第 5 章
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第 5 章
妹妹往自己哥哥房裏塞人，徐素湘倒是頭一回見，她臉上的驚訝也沒遮掩起來，就這樣看著裴慧一鼓作氣說了下去。
“我們四爺家裏近日有個表親借住在府上，是他姨娘姐姐家的女兒，姑且喚一聲表妹，模樣嘛倒還標致，就是性情難得，嘴甜外向，慣會哄人開心，這樣的人放在眼皮子底下，想來心裏也藏不了什麽奸。”
“他這姨母不辭辛苦把女兒從那偏僻的房陵縣帶出來，為的就是在這京中給她找戶好人家，也說了不拘多高的門第，只要正室好相處……”
“房陵？”徐素湘未等她說完，脫口打斷了她。
裴慧餘下的話還在嘴裏，楞了半天總算把話咽下，木木地點了點頭：“是，是從房陵來的，有什麽不妥嗎？”
徐素湘還沒說話，裴敏倒先提醒了自家姐姐：“嫂嫂原先在房陵待過的，你怎麽忘了？”
裴慧這才恍然大悟，她怎麽就一時給忘了，徐素湘娘家在她幼時曾被流放房陵，在那蠻荒旮旯待了足足十年！
這下算是踩著尾巴了。
換作是她，肯定也不願意自己夫君房裏有這麽個人日日都提醒著自己，曾經歷過一段艱苦難捱的歲月，看見她就想到自己被流放的日子，多糟心啊。
她把人得罪完了，事還辦不了，早知道還不如不開這個口呢，裴慧懊悔至極，悄悄打了下自己的嘴。
徐素湘原本還想說房陵來的好，也算半個老鄉，說不定她還認識呢，有意讓裴慧安排人過來見一面，但看她正打自己的嘴，這些話也就吞回去了。
仔細一想，要真是房陵來的熟人，她豈不是要被拆穿身份了？
不好，不好。
想到這裏，徐素湘擺出個略微不滿的神情，裴敏將兩人神態盡收眼底，想了想，開口道：“這事，也得看二哥的意思吧，何不等二哥好了再做決定？到時便是要從家中丫鬟裏擡一個，或是外頭買一個，二哥和嫂嫂商量著就是了。”
到這裏話題便該結束了，兩姐妹對哥哥房裏的事已不好再深聊，徐素湘便問外面候著的丫頭：“廚房裏都吩咐下去了嗎？讓他們多做些姑奶奶們愛吃的菜。”
小丫頭答應道：“兩位姑奶奶一進門，碧蘭姐姐就去廚房裏吩咐下了。”
裴慧往外頭一瞧，面帶笑意道：“碧蘭倒是個機靈的！”
說著，她看向徐素湘：“若不然，把碧蘭提拔起來，總比外頭買的強多了！”
只聽“啪嗒”一聲，裴敏手裏的茶盞沒拿穩，磕在了桌上，她看著裴慧，輕輕咳了一聲：“瞧我這笨手笨腳的。”
徐素湘沒接裴慧的話，叫來丫頭把裴敏那杯茶換了下去。
三人又說了幾句閑話，到中午吃飯時徐素湘讓人把吳姨娘也請到了正院，一家子四個女人湊在一起吃飯倒也還算熱鬧。
只她們母女三人說說笑笑互相關懷，未免顯得徐素湘孤家寡人，她插不上話便只能悶頭吃菜。
飯畢，裴慧略坐了坐便要率先回府，徐素湘和裴敏把人送到門口，折回來時裴敏便嘆著氣，拍著徐素湘的手道：“嫂嫂別生氣，姐姐這是病急亂投醫，她呀，不是誠心要插手二哥的內院。”
“哦？”徐素湘不解，“這是怎麽說？”
裴敏挽著她的手繞著院中的假山走了一圈，輕聲說道：“姐夫家那個勞什子姨母原是想把女兒許給姐夫做妾的，說什麽若是姐夫不願收了她，她女兒就再沒人敢要了……”
