去尋周弋，那周弋當著世人的面，許下重諾，你我二人但有危難，必傾力相救——”
“不可。”
向蜀中求救，與向那女子求救，又有何分別，段重明重新坐了回去，他從未想過再回蜀中，也從未想過對雲翊有所求，那瓊枝他也未帶離廣漢，與那男子別過沒多久，他將那枝葉插進了蘆葦邊松土裏，此時已不知是死是活。
茂慶自知以好友的心性，恐怕寧死也不會向蜀中求救，只得作罷，思前想後，將平生所識的人理過一遍，不是離得太遠，就是實力不足，不知是否為防好友出逃，這不起眼的縣城，竟多了七千精兵，防守搜查都極為嚴格，他帶不出好友。
便解下了風袍，在牢前席地而坐，“我同你一起。”
段重明正要厲聲呵斥他離開，那頭獄卒端著托盤過來，裏頭放著二人被擒拿時身上帶著的書信飾物，“二位先生出了天牢，自有人接應二位先生離開濮縣。”
茂慶大喜，又狐疑，站起來打量獄卒，“你家主人究竟是誰，緣何這般戲耍我二人。”
那獄卒竟半點不客氣，連因施禮微欠著的身體也直起來了，面無表情，“無可奉告，兩位先生走還是不走，若不走，齊大人麾下不養不務農事不事生產的囚犯，二位先生喪命此，也莫要怪在下事先沒有提醒。”
“你——”
茂慶正要上前，叫段重明攔住，他知來此處並未受磋磨，反得這名獄卒照拂，也知這人雖位卑，為人處世卻極有根骨，並不輕易彎折，問也問不出什麽，朝他行禮道了謝，又朝獄中另外兩人道別，“二位兄臺縱是有罪，也罪不至死，小可若有幸活著，必想辦法解救二位，珍重。”
仲甲第連同賈太鴻都知此人必在牢裏待不久，見他得見天日，都替他高興，紛紛道賀恭喜，那段先生離開此處後，那獄卒卻並未離開，反而打開囚牢，整肅了神色，朝二人施行大禮。
“屬下姓虞名功，從定北王麾下，主公得知二人陷於囹圄，特令書屬下，前來接應二位先生，離開益州，若二位先生願意，屬下可安排人護送兩位先生前往北疆，以二位先生智勇，必能有一番功業。”
兩人呆滯片刻，仲甲第再三確認眼前並非幻覺，霎時大喜，狂喜至手舞足蹈，連失去讀書人風度也顧不及，勉力定下心緒，還是不由問，“你此話當真？莫非誆騙我二人。”
虞功待謀士，無人貧寒貴賤，一應皆是恭敬有禮不敢怠慢的，對段重明二人蓋不住不滿，只因兄長來信裏，此二人待主母不敬，曾言語羞辱，不知悔改，他每日透露十三州戰事消息，此人如同飲鴆止渴，空有一身才能抱負卻無處施展。
此人自然如坐針氈度日如年，卻似乎從未想過，他希望主母做的事，過的生活，正如他在這囚牢裏所經受的。
縱衣食無憂，又哪裏能得自由。
虞功倒寧願他在此地多待數月，甚至是數年，但斥候營有信令傳來，令他盡快放段重明離開。
因違令多留幾日，兄長虞勁親自來了濮城，對他一通申斥。
相比較而言，虞功倒更敬重面前的兩人，一人入獄後，泰然處之，此時得救，欣喜若狂，實有名士之風，一人為其母，為白羊縣百姓，敢冒殺頭的大罪，亦令人心生敬重。他取出書信印信呈上，“屬下之言，句句屬實，二位先生一看便知。”
能留存性命重見天日，二人花了些時間方才平覆心緒。
在那段先生來之前，仲甲第和賈太鴻已經做了半年之久的朋友，每日相談，早已對蜀中心向往之，也不是沒有想過，此生若還能活著走出這間牢獄，要到哪裏去。
想去的地方很多，最想去蜀中看一看，看一看蜀中郡守令，究竟是不是同傳聞中聽說的一樣。
定北王高邵綜，曾是國公府世子，出身顯赫，允文允武，兵力強盛，麾下名臣名將數不勝數，竟特意令人前來相請，不是不令人動容。
北疆占齊魯之地，天下名儒，十人有九人出自此處，國公世子曾為清流之首，北疆學風，比起蜀中，不知超出幾凡，那名士陳雲，正是北疆相國軍師。
仲甲第壓下心中激蕩，當即拜身，“承蒙王爺擡愛，甲第願效犬馬之勞！”
他要拉好友一起，見賈太鴻正望向南面，不由勸道，“太鴻同我一道去北疆罷，你我二人一道，相互扶持照應，遇事也有能相互商量。”
賈太鴻倒朝虞功拜了一拜問，“賈某相信便是賈某不去北疆，王爺亦會相救我二人，只若是賈某想去蜀中呢，想效力蜀中呢，王爺可還會留下賈某性命。”
虞功怔楞，脫口道，“當然可以——”
蜀中是主母的地界，此人願意去蜀中效力，又有何妨，他不會阻攔，也不認為主上會阻攔。
賈太鴻動容，不由再拜，“世子高士，賈某敬服。”
他自入獄起，一心想去蜀中，近來死期將至，暗中發願，便是死於五馬分屍，人頭落了地，魂魄也要飛去蜀中看一看，北疆雖好，他卻更想去蜀中。
他既為蜀中考量，便想將好友一並帶去蜀中，仲甲第竊書為寒門的事跡傳揚開，蜀中蔚然的學風會越揚越廣，自有源源不斷的仁人志士，願讀書的學子匯集蜀中，加上此人遍讀古今書籍，眼下雖聲名不顯，將來未必不能成大儒聖賢。
那定北王看中的人，必是不錯的。
他讀的書不多，說服仲甲第前往蜀中，便當成他送給周大人第一份名帖罷。
賈太鴻開口道，“定北王世家貴子，雖任人唯才，對寒門子弟亦一視同仁，可北疆陳家、劉家、方、馮、賀、沐等，皆是名門望族，我等寒門子弟，並沒有似張節度那般經略一方的才幹能力，恐怕難融入其中，且家中老母潦草安葬羊江邊，我不忍遠游，只得與甲第兄道別了。”
虞功總領潛伏於益、徐、鄭三地斥候，兼顧接送來往江淮的信報，也算有些慧心，聽賈太鴻的話，立刻便明白了他的意圖。
這位名叫仲甲第的書生，受益州豪強迫害，險些丟了性命，已是吃夠豪強貴族的苦頭，家中上有老母，下有妻小，年老的腿腳不便，年幼的體弱多病。
賈太鴻的話，是一針見血，摁住了仲甲第死穴，果見仲甲第面露遲疑之色，大抵是想到了家中老母，露出羞慚之色。
若只有一人去了蜀中，他這裏還好交代，若一人留不下，恐怕先要惹來兄長劈頭蓋臉一頓罵，虞功希望仲甲第去北疆，替北疆辯解，“北疆律法森嚴，吏治清明，雖有士族，卻絕非蠻橫霸道貪贓枉法之輩，請二位先生放心，至於二位先生的親眷，屬下會照料安排妥當，不會有事的。”
仲甲第越想越覺好友的話有道理，倒也迅速做了決斷，同樣朝虞功拜了一拜，“實是家中母親年邁，此去蜀中，若一道去，路途遙遠，恐不受奔波，若將母親留在此處，山高水遠，又著實放心不下……”
道出此言，不免忐忑羞慚，垂下頭去，面紅耳赤。
左右是去為主母效力，虞功不想再勸了，“謹尊二位先生意願，虞功為二位先生備下洗浴的用具，二位先生好生歇息休養幾日，虞功備下車馬，路引文籍，二位先生好去蜀中。”
二人吃驚不已，動容感念之餘，不由又拜了一拜，“國公世子蘭玠品性，實令人敬服，我等在此謝過了。”
虞功聽著，倒有些面紅，不肯效力北疆的人少，卻不是沒有，欲離開北疆去往別處的，他以往不會為難，卻也不會費心至此，他雖未能得見主母，卻也看過斥候營裏的文書造冊，此二人去了蜀中，才學不會埋沒，必有所作為。
蜀中斥候營的右掌事來福親自來了濮縣，虞功想去看看那人是什麽模樣，親送仲甲第賈太鴻二人安置好，便先去了一趟城郊。
來福接段重明茂慶出濮城，到邑河江邊時，駕停了馬車，將裝有銀錢吃食，路引文書的包袱交給茂先生，又朝二人施行一禮，奉上信件，“此番的事，我家主公令小人朝二位先生至歉，蓋因夫人的好友見先生二人棄蜀投益，一時不悅，方做出失禮之事，主公與二位先生道聲珍重。”
段重明不是不怒，想起那日城郊攔路的男子，亦有心驚，究竟是何人，連羅冥亦不得不聽令避諱。
那男子既收藏她落下的書冊，仔細保管，言語間偏袒之意未曾遮掩，她既識得這般男子，又怎會要以蜀中，行那大逆不道之事，走一條不歸路。
來福來之前，聽過夫人叮囑，此時便半點不意外段重明吃驚困惑震驚的神情，揣著手眼睛顯得更圓了，“相助夫人的，只是一山中居士，因拿捏了羅守令錯處，足以令他身敗名裂，故此羅首令並不敢輕動，此事了結於濮縣，再不會發生第二次。”
他深行一禮，留下一輛車馬，便要離去。
段重明喚住他，“你家主公大可以拿著相救老夫及好友的恩情，詢問我二人可否前往蜀中，我段重明知恩必報，定會為你家這夫人效力，為何將這件事告知我等。”
他仔細詢問過好友近半月來的情形，未曾尋出半點蛛絲馬跡，可見那人行事詭譎，這件事若雲翊的人不說，恐怕他一二人一輩子也查不出究竟誰是幕後主使。
來福尚未上馬車，揣著手立於馬車前，不足七尺的身形在二位良才面前，絲毫不顯得瘦小，“倒是二位先生有些低看小人與我家主公了，若有什麽人效力蜀中，一為權勢抱負，二為衷心追隨，漫說是蜀中起勢後，便是蜀中起勢前，我家主公也從未持什麽恩挾什麽人相報。”
他縱知面前的兩人學富五車，讀過的書或許比他吃過的鹽還多，卻還是忍不住刺了一句，“論智謀才情，二位先生比之我家主公，恐怕尚有不及，告辭了。”
