第 618 章 上樓下樓
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第 618 章 上樓下樓
一刻鐘後。
女傭們屏息靜氣,顫顫巍巍，看著黑暗裏的臥室。
季寒川不打算再從油畫眼皮子底下上樓，於是選擇了更加簡單、方便的外墻。這也帶來一點小麻煩,就是跟在自己身邊的兩個女傭。不過他很快找到了輕松的解決辦法：分兩趟走，把卡蘿和妮可背上三樓。
先上來的是妮可。
路途當中,季寒川雖然背負了一個人的重量，但依然矯健、敏捷。妮可在他背上,看著男人頸後的一點點奇怪弧度。如果不是清晰地看到這個,她或許會懷疑韓先生白日裏的所有喊痛都是假裝。但既然看到了……
妮可忍不住低聲問：“你不怕我殺了你嗎？”
季寒川觀察一下歐文那邊的窗口，然後打開莫爾頓先生臥室的護窗板。
他抽空回答：“你不想要那副畫像了嗎？”
妮可身體顫動一下。
她像是很悲傷，許久都不講話。季寒川吩咐：“你來開窗。”
妮可勉強笑一下,說：“我還以為……”
你不會害怕呢。
季寒川莫名其妙，“抓緊時間。”
妮可嘆口氣，打開窗子、翻進臥室。
季寒川在外面聽著,確保無事發生。
等到卡蘿過來的時候,她安靜許多。
兩人全部踩入臥室之後,卡蘿急切地走到妮可身邊。兩個女傭相互看著對方,確保對方安然無恙。之後,家庭教師不耐煩地提醒：“快點,速戰速決。”
女傭們對視一眼，視線幽幽。
接著，妮可走到莫爾頓先生的床邊。
妮可回身，叫季寒川：“韓先生。”
季寒川擰一擰眉,上前。
妮可低聲說：“我也不太確信，但……”
要說“莫爾頓先生臥室裏的郁金香”，最明顯的目標，就是這個。
這裏有一個燈臺。
放蠟燭的地方,就是郁金香的層層花瓣之間。
妮可抓住自己的裙子，看著眼前男人。她目光上上下下地掃視一邊，想要知道對方究竟把那副畫像藏在哪裏，可惜一無所獲。
她看到了男人已經有些皺巴巴的襯衫、沾了泥土的褲子。再有，就是那個始終不離身的羊皮本。
季寒川對著燈臺，琢磨片刻，伸手一掰。
燈臺被他從中間掰下來。
季寒川：“……”
準確地說，原先直立的燈臺，這會兒彎曲了，成了一個直角。季寒川再嘗試扭動，感受到一點阻力，但稍稍用力，就聽到墻壁“轟轟”挪動的聲音。
他微微笑了下，拿出兩塊火石，吩咐妮可和卡蘿：“去點幾盞燈來。”
兩個女傭看著出現在三人面前的長長臺階，深呼吸一下，照做。
又一刻後，三人踩上臺階。密道長久沒有通風，空氣裏都帶著潮濕、腐敗的味道。但季寒川心裏琢磨一下，覺得與早晨自己屋子裏的臭味相比，這裏的氣味只能算一般。
卡蘿似乎憂切，頻頻回頭，想知道會不會有人發現他們下來。妮可低聲勸了幾次，卡蘿嘆道：“我知道，但還是……”
忍不住。
妮可便憂慮地看著她，沒再多說什麽。
三人繼續往下。
腳踩在臺階上，能感受到鞋子下方的潮濕青苔。一路走時，季寒川順手點亮了旁邊的燈。卡蘿更擔心了，開口：“韓先生”
她的聲音回蕩在這片不大的空間內。
季寒川沒有回頭。有了背後的光，他的影子在身前拉得很長。算著距離，這會兒應該走到二樓和一樓中間。他回答：“嗯，怎麽了？”
妮可捏了卡蘿一把，卡蘿癟了癟嘴，到底問：“你這樣把燈點亮，不會引起他們的註意嗎？”
季寒川聽著，忍俊不禁。
他嗓音裏都帶著笑意，輕快地說：“當然會引起啊。”
卡蘿眼睛微微睜大。
她問：“那你怎麽”
季寒川說：“點不點亮，都要被發現。既然這樣，還是讓咱們走得輕松一點。”
“咕咚。”
卡蘿咽了口唾沫。
她不再說什麽了。
季寒川看著眼前的墻壁，腐敗氣息越來越明顯。他腳步不停，始終很穩，堅定地走向未知。或許是因為密道中的拐彎太多了，他們像是走在一個螺旋之中，幾次轉向之後，季寒川生出一種奇妙的錯覺。
他還是和自己開玩笑，想：你這樣子，簡直像是正在走向地獄呢。
燭火在他手上搖曳，忽明忽暗。在“故鄉”的傳聞中，盜墓賊下墓的時候，都要帶著這樣一支蠟燭。之後，倘若拉住熄滅，就是起屍，要有危險。
眼下，蠟燭的光火越來越小，宛若就要熄滅。季寒川看著，心想：這裏的空氣質量很糟糕啊。
可能確實不太適合人呼吸。
可惜的是，因為臺階過於扭曲、轉彎，雖然最外面的門開著，但還是很難通風換氣。
