☆、第 12 章
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夜雨淅瀝，涼風渲漫，不時透過窗戶的縫隙撫上燭火，搖曳的光影在黑暗中牽出一抹沈重的擔憂。
“趙敏，你知道嗎，我什麽都沒有了。”無意識之下流露出的音節，匯成一聲，兩聲，三聲...猶如海上浪花呼嘯推至耳畔，告知她昨日非今日所能忘。
“周姐姐，我知道了。”黯郁冰涼的空氣中，散不盡皆是周芷若夢裏的回聲，趙敏頭一次覺得自己如此束手無策。
冷風伴孤清，墨色翻天雨，這一夜，誰都不知趙敏是如何守在周芷若身旁，又是如何忡忡眼前人，難以入眠的。
等到第一束瑩白光線塗畫過初霽的湛藍當空，暈染出一朵朵羽化的雪雲，趙敏這才匆匆出了客棧，往藥鋪的方向疾馳而去。
而當她回來客棧時，周芷若已不見蹤影，詢問過掌櫃方知周芷若是看到一群白衣女子才出去的，想來應是峨嵋派的人。
另一邊衣襟帶風掠過空際，涼亭外突然多了兩人，一個是佝僂龍鐘的老婦，手持拐杖，正是金花婆婆，另一個是身形婀娜的少女，容貌奇醜，是殷野王之女，張無忌的表妹蛛兒殷離。
“金花婆婆，你攔著我們幹什麽？”一見金花婆婆擋了峨嵋派人眾的路，丁敏君搶先站出來，冷冷道。
聞言，金花婆婆目光如電般左右瞧了瞧峨眉眾弟子，問道：“你們師父，滅絕在何處？”
“金花婆婆，師父她老人家前段時間已經圓寂了。”丁敏君面色全無半點感傷，語氣更是漫不經心。
隨後金花婆婆又詢問滅絕的死因，奈何丁敏君不識好歹，不予置答，而金花婆婆一把年紀，也不想跟這般無禮的後生小輩多加計較，她舒了口長氣，緩緩的道：“我老婆子這些年走遍江湖，終於不枉我這番苦心，如願尋到一位故人，答應借我寶刀一用，本想與你師父的倚天劍一決高下，雪恥當年之敗。”
說到這金花婆婆霍然輕嘆一聲，內心感到有些惋惜：“滅絕啊滅絕，你怎的不晚死幾天，不過這也罷了，我便不問其究竟，只是這一趟也不能白來，就請峨嵋派新任掌門人站出來，跟我這老婆子過上幾招。”
登時場面一片鴉雀無聲，峨嵋派的弟子都知曉金花婆婆當年雖敗給滅絕，可身手也只是稍遜滅絕而已，哪是她們所能應付得來的。
而金花婆婆見峨眉弟子立於原地，面目盡顯緩緩踟躕，一陣清朗的笑聲霍然響起，隨後又重歸喃喃自語：“滅絕師太，你一世英雄，可算得武林中出類拔萃的人物，一旦身故，弟子之中，竟無一個像樣的人出來接掌門戶嗎？”
說完笑聲又是飄然落地，靜玄這才走上一步，如實相告於金花婆婆：“靜玄見過婆婆，先師圓逝之時，遺命由周芷若周師妹接任掌門。只是本派之中尚有若幹同門未服，所以還請婆婆見諒，本派掌門未定，不能與婆婆過招。”
這一番話侃侃道來，不亢不卑，聽在金花婆婆耳裏如是天籟之音，她目光閃了閃，急道：“既然已下了遺命，便是新任掌門，還請那位周芷若站出來。”
“婆婆芷若師妹她...”靜玄囁囁嚅嚅，話還沒說出一半，便被丁敏君冷冷截斷，“婆婆，我們周師妹因為本門的家務事，負氣離去，現在已經是峨嵋派的叛徒。”
蛛兒聽到丁敏君的話便知是她在胡謅，立即駁道：“周姐姐她人那麽好，肯定是你們趕她走的，還說什麽負氣離去？”
聞音，丁敏君冷哼一聲，欲要輕佻嘴角再度開口，豈料聽見金花婆婆一句晴天霹靂的炸響，那人道：“你們峨眉的本門事務，老婆子我不想管，但我既然來此，便不能瞎忙一場，要是你們沒有掌門，我只好將你們一個個修理一遍。”
眼見金花婆婆要動手，丁敏君往後退了一步，就在此時，身後無聲無息走出一人，那人臉上一抹淡雅的笑意，裊裊婷婷來到金花婆婆面前，謙然施禮：“晚輩峨嵋派第四代掌門人周芷若，問婆婆安好，還請婆婆不要為難眾師姐妹。”
不知羞恥，丁敏君心頭浮現幾字，隨後大聲罵道：“周師妹你竟然自封為本派第四代掌門人，一點都不害臊。”
之前去往光明頂途中，蛛兒蒙周芷若多番照顧，心中不甚感激，爾今見丁敏君一副瞧不起人的嘴角，心裏便來氣，走到丁敏君旁側，冷笑道：“丁敏君你才是不知羞的人，周姐姐人這麽好，她要是不配做掌門人，你更不配。”
“醜八怪，你竟敢數落我。”話音甫落，丁敏君大怒，嗤的一響，劍身已迅速打在蛛兒的小腹上，然後又將嘴角上揚，居高臨下地看著蛛兒，再補上一句，“憑你這小妮子也敢替她強出頭。”
“阿離，過來。”金花婆婆對剛剛一幕可是盡收眼底，犀利洞燭的冷哂一句，隨後迅捷趨前多步，來到丁敏君身邊，突然間左右開弓，在其臉上連拍四掌又即退過，行動直似鬼魅。
“阿離，這麽容易的一招老婆子我都教了你多少次，這回你可是看清楚了，去試一試。”金花婆婆發言，阿離嘴角掠過一絲漫天飛舞的微笑，點頭如搗蒜。
至於丁敏君被金花婆婆這幾掌的勁力逼住了，氣憤之下，嗔嗔看著正走過來的殷離，卻無動於衷，不敢再多說半句話，只是渾身發著抖。
“且住手。”突然間周芷若閃身而上，左手伸出，架開了蛛兒這一掌，緩緩說道：“丁師姐與芷若之間乃本派門內事務，我既受先師遺命，雖本領低微，卻也不容外人辱及本派門人，還請婆婆寬宏大量，蛛兒姑娘手下留情。”
蛛兒收住了手，卻在一旁急得像熱鍋上的螞蟻，明明是丁敏君牙尖齒利，口口聲聲的不服周芷若做掌門，為何還要替她說話。
不過金花婆婆倒是將周芷若的話聽進耳裏，她笑著縱出幾步，來到周芷若旁側，老調重彈地說道：“好，不錯，不過這丫頭...”說著忽然一掌按在周芷若肩上，著手之處，均是致命大穴，周芷若登時嚇得花容失色，話也說不出來，只覺肩膀隱隱作痛，隨後又聽金花婆婆森然道，“弱不禁風的，看起來也不怎麽樣，滅絕怎會將峨嵋派掌門的重任交到你手裏，實在很難令人相信。”
“我只是...學藝不精...”周芷若定了下神，才吭哧出聲，不過金花婆婆確實半信半疑，她瞥了一眼周芷若的手，一臉犀銳的淡笑道，“話說滅絕師太將掌門交給你，怎的你連峨眉的信物鐵指環都沒有，莫不是在吹牛，欺騙我這老婆子。”
“婆婆我沒有欺騙您，只是...”她的話還未說完整，丁敏君已經心虛蜷縮了一下手指，虧得蛛兒眸中一亮，大聲道，“婆婆，你看，是丁敏君，鐵指環在她那裏，搞了半天，原來這家夥才是峨眉掌門，婆婆，殺了她，殺了她。”
