常參難以置信地擡眼，懷疑自己聽到什麽……表哥中邪了嗎？對，有可能，他先前死都不肯讓她查這案子，今天反常一口就允了，還答應讓赫商辰跟著她去……這是在玩哪招？</p>

她偏頭看著孫澈，可是孫澈從頭到尾都不看她一眼，甚至還精準地推了她一把，道：“去，讓赫大人瞧瞧你的本事”</p>

……瞧你個頭！常參一雙桃花眼都快噴出火了</p>

“不知道該如何稱呼貴府姨娘？”赫商辰直瞅著她不放</p>

“灣娘”孫澈表現得可大度了，當沒看見常參那握得咯咯作響的拳頭</p>

赫商辰神色不變，目光一轉，深深看了孫澈一眼後才道：“還請灣娘帶路”</p>

帶路？她避之唯恐不及，如今卻要她帶路……回頭她定要宰了表哥不可！</p>

無奈地輕點著頭，常參垂著臉走在前頭，慶幸他今天並沒有把什麽霖和成什麽的一起帶過來，否則肯定被識破</p>

雖說她扮了女裝，梳了個婦人發髻，畢竟從小一塊長大，誰能保證他倆不會看穿她</p>

至於他……與他相識不算長也不算短，他變了，像個男人，身形挺拔，五官已脫稚氣，更顯立體懾人……也不知道成親了沒有，他年紀也不小了</p>

思及此，她莫名感到失落，極度厭惡自己的喜怒被箝制，偏又無可奈何</p>

努力摒除雜念，常參領著赫商辰離開通判府的後院，到了衙門處再往右拐，到了殮房</p>

她和看守殮房的衙役說了兩句，大略介紹了下赫商辰，便將他領進殮房裏</p>

目前為止，殮房裏只有一具屍體，正確來說，蘄州的風紀相當良好，民風也很淳樸，罪大惡極的案子在這六年間不出五件，會出現在殮房的無名屍體並不多</p>

她翻開擱了三天的屍體，已經開始飄出陣陣惡臭，她沒遮口鼻，目光落在插在屍體胸口上的那把刀，思索了下還是把刀子拔了出來，仔細看過刀子，沒遺漏任何一處</p>

赫商辰就在旁靜靜看著，也未出聲打擾</p>

找了一會，終於在刀柄處瞧見了刀鋪的標記</p>

“張家刀鋪？”她喃著，似乎對這鋪子陌生極了</p>

雖說她也不是一天到晚在逛大街，但偶爾有差事可做時，城裏至少也走過百兒八十遍，可是對這間刀鋪還真沒什麽印象</p>

“灣娘找到線索了？”</p>

低醇的嗓音喊著自己的乳名，教常參冒出一身雞皮疙瘩，心跳異常加速</p>

“你……呃，大人，妾身確實是找出一點線索，妾身打算——”別扭的話都還沒說完，就被他打斷</p>

“我陪你一道去吧”</p>

“咦？”</p>

“找刀鋪嗎？你帶路吧”他淡聲道，已經踏出殮房</p>

常參直瞪著他的背影，忍不住搓了搓手臂，將菜刀包裹好，順便問了看守殮房的衙役，才知道原來張家刀鋪並不在蘄州城內，而是在城郊的頂昌鎮，不怎麽遠，約莫三十來裏，剛好在通寧城邊界，騎馬大概兩刻鐘就到得了</p>