季寒川有些懷念從前。往前數十局，溫泉酒店裏，自己一腳就能踹塌一堵墻。到現在，卻很為難了。
他繼續往下。
終於，在背後兩個女傭的呼吸聲裏，他腳踩上一個平面。前腳落地、發覺這點時，季寒川又把腳收回來，試著把蠟燭居高，想縱覽全場。
奈何燭火實在太小，不支持這項決定。季寒川無奈，只好退而求其次，半蹲下來，在臺階上，研究眼前一方地面。
他看不清這片空間裏有什麽。眼力好，但至多分辨出隱隱約約的輪廓。還不如這樣，至少能看清身前半米裏有什麽。
一片黑紅色的、在斑駁石板上凝固的液體。
季寒川看著上面半個腳印，意識到，自己剛剛應該就踩在上面。
他表情不動，晃一晃蠟燭，去照旁邊。背後，兩個女傭低聲講話，卡蘿問妮可，韓先生這是在做什麽。妮可大約又掐了卡蘿一下，不讓她打擾。
季寒川心想：這是第七天了。帶她們過來，應該已經沒有之前維拉那樣的作用。不過能隨意聊聊、讓我知道這兒不光是只有危險，也算好事。
他站起來，把手上的燭臺掛在墻上，拿出羊皮本、羽毛筆，在上面快速勾勒幾筆，拿到卡蘿和妮可面前。
“這是？”
兩個女傭面面相覷。
季寒川簡單說：“地上的東西。我只能看到一小片，”那片黑紅色的凝固液體，被人當做顏料、墨水一樣，在地面這一“畫紙”上畫出一片繁覆的紋路，“你們知道這是什麽嗎？”
總體來看，這片紋路是圓形，季寒川看到了往兩邊延伸的弧線。
女傭們猶豫一下，搖頭。
季寒川嘆氣。
他說：“沒辦法了，上去找找吧，先生的房子裏可能有線索。”
至於線索是否在莫爾頓先生的書房，季寒川不太確定，但覺得應該不至於。他前面大致檢查過那裏的書架，如果真有此類東西，不說記憶深刻，起碼也會留有印象。
卡蘿和妮可暈頭暈腦，又要隨季寒川往上。卡蘿瑟瑟發抖，拉著好友的衣袖，顯然不敢。但她們沒法反駁季寒川的要求，只好跟著他。
妮可問了句：“韓先生，你不擔心外面”
季寒川：“難道讓我自己猜這是什麽？這風險也太大了吧，不如看看。”
兩個女傭對視一眼，沒辦法。
大約因為前面的動作始終迅速、並不遲疑，所以季寒川給自己額外掙出了時間。
他重新上樓，屋子裏仍然清清靜靜。季寒川左右看了看，思索著自己在歐文房間的所見。按照前面經驗，歐文的種種習慣，正是來源於莫爾頓先生與夫人。小胖子會在床頭放一本書，那莫爾頓先生……
“有了。”
他從床上、枕頭邊，拿起一個厚厚的本子。
窗外，雨比之前更大了。甲蟲們在郁金香之下爬動，一個一瘸一拐的影子，走在古堡之中。
季寒川把羊皮本夾在手臂和身體之間，快速翻閱，去尋找其中出現的圖案。
不論是管家還是歐文，他們話裏的意思，棺材之中，都是莫爾頓夫人。而按照季寒川原先的想法，整個故事應該要更簡單些：不知道什麽緣故，莫爾頓夫人懷上了一個惡魔。
她或許原先也有與丈夫的骨肉，那惡魔侵占了這個孩子的身體。也有可能，一切都是惡魔的幌子。
這可以解釋為什麽旁人都不知道歐文的存在，在給莫爾頓先生的信件中從未給提及。可以解釋為何莫爾頓先生要和教堂說起自己的兒子，包括他們一家搬來這種僻靜山林，以及莫爾頓夫人早年的病。
而此刻，季寒川想知道的是：圍繞著石棺的東西，是一種詛咒，還是一種安撫？
前者無疑是來自歐文，後者則來自莫爾頓先生。
整個莊園裏的存在，管家，男仆，女傭們……都受到了不同程度的侵蝕、控制。花匠和廚師要好一些，但也知道危險，並且成為幫兇。~7~1~7~
他方才看到的圖案，還是太少了。
這會兒，季寒川找到莫爾頓先生筆記中所有類似的圖案，將相關頁數折起，準備待會兒下去之後，再仔細查看。
他動作很快，在卡蘿和妮可還在憂心忡忡時，便重新吩咐：“下樓。”
“嗯？嗯……”
兩個女傭暈頭暈腦，跟著他上下跑動。
在差不多同一時間，瘸腿的人影走到了一樓某個房子的門邊。
“他”面孔上的肉瘤扭動著，甲蟲從頭發裏爬出來。
“老師”
門打開了。
人影閃進屋內，看著床上隆起的一塊。“他”的身體開始快速膨脹，很快占據了大半個房間，所有墻壁。之後，那雙眼睛垂下來，看著床上那一塊鼓起。
“他”叫：“老師？”
床上安安靜靜。
“他”覺得憤怒，甲蟲一只只落下來，爬到被褥之下。
下面空空如也。
須臾之後，發覺這點的眼睛擡起來，望向旁邊的窗口。
