第73章 神仙眷侶 箭矢。
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第73章 神仙眷侶 箭矢。
梁掾被困鑫城, 糧草斷絕。
高家軍囤駐城外，軍帳裏，諸將商議攻打潭州, 郴州事宜, 信兵叩見, 呈上軍報。
陳雲接過來看完，神情微凝，“駐守文昌的劉範林拔營趕來鑫城救援，四千海寇趁機從青州、滄州兩地登岸，時間是六日前。”
太原節度宋柏雲聽了，急道，“那些個海寇多是亡命徒, 兇惡比起羯人不逞多讓, 算算時間, 厲州郭奉此時恐怕也收到了梁掾被困的消息, 以他的脾性, 決然不會顧惜青、滄兩地百姓——”
“秋忙時節，正是收糧時節，實不當興兵伐城, 唉——”
他未必是有心指摘, 營帳裏卻為之一靜, 陳雲數次以眼神制止，宋柏雲卻因憂心兩州百姓，已拿著輿圖絞盡腦汁思量解救之法，視帳中其餘人於無物了。
高邵綜吩咐，“成山你從西大營點兵兩萬，即刻從東平奔襲厲州, 三到五日內若能拿下郭奉，可一戰，若不能，取道青州，囤駐連青鎮，清理海寇。”
“是，末將領命。”
又朝劉武吩咐，“子時發兵，攻南門。”
“是。”
陳雲撫須，困城後高家軍只屯兵建壕，半個月過去，梁軍守將已有所懈怠，高家軍固然可以做圍城之鬥，但青州出了變故，速戰速決，不失為上策。
宋柏雲聽是成山領兵清繳海寇，此人待敵之兇惡，比海寇更甚，更沒有什麽不放心的，這才安心行禮告退了。
出了軍帳，才後知後覺忐忑起來，問身旁的同僚，“怎麽感覺近來主公待宋某冷淡了不少。”
便是有事要回，也不冷不熱的，上一次與主公閑談些古書文籍，都是一年前的事了。
同僚揣著手訕笑，誰不知宋柏雲一根筋，說一句，他非弄得清清楚楚明明白白不可，不想惹事，便都打著哈哈糊弄兩句過去了。
軍帳裏陳雲行禮，“書生文士固執是有的，主公既厭惡，不砍他頭，也可貶職罷黜，放在跟前，徒惹心煩。”
高邵綜淡淡看他一眼，“先生不必言語相激，他們一心只為百姓，北疆需要這樣的清官。”
陳雲只是進臣子的本分。
張昭是主公從高平請來的，學識廣博，難得通透練達，處理內政是一把好手，進幾月卻頻頻被主公責難挑刺，程度之苛刻，令人側目，群臣擔憂張昭的處境，人人自危，半月前主公卻又將張昭調往燕地，雖艱險偏遠，卻是三州節度，同掌兵馬、內政大權，明貶實升。
暗地裏的揣度便也隨之平息了。
庭議裏還有另一部分臣子雖不至於似張昭如履薄冰，卻也常常唉聲嘆氣，這些人多是文人，文采越出眾，越擅書畫，越會寫些山水詩詞，越有鋒芒美名的，越受冷待。
外人不明就裏，也不會往不該想的地方想，似他和沐雲生這般的近臣，哪還有不明白的，這些人雖不比祁閶公子世無雙，卻或多或少都有些類似的地方，素來沈穩自持的人，明知失態，卻難控制，想必對那二人，已是恨之入骨了。
外頭兵馬集結聲緊促，梁掾強弩之末，兩個時辰後，率殘軍城樓跪拜投降。
梁氏兄弟二人裏，梁掾雖有武藝，卻奸惡狡詐，陳雲吩咐殺了，上首傳來的聲音平靜沈冽，“將他帶來，任職侍衛統領。”
陳雲吃驚，連來回稟的信兵都驚得擡起了頭，上首的人神情淡淡，不怒自威，信兵埋首應是，領命出去了。
“修整軍隊，寅時拔營起程，取東平，鑫城殘軍仔細分辨，有曾燒殺擄掠者，就地處決，其餘清點匯編入北營，鑫城想必已不能住人，幸存的百姓不願離開的，分發米糧，願意離開的，遷入長治安置。”
參軍李彥應聲去辦，陳雲只覺主公越加陰晴不定，候在一旁的虞勁心裏卻發怵，兩日前他收到江淮飛鴿傳書，汴州潛藏江淮的斥候擄掠了平津侯夫人，好讓梁掾以此來要挾主上。
此事起因是安錦山以後傳出的風月流言，影衛已經查出流言出處在汴州，密信上報給主上，卻一直壓著沒下發。
既然不處置，流言自是越傳越廣，現下北疆的百姓誰都知道主公癡戀平津侯夫人，每每議論起來，無不神色怪異。
梁掾擄掠平津侯夫人的事，無論如何也是瞞不住各方諸侯的，主公非但沒有殺梁掾，反而留梁掾為親信近臣。
過幾日消息流傳開，天下人必定對此議論紛紛，又趨之若鶩，夫人再無一日安平。
昔日元先生想借平津侯夫人伏擊陸宴，主上不允，是為顧惜夫人名譽，不願將夫人扯入流言的旋渦，如今卻……
恐怕已經將夫人放在同郭閆一樣的位置了。
虞勁不敢想若有一日，當真捉到夫人，會發生什麽。
陳雲需得南下，去請擅長改良兵器的師弟賀之渙，臨行前叮囑虞勁，務必暗地裏看好梁掾，此人狡詐，難保不生事。
戰事持續至深秋，高家軍連取六城，返城休養，沐雲生特意去看了看定北王府新任的侍衛統領，確認其人如同群臣所說，一無是處。
梁掾生得五大三粗，偏一身的狡詐，弓著身笑得諂媚時，越發令人作嘔。
沐雲生盯了半天，忽地冷笑了一聲，他說那天他怎麽半點消息問不出，原來是早就知道宋女君被擄的事了。
進了書房，也不管上首人寒冽的目光，折扇一展，大誇特誇，“徐葛派去的七人，縱不是頂尖高手，也都各有所長，最後非但沒擄到人，反而叫宋女君跟到了家門口，一鍋端了，沐家塞在江淮的斥候都被駭住了，幾個月來隱藏著身份不敢多動作。”
上首的人眸淵深不見底，平如靜海，冷淡之至，不見一絲波瀾，“你若閑得無事，可去青州賑災，清剿海寇。”
沐雲生冷眼倪著他，心想你再裝，“由宋女君主審的任家通敵一案也有意思，抓大放小，既不誤國，又有君子之風，江淮那些官員，口裏不說，心裏已是極敬服，連帶先前流言帶來的非議都消弭不少。”
“女君手握任家家財，眼饞的人多，上表要糧的有二十來人，怎麽分都容易得罪人，她卻令人貼了告示，公告任家抄沒的家財。那賬目有整有零，一一記錄在冊。”
“布告裏說了，凡江淮十九郡，各戶人家屬地少於五十畝，開墾出荒田，並於來年春耕種出糧食，非但田地歸本人所有，江淮府還會根據各戶新增田地產糧的石數，獎勵定額布帛、米糧。”
這一招獎勵農桑並非新創，放在眼下江淮的時局，卻可堪神來之筆，那布告裏特意言明，將來自奸宄斥候家中抄沒的家財，都做此用。這麽一來，百姓歡呼擁戴不說，酒樓茶肆，人人皆成江淮府耳目，但凡有些異動，立馬報去府衙，其餘州郡的探子進了江淮，想探聽消息，是舉步維艱。
其用意不止於此，一則先前江淮同益、荊楚三州做生意，獲利之豐，可占年成稅課十分之一，勢必引得州郡百姓棄耕從漁，此時以巨利獎勵農耕，若確保利恵確實能落進百姓家，敕政責躬，可謂害除利齊。
二則江淮十九郡與其他州郡情況不同，士族鄉紳盤踞，動輒坐擁百傾土地，田莊裏佃戶多有成千上萬人，經年累月之下，豪強鄉紳朱門酒肉，農人漸漸失了自己的土地，衣食永不得足。
布告一出，佃戶農人紛紛脫離莊苑，自立戶籍，這一招釜底抽薪，兵不血刃瓦解豪強勢力，來年即豐饋了江淮糧倉，百姓們又有田地可耕。
“那平津侯拿下江淮時，曾令經略官重新核檢戶籍，又下鐵律打擊豪強，手段強硬，配合郡守令夫人這一出春風化雨，可謂相得益彰，珠聯璧合。”
上首正翻閱文書的人驟然擡眼，下頜緊繃，眼神淩冽如刀鋒，“退下。”
