5 ? 曹家的心願
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5 曹家的心願
◎莊家應啦！◎
曹員外本以為莊進兩三日就能回話，但過去了七八日，仍不見人影，心中焦急。
曹母也跟著急，小莊相公是夫妻倆這幾年見過最出挑的少年，更兼年少中了秀才，於是比旁人更加金貴些。
然而就因為他中了秀才，曹家反而有些高攀不上。曹母一面埋怨曹員外猶豫不決失了先機，一面擔憂莊家不答應。
曹母是丈母娘看女婿，越看越喜歡，再看其他人愈發覺得不堪。
一連幾日沒有消息，原本只對這門親事有七八分心思的阿寶焦慮成了十二分。
“爹，你要不再托人去催催？”阿寶紅著臉道。
曹員外和曹母雖然心中焦急，但面上未顯露半分。曹員外笑呵呵道：“好事多磨，此事不急不急。雖說父母之命，媒妁之言，但總得要和孩子說一聲的。”
阿寶聽了跺下腳，跑了，留下曹員外和曹母相對愁苦。
曹母道：“你往日不是自詡算無遺策，怎麽今日就不成了？”
曹員外苦笑，攤手道：“莊兄弟面皮薄又有讀書人的義氣，沒想到卻是個懼內的家夥。”
曹母嗤了一聲，問道：“咱們從南邊回來，銀子流水似的花出去，固然是積陰德，但還有為阿寶鋪路的心思，使她不必像我們之前那樣命運坎坷。”
曹員外聞言嘆氣，道：“阿寶不是和那小子相看過，不是我吹，咱們阿寶的容貌便是在大邦裏也數一數二，更何況是咱們這個小縣城。”
曹母憂心道：“情愛一事，豈非容貌所定？”
曹員外牽過曹母的手，安慰道：“這個不成，還有張秀才、周員外的兒子、李縣丞家的公子……”
曹母伸手覆在曹員外的手上，有些懊惱道：“早知道我就不和阿寶說了，免得她空歡喜一場。”
為女兒操碎心的夫妻二人互相安慰。
又過了兩日，阿寶猜度這小莊秀才已經休沐回書院，但莊家仍不見人來，隱隱生出一股不安來。
她去找父母，揮退眾人，心憂道：“爹娘，莊家不會不同意吧。”
曹員外面上爽朗笑道：“我就有你這麽一個孩子，尚未嫁人胳膊肘就往外拐。你想找個長得俊、年輕、人品好、有前途的女婿，哪有那麽容易的？須知心急吃不了熱豆腐。”
阿寶被說得垂頭不語，曹母想了想，對曹員外道：“要不你再去催催，中與不中，好歹給我們一句準話。”
阿寶聞此言，心中一咯噔，臉色發白，坐在椅子上沈默不語，看得曹員外和曹母心疼不已。
曹員外道了一聲：“行，我這就去派人催。”
說完，他就叫來管家曹才，吩咐道：“你去找莊相公問問，說我幾日前落在曹家的玉佩，他見沒見，若是見了還回來便是。”
此話一出，曹母母女並曹才都驚呆了，不可置信地看著曹員外。
曹員外摸摸留的胡須，道：“這叫以退為進，左右還有一枚玉佩在咱們手裏呢。”
曹才恍然大悟領命而去，曹員外對阿寶說：“阿寶，你回去歇息，我舍了這張老臉，也要為你找個如意郎君。”
阿寶聽了，心中感動，不忍父親一把年紀求人，搖搖頭道：“爹，要不算了，他看不上咱家，我也看不上他家呢。”
“孩子氣，”曹員外笑著對她道：“此事有我與你娘在，你不用擔心。”
“玩去吧。”曹母也道。
阿寶頻頻回頭，滿腹憂愁煩躁地離開了正院。