聞言，金花婆婆犀利的目光轉向丁敏君，緩緩朝她走來，而丁敏君登時嚇得臉煞如白紙，連忙擺手搖頭，撇清關系：“婆婆，不是我，我不是掌門，是周芷若，她才是。”
言語之間，已經從顫抖抖的手指上摘下鐵指環，不偏不倚仍到了正伸手的周芷若掌心中，而後周芷若一臉平靜，眼角泛笑，只道：“婆婆，我是一介弱女子，既受先師重任，自知艱巨，早就將生死置之度外，若婆婆願意與芷若動手，乃芷若之幸。”
此番話語不輕不重，卻令金花婆婆慨然一嘆，轉身走向周芷若，說道：“你這丫頭武功雖弱，性格卻強，看來滅絕也算沒看走眼。”
至於峨嵋眾同門本是瞧不起周芷若，不服她當掌門，此刻見她不計私嫌，挺身而出回護丁敏君，還在強敵挾持之下絲毫不墮本派威名，心中均起了對她敬佩之意，靜玄忽然甚感欣慰，長劍出鞘，冷冷道：“靜玄願與掌門人同生共死。”言迄，齊齊刷的一聲，只差丁敏君一人長劍未出鞘。
金花婆婆雖算不上數一數二的絕頂高手，不過也不會被她們峨眉這小小的架勢所嚇到，只見她略略一閃身，大袖在眾峨眉弟子旁飛舞，速度手法之快直教人匪夷所思，頃刻間所有人皆被點了穴道，立在原地動彈不得。
隨後輕拂衣袖，一派灑脫地回到周芷若面前，笑道：“小丫頭，憑你們這些師姐是奈何不了我老婆子的，看來你們峨嵋派的武功也不過如此，服了嗎？”
“婆婆，此言差矣。”周芷若確實被金花婆婆的速度嚇到，不過這也是轉睫即逝，她恍了恍神，分析道，“我們峨嵋派的武功雖算不上天下聞名，可也在婆婆之上，當年婆婆您敗在先師手裏，想必也不是一時失誤，至於現在我們雖不如婆婆您的身手好，可峨眉的武功博大精深，我們也年輕識淺，芷若相信，將來的境界是不可限量，只要我們日後勤加修煉，未必不是婆婆的對手。”
聞周芷若此番話，金花婆婆嘴角掠過一絲詭譎的微笑：“既然你這丫頭如此會說大話，那我便等你武功不可限量再來找你，至於你的同門，她們的穴道你便自行解。”說完攜了蛛兒之手，大步一邁，轉身便走。
“婆婆，且慢。”周芷若深知金花婆婆的穴道並非尋常手法，想必只有她能解開，急急道，“可否解開眾師姐妹的穴道，相救於她們後再走。”
天下之大，奇人異事皆多，只見回頭的金花婆婆眼中閃耀著一絲光采，從懷中掏出一顆丸子，遞到周芷若面前，正色道：“你這丫頭看起來有幾分骨氣，也頗有擔當，不過我這老婆子從來不平白無故救人，只要你敢把這斷腸裂心的毒藥吃下去，以你一命換她們，我便救她們。”
這才剛剛甫任掌門，滅絕的遺願也沒還有開始去實施，便要一死，不過這也罷，若讓她與趙敏，張無忌虛與委蛇，傷害它們，受此等折磨，倒不如換得眾姐妹的安危，自己再去九泉之下向滅絕請罪。
“周師妹，不能吃。”靜玄見周芷若顫抖接過毒藥，欲要服下，猛然驚呼，話音剛落，丸藥送入了口中咽下。
而後又聽一陣清淩淩的笑聲：“你這小掌門倒是利索，不過這毒藥一時半會也發作不了，你便隨我走，指不定哪天，老婆子我心情一好，就給你解藥。”
見她躇躊，殷離補上一句：“周姐姐，你隨我們走吧，婆婆不會害你的。”
周芷若這才泛泛一頷首，金花婆婆登時舒展笑顏，來到被打中穴道的峨嵋門人身畔，在每人身上敲拍數下，眾人感激不盡，目送周芷若三人離去，齊聲道：“峨眉弟子恭送掌門人。”
周芷若聞言，心中一動，回眸時便知其中含義。
也許她並非一抹最明艷的火焰，卻是一尾不容人忽視的流螢。
……
為了尋周芷若，趙敏特地回了趟汝陽王府，提了一大包金銀，手握倚天劍，騎馬疾馳向東。
“這是周姐姐留下的暗號？”沿途期間，忽見草中有一小白布條綁在其根下，而後再向前也能偶爾瞧見同樣的記號。
直到趙敏跟上金花婆婆的腳程，卻見三人莫名其妙地停下來，金花婆婆摘下有記號的一株草，冷笑說道：“你這丫頭真是心思縝密，還沿途做了暗號，老婆子我問你一句，你這是給那位姑娘留下的暗號，還是指望那些峨眉弟子良心發現，前來救你。”
什麽姑娘？難道是趙敏？周芷若有些恍惚，隨後一臉沈重，聲音還是有條不紊的，只道：“芷若從小在峨眉長大，我相信師姐們不會置我於不顧。”
“是嗎？”聞周芷若此番言語，金花婆婆意味深長地笑了一聲，“那你便等著吧。”
言罷，她也不再追問身後暗暗跟著她們的人，繼續起程，於不久後已馳抵海邊。
至於落後的趙敏，沒有跟過去，而是拿出汝陽王調動天下兵馬的金牌，命令所有海船立即驅逐向南，海邊五十裏之內不許另有一艘海船停泊。
不到一日，所有船家均已妥協，唯獨留下一艘出海打撈的漁船靠在岸邊，她也不再拿出汝陽王金牌傳令，而是拿出三百兩銀票交到管理船行的掌櫃手裏，溫文一笑：“再補一名舵工。”
掌櫃見到銀票，再一聽，整個人都驚呆了，還以為自己在做夢，暗暗掐了一下自己的手，方感有絲疼痛傳來，這才且疑將信地問道：“這位姑娘你不會開玩笑吧，我幹了幾十年的船行，只有付錢請舵工，哪有你這樣的。”
趙敏見他廢話真多，直接開口：“別啰嗦，一句話，這生意你要不要做。”
又不是虧本的買賣，銀票在前，豈會不做，掌櫃喜上眉梢，忙著點頭如搗蒜的答應。
等到了傍晚，金花婆婆攜著蛛兒和周芷若果然正如她所料，前來雇船，隨後船上便多了一名舵工，與其餘舵工一同開船，無邊無際的茫茫大海之中，一葉孤舟，向著東南揚帆而去。
……
舟行兩日，終於如願抵達一座小島，此前趙敏裝作大胡子的老頭，每次假作送茶送水，察看周芷若動靜，看起來倒是言行如常，也無中毒癥狀，這緊繃的心才緩緩松下來。
眼見船才著陸地，猛聽得山岡上傳來一聲大叫，中氣充沛，極是威猛。
金花婆婆聞言，心中一動，攜蛛兒一同向叫聲所發出的山岡上絕塵而去。
至於周芷若此時手腳皆套上鐵鏈，綁在船中的底艙下，心頭也不由一緊，可惜自己出不去，無法看個究竟。
“你是誰？”一襲灰黑色長衫，留著胡髭，還是能看出五官清秀分明的神秘男子，緩緩朝她走來，周芷若眼裏不禁浮現心有餘悸的戚然。
“姑娘，你不要害怕，我是來救你的。”男子淡淡地抿唇一笑，便想用內力掰斷周芷若雙手的鐵鏈，可惜這鐵鏈並非尋常鐵鏈，看來單靠自己的內力是無法掰斷的。