沐雲生冷笑，反而折扇一合，在書房裏找地方坐下了，“你也別嚇唬人，鄙人是想說，宋女君之才少見，蘭玠你既入不得女君眼，硯庭想去江淮尋她，你何不如放他去，女君固然睚眥必報，但行事穩妥，你將梁掾弄來身邊當親信，她想報仇，也尋不到時機，你是白費心機。”
那眸光淬冰寒厲了九分，能將人淩遲活剮，“休要糾纏兒女私情，你若再提無關緊要的事，不如去遼東開荒。”
沐雲生不怕死，“兒女私情？你不提還好，你自己的流言你不管，倒治起別人的風月事來，北疆的秦樓楚館紮你眼了，怎麽，你孤寡冷厲，不討女子喜歡，便不許旁人溫香軟玉了。”
大軍止戰休養生息，他竟管起風月事來。
派兵查封秦樓楚館，哪一位臣子進過樓，點過什麽人，沒成親的，士兵押解著成親，成了親的，接回府過禮，上宗族名牒。
自然不滿意不想配合的居多，卻也不敢說一個不字，後宅鬧翻天，也只得生受著，打落牙齒和著血往肚子裏咽。
可謂天下奇聞，沐雲生不信這與安錦山那一箭沒有關系。
梁掾便是證據。
梁掾沒死，起不到震懾的作用，天下諸侯有樣學樣，宋女君能逃脫一次，也沒法次次逃脫，終有一日，會被押送至他跟前。
放任流言，任憑人猜測揣度，允文允武的一疆之主，緋色流言纏身，文臣每每扼腕嘆息。
殺敵一千，自損八百。
恨意如此濃烈，又怎會似表面這般波瀾不驚，還應下了會成親。
沐雲生睥著他，“幾位老將軍托我來問問，有關定北王妃，你可有人選了。你若當真成了親，我便信你給梁掾官做，當真是圖謀尚未攻打下的梁溫。”
高邵綜聲音平靜，“便托你尋訪，哪家女子願意進府，守定北王妃本分，高邵綜必與其相敬如賓，定了人，交給長吏安排儀程便是。”
沐雲生看他神情不似作假敷衍，登時無言，“你當真打算放棄了。”
高邵綜淡淡道，“有如此勁敵，必為北疆大患，你我當思殺之除之，早日拿下京城，為死去的父兄族人覆仇，雲生，你再提她，難免對將來的定北王妃不敬，也不公平。”
沐雲生辨不出他心緒，也知北疆如今確實需要子嗣，群臣身家性命，闔族榮耀皆系於一人，無嗣是大忌，安錦山重傷昏迷半月，實在兇險，群臣已經等不及了。
宋女君與他，也確實再無可能。
沐雲生沈默半響，只得收了心底遺憾，緩和下心氣來，“老司空的意思，看你喜歡誰，成親是大事，總要屬意的。”
他點了幾人的名諱，家世，“半月前你領兵回城，認出歹人拐騙女子出城，你讓馮路傳五城兵馬司處理，那得救的女子不是別人，正是劉老將軍家的小女君，人我見過，端地嬌憨可愛。”
“兩月前扮做菜農混進府裏探病的徐家女君，雖在房裏用了些熏香，有失端莊，說到底，也只因對你心生傾慕，又求助無門，才出此下策，她能騙過兩名侍衛的盤問，是有些聰明的，你覺得如何。”
沐雲生連點了幾個，都是不嫌棄定北王流言纏身，願意嫁進王府的，甚至有幾個暗地裏找他說和，言明將來若能得見宋女君，可將宋女君敬奉為主母。
高邵綜平下胸膛翻起的噪郁心煩，再睜眼時，不見深潭暗流，“若劉家女君屬意，著令長吏定下儀程便是。”
沐雲生等了半響，不見他反悔，只得應下，除了書房門，看著定北王府冷寂森嚴，不由嘆氣。
夜風涼寒，光影晃動，書房恢覆沈寂，高邵綜自案桌下取出一方木盒，神情晦暗。
他手指覆上扣鎖，緩緩打開。
除三五塊珍寶玉石，另有一根靛青色手織交紋發繩。
幾卷書冊，批註字跡秀麗端莊。
幾張帶著折痕墨漬的宣紙，不必打開，紙張裏詩詞浮在眼前，字字情深意切。
既見君子，雲胡不喜。
他唇角下壓，神情冷淡，點於燈前，火光跳動，紙張化為灰燼。
另有一卷書冊，只一見上首春宮秘戲四字，便厭惡地別開眼，她破綻如此之多，他卻心盲眼盲，非但不曾察覺異樣，還尋了這等□□來看，實是失智之極。
書冊沾染火焰，燃燒殆盡。
高邵綜取過軍報，提筆朱批，俊美的面容上，晦暗疏影冷冷淡淡。
張路抱著木盒出了書房，輕輕關上門，正打算去後廚，找個鐵盆把東西燒了，天空傳來鷹隼啼鳴，海東青盤旋上空。
是奮威將軍烏矛。
那鷹眸深銳，勾爪鋒利，俯沖而下，剛猛迅疾。
張路慌了神，一手抱著盒子，一手抱頭逃竄，“烏矛，烏矛，怎地了，怎地了，我是張路啊，別啄我——”
卻是沖著那木盒來，張路抱得緊，一邊躲避一邊求饒，十分狼狽。
高邵綜推開窗，低呵一聲烏矛，聲音寒冽，暗含警告。
海東青卻並不理會，盤旋低飛，追擊張路，直到木盒摔落在地，裏頭東西散落，俯翅啄出裏頭兩根雪白兔毛制成的護膝叼住，振翅高飛，鷹嘯聲劃破長空。
那護膝上繡有殺無赦的字樣，還有朝廷一品大員府官印章，繡藝高超，張路是定北王親隨，自認得那護膝是海東青烏矛愛惜的東西。
一時捂住被啄青的臉，捋著頭發臉上沾著的隼毛，往書房看去，吸了吸鼻涕，這定北王府誰人不知那護膝是奮威鳥將軍的珍寶，您說您招惹它幹嘛。
又不自覺掩著臉往後一縮。
那巨鳥威風凜凜，不知為何去而覆返，卻不是沖著他來，雙翅延展盤飛窗前，鷹隼銳利，再次離開。
張路揉了揉眼睛，疑心自己眼睛叫烏矛啄到了，否則怎會從一只鳥的眼裏看出鄙夷威勢來。
又因親近信任，那鄙夷便顯得太刻意，仿佛它刻意飛回來，就為了鄙薄主人一通。
再偷眼覷著主公，那面容已經不能用黑沈來形容，簡直黑雲壓城。
張路打了個哆嗦，連忙跑了。
鑫城城破，城中幸存的士兵百姓幫著將城中的死屍搬進山裏，埋進萬人坑，烽火狼煙，城墻破敗，人人臉上皆是麻木，六七個小童坐在水窪處泥坑裏，守在護城河裏漂浮的浮屍旁，聞不見惡臭一般，四顧茫然的哭泣，撕心裂肺。
陸宴勒了勒韁繩，吩咐鄧德，“幫著他們打撈死屍，葬了親人，把他們帶回江淮。”
孩童不過三五歲，想是城中缺吃少糧，瘦骨如柴，放在這裏無人照管，不是餓死，也因死在屍體旁得病死了。
鄧德應是，立時去辦了。
千柏遲疑問，“我們帶來的人手少，梁賊——”
陸宴搖頭，“此人生性狡詐，無大才，便是投降，高蘭玠也必不會留他性命。”
千柏應是，他們來遲一步，但梁掾死了，那些想要擄掠夫人獲利的人，應當也會有所收斂。
張青打探了消息回來，亦有些心驚，“那定北王將梁掾帶回定北王府，任命為侍衛統領，屬下查看了一番，定北王府守備森嚴，梁賊大概知道他出了定北王府活不了，接連三日都不曾出府，沒有機會截殺他。”
陸宴微微色變，高家軍奪汴州有的是辦法，無需留下梁掾，高蘭玠這麽做，無非知曉她有仇必報的脾性，終有一日會對付梁掾。
一旦動手，便落進了他的彀中。
張青低聲回稟了兩句有關國公府二公子的事，陸宴看了看北方長治府，低聲吩咐，“帶上失孤的小孩，回江淮。”
“是。”
北疆鐵騎勢如破竹，一路南下，凡有戰亂的兵爭之地，雙方皆被高家軍鎮壓收編，連月來取武都、代郡、雲仁，原平、陽曲、直至晉陽，未嘗敗績。
斥候探得戰事軍報傳回江淮，諸臣如臨大敵。
郭慶大軍一退再退，朝廷失控晉陽，等同丟失京城最重要的一層外圍防線，加之北疆老將盧武倫奪得上黨，北疆軍以此高地為府都，進能攻，退可守，由不得人不神經緊繃。
群策群力，鄒老丞相提議與益、荊楚結盟，江淮諸臣無不讚成，便由安縣府衙曾廣設宴，請益州郡守羅冥與陸宴安縣正則祠一見。
宋憐並不讚同，卻不好在議政堂反駁，私底下尋了景策。
景策對朋友之妻，素來是敬重的，自昔年長公主設宴，好友忽然起了心思，要壓裴應物一籌奪得冠首，他便知曉宋氏女在友人這裏，非同尋常。