他略一拱手，甩袖便走。
若說施恩，近幾月嶺南忽起的元家軍，受吳越王、興王府、海國國主競相拉攏的元頎，夫人於他才是有救命再造的大恩。
他查到此人曾祭祀夫人，往細了查，查出在高平雲泉山時，元頎並非是隨閹黨作惡的臟兵，若非雲泉山一場大火，此人必淪為閹黨鷹爪走狗，不是死於非命，就是為禍人間。
若夫人想利用舊誼，聯合元頎攻打吳越，豈不方便許多。
他知段重明、茂慶二人對夫人多有鄙薄，不願同他們呼吸同一處的空氣，屏息上了馬車，自己駕車往南去。
又叫那段重明喚住，“小掌事。”
來福年紀不小了，只是因生得一張娃娃臉，眼睛圓些，故此常被認錯年紀，因著這樣更容易混在人群裏打探消息，故此他也不惱，全當自己只有十八歲，回身時還屏著呼吸，“小人有何事還能為先生效勞。”
段重明問，“重明有三問，小掌事可帶回，代重明詢問夫人。”
他竟一而再再而三喚住他，來福生來機靈，心跳倒是快了兩下，面上依舊笑瞇瞇的，“先生請講，小人必定原話帶回。”
雲女君雖為女子，胸襟氣度卻是超出這世上許多男子，她亦有氣魄，他段重明茂慶不肯效力，她亦不屑勉強，段重明上前一步，心口微熱，“敢問女君將來若成親，蜀中與誰姓，將來結親生子，蜀中又與誰人姓。”
來福呆了一呆，他是從未想過這件事的，夫人讓誰姓，蜀中便讓誰姓，並且無論夫人將來會與誰結親，夫人的事都不會停下，也與從來與其夫無關，從前在京城，鄭記就是同平津侯府無關的。
後來去了江淮，大人不肯與夫人同道，夫人離開江淮，來了蜀中。
來福答，“蜀中當下姓李，將來是否姓李，恐怕需看小郎君。”
言下之意，與婚事無關。
段重明再有一問，“男女來往，多有流言蜚語，夫人清譽必受其擾，可會半途而廢，恐怕日後有一日，後悔不疊，半途而廢。”
夫人要做的事，或許會暫時擱淺，或許會蟄伏，或許會失敗重來，但從未有放棄的。
只不過，過往的事，已不好再提了。
來福只道，“日後之事，誰亦無法預料，先生若有興趣，不如過些年再看看，介時便知曉了。”
段重明豈不知凡事無定數，他問亦無用。
來福走近幾步，“二位先生若肯為蜀中效力，非但我家主公，周大人，蕭小郎君，便是蜀中臣僚，城中百姓，也無不歡欣高興的，先生離開後，蜀中百姓翹首以盼，十分想念二位先生。”
茂慶忍不住看了這小老孩好幾眼，恐怕跟在那女君身邊做事久了，洞察人心的本事不可小覷，茂慶想起那隨手撥弄的棋局，以及此刻依舊還剩一大半的洞庭新茶，心下一松，倒是徹底釋懷了，恐怕那日從蜀中帶著瓊枝離開，好友心中已有所松動，那一卷《博采論》，路上好友數次提及，言語中感慨惋惜不能以一言蔽之。
他亦如是。
縱未能識得那人樣貌，但觀其身形氣度，必不是尋常男子，雲翊若是耽於情愛之人，那男子能驅使一州諸侯，何嘗不是好歸宿。
至於流言蜚語，雲氏並不出現前朝，李珣是為先帝遺孫，先太子仁善，蕭小郎君品性端方，觀其非兔死狗烹之輩，只要蜀中不禍起蕭墻，用心經營，未必沒有同十三州諸侯一爭之力。
茂慶同好友對視一眼，皆在對方眼中看到了意動，茂慶深吸一口氣，上前一步，朝來福見禮，“方才濮縣牢中，有兩人，一人名為仲甲第，一人名賈太鴻，皆是有識之士，又是我二人新結交的好友，一事不煩二主，凡請小掌事周轉，相救二人出獄，務必要快，有一人刑期將至，遲了那濮縣縣令齊鳴，恐怕也保不住他了。”
來福大喜，忙側身避開兩位先生大禮，連連應下，他這些年在外行走，見得多了，凡有才學的名士學子，多有些傲骨，怕就怕他們不開口請你幫忙，但凡開了口，便與先前不同了。
他連聲應下，“二位先生交給小可，二位先生但凡有驅使，漫說是濮縣囚牢，便是益州府藍田大牢裏的，小的想方設法也能撈出來。”
茂慶笑，終是忍不住拍了拍小老孩的肩膀，“日後便要小掌事多多關照了。”
既已定下要往蜀中成就一番事業，先前說的話雲女君不計較，他卻是不能不管不顧的，段重明亦道，“某看那濮縣齊鳴，亦是可用之才，蜀中應賊一案牽連甚廣，許多州縣官員尚有不足，正是需要齊鳴這樣的人才，不若請主公——周大人親自來請，那羅冥不會用人，將人請去蜀中，方才不辱沒了美玉。”
來福見二人真心為蜀中考量，心中歡喜自不必說，只拿出待夫人的態度待二人，事無巨細，聽段先生問及夫人，來福也未瞞著，“主公母親和小妹病逝，恰逢清明將至，主公前去掃墓，主公雖一應安排妥當，周大人倒還擔憂蜀中出了急務，無人能支應，二位先生回了蜀中，周大人懸著的心總算能落下了。”
段重明聽聞女君不在廣漢，致歉謝罪的事只能暫且放一放，他是灑脫不羈的性子，知來福掌管斥候營，恐怕事務纏身，便也不需要他隨行，借了車馬，自己同茂慶兩人，往廣漢城的方向去。
恰逢亂世，此處又是益州的地界，來福哪裏會讓二位先生獨行，親自將人送至陽邑，安排四名身手不俗的鏢師隨行護送，自己折轉往京城的方向去了。
比之段重明二位先生，夫人此去京城，一路兇險，才是緊要的關鍵。
進了濮城，路遇一男子，對他好奇窺看，他心中狐疑，悄悄將人記下，觀其手指帶著薄繭，猜這人身負武藝，先笑瞇瞇上前招攬一番，叫對方毫不留情一口拒絕了，嘁了一聲，甩袖匆匆離開了。
虞功見過那蜀中斥候令，心裏納罕得很，卻也不便表明身份，置辦了馬車路引，將仲甲第、賈太鴻送出濮縣。
虞勁對著自己這個白癡弟弟，再是沈默的性子，也變成了街頭屠夫彪漢，“那賈太鴻雖不曾讀過什麽書，只單憑他以一人之力，能調開白羊縣糧庫數十名守軍，又能嗬住百姓不要哄搶糧食，便知他是有勇有謀的，主公交代招攬二人北歸，你讓人去了蜀中，是什麽意思。”
虞功連連往後退，“他們二人早就想去蜀中了，此二人皆是重義忠孝之人，竟連救命之恩也不報，要去蜀中，我有什麽辦法，總不好強人所難，不為北疆所用，便痛下殺手罷。”
北疆招攬人才，沒有這樣的習慣，正如主母，那段重明茂慶要走，也不會阻攔。
虞勁心中氣悶，倒並非因為此二人悖逆，只不過世人多凡俗，似平津侯陸宴那般的能有幾何，北疆斥候營的人因追隨主上，有過半的人曾監察過江淮或是蜀中，多年來知曉主母，也知曉主母所作所為，多數心生敬意，也尚有元吉那樣的，以將女子安置進後宅為綱常正理，為此不惜叛主背主。
那賈太鴻、仲甲第奔本以為是奔周弋而去，到蜀中以後，恐怕用不了多久，亦會如段重明茂慶，很快會發現周弋只是一根死心塌地的喉舌，蜀中真正掌權的人是主母。
一來不過徒惹主母傷懷，二待主上事成，賈太鴻、仲甲第不過空歡喜一場。
北行的計劃只幾人知曉，虞勁不好同這蠢笨的弟弟言明，既已放兩人離開，也只得作罷，又想用不了幾日，主母去了北疆，又要掌政務，說不得治理哪一處州郡，同北疆斥候打交道的地方就多了。
只因監察的緣故，便暗中心儀主母的不是沒有，更勿論有季朝的先例，虞勁嚴肅了神色，叮囑弟弟，“在主上沒有調令之前，你需得一直潛伏益州，護好齊鳴，若他有一日動了離開益州的心思，將他引往北疆。”
以齊鳴的能力，足以治理一方州郡，他十數年不得升遷，亦不肯辭官離去，只因那羅冥實亦有愛民如子光明磊落的一面，齊鳴深信不疑，一心只肯為濮城百姓謀算罷了。
虞功不疑有他，點頭應下了，見兄長裝束，知他立刻要離開，開口問，“哥哥要去蜀中麽，主母待王極他們好麽？”
虞勁聽了，神色更嚴肅，“不當打聽的勿要打聽。”
知這個弟弟因看了斥候營造冊的文書，對宋女君已是極為尊敬崇拜，知宋女君是北疆主母，便極想謀得她人的認可，他心中警鈴大作，“女君一心只有蜀中基業疆域，視主上和北疆為死敵，你覺得主母對北疆斥候，會是什麽樣的態度呢。”
“她恨不能將我們連同主上，一道除之而後快，她同主上居住的屋舍裏，隨時放有煙信。”
虞功只得不做聲了。
虞勁也不解釋，宋女君對他們並無敵意，可招攬之心是有的，他曾被宋女君招攬，季朝亦是。
他見弟弟沈默下來，不再繼續打聽，放心了些，又交代了幾句，留下他新得的護心軟甲，看著他穿上，將懷裏的雲片糕放在桌上，這才要走了，“那齊鳴不可小覷，倘若察覺你是北疆奸宄，未必不會下殺手，務必小心。”
虞功應下，從桌下拿出栗子糕，虞勁臉色不自然，胡亂拿了揣在懷裏，往京城的方向去。
雲秀、清碧清荷一應留在廣漢，宋憐單帶了清蓮，負責駕車的是老，她是輕裝便行，馬車裏除了祭祀用的器具，便只餘下些書籍棋盤，用於打發沿途無聊的時日。
烏小矛原是窩在她懷裏，叫身後擁著她的男子趕去了屋頂，它原本喜歡立在高處，以為親近的主人是為它好，歡喜高興，立在馬車桅桿的最頂端，昂著小胸口，神氣活現。