周芷若心中不甚感激，含了絲笑意柔聲道：“這位大俠，你還是快行離開，我身上這鏈子是銳金旗中的巧匠所鑄，所含金屬質地不同於世間任何金鐵，你是無法解開的。”
“是嗎？”男子嘴角掠過一絲詭譎的微笑，起了身，又道，“姑娘在這等我一下，我去去就回。”
話莆剛落，男子已如離弦之箭，淡出周芷若的視線，不過一會，只見此人連劍帶鞘，聽得“嗤”的一聲輕響，猶如撕裂厚紙，周芷若身上的鐵鏈自斷為兩截。
“姑娘...”男子正要扶周芷若起來，豈料周芷若臉色驟變，忽聽得颼颼兩聲，忽見黃光閃功，兩人當即交起手來。
“你是何人？為何有倚天劍？”從男子手握倚天劍進來後，周芷若目光如膠般一直落在倚天劍上。
饒是男子反應極快，身手敏捷，趕在周芷若一掌擊來之前避之躲之，現已各退幾步，穩住步伐後聽到周芷若這一句話，男子眼角泛笑，從容不迫地說道：“姑娘你這問題倒是令在下頗為不解，劍在我手裏，我自是這劍的主人，還能是何人。”
倚天劍之前一直在趙敏手裏，莫非她已遭變不測，周芷若心裏登時一沈，連聲音都惶然不流暢起來，怒斥：“你再不說實話，我立刻殺了你。”
周芷若的眼神含憤含嗔，如此花容月貌的嬌弱女子周身仿佛斷絕滾滾紅塵，漸起肅殺，男子見狀，竟閃過一種似曾看過的錯覺，他笑道：“姑娘是在乎這把劍，還是關心這把劍原先的主人。”
周芷若似有所感應，心裏猛顫，下落的瞬間浮出兩人，一是要她盜取倚天劍的滅絕，二是她不願再見到卻喚她周姐姐的趙敏。
權衡利弊，權衡輕重期間已在心裏言簡意賅多次，只道：“我問的是你如何得來這把劍，是否從一位姑娘那裏得來的。”
“姑娘你果然冰雪聰明，在下手中的倚天劍確實是從那位名為趙敏的姑娘手中得來的。”男子話裏有話，令周芷若臉色更加揪然，她急急追問，“那她現下在何處？”
“姑娘如此關心她，她是你什麽人？”男子的聲音聽在周芷若耳裏如同湖中繆繆而起的漣漪，快過了她心裏的所有答案。
見周芷若躑躅不言，男子再補上一句：“你若不說，我便不告訴你。”言迄，連人帶劍欲要邁步離開，豈料周芷若忽而欺身上前。
甫聽喀喇聲響起，兩人皆是衣衫飄動，身法輕盈，不過周芷若身手稍稍遜色於男子，只一會周芷若悶哼一聲，已被男子擒下，猶如囊中之物，難以掙脫。
“姑娘，你是說不說？難道你不擔心那趙敏的安危？”男子臉色淡然，沈聲出口。
“你！”周芷若眼色如冷月寒星，與近在咫尺的大胡子男子對視，不由引起一絲怒火，不過這也是轉瞬即逝，緩緩說道，“我和她沒什麽關系，只是有幾面之緣而已，你到底把她怎樣了？”
男子心中猶如巨石入水，沒有掀起一絲波浪，卻不得平靜，繼續追問：“如果我說我把她給殺了，你會怎麽樣？”
“那我便殺了你，為她報仇。”擔心則亂，只一聽，周芷若已在不知不覺中失了方寸，隨後平覆了下起伏的心情，才知此人說的是假設，整飭好後佯裝一臉鎮定反問道，“她得罪你了嗎？為何要殺她？”
男子斂額看向周芷若，一字一頓認真地說：“家師因她而死，所以我要替她報仇。”
〔芷若，你難道不想為我報仇？你難道忘了你立下的毒誓，忘了你答應過我的事，殺了趙敏，奪回倚天劍，要不我便化作厲鬼日日夜夜糾纏你〕
腦中電閃雷鳴，思緒紊雜，耳邊響起滅絕石破天驚的箜篌聲。
“但我不要她立即死，我要慢慢折磨她，每天在她身上劃一刀，直到她血流而亡。”男子的眼神一下子變得狠厲起來，令周芷若一頓，更加難辨真假，心慌之下，急鑒貌辨色，方窺探出所言不虛已有七八分。
“怎麽了，我如此說，你心疼那趙敏了？”一次，兩次，三次...匯成的試探仿佛僵住了周芷若的思緒，更聽到莫種...心碎的聲音。
〔周芷若是峨嵋派的叛徒，明知趙敏害了師父，還不殺她。〕
幾經輾轉，幾經思忖，丁敏君推她至冰窟，她冷冷遂答：“你想殺便殺，與我何幹，我又為甚心疼她。”
從始至終，男子情緒沒有大幅度波動，卻在周芷若的尾音閃過曇花一現的淚光，不過這也罷，本就想與周芷若開玩笑，男子推開周芷若後，白晢指尖轉而攀上胡髭，一點點的抽離撥開，呈現出原本的姣好面容。
“裝不下去了，一點都不好玩。”聲音是熟悉的，眼神也是熟悉的，哪哪都是熟悉的，唯獨周芷若看她的眼神先是一驚，平靜後卻冷若冰霜。
“我說過不想再見到你。”冰冷的空氣中原是清雅柔和的聲音，聽在耳裏卻是淡遠疏落。
〔趙敏，我不知該喜該悲，我什麽都沒有了，可你是蒙古郡主，是囚禁我師父的人，偏偏手裏還拿著倚天劍，我不願再見到你，不是不想，而是我不能，否則...〕
人生如逆旅，誰亦是行人。
“周姐姐，我...”她很想解釋，可為何喉間千言萬語滾滾汩汩，囁嚅著，顫栗著，卻如哽噎凝，是找不出理由嗎？
猶豫期間，猛聽得山岡上再次傳來一聲大叫，應是那金毛獅王的聲音，周芷若心頭甚慌，以為是蛛兒她們出事，也不多看趙敏一眼，只留下一句話：“不要跟過來。”
跑出船艙後忽然停下腳步。
“周姐姐，我要你答應我的第一個條件便是你以後不準再說這句話。”趙敏的聲音很大。
周芷若回頭，看著朝她疾馳奔來的人，眼中滿滿都是繾綣的溫柔，滿滿都是周芷若。
“因為我不喜歡這句話。”聲音像沾過陽春水，潤潤生華，語氣煥發著光彩，無理，又有生機，讓人不由想應下。
不知為何，周芷若只覺心口一燙，還沒有頷首答應，已被趙敏閃身帶走。
……
斜陽若影悠悠 ，揮灑過兩道緊靠的倩影，清風餘音裊裊，裹挾著刀光劍影計算恩怨。
屠龍刀，周芷若心頭先是浮出這三字，隨後餘光才悄瞥發功呼嘯，猶如訊雷疾瀉傳出數裏之外，令敵肝膽劇烈的金毛獅王。
“是無忌哥哥的義父。”趙敏聞言，心頭不由一動，方知不遠處小屋前那黃發披肩，雙眼碧亮，身材魁梧，白牙閃光的人乃謝遜。
她扯著欲要起身的周芷若，只道：“不用去，就那幾位不是那獅王的對手。”
趙敏的話甫一落，幾位波斯人已成為屠龍刀的魂下亡靈，血濺當場。
“兩位請出來吧。”一顆小石子迅若飛鳧朝兩人這邊而來，不偏不倚正入趙敏手心，既然已被馳名江湖的明教四大法王之一發現，便無需再隱瞞。