交友多年，好友從來不在他們面前談及妻子，若非要為妻子插手江淮政務鋪路，直至她來江淮前，他們都還以為她是賢惠溫婉的後宅佳婦。
可見其在意的程度。
她深夜喬裝成婢女，單獨來訪，景策便有些不想將其請進府中。
宋憐無奈，“哪怕任家的事對各方斥候起了些震懾的作用，每日也依舊有人暗地裏監視尾隨，白日不方便，實是有要事同浮白相商。”
景策知其每每出府，好友調撥護衛暗衛數十人跟隨看護，為的便是避免淇江覆轍，偏她並不肯安生待在府裏，每日必出門。
那些個斥候有些是真斥候，有些則根本是惡徒，有因她施行政令未曾受惠心生不滿的，也有厭惡痛恨女子做官的。
後頭這一種，其形之兇惡，難以想象。
這般危險，她卻不肯好好待在府裏，東奔西走，好友也常牽腸掛肚。
忽聽女子聲音溫和，“只因獎勵農耕一事，需考量的瑣事較多，各個郡縣地勢、水紋水利皆有所不同，為了讓政令確實落到實處，我需得同糧官、水工工曹一起，實地勘驗，看看哪些山地適宜耕田，又適合耕種什麽樣的植株，以往我對這一塊了解的並不多，掛心遺漏本該註意的，故而在外奔波得多一些。”
景策自知她想在江淮做事有多難，許多臣子尊敬好友，對他令女子參事這件事也心存不滿，原以為只是做個樣子，不想對方是有實權要做實事，自然下力氣刁難，好友臨行前叮囑他和幾位近臣，暗中維護她。
只不過他和白登幾次要出手相幫，她都拒絕了，憑她一人周旋，獎勵農耕一事，竟也步入了正軌，贏得不少百姓的稱讚擁戴。
許多臣子縱然臉上掛不住，也不得不閉嘴。
理政這一塊上，景策不得不服。
宋憐又道，“耗費人力兵力護我這件事，大雪封山之前，我能解決，郡守令府的精兵，比起護衛我，確實更應該守在疆界，或用於清除海寇盜匪。”
景策駭然又不自在，宋憐心裏莞爾，她並不能猜測人心，只因此人雖擅內政外務，所思所想卻盡皆掛在臉上。
宋憐停在回廊一處四方亭，提及江淮與益州結盟之事。
景策不以為意，“夫人過慮了，曾廣為官清廉，愛民如子，又敬重祁閶，羅冥表面上看似首鼠兩端，實是品行兼修，以往沒有暗害祁閶，這次亦不會。”
宋憐看向遠山，黛眉輕蹙，“正是因為羅冥是英主，更不應當讓阿宴與其結交。”
景策並不讚同，“此議江淮文武大臣，皆以為善，羅冥若肯投誠，我江淮諸臣，待其必有同族之心。”
“若羅冥不肯投誠呢。”
宋憐看著他，聲音輕卻暗含殺伐，“羅冥為官清廉，不可謂不是明主，江淮、益州毗鄰，將來免不了一戰，以浮白與阿宴的為人，將來可會對羅冥刀兵相向。”
景策停滯，在亭中踱步，“緣何要刀劍相向，既是真正的明主，便無所謂是誰掌權。”
宋憐變了臉色。
他俊逸的面容上竟無一絲一毫掙紮矛盾之色，“我等隨阿宴江夏起勢，只因大周狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發，若因爭權奪利挑起戰亂，置百姓安危於不顧，毀他們家財，害他們家破人亡，豈非首末倒置，與郭慶郭閆之流，又有何異。”
景策何等聰穎之人，見她臉色蒼白，猜到她與晉威、興王李垣、梁溫梁掾等人一樣，是爭權奪利野心勃勃的亂臣奸佞，亦心生凝重，壓著心底震駭，勸道，“益州、江淮百姓安穩平和，一旦起了動亂，必定血流成河。”
“他們是活生生的人命，有血有肉，亦有親眷朋友，不是逐鹿者奪寶座的劈柴，燒了也就燒了。”
他看向遠山，眉心蹙起，已帶上了不忍，“安平渡日不好麽，何必為爭奪權勢，引起戰亂呢。”
宋憐道，“只要天子依舊羸弱，奸臣當道，只要疆界依舊存在，紛爭戰火便永不止息，聖人雲，殺人安人，攻其國愛其民，以戰之戈，雖戰亦可。”
“想要根除紛爭，還海清河晏天下承平，唯有天下一統。”
景策震驚失神，為這樣一句話，出自一名女子之口，那聲音清越，語氣平靜，卻越加顯得殺伐果決。
景策不禁問，“宋卿當真是為根除紛爭，天下太平麽？”
宋憐靜靜問，“有區別麽？”
景策道，“為天下太平，天下太平才是目的，而非妄圖借由亂世，謀奪權勢利益。”
他不是會掩藏心思的人，卻是洞察人心之人，卻無法說服宋憐。
她應當早些明白無法說服景策，便不必枉費時間精力來這一趟了。
她與景策白登是兩種人。
大周朝腐敗黑暗，景策白登雖為世家子弟，有官職在身，卻選擇掛印辭官，一人寄情山水，抄書傳世，一人游歷山河，扶危濟貧，是人人稱道的清流和游俠。
而她汲汲為營，窮思竭慮想讓阿宴在官場上更進一步，再進一步。
阿宴升任中書郎，她與婆母一樣高興，阿宴則未見欣喜。
原以為他在江淮起兵，會有所不同。
恐怕是她空想了。
宋憐起身告辭。
景策恭送人出府，臨到階前，又忍不住道，“兄嫂是阿宴心中摯愛，萬望兄嫂待他好些，江淮政務，兄嫂但有令，景策，白登莫有不從。”
外頭淅淅瀝瀝下起了小雨，宋憐朝他道了謝，接過林霜手裏的紙傘，沿著落雨的青石巷往回走。
那背影清麗，身形纖細，是冰肌玉骨人間殊色的樣貌，卻亦有整個江淮、或是整個天下都能看得見的野心。
道不同，已不相為謀。
景策心底浮出這句話，再想到好友，心緒便似階前雨幕，聲聲葉葉，品出些別離的意味來。
林霜安靜沈默地在後頭跟著，她看得出她心情低落，並不知出了何事，知道是何事，也幫不上忙，便並開口不詢問，只安靜沈默地跟著。
宋憐走了兩步，回神停住腳步，傘遮去林霜頭頂，勉強提起了些精神，“只一把傘，一起撐著走罷。”
林霜沈默跟上。
兩人一齊走在青石巷，宋憐走得緩慢，瀟瀟細雨倒似編織成了無形的衣袍，裹在身上壓著胸口，叫人透不過氣來。
轉過古渡巷，前面是清潭街，用不到一刻鐘，便是郡守令府了，宋憐停住腳步問林霜，“阿霜，有人跟著我們麽？”
林霜搖頭，她隨時註意著，三四個月過去，已極有經驗。
宋憐便說去清溪別苑。
她偶然發現廬陵東城郊有一座依山而建的山苑，恰好手邊還有些積蓄，便花錢買下了。
別苑外圍照舊守備森嚴，宋憐讓林霜守在浴池外，並未進暖湯，直接去了寒潭，寒潭是活水渠，兩頭接有暗流甬道連通潯江水，且出入口隱蔽。
陸宴查得嚴，廬陵府每日皆有奸宄斥候被帶走，但既然有人想用她換取更大的利益，便無人會顧惜那些斥候的性命，她受名聲所累，寸步難行，想徹底根除，金蟬脫殼便是唯一有用的辦法。
她要做的，是讓那些有心之人，相信她這次是真的死了。
月前她帶著農官上山勘地，無意間見得漁夫捕魚用的網結，便起了心思，從那以後，每日便都會花時間練習泅水。
郡守令府裏後院浴池挖深三尺，只既然要‘死’，進的便不可能是緩江，光在浴池裏練習是不夠的，她隔三差五來別苑，夜裏從連通浴池的暗流甬道進潯江，先練習在江水裏潛游，再練習長游。
起先只能堅持三五刻鐘，漸漸撐到一個時辰後，轉而逆流，尋水流稍湍急的地方，負重潛游。
時間日久，竟也從中尋出些樂趣來。
夜裏山澗極靜，水流淙淙，她似一尾魚，俯面時逆流而上，仰面時看天上星辰雲月，任憑浪花拍打著身體，心口堆積的郁結便也漸漸散開了。
折返連通別院的暗流出口時，已是月至中天。
岸邊男子身形清臒修長，眉目如畫，臨江而立，似月下仙人。
眉目卻沈郁，弗一見她，袍角微動又止住，眸裏怒火漸盛，“還不上來。”
