第 45 章
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第 45 章
與王家的鬧心不同，徐家人的日子過得十分平靜。
五月底，徐家人迎來了小思英的周歲生辰，徐素湘斥重金買下了兩匹馬，一匹小馬送給思英作為生辰禮物，一匹棗紅駿馬則留給了自己。
她從前在房陵曾學過騎馬，那馬是宋縣令花重金買給一雙兒女學騎射用的，徐素湘當時眼饞的不得了，便央了徐英去求宋家哥哥，這才有幸讓她們騎上兩回。
如今想來，往事如飛鴻踏雪，不堪回首。
因薛氏不想在這個節骨眼上大辦，徐家人便只請了花小蕊過來坐席，自己人小小熱鬧了一場。
席間小廝捧了件禮物過來，說是翰林院編修宋大人送來的，徐硯臨命人收了，只說謝過，並沒有多餘的話，徐素湘也就沒在意。
吃過午飯，思英在一堆禮物裏面翻騰，拿出了一支玉笛非要她娘親吹，蘇婉慈哄她道：“娘親不會吹笛，娘親教你彈琴好不好？”
“不好！”思英耍賴，黏在她娘身上不肯下來。
徐素湘把她扒下來，嘀咕了一聲：“你徐英姑姑才會吹笛呢。”
“妹妹說什麽？”蘇婉慈沒聽清，問了一句。
徐素湘搖頭，問道：“這玉笛是誰送來的？”
蘇婉慈把笛子收起來，道：“我問過夫君，說是他以前的同窗送的，姓宋，叫宋如璋，今年殿試剛中的榜眼，現在是翰林院編修了。”
徐素湘聽著，楞了半晌。
原來，打馬游街那日，紅菱未曾註意到的榜眼，便是宋家哥哥。
他果然到了京城，也果然考中了……
徐素湘想起大哥哥說出的那句讖言，不由地眼眶一紅，她低著頭抵在懷中思英的肚皮上，沒敢叫人看出來。
思英以為姑姑在和她玩，裂開嘴咯咯地笑了起來。
傍晚，從徐家散了席出來，徐素湘堅持要騎馬回去，讓紅菱和翠竹坐了馬車跟著後面，兩人不放心，又不敢不由著她，只能下了馬車一左一右緊張地跟在後面。
馬蹄噠噠踏過石磚，徐素湘想起了和徐英第一次學騎馬的時候，她站在一旁看著宋家哥哥小心翼翼護著徐英上馬，他牽著韁繩在前面走著，偶爾一回頭，看向徐英的眼神是柔軟帶笑的，徐英接觸到他的眼神，慌得羞怯垂頭。
那是徐素湘第一次知道，什麽叫暗生情愫。
可惜……
徐素湘今日喝了酒，已有些醺醺然，好不容易到了侯府門口，險些在馬上下不來，虧了紅菱和翠竹撐住她，最後還是紅菱把她背了回去。
青松已學會了不動聲色地打探聽瀾苑的動靜，聽聞夫人這個時候才回來，還喝了酒，他看向榻上日漸消瘦的侯爺，不由重重嘆了口氣。
再這樣下去，不知道侯爺還能撐多久……
夫人是打定主意不理會侯爺了，想不到他們五年夫妻，夫人竟心狠至此。
青松一拳砸在自己腿上，咬緊了後槽牙。
徐素湘因醉了酒，第二天在家中躺了一日，紅菱和翠竹也難得有閑在園子裏逛逛，沒想到就這一逛，竟逛出了火氣來。
兩人本想在園子裏摘些花回去擺著，路過湖邊的靜雲軒，忽然聽見裏面有人在說話，侯府裏下人沒事做躲躲懶她們也是知道的，一時就沒放在心上。
直到聽見一人說：“昨兒傍晚，我瞧見夫人是被紅菱背回來的，好像是喝醉了。”
兩人同時頓住腳步，就聽見另一個人回道：“是去見外面的男人了吧，我看遲早有一天夫人要把外面的野男人帶回來！”
紅菱和翠竹面色一變，裏面卻是傳出了暧昧的笑聲。
“聽說，是夫人娘家擺了席，哪有什麽男人？”