只是剛踏出一步，兩步，三步...一股令人不由顫栗的掌風忽而掠到周芷若旁邊，肩膀像快要被捏碎一樣的疼痛，至於趙敏已先一步被金花婆婆猛拍了幾下，竟與上次峨眉弟子被點的穴道一樣，頃刻間動彈不得，隨後金花婆婆含嗔問道：“看來你之前的暗號還真是給這位小姑娘做的，小掌門，這姑娘是何人？”
“她...”周芷若猶豫了一下，肩膀便疼痛了一分，反覆多次，幅度由小漸大，眉頭愈加緊顰，心裏七拐八彎的聲音經無言地醞釀出沈重的三字，“正氣幫。”
話音剛落，周芷若臉色再度煞白，金花婆婆冷冷道：“你這丫頭何時學會說謊的，難不成是滅絕看走眼了，選錯人了。”
周芷若咬唇靜默下來，趙敏心疼不已，再也不想隱瞞，昂然道：“老婆子，本郡主是天下兵馬大將軍汝陽王府的千金，怎麽了，難道你想殺了我？”
金花婆婆聞言，眼中倏地一亮，松開周芷若，豈料腳步還未曾邁出，忽見一群波斯人速速將她們幾人圍住，大聲喊道：“明教中人，不奉聖火令號令者，一律殺無赦，抓住謝遜和金花婆婆。”
號令之人正是波斯寶樹王，其旁還有波斯三使，周芷若心中惶然一震，朝金花婆婆懇求道：“請婆婆大人不記小人過，先解開趙姑娘的穴道。”
“哼！算你好運。”金花婆婆解趙敏開穴道，隨後耳邊傳來謝遜的喝聲，“謝遜乃是護教法王，就算是教主要殺我，也須開壇稟告天地與本教明尊，再申明罪狀。”
明教總教遠在波斯，爾等人前來中土一是因教主病危，需來尋波斯教的聖女回去繼位，二是找回乾坤大挪移的心法，三是擒拿叛教之人金花婆婆，而謝遜全力回護金花婆婆，便也被算入其中。
“哪來那麽多臭規矩，給我拿下。”寶樹王發號施令，三使同時呼嘯，一齊搶了上來。
謝遜屠龍刀揮動，護在金花婆婆身前，三使連攻三招，搶不近身，至於周芷若等人盤旋其他波斯人，也是寡不敵眾，略微吃了點苦頭。
眼見輝月使欺身直進，左手持令向謝遜天靈蓋上拍落，謝遜舉刀擋架，當的一哐啷幾聲，聖火令徑直爾筆飛出數丈。
而流雲使尾隨其後，右手持令向趙敏攻去，趙敏舉劍刺入，饒是倚天劍鋒刃利落直教人匪夷所思，當即聽見嗤的一聲，聖火令被截兩段。
如此一來，屠龍在左，倚天在右，便搶不近身，寶樹王見狀，腦中急轉湧出想法，突地打了一個唿哨，波斯三使的內勁同時後撤，突然之間，一股陰勁如刀，如劍，如匕，如鑿，直戳所有人胸口的“玉堂穴”中。
當下不論是波斯人還是趙敏等人皆被震得往四方紛飛落地，打散了金花婆婆所布的尖針陣法，波斯三使趁勢各自對打謝遜，金花婆婆，以及趙敏，還有忽然湧起的其他波斯人欲要圍剿周芷若和蛛兒。
只是這波斯人武功招數盡是詭異，連獅王和金花婆婆都能感受到每欺身一次，便有一股無形無質的陰寒之氣，刺在身上實同鋼刃之利，不過一會只覺閉氣窒息，全身動彈不再那麽伸縮自如。
趙敏機智，對打之時心中閃電般轉過了無數念頭，當那個灰影電射而至，她使出一招“玉碎昆岡”，此乃昆侖派的殺招，如此使劍出招，每一次都是劍勢淩厲之極。
可流雲使也不是吃素，以“陰風刀”擋之，忽然占了上風，情急之下，趙敏驟變招式，使出的第二招，“人鬼同途”，乃是崆峒派的絕招，正和昆侖派的“玉碎昆岡”同一其理，均是明知已然輸定，便和敵人拚個玉石俱焚。
但是她萬萬沒想到，身後忽然無聲無息出現一人，疾如流星，心知不妙，果然雙臂一緊，被突如其來的寶樹王擒住。
而本與她對戰的流雲使邪魅一笑，倏然轉身，長劍正要往電光火石中的周芷若背上刺去，趙敏心急，並沒有失去理智，反而比平時更清醒，更冷靜，卻是更狠心，倒轉倚天劍，順著寶樹王向後一拉之勢，回劍便往自己小腹刺去。
這一招最是壯烈，屬於武當派劍招，叫做“天地同壽”，卻非張三豐所創，乃是殷梨亭苦心孤詣想出來的，本意是要和楊逍同歸於盡之用，相當於利劍穿過自己的小腹，再刺入敵人小腹，其後之人自是不能躲過。
寶樹王猛得哼了一聲，迅速推開了前面的人，趙敏借勢咬了咬唇，手中勁道一使，連血帶劍從小腹掙出，在周芷若千鈞一發之際，流雲使防不勝防，倚天劍雖只是淺淺刺入他的背上，但還是感到猛顫了一下，當即跪在地上，可無人知道這是趙敏用盡了全身的力氣才能有的成果。
“......”周芷若被身後的動靜引得警惕回頭，可入眼一幕讓她眸中滋長了令人生怕的肅殺，這是第二次露出這樣的眼神，第一次是滅絕死在眼前時，淚眼婆娑的背後有一股陌生的殺氣。
“敏敏...”細如蚊吶的聲音從唇邊不自覺溢出，心裏響起卻是〔你不該傷她〕，周芷若寧願任後面還沒解決的波斯人刺來，也要舉劍殺了流雲使。
變故再次生得如此淬不及防。
眼見周芷若和流雲使都要命將休矣。
那一剎那誰都沒有註意到不遠處一股掌力迅速積蓄，震向四周，如一座大湖在山洪暴發時儲滿了洪水，猛地裏湖堤崩決，洪水急沖而出，把地上的兵器和人一同沖到半空，變化之快，直教人匪夷所思。
不知不覺之間中，有人穩得落地，有人掌力被粘，由實變虛，登時落地，腕骨，臂骨，肩骨，肋骨一齊折斷，連血也噴不出來，當場成為一團血肉模糊，死得慘不可言。
饒是三使與寶樹王內力深厚，不似那其他波斯人，他們只是“啊”的一聲尖叫，方知巧遇高手，欲要逃之夭夭，豈料趙敏在閉眼前一瞬，把所有空靈飄渺的虛弱聲音匯成沈甸甸一句：“張無忌，抓住那持聖火令的人”
寶樹王奔出丈餘，卻還是被輕功一展，猶如兔起鶻落，縱橫馳騁而去的張無忌逮著。
“趙敏。”另一邊金花婆婆瞧見跟張無忌而來的小昭，想都沒想，欺身至她身邊，然後兩人轉睫便已不見人影，而周芷若心情沒有大起大跌，但整個人已經魂不附體，踉踉蹌蹌走到倒地不起的趙敏身邊。
血色占據一抹最溫柔的視野，忽如午後驕陽，又忽如山澗流水，看不清的是淚水，看得透的是悲憤和自責。
她一手摟著趙敏的腰間，一手繞過趙敏的膝蓋，內力略略一使，抱那玉體於懷中，融入暮色霭霭傍晚霞。
晚風拐角繞思緒百轉千回，不時撫上臉頰曇花一現的濕意，終是有聲無言席卷兩人。
〔趙敏我不是說過，不想再見到你，你也不要再跟過來〕
漸黑之夜，一雙眉目雋秀如常，唯有眼角旁凝著的那滴淚珠不敢墜落。
似悲不悲，好似世間不存，更似天地不知。
作者有話要說： 開啟掌門黑化模式...