他身上衣袍已幹透，想是在此處等了許久，他是不容易動怒的人，除了她不愛惜自己身體這一件，上次淇水受傷後，每日盯著她用藥，她‘染’上游江的壞毛病，怒氣可想而知。
宋憐往岸邊輕游，仰頭看他。
她衣裳被江水浸透，滴水的烏發攏在身前，月輝下雲鬢華顏，明麗瀲灩，陸宴眸光凝滯，輕叱一聲，“還沒有泡夠麽？不知你何時又添了這一樣毛病，不冷麽？”
宋憐未言語，若跟他說了計劃，他必不會應允她做那般危險的事，也不可能讓她因為要假死脫身，夜夜來泡涼水，他寧願像先前一樣，瞞著她北上，不顧性命，企圖取梁掾性命。
但梁掾被高邵綜任命為定北王府侍衛統領，高邵綜待他和她的恨意耳目昭彰，稍有不慎落進高邵綜手裏，恐怕生不如死。
便只說她想到江裏游水，不游睡不著，他縱是焦急掛心，也別無它法。
夜裏江風涼寒，她眼眸卻極亮，面頰似微醺般微紅，他手背覆上她額頭，不知她為何又惹上一樣怪癖。
陸宴指腹輕觸她面頰，“日後若還想再游，差人送信於我，我陪你便是，江水湍急，碰上雨夜，起了江迅，你命得丟在裏面。”
宋憐應了一聲，“等冬天便不游了。”
陸宴眉心松了松，朝她伸手，“那上來罷，回去歇息。”
宋憐擡手放進他掌心，卻也不上去，朝他莞爾一笑，往下用力，將他拽進江水裏，雙臂攬住他脖頸，身體密不透風與他貼近。
被他擁住時，便什麽也不去想，只感知他從溫暖到巖漿般炎熾。
直至天際泛白，兩人方才從熔巖洞回了別苑，晨起她倦極，惦記案桌上尚未處理的政務，也就起來了。
他今日似要去軍營，穿的武服，鎧甲在身，卻並未離去，立在榻前看她，眸色難辨。
宋憐正穿衣，“怎麽啦？”
陸宴並不喜這座宅院。
抓到宋彥詡時，他身側跟著一名老仆，說起了許多陳年往事。
七八歲的姑娘遭庶母忌諱，常被送往鄉下田莊。
宋母出事，平冤後宋母和小千無處可去，她沒日沒夜刺繡，攢得些錢，賃得一間小屋，讓宋母和小千有棲身之地，後頭學做生意，境況才漸漸好起來。
但似乎無論多少年，她都沒有真正放下心，在京城時除了東府，還有溫泉山莊，到了江淮，安錦山並不常去，看上清溪山苑，錢不夠，寧願借貸，亦不肯用他的錢。
無論在哪裏，她似乎都必須擁有一處完完整整屬於她自己的住處。
凡有郁結的心事，便不願歸家。
也許她從未把他這裏當做是家。
心底泛出細密的窒痛，陸宴垂首，眉目澹寧，“阿憐可以告訴為夫在憂心什麽麽？”
宋憐眼睫輕顫，沒有立時開口。
她曾經也認為江淮同益州結盟，大有裨益，這幾月翻看軍政內務，卻與她想象完全不同。
本有許多機會渡江奪取徐州，也有機會謀算益、荊楚之地，皆未發兵。
羅冥曾來密信詢問治水之策，他並不藏私，傾囊相授。
她想直言問他，是否因天下大亂時，羅冥護住兩州百姓安平，而對羅冥心生好感。
他與其餘諸侯勢力不同，他擁兵起勢，起因是江夏百姓水深火熱，餓殍滿地。
他的願景，是一方安平天地。
縱然起兵做了亂臣，增添了殺伐手腕，他也和以往在朝為官時一樣，並沒有變。
問與不問，結果都是一樣的。
晨光透進窗棱，映照她面容雪白，陸宴眸光微滯，指腹輕觸她臉頰，“已從舊友處雇請得一人，武藝超群，擅醫毒，手段狠辣，日後扮做你的模樣，你出入方便些。”
近半月他都在為這件事奔波，宋憐心裏生暖，從他懷裏坐起來，在他唇上吻了吻，軟聲道，“我知你同羅冥會面的日子明面上定在冬至，實際會提前，來福先前來信說，益州百姓冬至前會有祭祀禮，街上人人帶面具，帶我一起去罷，我扮做千柏的小廝。”
陸宴知她近來束手束腳，拘束得憋悶，應下了。
祭冬禮三日，他們到的時候正是第一日，街上鑼鼓宣天，由人裝扮的各路神明被擡著游走大街小巷，因著無宵禁，便是天氣涼寒，街市上也摩肩接踵，人聲鼎沸。
滿街燈籠映照的安陽城亮如白晝，食肆香氣飄出整條街，商肆外擺放各色攤子，衣裳綢緞，瓜果蜜餞，水鴨，淮面，玉石，折扇，文墨，面具，各類各樣商貨琳瑯滿目。
宋憐近幾月都在鄉間田地奔走，加上流言和斥候的事，已很久沒在節日時出門了，乍見這般熱鬧的場景，頗有些恍如隔世，連近日心郁都消散了許多，專心在攤販前看起來。
那夜的交談言猶在耳，景策目光便不由自主落在那女子身上，越發確定了她超出常人的野心，她會問用到米糧、鹽、糖制造的小吃的價錢，一進安陽城時，便先觀察哨所的方位，能認出帶有腰牌的便裝守衛。
沒有哪一個女子是這樣逛街的，景策與她站在同一個玉石攤子前，開口道，“人間煙火氣，最撫凡人心，可一旦起了戰亂，喧嘩歡笑換做斷臂殘垣，生靈塗炭，豈不可惜了。”
宋憐敬重景策這樣的人，卻知自己想做的不是這樣的人，也成不了這樣的人，正待說話，身側的手指被溫暖幹燥的掌心牽住，十指相扣，“在說什麽。”
景策自知煞風景，帶上一副雲紋面具，略拱了拱手，“不打擾你們，我和白登自去玩耍，兩個時辰後，客棧相會。”
陸宴頷首，手指撥了撥，從五顏六色的玉石堆裏撿起一枚橘黃色的，攤到她面前。
宋憐倒驚喜，撿起來把玩著看，忍不住彎了彎眉眼，“竟然像一枚小橘子。”
那小玉石只有野櫻桃大小，生得卻實在像橘子，宋憐便有些愛不釋手，陸宴出錢請攤主打了眼，掛了繩，宋憐正要去拿，陸宴卻先一步取走，掛去了腰間，宋憐要去搶，撞去了他懷裏，便由他擁著往前走。
帶了面具是什麽也不用管的，她亦不去想那些未知的事，只專註過祭冬的節日。
宋憐嘗到一塊蜂霜飴糖，實在甜得齁，咬了半口不想吃了，彎了彎眼睛，擡起陸宴與她同樣的面具，塞去他口裏，見他眉心蹙起，便笑出了聲。
陡覺有凜冽冰寒的視線投在後背，折身看去，只見街上人潮擁擠，街道兩側宮燈匯聚長龍，光影晃動。
並無異常。
“怎麽了，看什麽。”
窗前男子身形偉岸，面容冷峻，周身寒意似三九寒冬，外頭喧嘩熱鬧也似跟著逼退了幾分。
沐雲生走至窗前，街上人來人往，幾乎轉不開身，倒一眼看見了斜街前一對男女。
女子月銀色絨邊風袍，身姿清麗，烏發雲鬢，發間一枚藍田芙蓉簪，氣質似通透神秀，又娉婷風致，男子一襲青衣，墨玉發冠，身處鬧市，依舊如林間松風，山澗明月，端的清舉燁然。
二人背對著他們，正在蜜餞攤子前挑揀著。
那男子想必極愛妻子，看似隨意站著，卻有意無意護著妻子不被行人擁擠，待那女子挑好，便牽住對方，輕說著什麽。
兩人雖帶著面具，氣質卻極為出眾，沐雲生半天才回神，折扇一展，嘆息道，“好一對神仙眷侶——”
話語未落，卻有箭矢自身側破空而去，穿過間隙，射下那女子正欲餵給男子的凍梨上。
梨子四分五裂，箭矢銳勢未停，釘入布莊外墻，墻壁出現裂痕，翎羽錚鳴。
街上商販行人受了驚，慌亂四散，驚叫聲惹來兵衛，沐雲生這才回神，擡手制止身側再搭一箭的人，“高蘭玠，你瘋了麽，那是尋常百姓！你縱是受過情傷，也不能不允許天下有恩愛的夫妻情人，人家夫妻感情深厚，惹到你了，你莫要發瘋，快把弓箭收起來！”
下首那男子將女子護進懷中，手掌護著女子頭，往布莊裏退，摘下面具，似發了信令。
沐雲生甫一見那男子眉如墨畫，只覺眼熟，旋即窒息了呼吸，“平津侯——”
“那女子，那女子——”
語罷，箭矢射向兩人，那陸宴察覺危險，護住女子往右側避讓.