“這你也信？勳貴之家，哪有女人成日往外跑的，自從侯爺不行了，夫人就在外面撒開了歡兒，外面有什麽好的，定是有男人勾著！”
“說不定啊……”
眼看著這幾人越說越下流，紅菱和翠竹怒喝一聲：“放肆——”
兩人從窗下繞到門邊，指著裏面幾個仆婦，怒不可遏道：“青天白日，誰給你們的膽子在這造夫人的謠？！”
幾人嚇得站了起來，見是夫人心腹，心中暗道不好，一個個縮著脖子求情道：“兩位姑奶奶饒了我們罷！是我們喝醉了渾說的，我們自己掌嘴，您二位可千萬別告訴夫人去！”
說著，其中一個自己啪啪打嘴，餘下兩個見狀也跟著扇自己。
“誰是你們姑奶奶，你們姑奶奶還在國公府呢！”紅菱扔了花砸在幾人臉上，兩手叉腰，罵道，“不得好死的下作東西！侯府養著你們，你們不說好好伺候主子，反倒在這裏編排起夫人來！那狗嘴裏都吐些什麽？你敢說我都不敢聽，怕汙了老娘的耳朵！仗著夫人好性兒，你們一個個都以為夫人好欺負是吧？今日若饒了你們，明日你們豈不是要爬到夫人頭上拿自己當主子了！”
翠竹見那石桌上還擺著黃酒瓜子，上去抓著酒壇子就摔在幾人身上，三人一個趔趄，酒壇子劈裏啪啦碎了一地，剩了幾滴黃湯全灑她們鞋面上了。
“一群爛了心腸的！喝兩滴馬尿就把自己當個東西了！要打嘴到夫人跟前打去，在這裏裝給誰看！”
徐素湘昏昏睡起，就聽見院子裏鬧哄哄的，她喊了人進來，卻不見紅菱和翠竹，而是彩菊伺候她梳妝。
“外面怎麽了？”
彩菊一邊給徐素湘挽發，一邊答道：“是幾個媽媽白日裏吃酒，不知道說了什麽混賬話，兩位姑娘正上火呢。”
待梳妝好，徐素湘起身出去，紅菱和翠竹兩人已把院子裏的下人遣出去了，彩菊見狀，也悄悄退了下去，在外面守住了院門。
紅菱氣呼呼地把三個仆婦在靜雲軒說的話道了出來，跪下道：“這幫刁奴欺負到夫人頭上，夫人若不處置，她們來日必要鬧出更大的事來！”
徐素湘小時候在房陵見多了這種嚼舌的婦人，一件事只要經了她們的嘴，保管傳的面目全非，而這樣的人，常常能湊出一堆來。
她問那三人道：“這些話誰是第一個說的，都有誰在傳？你們若老實交代了，我還能罰輕些，若是不肯好好交代，我大不了把你們三個直接打死了扔出去。”
三人你看看我，我看看你，竟搶著說出了一堆的名姓。
紅菱和翠竹一一記下來，回頭報給徐素湘，竟有二三十人。
“……”徐素湘驚訝了一把，都傳到這個地步了，她竟今天才聽說。
她命紅菱尋了林嬤嬤，帶著人把提到姓名的刁奴都提了過來，一時間院子裏擠滿了人，經過互相指認，流言的源頭指向了一個姓馬的婆子。
馬婆子惶惶跪下道：“老婆子我該死，我豬油蒙了心，不該聽了碧蘭姑娘的幾句話就編排夫人，求夫人大人大量饒了我吧！”
“碧蘭？”徐素湘皺眉看向林嬤嬤。
林嬤嬤忙著人去把碧蘭帶來，眼下她心中也是後怕，自己管著侯府後院，出了這樣的事她竟一點不知情，可見底下有人替她們瞞著，而這個人，除了碧蘭不做他想。
事已至此，她也保不住她了。
碧蘭一來，那馬婆子忙沖著她攀咬起來，碧蘭卻是不慌，與她對質道：“你自己說，我那日到底同你說了什麽？”
馬婆子道：“你說夫人那日出門，裝扮得如同天仙一般，你都認不出來了……”
“是啊，”碧蘭一口承認，反問她，“我只說了這一句，當時你說了什麽？”
