12 ? 鄉試
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12 鄉試
◎他真的中了？◎
夏陽透過梧桐樹，在窗前的桌子上留下斑駁的光影，鳥鳴聲伴著微風中的葉浪，清脆悅耳。
阿寶趴在桌上出神，臉上時不時逸出幾抹像蜜一樣的笑容。
她的眼睛似乎落在眼前的銀釵、褪了色的草編、木雕和卷邊的書信上，又似乎透過這些在想什麽人。
桌子上還放著玉罄、盛滿紅櫻桃的纏絲白瑪瑙盤、汝窯花瓶，花瓶中插著幾枝嬌嫩的姚黃牡丹。
“阿寶，阿寶？”阿寶的身子一顫，仿佛嚇了一跳，回頭正要斥責，卻發現是母親。
“娘，你怎麽不出聲，嚇了我一跳。”阿寶不敢斥責，小聲埋怨道。
曹母的目光掃過桌上的玩意兒，心中輕哼了一聲，就女兒這個不值錢的樣子，也就是生在了曹家，若是別處，恐怕連骨頭渣子都被啃光了。
“今日放榜，你隨我去給菩薩上柱香，保佑女婿中舉。”曹母道。
阿寶玩著衣擺不想去，神佛之言是虛妄，她根本不信，而且據莊家二哥哥年初的信，他對秋闈頗有信心。
“我不去，考試的人家都要求菩薩，菩薩要允這個，又要照顧那個，但哪來那麽多的中額？最後菩薩還不是要靠文章好壞排名次？”阿寶道。
曹母先是斥她幾句，又忙向菩薩賠罪。“今日是放榜，你必須和我要去。”
曹母態度強硬，阿寶只好跟在她後面進了小佛堂。佛龕裏放著一尊德化窯白瓷觀音，悲憫地看著世人。
來都來了。
阿寶跪在母親身側，雙手合十，心中祝禱莊家二哥哥早日中舉，又祈禱自己將來與夫君情深義重，百年好合。
跪拜完，曹母問阿寶：“你要和我一起去關帝廟嗎？”
阿寶連忙搖頭，她連家中的小佛堂都不想來，更不用說關帝廟了。
曹母只得作罷，與女兒一起出了屋子。阿寶道：“娘，莊家二哥兒他是考舉人，要拜孔聖人，你為什麽拜觀音？”
曹母一楞，隨手一巴掌拍在女兒身上，道：“別渾說。諸天神佛都認識，咱家與孔聖人不熟，只與菩薩熟。菩薩吃了咱家那麽多香火，一定會和孔聖人文曲星好好說道，讓宗哥兒中舉。”
說罷，她又對阿寶道：“你在家中繡嫁妝，不許偷懶，無所事事。”
阿寶嘟著嘴應了，回到屋內，又坐在桌前發呆。她現在無心刺繡，將一堆活計推給了繡娘。
離九月仿佛很久，但似乎又很近。
莊紹宗掩了門窗，耳朵卻不自覺地豎起來。院中熱鬧起來，似乎聽到有人在恭賀考生。
反正不會是他。
想要躲起來不管一切，但他的教養不允許這麽做。他推開房門，走向被眾人簇擁的那人，站在外圍，心滴血，臉帶笑，拱手道賀。
“李兄得償所願，真好啊。”旁邊一人感慨道。
莊紹宗心不在焉地附和道：“是啊，真好啊。”周圍是吵嚷的人群，但他卻感到了孤寂。
李姓同窗坐在蘇山長下首，在心神不寧的莊紹宗看來，他在高談闊論，實際上卻是語無倫次不知所雲。
眾人不嫌棄，紛紛描補附和，又爭著要看他的文。
曹員外餘光瞥見準女婿失魂落魄的樣子，心中嘆了一聲，果然是年輕人，還沒經事兒。他十八歲時，還不知道下一頓吃什麽的。
這李舉人多大，他多大？他要是中了，便是少年天才了！
正說著，突然外面又傳來一陣鑼鼓聲。蘇山長等人忙站起來，領著眾人出去接這潑天的喜訊。