箭矢擊碎女子烏發間玉簪，女子發髻松散，玉簪碎裂一地，她卻未管，只拉著陸宴退進布莊裏，檢查過陸宴手上傷勢，又摘了面具，擡眸往街市看來，尋箭矢的來處。
沐雲生下意識要退進裏側，身側的人非但紋絲不動，不避不讓，還另取了箭矢，張弓對準她眉心。
陸宴擁著她避進布莊。
張青帶人趕來，陸宴沈聲吩咐，“對面茶肆二樓，對方箭術了得，恐怕武藝不凡，萬事小心。”
張青應是，領著人散進人群裏。
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梁掾被困鑫城, 糧草斷絕。
高家軍囤駐城外，軍帳裏，諸將商議攻打潭州, 郴州事宜, 信兵叩見, 呈上軍報。
陳雲接過來看完，神情微凝，“駐守文昌的劉範林拔營趕來鑫城救援，四千海寇趁機從青州、滄州兩地登岸，時間是六日前。”
太原節度宋柏雲聽了，急道，“那些個海寇多是亡命徒, 兇惡比起羯人不逞多讓, 算算時間, 厲州郭奉此時恐怕也收到了梁掾被困的消息, 以他的脾性, 決然不會顧惜青、滄兩地百姓——”
“秋忙時節，正是收糧時節，實不當興兵伐城, 唉——”
他未必是有心指摘, 營帳裏卻為之一靜, 陳雲數次以眼神制止，宋柏雲卻因憂心兩州百姓，已拿著輿圖絞盡腦汁思量解救之法，視帳中其餘人於無物了。
高邵綜吩咐，“成山你從西大營點兵兩萬，即刻從東平奔襲厲州, 三到五日內若能拿下郭奉，可一戰，若不能，取道青州，囤駐連青鎮，清理海寇。”
“是，末將領命。”
又朝劉武吩咐，“子時發兵，攻南門。”
“是。”
陳雲撫須，困城後高家軍只屯兵建壕，半個月過去，梁軍守將已有所懈怠，高家軍固然可以做圍城之鬥，但青州出了變故，速戰速決，不失為上策。
宋柏雲聽是成山領兵清繳海寇，此人待敵之兇惡，比海寇更甚，更沒有什麽不放心的，這才安心行禮告退了。
出了軍帳，才後知後覺忐忑起來，問身旁的同僚，“怎麽感覺近來主公待宋某冷淡了不少。”
便是有事要回，也不冷不熱的，上一次與主公閑談些古書文籍，都是一年前的事了。
同僚揣著手訕笑，誰不知宋柏雲一根筋，說一句，他非弄得清清楚楚明明白白不可，不想惹事，便都打著哈哈糊弄兩句過去了。
軍帳裏陳雲行禮，“書生文士固執是有的，主公既厭惡，不砍他頭，也可貶職罷黜，放在跟前，徒惹心煩。”
高邵綜淡淡看他一眼，“先生不必言語相激，他們一心只為百姓，北疆需要這樣的清官。”
陳雲只是進臣子的本分。
張昭是主公從高平請來的，學識廣博，難得通透練達，處理內政是一把好手，進幾月卻頻頻被主公責難挑刺，程度之苛刻，令人側目，群臣擔憂張昭的處境，人人自危，半月前主公卻又將張昭調往燕地，雖艱險偏遠，卻是三州節度，同掌兵馬、內政大權，明貶實升。
暗地裏的揣度便也隨之平息了。
庭議裏還有另一部分臣子雖不至於似張昭如履薄冰，卻也常常唉聲嘆氣，這些人多是文人，文采越出眾，越擅書畫，越會寫些山水詩詞，越有鋒芒美名的，越受冷待。
外人不明就裏，也不會往不該想的地方想，似他和沐雲生這般的近臣，哪還有不明白的，這些人雖不比祁閶公子世無雙，卻或多或少都有些類似的地方，素來沈穩自持的人，明知失態，卻難控制，想必對那二人，已是恨之入骨了。
外頭兵馬集結聲緊促，梁掾強弩之末，兩個時辰後，率殘軍城樓跪拜投降。
梁氏兄弟二人裏，梁掾雖有武藝，卻奸惡狡詐，陳雲吩咐殺了，上首傳來的聲音平靜沈冽，“將他帶來，任職侍衛統領。”
陳雲吃驚，連來回稟的信兵都驚得擡起了頭，上首的人神情淡淡，不怒自威，信兵埋首應是，領命出去了。
“修整軍隊，寅時拔營起程，取東平，鑫城殘軍仔細分辨，有曾燒殺擄掠者，就地處決，其餘清點匯編入北營，鑫城想必已不能住人，幸存的百姓不願離開的，分發米糧，願意離開的，遷入長治安置。”
參軍李彥應聲去辦，陳雲只覺主公越加陰晴不定，候在一旁的虞勁心裏卻發怵，兩日前他收到江淮飛鴿傳書，汴州潛藏江淮的斥候擄掠了平津侯夫人，好讓梁掾以此來要挾主上。
此事起因是安錦山以後傳出的風月流言，影衛已經查出流言出處在汴州，密信上報給主上，卻一直壓著沒下發。
既然不處置，流言自是越傳越廣，現下北疆的百姓誰都知道主公癡戀平津侯夫人，每每議論起來，無不神色怪異。
梁掾擄掠平津侯夫人的事，無論如何也是瞞不住各方諸侯的，主公非但沒有殺梁掾，反而留梁掾為親信近臣。
過幾日消息流傳開，天下人必定對此議論紛紛，又趨之若鶩，夫人再無一日安平。
昔日元先生想借平津侯夫人伏擊陸宴，主上不允，是為顧惜夫人名譽，不願將夫人扯入流言的旋渦，如今卻……
恐怕已經將夫人放在同郭閆一樣的位置了。
虞勁不敢想若有一日，當真捉到夫人，會發生什麽。
陳雲需得南下，去請擅長改良兵器的師弟賀之渙，臨行前叮囑虞勁，務必暗地裏看好梁掾，此人狡詐，難保不生事。
戰事持續至深秋，高家軍連取六城，返城休養，沐雲生特意去看了看定北王府新任的侍衛統領，確認其人如同群臣所說，一無是處。
梁掾生得五大三粗，偏一身的狡詐，弓著身笑得諂媚時，越發令人作嘔。
沐雲生盯了半天，忽地冷笑了一聲，他說那天他怎麽半點消息問不出，原來是早就知道宋女君被擄的事了。
進了書房，也不管上首人寒冽的目光，折扇一展，大誇特誇，“徐葛派去的七人，縱不是頂尖高手，也都各有所長，最後非但沒擄到人，反而叫宋女君跟到了家門口，一鍋端了，沐家塞在江淮的斥候都被駭住了，幾個月來隱藏著身份不敢多動作。”
上首的人眸淵深不見底，平如靜海，冷淡之至，不見一絲波瀾，“你若閑得無事，可去青州賑災，清剿海寇。”
沐雲生冷眼倪著他，心想你再裝，“由宋女君主審的任家通敵一案也有意思，抓大放小，既不誤國，又有君子之風，江淮那些官員，口裏不說，心裏已是極敬服，連帶先前流言帶來的非議都消弭不少。”
“女君手握任家家財，眼饞的人多，上表要糧的有二十來人，怎麽分都容易得罪人，她卻令人貼了告示，公告任家抄沒的家財。那賬目有整有零，一一記錄在冊。”
“布告裏說了，凡江淮十九郡，各戶人家屬地少於五十畝，開墾出荒田，並於來年春耕種出糧食，非但田地歸本人所有，江淮府還會根據各戶新增田地產糧的石數，獎勵定額布帛、米糧。”
這一招獎勵農桑並非新創，放在眼下江淮的時局，卻可堪神來之筆，那布告裏特意言明，將來自奸宄斥候家中抄沒的家財，都做此用。這麽一來，百姓歡呼擁戴不說，酒樓茶肆，人人皆成江淮府耳目，但凡有些異動，立馬報去府衙，其餘州郡的探子進了江淮，想探聽消息，是舉步維艱。
其用意不止於此，一則先前江淮同益、荊楚三州做生意，獲利之豐，可占年成稅課十分之一，勢必引得州郡百姓棄耕從漁，此時以巨利獎勵農耕，若確保利恵確實能落進百姓家，敕政責躬，可謂害除利齊。
二則江淮十九郡與其他州郡情況不同，士族鄉紳盤踞，動輒坐擁百傾土地，田莊裏佃戶多有成千上萬人，經年累月之下，豪強鄉紳朱門酒肉，農人漸漸失了自己的土地，衣食永不得足。
布告一出，佃戶農人紛紛脫離莊苑，自立戶籍，這一招釜底抽薪，兵不血刃瓦解豪強勢力，來年即豐饋了江淮糧倉，百姓們又有田地可耕。
“那平津侯拿下江淮時，曾令經略官重新核檢戶籍，又下鐵律打擊豪強，手段強硬，配合郡守令夫人這一出春風化雨，可謂相得益彰，珠聯璧合。”
上首正翻閱文書的人驟然擡眼，下頜緊繃，眼神淩冽如刀鋒，“退下。”