“我、我……”馬婆子啞口無言。
她當時說，在以前她們村裏，有死了丈夫的寡婦為了活下去，會把自己打扮好出門，去找下家。
這話，碧蘭沒附和她，也沒駁她。
也不知道哪天，她順嘴就把夫人往這裏頭編排起來了。
馬婆子一時有口難言，她知道自己嘴上沒把門，這是被人利用了，可碧蘭從沒主動說過夫人的這些話，對質起來只能坐實了她自己，並不能全然推到對方頭上。
碧蘭有恃無恐，主動承認了自己的錯誤，跪下對徐素湘道：“是奴婢多嘴，奴婢願意領罰。”
徐素湘盯著她，目光漸冷。
“你的這些小聰明，以為旁人都看不出來麽？”
碧蘭垂著頭，打死不認：“奴婢沒有，奴婢不敢。”
徐素湘道：“念在你服侍了我一場，這次姑且留下你，再有下次，你也不必在這府裏了。”
“林嬤嬤，以後碧蘭不用跟著你了，這些活計對她來說都太輕松，從今往後，她負責倒府裏的夜香。這三十二人，各打二十板子，這位姓馬的媽媽，等養好了傷送到莊子裏去，其他人如有再犯，一樣送出去。”
林嬤嬤應了，見碧蘭不甘，還要再說話，忙叫人堵了她的嘴帶下去。
碧蘭什麽時候被人這樣對待過？眼淚當即湧了出來，回頭怨恨地看了徐素湘一眼。
這天負責打板子的媽媽們胳膊都掄酸了，徐素湘特意吩咐紅菱讓廚房給她們加了餐，媽媽們千恩萬謝，欣然用了。
主子發了威，侯府的下人們再不敢胡亂嚼舌。
徐素湘整治了下人，又給林嬤嬤挑了兩個得力的仆婦，囑咐她們好好協助林嬤嬤，她年紀大了比不得年輕的時候，若有疏漏需得她們時刻提醒著，那兩個仆婦恭恭敬敬應了，自去領職。
隔日，徐素湘約了花小蕊在梨園見面。
花小蕊跟著薛氏讀了兩個多月的書，準備先回一趟房陵，把學堂修繕起來，也讓縣裏的人提前知道一聲，徐素湘念她讀書辛苦，特意請她看戲放松一下，順便把出資的銀錢給她送去。
她讓紅菱取了秋掌櫃送來的千兩銀票，轉念一想，房陵地方小，縣裏的錢莊未必兌的出這麽多錢，又命把銀票收了，取了十塊十兩的金餅，裝好帶著出門。
她前腳才走，碧蘭後腳就讓路明支開了青松。
青松一聽是紅菱有事找他，以為是夫人有什麽話要說，當即跟著路明去了園子裏。
他一走，碧蘭就給洗墨庵裏的小廝塞了銀子，說是林嬤嬤落了東西在洗墨庵，命她過來找。
青松不在，小廝們樂得渾水摸魚，只催促碧蘭快些。
進了裴放的臥室，碧蘭看見消瘦到臉頰凹陷的侯爺，眼淚當場就掉了下來。
她倒了一晚上的夜香，再不見侯爺一面，她真的要熬不下去了。
“侯爺……”她跪在床前，掐著自己的指尖，憤恨而又傷心，“碧蘭真替您不值，您從前總讓我照顧好夫人，可夫人根本配不上您這樣用心！”
“她在外面貪圖玩樂，終日把自己打扮得千嬌百媚，她私會男人還不許下人們說！”
不知是不是她這幾句謊話刺激到了裴放，裴放兩根手指狠狠顫了顫。
碧蘭流著眼淚，想要湊近些，又怕自己身上的味道沖撞了床上的男人。她把頭抵在床沿，不甘地說道：“她是個水性楊花的女人，她薄情寡性，她根本就不愛你！”
“只有我……”
她說著，忽然一頓，不可置信地直起身子來：“侯、侯爺？！”
榻上，裴放緩緩睜開了眼睛，一雙深黑色的瞳仁嵌在他蒼白消瘦的臉上，莫名地令人感到害怕。
那雙眼睛緩緩轉了一下，盯住了床邊的碧蘭。