“他”看著外面的，從配樓到這裏的兩排腳印。
……
……
“這個……也不是。”
季寒川手指在本子上一一掃過。
在每一個圖形旁邊，莫爾頓先生都標明了圖形具體含義。如他所想，此人對惡魔頗有一番研究。可惜的是，雖然百般小心謹慎，到最後，莫爾頓先生依然沒能擺脫死亡的結局。
季寒川禮節性地哀悼片刻。
他有些好奇，想知道接下來，莫爾頓先生是否還會“現身”。當然，到那時候，出現在那副軀殼內的是什麽，便不好說。
卡蘿和妮可安靜下來，季寒川吩咐：“你們也不要光是站著啊？來，和我一起找。”
兩個女傭楞了楞，被季寒川拖來，一起陷入搜尋的汪洋大海。
“窸窸窣窣。”
聲音在整座古堡中蔓延。
大廳的鐘聲敲響了，十二下。肉塊隨著聲音一起蔓延，占據了整個黑夜中的古堡。乃至於向外蔓延。整個莫爾頓莊園宛若屹立在黑夜裏的怪物，龐大，沈默，又危險。
“這個”
卡蘿湊過來：“有些像！”
妮可皺眉：“但沒有畫全。”
卡蘿嘆氣：“如果先生在這裏就好了。”
季寒川聞言，瞥她一眼。
他隨口問：“莫爾頓先生是什麽樣的人？”
卡蘿回答：“先生嗎？他很關愛夫人。雖然嚴肅了些，但的確是一個好人。可惜的是，先前他因為夫人的病癥四處奔波，十分憔悴。”
說著，卡蘿流露出一絲悵然。
季寒川說：“你們來這裏工作多久了？”
卡蘿嘟囔：“你前面是不是問過這個？當時就說了呀，我也不知道。”
妮可：“就好像來這裏很久、很久，失去了時間觀念。”
季寒川淡淡“唔”了聲，沒有再多詢問。他垂眼，看著本子上的文字。與前面那些精細描繪的圖樣不同，這一個，分明只是隨手圖畫。但到底註明，說用這個圖案，可以鎮壓那些異變的屍體。
這只是莫爾頓先生對惡魔相關研究學習的一部分。他當時恐怕也沒有想到，很多年後，這個圖案，會出現在自己妻子的石棺旁邊。
“窸窸窣窣。”
聲音更近了，就在季寒川身畔。
他在樓梯最後一層，想要闔起手上的本子，開始破壞那一灘液體繪制而成的符咒。但即將開始時，又遲疑一下，記起什麽。
甲蟲爬過卡蘿的鞋子，女仆驚叫一聲。
“韓先生！”
季寒川沒有理會。
他活動一下筋骨，到底踩進那片黑暗所在。
……
……
“窸窸窣窣。”
肉塊打開了莫爾頓先生的房門。
那雙眼睛一眼看到，床邊的暗門被打開，露出下面的長長地道。
眼睛猶豫一下，沒有過去。
片刻後，二樓，一扇門打開、關上。挺拔的人影從中走出，從後方，只能看到一頭煙灰色的頭發。
……
……
前面到底是透了會兒風，讓蠟燭的光線沒有那麽昏暗。
石棺闔起，季寒川花了點精力，將棺材蓋子推開。
蠟燭的光照過去，季寒川看到平躺在裏面的身影。黑發黑眼的女人有一張秀美的面孔，手放在胸前，被擺成捏著十字架的姿勢。但因為長久維持這個動作，她的手指已經微微松開。
雖然在這裏躺了不知多久，但她的屍體並未腐敗，宛若活人。
季寒川看了片刻，笑一下，“倒是比你丈夫要好很多啊，夫人。”
莫爾頓夫人無聲地“看”著他。
她的眼睛並未闔起，而是就這樣睜著。從前，無聲無息地看著棺材蓋。此刻，又沈默地、安靜地看著季寒川。
季寒川放下心。
他原先擔心，“游戲”是否要再陰自己一把，等破壞了前面的圖案，才知道裏面沈睡的並非莫爾頓夫人，而是其他什麽阿貓阿狗。現在看來，“游戲”至少遵循了一定程度上的節操，沒有做出這種事來。
這之後，季寒川又端著蠟燭，走了一圈，看到旁邊一副骨架。從衣服判斷，這大概就是那位在歐文和管家的故事裏都有出現的神父，只是兩次身份不同。
季寒川蹲下來，看他片刻，從他殘破的口袋中找出一個小瓶子。裏面裝著渾濁的液體，季寒川大膽揣測，“這不會是聖水吧？”
未免也太磕磣了。
正考慮，不遠處忽然傳來一聲輕響。季寒川皺眉，拿著那個小瓶子站起身。“窸窸窣窣”的聲音驟然加大，像是數之不盡的甲蟲在往下湧來。可惜周身黑暗，他只能看清燭臺點亮的一小處。
季寒川擡手，去點旁邊的燭臺。
做這個動作時，他視線往旁邊偏轉，看到了自己手邊不知何時出現的、蠕動的肉塊。
肉塊貼在墻壁上，甲蟲在上面歡快的爬動。妮可和卡蘿的已經有段時間沒有發出聲音，整個地下空間，宛若只有季寒川一人。
季寒川手微微一頓。
接著，他像是方才從未停頓似的，將手中燭火湊到燭臺上。