曹母唉聲嘆氣，道：“養兒一百歲，常憂九十九。若是莊家將玉佩還回來，咱們怎麽辦？”
曹員外仰頭望天，道：“莊家的那塊玉佩留好，若阿寶以後遇到難處，拿這枚玉佩去求莊家，莊家必定答應。”
“那幾家的公子好生摸摸他們的底，不求女婿富貴，但求阿寶長樂無憂。”曹員外嘆息道。
曹母靠在曹員外的身上，想起往事，感慨萬千，安慰曹員外道：“沒事，緣分乃是天定，既然不成，那是他與阿寶沒有緣分。”
“就如你我，當初我從未想到要嫁給你，最後卻嫁給了你，而且生活優渥，又有一女承歡膝下，已遠超院中的眾姊妹。”
曹母這些年很少回憶往事，年少的快樂短暫而虛幻，猛然酒醉醒來，她依然是被家裏遺棄的小女孩。
曹員外笑道：“我原是一文不名的小子，能娶到素素你，是我做夢都沒想到的。”
“這世道不是你一個小女子能擔起來的。”曹員外又道：“放寬心，我必定為你們母女蹚出一條寬敞大道來。”
曹母聞言笑了，道：“你還是這麽會說話。”
曹員外拍拍曹母的手，道：“我說的話都實現了，你現在出去，人人都叫你一聲曹夫人。”
曹母笑起來，嗯了一聲，輕聲道：“易得無價寶，難得有心郎。”
“即便玉佩要了回來，要是那小子對阿寶有好感，我有的是手段讓莊家同意這門婚事。”曹員外的眼睛閃過一抹狠色。
卻說阿寶往回走時，突然聽到一陣嗚嗚咽咽的抽泣聲，更生煩躁，柳眉一豎，道：“誰在哭，把她叫過來！”
說罷，她大步回到小院，坐在椅子上，端著涼茶，等待來人。
小丫鬟連忙跑去叫人。不一會兒，一位十八九歲的女子與針線房的蔡婆婆一起過來。
女子禿髻舊衣，雙眼通紅，見了阿寶小姐，依然是抽噎流淚不已。
“你叫什麽？為何而哭？可是我曹家苛待你？”阿寶問道。
女子福禮，一邊抽噎，一邊道：“奴家盧真娘，家中父母收了毛員外的錢，賣奴為妾，毀棄前約……”未說完，便淚如雨下，不能言語。
一旁的蔡婆婆補充道：“她爹娘不是東西，真娘前些年與秦五郎訂了婚。秦五郎爹娘一病而亡，家中貧困，真娘她爹娘索要高價聘禮，秦五郎哪裏有錢，只好與人去行商。”
“那對黑心的夫婦見秦五郎兩年未歸，貪圖毛家錢財，要將一個如花似玉的女兒嫁給糟老頭子毛員外。”
“那毛員外妻妾兒女一大推，毛太太悍妒，打死了幾個小妾。真娘這樣的好性兒，去了那虎狼窩，一條命就沒有了。”蔡婆婆義憤填膺地說道。
阿寶聽著怒氣漸消，她家財萬貫，父母疼愛，依然求而不得。
這真娘一貧如洗，父母不堪為人，但卻有有情郎為她奔走。
這世間諸人，無論窮或富，都是不如意。
想罷，阿寶揮手，道：“盧家收了多少銀子，我替你出了，你就跟著蔡婆婆做活，等那秦五郎來娶你。”
她的婚事想必已生波折，不如出幾兩銀子成全真娘，自己便是瞧著也開心些。
蔡婆婆忙對盧真娘道：“真娘還不快謝謝小姐，小姐與太太都是憐貧惜弱的活菩薩。”
盧真娘忙行禮道謝，阿寶想著送人送到底，便道：“等曹伯回來，讓他與真娘一起回去，解決毛家的事情。蔡婆婆你就和曹伯說，我與真娘頗為投契，要留她與我一起做針線玩耍。”
蔡婆婆忙應了，見小姐略帶倦色，就與盧真娘一起告辭，出了小院，回到自己的住處。
盧真娘向蔡婆婆行了大禮，謝道：“婆婆大恩，真娘銘記在心，日後結草銜環必當相報。”