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與王家的鬧心不同，徐家人的日子過得十分平靜。
五月底，徐家人迎來了小思英的周歲生辰，徐素湘斥重金買下了兩匹馬，一匹小馬送給思英作為生辰禮物，一匹棗紅駿馬則留給了自己。
她從前在房陵曾學過騎馬，那馬是宋縣令花重金買給一雙兒女學騎射用的，徐素湘當時眼饞的不得了，便央了徐英去求宋家哥哥，這才有幸讓她們騎上兩回。
如今想來，往事如飛鴻踏雪，不堪回首。
因薛氏不想在這個節骨眼上大辦，徐家人便只請了花小蕊過來坐席，自己人小小熱鬧了一場。
席間小廝捧了件禮物過來，說是翰林院編修宋大人送來的，徐硯臨命人收了，只說謝過，並沒有多餘的話，徐素湘也就沒在意。
吃過午飯，思英在一堆禮物裏面翻騰，拿出了一支玉笛非要她娘親吹，蘇婉慈哄她道：“娘親不會吹笛，娘親教你彈琴好不好？”
“不好！”思英耍賴，黏在她娘身上不肯下來。
徐素湘把她扒下來，嘀咕了一聲：“你徐英姑姑才會吹笛呢。”
“妹妹說什麽？”蘇婉慈沒聽清，問了一句。
徐素湘搖頭，問道：“這玉笛是誰送來的？”
蘇婉慈把笛子收起來，道：“我問過夫君，說是他以前的同窗送的，姓宋，叫宋如璋，今年殿試剛中的榜眼，現在是翰林院編修了。”
徐素湘聽著，楞了半晌。
原來，打馬游街那日，紅菱未曾註意到的榜眼，便是宋家哥哥。
他果然到了京城，也果然考中了……
徐素湘想起大哥哥說出的那句讖言，不由地眼眶一紅，她低著頭抵在懷中思英的肚皮上，沒敢叫人看出來。
思英以為姑姑在和她玩，裂開嘴咯咯地笑了起來。
傍晚，從徐家散了席出來，徐素湘堅持要騎馬回去，讓紅菱和翠竹坐了馬車跟著後面，兩人不放心，又不敢不由著她，只能下了馬車一左一右緊張地跟在後面。
馬蹄噠噠踏過石磚，徐素湘想起了和徐英第一次學騎馬的時候，她站在一旁看著宋家哥哥小心翼翼護著徐英上馬，他牽著韁繩在前面走著，偶爾一回頭，看向徐英的眼神是柔軟帶笑的，徐英接觸到他的眼神，慌得羞怯垂頭。
那是徐素湘第一次知道，什麽叫暗生情愫。
可惜……
徐素湘今日喝了酒，已有些醺醺然，好不容易到了侯府門口，險些在馬上下不來，虧了紅菱和翠竹撐住她，最後還是紅菱把她背了回去。
青松已學會了不動聲色地打探聽瀾苑的動靜，聽聞夫人這個時候才回來，還喝了酒，他看向榻上日漸消瘦的侯爺，不由重重嘆了口氣。
再這樣下去，不知道侯爺還能撐多久……
夫人是打定主意不理會侯爺了，想不到他們五年夫妻，夫人竟心狠至此。
青松一拳砸在自己腿上，咬緊了後槽牙。
徐素湘因醉了酒，第二天在家中躺了一日，紅菱和翠竹也難得有閑在園子裏逛逛，沒想到就這一逛，竟逛出了火氣來。
兩人本想在園子裏摘些花回去擺著，路過湖邊的靜雲軒，忽然聽見裏面有人在說話，侯府裏下人沒事做躲躲懶她們也是知道的，一時就沒放在心上。
直到聽見一人說：“昨兒傍晚，我瞧見夫人是被紅菱背回來的，好像是喝醉了。”
兩人同時頓住腳步，就聽見另一個人回道：“是去見外面的男人了吧，我看遲早有一天夫人要把外面的野男人帶回來！”
紅菱和翠竹面色一變，裏面卻是傳出了暧昧的笑聲。
“聽說，是夫人娘家擺了席，哪有什麽男人？”