問題是她身邊有尊大佛，讓她不知道該如何處理才好</p>

“搭馬車吧，我讓人備了馬車”</p>

來到通判府外，聽他這麽說，常參想想也只能答允了</p>

馬車嘛，一個多時辰還是趕得到的</p>

於是她爽快地跟著赫商辰搭馬車前往頂昌鎮，還有幾名隨從騎馬守在馬車邊，只是一上馬車她就後悔了，不為別的，就為了無處可逃的凝滯氛圍</p>

他這個人本來就話少，以往在一塊時都是她說話他傾聽，她要是不說，他也是安安靜靜，那時從不會覺得不自在，現在……不如還是她搭點話好了</p>

打定主意正要開口之際，她像是想到什麽，突然覺得不對</p>

她是姑娘家，又是孫澈名義上的妾，怎能與外男搭話？不對！她跟他同乘馬車，這已經是大大的於禮不合！</p>

常參後知後覺地看向他，不禁想，這六年來他到底發生什麽事了，怎麽會做出這種事？</p>

還是，他根本就認出她了？若他認出了，怎會什麽都不說？他不是說心儀她？還是……他心儀的是身為男人的她，所以沒認出她？</p>

可是沒認出她，他又怎會與個女子同乘？</p>

常參微攢著眉，怎麽推敲就是不合理，只能說她愈來愈不懂他了</p>

結果一路上誰也沒開口，在靜默無語中來到了頂昌鎮</p>

找到張家刀鋪，常參便摒除雜念，把刀鋪老板找來，將那把從殮房裏取出的菜刀遞給老板</p>

“這確實是我打磨的刀，都丟失好幾日了，你……”刀鋪老板上下打量著她，像是懷疑什麽，可是一仔細打量，才發覺她奇艷絕美，一眼就能教人難以回神</p>

正收不回眼時，一道身影往他面前一站，不偏不倚擋著他的目光，剛好強迫他收回目光也收回心神</p>

常參壓根沒註意赫商辰不著痕跡地靠近自己，沒好氣取出腰間令牌，道：“張老板，這把菜刀就刺在一具屍體上，我可是奉通判大人之命前來查辦這事，你要是不交代清楚，恐怕得將你帶回通判府審問”</p>

赫商辰垂眼瞧著令牌，那是孫澈的令牌，隨即移開眼，餘光掃過刀鋪裏頭正在忙的兩名夥計，一個正在招呼客人，一個正在灑掃，看起來似乎沒什麽異狀，但他還是多看了一眼</p>

“你這話說得好像我是犯人一樣，我丟了把刀心裏已經夠嘔了，哪裏知道要交代什麽？”張老板幾乎要仰天喊冤，覺得自己簡直倒了八輩子的楣</p>

“何時丟的？”</p>

“四天前丟的”</p>

“張老板怎會記得這般清楚？”</p>

張老板簡直被眼前這個長得像桃花精的姑娘給嗆倒“那是因為這把菜刀是有人訂的，那日剛好要交貨，我交代了夥計要收好，誰知道一大早的就說丟了”</p>

“交代給哪個夥計？放在哪丟失的？”</p>

“就那個”張老板指著正在招呼客人的那位夥計“他平常挺精明的，那天也不知道怎麽搞的，說把刀子擱在櫃臺上去招呼個客人，回頭打開木匣子，結果就不見刀子了”</p>

“那日店裏客人多？”</p>

“多呀，我這鋪子生意一直挺好的”張老板說完後還自顧自地埋怨起來“丟了這把刀我可心疼死了，要知道近來鐵砂價格上漲得嚇人，以往打一把刀的價格，現在連打個半把都不夠了”</p>

“鐵砂價格上漲？”她詫道</p>

“是啊，通寧那兒的鐵砂近來貴得嚇人，有時候有錢也買不到”</p>

常參不禁微攏起眉心鐵砂賣給民間向來是有定量的，而且還要有領鐵票者才能購買，這是當年高祖皇帝為防民間私鑄武器才設下的規矩</p>

各地鐵砂能交易，但其餘的都得繳回京城，而且每年都是有定額的</p>

至於通寧……通寧產的鐵砂並不多，而且是管制的，民間不該買得到“張老板，通寧的鐵砂得要上繳京城的，你怎麽買得到？”</p>

“這你就不知道了，律例是律例，可咱們開門做生意，要真是事事項項都依著律例，早晚一大家子領著喝西北風，再者通寧那頭的鐵砂產量大，賣給咱們一些又如何？寧州知府也是知情的”張老板這是拿寧州知府壓蘄州通判了，意指知府都摻和了一腳，通判沒分到羹那是他家的事</p>

常參聽完，結實地嚇了一大跳，沒想到還有這般內情</p>

孫澈在蘄州一帶管的是水利、糧作和審訊，經商的部分他是插不了手的，壓根不知道通寧的鐵砂竟是可以私下買賣的</p>

畢竟通寧正是寧王的封地，當初皇上對寧王封地裏的各種買賣設下重重禁令，沒想到真是天高皇帝遠，通寧一帶根本就沒將禁令當一回事</p>

可是通寧的鐵砂每年上繳都只有百來斤而已，當初也曾派了巡撫查辦，確實是如此，如今聽來，恐怕當初派去的巡撫早被收買</p>

“你說產量大，能有多大？再多也多不過長陽的產量吧”她問著</p>

“長陽的產量有多少我是不知道，可你瞧，我一年賣出的刀子，大大小小算在一塊，沒有千來把也有八百，這用量至少也要千餘斤，可通寧的鐵砂又不是只賣我這個刀鋪，在寧州轄管的八縣裏頭就不知道有多少刀鋪和農具鋪子，多到還得特地開設冶鐵場呢”</p>