“話說的好不淒慘，”她看一眼徐素湘的神色，接著說，“偏姐夫那位姨娘也是耳根子軟，巴巴地把這話搬到姐夫跟前，偏巧又被姐姐聽了去，惹得姐姐與姐夫好一通鬧。”
“這不，姐姐就想法子要把他那半個表妹給嫁出去，只是對方出身低微，在這京中想做正頭娘子是不成了，便只能……”
徐素湘冷笑一聲：“所以，就把主意打到我頭上來了？”
裴敏慚愧道：“我知道，姐姐千不該萬不該拿嫂嫂當冤大頭，嫂嫂素日疼我們，若真為了自己省事強把人塞進來，豈不寒了嫂嫂的心？”
“妹妹在這裏，替姐姐向嫂嫂賠個不是，嫂嫂千萬別生姐姐的氣才好。”說著，她矮身就要給徐素湘賠禮。
徐素湘忙拉住她：“快起來，這事原不與你相幹的。”
她托住了裴敏，朝大門方向擡了擡下巴：“只要她日後不提，咱們呀，還是和以前一樣！”
得了這話，裴敏這才放下心來。
兩人在園子裏略散了散，裴敏知道徐素湘有午後小憩的習慣，便主動提出要去吳姨娘院子裏說說話。
母女倆難得見面，自有體己話要說，徐素湘也不攔她：“你只管去，橫豎在吳姨娘院子裏吃了飯再走，我就不打擾你們說話了，晚飯後我親自送你。”
裴敏點頭應下，自去吳姨娘院中。
徐素湘累了半日，回到聽瀾苑卸了釵環首飾，由碧蘭幫著凈了面，準備躺到貴妃榻上歇一會兒，就聽碧蘭擰著帕子念叨了一句：“也不知侯爺在太醫院怎麽樣了，今日也沒派個人來報信兒。”
徐素湘脫外衫的動作一緩，把衣衫交給紅菱，她歪在榻上細細打量起碧蘭。
這丫頭做事向來是伶俐的，且她自懂事起就由林嬤嬤一手調教出來，後來被裴放母親送到了徐素湘身邊，細心不說，為人最是守規矩不過。
模樣嘛，甜美嬌俏，屬丫鬟裏拔尖兒的。
想到裴慧的那句話……
徐素湘叫住碧蘭，用略帶困倦的嗓音問她：“碧蘭，我看你對侯爺很是上心？”
碧蘭屏退端水的小丫頭，尋了條百花織錦薄被正要拿過來給徐素湘蓋上，雖說春日乍暖，但寒意未消，讓夫人著涼了可不好。
聽見這一問，碧蘭手裏的被子險些掉到了地上。
她兩手抱緊薄被，朝著徐素湘跪下道：“夫人明鑒，碧蘭是萬萬不敢肖想侯爺的！”
“奴婢打小在府中做事，對主子們向來只有盡心服侍的心，絕不敢生出貪念！方才提起侯爺，也是為著夫人著想……”
徐素湘擺手讓她起來：“我不過隨口一問，你這麽緊張做什麽？”
碧蘭頓了頓，見徐素湘沒再苛責，這才起身走到近前，把被子輕輕蓋在她身上。
見她眼角通紅，徐素湘微微皺眉：“不過問你一句話，怎麽倒要哭起來？”
“沒……”碧蘭垂眸，再不敢多說半個字。
徐素湘嘆了口氣，重新歪倒：“你去吧。”
碧蘭放下珠簾，輕輕退了出去，帶上了房門。
徐素湘望著不斷晃動的簾子有些出神，她要是對裴放有意，或是有野心，直接說出來，自己反倒可以成全了她，偏又做出這等受了冤枉萬分委屈的樣子，徐素湘想提拔她的心也淡了幾分。
碧蘭出去後門外聽候吩咐的彩菊悄悄湊上前，笑著對她道：“碧蘭姐姐大喜，我今兒聽三姑奶奶提起，說要擡你當姨娘呢！”
碧蘭紅著眼睛瞪了她一眼：“三姑奶奶還能管侯府的內院？你想當姨娘你自去同夫人說，可別拉上我！”
說罷，頭也不回地走了。
彩菊被啐了一臉，奮力一甩帕子，朝著碧蘭離去的方向低聲罵道：“誰不知道你平日往洗墨庵去的勤，現在又跟我裝什麽！”
“她素日就愛往二爺書房門口轉悠，若真擡了她，倒要叫小人得志了。”