沐雲生冷笑，反而折扇一合，在書房裏找地方坐下了，“你也別嚇唬人，鄙人是想說，宋女君之才少見，蘭玠你既入不得女君眼，硯庭想去江淮尋她，你何不如放他去，女君固然睚眥必報，但行事穩妥，你將梁掾弄來身邊當親信，她想報仇，也尋不到時機，你是白費心機。”
那眸光淬冰寒厲了九分，能將人淩遲活剮，“休要糾纏兒女私情，你若再提無關緊要的事，不如去遼東開荒。”
沐雲生不怕死，“兒女私情？你不提還好，你自己的流言你不管，倒治起別人的風月事來，北疆的秦樓楚館紮你眼了，怎麽，你孤寡冷厲，不討女子喜歡，便不許旁人溫香軟玉了。”
大軍止戰休養生息，他竟管起風月事來。
派兵查封秦樓楚館，哪一位臣子進過樓，點過什麽人，沒成親的，士兵押解著成親，成了親的，接回府過禮，上宗族名牒。
自然不滿意不想配合的居多，卻也不敢說一個不字，後宅鬧翻天，也只得生受著，打落牙齒和著血往肚子裏咽。
可謂天下奇聞，沐雲生不信這與安錦山那一箭沒有關系。
梁掾便是證據。
梁掾沒死，起不到震懾的作用，天下諸侯有樣學樣，宋女君能逃脫一次，也沒法次次逃脫，終有一日，會被押送至他跟前。
放任流言，任憑人猜測揣度，允文允武的一疆之主，緋色流言纏身，文臣每每扼腕嘆息。
殺敵一千，自損八百。
恨意如此濃烈，又怎會似表面這般波瀾不驚，還應下了會成親。
沐雲生睥著他，“幾位老將軍托我來問問，有關定北王妃，你可有人選了。你若當真成了親，我便信你給梁掾官做，當真是圖謀尚未攻打下的梁溫。”
高邵綜聲音平靜，“便托你尋訪，哪家女子願意進府，守定北王妃本分，高邵綜必與其相敬如賓，定了人，交給長吏安排儀程便是。”
沐雲生看他神情不似作假敷衍，登時無言，“你當真打算放棄了。”
高邵綜淡淡道，“有如此勁敵，必為北疆大患，你我當思殺之除之，早日拿下京城，為死去的父兄族人覆仇，雲生，你再提她，難免對將來的定北王妃不敬，也不公平。”
沐雲生辨不出他心緒，也知北疆如今確實需要子嗣，群臣身家性命，闔族榮耀皆系於一人，無嗣是大忌，安錦山重傷昏迷半月，實在兇險，群臣已經等不及了。
宋女君與他，也確實再無可能。
沐雲生沈默半響，只得收了心底遺憾，緩和下心氣來，“老司空的意思，看你喜歡誰，成親是大事，總要屬意的。”
他點了幾人的名諱，家世，“半月前你領兵回城，認出歹人拐騙女子出城，你讓馮路傳五城兵馬司處理，那得救的女子不是別人，正是劉老將軍家的小女君，人我見過，端地嬌憨可愛。”
“兩月前扮做菜農混進府裏探病的徐家女君，雖在房裏用了些熏香，有失端莊，說到底，也只因對你心生傾慕，又求助無門，才出此下策，她能騙過兩名侍衛的盤問，是有些聰明的，你覺得如何。”
沐雲生連點了幾個，都是不嫌棄定北王流言纏身，願意嫁進王府的，甚至有幾個暗地裏找他說和，言明將來若能得見宋女君，可將宋女君敬奉為主母。
高邵綜平下胸膛翻起的噪郁心煩，再睜眼時，不見深潭暗流，“若劉家女君屬意，著令長吏定下儀程便是。”
沐雲生等了半響，不見他反悔，只得應下，除了書房門，看著定北王府冷寂森嚴，不由嘆氣。
夜風涼寒，光影晃動，書房恢覆沈寂，高邵綜自案桌下取出一方木盒，神情晦暗。
他手指覆上扣鎖，緩緩打開。
除三五塊珍寶玉石，另有一根靛青色手織交紋發繩。
幾卷書冊，批註字跡秀麗端莊。
幾張帶著折痕墨漬的宣紙，不必打開，紙張裏詩詞浮在眼前，字字情深意切。
既見君子，雲胡不喜。
他唇角下壓，神情冷淡，點於燈前，火光跳動，紙張化為灰燼。
另有一卷書冊，只一見上首春宮秘戲四字，便厭惡地別開眼，她破綻如此之多，他卻心盲眼盲，非但不曾察覺異樣，還尋了這等□□來看，實是失智之極。
書冊沾染火焰，燃燒殆盡。
高邵綜取過軍報，提筆朱批，俊美的面容上，晦暗疏影冷冷淡淡。
張路抱著木盒出了書房，輕輕關上門，正打算去後廚，找個鐵盆把東西燒了，天空傳來鷹隼啼鳴，海東青盤旋上空。
是奮威將軍烏矛。
那鷹眸深銳，勾爪鋒利，俯沖而下，剛猛迅疾。
張路慌了神，一手抱著盒子，一手抱頭逃竄，“烏矛，烏矛，怎地了，怎地了，我是張路啊，別啄我——”
卻是沖著那木盒來，張路抱得緊，一邊躲避一邊求饒，十分狼狽。
高邵綜推開窗，低呵一聲烏矛，聲音寒冽，暗含警告。
海東青卻並不理會，盤旋低飛，追擊張路，直到木盒摔落在地，裏頭東西散落，俯翅啄出裏頭兩根雪白兔毛制成的護膝叼住，振翅高飛，鷹嘯聲劃破長空。
那護膝上繡有殺無赦的字樣，還有朝廷一品大員府官印章，繡藝高超，張路是定北王親隨，自認得那護膝是海東青烏矛愛惜的東西。
一時捂住被啄青的臉，捋著頭發臉上沾著的隼毛，往書房看去，吸了吸鼻涕，這定北王府誰人不知那護膝是奮威鳥將軍的珍寶，您說您招惹它幹嘛。
又不自覺掩著臉往後一縮。
那巨鳥威風凜凜，不知為何去而覆返，卻不是沖著他來，雙翅延展盤飛窗前，鷹隼銳利，再次離開。
張路揉了揉眼睛，疑心自己眼睛叫烏矛啄到了，否則怎會從一只鳥的眼裏看出鄙夷威勢來。
又因親近信任，那鄙夷便顯得太刻意，仿佛它刻意飛回來，就為了鄙薄主人一通。
再偷眼覷著主公，那面容已經不能用黑沈來形容，簡直黑雲壓城。
張路打了個哆嗦，連忙跑了。
鑫城城破，城中幸存的士兵百姓幫著將城中的死屍搬進山裏，埋進萬人坑，烽火狼煙，城墻破敗，人人臉上皆是麻木，六七個小童坐在水窪處泥坑裏，守在護城河裏漂浮的浮屍旁，聞不見惡臭一般，四顧茫然的哭泣，撕心裂肺。
陸宴勒了勒韁繩，吩咐鄧德，“幫著他們打撈死屍，葬了親人，把他們帶回江淮。”
孩童不過三五歲，想是城中缺吃少糧，瘦骨如柴，放在這裏無人照管，不是餓死，也因死在屍體旁得病死了。
鄧德應是，立時去辦了。
千柏遲疑問，“我們帶來的人手少，梁賊——”
陸宴搖頭，“此人生性狡詐，無大才，便是投降，高蘭玠也必不會留他性命。”
千柏應是，他們來遲一步，但梁掾死了，那些想要擄掠夫人獲利的人，應當也會有所收斂。
張青打探了消息回來，亦有些心驚，“那定北王將梁掾帶回定北王府，任命為侍衛統領，屬下查看了一番，定北王府守備森嚴，梁賊大概知道他出了定北王府活不了，接連三日都不曾出府，沒有機會截殺他。”
陸宴微微色變，高家軍奪汴州有的是辦法，無需留下梁掾，高蘭玠這麽做，無非知曉她有仇必報的脾性，終有一日會對付梁掾。
一旦動手，便落進了他的彀中。
張青低聲回稟了兩句有關國公府二公子的事，陸宴看了看北方長治府，低聲吩咐，“帶上失孤的小孩，回江淮。”
“是。”
北疆鐵騎勢如破竹，一路南下，凡有戰亂的兵爭之地，雙方皆被高家軍鎮壓收編，連月來取武都、代郡、雲仁，原平、陽曲、直至晉陽，未嘗敗績。
斥候探得戰事軍報傳回江淮，諸臣如臨大敵。
郭慶大軍一退再退，朝廷失控晉陽，等同丟失京城最重要的一層外圍防線，加之北疆老將盧武倫奪得上黨，北疆軍以此高地為府都，進能攻，退可守，由不得人不神經緊繃。
群策群力，鄒老丞相提議與益、荊楚結盟，江淮諸臣無不讚成，便由安縣府衙曾廣設宴，請益州郡守羅冥與陸宴安縣正則祠一見。
宋憐並不讚同，卻不好在議政堂反駁，私底下尋了景策。
景策對朋友之妻，素來是敬重的，自昔年長公主設宴，好友忽然起了心思，要壓裴應物一籌奪得冠首，他便知曉宋氏女在友人這裏，非同尋常。