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“趙敏，你知道嗎，我什麽都沒有了。”無意識之下流露出的音節，匯成一聲，兩聲，三聲...猶如海上浪花呼嘯推至耳畔，告知她昨日非今日所能忘。
“周姐姐，我知道了。”黯郁冰涼的空氣中，散不盡皆是周芷若夢裏的回聲，趙敏頭一次覺得自己如此束手無策。
冷風伴孤清，墨色翻天雨，這一夜，誰都不知趙敏是如何守在周芷若身旁，又是如何忡忡眼前人，難以入眠的。
等到第一束瑩白光線塗畫過初霽的湛藍當空，暈染出一朵朵羽化的雪雲，趙敏這才匆匆出了客棧，往藥鋪的方向疾馳而去。
而當她回來客棧時，周芷若已不見蹤影，詢問過掌櫃方知周芷若是看到一群白衣女子才出去的，想來應是峨嵋派的人。
另一邊衣襟帶風掠過空際，涼亭外突然多了兩人，一個是佝僂龍鐘的老婦，手持拐杖，正是金花婆婆，另一個是身形婀娜的少女，容貌奇醜，是殷野王之女，張無忌的表妹蛛兒殷離。
“金花婆婆，你攔著我們幹什麽？”一見金花婆婆擋了峨嵋派人眾的路，丁敏君搶先站出來，冷冷道。
聞言，金花婆婆目光如電般左右瞧了瞧峨眉眾弟子，問道：“你們師父，滅絕在何處？”
“金花婆婆，師父她老人家前段時間已經圓寂了。”丁敏君面色全無半點感傷，語氣更是漫不經心。
隨後金花婆婆又詢問滅絕的死因，奈何丁敏君不識好歹，不予置答，而金花婆婆一把年紀，也不想跟這般無禮的後生小輩多加計較，她舒了口長氣，緩緩的道：“我老婆子這些年走遍江湖，終於不枉我這番苦心，如願尋到一位故人，答應借我寶刀一用，本想與你師父的倚天劍一決高下，雪恥當年之敗。”
說到這金花婆婆霍然輕嘆一聲，內心感到有些惋惜：“滅絕啊滅絕，你怎的不晚死幾天，不過這也罷了，我便不問其究竟，只是這一趟也不能白來，就請峨嵋派新任掌門人站出來，跟我這老婆子過上幾招。”
登時場面一片鴉雀無聲，峨嵋派的弟子都知曉金花婆婆當年雖敗給滅絕，可身手也只是稍遜滅絕而已，哪是她們所能應付得來的。
而金花婆婆見峨眉弟子立於原地，面目盡顯緩緩踟躕，一陣清朗的笑聲霍然響起，隨後又重歸喃喃自語：“滅絕師太，你一世英雄，可算得武林中出類拔萃的人物，一旦身故，弟子之中，竟無一個像樣的人出來接掌門戶嗎？”
說完笑聲又是飄然落地，靜玄這才走上一步，如實相告於金花婆婆：“靜玄見過婆婆，先師圓逝之時，遺命由周芷若周師妹接任掌門。只是本派之中尚有若幹同門未服，所以還請婆婆見諒，本派掌門未定，不能與婆婆過招。”
這一番話侃侃道來，不亢不卑，聽在金花婆婆耳裏如是天籟之音，她目光閃了閃，急道：“既然已下了遺命，便是新任掌門，還請那位周芷若站出來。”
“婆婆芷若師妹她...”靜玄囁囁嚅嚅，話還沒說出一半，便被丁敏君冷冷截斷，“婆婆，我們周師妹因為本門的家務事，負氣離去，現在已經是峨嵋派的叛徒。”
蛛兒聽到丁敏君的話便知是她在胡謅，立即駁道：“周姐姐她人那麽好，肯定是你們趕她走的，還說什麽負氣離去？”
聞音，丁敏君冷哼一聲，欲要輕佻嘴角再度開口，豈料聽見金花婆婆一句晴天霹靂的炸響，那人道：“你們峨眉的本門事務，老婆子我不想管，但我既然來此，便不能瞎忙一場，要是你們沒有掌門，我只好將你們一個個修理一遍。”
眼見金花婆婆要動手，丁敏君往後退了一步，就在此時，身後無聲無息走出一人，那人臉上一抹淡雅的笑意，裊裊婷婷來到金花婆婆面前，謙然施禮：“晚輩峨嵋派第四代掌門人周芷若，問婆婆安好，還請婆婆不要為難眾師姐妹。”
不知羞恥，丁敏君心頭浮現幾字，隨後大聲罵道：“周師妹你竟然自封為本派第四代掌門人，一點都不害臊。”
之前去往光明頂途中，蛛兒蒙周芷若多番照顧，心中不甚感激，爾今見丁敏君一副瞧不起人的嘴角，心裏便來氣，走到丁敏君旁側，冷笑道：“丁敏君你才是不知羞的人，周姐姐人這麽好，她要是不配做掌門人，你更不配。”
“醜八怪，你竟敢數落我。”話音甫落，丁敏君大怒，嗤的一響，劍身已迅速打在蛛兒的小腹上，然後又將嘴角上揚，居高臨下地看著蛛兒，再補上一句，“憑你這小妮子也敢替她強出頭。”
“阿離，過來。”金花婆婆對剛剛一幕可是盡收眼底，犀利洞燭的冷哂一句，隨後迅捷趨前多步，來到丁敏君身邊，突然間左右開弓，在其臉上連拍四掌又即退過，行動直似鬼魅。
“阿離，這麽容易的一招老婆子我都教了你多少次，這回你可是看清楚了，去試一試。”金花婆婆發言，阿離嘴角掠過一絲漫天飛舞的微笑，點頭如搗蒜。
至於丁敏君被金花婆婆這幾掌的勁力逼住了，氣憤之下，嗔嗔看著正走過來的殷離，卻無動於衷，不敢再多說半句話，只是渾身發著抖。
“且住手。”突然間周芷若閃身而上，左手伸出，架開了蛛兒這一掌，緩緩說道：“丁師姐與芷若之間乃本派門內事務，我既受先師遺命，雖本領低微，卻也不容外人辱及本派門人，還請婆婆寬宏大量，蛛兒姑娘手下留情。”
蛛兒收住了手，卻在一旁急得像熱鍋上的螞蟻，明明是丁敏君牙尖齒利，口口聲聲的不服周芷若做掌門，為何還要替她說話。
不過金花婆婆倒是將周芷若的話聽進耳裏，她笑著縱出幾步，來到周芷若旁側，老調重彈地說道：“好，不錯，不過這丫頭...”說著忽然一掌按在周芷若肩上，著手之處，均是致命大穴，周芷若登時嚇得花容失色，話也說不出來，只覺肩膀隱隱作痛，隨後又聽金花婆婆森然道，“弱不禁風的，看起來也不怎麽樣，滅絕怎會將峨嵋派掌門的重任交到你手裏，實在很難令人相信。”