寧寧在一邊，看著一切。她見寒川爸爸回身，背後、手上，都有光芒。
這樣的光線，也讓樓梯口的人影顯露出一絲輪廓。季寒川瞇著眼睛，看了片刻，往前走去。
他停在莫爾頓夫人的石棺前。
一手拿著蠟燭，另一只手拿著羊皮本。
有另一個存在，隨著季寒川一起前進，一樣停在石棺邊緣。燭臺往高，照出對方的面孔。那個“人”露出一個客氣的笑容，叫季寒川：“韓先生。”
他問：“你怎麽會在這裏？”
季寒川面無表情看他。
他頭頂、背後，肉塊們湧動過來，要將季寒川包裹在其中。眼前，一個石棺的距離，已經成為屍體、開始腐爛的莫爾頓先生就站在那裏。在季寒川的視線中，對方低下頭，看著棺材中的東方美人，露出一個懷念的表情，說：“我第一次看她，是從地獄裏擡頭。她坐船來到歐羅巴，踏上這片大陸，就引起許多人追逐。”
季寒川喉結滾動。
他意識到：眼前這個，是
“莫爾頓先生”微微笑了下。他身上的腐敗痕跡已經消失了，又變成那個季寒川來到莊園的第一天，在餐桌邊彬彬有禮，和季寒川講話、用餐的紳士。
季寒川無聲無息地挪動腳步。
他問：“你說這些，是想暗示我，你們感情很好，哪怕這片嗯，符咒，被破壞了，也沒有用嗎？”
“莫爾頓先生”楞了楞。
他還是微笑，帶著一種寬恕、憐憫的表情，看著季寒川。像是再看著一只可憐的、落入陷阱的老鼠，再做最後的掙紮。他說：“韓先生，你是一個很好的老師，歐文很喜歡你，何必要做這種事呢？”
季寒川擡手，把另一個燭臺點亮。
在火光照耀下，肉塊顯露出一絲躲閃。季寒川瞥見，腳下步子加快，點亮第三、第四個燭臺。
“老師！”
那些肉塊叫他。
“老師，老師”
“他”的聲音拉長，從中顯露出小胖子的模樣。季寒川盡量收斂視線，不讓自己看到。他急切地點亮著所有的燭臺，其間，腳下絆了一下，幾乎倒在地上。好在很快，他又直起身來。除了腳下出現一小塊不引人註目的濕跡之外，一切都沒什麽不同。
越來越多的蟲子爬動，幾次爬過季寒川腳面。有了燭光，季寒川可以看見：在樓梯口處，那一個個熟悉的影子。微笑的管家，拉長了臉的道格。面色慘白的男仆們，低著頭、不知道是什麽狀況的花匠。在她們之後的，則是幾個女傭。
視線對上女傭時，季寒川像是有所觸動。但很快，他挪開目光，沒有再看。莫妮卡和碧琪一左一右，鉗制住妮可。多莉絲和喬蒂則負責對付卡蘿，兩人將卡蘿夾在身體之間。至於安娜，她原先靜靜地站在那裏，但在季寒川的視線轉過去時，她開始不斷、不斷地咳嗽，像是要把整個五臟六腑都咳出來。一開始，蟲腳只是出現在她的指縫中，但慢慢地，越來越多的蟲子出來，安娜沒辦法用手指遮住。
她的身體不能承受這樣劇烈的咳嗽，於是安娜跪下來，手撐著地面，原先的咳嗽，在這會兒成了嘔吐。數之不盡的甲蟲從她嘴巴裏出來，爬上那些掛在墻壁上的肉塊，也爬到季寒川面前。季寒川盯著那些小東西背後的橘黃色看了片刻，挪開視線。
安娜還在咳嗽。
這聲音充斥著季寒川的耳膜，讓他眉尖微微攏起。終於，他點燃了最後一根蠟燭。
這一切過程中，“莫爾頓先生”都維持著一種近乎於憐憫的目光，看著季寒川。
等到蠟燭全部點燃，這一小片地下空間中，有了昏昏亮色。卡蘿承受不住壓力，爆發出“嗚嗚”的哭聲。花匠不耐煩了，從旁邊抓起一把甲蟲，要塞進卡蘿的嘴巴。
卡蘿爆發出一聲尖叫，險些掙脫多莉絲和喬蒂的鉗制。不過在那之前，一個更大的動靜，吸引了所有人的目光。
“嘔”
安娜嘔吐。
她原先雖然虛弱，但仍然健碩的身體，在長久吐出甲蟲的過程中，變得骨瘦如柴。
這會兒，薄薄的皮包裹著骨頭，而這層皮膚之下，是猙獰的蟲形。
“嗚……”
卡蘿眼角飈出淚花。
她不斷後退、不斷後退，想要遠離花匠。
而從安娜那裏回過神的花匠還是一步一步逼近她。
“嘔……”安娜又爆發出一聲嘔吐聲。這時候，她的身體越來越佝僂下去，女傭的裙擺下也冒出甲蟲。不大的空間已經要被甲蟲占據每一個角落，除了石棺上外，四處都是它們的影子。
倘若季寒川在此刻擡頭，看一眼頭頂，他就要看到密密麻麻的蟲子綴在一起，爬上爬下。最近的，幾乎要挨在他頭頂。它們不斷地墜落，像是雨水一樣，砸在地面的蟲子上，然後再從墻壁上爬。
作者有話要說：手抖粘貼了兩次，所以這章變成六千了……
惆悵江江.jpg