吳姨娘手裏撚著一串佛珠，淡淡開口。
徐素湘午睡的這個時辰，吳姨娘的院子裏裴敏正與她說起裴慧要擡碧蘭的那些渾話。
“她得不得志都是二哥自個兒後院裏的事，姐姐先前已經惹惱了嫂嫂，更不該再說這樣的話，要讓有心人傳出去，定要說我們侯府的姑娘沒廉恥，竟把手伸到自己親哥哥的後院裏！”裴敏聲音不大，但話卻說得重。
吳姨娘手裏的佛珠一頓，對她道：“她是你姐姐，說錯了話你提點著些就是了，何必給她扣這麽大的帽子？”
裴敏移開目光，不看吳姨娘，也不吭氣。
“我知道你為了你那婆母氣不順，可這也怨不了你姐姐，她比你早一刻鐘出來，就是該嫁在你前頭。”
自己的女兒吳姨娘自是了解的，裴敏因後嫁選了王家，每每家中不順心或是受了委屈，便要怨自己當年為何不豁出去早早地爭取一把，若是由嫡母做主定下婚事，說不得自己與姐姐也不會有如今這麽大的差距。
“要怨就怨我沒本事，當不了正頭夫人，沒能給你謀個好親事。”吳姨娘重新撚起佛珠，沒好氣地說。
“姨娘又何必說這樣的話氣我？”裴敏語氣裏帶了哭腔，眼睛裏不免落下淚來。
都是姨娘肚子裏出來的，還是雙生姐妹，姐姐嫁得高門大戶，偏她嫁了個這樣的人家，要門第沒門第，要富貴不富貴，還是個續弦，每每在外面被人拿來和姐姐對比，總顯得她淒慘落魄，便是她再怎麽假裝心平氣和，時日久了也難免被流言中傷。
裴敏也不是非要針對姐姐，就是心裏不自在，本就是姐姐說錯了話，原以為姨娘會站在她這邊，沒想到反把自己說了一頓。
再一想，從小到大姐姐什麽都占了先，她更哭得收不住了，手裏的帕子都打濕了半邊。
吳姨娘聽著忍不住嘆了口氣，她放下手中的佛珠，拉過裴敏的手輕輕摩挲了兩下：“我也不是氣你，這都是姨娘的心裏話，你看你，好歹也是別人家裏的正頭娘子不是？也不比你姐姐矮一頭。”
“你別看你姐姐外面光鮮，她屋裏的事也不少，就你那個姐夫，姨娘、通房他哪個少了？你姐姐成天為這些人心煩，受的委屈都沒處說，甘蔗沒有兩頭甜，王家再怎麽樣那王行之待你卻是真心的，你只顧和婆婆置氣，怎麽倒不想想他的好處？”
裴敏聽著邊拿帕子擦眼淚，她把頭靠在吳姨娘肩上，抽著鼻子說：“若不是念著他的好，我也不能忍到現在。”
吳姨娘攬過她，一下一下地撫著她的後背。
直到裴敏平靜下來，吳姨娘這才命人打水進來，她身邊的仆婦親自絞了帕子給裴敏擦臉，又拿了胭脂水粉給她重新裝扮上，見她頰邊有發絲散落，還取了梳子替她細細抿好頭發。
吳姨娘在一旁看著，待裴敏整理妥當，她命仆婦們都下去，小聲對女兒道：“說起來，侯府確實是該有個後，你姐姐心是好的，只是用錯了方法。”
“姨娘有什麽話直說便是。”見話題又繞回到二哥的子嗣上面，裴敏雖不願多談，但也好奇吳姨娘還有什麽更好的法子，“這事兒橫豎沒有姨娘與我插手的地方，今日說出來也只算咱娘倆的幾句閑話，絕不讓人傳到外頭去。”
吳姨娘便開口道：“要我說，給二爺納妾生庶子什麽的都是費時費力的法子，再者，庶子終究是庶子，便是養在身邊也始終是隔了一層。”
說著，她看向自家女兒：“你姐姐和你都有兒子，不論哪個過繼給你們二嫂，不比妾室生的親近？現成的不撿，倒要往遠的去謀取，可不是用錯了方法麽？”