“我只是...學藝不精...”周芷若定了下神，才吭哧出聲，不過金花婆婆確實半信半疑，她瞥了一眼周芷若的手，一臉犀銳的淡笑道，“話說滅絕師太將掌門交給你，怎的你連峨眉的信物鐵指環都沒有，莫不是在吹牛，欺騙我這老婆子。”
“婆婆我沒有欺騙您，只是...”她的話還未說完整，丁敏君已經心虛蜷縮了一下手指，虧得蛛兒眸中一亮，大聲道，“婆婆，你看，是丁敏君，鐵指環在她那裏，搞了半天，原來這家夥才是峨眉掌門，婆婆，殺了她，殺了她。”
聞言，金花婆婆犀利的目光轉向丁敏君，緩緩朝她走來，而丁敏君登時嚇得臉煞如白紙，連忙擺手搖頭，撇清關系：“婆婆，不是我，我不是掌門，是周芷若，她才是。”
言語之間，已經從顫抖抖的手指上摘下鐵指環，不偏不倚仍到了正伸手的周芷若掌心中，而後周芷若一臉平靜，眼角泛笑，只道：“婆婆，我是一介弱女子，既受先師重任，自知艱巨，早就將生死置之度外，若婆婆願意與芷若動手，乃芷若之幸。”
此番話語不輕不重，卻令金花婆婆慨然一嘆，轉身走向周芷若，說道：“你這丫頭武功雖弱，性格卻強，看來滅絕也算沒看走眼。”
至於峨嵋眾同門本是瞧不起周芷若，不服她當掌門，此刻見她不計私嫌，挺身而出回護丁敏君，還在強敵挾持之下絲毫不墮本派威名，心中均起了對她敬佩之意，靜玄忽然甚感欣慰，長劍出鞘，冷冷道：“靜玄願與掌門人同生共死。”言迄，齊齊刷的一聲，只差丁敏君一人長劍未出鞘。
金花婆婆雖算不上數一數二的絕頂高手，不過也不會被她們峨眉這小小的架勢所嚇到，只見她略略一閃身，大袖在眾峨眉弟子旁飛舞，速度手法之快直教人匪夷所思，頃刻間所有人皆被點了穴道，立在原地動彈不得。
隨後輕拂衣袖，一派灑脫地回到周芷若面前，笑道：“小丫頭，憑你們這些師姐是奈何不了我老婆子的，看來你們峨嵋派的武功也不過如此，服了嗎？”
“婆婆，此言差矣。”周芷若確實被金花婆婆的速度嚇到，不過這也是轉睫即逝，她恍了恍神，分析道，“我們峨嵋派的武功雖算不上天下聞名，可也在婆婆之上，當年婆婆您敗在先師手裏，想必也不是一時失誤，至於現在我們雖不如婆婆您的身手好，可峨眉的武功博大精深，我們也年輕識淺，芷若相信，將來的境界是不可限量，只要我們日後勤加修煉，未必不是婆婆的對手。”
聞周芷若此番話，金花婆婆嘴角掠過一絲詭譎的微笑：“既然你這丫頭如此會說大話，那我便等你武功不可限量再來找你，至於你的同門，她們的穴道你便自行解。”說完攜了蛛兒之手，大步一邁，轉身便走。
“婆婆，且慢。”周芷若深知金花婆婆的穴道並非尋常手法，想必只有她能解開，急急道，“可否解開眾師姐妹的穴道，相救於她們後再走。”
天下之大，奇人異事皆多，只見回頭的金花婆婆眼中閃耀著一絲光采，從懷中掏出一顆丸子，遞到周芷若面前，正色道：“你這丫頭看起來有幾分骨氣，也頗有擔當，不過我這老婆子從來不平白無故救人，只要你敢把這斷腸裂心的毒藥吃下去，以你一命換她們，我便救她們。”
這才剛剛甫任掌門，滅絕的遺願也沒還有開始去實施，便要一死，不過這也罷，若讓她與趙敏，張無忌虛與委蛇，傷害它們，受此等折磨，倒不如換得眾姐妹的安危，自己再去九泉之下向滅絕請罪。
“周師妹，不能吃。”靜玄見周芷若顫抖接過毒藥，欲要服下，猛然驚呼，話音剛落，丸藥送入了口中咽下。
而後又聽一陣清淩淩的笑聲：“你這小掌門倒是利索，不過這毒藥一時半會也發作不了，你便隨我走，指不定哪天，老婆子我心情一好，就給你解藥。”
見她躇躊，殷離補上一句：“周姐姐，你隨我們走吧，婆婆不會害你的。”
周芷若這才泛泛一頷首，金花婆婆登時舒展笑顏，來到被打中穴道的峨嵋門人身畔，在每人身上敲拍數下，眾人感激不盡，目送周芷若三人離去，齊聲道：“峨眉弟子恭送掌門人。”
周芷若聞言，心中一動，回眸時便知其中含義。
也許她並非一抹最明艷的火焰，卻是一尾不容人忽視的流螢。
……
為了尋周芷若，趙敏特地回了趟汝陽王府，提了一大包金銀，手握倚天劍，騎馬疾馳向東。
“這是周姐姐留下的暗號？”沿途期間，忽見草中有一小白布條綁在其根下，而後再向前也能偶爾瞧見同樣的記號。
直到趙敏跟上金花婆婆的腳程，卻見三人莫名其妙地停下來，金花婆婆摘下有記號的一株草，冷笑說道：“你這丫頭真是心思縝密，還沿途做了暗號，老婆子我問你一句，你這是給那位姑娘留下的暗號，還是指望那些峨眉弟子良心發現，前來救你。”
什麽姑娘？難道是趙敏？周芷若有些恍惚，隨後一臉沈重，聲音還是有條不紊的，只道：“芷若從小在峨眉長大，我相信師姐們不會置我於不顧。”
“是嗎？”聞周芷若此番言語，金花婆婆意味深長地笑了一聲，“那你便等著吧。”
言罷，她也不再追問身後暗暗跟著她們的人，繼續起程，於不久後已馳抵海邊。
至於落後的趙敏，沒有跟過去，而是拿出汝陽王調動天下兵馬的金牌，命令所有海船立即驅逐向南，海邊五十裏之內不許另有一艘海船停泊。
不到一日，所有船家均已妥協，唯獨留下一艘出海打撈的漁船靠在岸邊，她也不再拿出汝陽王金牌傳令，而是拿出三百兩銀票交到管理船行的掌櫃手裏，溫文一笑：“再補一名舵工。”
