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50 · 巧合

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50 · 巧合

在天剛亮的時候,亞瑟·弗萊克早早地起床到他所就職的中介公司上班。他輕手輕腳地起身,避免發出響動影響到在另一個房間休息的母親。

他踏過舊城區汙水遍地的石板路,站在破舊的站臺上等到早班車,晃晃悠悠地往市區趕。

清晨的空氣有些冷,亞瑟忍不住搓了搓自己的手掌,他緊了緊自己破舊的棕色皮夾克,阻止那涼風進入到自己的領口之中。

就在這時,他的視線略過旁側已經開始營業的商鋪,那是一家雜貨店,屋裏點著昏黃色的燈泡。

在櫥窗的後面,有一張小小的臉龐正在低頭查看擺在窗臺上的裝飾品。

那是一個看起來約莫五六歲的孩童,有著一頭漂亮的金發,五官非常可愛。

小孩子在這個時間會獨自在出現在舊城區的街上,亞瑟忍不住多看了兩眼。畢竟,哥譚的治安一向不算好,即使是他這樣的成年人也時常會被遇到的混混們追打,像是這樣長相的小女孩出門,很容易遇到危險。

似乎是察覺到了他的註視,小孩擡起臉來,與他對上了視線。

女孩似是有些驚訝,瞪大眼睛看向他。

亞瑟間對方註意到了自己的註視,於是下意識將兩只手的拇指和食指分別放在自己的眼尾和下巴上使力,做了一個鬼臉。

洋娃娃一樣漂亮的小女孩被逗得彎起眼睛笑了起來。

她伸出手隔著玻璃向他輕輕揮了揮,無聲地打了個友好的招呼。

公交車緩緩駛進站牌之下,亞瑟同樣忍不住笑起來,他同樣向小女孩揮手道別,擡腳踏上了自己的這一趟早班車。

這樣的小插曲讓亞瑟的心情好了許多,連帶昨日被小混混毆打的陰霾都散去了不少。

只是,他這樣勉強還算愉快的心情在他進入到老板的辦公室之中後戛然而止。

老板加裏要求他賠償商店廣告牌的費用,從頭到尾都沒興趣知道他究竟遭遇了什麽事才導致了廣告牌被打碎。

坐在辦公桌之後的老板將亞瑟·弗萊克從頭到腳批判了一通,他的語氣帶著冷漠和高高在上,壓根不在意這小小員工的任何想法。

另一邊,在舊城區的雜貨鋪之中。

沙理奈趴在窗戶後面,目送著那輛公交車遠去,耳邊是系統一向語氣平穩的播報。

【任務對象已確認——亞瑟·弗萊克。本局反派修正任務已開啟。】

這天早晨,沙理奈本是偷偷溜出了福利院,來這間雜貨鋪買東西,沒想到便遇到了自己在這個世界上的父親。

——這樣形容似乎有些奇怪。不過,亞瑟·弗萊克並沒有妻子和孩子,游戲為她安排的主線任務在初始將她放入了希望孤兒院之中。

沙理奈已經在這家孤兒院居住了整整一年。系統為玩家準備的語言工具包讓沙理奈能夠順利聽懂院長阿姨和其他小孩的話語。這個全新的世界讓沙理奈忍不住到處探索。

上一局的游戲記錄被系統壓縮到了她的大腦深處,如果不遇到特定的事物,或是認真仔細地去回憶,沙理奈便不會很輕易地想起來那些記憶。

不過,即使換了地方,沙理奈還是做不到循規蹈矩。

孤兒院的院長是一個很有能力的女人,但她同樣對待孩子們相當嚴厲,一旦打破孤兒院的規矩就要受罰。輕則被關進禁閉室裏反省,重則會被當眾打耳光訓斥,之後還要罰勞動打掃。

不過,如果長相漂亮的話,會受到些許優待。因為這樣的孩子更容易被收養,減輕福利院運轉的負擔。

沙理奈在福利院呆了一整年,還沒有被院長抓住過違反規則。

這座光怪陸離的城市既喧囂又壓抑,帶著一種鋼鐵洪流的沖擊力。