一路日頭往中，顯得炎熱，宋憐當心它曬到，掀開車簾探出頭想去看它，被箍著腰拖回，密密的吻落在頸側，越臨近京城，越是熾烈。
宋憐往外掙了掙，未能掙脫他手臂桎梏，便也不去廢力氣了，只是軟聲問，“海東青可能聽得懂，讓它留在廣漢，亦或是隨你去北疆，只擔心它兩地來回，路途遙遠，路上不知會出什麽樣的意外。”高邵綜捉了她欲去撿棋子的指尖，牽住把玩，“不必掛心，我自會處理。”
宋憐不語，掀開的車簾卻也不想放下，手臂搭在窗口，腦袋枕著手臂，看林木間緩緩流逝的風景出神。
“在想什麽。”
沈冽的聲音在耳邊響起，他近來用了藥，聲音漸漸恢覆了她初識時的模樣，落在開始有些炎熱的春夏之交，如同古玉掉進寒潭深澗，格外的好聽。
腰間手臂的力道收緊，宋憐略略回神，笑了笑道，“在想小矛，怕它去了北疆會想我。”
她衣著並不是尋常素衣素群，茜水色衣袖搭在窗邊，往車掾垂落，是有別於綠樹青山的亮色，高邵綜探手將她拉回，放下車簾，“你倒從未擔心我亦會惦念你。”
宋憐彎了彎唇角，並不答，只是接著問幼鳥的事，“小矛同烏矛親近麽，烏矛如今可還陪著小矛。”
高邵綜不虞，箍著人的手臂發緊，下頜壓在她發頂，他並不喜歡她追問海東青，昔年烏矛山，她開始為海東青操心之時，便是她離開之時。
這一次，倒不會發生了，烏矛同烏小矛是否親近，她很快能親眼看見。
高邵綜避而不答，只是道，“烏矛給你留的山果木，已有六十株。”
宋憐私心底下是想要小矛陪伴的，她心機叵測，窮思竭慮，恐怕也唯有林間的山獸方可作伴，只一是小矛待高蘭玠親近，恐怕未必能舍得高蘭玠，二是烏矛在北疆，小矛留在蜀中，恐怕二禽想念，三是海東青始終是草原遼遠的長空之王，幼時養在人身邊無妨，待大一些，恐怕它亦想鷹擊長空，飛馳翺翔了。
指尖輕撫著窗欞上小矛落下的翎羽，想著將它帶回，同烏矛的那一支一同放在窗臺下，不必刻意擺放，也是一幅意趣橫生的美景圖。
又想她幾次三番對兩只禽鳥的主人動了殺心，這一點想念又何其虛偽，烏矛未必肯再理會她，小矛若通靈智，也必會厭惡她，倒不如相忘得好。
幼鳥隨高蘭玠回北疆了也好。
宋憐把提籃掛去窗外，她閑來無事用布帛編織的織彩提籃，裏面裝著新鮮的山果，小鳥極喜歡，常走到哪裏，便將提籃叼到哪裏，肚子餓了，便將提籃叼到她面前，讓她給它裝山果。
現下嗅得瓜果的氣息，從車頂倒掛下來，啾啾咕咕，先用喙來輕蹭她額定，方銜著一粒榛子翻上車頂，提籃依舊放在她看得見的地方，過一會兒又探下身來，過一會兒又探下翅膀來，亦或是探下卷曲又松開的爪爪來，倒像是故意逗她開心似的。
宋憐被逗笑，又要往窗邊靠去。
高紹綜得見她笑顏，搭在她手側握著窗棱的掌心收緊，胸臆間竟有妒意翻湧，略閉了閉眼，去吻她臉側，見她怕癢似的微側了側頭，搭在木棱上離他手掌還差兩厘的手指無意識往旁邊挪，胸膛一時起伏，覆手握住。
吻落在她發側，“為何這幾日沒有興致了，兩幾日分明癡纏得厲害。”
那唇一路向下，吻落在薄衫下頸窩，宋憐懶洋洋的，被撥弄起些許意動，卻並不情熱，哪怕知再過不久，兩人翻臉成仇，她再見不到同身後這具一模一樣的身體，一模一樣清貴俊美的容貌，也並不想動彈。
聽得他的話，偏頭微垂了垂眼睫，起程那日兩人從青弘巷出發，她並未見那輛馬車從府裏出來，一路出了廣漢城，也只得她乘坐的這一輛，其餘斥候護衛皆扮做鏢師騎馬護送，她以為那輛馬車只是先前恨她留下的囚牢，並非他此時的本意，他並未想將她打暈帶回北疆，心中歡喜，越加喜歡同他款合縱情，怎料過了鄭州，鏢師換成了布商，那輛馬車尋常又刺目。
縱是為紓情消乏，亦或是為打發時日，她都失去了興趣，撿起了醫書，馬車搖晃，她看得眼睛幹澀，頭暈難受，常閉眼睡去。
過了洛水，方才打起些精神，有了說話的興致，聽他問，便輕聲道，“蘭玠不厭倦麽，總是同同一個人。”
話音剛落，腕間骨痛，他將她扯起，轉過她肩膀，深眉邃目間皆是壓抑克制的寒風暴雪，“厭倦？不是同一個人，你想要幾個人，想要誰？”
他握著她肩的手指並未用力，垂首看住她眉眼，平聲靜氣，“阿憐為何故意惹怒我，休要再說這樣的話。”
宋憐雙手垂在身側，看著他俊美的眉目，溫言軟語，“我何必故意惹怒你，我當真是這樣想的，總是和同一個人，就是會厭倦啊，否則天下男子，又怎會娶了一個，又要納一個又一個呢，人生來皆有貪欲，我並沒有什麽不同。”
她眉眼精致，黛眉似靜湖上籠著的霧，杏眸眼角尚帶著情後微紅，清麗冶艷的顏色，芍菡芙蕖不過如是，唇是因他流連泛起的微紅，皓齒中舌柑橘香清甜，吐出的話卻似蛇蠍，他同她從不生厭，從不倦怠，從未想過與另一人，從不多看旁的女子一眼，不願看，亦從未想過要看。
她卻說厭了，倦了。
她近來反覆無常，時而甜似蜜糖，時而冷漠疏離，偶爾靠著車窗，看外頭緩緩更疊的山川景色，思緒似乎游離得很遠，凡有意趣時，多與烏小矛有關。
倒與她所言的厭倦相合。
胸腔裏窒痛，漸如萬蟻蝕骨，連握著她肩的手指亦發僵，他只盯著她，黑眸似一團研開的墨汁，黑深不見底，“你將那日的許諾重說一遍，方才的話我只當沒聽見。”
許諾時她尚不知他的目的心意，如今知曉了，許諾自然不作數了，宋憐偏了偏頭，有些莞爾，“今日便再教蘭玠公子一次，會騙人的人，騙你一次你不跑，就還要被騙第二次哦，世上的山盟海誓，若每一筆都要兌現應驗，天地早已塌陷，海水枯竭，石也化了。”
高邵綜緩緩松開她，眸光黑沈，“我答應過會給你看陸祁閶的書信，只是不是此時，你縱是生氣不滿，倒也不必將自己說得這般不堪，你既是困倦，便睡罷，我出去騎馬，並不打擾你。”
他收回手，負在身後虛握著，起身打開馬車門，聽得她聲音清麗溫婉，“蘭玠，我們好聚好散，就此撒手罷。”
他霍地回身，見她神色沈靜絕非玩笑，知再過一日去北疆和京城的路便要分開，她反悔不願帶他去翠華山，厭倦了想分開，握在身後的手指收緊成拳，看著她緩緩道，“你喚我一聲夫君，這件事就此揭過，若再放肆，後果只得阿憐自負了。”
宋憐打量這輛馬車，它的外形連同內裏的布置，同青弘巷那一輛完全一樣，但機閥不在同一處。
起先她以為只是形制一樣，並沒有牢房，心底存了一絲希冀，但連日來她觀察這輛馬車的車轍印子，同後頭清蓮和嬤嬤同乘的馬車相比，這輛車留下的印子深進去很多，換成重量，必定重出去不知幾凡，肯定是另有玄機的。
宋憐並不敢賭，她盤膝坐著，手指捏著水袖的布帛，聲音溫和，“便是不放肆，我不是也已經在你彀中了，蘭玠。”
高邵綜色變，一瞬後軍嘯聲響起，海東青幼鳥盤飛啼鳴，距離馬車數丈開外的王極吃驚，立時清點人數，應聲回應，朝虞勁吩咐，“動手。”
高邵綜手指撫過馬車門上一枚墨玉珠，來蜀中時，他身側帶著一名工曹巨匠，後頭他以為這囚車用不上了，那工曹回北疆修築水渠工事，青弘巷裏那一輛，是新雇的匠曹根據圖繪所制，比不上她乘坐的這一輛。
自馬車外圍升起的困欄寸寸拔高，路過馬車車窗時，彩色提籃滾落在地，宋憐聽得幼鳥海東青怒火沖沖的啼鳴，它叼起提籃，一頭紮進了窗戶，差點叫那玄鐵鑄造的鐵欄紮到，再紮進她懷裏，用喙去啄那欄桿。
大約喙生疼的痛，啼鳴聲淒厲，宋憐將它捉住，抱進懷裏，輕撫它的腦袋，它大約以為安全了，暫時平覆下來。
那鐵柵欄與馬車頂合在一處，宋憐這才發現馬車頂看起來是木質，實際亦是玄鐵，只是能工巧匠鐵上雕花，漆塗的手藝高超，她仔細翻找這輛馬車，竟未曾察覺這點異常。
宋憐喚了聲福壽。
無人應答，以外頭方才的動靜，想來是她帶來的人被制住了。
她坐於囚牢裏，美似夜妖，心底騰升起的燙意順著血脈流遍四肢百骸，負在身後的掌心炙燙，他垂首看她，居高臨下，“本打算去過翠華山再帶你回北疆，如今你自找的。”
原來開開心心去見一見母親和小千，就是他對她僅有的情誼了。
宋憐心口竟有密密的細痛，不濃重，到底是不舒服的，她不想說話，也不想看他。
高邵綜未錯過她一眼不肯落在他身上的神情，手指僵住，那燙意起又落，可又很快被熔巖覆蓋，自此她獨屬他一人，喜怒哀樂皆只為他一人，再無法惦念任何人。
他松開手指，取出鎖鏈，同她扣上鐵鏈，手腕腳踝，大抵因為二人之間並未動怒，幼小的海東青尚未見過什麽是鎖鏈，喙叼著玩一玩，失去了興趣，轉而擡起腦袋看著她，黑曜石一般的眼睛裏滿是擔憂掛心。
高邵綜知幼鳥擅查她心緒，心中忽起窒痛，系好鐵鏈，起身淡淡道，“你智謀無雙，無人能看管你，只得暫且鎖住，蜀中缺了你，形如散沙，不消半年，必露頹勢，吳越、益州、朝廷虎視眈眈，你那奸夫恐怕不願你的心血毀於一旦，必接手蜀中，你放心，蜀中百姓不會受牽連，納入江淮治下，臣子將領，那陸祁閶亦不會偏待，你不必勞心。”