蔡婆婆連忙拉起盧真娘，攜人坐在榻上，感慨道：“你最應該謝的還是小姐，若非小姐心善，此事焉能成？”
盧真娘鄭重道：“曹小姐大恩，真娘牢記在心。婆婆指點之恩，真娘亦不敢忘。”
蔡婆婆笑起來，安慰她道：“有曹大管家出手，你放寬了心。毛家與曹家相比還是要差一些的。”
盧真娘聞言，臉上的憂愁散去，露出雨後天晴般的笑容。
蔡婆婆見了，笑道：“你年紀輕輕就該像這樣多笑笑。”
她一邊說，一邊翻箱倒櫃找尺頭，道：“太太小姐之前賞賜我幾塊鮮亮的尺頭，我老天撥地的穿這個做什麽，留著白浪費，不如找出來給你穿。”
“使不得，使不得。”盧真娘連忙拒絕。
蔡婆婆笑著將找出的尺頭放到案上，看著盧真娘的眼睛，道：“使得使得。你是好孩子，去年冬我滑倒摔斷腿，你雖是被太太派去照顧我，不嫌棄我老婆子腌臜，擦身把尿，照顧得極為上心。”
“我無兒無女，太太與老爺都是良善人，日後我要在曹家養老。我若去後，這些東西都是留給那些不認識的丫頭媳婦，還不如直接給你的好。”
盧真娘聽了，一股暖流流向四肢八骸，雖父母不慈，但這世間還是好心人居多。
盧真娘不是扭捏的人，遂領了蔡婆婆的好意，日後待蔡婆婆如親人一般。
自從曹才去後，曹員外與曹母如同大熱天坐在火炕上一樣，焦急地等待曹才回信。
曹員外久等不至，心中胡思亂想。曹家三口食不甘味地吃完飯，阿寶回去午睡，過了未時曹才才一臉欣喜地回來。
“應了，應了！”曹才還未進來，就按捺不住興奮大聲叫道：“老爺，他家應了，應了！”
“應啦！”
曹員外跌坐在椅子上，臉上的表情似哭似笑，曹母長舒一口氣，取出帕子擦拭碎淚。
半響之後，曹員外回過神來，好奇道：“既然是應了，為何近日不來信兒？”
曹才笑道：“莊家近日許神還願，殺了一頭豬，今日燒紙，明天待客。我上午去了，與莊相公說明緣由。莊相公聽了立馬說，雖是酒桌之言，但信物已換，豈能反悔？”
“當時我一聽就心花怒放，莊相公又說老爺你有啥事，明日一起過來商量。莊相公說完，又留我吃飯，說燒完紙，要給咱家切一塊肉帶回去，說是親戚情誼，不能拒絕。”
“我一聽這話，就厚著臉皮留下，吃了一頓飯，回來的時候帶了一條肉。不過，我也幫著他們燒水殺豬退毛。”
曹員外激動地連聲道好，曹才又將莊進寫的帖子奉上。曹母接過來，與丈夫一起看了又看，二老無限歡喜。
“這事你做得好，該賞！該賞！”曹員外讚賞道。
曹才笑起來，像模像樣地恭賀道：“恭喜老爺太太，喜得佳婿。”
“同喜同喜。”曹母笑得合不攏嘴。
曹員外伸手往下壓了壓，道：“還未訂婚書，低調，低調！”
曹母起身，道：“你們先商量，我把這個好消息告訴阿寶去。我吩咐廚上，今兒就把那塊肉做了吃。”
“就依夫人之言。”曹員外笑道。
曹母離去，曹員外與曹才說起嫁女的事情來，說著突然問道：“小莊相公中秀才時不是已經還願了嗎？怎麽不早不晚的，要殺豬還願啊。”
曹才神神秘秘道：“莊大少爺差點沒命，據說就差那麽一點點就要被砸死，他同年就砸死了一個。”
“啊！”曹員外驚得站起來，問：“那莊大少爺如何？”
曹才忙道：“好著呢，好著呢，一塊油皮都沒碰著，所以說莊家收到莊大少爺的信後，要殺豬許神還願。”