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妹妹往自己哥哥房裏塞人，徐素湘倒是頭一回見，她臉上的驚訝也沒遮掩起來，就這樣看著裴慧一鼓作氣說了下去。
“我們四爺家裏近日有個表親借住在府上，是他姨娘姐姐家的女兒，姑且喚一聲表妹，模樣嘛倒還標致，就是性情難得，嘴甜外向，慣會哄人開心，這樣的人放在眼皮子底下，想來心裏也藏不了什麽奸。”
“他這姨母不辭辛苦把女兒從那偏僻的房陵縣帶出來，為的就是在這京中給她找戶好人家，也說了不拘多高的門第，只要正室好相處……”
“房陵？”徐素湘未等她說完，脫口打斷了她。
裴慧餘下的話還在嘴裏，楞了半天總算把話咽下，木木地點了點頭：“是，是從房陵來的，有什麽不妥嗎？”
徐素湘還沒說話，裴敏倒先提醒了自家姐姐：“嫂嫂原先在房陵待過的，你怎麽忘了？”
裴慧這才恍然大悟，她怎麽就一時給忘了，徐素湘娘家在她幼時曾被流放房陵，在那蠻荒旮旯待了足足十年！
這下算是踩著尾巴了。
換作是她，肯定也不願意自己夫君房裏有這麽個人日日都提醒著自己，曾經歷過一段艱苦難捱的歲月，看見她就想到自己被流放的日子，多糟心啊。
她把人得罪完了，事還辦不了，早知道還不如不開這個口呢，裴慧懊悔至極，悄悄打了下自己的嘴。
徐素湘原本還想說房陵來的好，也算半個老鄉，說不定她還認識呢，有意讓裴慧安排人過來見一面，但看她正打自己的嘴，這些話也就吞回去了。
仔細一想，要真是房陵來的熟人，她豈不是要被拆穿身份了？
不好，不好。
想到這裏，徐素湘擺出個略微不滿的神情，裴敏將兩人神態盡收眼底，想了想，開口道：“這事，也得看二哥的意思吧，何不等二哥好了再做決定？到時便是要從家中丫鬟裏擡一個，或是外頭買一個，二哥和嫂嫂商量著就是了。”
到這裏話題便該結束了，兩姐妹對哥哥房裏的事已不好再深聊，徐素湘便問外面候著的丫頭：“廚房裏都吩咐下去了嗎？讓他們多做些姑奶奶們愛吃的菜。”
小丫頭答應道：“兩位姑奶奶一進門，碧蘭姐姐就去廚房裏吩咐下了。”
裴慧往外頭一瞧，面帶笑意道：“碧蘭倒是個機靈的！”
說著，她看向徐素湘：“若不然，把碧蘭提拔起來，總比外頭買的強多了！”
只聽“啪嗒”一聲，裴敏手裏的茶盞沒拿穩，磕在了桌上，她看著裴慧，輕輕咳了一聲：“瞧我這笨手笨腳的。”
徐素湘沒接裴慧的話，叫來丫頭把裴敏那杯茶換了下去。
三人又說了幾句閑話，到中午吃飯時徐素湘讓人把吳姨娘也請到了正院，一家子四個女人湊在一起吃飯倒也還算熱鬧。
只她們母女三人說說笑笑互相關懷，未免顯得徐素湘孤家寡人，她插不上話便只能悶頭吃菜。
飯畢，裴慧略坐了坐便要率先回府，徐素湘和裴敏把人送到門口，折回來時裴敏便嘆著氣，拍著徐素湘的手道：“嫂嫂別生氣，姐姐這是病急亂投醫，她呀，不是誠心要插手二哥的內院。”
“哦？”徐素湘不解，“這是怎麽說？”
裴敏挽著她的手繞著院中的假山走了一圈，輕聲說道：“姐夫家那個勞什子姨母原是想把女兒許給姐夫做妾的，說什麽若是姐夫不願收了她，她女兒就再沒人敢要了……”
“話說的好不淒慘，”她看一眼徐素湘的神色，接著說，“偏姐夫那位姨娘也是耳根子軟，巴巴地把這話搬到姐夫跟前，偏巧又被姐姐聽了去，惹得姐姐與姐夫好一通鬧。”