“恭喜府上史姓諱慈明老爺中了鄉試第四十九名。”
曹員外趕忙遞上紅包，讓仆人領衙役去喝茶。
又是一陣恭賀，不過這位新任舉人老爺性子急，親自去看榜尚未回來，這份喜悅暫由山長接著。
今年汝縣超常發揮，一下子中了兩位舉人，簡直讓他幾乎把臉笑僵了。
眾人回到大廳內繼續說笑道喜，但心中似乎還在等待那渺茫的希望。
莊紹宗也是一樣，但仿佛過了百年那麽久，這鑼鼓聲也在遠去 ，只得認命地收拾好心情。
一局塵埃落定，他要在另一張棋盤上繼續一步步地往前走。
突然一陣鑼鼓聲由遠及近，瞬間繃緊眾人的心弦，有誰會又是漏網的鯉魚呢？
莊紹宗表情鎮定，但砰砰的心跳聲出賣了他。他隨大流地出了門，準備強顏歡笑繼續恭賀同窗。
精神恍惚的莊紹宗仿佛聽到了自己的名字，他的眼睛閃過茫然，同窗圍著他繞成一個圈子，蘇山長笑吟吟地撫摸著胡須。
“山長，是誰中了？”莊紹宗不可置信道。
周圍人七嘴八舌道：“莊兄，你中了，你中了！”
莊紹宗此時聞言猶如在夢中，盯著蘇山長，又問：“我中了？我中了？”
蘇山長重重地點頭，大懷欣慰道：“賢侄，你中了鄉試七十一名。”
莊紹宗渾身一陣寒一陣熱，繼而狂喜將他淹沒，眼睛如前一位舉子一樣紅了起來。
他中了！
莊紹宗被旁人簇擁著坐在曹員外下首，曹員外也是萬分激動，嘴唇微顫，不住地道：“中了啊，中了好，中了好！”
莊紹宗的心神一直飄忽在外，仿佛覺得自己還是在號院，狂喜之後是猶疑。
他真的中了？
在書院的考核中，莊紹宗的名次並不靠前，經常徘徊在□□名間，沒想到竟然是他中了。
三十多名考生，三人中正榜，二人上副榜。蘇山長就像豐收的農夫，一整天都在笑。
“東山書院，東山書院，咱們汝縣文風又東山再起了！”蘇山長與每一個接觸的人不斷重覆著這句話。
十年樹木，百年樹人。
百年後的今天，東山書院結出了碩果，一舉打破記錄。
中鄉試副榜不能如正榜一般可以繼續參考會試，對於考生是個安慰，說明他只差一點點，努努力或許運氣好些下一科就可以考中。
今年更是有不同尋常的含義，副榜上的人只要不出意外就可能名列八月秋闈的正榜。
不過，這些都和莊紹宗沒有關系了。雖然是擦邊入選，但畢竟是入選，無須再同這些秀才爭奪名額了。
他以後將與鄉試擢選出來的那些更有天賦更加努力的舉人們競爭，而頻頻折戟會試的人枕藉於道。
“以後不可懈怠，繼續努力！”折戟會試的蘇山長欣慰對著莊紹宗道。
莊紹宗拱手道：“小子謹遵山長教誨。”
中榜的幾人參加完宴會，就馬不停蹄地回家中，與家人分享喜悅。
這份喜悅比他們的腳程快多了。莊紹耀得知後，揮著拳頭，興奮道：“太好了！”
“太好了！二哥好厲害。”沈紹祖高興地幾乎跳起來道。。
莊家又是發喜錢，又是待客，又是期盼正主回來，忙得不亦樂乎。這些熱鬧自是不提。
熱鬧散去，莊紹宗又開始在家中攻讀。這次低空劃過，按道理參加明年的會試是有些不自量力。
但是若不學習，永遠是不自量力。離會試還有一年，萬一他能達到會試的水平呢。
會試又不看年紀與學習時間的長短。
好在莊家有經驗，莊紹宗按之前莊紹光的筆記先覆習，又寫信去請教蘇山長，蘇山長也是傾囊相助。