掌櫃見到銀票，再一聽，整個人都驚呆了，還以為自己在做夢，暗暗掐了一下自己的手，方感有絲疼痛傳來，這才且疑將信地問道：“這位姑娘你不會開玩笑吧，我幹了幾十年的船行，只有付錢請舵工，哪有你這樣的。”
趙敏見他廢話真多，直接開口：“別啰嗦，一句話，這生意你要不要做。”
又不是虧本的買賣，銀票在前，豈會不做，掌櫃喜上眉梢，忙著點頭如搗蒜的答應。
等到了傍晚，金花婆婆攜著蛛兒和周芷若果然正如她所料，前來雇船，隨後船上便多了一名舵工，與其餘舵工一同開船，無邊無際的茫茫大海之中，一葉孤舟，向著東南揚帆而去。
……
舟行兩日，終於如願抵達一座小島，此前趙敏裝作大胡子的老頭，每次假作送茶送水，察看周芷若動靜，看起來倒是言行如常，也無中毒癥狀，這緊繃的心才緩緩松下來。
眼見船才著陸地，猛聽得山岡上傳來一聲大叫，中氣充沛，極是威猛。
金花婆婆聞言，心中一動，攜蛛兒一同向叫聲所發出的山岡上絕塵而去。
至於周芷若此時手腳皆套上鐵鏈，綁在船中的底艙下，心頭也不由一緊，可惜自己出不去，無法看個究竟。
“你是誰？”一襲灰黑色長衫，留著胡髭，還是能看出五官清秀分明的神秘男子，緩緩朝她走來，周芷若眼裏不禁浮現心有餘悸的戚然。
“姑娘，你不要害怕，我是來救你的。”男子淡淡地抿唇一笑，便想用內力掰斷周芷若雙手的鐵鏈，可惜這鐵鏈並非尋常鐵鏈，看來單靠自己的內力是無法掰斷的。
周芷若心中不甚感激，含了絲笑意柔聲道：“這位大俠，你還是快行離開，我身上這鏈子是銳金旗中的巧匠所鑄，所含金屬質地不同於世間任何金鐵，你是無法解開的。”
“是嗎？”男子嘴角掠過一絲詭譎的微笑，起了身，又道，“姑娘在這等我一下，我去去就回。”
話莆剛落，男子已如離弦之箭，淡出周芷若的視線，不過一會，只見此人連劍帶鞘，聽得“嗤”的一聲輕響，猶如撕裂厚紙，周芷若身上的鐵鏈自斷為兩截。
“姑娘...”男子正要扶周芷若起來，豈料周芷若臉色驟變，忽聽得颼颼兩聲，忽見黃光閃功，兩人當即交起手來。
“你是何人？為何有倚天劍？”從男子手握倚天劍進來後，周芷若目光如膠般一直落在倚天劍上。
饒是男子反應極快，身手敏捷，趕在周芷若一掌擊來之前避之躲之，現已各退幾步，穩住步伐後聽到周芷若這一句話，男子眼角泛笑，從容不迫地說道：“姑娘你這問題倒是令在下頗為不解，劍在我手裏，我自是這劍的主人，還能是何人。”
倚天劍之前一直在趙敏手裏，莫非她已遭變不測，周芷若心裏登時一沈，連聲音都惶然不流暢起來，怒斥：“你再不說實話，我立刻殺了你。”
周芷若的眼神含憤含嗔，如此花容月貌的嬌弱女子周身仿佛斷絕滾滾紅塵，漸起肅殺，男子見狀，竟閃過一種似曾看過的錯覺，他笑道：“姑娘是在乎這把劍，還是關心這把劍原先的主人。”
周芷若似有所感應，心裏猛顫，下落的瞬間浮出兩人，一是要她盜取倚天劍的滅絕，二是她不願再見到卻喚她周姐姐的趙敏。
權衡利弊，權衡輕重期間已在心裏言簡意賅多次，只道：“我問的是你如何得來這把劍，是否從一位姑娘那裏得來的。”
“姑娘你果然冰雪聰明，在下手中的倚天劍確實是從那位名為趙敏的姑娘手中得來的。”男子話裏有話，令周芷若臉色更加揪然，她急急追問，“那她現下在何處？”
“姑娘如此關心她，她是你什麽人？”男子的聲音聽在周芷若耳裏如同湖中繆繆而起的漣漪，快過了她心裏的所有答案。
見周芷若躑躅不言，男子再補上一句：“你若不說，我便不告訴你。”言迄，連人帶劍欲要邁步離開，豈料周芷若忽而欺身上前。
甫聽喀喇聲響起，兩人皆是衣衫飄動，身法輕盈，不過周芷若身手稍稍遜色於男子，只一會周芷若悶哼一聲，已被男子擒下，猶如囊中之物，難以掙脫。
“姑娘，你是說不說？難道你不擔心那趙敏的安危？”男子臉色淡然，沈聲出口。
“你！”周芷若眼色如冷月寒星，與近在咫尺的大胡子男子對視，不由引起一絲怒火，不過這也是轉瞬即逝，緩緩說道，“我和她沒什麽關系，只是有幾面之緣而已，你到底把她怎樣了？”
男子心中猶如巨石入水，沒有掀起一絲波浪，卻不得平靜，繼續追問：“如果我說我把她給殺了，你會怎麽樣？”
“那我便殺了你，為她報仇。”擔心則亂，只一聽，周芷若已在不知不覺中失了方寸，隨後平覆了下起伏的心情，才知此人說的是假設，整飭好後佯裝一臉鎮定反問道，“她得罪你了嗎？為何要殺她？”
男子斂額看向周芷若，一字一頓認真地說：“家師因她而死，所以我要替她報仇。”
〔芷若，你難道不想為我報仇？你難道忘了你立下的毒誓，忘了你答應過我的事，殺了趙敏，奪回倚天劍，要不我便化作厲鬼日日夜夜糾纏你〕
腦中電閃雷鳴，思緒紊雜，耳邊響起滅絕石破天驚的箜篌聲。
“但我不要她立即死，我要慢慢折磨她，每天在她身上劃一刀，直到她血流而亡。”男子的眼神一下子變得狠厲起來，令周芷若一頓，更加難辨真假，心慌之下，急鑒貌辨色，方窺探出所言不虛已有七八分。
“怎麽了，我如此說，你心疼那趙敏了？”一次，兩次，三次...匯成的試探仿佛僵住了周芷若的思緒，更聽到莫種...心碎的聲音。
〔周芷若是峨嵋派的叛徒，明知趙敏害了師父，還不殺她。〕
幾經輾轉，幾經思忖，丁敏君推她至冰窟，她冷冷遂答：“你想殺便殺，與我何幹，我又為甚心疼她。”
從始至終，男子情緒沒有大幅度波動，卻在周芷若的尾音閃過曇花一現的淚光，不過這也罷，本就想與周芷若開玩笑，男子推開周芷若後，白晢指尖轉而攀上胡髭，一點點的抽離撥開，呈現出原本的姣好面容。