在空閑的時候,沙理奈便常常從孤兒院出來漫步在城市街頭。她總是撿垃圾和瓶子拿去廢品站售賣,時間長了也攢下了一點點的錢,所以才會在今天能在雜貨鋪之中閑逛。

昨天那一頭蒼白金發的女人被人扶著來到了福利院之中,她代替她的兒子來收養孩子,在一眾站在那裏的孩子裏挑選,最終選定了沙理奈。

沙理奈記得,她的名字是潘妮·弗萊克,而她口中的兒子,便是沙理奈這次的主線任務對象,亞瑟·弗萊克。

她認認真真地重新覆習了兩個人的名字,在腦海之中念了兩遍。

晨間的這次偶遇讓對方的名字對上了臉。

乍看之下,那是一個看起來溫柔善良的男人,他的身形瘦削,臉上帶著一種底層人常見的苦澀麻木。不過,在他看到沙理奈的時候,那張臉上的表情就鮮活了起來。

會逗小孩子開心的人怎麽會是壞人呢?

沙理奈不明白為什麽系統會將他判定為任務對象,於是她不假思索地將這個想法詢問出來。

【這與之前我們測定的數值很相符。】系統分析道,【他現在是一個好人,但不代表未來會一直都是。】

只有當故事完全進入結局的時候,才能夠評判對方究竟是否是一個需要被介入修正的反派。

【什麽樣的事情會把一個好人變成壞蛋呢?】沙理奈問。

系統運算了一會,回答道:【苦難和安逸,都可以讓一個人變壞。】

這個回答讓沙理奈更困惑了。不過,她沒有繼續追問,而是將手中挑好的東西交給了雜貨鋪的老板結賬。

“五美元。”老板說道。

“您是在搶錢。”沙理奈擡頭看著這個大人,一本正經地說道。她甚至還沒有櫃臺高,就開始講價還價:“它的邊緣已經開線了,一美元我會直接買下它的。”

不過,老板在這片街區經營許久,早就已經見慣了許多混跡市井的流浪孩童,不過,像是這樣漂亮的小女孩還是第一個。

在一番拉扯之後,老板最終松口了,讓女孩以兩美元拿走了那樣東西。

-

白日的工作很辛苦,但卻是亞瑟唯一微薄收入的來源。若是廣告牌的錢從工資裏扣除的話,接下來一星期,他都將過得緊緊巴巴,吃飯的錢可能都不夠。

但亞瑟除了照價賠償,沒有其他的辦法。如果老板因為這件事將他開除,有著精神疾病的亞瑟很難找到下一份工作。

他將身上的廉價小醜西服脫下來放回置物櫃,拖著沈重的步伐回家。昨日被混混毆打的地方已經發紫,隱隱作痛,但亞瑟舍不得花錢買治療的藥,忍一段時間那些地方就會自己恢覆。

剛剛降下的夜幕之中,在即將踏上返程的公車之前,亞瑟的腳步頓住了。

即將打烊的面包店之中傳來了香甜的氣息,裏面的店員正在將打折標簽貼在最後一個廉價的奶油小蛋糕上。

他想了想,最終走了過去。

三分鐘後,男人拎著紙質的打包袋,重新坐上了公車。

收養是昨日在母親和社會保障機構的工作人員共同勸說之下簽訂的,亞瑟一時間說不上來自己的內心是否存在名為期待的情緒。

他還沒有與女人交往過,對如何養育孩子更是一竅不通,於是只能抱著紙袋,望著窗外正在後退的景色發呆。

直到到站的聲音響起,亞瑟才如夢初醒。

他踩上熟悉的長長的臺階,慢慢往家的方向走。在將手指摁上電梯的上升鍵的時候,亞瑟整理了一下自己的衣擺,竟感覺到有些緊張。

電梯門緩緩打開,亞瑟忽然想到,如果福利院送來的孩子不喜歡他怎麽辦?

男人順著走廊打開了自己的家門。

黛比·霍奇森正站在門邊,因著這響動回頭查看。在她的身旁還有另一個穿著齊整的女人,長相與昨日孤兒院宣傳資料裏院長的照片完全相同。

亞瑟的視線往裏挪動,便見到了坐在沙發上的小女孩。

她有著一頭長長的金發,正如同晨間時一樣睜著眼睛好奇地看著他。

【作者有話說】

晚安!

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