腕骨上鐵鏈沈重，宋憐憶起昔年高平雲泉山，鐵鏈鎖住他斷骨，如今他用這樣的辦法對付她。
她眼底淚意一閃而過，轉瞬即逝。
高邵綜負於身後的手指收緊，“我知你必不喜待在宅中，待十三州再無蜀中二字，北疆諸事，你與我共謀，不分彼此，你別再離開我。”
不管是被誰蠶食，亦或是被阿宴接手，她蓄積起來的臣將、兵力會頃刻被瓦解，她一切努力付諸東流。
宋憐看著腕間的鎖鏈，心口沈悶，忽而開了口。
她語調平靜，卻拔得很高，落在死寂一般的山林裏，顯得淒厲，潛藏在山林裏的來福從未見夫人這樣，被驚掉了魂魄，雖沒有看見煙信，也暴喝了一聲，“弓箭手！布箭！”
驟然安靜的山林間起了窸窸窣窣的動靜，不過片刻，巖崖上冒出許多身著農服的武人士兵，良弓箭矢正對著車行馬隊。
放眼看去，大約有三百餘人，人數還在增添，王極挾持著一名雲記鏢師，暴喝一聲護住馬車，往馬車邊匯集，又立時放出煙信，欲引來援軍。
高邵綜看著她，面沈如水，“原來那些你說要趁機帶進京做探子的斥候，是真正的障眼法，你並不倚仗他們，這一群弓箭手，才是你的後手。”
宋憐點點頭，她怎會肯孤身一人只帶婢女和幾名護衛便同他上路，她不放心，他亦不會信的，她亦知曉鏢局裏鏢師，有六人已被北疆策反，且這六人武藝在鏢局裏都是拔尖的，此次入京，有四人入選。
北上時，她也一並帶上了。
也不外頭這四人，此時有無露出本相。
“到底是我低估了你。”
看那農人裝扮，黝黑的膚色，必是在此一動不動潛伏數日之久，她早知他的目的，卻一直只做不知，同他虛與委蛇，過往所有的溫柔愛意，俱是偽裝。
他怒極反笑，盯著她眸色裏蓄積風暴雷電，“但宋女君若以為，靠這一點人便逃脫，宋女君便估算錯了。”
宋憐晃了晃手臂，懸掛兩側的黑色鎖鏈隨著她的動作輕晃，“我的目的不是想逃脫，而是想捉你呢。”
高邵綜變了色，忽而大步下了馬車，微閉了閉眼，便猜是援軍出事了，蔡成領援軍，本該在距離此地五十裏外的旬邑潛伏，等待他二人自翠華山回來後，路過此地時行事。
縱是提前行事，也在預料範圍中，昨日尚還收到蔡成送來的密信。
高邵綜掀開車簾進來，“你仿照了蔡成的字跡。”
宋憐倒搖了搖頭，“倒也沒有呢。”
她用些許調皮的語氣，唇角彎著些笑，高邵綜只想將她吞入腹中，目光發起狠來，“若是虛張聲勢，你倒不必逃，便是逃走，進不了蜀中，被抓回，我必不會再手下留情。”
宋憐嗯嗯點頭，晃著手腕上的鎖鏈，“我只是令斥候，給那李奔麾下司馬煬送了一封信，心中言那李奔已同徐州軍聯合，欲將他除之而後快，司馬煬兵動，李奔駐守鄭州，應聲而動，兩人隔濟水對峙練兵，聲勢浩大，雖未必當真有兵戰，恐怕阻攔了蔡將軍來路呢。”
高邵綜身形凝滯，挾持著人質靠近的王極、副將郭平皆是臉色大變，尤其郭平，那司馬煬本就有反叛朝廷，自立為王的野心，他心裏有鬼，收到那樣的信件，如何坐得住，六萬大軍駐守鎮安，唯恐叫李奔挾持糧草後路，匆匆南下，守旬邑，蔡成縱是長了翅膀，團成鳥，也不敢在此時輕舉妄動。
宋憐擡睫看他，“怎麽辦，蘭玠，就算蔡將軍領著的那三千士兵，人人皆如蘭玠，以一當百，恐怕也不敢在此時引得李奔司馬煬的註意，此二人視你為勁敵，恨你入骨，蔡將軍哪裏敢禍水南引，蘭玠的援軍，是等不來了。”
王極往四處看，女君是下了狠心要擒住主上，四周山路上，箭矢密密麻麻，竟連半點可突圍的餘地都無。
分明沿途都有斥候先行探路，只不知是斥候被策反，還是蜀中斥候的能力，其實並沒有他們以為的那樣簡陋不堪，至少這隱藏偽裝的能力，漫說是他，便是林間的山鳥蟲獸，沿途也沒有被異常驚動的。
發難的位置時機，似乎也精心挑選過，王極越看，後背越是濕透，今日是常年打燕，卻被燕啄了眼。
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段重明茂慶甚少同人提起將往何處, 離開蜀中，折轉鄭州盤桓幾日，同至交好友相會後, 方才前往益州。
二人不欲大張旗鼓, 一路上只用儒道學子的化名, 並未張揚欲效力益州的打算，只是甫一進入益州地界，踏足益州濮縣，立時被一群灰衣常服的刀甲男子圍住，遮掩了眼睛口鼻，被帶到了一處囚牢。
段重明猜不透來人目的，但觀獄中情形, 猜是蒲縣縣牢, 回看他段重明一生四十年, 性子狂傲, 倒開罪過不少人, 偶爾得罪了這蒲縣縣官也未可知。
既不知其目的，也不知對方是誰，段重明陷落獄中, 也並不著急, 只是連著六七日, 無人前來，也無人理會，獄卒每日送來清水飯菜，著人清掃牢獄，差遣來的人，連同獄卒, 卻是身患啞疾的，亦不受金銀錢財所賄，似十分避諱，安靜做完事立馬離開，絕不肯多停留一刻。
倒像是想將他困在這暗無天日的方寸牢獄裏，渡過餘生。
念頭一起，初初時倒能心平靜氣，又過了三日，那獄卒依舊如往常，只願送些書籍與他，不肯留下只言片語，追問天下大勢，也絕口不提，縱衣食無憂，吃住的境遇比數年前他落魄山林時優越數倍，他亦肺腑俱焚，如同囚牢裏的困獸，日漸煩躁，恨不能生出鉆地通天之能。
天下大勢風雲俱變，大周朝廷欲擴大京畿治區，李奔率大軍欲東征鄭州、奪回徐州，只那李奔麾下司馬煬是他舊故，他深知此人面相如佛陀周正和善，實則絕不肯久居李奔之下，郭閆令其掌軍馬，攻打鄭州，平定鄭州叛亂，司馬煬借朝廷兵馬攻下鄭州，必定自立反叛稱王。
江淮之主陸宴近來頻有利民之策，清江以南風調雨順，百姓富足，府庫充盈，鳶飛之勢必之以往，有直上青雲之相，未必不會有動作。
此間種種，瞬息萬變，而他卻被困在囚牢裏，聽不見，看不見，便是能從那獄卒買來的書肆裏看見書生寫下的只言片語，也無濟於事，只能坐看風雲變化，良機錯失。
那獄卒倒不阻攔他詢問時辰時刻，幹凈寬敞的囚牢裏，甚至放有記錄時辰的滴漏，段重明算著時間，一刻鐘後，果見那獄卒送了飯食來，白菘扣肉，香煎魚，面米皆有，並不算奢華，在這蒲縣裏，當也是極為豐盛的。
另還有新鮮的甜瓜。
段重明再問，那獄卒只是見了禮，放下一盆新綠的墨蘭，安靜退出去了。
“拿走。”
段重明甩袖，怒不可遏，“你家主人究竟是誰，又有何用意，我段重明七尺男兒，寧死，也不肯受這等羞辱，你且喚他來，是殺是剮，自便便是了。”
那獄卒並未停留，仿佛比那啞奴還不如，連雙耳亦失聰了，徑自離去，牢獄盡頭合上主門，透進來的一點微光便也漸漸熄滅了。
只餘囚牢暗室裏油燈帶著刺鼻氣息的黃光。
旁邊的囚徒長鬢亂發，看那文士非但飯食是他們嘗也嘗不到的珍饈，衣裳幹凈整潔，連囚屋裏的光也比他們亮堂，艷羨不已，“先生究竟是何人，能得縣官大人這般禮遇。”
段重明並不重食欲，只取尋常的飯食，餘下的都分給了兩側的書生。
來時那獄卒說起過，此二人倒非大奸大惡之徒，一人仲，名甲第，在主家做私塾先生，教授些稚童念書讀經，未經主人家允許，私自抄錄藏書閣書籍，送與貧寒學子，受惠者多及百餘人，蒲縣縣官從中調停，那主人家定要這書生性命，因其在蒲縣，乃至益州都算有些門第權勢，蒲縣縣官齊鳴並不敢違抗，拼著冠帽印信不要，掙得一個囚其終身的刑判。
另一人姓賈名太鴻，原是白羊縣一名無所事事的游蕩浪子，白羊縣日前春汛發了洪水，白羊縣共三十餘村萬數人流離失所，短短不到六日，餓殍滿地，那白羊縣縣官逃得早，倒有米糧開酒肉宴，賈太鴻使計引開了糧庫守軍，開倉賑糧，那縣官以已前去請令為由，判賈太鴻襲擊官兵，叛上作亂的罪名，要定他滿門抄斬，蓋因這賈太鴻滿門只有他和他老母一人，老母被白羊縣官氣得病死了，只剩下賈太鴻一人。
蒲縣縣官齊鳴不知如何爭辯的，倒以奉孝之名，暫且保下了賈太鴻性命，將其關押此處，守孝三年後，方行腰斬車裂之刑。
擅自開倉放糧是為重罪，便是不押解京城廷尉府審判，也需稟報益州府羅冥，文書一旦往上遞，必是殺頭的大罪，這齊鳴處於微末的官職，能保下二人性命，便是段重明，心底不由也生出一二分敬佩來。
為官多年，分明頗有能力政績，卻處位卑微，處處受掣肘，傳聞羅冥禮賢下士，仁以待民，事實當真如此麽？
是政務繁忙，無心管束贓官汙吏。
還是下屬官員狡詐諂媚，有心蒙蔽，羅冥身為益州之主，身受欺瞞。
只那白羊城水患，這樣大的事，怎麽瞞得了。
恐怕受什麽原因掣肘，連賑災的這點米糧也調不出，只得派兵鎮壓，將消息瞞得密不透風，若非來了這裏，倒不知這裏的水是渾是清。
念及路上偶然聽來的慘狀，不免義憤，“無能的官員太多，混沌腐壞的冤情太多，必是君主的過錯，此事若放在蜀中——”
話至此，一時止住，胸臆間倒翻出諸多繁念。