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一刻鐘後。
女傭們屏息靜氣,顫顫巍巍，看著黑暗裏的臥室。
季寒川不打算再從油畫眼皮子底下上樓，於是選擇了更加簡單、方便的外墻。這也帶來一點小麻煩,就是跟在自己身邊的兩個女傭。不過他很快找到了輕松的解決辦法：分兩趟走，把卡蘿和妮可背上三樓。
先上來的是妮可。
路途當中,季寒川雖然背負了一個人的重量，但依然矯健、敏捷。妮可在他背上,看著男人頸後的一點點奇怪弧度。如果不是清晰地看到這個,她或許會懷疑韓先生白日裏的所有喊痛都是假裝。但既然看到了……
妮可忍不住低聲問：“你不怕我殺了你嗎？”
季寒川觀察一下歐文那邊的窗口，然後打開莫爾頓先生臥室的護窗板。
他抽空回答：“你不想要那副畫像了嗎？”
妮可身體顫動一下。
她像是很悲傷，許久都不講話。季寒川吩咐：“你來開窗。”
妮可勉強笑一下,說：“我還以為……”
你不會害怕呢。
季寒川莫名其妙，“抓緊時間。”
妮可嘆口氣，打開窗子、翻進臥室。
季寒川在外面聽著,確保無事發生。
等到卡蘿過來的時候,她安靜許多。
兩人全部踩入臥室之後,卡蘿急切地走到妮可身邊。兩個女傭相互看著對方,確保對方安然無恙。之後,家庭教師不耐煩地提醒：“快點,速戰速決。”
女傭們對視一眼，視線幽幽。
接著，妮可走到莫爾頓先生的床邊。
妮可回身，叫季寒川：“韓先生。”
季寒川擰一擰眉,上前。
妮可低聲說：“我也不太確信，但……”
要說“莫爾頓先生臥室裏的郁金香”，最明顯的目標，就是這個。
這裏有一個燈臺。
放蠟燭的地方,就是郁金香的層層花瓣之間。
妮可抓住自己的裙子，看著眼前男人。她目光上上下下地掃視一邊，想要知道對方究竟把那副畫像藏在哪裏，可惜一無所獲。
她看到了男人已經有些皺巴巴的襯衫、沾了泥土的褲子。再有，就是那個始終不離身的羊皮本。
季寒川對著燈臺，琢磨片刻，伸手一掰。
燈臺被他從中間掰下來。
季寒川：“……”
準確地說，原先直立的燈臺，這會兒彎曲了，成了一個直角。季寒川再嘗試扭動，感受到一點阻力，但稍稍用力，就聽到墻壁“轟轟”挪動的聲音。
他微微笑了下，拿出兩塊火石，吩咐妮可和卡蘿：“去點幾盞燈來。”
兩個女傭看著出現在三人面前的長長臺階，深呼吸一下，照做。
又一刻後，三人踩上臺階。密道長久沒有通風，空氣裏都帶著潮濕、腐敗的味道。但季寒川心裏琢磨一下，覺得與早晨自己屋子裏的臭味相比，這裏的氣味只能算一般。
卡蘿似乎憂切，頻頻回頭，想知道會不會有人發現他們下來。妮可低聲勸了幾次，卡蘿嘆道：“我知道，但還是……”
忍不住。
妮可便憂慮地看著她，沒再多說什麽。
三人繼續往下。
腳踩在臺階上，能感受到鞋子下方的潮濕青苔。一路走時，季寒川順手點亮了旁邊的燈。卡蘿更擔心了，開口：“韓先生”
她的聲音回蕩在這片不大的空間內。
季寒川沒有回頭。有了背後的光，他的影子在身前拉得很長。算著距離，這會兒應該走到二樓和一樓中間。他回答：“嗯，怎麽了？”
妮可捏了卡蘿一把，卡蘿癟了癟嘴，到底問：“你這樣把燈點亮，不會引起他們的註意嗎？”
季寒川聽著，忍俊不禁。
他嗓音裏都帶著笑意，輕快地說：“當然會引起啊。”
卡蘿眼睛微微睜大。
她問：“那你怎麽”
季寒川說：“點不點亮，都要被發現。既然這樣，還是讓咱們走得輕松一點。”
“咕咚。”
卡蘿咽了口唾沫。
她不再說什麽了。
季寒川看著眼前的墻壁，腐敗氣息越來越明顯。他腳步不停，始終很穩，堅定地走向未知。或許是因為密道中的拐彎太多了，他們像是走在一個螺旋之中，幾次轉向之後，季寒川生出一種奇妙的錯覺。
他還是和自己開玩笑，想：你這樣子，簡直像是正在走向地獄呢。
燭火在他手上搖曳，忽明忽暗。在“故鄉”的傳聞中，盜墓賊下墓的時候，都要帶著這樣一支蠟燭。之後，倘若拉住熄滅，就是起屍，要有危險。
眼下，蠟燭的光火越來越小，宛若就要熄滅。季寒川看著，心想：這裏的空氣質量很糟糕啊。
可能確實不太適合人呼吸。
可惜的是，因為臺階過於扭曲、轉彎，雖然最外面的門開著，但還是很難通風換氣。
季寒川有些懷念從前。往前數十局，溫泉酒店裏，自己一腳就能踹塌一堵墻。到現在，卻很為難了。