蘇蕙仙從回來後，就接手了家中大小事務，無論是宴請賓客，還是說話處事都十分合一家老小心意。
前年，莊紹宗與曹阿寶訂了婚事，請了九月的婚期，如今快要到下聘禮。
曹家豪富。蘇蕙仙拿不定主意，來與莊進沈母商議。
蘇蕙仙道：“爹娘，家裏我算了下還有五百多兩銀子，咱們與曹家下聘是什麽章程，此事事關重大，我不敢擅專，還請你二老示下。”
莊家家底薄，加上老大莊紹光接二連三地寫信，叮囑家人不要收無關人等的銀子，再加上辦宴會花了一些，因而只剩下這麽多。
莊進想了想，道：“你是老大媳婦，老二媳婦總不能越過你。”
沈母聽到這話，轉頭看向蘇蕙仙。蘇蕙仙當年嫁來的時候，莊紹光只中了秀才，莊家資產薄，下聘花的三十兩銀子，幾乎將家底掏空。
蘇山長真心看好莊紹光的前程，又心疼女兒，給三女兒置辦嫁妝，又送了二百兩銀子的壓箱底錢。
但是，曹家這次送來的賀儀就是二百兩銀子外加十匹絹。
蘇蕙仙搖頭道：“爹，咱們家光景漸漸好起來，媳婦想不必拘著過去的舊例。曹家誠心做親戚，咱們也不能因為舊例就委屈了人家姑娘。”
“爹娘待夫君與二弟一樣，夫君閑談時曾我說過爹娘對我的重視。二弟如今娶親，家中自然也是對曹小姐與我一樣看待。”
沈母笑起來，道：“行，果然是大戶人家出來的姑娘，說話做事就與別人不同。咱家才起來幾年，與曹家的家財相比不值得一提。人家將女兒嫁過來，咱們自然是與親生女兒一樣相待。”
莊進頷首，對蘇蕙仙道：“你是長嫂，又見過大世面，宗哥的婚事，你就操持著，遇到不決的事情，與你母親商議就是。我有事先去了。”
“是。”蘇蕙仙笑著送走公爹後，悄悄松了一口氣，轉而與母親商議起下聘禮的事情。
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她的眼睛似乎落在眼前的銀釵、褪了色的草編、木雕和卷邊的書信上，又似乎透過這些在想什麽人。
桌子上還放著玉罄、盛滿紅櫻桃的纏絲白瑪瑙盤、汝窯花瓶，花瓶中插著幾枝嬌嫩的姚黃牡丹。
“阿寶，阿寶？”阿寶的身子一顫，仿佛嚇了一跳，回頭正要斥責，卻發現是母親。
“娘，你怎麽不出聲，嚇了我一跳。”阿寶不敢斥責，小聲埋怨道。
曹母的目光掃過桌上的玩意兒，心中輕哼了一聲，就女兒這個不值錢的樣子，也就是生在了曹家，若是別處，恐怕連骨頭渣子都被啃光了。
“今日放榜，你隨我去給菩薩上柱香，保佑女婿中舉。”曹母道。
阿寶玩著衣擺不想去，神佛之言是虛妄，她根本不信，而且據莊家二哥哥年初的信，他對秋闈頗有信心。
“我不去，考試的人家都要求菩薩，菩薩要允這個，又要照顧那個，但哪來那麽多的中額？最後菩薩還不是要靠文章好壞排名次？”阿寶道。
曹母先是斥她幾句，又忙向菩薩賠罪。“今日是放榜，你必須和我要去。”
曹母態度強硬，阿寶只好跟在她後面進了小佛堂。佛龕裏放著一尊德化窯白瓷觀音，悲憫地看著世人。
來都來了。
阿寶跪在母親身側，雙手合十，心中祝禱莊家二哥哥早日中舉，又祈禱自己將來與夫君情深義重，百年好合。
跪拜完，曹母問阿寶：“你要和我一起去關帝廟嗎？”
阿寶連忙搖頭，她連家中的小佛堂都不想來，更不用說關帝廟了。