他話戛然而止，那書生仲甲第接了話，“那蜀中有了周弋，由郡守令府，出錢收買散落民間的藏書，又禮請了幾位學識淵博的大儒校訂修覆因兵亂遺散的書冊，凡家中有藏書的，捐獻一冊，記一等功名，可換取參與書院考校的資格，縱是白丁的人家，也可換些米糧，郡守令下令如此，蜀中新起的士族哪一家不是積極獻書，郡守令府又聘書博士，校準抄錄書籍，供學子借閱。”
“周大人方才是思慮悠遠之人，蜀中偏居一隅，卻學風蔚然，隱隱成了貧寒學子向往的學府聖地。”
段重明豈會不知，半響方道，“豈不知這是蜀中籠絡人心的手段，諸位莫要上當受騙了。”
賈太鴻叼著根稻草，倒是笑出了聲，“那蜀中郡守令，若為籠絡人心，能做到現下這般地步，又怎能說他不是好官呢。”
他嚼著口裏的稻草，朝南的方向望了望，囚牢密閉，倒看不見那天邊的明月，亦或是冉冉升起的旭日朝陽。
他已在此處關押有三年之久，只待兩月後期滿，刑了刑法，漫說是那朝陽旭日，便是這四方囚牢，口裏的稻草，也已嘗不出滋味了。
心裏不是沒有憤懣。
他與那獄卒相熟，獄卒待他倒還不錯，時常同他說些外頭聽來的見聞。
提起蜀中，看著他目帶遺憾不忍。
只因蜀中也曾有一樁相似的公案，一樣的水患澇災，一樣是開倉賑濟，白羊縣縣官升官發財，蜀中鹽城太守因河堤工事貪賄人頭落地，擅自開倉的百姓吳了青雖受了責罰，卻是罰輕賞重，後又隨蜀中軍滅賊寇，立下功勳。
白羊縣起發的水患不比鹽城嚴重麽，因水患死去的人比鹽城少麽？
只不過比起人命，益州的官員更願意維護朝廷的權威。
它立在府衙的大門前，像是張著血盆大口的猛虎大蟲，讓人畏懼，也讓人生厭。
賈太鴻道，“那周大人從賣賊處繳獲的金銀珠寶，換了旁的官員，怎會理它是沾著人血的贓物，哪怕有心往上上報，納入國庫，當真到國庫跟前，也就沒有了，那周大人說不動就不動，把錢拿去修河堤了，分厘用在什麽地方，每日皆有書生刻錄石碑之上。”
“周大人必定是個好官。”
段重明知蜀中內情，也知那周弋空有拳拳挨愛民之心，說他能壓住士族廣建書驛，肅清吏治，是萬萬沒有可能的，只因那雲翊心思縝密，走一步已是瞻看十步，待蜀中士族反應過來時，事已成定局，想動，也無從下手，無力動彈了。
只那周弋送他走時，雖未曾交代不可將雲翊的身份告知他人，他段重明也並非道人隱私是非的小人，眼見兩位小友對蜀中心生向往，也不好多言，只是重新在草堆上坐下。
那夜茶宴他言語十分不善，雲翊竟似半點未曾放在心上，甚至讓周弋以那剩下的洞庭新茶相送，又許下重諾，哪怕是偽裝，這等心性氣度，已非尋常男子可比。
將來若尋得良主，恐怕不缺機會同她相爭，究竟是不是那雲翊的對手，恐怕還未必。
段重明坐回草垛間，拿起書冊來看，他游走諸侯列國多年，雖未攢下多少家資，好友熟人倒有不少，來時路上茂慶已設法逃脫，請了人相助，想必很快就能出去了。
他算著時間，倒也平下了心氣。
兩日後果真等來了茂慶，卻並非好消息。
那獄卒收了錢財，守去了外頭，茂慶摘下鬥笠，不過短短半月，他清減許多，兩頰凹陷，倒似一下蒼老了十來歲，段重明驚疑歉疚，多的卻不必說，只看他是獨身前來，便知事情是沒成。
茂慶近來東奔西走，口裏急出燎泡，見了這獄中的情形，略放心了些，寬慰道，“那羅冥原先多次相邀你我二人，誠意十足，你我信了，現下不肯違令相救於你，究竟什麽緣故，我竟打聽不出。”
段重明大吃一驚，“羅冥也無法麽？”
益州再如何，也堪稱一方諸侯，羅冥手握數萬兵馬，亦是四周諸侯拉攏的對象，他不敢違的令，究竟是誰的令？
朝廷，北疆皆有能力施壓羅冥。
段重明窮思竭慮，亦想不出緣由。
這牢籠布置得清雅，若非那木欄桿，同居所又有何異，茂慶卻知好友最愛山林曠野，將其囚禁此處，恐怕是比施之以刑法更難令其忍受。
茂慶開口寬慰，“我這次來，是想同你說一聲，好讓你放心，我去一趟徐州，請徐州蔣平差人同羅冥周旋，放兄長出來。”
段重明問，“可往舟山送了信。”
實則茂慶是親自去的，許結同兩人交好，亦同羅冥有故舊，此次二人前來益州，也有許結的緣故，那許結倒像是提早知曉他要來，草廬中留有信件，提前兩日往海國去了。
茂慶義憤，已不願再提起這等背信棄義的小人。
許結同羅冥交好，非同一般，若連他也無法說服羅冥，徐州比益州勢盛一些，要讓羅冥言聽計從，恐怕還是差些。
他二人究竟是開罪了何人，茂慶思慮半月，沒有半點頭緒。
若說是那雲氏，羅冥恐怕還未將蜀中放在眼裏。
又怎會聽她的令，將他二人囚禁於濮縣。
茂慶亦知徐州此行，恐怕希望渺茫，想起離開蜀中那日，周弋送出的瓊枝，開口道，“那瓊枝兄長可還留著，倘若留著，交給我，我去尋周弋，那周弋當著世人的面，許下重諾，你我二人但有危難，必傾力相救——”
“不可。”
向蜀中求救，與向那女子求救，又有何分別，段重明重新坐了回去，他從未想過再回蜀中，也從未想過對雲翊有所求，那瓊枝他也未帶離廣漢，與那男子別過沒多久，他將那枝葉插進了蘆葦邊松土裏，此時已不知是死是活。
茂慶自知以好友的心性，恐怕寧死也不會向蜀中求救，只得作罷，思前想後，將平生所識的人理過一遍，不是離得太遠，就是實力不足，不知是否為防好友出逃，這不起眼的縣城，竟多了七千精兵，防守搜查都極為嚴格，他帶不出好友。
便解下了風袍，在牢前席地而坐，“我同你一起。”
段重明正要厲聲呵斥他離開，那頭獄卒端著托盤過來，裏頭放著二人被擒拿時身上帶著的書信飾物，“二位先生出了天牢，自有人接應二位先生離開濮縣。”
茂慶大喜，又狐疑，站起來打量獄卒，“你家主人究竟是誰，緣何這般戲耍我二人。”
那獄卒竟半點不客氣，連因施禮微欠著的身體也直起來了，面無表情，“無可奉告，兩位先生走還是不走，若不走，齊大人麾下不養不務農事不事生產的囚犯，二位先生喪命此，也莫要怪在下事先沒有提醒。”
“你——”
茂慶正要上前，叫段重明攔住，他知來此處並未受磋磨，反得這名獄卒照拂，也知這人雖位卑，為人處世卻極有根骨，並不輕易彎折，問也問不出什麽，朝他行禮道了謝，又朝獄中另外兩人道別，“二位兄臺縱是有罪，也罪不至死，小可若有幸活著，必想辦法解救二位，珍重。”
仲甲第連同賈太鴻都知此人必在牢裏待不久，見他得見天日，都替他高興，紛紛道賀恭喜，那段先生離開此處後，那獄卒卻並未離開，反而打開囚牢，整肅了神色，朝二人施行大禮。
“屬下姓虞名功，從定北王麾下，主公得知二人陷於囹圄，特令書屬下，前來接應二位先生，離開益州，若二位先生願意，屬下可安排人護送兩位先生前往北疆，以二位先生智勇，必能有一番功業。”
兩人呆滯片刻，仲甲第再三確認眼前並非幻覺，霎時大喜，狂喜至手舞足蹈，連失去讀書人風度也顧不及，勉力定下心緒，還是不由問，“你此話當真？莫非誆騙我二人。”
虞功待謀士，無人貧寒貴賤，一應皆是恭敬有禮不敢怠慢的，對段重明二人蓋不住不滿，只因兄長來信裏，此二人待主母不敬，曾言語羞辱，不知悔改，他每日透露十三州戰事消息，此人如同飲鴆止渴，空有一身才能抱負卻無處施展。
此人自然如坐針氈度日如年，卻似乎從未想過，他希望主母做的事，過的生活，正如他在這囚牢裏所經受的。
縱衣食無憂，又哪裏能得自由。
虞功倒寧願他在此地多待數月，甚至是數年，但斥候營有信令傳來，令他盡快放段重明離開。
因違令多留幾日，兄長虞勁親自來了濮城，對他一通申斥。
相比較而言，虞功倒更敬重面前的兩人，一人入獄後，泰然處之，此時得救，欣喜若狂，實有名士之風，一人為其母，為白羊縣百姓，敢冒殺頭的大罪，亦令人心生敬重。他取出書信印信呈上，“屬下之言，句句屬實，二位先生一看便知。”
能留存性命重見天日，二人花了些時間方才平覆心緒。
在那段先生來之前，仲甲第和賈太鴻已經做了半年之久的朋友，每日相談，早已對蜀中心向往之，也不是沒有想過，此生若還能活著走出這間牢獄，要到哪裏去。
想去的地方很多，最想去蜀中看一看，看一看蜀中郡守令，究竟是不是同傳聞中聽說的一樣。
定北王高邵綜，曾是國公府世子，出身顯赫，允文允武，兵力強盛，麾下名臣名將數不勝數，竟特意令人前來相請，不是不令人動容。
北疆占齊魯之地，天下名儒，十人有九人出自此處，國公世子曾為清流之首，北疆學風，比起蜀中，不知超出幾凡，那名士陳雲，正是北疆相國軍師。
仲甲第壓下心中激蕩，當即拜身，“承蒙王爺擡愛，甲第願效犬馬之勞！”
他要拉好友一起，見賈太鴻正望向南面，不由勸道，“太鴻同我一道去北疆罷，你我二人一道，相互扶持照應，遇事也有能相互商量。”