交友多年，好友從來不在他們面前談及妻子，若非要為妻子插手江淮政務鋪路，直至她來江淮前，他們都還以為她是賢惠溫婉的後宅佳婦。
可見其在意的程度。
她深夜喬裝成婢女，單獨來訪，景策便有些不想將其請進府中。
宋憐無奈，“哪怕任家的事對各方斥候起了些震懾的作用，每日也依舊有人暗地裏監視尾隨，白日不方便，實是有要事同浮白相商。”
景策知其每每出府，好友調撥護衛暗衛數十人跟隨看護，為的便是避免淇江覆轍，偏她並不肯安生待在府裏，每日必出門。
那些個斥候有些是真斥候，有些則根本是惡徒，有因她施行政令未曾受惠心生不滿的，也有厭惡痛恨女子做官的。
後頭這一種，其形之兇惡，難以想象。
這般危險，她卻不肯好好待在府裏，東奔西走，好友也常牽腸掛肚。
忽聽女子聲音溫和，“只因獎勵農耕一事，需考量的瑣事較多，各個郡縣地勢、水紋水利皆有所不同，為了讓政令確實落到實處，我需得同糧官、水工工曹一起，實地勘驗，看看哪些山地適宜耕田，又適合耕種什麽樣的植株，以往我對這一塊了解的並不多，掛心遺漏本該註意的，故而在外奔波得多一些。”
景策自知她想在江淮做事有多難，許多臣子尊敬好友，對他令女子參事這件事也心存不滿，原以為只是做個樣子，不想對方是有實權要做實事，自然下力氣刁難，好友臨行前叮囑他和幾位近臣，暗中維護她。
只不過他和白登幾次要出手相幫，她都拒絕了，憑她一人周旋，獎勵農耕一事，竟也步入了正軌，贏得不少百姓的稱讚擁戴。
許多臣子縱然臉上掛不住，也不得不閉嘴。
理政這一塊上，景策不得不服。
宋憐又道，“耗費人力兵力護我這件事，大雪封山之前，我能解決，郡守令府的精兵，比起護衛我，確實更應該守在疆界，或用於清除海寇盜匪。”
景策駭然又不自在，宋憐心裏莞爾，她並不能猜測人心，只因此人雖擅內政外務，所思所想卻盡皆掛在臉上。
宋憐停在回廊一處四方亭，提及江淮與益州結盟之事。
景策不以為意，“夫人過慮了，曾廣為官清廉，愛民如子，又敬重祁閶，羅冥表面上看似首鼠兩端，實是品行兼修，以往沒有暗害祁閶，這次亦不會。”
宋憐看向遠山，黛眉輕蹙，“正是因為羅冥是英主，更不應當讓阿宴與其結交。”
景策並不讚同，“此議江淮文武大臣，皆以為善，羅冥若肯投誠，我江淮諸臣，待其必有同族之心。”
“若羅冥不肯投誠呢。”
宋憐看著他，聲音輕卻暗含殺伐，“羅冥為官清廉，不可謂不是明主，江淮、益州毗鄰，將來免不了一戰，以浮白與阿宴的為人，將來可會對羅冥刀兵相向。”
景策停滯，在亭中踱步，“緣何要刀劍相向，既是真正的明主，便無所謂是誰掌權。”
宋憐變了臉色。
他俊逸的面容上竟無一絲一毫掙紮矛盾之色，“我等隨阿宴江夏起勢，只因大周狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發，若因爭權奪利挑起戰亂，置百姓安危於不顧，毀他們家財，害他們家破人亡，豈非首末倒置，與郭慶郭閆之流，又有何異。”
景策何等聰穎之人，見她臉色蒼白，猜到她與晉威、興王李垣、梁溫梁掾等人一樣，是爭權奪利野心勃勃的亂臣奸佞，亦心生凝重，壓著心底震駭，勸道，“益州、江淮百姓安穩平和，一旦起了動亂，必定血流成河。”
“他們是活生生的人命，有血有肉，亦有親眷朋友，不是逐鹿者奪寶座的劈柴，燒了也就燒了。”
他看向遠山，眉心蹙起，已帶上了不忍，“安平渡日不好麽，何必為爭奪權勢，引起戰亂呢。”
宋憐道，“只要天子依舊羸弱，奸臣當道，只要疆界依舊存在，紛爭戰火便永不止息，聖人雲，殺人安人，攻其國愛其民，以戰之戈，雖戰亦可。”
“想要根除紛爭，還海清河晏天下承平，唯有天下一統。”
景策震驚失神，為這樣一句話，出自一名女子之口，那聲音清越，語氣平靜，卻越加顯得殺伐果決。
景策不禁問，“宋卿當真是為根除紛爭，天下太平麽？”
宋憐靜靜問，“有區別麽？”
景策道，“為天下太平，天下太平才是目的，而非妄圖借由亂世，謀奪權勢利益。”
他不是會掩藏心思的人，卻是洞察人心之人，卻無法說服宋憐。
她應當早些明白無法說服景策，便不必枉費時間精力來這一趟了。
她與景策白登是兩種人。
大周朝腐敗黑暗，景策白登雖為世家子弟，有官職在身，卻選擇掛印辭官，一人寄情山水，抄書傳世，一人游歷山河，扶危濟貧，是人人稱道的清流和游俠。
而她汲汲為營，窮思竭慮想讓阿宴在官場上更進一步，再進一步。
阿宴升任中書郎，她與婆母一樣高興，阿宴則未見欣喜。
原以為他在江淮起兵，會有所不同。
恐怕是她空想了。
宋憐起身告辭。
景策恭送人出府，臨到階前，又忍不住道，“兄嫂是阿宴心中摯愛，萬望兄嫂待他好些，江淮政務，兄嫂但有令，景策，白登莫有不從。”
外頭淅淅瀝瀝下起了小雨，宋憐朝他道了謝，接過林霜手裏的紙傘，沿著落雨的青石巷往回走。
那背影清麗，身形纖細，是冰肌玉骨人間殊色的樣貌，卻亦有整個江淮、或是整個天下都能看得見的野心。
道不同，已不相為謀。
景策心底浮出這句話，再想到好友，心緒便似階前雨幕，聲聲葉葉，品出些別離的意味來。
林霜安靜沈默地在後頭跟著，她看得出她心情低落，並不知出了何事，知道是何事，也幫不上忙，便並開口不詢問，只安靜沈默地跟著。
宋憐走了兩步，回神停住腳步，傘遮去林霜頭頂，勉強提起了些精神，“只一把傘，一起撐著走罷。”
林霜沈默跟上。
兩人一齊走在青石巷，宋憐走得緩慢，瀟瀟細雨倒似編織成了無形的衣袍，裹在身上壓著胸口，叫人透不過氣來。
轉過古渡巷，前面是清潭街，用不到一刻鐘，便是郡守令府了，宋憐停住腳步問林霜，“阿霜，有人跟著我們麽？”
林霜搖頭，她隨時註意著，三四個月過去，已極有經驗。
宋憐便說去清溪別苑。
她偶然發現廬陵東城郊有一座依山而建的山苑，恰好手邊還有些積蓄，便花錢買下了。
別苑外圍照舊守備森嚴，宋憐讓林霜守在浴池外，並未進暖湯，直接去了寒潭，寒潭是活水渠，兩頭接有暗流甬道連通潯江水，且出入口隱蔽。
陸宴查得嚴，廬陵府每日皆有奸宄斥候被帶走，但既然有人想用她換取更大的利益，便無人會顧惜那些斥候的性命，她受名聲所累，寸步難行，想徹底根除，金蟬脫殼便是唯一有用的辦法。
她要做的，是讓那些有心之人，相信她這次是真的死了。
月前她帶著農官上山勘地，無意間見得漁夫捕魚用的網結，便起了心思，從那以後，每日便都會花時間練習泅水。
郡守令府裏後院浴池挖深三尺，只既然要‘死’，進的便不可能是緩江，光在浴池裏練習是不夠的，她隔三差五來別苑，夜裏從連通浴池的暗流甬道進潯江，先練習在江水裏潛游，再練習長游。
起先只能堅持三五刻鐘，漸漸撐到一個時辰後，轉而逆流，尋水流稍湍急的地方，負重潛游。
時間日久，竟也從中尋出些樂趣來。
夜裏山澗極靜，水流淙淙，她似一尾魚，俯面時逆流而上，仰面時看天上星辰雲月，任憑浪花拍打著身體，心口堆積的郁結便也漸漸散開了。
折返連通別院的暗流出口時，已是月至中天。
岸邊男子身形清臒修長，眉目如畫，臨江而立，似月下仙人。
眉目卻沈郁，弗一見她，袍角微動又止住，眸裏怒火漸盛，“還不上來。”
他身上衣袍已幹透，想是在此處等了許久，他是不容易動怒的人，除了她不愛惜自己身體這一件，上次淇水受傷後，每日盯著她用藥，她‘染’上游江的壞毛病，怒氣可想而知。
宋憐往岸邊輕游，仰頭看他。
她衣裳被江水浸透，滴水的烏發攏在身前，月輝下雲鬢華顏，明麗瀲灩，陸宴眸光凝滯，輕叱一聲，“還沒有泡夠麽？不知你何時又添了這一樣毛病，不冷麽？”