“你細細給我講來。”曹員外心有餘悸道。
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然而就因為他中了秀才，曹家反而有些高攀不上。曹母一面埋怨曹員外猶豫不決失了先機，一面擔憂莊家不答應。
曹母是丈母娘看女婿，越看越喜歡，再看其他人愈發覺得不堪。
一連幾日沒有消息，原本只對這門親事有七八分心思的阿寶焦慮成了十二分。
“爹，你要不再托人去催催？”阿寶紅著臉道。
曹員外和曹母雖然心中焦急，但面上未顯露半分。曹員外笑呵呵道：“好事多磨，此事不急不急。雖說父母之命，媒妁之言，但總得要和孩子說一聲的。”
阿寶聽了跺下腳，跑了，留下曹員外和曹母相對愁苦。
曹母道：“你往日不是自詡算無遺策，怎麽今日就不成了？”
曹員外苦笑，攤手道：“莊兄弟面皮薄又有讀書人的義氣，沒想到卻是個懼內的家夥。”
曹母嗤了一聲，問道：“咱們從南邊回來，銀子流水似的花出去，固然是積陰德，但還有為阿寶鋪路的心思，使她不必像我們之前那樣命運坎坷。”
曹員外聞言嘆氣，道：“阿寶不是和那小子相看過，不是我吹，咱們阿寶的容貌便是在大邦裏也數一數二，更何況是咱們這個小縣城。”
曹母憂心道：“情愛一事，豈非容貌所定？”
曹員外牽過曹母的手，安慰道：“這個不成，還有張秀才、周員外的兒子、李縣丞家的公子……”
曹母伸手覆在曹員外的手上，有些懊惱道：“早知道我就不和阿寶說了，免得她空歡喜一場。”
為女兒操碎心的夫妻二人互相安慰。
又過了兩日，阿寶猜度這小莊秀才已經休沐回書院，但莊家仍不見人來，隱隱生出一股不安來。
她去找父母，揮退眾人，心憂道：“爹娘，莊家不會不同意吧。”
曹員外面上爽朗笑道：“我就有你這麽一個孩子，尚未嫁人胳膊肘就往外拐。你想找個長得俊、年輕、人品好、有前途的女婿，哪有那麽容易的？須知心急吃不了熱豆腐。”
阿寶被說得垂頭不語，曹母想了想，對曹員外道：“要不你再去催催，中與不中，好歹給我們一句準話。”
阿寶聞此言，心中一咯噔，臉色發白，坐在椅子上沈默不語，看得曹員外和曹母心疼不已。
曹員外道了一聲：“行，我這就去派人催。”
說完，他就叫來管家曹才，吩咐道：“你去找莊相公問問，說我幾日前落在曹家的玉佩，他見沒見，若是見了還回來便是。”
此話一出，曹母母女並曹才都驚呆了，不可置信地看著曹員外。
曹員外摸摸留的胡須，道：“這叫以退為進，左右還有一枚玉佩在咱們手裏呢。”
曹才恍然大悟領命而去，曹員外對阿寶說：“阿寶，你回去歇息，我舍了這張老臉，也要為你找個如意郎君。”
阿寶聽了，心中感動，不忍父親一把年紀求人，搖搖頭道：“爹，要不算了，他看不上咱家，我也看不上他家呢。”
“孩子氣，”曹員外笑著對她道：“此事有我與你娘在，你不用擔心。”
“玩去吧。”曹母也道。
阿寶頻頻回頭，滿腹憂愁煩躁地離開了正院。
曹母唉聲嘆氣，道：“養兒一百歲，常憂九十九。若是莊家將玉佩還回來，咱們怎麽辦？”
曹員外仰頭望天，道：“莊家的那塊玉佩留好，若阿寶以後遇到難處，拿這枚玉佩去求莊家，莊家必定答應。”