賈太鴻倒朝虞功拜了一拜問，“賈某相信便是賈某不去北疆，王爺亦會相救我二人，只若是賈某想去蜀中呢，想效力蜀中呢，王爺可還會留下賈某性命。”
虞功怔楞，脫口道，“當然可以——”
蜀中是主母的地界，此人願意去蜀中效力，又有何妨，他不會阻攔，也不認為主上會阻攔。
賈太鴻動容，不由再拜，“世子高士，賈某敬服。”
他自入獄起，一心想去蜀中，近來死期將至，暗中發願，便是死於五馬分屍，人頭落了地，魂魄也要飛去蜀中看一看，北疆雖好，他卻更想去蜀中。
他既為蜀中考量，便想將好友一並帶去蜀中，仲甲第竊書為寒門的事跡傳揚開，蜀中蔚然的學風會越揚越廣，自有源源不斷的仁人志士，願讀書的學子匯集蜀中，加上此人遍讀古今書籍，眼下雖聲名不顯，將來未必不能成大儒聖賢。
那定北王看中的人，必是不錯的。
他讀的書不多，說服仲甲第前往蜀中，便當成他送給周大人第一份名帖罷。
賈太鴻開口道，“定北王世家貴子，雖任人唯才，對寒門子弟亦一視同仁，可北疆陳家、劉家、方、馮、賀、沐等，皆是名門望族，我等寒門子弟，並沒有似張節度那般經略一方的才幹能力，恐怕難融入其中，且家中老母潦草安葬羊江邊，我不忍遠游，只得與甲第兄道別了。”
虞功總領潛伏於益、徐、鄭三地斥候，兼顧接送來往江淮的信報，也算有些慧心，聽賈太鴻的話，立刻便明白了他的意圖。
這位名叫仲甲第的書生，受益州豪強迫害，險些丟了性命，已是吃夠豪強貴族的苦頭，家中上有老母，下有妻小，年老的腿腳不便，年幼的體弱多病。
賈太鴻的話，是一針見血，摁住了仲甲第死穴，果見仲甲第面露遲疑之色，大抵是想到了家中老母，露出羞慚之色。
若只有一人去了蜀中，他這裏還好交代，若一人留不下，恐怕先要惹來兄長劈頭蓋臉一頓罵，虞功希望仲甲第去北疆，替北疆辯解，“北疆律法森嚴，吏治清明，雖有士族，卻絕非蠻橫霸道貪贓枉法之輩，請二位先生放心，至於二位先生的親眷，屬下會照料安排妥當，不會有事的。”
仲甲第越想越覺好友的話有道理，倒也迅速做了決斷，同樣朝虞功拜了一拜，“實是家中母親年邁，此去蜀中，若一道去，路途遙遠，恐不受奔波，若將母親留在此處，山高水遠，又著實放心不下……”
道出此言，不免忐忑羞慚，垂下頭去，面紅耳赤。
左右是去為主母效力，虞功不想再勸了，“謹尊二位先生意願，虞功為二位先生備下洗浴的用具，二位先生好生歇息休養幾日，虞功備下車馬，路引文籍，二位先生好去蜀中。”
二人吃驚不已，動容感念之餘，不由又拜了一拜，“國公世子蘭玠品性，實令人敬服，我等在此謝過了。”
虞功聽著，倒有些面紅，不肯效力北疆的人少，卻不是沒有，欲離開北疆去往別處的，他以往不會為難，卻也不會費心至此，他雖未能得見主母，卻也看過斥候營裏的文書造冊，此二人去了蜀中，才學不會埋沒，必有所作為。
蜀中斥候營的右掌事來福親自來了濮縣，虞功想去看看那人是什麽模樣，親送仲甲第賈太鴻二人安置好，便先去了一趟城郊。
來福接段重明茂慶出濮城，到邑河江邊時，駕停了馬車，將裝有銀錢吃食，路引文書的包袱交給茂先生，又朝二人施行一禮，奉上信件，“此番的事，我家主公令小人朝二位先生至歉，蓋因夫人的好友見先生二人棄蜀投益，一時不悅，方做出失禮之事，主公與二位先生道聲珍重。”
段重明不是不怒，想起那日城郊攔路的男子，亦有心驚，究竟是何人，連羅冥亦不得不聽令避諱。
那男子既收藏她落下的書冊，仔細保管，言語間偏袒之意未曾遮掩，她既識得這般男子，又怎會要以蜀中，行那大逆不道之事，走一條不歸路。
來福來之前，聽過夫人叮囑，此時便半點不意外段重明吃驚困惑震驚的神情，揣著手眼睛顯得更圓了，“相助夫人的，只是一山中居士，因拿捏了羅守令錯處，足以令他身敗名裂，故此羅首令並不敢輕動，此事了結於濮縣，再不會發生第二次。”
他深行一禮，留下一輛車馬，便要離去。
段重明喚住他，“你家主公大可以拿著相救老夫及好友的恩情，詢問我二人可否前往蜀中，我段重明知恩必報，定會為你家這夫人效力，為何將這件事告知我等。”
他仔細詢問過好友近半月來的情形，未曾尋出半點蛛絲馬跡，可見那人行事詭譎，這件事若雲翊的人不說，恐怕他一二人一輩子也查不出究竟誰是幕後主使。
來福尚未上馬車，揣著手立於馬車前，不足七尺的身形在二位良才面前，絲毫不顯得瘦小，“倒是二位先生有些低看小人與我家主公了，若有什麽人效力蜀中，一為權勢抱負，二為衷心追隨，漫說是蜀中起勢後，便是蜀中起勢前，我家主公也從未持什麽恩挾什麽人相報。”
他縱知面前的兩人學富五車，讀過的書或許比他吃過的鹽還多，卻還是忍不住刺了一句，“論智謀才情，二位先生比之我家主公，恐怕尚有不及，告辭了。”
他略一拱手，甩袖便走。
若說施恩，近幾月嶺南忽起的元家軍，受吳越王、興王府、海國國主競相拉攏的元頎，夫人於他才是有救命再造的大恩。
他查到此人曾祭祀夫人，往細了查，查出在高平雲泉山時，元頎並非是隨閹黨作惡的臟兵，若非雲泉山一場大火，此人必淪為閹黨鷹爪走狗，不是死於非命，就是為禍人間。
若夫人想利用舊誼，聯合元頎攻打吳越，豈不方便許多。
他知段重明、茂慶二人對夫人多有鄙薄，不願同他們呼吸同一處的空氣，屏息上了馬車，自己駕車往南去。
又叫那段重明喚住，“小掌事。”
來福年紀不小了，只是因生得一張娃娃臉，眼睛圓些，故此常被認錯年紀，因著這樣更容易混在人群裏打探消息，故此他也不惱，全當自己只有十八歲，回身時還屏著呼吸，“小人有何事還能為先生效勞。”
段重明問，“重明有三問，小掌事可帶回，代重明詢問夫人。”
他竟一而再再而三喚住他，來福生來機靈，心跳倒是快了兩下，面上依舊笑瞇瞇的，“先生請講，小人必定原話帶回。”
雲女君雖為女子，胸襟氣度卻是超出這世上許多男子，她亦有氣魄，他段重明茂慶不肯效力，她亦不屑勉強，段重明上前一步，心口微熱，“敢問女君將來若成親，蜀中與誰姓，將來結親生子，蜀中又與誰人姓。”
來福呆了一呆，他是從未想過這件事的，夫人讓誰姓，蜀中便讓誰姓，並且無論夫人將來會與誰結親，夫人的事都不會停下，也與從來與其夫無關，從前在京城，鄭記就是同平津侯府無關的。
後來去了江淮，大人不肯與夫人同道，夫人離開江淮，來了蜀中。
來福答，“蜀中當下姓李，將來是否姓李，恐怕需看小郎君。”
言下之意，與婚事無關。
段重明再有一問，“男女來往，多有流言蜚語，夫人清譽必受其擾，可會半途而廢，恐怕日後有一日，後悔不疊，半途而廢。”
夫人要做的事，或許會暫時擱淺，或許會蟄伏，或許會失敗重來，但從未有放棄的。
只不過，過往的事，已不好再提了。
來福只道，“日後之事，誰亦無法預料，先生若有興趣，不如過些年再看看，介時便知曉了。”
段重明豈不知凡事無定數，他問亦無用。
來福走近幾步，“二位先生若肯為蜀中效力，非但我家主公，周大人，蕭小郎君，便是蜀中臣僚，城中百姓，也無不歡欣高興的，先生離開後，蜀中百姓翹首以盼，十分想念二位先生。”
茂慶忍不住看了這小老孩好幾眼，恐怕跟在那女君身邊做事久了，洞察人心的本事不可小覷，茂慶想起那隨手撥弄的棋局，以及此刻依舊還剩一大半的洞庭新茶，心下一松，倒是徹底釋懷了，恐怕那日從蜀中帶著瓊枝離開，好友心中已有所松動，那一卷《博采論》，路上好友數次提及，言語中感慨惋惜不能以一言蔽之。
他亦如是。
縱未能識得那人樣貌，但觀其身形氣度，必不是尋常男子，雲翊若是耽於情愛之人，那男子能驅使一州諸侯，何嘗不是好歸宿。
至於流言蜚語，雲氏並不出現前朝，李珣是為先帝遺孫，先太子仁善，蕭小郎君品性端方，觀其非兔死狗烹之輩，只要蜀中不禍起蕭墻，用心經營，未必沒有同十三州諸侯一爭之力。
茂慶同好友對視一眼，皆在對方眼中看到了意動，茂慶深吸一口氣，上前一步，朝來福見禮，“方才濮縣牢中，有兩人，一人名為仲甲第，一人名賈太鴻，皆是有識之士，又是我二人新結交的好友，一事不煩二主，凡請小掌事周轉，相救二人出獄，務必要快，有一人刑期將至，遲了那濮縣縣令齊鳴，恐怕也保不住他了。”
來福大喜，忙側身避開兩位先生大禮，連連應下，他這些年在外行走，見得多了，凡有才學的名士學子，多有些傲骨，怕就怕他們不開口請你幫忙，但凡開了口，便與先前不同了。
他連聲應下，“二位先生交給小可，二位先生但凡有驅使，漫說是濮縣囚牢，便是益州府藍田大牢裏的，小的想方設法也能撈出來。”
茂慶笑，終是忍不住拍了拍小老孩的肩膀，“日後便要小掌事多多關照了。”