“這你也信？勳貴之家，哪有女人成日往外跑的，自從侯爺不行了，夫人就在外面撒開了歡兒，外面有什麽好的，定是有男人勾著！”
“說不定啊……”
眼看著這幾人越說越下流，紅菱和翠竹怒喝一聲：“放肆——”
兩人從窗下繞到門邊，指著裏面幾個仆婦，怒不可遏道：“青天白日，誰給你們的膽子在這造夫人的謠？！”
幾人嚇得站了起來，見是夫人心腹，心中暗道不好，一個個縮著脖子求情道：“兩位姑奶奶饒了我們罷！是我們喝醉了渾說的，我們自己掌嘴，您二位可千萬別告訴夫人去！”
說著，其中一個自己啪啪打嘴，餘下兩個見狀也跟著扇自己。
“誰是你們姑奶奶，你們姑奶奶還在國公府呢！”紅菱扔了花砸在幾人臉上，兩手叉腰，罵道，“不得好死的下作東西！侯府養著你們，你們不說好好伺候主子，反倒在這裏編排起夫人來！那狗嘴裏都吐些什麽？你敢說我都不敢聽，怕汙了老娘的耳朵！仗著夫人好性兒，你們一個個都以為夫人好欺負是吧？今日若饒了你們，明日你們豈不是要爬到夫人頭上拿自己當主子了！”
翠竹見那石桌上還擺著黃酒瓜子，上去抓著酒壇子就摔在幾人身上，三人一個趔趄，酒壇子劈裏啪啦碎了一地，剩了幾滴黃湯全灑她們鞋面上了。
“一群爛了心腸的！喝兩滴馬尿就把自己當個東西了！要打嘴到夫人跟前打去，在這裏裝給誰看！”
徐素湘昏昏睡起，就聽見院子裏鬧哄哄的，她喊了人進來，卻不見紅菱和翠竹，而是彩菊伺候她梳妝。
“外面怎麽了？”
彩菊一邊給徐素湘挽發，一邊答道：“是幾個媽媽白日裏吃酒，不知道說了什麽混賬話，兩位姑娘正上火呢。”
待梳妝好，徐素湘起身出去，紅菱和翠竹兩人已把院子裏的下人遣出去了，彩菊見狀，也悄悄退了下去，在外面守住了院門。
紅菱氣呼呼地把三個仆婦在靜雲軒說的話道了出來，跪下道：“這幫刁奴欺負到夫人頭上，夫人若不處置，她們來日必要鬧出更大的事來！”
徐素湘小時候在房陵見多了這種嚼舌的婦人，一件事只要經了她們的嘴，保管傳的面目全非，而這樣的人，常常能湊出一堆來。
她問那三人道：“這些話誰是第一個說的，都有誰在傳？你們若老實交代了，我還能罰輕些，若是不肯好好交代，我大不了把你們三個直接打死了扔出去。”
三人你看看我，我看看你，竟搶著說出了一堆的名姓。
紅菱和翠竹一一記下來，回頭報給徐素湘，竟有二三十人。
“……”徐素湘驚訝了一把，都傳到這個地步了，她竟今天才聽說。
她命紅菱尋了林嬤嬤，帶著人把提到姓名的刁奴都提了過來，一時間院子裏擠滿了人，經過互相指認，流言的源頭指向了一個姓馬的婆子。
馬婆子惶惶跪下道：“老婆子我該死，我豬油蒙了心，不該聽了碧蘭姑娘的幾句話就編排夫人，求夫人大人大量饒了我吧！”
“碧蘭？”徐素湘皺眉看向林嬤嬤。
林嬤嬤忙著人去把碧蘭帶來，眼下她心中也是後怕，自己管著侯府後院，出了這樣的事她竟一點不知情，可見底下有人替她們瞞著，而這個人，除了碧蘭不做他想。
事已至此，她也保不住她了。
碧蘭一來，那馬婆子忙沖著她攀咬起來，碧蘭卻是不慌，與她對質道：“你自己說，我那日到底同你說了什麽？”
馬婆子道：“你說夫人那日出門，裝扮得如同天仙一般，你都認不出來了……”
“是啊，”碧蘭一口承認，反問她，“我只說了這一句，當時你說了什麽？”
“我、我……”馬婆子啞口無言。