曹母只得作罷，與女兒一起出了屋子。阿寶道：“娘，莊家二哥兒他是考舉人，要拜孔聖人，你為什麽拜觀音？”
曹母一楞，隨手一巴掌拍在女兒身上，道：“別渾說。諸天神佛都認識，咱家與孔聖人不熟，只與菩薩熟。菩薩吃了咱家那麽多香火，一定會和孔聖人文曲星好好說道，讓宗哥兒中舉。”
說罷，她又對阿寶道：“你在家中繡嫁妝，不許偷懶，無所事事。”
阿寶嘟著嘴應了，回到屋內，又坐在桌前發呆。她現在無心刺繡，將一堆活計推給了繡娘。
離九月仿佛很久，但似乎又很近。
莊紹宗掩了門窗，耳朵卻不自覺地豎起來。院中熱鬧起來，似乎聽到有人在恭賀考生。
反正不會是他。
想要躲起來不管一切，但他的教養不允許這麽做。他推開房門，走向被眾人簇擁的那人，站在外圍，心滴血，臉帶笑，拱手道賀。
“李兄得償所願，真好啊。”旁邊一人感慨道。
莊紹宗心不在焉地附和道：“是啊，真好啊。”周圍是吵嚷的人群，但他卻感到了孤寂。
李姓同窗坐在蘇山長下首，在心神不寧的莊紹宗看來，他在高談闊論，實際上卻是語無倫次不知所雲。
眾人不嫌棄，紛紛描補附和，又爭著要看他的文。
曹員外餘光瞥見準女婿失魂落魄的樣子，心中嘆了一聲，果然是年輕人，還沒經事兒。他十八歲時，還不知道下一頓吃什麽的。
這李舉人多大，他多大？他要是中了，便是少年天才了！
正說著，突然外面又傳來一陣鑼鼓聲。蘇山長等人忙站起來，領著眾人出去接這潑天的喜訊。
“恭喜府上史姓諱慈明老爺中了鄉試第四十九名。”
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今年汝縣超常發揮，一下子中了兩位舉人，簡直讓他幾乎把臉笑僵了。
眾人回到大廳內繼續說笑道喜，但心中似乎還在等待那渺茫的希望。
莊紹宗也是一樣，但仿佛過了百年那麽久，這鑼鼓聲也在遠去 ，只得認命地收拾好心情。
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精神恍惚的莊紹宗仿佛聽到了自己的名字，他的眼睛閃過茫然，同窗圍著他繞成一個圈子，蘇山長笑吟吟地撫摸著胡須。
“山長，是誰中了？”莊紹宗不可置信道。
周圍人七嘴八舌道：“莊兄，你中了，你中了！”
莊紹宗此時聞言猶如在夢中，盯著蘇山長，又問：“我中了？我中了？”
蘇山長重重地點頭，大懷欣慰道：“賢侄，你中了鄉試七十一名。”
莊紹宗渾身一陣寒一陣熱，繼而狂喜將他淹沒，眼睛如前一位舉子一樣紅了起來。
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莊紹宗被旁人簇擁著坐在曹員外下首，曹員外也是萬分激動，嘴唇微顫，不住地道：“中了啊，中了好，中了好！”
莊紹宗的心神一直飄忽在外，仿佛覺得自己還是在號院，狂喜之後是猶疑。
他真的中了？
在書院的考核中，莊紹宗的名次並不靠前，經常徘徊在□□名間，沒想到竟然是他中了。
三十多名考生，三人中正榜，二人上副榜。蘇山長就像豐收的農夫，一整天都在笑。
“東山書院，東山書院，咱們汝縣文風又東山再起了！”蘇山長與每一個接觸的人不斷重覆著這句話。