宋憐未言語，若跟他說了計劃，他必不會應允她做那般危險的事，也不可能讓她因為要假死脫身，夜夜來泡涼水，他寧願像先前一樣，瞞著她北上，不顧性命，企圖取梁掾性命。
但梁掾被高邵綜任命為定北王府侍衛統領，高邵綜待他和她的恨意耳目昭彰，稍有不慎落進高邵綜手裏，恐怕生不如死。
便只說她想到江裏游水，不游睡不著，他縱是焦急掛心，也別無它法。
夜裏江風涼寒，她眼眸卻極亮，面頰似微醺般微紅，他手背覆上她額頭，不知她為何又惹上一樣怪癖。
陸宴指腹輕觸她面頰，“日後若還想再游，差人送信於我，我陪你便是，江水湍急，碰上雨夜，起了江迅，你命得丟在裏面。”
宋憐應了一聲，“等冬天便不游了。”
陸宴眉心松了松，朝她伸手，“那上來罷，回去歇息。”
宋憐擡手放進他掌心，卻也不上去，朝他莞爾一笑，往下用力，將他拽進江水裏，雙臂攬住他脖頸，身體密不透風與他貼近。
被他擁住時，便什麽也不去想，只感知他從溫暖到巖漿般炎熾。
直至天際泛白，兩人方才從熔巖洞回了別苑，晨起她倦極，惦記案桌上尚未處理的政務，也就起來了。
他今日似要去軍營，穿的武服，鎧甲在身，卻並未離去，立在榻前看她，眸色難辨。
宋憐正穿衣，“怎麽啦？”
陸宴並不喜這座宅院。
抓到宋彥詡時，他身側跟著一名老仆，說起了許多陳年往事。
七八歲的姑娘遭庶母忌諱，常被送往鄉下田莊。
宋母出事，平冤後宋母和小千無處可去，她沒日沒夜刺繡，攢得些錢，賃得一間小屋，讓宋母和小千有棲身之地，後頭學做生意，境況才漸漸好起來。
但似乎無論多少年，她都沒有真正放下心，在京城時除了東府，還有溫泉山莊，到了江淮，安錦山並不常去，看上清溪山苑，錢不夠，寧願借貸，亦不肯用他的錢。
無論在哪裏，她似乎都必須擁有一處完完整整屬於她自己的住處。
凡有郁結的心事，便不願歸家。
也許她從未把他這裏當做是家。
心底泛出細密的窒痛，陸宴垂首，眉目澹寧，“阿憐可以告訴為夫在憂心什麽麽？”
宋憐眼睫輕顫，沒有立時開口。
她曾經也認為江淮同益州結盟，大有裨益，這幾月翻看軍政內務，卻與她想象完全不同。
本有許多機會渡江奪取徐州，也有機會謀算益、荊楚之地，皆未發兵。
羅冥曾來密信詢問治水之策，他並不藏私，傾囊相授。
她想直言問他，是否因天下大亂時，羅冥護住兩州百姓安平，而對羅冥心生好感。
他與其餘諸侯勢力不同，他擁兵起勢，起因是江夏百姓水深火熱，餓殍滿地。
他的願景，是一方安平天地。
縱然起兵做了亂臣，增添了殺伐手腕，他也和以往在朝為官時一樣，並沒有變。
問與不問，結果都是一樣的。
晨光透進窗棱，映照她面容雪白，陸宴眸光微滯，指腹輕觸她臉頰，“已從舊友處雇請得一人，武藝超群，擅醫毒，手段狠辣，日後扮做你的模樣，你出入方便些。”
近半月他都在為這件事奔波，宋憐心裏生暖，從他懷裏坐起來，在他唇上吻了吻，軟聲道，“我知你同羅冥會面的日子明面上定在冬至，實際會提前，來福先前來信說，益州百姓冬至前會有祭祀禮，街上人人帶面具，帶我一起去罷，我扮做千柏的小廝。”
陸宴知她近來束手束腳，拘束得憋悶，應下了。
祭冬禮三日，他們到的時候正是第一日，街上鑼鼓宣天，由人裝扮的各路神明被擡著游走大街小巷，因著無宵禁，便是天氣涼寒，街市上也摩肩接踵，人聲鼎沸。
滿街燈籠映照的安陽城亮如白晝，食肆香氣飄出整條街，商肆外擺放各色攤子，衣裳綢緞，瓜果蜜餞，水鴨，淮面，玉石，折扇，文墨，面具，各類各樣商貨琳瑯滿目。
宋憐近幾月都在鄉間田地奔走，加上流言和斥候的事，已很久沒在節日時出門了，乍見這般熱鬧的場景，頗有些恍如隔世，連近日心郁都消散了許多，專心在攤販前看起來。
那夜的交談言猶在耳，景策目光便不由自主落在那女子身上，越發確定了她超出常人的野心，她會問用到米糧、鹽、糖制造的小吃的價錢，一進安陽城時，便先觀察哨所的方位，能認出帶有腰牌的便裝守衛。
沒有哪一個女子是這樣逛街的，景策與她站在同一個玉石攤子前，開口道，“人間煙火氣，最撫凡人心，可一旦起了戰亂，喧嘩歡笑換做斷臂殘垣，生靈塗炭，豈不可惜了。”
宋憐敬重景策這樣的人，卻知自己想做的不是這樣的人，也成不了這樣的人，正待說話，身側的手指被溫暖幹燥的掌心牽住，十指相扣，“在說什麽。”
景策自知煞風景，帶上一副雲紋面具，略拱了拱手，“不打擾你們，我和白登自去玩耍，兩個時辰後，客棧相會。”
陸宴頷首，手指撥了撥，從五顏六色的玉石堆裏撿起一枚橘黃色的，攤到她面前。
宋憐倒驚喜，撿起來把玩著看，忍不住彎了彎眉眼，“竟然像一枚小橘子。”
那小玉石只有野櫻桃大小，生得卻實在像橘子，宋憐便有些愛不釋手，陸宴出錢請攤主打了眼，掛了繩，宋憐正要去拿，陸宴卻先一步取走，掛去了腰間，宋憐要去搶，撞去了他懷裏，便由他擁著往前走。
帶了面具是什麽也不用管的，她亦不去想那些未知的事，只專註過祭冬的節日。
宋憐嘗到一塊蜂霜飴糖，實在甜得齁，咬了半口不想吃了，彎了彎眼睛，擡起陸宴與她同樣的面具，塞去他口裏，見他眉心蹙起，便笑出了聲。
陡覺有凜冽冰寒的視線投在後背，折身看去，只見街上人潮擁擠，街道兩側宮燈匯聚長龍，光影晃動。
並無異常。
“怎麽了，看什麽。”
窗前男子身形偉岸，面容冷峻，周身寒意似三九寒冬，外頭喧嘩熱鬧也似跟著逼退了幾分。
沐雲生走至窗前，街上人來人往，幾乎轉不開身，倒一眼看見了斜街前一對男女。
女子月銀色絨邊風袍，身姿清麗，烏發雲鬢，發間一枚藍田芙蓉簪，氣質似通透神秀，又娉婷風致，男子一襲青衣，墨玉發冠，身處鬧市，依舊如林間松風，山澗明月，端的清舉燁然。
二人背對著他們，正在蜜餞攤子前挑揀著。
那男子想必極愛妻子，看似隨意站著，卻有意無意護著妻子不被行人擁擠，待那女子挑好，便牽住對方，輕說著什麽。
兩人雖帶著面具，氣質卻極為出眾，沐雲生半天才回神，折扇一展，嘆息道，“好一對神仙眷侶——”
話語未落，卻有箭矢自身側破空而去，穿過間隙，射下那女子正欲餵給男子的凍梨上。
梨子四分五裂，箭矢銳勢未停，釘入布莊外墻，墻壁出現裂痕，翎羽錚鳴。
街上商販行人受了驚，慌亂四散，驚叫聲惹來兵衛，沐雲生這才回神，擡手制止身側再搭一箭的人，“高蘭玠，你瘋了麽，那是尋常百姓！你縱是受過情傷，也不能不允許天下有恩愛的夫妻情人，人家夫妻感情深厚，惹到你了，你莫要發瘋，快把弓箭收起來！”
下首那男子將女子護進懷中，手掌護著女子頭，往布莊裏退，摘下面具，似發了信令。
沐雲生甫一見那男子眉如墨畫，只覺眼熟，旋即窒息了呼吸，“平津侯——”
“那女子，那女子——”
語罷，箭矢射向兩人，那陸宴察覺危險，護住女子往右側避讓.
箭矢擊碎女子烏發間玉簪，女子發髻松散，玉簪碎裂一地，她卻未管，只拉著陸宴退進布莊裏，檢查過陸宴手上傷勢，又摘了面具，擡眸往街市看來，尋箭矢的來處。
沐雲生下意識要退進裏側，身側的人非但紋絲不動，不避不讓，還另取了箭矢，張弓對準她眉心。
陸宴擁著她避進布莊。
張青帶人趕來，陸宴沈聲吩咐，“對面茶肆二樓，對方箭術了得，恐怕武藝不凡，萬事小心。”
張青應是，領著人散進人群裏。
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