她當時說，在以前她們村裏，有死了丈夫的寡婦為了活下去，會把自己打扮好出門，去找下家。
這話，碧蘭沒附和她，也沒駁她。
也不知道哪天，她順嘴就把夫人往這裏頭編排起來了。
馬婆子一時有口難言，她知道自己嘴上沒把門，這是被人利用了，可碧蘭從沒主動說過夫人的這些話，對質起來只能坐實了她自己，並不能全然推到對方頭上。
碧蘭有恃無恐，主動承認了自己的錯誤，跪下對徐素湘道：“是奴婢多嘴，奴婢願意領罰。”
徐素湘盯著她，目光漸冷。
“你的這些小聰明，以為旁人都看不出來麽？”
碧蘭垂著頭，打死不認：“奴婢沒有，奴婢不敢。”
徐素湘道：“念在你服侍了我一場，這次姑且留下你，再有下次，你也不必在這府裏了。”
“林嬤嬤，以後碧蘭不用跟著你了，這些活計對她來說都太輕松，從今往後，她負責倒府裏的夜香。這三十二人，各打二十板子，這位姓馬的媽媽，等養好了傷送到莊子裏去，其他人如有再犯，一樣送出去。”
林嬤嬤應了，見碧蘭不甘，還要再說話，忙叫人堵了她的嘴帶下去。
碧蘭什麽時候被人這樣對待過？眼淚當即湧了出來，回頭怨恨地看了徐素湘一眼。
這天負責打板子的媽媽們胳膊都掄酸了，徐素湘特意吩咐紅菱讓廚房給她們加了餐，媽媽們千恩萬謝，欣然用了。
主子發了威，侯府的下人們再不敢胡亂嚼舌。
徐素湘整治了下人，又給林嬤嬤挑了兩個得力的仆婦，囑咐她們好好協助林嬤嬤，她年紀大了比不得年輕的時候，若有疏漏需得她們時刻提醒著，那兩個仆婦恭恭敬敬應了，自去領職。
隔日，徐素湘約了花小蕊在梨園見面。
花小蕊跟著薛氏讀了兩個多月的書，準備先回一趟房陵，把學堂修繕起來，也讓縣裏的人提前知道一聲，徐素湘念她讀書辛苦，特意請她看戲放松一下，順便把出資的銀錢給她送去。
她讓紅菱取了秋掌櫃送來的千兩銀票，轉念一想，房陵地方小，縣裏的錢莊未必兌的出這麽多錢，又命把銀票收了，取了十塊十兩的金餅，裝好帶著出門。
她前腳才走，碧蘭後腳就讓路明支開了青松。
青松一聽是紅菱有事找他，以為是夫人有什麽話要說，當即跟著路明去了園子裏。
他一走，碧蘭就給洗墨庵裏的小廝塞了銀子，說是林嬤嬤落了東西在洗墨庵，命她過來找。
青松不在，小廝們樂得渾水摸魚，只催促碧蘭快些。
進了裴放的臥室，碧蘭看見消瘦到臉頰凹陷的侯爺，眼淚當場就掉了下來。
她倒了一晚上的夜香，再不見侯爺一面，她真的要熬不下去了。
“侯爺……”她跪在床前，掐著自己的指尖，憤恨而又傷心，“碧蘭真替您不值，您從前總讓我照顧好夫人，可夫人根本配不上您這樣用心！”
“她在外面貪圖玩樂，終日把自己打扮得千嬌百媚，她私會男人還不許下人們說！”
不知是不是她這幾句謊話刺激到了裴放，裴放兩根手指狠狠顫了顫。
碧蘭流著眼淚，想要湊近些，又怕自己身上的味道沖撞了床上的男人。她把頭抵在床沿，不甘地說道：“她是個水性楊花的女人，她薄情寡性，她根本就不愛你！”
“只有我……”
她說著，忽然一頓，不可置信地直起身子來：“侯、侯爺？！”
榻上，裴放緩緩睜開了眼睛，一雙深黑色的瞳仁嵌在他蒼白消瘦的臉上，莫名地令人感到害怕。
那雙眼睛緩緩轉了一下，盯住了床邊的碧蘭。
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