“那幾家的公子好生摸摸他們的底，不求女婿富貴，但求阿寶長樂無憂。”曹員外嘆息道。
曹母靠在曹員外的身上，想起往事，感慨萬千，安慰曹員外道：“沒事，緣分乃是天定，既然不成，那是他與阿寶沒有緣分。”
“就如你我，當初我從未想到要嫁給你，最後卻嫁給了你，而且生活優渥，又有一女承歡膝下，已遠超院中的眾姊妹。”
曹母這些年很少回憶往事，年少的快樂短暫而虛幻，猛然酒醉醒來，她依然是被家裏遺棄的小女孩。
曹員外笑道：“我原是一文不名的小子，能娶到素素你，是我做夢都沒想到的。”
“這世道不是你一個小女子能擔起來的。”曹員外又道：“放寬心，我必定為你們母女蹚出一條寬敞大道來。”
曹母聞言笑了，道：“你還是這麽會說話。”
曹員外拍拍曹母的手，道：“我說的話都實現了，你現在出去，人人都叫你一聲曹夫人。”
曹母笑起來，嗯了一聲，輕聲道：“易得無價寶，難得有心郎。”
“即便玉佩要了回來，要是那小子對阿寶有好感，我有的是手段讓莊家同意這門婚事。”曹員外的眼睛閃過一抹狠色。
卻說阿寶往回走時，突然聽到一陣嗚嗚咽咽的抽泣聲，更生煩躁，柳眉一豎，道：“誰在哭，把她叫過來！”
說罷，她大步回到小院，坐在椅子上，端著涼茶，等待來人。
小丫鬟連忙跑去叫人。不一會兒，一位十八九歲的女子與針線房的蔡婆婆一起過來。
女子禿髻舊衣，雙眼通紅，見了阿寶小姐，依然是抽噎流淚不已。
“你叫什麽？為何而哭？可是我曹家苛待你？”阿寶問道。
女子福禮，一邊抽噎，一邊道：“奴家盧真娘，家中父母收了毛員外的錢，賣奴為妾，毀棄前約……”未說完，便淚如雨下，不能言語。
一旁的蔡婆婆補充道：“她爹娘不是東西，真娘前些年與秦五郎訂了婚。秦五郎爹娘一病而亡，家中貧困，真娘她爹娘索要高價聘禮，秦五郎哪裏有錢，只好與人去行商。”
“那對黑心的夫婦見秦五郎兩年未歸，貪圖毛家錢財，要將一個如花似玉的女兒嫁給糟老頭子毛員外。”
“那毛員外妻妾兒女一大推，毛太太悍妒，打死了幾個小妾。真娘這樣的好性兒，去了那虎狼窩，一條命就沒有了。”蔡婆婆義憤填膺地說道。
阿寶聽著怒氣漸消，她家財萬貫，父母疼愛，依然求而不得。
這真娘一貧如洗，父母不堪為人，但卻有有情郎為她奔走。
這世間諸人，無論窮或富，都是不如意。
想罷，阿寶揮手，道：“盧家收了多少銀子，我替你出了，你就跟著蔡婆婆做活，等那秦五郎來娶你。”
她的婚事想必已生波折，不如出幾兩銀子成全真娘，自己便是瞧著也開心些。
蔡婆婆忙對盧真娘道：“真娘還不快謝謝小姐，小姐與太太都是憐貧惜弱的活菩薩。”
盧真娘忙行禮道謝，阿寶想著送人送到底，便道：“等曹伯回來，讓他與真娘一起回去，解決毛家的事情。蔡婆婆你就和曹伯說，我與真娘頗為投契，要留她與我一起做針線玩耍。”
蔡婆婆忙應了，見小姐略帶倦色，就與盧真娘一起告辭，出了小院，回到自己的住處。
盧真娘向蔡婆婆行了大禮，謝道：“婆婆大恩，真娘銘記在心，日後結草銜環必當相報。”
蔡婆婆連忙拉起盧真娘，攜人坐在榻上，感慨道：“你最應該謝的還是小姐，若非小姐心善，此事焉能成？”
盧真娘鄭重道：“曹小姐大恩，真娘牢記在心。婆婆指點之恩，真娘亦不敢忘。”