“這不，姐姐就想法子要把他那半個表妹給嫁出去，只是對方出身低微，在這京中想做正頭娘子是不成了，便只能……”
徐素湘冷笑一聲：“所以，就把主意打到我頭上來了？”
裴敏慚愧道：“我知道，姐姐千不該萬不該拿嫂嫂當冤大頭，嫂嫂素日疼我們，若真為了自己省事強把人塞進來，豈不寒了嫂嫂的心？”
“妹妹在這裏，替姐姐向嫂嫂賠個不是，嫂嫂千萬別生姐姐的氣才好。”說著，她矮身就要給徐素湘賠禮。
徐素湘忙拉住她：“快起來，這事原不與你相幹的。”
她托住了裴敏，朝大門方向擡了擡下巴：“只要她日後不提，咱們呀，還是和以前一樣！”
得了這話，裴敏這才放下心來。
兩人在園子裏略散了散，裴敏知道徐素湘有午後小憩的習慣，便主動提出要去吳姨娘院子裏說說話。
母女倆難得見面，自有體己話要說，徐素湘也不攔她：“你只管去，橫豎在吳姨娘院子裏吃了飯再走，我就不打擾你們說話了，晚飯後我親自送你。”
裴敏點頭應下，自去吳姨娘院中。
徐素湘累了半日，回到聽瀾苑卸了釵環首飾，由碧蘭幫著凈了面，準備躺到貴妃榻上歇一會兒，就聽碧蘭擰著帕子念叨了一句：“也不知侯爺在太醫院怎麽樣了，今日也沒派個人來報信兒。”
徐素湘脫外衫的動作一緩，把衣衫交給紅菱，她歪在榻上細細打量起碧蘭。
這丫頭做事向來是伶俐的，且她自懂事起就由林嬤嬤一手調教出來，後來被裴放母親送到了徐素湘身邊，細心不說，為人最是守規矩不過。
模樣嘛，甜美嬌俏，屬丫鬟裏拔尖兒的。
想到裴慧的那句話……
徐素湘叫住碧蘭，用略帶困倦的嗓音問她：“碧蘭，我看你對侯爺很是上心？”
碧蘭屏退端水的小丫頭，尋了條百花織錦薄被正要拿過來給徐素湘蓋上，雖說春日乍暖，但寒意未消，讓夫人著涼了可不好。
聽見這一問，碧蘭手裏的被子險些掉到了地上。
她兩手抱緊薄被，朝著徐素湘跪下道：“夫人明鑒，碧蘭是萬萬不敢肖想侯爺的！”
“奴婢打小在府中做事，對主子們向來只有盡心服侍的心，絕不敢生出貪念！方才提起侯爺，也是為著夫人著想……”
徐素湘擺手讓她起來：“我不過隨口一問，你這麽緊張做什麽？”
碧蘭頓了頓，見徐素湘沒再苛責，這才起身走到近前，把被子輕輕蓋在她身上。
見她眼角通紅，徐素湘微微皺眉：“不過問你一句話，怎麽倒要哭起來？”
“沒……”碧蘭垂眸，再不敢多說半個字。
徐素湘嘆了口氣，重新歪倒：“你去吧。”
碧蘭放下珠簾，輕輕退了出去，帶上了房門。
徐素湘望著不斷晃動的簾子有些出神，她要是對裴放有意，或是有野心，直接說出來，自己反倒可以成全了她，偏又做出這等受了冤枉萬分委屈的樣子，徐素湘想提拔她的心也淡了幾分。
碧蘭出去後門外聽候吩咐的彩菊悄悄湊上前，笑著對她道：“碧蘭姐姐大喜，我今兒聽三姑奶奶提起，說要擡你當姨娘呢！”
碧蘭紅著眼睛瞪了她一眼：“三姑奶奶還能管侯府的內院？你想當姨娘你自去同夫人說，可別拉上我！”
說罷，頭也不回地走了。
彩菊被啐了一臉，奮力一甩帕子，朝著碧蘭離去的方向低聲罵道：“誰不知道你平日往洗墨庵去的勤，現在又跟我裝什麽！”
“她素日就愛往二爺書房門口轉悠，若真擡了她，倒要叫小人得志了。”
吳姨娘手裏撚著一串佛珠，淡淡開口。