“冶鐵場？”竟然還私設冶鐵場？“在哪？”</p>

“聽人說是在通寧，那可是個大場子，裏頭有數百餘的冶鐵工”張老板說著，自己也覺得古怪，道：“這人人家裏都用得著刀，但有需要開設這麽大的冶鐵場，用那麽多冶鐵工？我也不知道是真是假，之前聽鎮上的人說，想去通寧的冶鐵場幹活，但就連通寧本地人都不知道冶鐵場在哪，你說怪不怪？”</p>

“確實挺怪的，要是有那麽多冶鐵工，想必不少都是本地人，怎會無人知曉冶鐵場在哪？”</p>

“就是，所以這冶鐵場到底是真是假，我就不曉得了”張老板說了一大堆，這才想自己遭人懷疑，忙又道：“姑娘，我真的不知道怎會有人偷刀又犯案，真的與我無關”</p>

常參忖著，看著刀鋪裏的擺設，又看著張老板說的櫃臺，那可是鋪子最深處的角落，尋常客人不會走到那兒的吧……</p>

現在更教她在意的是通寧竟然私設冶鐵場，要是屬實，那麽……寧王是要造反了不成？</p>

“走吧，去通寧”</p>

耳邊響起赫商辰的聲響，她才擡眼，他已經踏出鋪子外，站在馬車旁等著她</p>

這人……真的不是普通懂她，很多事根本不需要說，他都明白，這種默契，恐怕這世間再也找不到第二人了</p>

安撫了下張老板，她又搭著馬車前往通寧，忖著到底要怎麽找出那座連本地人都不知道的冶鐵場，而且有一點也頗不合理……</p>

“你是在想，冶鐵場如何能讓通寧百姓對外三緘其口？”</p>

常參嚇了跳，下意識摸了臉再摸了唇，懷疑自己的表情洩露了什麽，還是她根本就順口把疑問說出口了？</p>

“你怎麽知道我在想什麽？”想著，她脫口問道，問出口又暗罵自己說話不經腦子，明明想好不跟他搭話的，偏又搭了話</p>

赫商辰淡淡看她一眼，並未回應</p>

他的靜默教常參松口氣的同時又覺得失落，對於他倆再也回不去的曾經美好，有些難過</p>

“慢慢查，總是能查出端倪”到了通寧城時，他才如此道</p>

常參本來有點懵，可後來意會了，不禁苦笑了聲，暗想難不成他回她一句話也得想這麽久？都已經晌午了</p>

赫商辰讓人尋了一處酒樓，找了位子坐下，逕自點了菜，壓根沒過問她的喜好，可是等菜一上桌，都是她喜愛的菜色，她不禁嘆了口氣</p>

事到如今，似乎找不到任何理由欺騙自己</p>

他分明已認出她是誰，所以打一開始才會說要送她回府，還跑到她院子裏尋她，偏偏又什麽都不說，他都不覺得她著女裝很怪嗎？怎會壓根不懷疑？</p>

算了，既然他不說不問，她就繼續裝蒜</p>

只是她沒料到為了查一樁命案，竟會查到寧王璩堅有意造反的可能，她記得孫澈說過，在他帶她前往蘄州時，老寧王去世了，所以寧王世子璩堅回通寧繼承王位</p>

她不由想起那年圍獵，她和赫商辰曾推敲過，那晚狼群闖入也許與璩堅有關</p>

如今想來，似乎是如此</p>

“用膳吧，一會要去城郊”</p>

“去城郊做什麽？”她回過神望去</p>

“冶鐵場必定設在通風與排水良好之處，郊外居多，通寧城郊外多是未開墾之地，極適合避人耳目，再者，如果我是冶鐵場的主事者，必定不會使用當地百姓，太過引人側目”</p>

“既然這樣，為什麽剛剛不直接往郊外？”幹麽還浪費時間進城？</p>

赫商辰沒瞧她，倒了杯茶後才淡道：“我餓了”</p>

他什麽時候變得這般重口腹之欲了？忖著，肚子突然鳴兵大響，羞得她趕忙按住肚子，無地自容地偷覷他一眼，就見他已經替自己布好菜</p>

“吃吧”他道</p>

“……喔”哪怕她一直把自己當男人看待，可在心儀的人面前這般丟臉，還是會羞得恨不得挖個洞把自己埋了</p>

然而當她吃著菜，看著面前的菜，再緩緩看向對座的他，有一瞬間，她像是回到桃花盛開的回憶裏——他讓人備一些菜，兩人一邊吃著，一邊聊著無邊無際的話題，有時他看著書，她吃著桃脯，就膩在他身邊，好似再多話題都聊不完</p>

這般不愛說話的他，這六年來，誰陪他說話？他又肯讓誰說話給他聽？</p>

話到嘴邊，她卻怎麽也問不出口</p>

都已經過去了，在她選擇不跟他道別時，就註定了彼此天各一方</p>

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