既已定下要往蜀中成就一番事業，先前說的話雲女君不計較，他卻是不能不管不顧的，段重明亦道，“某看那濮縣齊鳴，亦是可用之才，蜀中應賊一案牽連甚廣，許多州縣官員尚有不足，正是需要齊鳴這樣的人才，不若請主公——周大人親自來請，那羅冥不會用人，將人請去蜀中，方才不辱沒了美玉。”
來福見二人真心為蜀中考量，心中歡喜自不必說，只拿出待夫人的態度待二人，事無巨細，聽段先生問及夫人，來福也未瞞著，“主公母親和小妹病逝，恰逢清明將至，主公前去掃墓，主公雖一應安排妥當，周大人倒還擔憂蜀中出了急務，無人能支應，二位先生回了蜀中，周大人懸著的心總算能落下了。”
段重明聽聞女君不在廣漢，致歉謝罪的事只能暫且放一放，他是灑脫不羈的性子，知來福掌管斥候營，恐怕事務纏身，便也不需要他隨行，借了車馬，自己同茂慶兩人，往廣漢城的方向去。
恰逢亂世，此處又是益州的地界，來福哪裏會讓二位先生獨行，親自將人送至陽邑，安排四名身手不俗的鏢師隨行護送，自己折轉往京城的方向去了。
比之段重明二位先生，夫人此去京城，一路兇險，才是緊要的關鍵。
進了濮城，路遇一男子，對他好奇窺看，他心中狐疑，悄悄將人記下，觀其手指帶著薄繭，猜這人身負武藝，先笑瞇瞇上前招攬一番，叫對方毫不留情一口拒絕了，嘁了一聲，甩袖匆匆離開了。
虞功見過那蜀中斥候令，心裏納罕得很，卻也不便表明身份，置辦了馬車路引，將仲甲第、賈太鴻送出濮縣。
虞勁對著自己這個白癡弟弟，再是沈默的性子，也變成了街頭屠夫彪漢，“那賈太鴻雖不曾讀過什麽書，只單憑他以一人之力，能調開白羊縣糧庫數十名守軍，又能嗬住百姓不要哄搶糧食，便知他是有勇有謀的，主公交代招攬二人北歸，你讓人去了蜀中，是什麽意思。”
虞功連連往後退，“他們二人早就想去蜀中了，此二人皆是重義忠孝之人，竟連救命之恩也不報，要去蜀中，我有什麽辦法，總不好強人所難，不為北疆所用，便痛下殺手罷。”
北疆招攬人才，沒有這樣的習慣，正如主母，那段重明茂慶要走，也不會阻攔。
虞勁心中氣悶，倒並非因為此二人悖逆，只不過世人多凡俗，似平津侯陸宴那般的能有幾何，北疆斥候營的人因追隨主上，有過半的人曾監察過江淮或是蜀中，多年來知曉主母，也知曉主母所作所為，多數心生敬意，也尚有元吉那樣的，以將女子安置進後宅為綱常正理，為此不惜叛主背主。
那賈太鴻、仲甲第奔本以為是奔周弋而去，到蜀中以後，恐怕用不了多久，亦會如段重明茂慶，很快會發現周弋只是一根死心塌地的喉舌，蜀中真正掌權的人是主母。
一來不過徒惹主母傷懷，二待主上事成，賈太鴻、仲甲第不過空歡喜一場。
北行的計劃只幾人知曉，虞勁不好同這蠢笨的弟弟言明，既已放兩人離開，也只得作罷，又想用不了幾日，主母去了北疆，又要掌政務，說不得治理哪一處州郡，同北疆斥候打交道的地方就多了。
只因監察的緣故，便暗中心儀主母的不是沒有，更勿論有季朝的先例，虞勁嚴肅了神色，叮囑弟弟，“在主上沒有調令之前，你需得一直潛伏益州，護好齊鳴，若他有一日動了離開益州的心思，將他引往北疆。”
以齊鳴的能力，足以治理一方州郡，他十數年不得升遷，亦不肯辭官離去，只因那羅冥實亦有愛民如子光明磊落的一面，齊鳴深信不疑，一心只肯為濮城百姓謀算罷了。
虞功不疑有他，點頭應下了，見兄長裝束，知他立刻要離開，開口問，“哥哥要去蜀中麽，主母待王極他們好麽？”
虞勁聽了，神色更嚴肅，“不當打聽的勿要打聽。”
知這個弟弟因看了斥候營造冊的文書，對宋女君已是極為尊敬崇拜，知宋女君是北疆主母，便極想謀得她人的認可，他心中警鈴大作，“女君一心只有蜀中基業疆域，視主上和北疆為死敵，你覺得主母對北疆斥候，會是什麽樣的態度呢。”
“她恨不能將我們連同主上，一道除之而後快，她同主上居住的屋舍裏，隨時放有煙信。”
虞功只得不做聲了。
虞勁也不解釋，宋女君對他們並無敵意，可招攬之心是有的，他曾被宋女君招攬，季朝亦是。
他見弟弟沈默下來，不再繼續打聽，放心了些，又交代了幾句，留下他新得的護心軟甲，看著他穿上，將懷裏的雲片糕放在桌上，這才要走了，“那齊鳴不可小覷，倘若察覺你是北疆奸宄，未必不會下殺手，務必小心。”
虞功應下，從桌下拿出栗子糕，虞勁臉色不自然，胡亂拿了揣在懷裏，往京城的方向去。
雲秀、清碧清荷一應留在廣漢，宋憐單帶了清蓮，負責駕車的是老，她是輕裝便行，馬車裏除了祭祀用的器具，便只餘下些書籍棋盤，用於打發沿途無聊的時日。
烏小矛原是窩在她懷裏，叫身後擁著她的男子趕去了屋頂，它原本喜歡立在高處，以為親近的主人是為它好，歡喜高興，立在馬車桅桿的最頂端，昂著小胸口，神氣活現。
一路日頭往中，顯得炎熱，宋憐當心它曬到，掀開車簾探出頭想去看它，被箍著腰拖回，密密的吻落在頸側，越臨近京城，越是熾烈。
宋憐往外掙了掙，未能掙脫他手臂桎梏，便也不去廢力氣了，只是軟聲問，“海東青可能聽得懂，讓它留在廣漢，亦或是隨你去北疆，只擔心它兩地來回，路途遙遠，路上不知會出什麽樣的意外。”高邵綜捉了她欲去撿棋子的指尖，牽住把玩，“不必掛心，我自會處理。”
宋憐不語，掀開的車簾卻也不想放下，手臂搭在窗口，腦袋枕著手臂，看林木間緩緩流逝的風景出神。
“在想什麽。”
沈冽的聲音在耳邊響起，他近來用了藥，聲音漸漸恢覆了她初識時的模樣，落在開始有些炎熱的春夏之交，如同古玉掉進寒潭深澗，格外的好聽。
腰間手臂的力道收緊，宋憐略略回神，笑了笑道，“在想小矛，怕它去了北疆會想我。”
她衣著並不是尋常素衣素群，茜水色衣袖搭在窗邊，往車掾垂落，是有別於綠樹青山的亮色，高邵綜探手將她拉回，放下車簾，“你倒從未擔心我亦會惦念你。”
宋憐彎了彎唇角，並不答，只是接著問幼鳥的事，“小矛同烏矛親近麽，烏矛如今可還陪著小矛。”
高邵綜不虞，箍著人的手臂發緊，下頜壓在她發頂，他並不喜歡她追問海東青，昔年烏矛山，她開始為海東青操心之時，便是她離開之時。
這一次，倒不會發生了，烏矛同烏小矛是否親近，她很快能親眼看見。
高邵綜避而不答，只是道，“烏矛給你留的山果木，已有六十株。”
宋憐私心底下是想要小矛陪伴的，她心機叵測，窮思竭慮，恐怕也唯有林間的山獸方可作伴，只一是小矛待高蘭玠親近，恐怕未必能舍得高蘭玠，二是烏矛在北疆，小矛留在蜀中，恐怕二禽想念，三是海東青始終是草原遼遠的長空之王，幼時養在人身邊無妨，待大一些，恐怕它亦想鷹擊長空，飛馳翺翔了。
指尖輕撫著窗欞上小矛落下的翎羽，想著將它帶回，同烏矛的那一支一同放在窗臺下，不必刻意擺放，也是一幅意趣橫生的美景圖。
又想她幾次三番對兩只禽鳥的主人動了殺心，這一點想念又何其虛偽，烏矛未必肯再理會她，小矛若通靈智，也必會厭惡她，倒不如相忘得好。
幼鳥隨高蘭玠回北疆了也好。
宋憐把提籃掛去窗外，她閑來無事用布帛編織的織彩提籃，裏面裝著新鮮的山果，小鳥極喜歡，常走到哪裏，便將提籃叼到哪裏，肚子餓了，便將提籃叼到她面前，讓她給它裝山果。
現下嗅得瓜果的氣息，從車頂倒掛下來，啾啾咕咕，先用喙來輕蹭她額定，方銜著一粒榛子翻上車頂，提籃依舊放在她看得見的地方，過一會兒又探下身來，過一會兒又探下翅膀來，亦或是探下卷曲又松開的爪爪來，倒像是故意逗她開心似的。
宋憐被逗笑，又要往窗邊靠去。
高紹綜得見她笑顏，搭在她手側握著窗棱的掌心收緊，胸臆間竟有妒意翻湧，略閉了閉眼，去吻她臉側，見她怕癢似的微側了側頭，搭在木棱上離他手掌還差兩厘的手指無意識往旁邊挪，胸膛一時起伏，覆手握住。
吻落在她發側，“為何這幾日沒有興致了，兩幾日分明癡纏得厲害。”
那唇一路向下，吻落在薄衫下頸窩，宋憐懶洋洋的，被撥弄起些許意動，卻並不情熱，哪怕知再過不久，兩人翻臉成仇，她再見不到同身後這具一模一樣的身體，一模一樣清貴俊美的容貌，也並不想動彈。
聽得他的話，偏頭微垂了垂眼睫，起程那日兩人從青弘巷出發，她並未見那輛馬車從府裏出來，一路出了廣漢城，也只得她乘坐的這一輛，其餘斥候護衛皆扮做鏢師騎馬護送，她以為那輛馬車只是先前恨她留下的囚牢，並非他此時的本意，他並未想將她打暈帶回北疆，心中歡喜，越加喜歡同他款合縱情，怎料過了鄭州，鏢師換成了布商，那輛馬車尋常又刺目。
縱是為紓情消乏，亦或是為打發時日，她都失去了興趣，撿起了醫書，馬車搖晃，她看得眼睛幹澀，頭暈難受，常閉眼睡去。
過了洛水，方才打起些精神，有了說話的興致，聽他問，便輕聲道，“蘭玠不厭倦麽，總是同同一個人。”
話音剛落，腕間骨痛，他將她扯起，轉過她肩膀，深眉邃目間皆是壓抑克制的寒風暴雪，“厭倦？不是同一個人，你想要幾個人，想要誰？”