十年樹木，百年樹人。
百年後的今天，東山書院結出了碩果，一舉打破記錄。
中鄉試副榜不能如正榜一般可以繼續參考會試，對於考生是個安慰，說明他只差一點點，努努力或許運氣好些下一科就可以考中。
今年更是有不同尋常的含義，副榜上的人只要不出意外就可能名列八月秋闈的正榜。
不過，這些都和莊紹宗沒有關系了。雖然是擦邊入選，但畢竟是入選，無須再同這些秀才爭奪名額了。
他以後將與鄉試擢選出來的那些更有天賦更加努力的舉人們競爭，而頻頻折戟會試的人枕藉於道。
“以後不可懈怠，繼續努力！”折戟會試的蘇山長欣慰對著莊紹宗道。
莊紹宗拱手道：“小子謹遵山長教誨。”
中榜的幾人參加完宴會，就馬不停蹄地回家中，與家人分享喜悅。
這份喜悅比他們的腳程快多了。莊紹耀得知後，揮著拳頭，興奮道：“太好了！”
“太好了！二哥好厲害。”沈紹祖高興地幾乎跳起來道。。
莊家又是發喜錢，又是待客，又是期盼正主回來，忙得不亦樂乎。這些熱鬧自是不提。
熱鬧散去，莊紹宗又開始在家中攻讀。這次低空劃過，按道理參加明年的會試是有些不自量力。
但是若不學習，永遠是不自量力。離會試還有一年，萬一他能達到會試的水平呢。
會試又不看年紀與學習時間的長短。
好在莊家有經驗，莊紹宗按之前莊紹光的筆記先覆習，又寫信去請教蘇山長，蘇山長也是傾囊相助。
蘇蕙仙從回來後，就接手了家中大小事務，無論是宴請賓客，還是說話處事都十分合一家老小心意。
前年，莊紹宗與曹阿寶訂了婚事，請了九月的婚期，如今快要到下聘禮。
曹家豪富。蘇蕙仙拿不定主意，來與莊進沈母商議。
蘇蕙仙道：“爹娘，家裏我算了下還有五百多兩銀子，咱們與曹家下聘是什麽章程，此事事關重大，我不敢擅專，還請你二老示下。”
莊家家底薄，加上老大莊紹光接二連三地寫信，叮囑家人不要收無關人等的銀子，再加上辦宴會花了一些，因而只剩下這麽多。
莊進想了想，道：“你是老大媳婦，老二媳婦總不能越過你。”
沈母聽到這話，轉頭看向蘇蕙仙。蘇蕙仙當年嫁來的時候，莊紹光只中了秀才，莊家資產薄，下聘花的三十兩銀子，幾乎將家底掏空。
蘇山長真心看好莊紹光的前程，又心疼女兒，給三女兒置辦嫁妝，又送了二百兩銀子的壓箱底錢。
但是，曹家這次送來的賀儀就是二百兩銀子外加十匹絹。
蘇蕙仙搖頭道：“爹，咱們家光景漸漸好起來，媳婦想不必拘著過去的舊例。曹家誠心做親戚，咱們也不能因為舊例就委屈了人家姑娘。”
“爹娘待夫君與二弟一樣，夫君閑談時曾我說過爹娘對我的重視。二弟如今娶親，家中自然也是對曹小姐與我一樣看待。”
沈母笑起來，道：“行，果然是大戶人家出來的姑娘，說話做事就與別人不同。咱家才起來幾年，與曹家的家財相比不值得一提。人家將女兒嫁過來，咱們自然是與親生女兒一樣相待。”
莊進頷首，對蘇蕙仙道：“你是長嫂，又見過大世面，宗哥的婚事，你就操持著，遇到不決的事情，與你母親商議就是。我有事先去了。”
“是。”蘇蕙仙笑著送走公爹後，悄悄松了一口氣，轉而與母親商議起下聘禮的事情。
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