蔡婆婆笑起來，安慰她道：“有曹大管家出手，你放寬了心。毛家與曹家相比還是要差一些的。”
盧真娘聞言，臉上的憂愁散去，露出雨後天晴般的笑容。
蔡婆婆見了，笑道：“你年紀輕輕就該像這樣多笑笑。”
她一邊說，一邊翻箱倒櫃找尺頭，道：“太太小姐之前賞賜我幾塊鮮亮的尺頭，我老天撥地的穿這個做什麽，留著白浪費，不如找出來給你穿。”
“使不得，使不得。”盧真娘連忙拒絕。
蔡婆婆笑著將找出的尺頭放到案上，看著盧真娘的眼睛，道：“使得使得。你是好孩子，去年冬我滑倒摔斷腿，你雖是被太太派去照顧我，不嫌棄我老婆子腌臜，擦身把尿，照顧得極為上心。”
“我無兒無女，太太與老爺都是良善人，日後我要在曹家養老。我若去後，這些東西都是留給那些不認識的丫頭媳婦，還不如直接給你的好。”
盧真娘聽了，一股暖流流向四肢八骸，雖父母不慈，但這世間還是好心人居多。
盧真娘不是扭捏的人，遂領了蔡婆婆的好意，日後待蔡婆婆如親人一般。
自從曹才去後，曹員外與曹母如同大熱天坐在火炕上一樣，焦急地等待曹才回信。
曹員外久等不至，心中胡思亂想。曹家三口食不甘味地吃完飯，阿寶回去午睡，過了未時曹才才一臉欣喜地回來。
“應了，應了！”曹才還未進來，就按捺不住興奮大聲叫道：“老爺，他家應了，應了！”
“應啦！”
曹員外跌坐在椅子上，臉上的表情似哭似笑，曹母長舒一口氣，取出帕子擦拭碎淚。
半響之後，曹員外回過神來，好奇道：“既然是應了，為何近日不來信兒？”
曹才笑道：“莊家近日許神還願，殺了一頭豬，今日燒紙，明天待客。我上午去了，與莊相公說明緣由。莊相公聽了立馬說，雖是酒桌之言，但信物已換，豈能反悔？”
“當時我一聽就心花怒放，莊相公又說老爺你有啥事，明日一起過來商量。莊相公說完，又留我吃飯，說燒完紙，要給咱家切一塊肉帶回去，說是親戚情誼，不能拒絕。”
“我一聽這話，就厚著臉皮留下，吃了一頓飯，回來的時候帶了一條肉。不過，我也幫著他們燒水殺豬退毛。”
曹員外激動地連聲道好，曹才又將莊進寫的帖子奉上。曹母接過來，與丈夫一起看了又看，二老無限歡喜。
“這事你做得好，該賞！該賞！”曹員外讚賞道。
曹才笑起來，像模像樣地恭賀道：“恭喜老爺太太，喜得佳婿。”
“同喜同喜。”曹母笑得合不攏嘴。
曹員外伸手往下壓了壓，道：“還未訂婚書，低調，低調！”
曹母起身，道：“你們先商量，我把這個好消息告訴阿寶去。我吩咐廚上，今兒就把那塊肉做了吃。”
“就依夫人之言。”曹員外笑道。
曹母離去，曹員外與曹才說起嫁女的事情來，說著突然問道：“小莊相公中秀才時不是已經還願了嗎？怎麽不早不晚的，要殺豬還願啊。”
曹才神神秘秘道：“莊大少爺差點沒命，據說就差那麽一點點就要被砸死，他同年就砸死了一個。”
“啊！”曹員外驚得站起來，問：“那莊大少爺如何？”
曹才忙道：“好著呢，好著呢，一塊油皮都沒碰著，所以說莊家收到莊大少爺的信後，要殺豬許神還願。”
“你細細給我講來。”曹員外心有餘悸道。
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