他繼續往下。
終於，在背後兩個女傭的呼吸聲裏，他腳踩上一個平面。前腳落地、發覺這點時，季寒川又把腳收回來，試著把蠟燭居高，想縱覽全場。
奈何燭火實在太小，不支持這項決定。季寒川無奈，只好退而求其次，半蹲下來，在臺階上，研究眼前一方地面。
他看不清這片空間裏有什麽。眼力好，但至多分辨出隱隱約約的輪廓。還不如這樣，至少能看清身前半米裏有什麽。
一片黑紅色的、在斑駁石板上凝固的液體。
季寒川看著上面半個腳印，意識到，自己剛剛應該就踩在上面。
他表情不動，晃一晃蠟燭，去照旁邊。背後，兩個女傭低聲講話，卡蘿問妮可，韓先生這是在做什麽。妮可大約又掐了卡蘿一下，不讓她打擾。
季寒川心想：這是第七天了。帶她們過來，應該已經沒有之前維拉那樣的作用。不過能隨意聊聊、讓我知道這兒不光是只有危險，也算好事。
他站起來，把手上的燭臺掛在墻上，拿出羊皮本、羽毛筆，在上面快速勾勒幾筆，拿到卡蘿和妮可面前。
“這是？”
兩個女傭面面相覷。
季寒川簡單說：“地上的東西。我只能看到一小片，”那片黑紅色的凝固液體，被人當做顏料、墨水一樣，在地面這一“畫紙”上畫出一片繁覆的紋路，“你們知道這是什麽嗎？”
總體來看，這片紋路是圓形，季寒川看到了往兩邊延伸的弧線。
女傭們猶豫一下，搖頭。
季寒川嘆氣。
他說：“沒辦法了，上去找找吧，先生的房子裏可能有線索。”
至於線索是否在莫爾頓先生的書房，季寒川不太確定，但覺得應該不至於。他前面大致檢查過那裏的書架，如果真有此類東西，不說記憶深刻，起碼也會留有印象。
卡蘿和妮可暈頭暈腦，又要隨季寒川往上。卡蘿瑟瑟發抖，拉著好友的衣袖，顯然不敢。但她們沒法反駁季寒川的要求，只好跟著他。
妮可問了句：“韓先生，你不擔心外面”
季寒川：“難道讓我自己猜這是什麽？這風險也太大了吧，不如看看。”
兩個女傭對視一眼，沒辦法。
大約因為前面的動作始終迅速、並不遲疑，所以季寒川給自己額外掙出了時間。
他重新上樓，屋子裏仍然清清靜靜。季寒川左右看了看，思索著自己在歐文房間的所見。按照前面經驗，歐文的種種習慣，正是來源於莫爾頓先生與夫人。小胖子會在床頭放一本書，那莫爾頓先生……
“有了。”
他從床上、枕頭邊，拿起一個厚厚的本子。
窗外，雨比之前更大了。甲蟲們在郁金香之下爬動，一個一瘸一拐的影子，走在古堡之中。
季寒川把羊皮本夾在手臂和身體之間，快速翻閱，去尋找其中出現的圖案。
不論是管家還是歐文，他們話裏的意思，棺材之中，都是莫爾頓夫人。而按照季寒川原先的想法，整個故事應該要更簡單些：不知道什麽緣故，莫爾頓夫人懷上了一個惡魔。
她或許原先也有與丈夫的骨肉，那惡魔侵占了這個孩子的身體。也有可能，一切都是惡魔的幌子。
這可以解釋為什麽旁人都不知道歐文的存在，在給莫爾頓先生的信件中從未給提及。可以解釋為何莫爾頓先生要和教堂說起自己的兒子，包括他們一家搬來這種僻靜山林，以及莫爾頓夫人早年的病。
而此刻，季寒川想知道的是：圍繞著石棺的東西，是一種詛咒，還是一種安撫？
前者無疑是來自歐文，後者則來自莫爾頓先生。
整個莊園裏的存在，管家，男仆，女傭們……都受到了不同程度的侵蝕、控制。花匠和廚師要好一些，但也知道危險，並且成為幫兇。~7~1~7~
他方才看到的圖案，還是太少了。
這會兒，季寒川找到莫爾頓先生筆記中所有類似的圖案，將相關頁數折起，準備待會兒下去之後，再仔細查看。
他動作很快，在卡蘿和妮可還在憂心忡忡時，便重新吩咐：“下樓。”
“嗯？嗯……”
兩個女傭暈頭暈腦，跟著他上下跑動。
在差不多同一時間，瘸腿的人影走到了一樓某個房子的門邊。
“他”面孔上的肉瘤扭動著，甲蟲從頭發裏爬出來。
“老師”
門打開了。
人影閃進屋內，看著床上隆起的一塊。“他”的身體開始快速膨脹，很快占據了大半個房間，所有墻壁。之後，那雙眼睛垂下來，看著床上那一塊鼓起。
“他”叫：“老師？”
床上安安靜靜。
“他”覺得憤怒，甲蟲一只只落下來，爬到被褥之下。
下面空空如也。
須臾之後，發覺這點的眼睛擡起來，望向旁邊的窗口。
“他”看著外面的，從配樓到這裏的兩排腳印。
……
……
“這個……也不是。”