他握著她肩的手指並未用力，垂首看住她眉眼，平聲靜氣，“阿憐為何故意惹怒我，休要再說這樣的話。”
宋憐雙手垂在身側，看著他俊美的眉目，溫言軟語，“我何必故意惹怒你，我當真是這樣想的，總是和同一個人，就是會厭倦啊，否則天下男子，又怎會娶了一個，又要納一個又一個呢，人生來皆有貪欲，我並沒有什麽不同。”
她眉眼精致，黛眉似靜湖上籠著的霧，杏眸眼角尚帶著情後微紅，清麗冶艷的顏色，芍菡芙蕖不過如是，唇是因他流連泛起的微紅，皓齒中舌柑橘香清甜，吐出的話卻似蛇蠍，他同她從不生厭，從不倦怠，從未想過與另一人，從不多看旁的女子一眼，不願看，亦從未想過要看。
她卻說厭了，倦了。
她近來反覆無常，時而甜似蜜糖，時而冷漠疏離，偶爾靠著車窗，看外頭緩緩更疊的山川景色，思緒似乎游離得很遠，凡有意趣時，多與烏小矛有關。
倒與她所言的厭倦相合。
胸腔裏窒痛，漸如萬蟻蝕骨，連握著她肩的手指亦發僵，他只盯著她，黑眸似一團研開的墨汁，黑深不見底，“你將那日的許諾重說一遍，方才的話我只當沒聽見。”
許諾時她尚不知他的目的心意，如今知曉了，許諾自然不作數了，宋憐偏了偏頭，有些莞爾，“今日便再教蘭玠公子一次，會騙人的人，騙你一次你不跑，就還要被騙第二次哦，世上的山盟海誓，若每一筆都要兌現應驗，天地早已塌陷，海水枯竭，石也化了。”
高邵綜緩緩松開她，眸光黑沈，“我答應過會給你看陸祁閶的書信，只是不是此時，你縱是生氣不滿，倒也不必將自己說得這般不堪，你既是困倦，便睡罷，我出去騎馬，並不打擾你。”
他收回手，負在身後虛握著，起身打開馬車門，聽得她聲音清麗溫婉，“蘭玠，我們好聚好散，就此撒手罷。”
他霍地回身，見她神色沈靜絕非玩笑，知再過一日去北疆和京城的路便要分開，她反悔不願帶他去翠華山，厭倦了想分開，握在身後的手指收緊成拳，看著她緩緩道，“你喚我一聲夫君，這件事就此揭過，若再放肆，後果只得阿憐自負了。”
宋憐打量這輛馬車，它的外形連同內裏的布置，同青弘巷那一輛完全一樣，但機閥不在同一處。
起先她以為只是形制一樣，並沒有牢房，心底存了一絲希冀，但連日來她觀察這輛馬車的車轍印子，同後頭清蓮和嬤嬤同乘的馬車相比，這輛車留下的印子深進去很多，換成重量，必定重出去不知幾凡，肯定是另有玄機的。
宋憐並不敢賭，她盤膝坐著，手指捏著水袖的布帛，聲音溫和，“便是不放肆，我不是也已經在你彀中了，蘭玠。”
高邵綜色變，一瞬後軍嘯聲響起，海東青幼鳥盤飛啼鳴，距離馬車數丈開外的王極吃驚，立時清點人數，應聲回應，朝虞勁吩咐，“動手。”
高邵綜手指撫過馬車門上一枚墨玉珠，來蜀中時，他身側帶著一名工曹巨匠，後頭他以為這囚車用不上了，那工曹回北疆修築水渠工事，青弘巷裏那一輛，是新雇的匠曹根據圖繪所制，比不上她乘坐的這一輛。
自馬車外圍升起的困欄寸寸拔高，路過馬車車窗時，彩色提籃滾落在地，宋憐聽得幼鳥海東青怒火沖沖的啼鳴，它叼起提籃，一頭紮進了窗戶，差點叫那玄鐵鑄造的鐵欄紮到，再紮進她懷裏，用喙去啄那欄桿。
大約喙生疼的痛，啼鳴聲淒厲，宋憐將它捉住，抱進懷裏，輕撫它的腦袋，它大約以為安全了，暫時平覆下來。
那鐵柵欄與馬車頂合在一處，宋憐這才發現馬車頂看起來是木質，實際亦是玄鐵，只是能工巧匠鐵上雕花，漆塗的手藝高超，她仔細翻找這輛馬車，竟未曾察覺這點異常。
宋憐喚了聲福壽。
無人應答，以外頭方才的動靜，想來是她帶來的人被制住了。
她坐於囚牢裏，美似夜妖，心底騰升起的燙意順著血脈流遍四肢百骸，負在身後的掌心炙燙，他垂首看她，居高臨下，“本打算去過翠華山再帶你回北疆，如今你自找的。”
原來開開心心去見一見母親和小千，就是他對她僅有的情誼了。
宋憐心口竟有密密的細痛，不濃重，到底是不舒服的，她不想說話，也不想看他。
高邵綜未錯過她一眼不肯落在他身上的神情，手指僵住，那燙意起又落，可又很快被熔巖覆蓋，自此她獨屬他一人，喜怒哀樂皆只為他一人，再無法惦念任何人。
他松開手指，取出鎖鏈，同她扣上鐵鏈，手腕腳踝，大抵因為二人之間並未動怒，幼小的海東青尚未見過什麽是鎖鏈，喙叼著玩一玩，失去了興趣，轉而擡起腦袋看著她，黑曜石一般的眼睛裏滿是擔憂掛心。
高邵綜知幼鳥擅查她心緒，心中忽起窒痛，系好鐵鏈，起身淡淡道，“你智謀無雙，無人能看管你，只得暫且鎖住，蜀中缺了你，形如散沙，不消半年，必露頹勢，吳越、益州、朝廷虎視眈眈，你那奸夫恐怕不願你的心血毀於一旦，必接手蜀中，你放心，蜀中百姓不會受牽連，納入江淮治下，臣子將領，那陸祁閶亦不會偏待，你不必勞心。”
腕骨上鐵鏈沈重，宋憐憶起昔年高平雲泉山，鐵鏈鎖住他斷骨，如今他用這樣的辦法對付她。
她眼底淚意一閃而過，轉瞬即逝。
高邵綜負於身後的手指收緊，“我知你必不喜待在宅中，待十三州再無蜀中二字，北疆諸事，你與我共謀，不分彼此，你別再離開我。”
不管是被誰蠶食，亦或是被阿宴接手，她蓄積起來的臣將、兵力會頃刻被瓦解，她一切努力付諸東流。
宋憐看著腕間的鎖鏈，心口沈悶，忽而開了口。
她語調平靜，卻拔得很高，落在死寂一般的山林裏，顯得淒厲，潛藏在山林裏的來福從未見夫人這樣，被驚掉了魂魄，雖沒有看見煙信，也暴喝了一聲，“弓箭手！布箭！”
驟然安靜的山林間起了窸窸窣窣的動靜，不過片刻，巖崖上冒出許多身著農服的武人士兵，良弓箭矢正對著車行馬隊。
放眼看去，大約有三百餘人，人數還在增添，王極挾持著一名雲記鏢師，暴喝一聲護住馬車，往馬車邊匯集，又立時放出煙信，欲引來援軍。
高邵綜看著她，面沈如水，“原來那些你說要趁機帶進京做探子的斥候，是真正的障眼法，你並不倚仗他們，這一群弓箭手，才是你的後手。”
宋憐點點頭，她怎會肯孤身一人只帶婢女和幾名護衛便同他上路，她不放心，他亦不會信的，她亦知曉鏢局裏鏢師，有六人已被北疆策反，且這六人武藝在鏢局裏都是拔尖的，此次入京，有四人入選。
北上時，她也一並帶上了。
也不外頭這四人，此時有無露出本相。
“到底是我低估了你。”
看那農人裝扮，黝黑的膚色，必是在此一動不動潛伏數日之久，她早知他的目的，卻一直只做不知，同他虛與委蛇，過往所有的溫柔愛意，俱是偽裝。
他怒極反笑，盯著她眸色裏蓄積風暴雷電，“但宋女君若以為，靠這一點人便逃脫，宋女君便估算錯了。”
宋憐晃了晃手臂，懸掛兩側的黑色鎖鏈隨著她的動作輕晃，“我的目的不是想逃脫，而是想捉你呢。”
高邵綜變了色，忽而大步下了馬車，微閉了閉眼，便猜是援軍出事了，蔡成領援軍，本該在距離此地五十裏外的旬邑潛伏，等待他二人自翠華山回來後，路過此地時行事。
縱是提前行事，也在預料範圍中，昨日尚還收到蔡成送來的密信。
高邵綜掀開車簾進來，“你仿照了蔡成的字跡。”
宋憐倒搖了搖頭，“倒也沒有呢。”
她用些許調皮的語氣，唇角彎著些笑，高邵綜只想將她吞入腹中，目光發起狠來，“若是虛張聲勢，你倒不必逃，便是逃走，進不了蜀中，被抓回，我必不會再手下留情。”
宋憐嗯嗯點頭，晃著手腕上的鎖鏈，“我只是令斥候，給那李奔麾下司馬煬送了一封信，心中言那李奔已同徐州軍聯合，欲將他除之而後快，司馬煬兵動，李奔駐守鄭州，應聲而動，兩人隔濟水對峙練兵，聲勢浩大，雖未必當真有兵戰，恐怕阻攔了蔡將軍來路呢。”
高邵綜身形凝滯，挾持著人質靠近的王極、副將郭平皆是臉色大變，尤其郭平，那司馬煬本就有反叛朝廷，自立為王的野心，他心裏有鬼，收到那樣的信件，如何坐得住，六萬大軍駐守鎮安，唯恐叫李奔挾持糧草後路，匆匆南下，守旬邑，蔡成縱是長了翅膀，團成鳥，也不敢在此時輕舉妄動。
宋憐擡睫看他，“怎麽辦，蘭玠，就算蔡將軍領著的那三千士兵，人人皆如蘭玠，以一當百，恐怕也不敢在此時引得李奔司馬煬的註意，此二人視你為勁敵，恨你入骨，蔡將軍哪裏敢禍水南引，蘭玠的援軍，是等不來了。”
王極往四處看，女君是下了狠心要擒住主上，四周山路上，箭矢密密麻麻，竟連半點可突圍的餘地都無。
分明沿途都有斥候先行探路，只不知是斥候被策反，還是蜀中斥候的能力，其實並沒有他們以為的那樣簡陋不堪，至少這隱藏偽裝的能力，漫說是他，便是林間的山鳥蟲獸，沿途也沒有被異常驚動的。
發難的位置時機，似乎也精心挑選過，王極越看，後背越是濕透，今日是常年打燕，卻被燕啄了眼。
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