徐素湘午睡的這個時辰，吳姨娘的院子裏裴敏正與她說起裴慧要擡碧蘭的那些渾話。
“她得不得志都是二哥自個兒後院裏的事，姐姐先前已經惹惱了嫂嫂，更不該再說這樣的話，要讓有心人傳出去，定要說我們侯府的姑娘沒廉恥，竟把手伸到自己親哥哥的後院裏！”裴敏聲音不大，但話卻說得重。
吳姨娘手裏的佛珠一頓，對她道：“她是你姐姐，說錯了話你提點著些就是了，何必給她扣這麽大的帽子？”
裴敏移開目光，不看吳姨娘，也不吭氣。
“我知道你為了你那婆母氣不順，可這也怨不了你姐姐，她比你早一刻鐘出來，就是該嫁在你前頭。”
自己的女兒吳姨娘自是了解的，裴敏因後嫁選了王家，每每家中不順心或是受了委屈，便要怨自己當年為何不豁出去早早地爭取一把，若是由嫡母做主定下婚事，說不得自己與姐姐也不會有如今這麽大的差距。
“要怨就怨我沒本事，當不了正頭夫人，沒能給你謀個好親事。”吳姨娘重新撚起佛珠，沒好氣地說。
“姨娘又何必說這樣的話氣我？”裴敏語氣裏帶了哭腔，眼睛裏不免落下淚來。
都是姨娘肚子裏出來的，還是雙生姐妹，姐姐嫁得高門大戶，偏她嫁了個這樣的人家，要門第沒門第，要富貴不富貴，還是個續弦，每每在外面被人拿來和姐姐對比，總顯得她淒慘落魄，便是她再怎麽假裝心平氣和，時日久了也難免被流言中傷。
裴敏也不是非要針對姐姐，就是心裏不自在，本就是姐姐說錯了話，原以為姨娘會站在她這邊，沒想到反把自己說了一頓。
再一想，從小到大姐姐什麽都占了先，她更哭得收不住了，手裏的帕子都打濕了半邊。
吳姨娘聽著忍不住嘆了口氣，她放下手中的佛珠，拉過裴敏的手輕輕摩挲了兩下：“我也不是氣你，這都是姨娘的心裏話，你看你，好歹也是別人家裏的正頭娘子不是？也不比你姐姐矮一頭。”
“你別看你姐姐外面光鮮，她屋裏的事也不少，就你那個姐夫，姨娘、通房他哪個少了？你姐姐成天為這些人心煩，受的委屈都沒處說，甘蔗沒有兩頭甜，王家再怎麽樣那王行之待你卻是真心的，你只顧和婆婆置氣，怎麽倒不想想他的好處？”
裴敏聽著邊拿帕子擦眼淚，她把頭靠在吳姨娘肩上，抽著鼻子說：“若不是念著他的好，我也不能忍到現在。”
吳姨娘攬過她，一下一下地撫著她的後背。
直到裴敏平靜下來，吳姨娘這才命人打水進來，她身邊的仆婦親自絞了帕子給裴敏擦臉，又拿了胭脂水粉給她重新裝扮上，見她頰邊有發絲散落，還取了梳子替她細細抿好頭發。
吳姨娘在一旁看著，待裴敏整理妥當，她命仆婦們都下去，小聲對女兒道：“說起來，侯府確實是該有個後，你姐姐心是好的，只是用錯了方法。”
“姨娘有什麽話直說便是。”見話題又繞回到二哥的子嗣上面，裴敏雖不願多談，但也好奇吳姨娘還有什麽更好的法子，“這事兒橫豎沒有姨娘與我插手的地方，今日說出來也只算咱娘倆的幾句閑話，絕不讓人傳到外頭去。”
吳姨娘便開口道：“要我說，給二爺納妾生庶子什麽的都是費時費力的法子，再者，庶子終究是庶子，便是養在身邊也始終是隔了一層。”
說著，她看向自家女兒：“你姐姐和你都有兒子，不論哪個過繼給你們二嫂，不比妾室生的親近？現成的不撿，倒要往遠的去謀取，可不是用錯了方法麽？”
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