季寒川手指在本子上一一掃過。
在每一個圖形旁邊，莫爾頓先生都標明了圖形具體含義。如他所想，此人對惡魔頗有一番研究。可惜的是，雖然百般小心謹慎，到最後，莫爾頓先生依然沒能擺脫死亡的結局。
季寒川禮節性地哀悼片刻。
他有些好奇，想知道接下來，莫爾頓先生是否還會“現身”。當然，到那時候，出現在那副軀殼內的是什麽，便不好說。
卡蘿和妮可安靜下來，季寒川吩咐：“你們也不要光是站著啊？來，和我一起找。”
兩個女傭楞了楞，被季寒川拖來，一起陷入搜尋的汪洋大海。
“窸窸窣窣。”
聲音在整座古堡中蔓延。
大廳的鐘聲敲響了，十二下。肉塊隨著聲音一起蔓延，占據了整個黑夜中的古堡。乃至於向外蔓延。整個莫爾頓莊園宛若屹立在黑夜裏的怪物，龐大，沈默，又危險。
“這個”
卡蘿湊過來：“有些像！”
妮可皺眉：“但沒有畫全。”
卡蘿嘆氣：“如果先生在這裏就好了。”
季寒川聞言，瞥她一眼。
他隨口問：“莫爾頓先生是什麽樣的人？”
卡蘿回答：“先生嗎？他很關愛夫人。雖然嚴肅了些，但的確是一個好人。可惜的是，先前他因為夫人的病癥四處奔波，十分憔悴。”
說著，卡蘿流露出一絲悵然。
季寒川說：“你們來這裏工作多久了？”
卡蘿嘟囔：“你前面是不是問過這個？當時就說了呀，我也不知道。”
妮可：“就好像來這裏很久、很久，失去了時間觀念。”
季寒川淡淡“唔”了聲，沒有再多詢問。他垂眼，看著本子上的文字。與前面那些精細描繪的圖樣不同，這一個，分明只是隨手圖畫。但到底註明，說用這個圖案，可以鎮壓那些異變的屍體。
這只是莫爾頓先生對惡魔相關研究學習的一部分。他當時恐怕也沒有想到，很多年後，這個圖案，會出現在自己妻子的石棺旁邊。
“窸窸窣窣。”
聲音更近了，就在季寒川身畔。
他在樓梯最後一層，想要闔起手上的本子，開始破壞那一灘液體繪制而成的符咒。但即將開始時，又遲疑一下，記起什麽。
甲蟲爬過卡蘿的鞋子，女仆驚叫一聲。
“韓先生！”
季寒川沒有理會。
他活動一下筋骨，到底踩進那片黑暗所在。
……
……
“窸窸窣窣。”
肉塊打開了莫爾頓先生的房門。
那雙眼睛一眼看到，床邊的暗門被打開，露出下面的長長地道。
眼睛猶豫一下，沒有過去。
片刻後，二樓，一扇門打開、關上。挺拔的人影從中走出，從後方，只能看到一頭煙灰色的頭發。
……
……
前面到底是透了會兒風，讓蠟燭的光線沒有那麽昏暗。
石棺闔起，季寒川花了點精力，將棺材蓋子推開。
蠟燭的光照過去，季寒川看到平躺在裏面的身影。黑發黑眼的女人有一張秀美的面孔，手放在胸前，被擺成捏著十字架的姿勢。但因為長久維持這個動作，她的手指已經微微松開。
雖然在這裏躺了不知多久，但她的屍體並未腐敗，宛若活人。
季寒川看了片刻，笑一下，“倒是比你丈夫要好很多啊，夫人。”
莫爾頓夫人無聲地“看”著他。
她的眼睛並未闔起，而是就這樣睜著。從前，無聲無息地看著棺材蓋。此刻，又沈默地、安靜地看著季寒川。
季寒川放下心。
他原先擔心，“游戲”是否要再陰自己一把，等破壞了前面的圖案，才知道裏面沈睡的並非莫爾頓夫人，而是其他什麽阿貓阿狗。現在看來，“游戲”至少遵循了一定程度上的節操，沒有做出這種事來。
這之後，季寒川又端著蠟燭，走了一圈，看到旁邊一副骨架。從衣服判斷，這大概就是那位在歐文和管家的故事裏都有出現的神父，只是兩次身份不同。
季寒川蹲下來，看他片刻，從他殘破的口袋中找出一個小瓶子。裏面裝著渾濁的液體，季寒川大膽揣測，“這不會是聖水吧？”
未免也太磕磣了。
正考慮，不遠處忽然傳來一聲輕響。季寒川皺眉，拿著那個小瓶子站起身。“窸窸窣窣”的聲音驟然加大，像是數之不盡的甲蟲在往下湧來。可惜周身黑暗，他只能看清燭臺點亮的一小處。
季寒川擡手，去點旁邊的燭臺。
做這個動作時，他視線往旁邊偏轉，看到了自己手邊不知何時出現的、蠕動的肉塊。
肉塊貼在墻壁上，甲蟲在上面歡快的爬動。妮可和卡蘿的已經有段時間沒有發出聲音，整個地下空間，宛若只有季寒川一人。
季寒川手微微一頓。
接著，他像是方才從未停頓似的，將手中燭火湊到燭臺上。
寧寧在一邊，看著一切。她見寒川爸爸回身，背後、手上，都有光芒。
這樣的光線，也讓樓梯口的人影顯露出一絲輪廓。季寒川瞇著眼睛，看了片刻，往前走去。
他停在莫爾頓夫人的石棺前。
一手拿著蠟燭，另一只手拿著羊皮本。
有另一個存在，隨著季寒川一起前進，一樣停在石棺邊緣。燭臺往高，照出對方的面孔。那個“人”露出一個客氣的笑容，叫季寒川：“韓先生。”
他問：“你怎麽會在這裏？”
季寒川面無表情看他。
他頭頂、背後，肉塊們湧動過來，要將季寒川包裹在其中。眼前，一個石棺的距離，已經成為屍體、開始腐爛的莫爾頓先生就站在那裏。在季寒川的視線中，對方低下頭，看著棺材中的東方美人，露出一個懷念的表情，說：“我第一次看她，是從地獄裏擡頭。她坐船來到歐羅巴，踏上這片大陸，就引起許多人追逐。”
季寒川喉結滾動。
他意識到：眼前這個，是
“莫爾頓先生”微微笑了下。他身上的腐敗痕跡已經消失了，又變成那個季寒川來到莊園的第一天，在餐桌邊彬彬有禮，和季寒川講話、用餐的紳士。
季寒川無聲無息地挪動腳步。
他問：“你說這些，是想暗示我，你們感情很好，哪怕這片嗯，符咒，被破壞了，也沒有用嗎？”
“莫爾頓先生”楞了楞。
他還是微笑，帶著一種寬恕、憐憫的表情，看著季寒川。像是再看著一只可憐的、落入陷阱的老鼠，再做最後的掙紮。他說：“韓先生，你是一個很好的老師，歐文很喜歡你，何必要做這種事呢？”
季寒川擡手，把另一個燭臺點亮。
在火光照耀下，肉塊顯露出一絲躲閃。季寒川瞥見，腳下步子加快，點亮第三、第四個燭臺。
“老師！”
那些肉塊叫他。
“老師，老師”
“他”的聲音拉長，從中顯露出小胖子的模樣。季寒川盡量收斂視線，不讓自己看到。他急切地點亮著所有的燭臺，其間，腳下絆了一下，幾乎倒在地上。好在很快，他又直起身來。除了腳下出現一小塊不引人註目的濕跡之外，一切都沒什麽不同。
越來越多的蟲子爬動，幾次爬過季寒川腳面。有了燭光，季寒川可以看見：在樓梯口處，那一個個熟悉的影子。微笑的管家，拉長了臉的道格。面色慘白的男仆們，低著頭、不知道是什麽狀況的花匠。在她們之後的，則是幾個女傭。
視線對上女傭時，季寒川像是有所觸動。但很快，他挪開目光，沒有再看。莫妮卡和碧琪一左一右，鉗制住妮可。多莉絲和喬蒂則負責對付卡蘿，兩人將卡蘿夾在身體之間。至於安娜，她原先靜靜地站在那裏，但在季寒川的視線轉過去時，她開始不斷、不斷地咳嗽，像是要把整個五臟六腑都咳出來。一開始，蟲腳只是出現在她的指縫中，但慢慢地，越來越多的蟲子出來，安娜沒辦法用手指遮住。
她的身體不能承受這樣劇烈的咳嗽，於是安娜跪下來，手撐著地面，原先的咳嗽，在這會兒成了嘔吐。數之不盡的甲蟲從她嘴巴裏出來，爬上那些掛在墻壁上的肉塊，也爬到季寒川面前。季寒川盯著那些小東西背後的橘黃色看了片刻，挪開視線。
安娜還在咳嗽。
這聲音充斥著季寒川的耳膜，讓他眉尖微微攏起。終於，他點燃了最後一根蠟燭。
這一切過程中，“莫爾頓先生”都維持著一種近乎於憐憫的目光，看著季寒川。
等到蠟燭全部點燃，這一小片地下空間中，有了昏昏亮色。卡蘿承受不住壓力，爆發出“嗚嗚”的哭聲。花匠不耐煩了，從旁邊抓起一把甲蟲，要塞進卡蘿的嘴巴。
卡蘿爆發出一聲尖叫，險些掙脫多莉絲和喬蒂的鉗制。不過在那之前，一個更大的動靜，吸引了所有人的目光。
“嘔”
安娜嘔吐。
她原先雖然虛弱，但仍然健碩的身體，在長久吐出甲蟲的過程中，變得骨瘦如柴。
這會兒，薄薄的皮包裹著骨頭，而這層皮膚之下，是猙獰的蟲形。
“嗚……”
卡蘿眼角飈出淚花。
她不斷後退、不斷後退，想要遠離花匠。
而從安娜那裏回過神的花匠還是一步一步逼近她。
“嘔……”安娜又爆發出一聲嘔吐聲。這時候，她的身體越來越佝僂下去，女傭的裙擺下也冒出甲蟲。不大的空間已經要被甲蟲占據每一個角落，除了石棺上外，四處都是它們的影子。
倘若季寒川在此刻擡頭，看一眼頭頂，他就要看到密密麻麻的蟲子綴在一起，爬上爬下。最近的，幾乎要挨在他頭頂。它們不斷地墜落，像是雨水一樣，砸在地面的蟲子上，然後再從墻壁上爬。
作者有話要說：手抖粘貼了兩次，所以這章變成六千了……
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