“裝不下去了，一點都不好玩。”聲音是熟悉的，眼神也是熟悉的，哪哪都是熟悉的，唯獨周芷若看她的眼神先是一驚，平靜後卻冷若冰霜。
“我說過不想再見到你。”冰冷的空氣中原是清雅柔和的聲音，聽在耳裏卻是淡遠疏落。
〔趙敏，我不知該喜該悲，我什麽都沒有了，可你是蒙古郡主，是囚禁我師父的人，偏偏手裏還拿著倚天劍，我不願再見到你，不是不想，而是我不能，否則...〕
人生如逆旅，誰亦是行人。
“周姐姐，我...”她很想解釋，可為何喉間千言萬語滾滾汩汩，囁嚅著，顫栗著，卻如哽噎凝，是找不出理由嗎？
猶豫期間，猛聽得山岡上再次傳來一聲大叫，應是那金毛獅王的聲音，周芷若心頭甚慌，以為是蛛兒她們出事，也不多看趙敏一眼，只留下一句話：“不要跟過來。”
跑出船艙後忽然停下腳步。
“周姐姐，我要你答應我的第一個條件便是你以後不準再說這句話。”趙敏的聲音很大。
周芷若回頭，看著朝她疾馳奔來的人，眼中滿滿都是繾綣的溫柔，滿滿都是周芷若。
“因為我不喜歡這句話。”聲音像沾過陽春水，潤潤生華，語氣煥發著光彩，無理，又有生機，讓人不由想應下。
不知為何，周芷若只覺心口一燙，還沒有頷首答應，已被趙敏閃身帶走。
……
斜陽若影悠悠 ，揮灑過兩道緊靠的倩影，清風餘音裊裊，裹挾著刀光劍影計算恩怨。
屠龍刀，周芷若心頭先是浮出這三字，隨後餘光才悄瞥發功呼嘯，猶如訊雷疾瀉傳出數裏之外，令敵肝膽劇烈的金毛獅王。
“是無忌哥哥的義父。”趙敏聞言，心頭不由一動，方知不遠處小屋前那黃發披肩，雙眼碧亮，身材魁梧，白牙閃光的人乃謝遜。
她扯著欲要起身的周芷若，只道：“不用去，就那幾位不是那獅王的對手。”
趙敏的話甫一落，幾位波斯人已成為屠龍刀的魂下亡靈，血濺當場。
“兩位請出來吧。”一顆小石子迅若飛鳧朝兩人這邊而來，不偏不倚正入趙敏手心，既然已被馳名江湖的明教四大法王之一發現，便無需再隱瞞。
只是剛踏出一步，兩步，三步...一股令人不由顫栗的掌風忽而掠到周芷若旁邊，肩膀像快要被捏碎一樣的疼痛，至於趙敏已先一步被金花婆婆猛拍了幾下，竟與上次峨眉弟子被點的穴道一樣，頃刻間動彈不得，隨後金花婆婆含嗔問道：“看來你之前的暗號還真是給這位小姑娘做的，小掌門，這姑娘是何人？”
“她...”周芷若猶豫了一下，肩膀便疼痛了一分，反覆多次，幅度由小漸大，眉頭愈加緊顰，心裏七拐八彎的聲音經無言地醞釀出沈重的三字，“正氣幫。”
話音剛落，周芷若臉色再度煞白，金花婆婆冷冷道：“你這丫頭何時學會說謊的，難不成是滅絕看走眼了，選錯人了。”
周芷若咬唇靜默下來，趙敏心疼不已，再也不想隱瞞，昂然道：“老婆子，本郡主是天下兵馬大將軍汝陽王府的千金，怎麽了，難道你想殺了我？”
金花婆婆聞言，眼中倏地一亮，松開周芷若，豈料腳步還未曾邁出，忽見一群波斯人速速將她們幾人圍住，大聲喊道：“明教中人，不奉聖火令號令者，一律殺無赦，抓住謝遜和金花婆婆。”
號令之人正是波斯寶樹王，其旁還有波斯三使，周芷若心中惶然一震，朝金花婆婆懇求道：“請婆婆大人不記小人過，先解開趙姑娘的穴道。”
“哼！算你好運。”金花婆婆解趙敏開穴道，隨後耳邊傳來謝遜的喝聲，“謝遜乃是護教法王，就算是教主要殺我，也須開壇稟告天地與本教明尊，再申明罪狀。”
明教總教遠在波斯，爾等人前來中土一是因教主病危，需來尋波斯教的聖女回去繼位，二是找回乾坤大挪移的心法，三是擒拿叛教之人金花婆婆，而謝遜全力回護金花婆婆，便也被算入其中。
“哪來那麽多臭規矩，給我拿下。”寶樹王發號施令，三使同時呼嘯，一齊搶了上來。
謝遜屠龍刀揮動，護在金花婆婆身前，三使連攻三招，搶不近身，至於周芷若等人盤旋其他波斯人，也是寡不敵眾，略微吃了點苦頭。
眼見輝月使欺身直進，左手持令向謝遜天靈蓋上拍落，謝遜舉刀擋架，當的一哐啷幾聲，聖火令徑直爾筆飛出數丈。
而流雲使尾隨其後，右手持令向趙敏攻去，趙敏舉劍刺入，饒是倚天劍鋒刃利落直教人匪夷所思，當即聽見嗤的一聲，聖火令被截兩段。
如此一來，屠龍在左，倚天在右，便搶不近身，寶樹王見狀，腦中急轉湧出想法，突地打了一個唿哨，波斯三使的內勁同時後撤，突然之間，一股陰勁如刀，如劍，如匕，如鑿，直戳所有人胸口的“玉堂穴”中。
當下不論是波斯人還是趙敏等人皆被震得往四方紛飛落地，打散了金花婆婆所布的尖針陣法，波斯三使趁勢各自對打謝遜，金花婆婆，以及趙敏，還有忽然湧起的其他波斯人欲要圍剿周芷若和蛛兒。
只是這波斯人武功招數盡是詭異，連獅王和金花婆婆都能感受到每欺身一次，便有一股無形無質的陰寒之氣，刺在身上實同鋼刃之利，不過一會只覺閉氣窒息，全身動彈不再那麽伸縮自如。
趙敏機智，對打之時心中閃電般轉過了無數念頭，當那個灰影電射而至，她使出一招“玉碎昆岡”，此乃昆侖派的殺招，如此使劍出招，每一次都是劍勢淩厲之極。
可流雲使也不是吃素，以“陰風刀”擋之，忽然占了上風，情急之下，趙敏驟變招式，使出的第二招，“人鬼同途”，乃是崆峒派的絕招，正和昆侖派的“玉碎昆岡”同一其理，均是明知已然輸定，便和敵人拚個玉石俱焚。
但是她萬萬沒想到，身後忽然無聲無息出現一人，疾如流星，心知不妙，果然雙臂一緊，被突如其來的寶樹王擒住。
而本與她對戰的流雲使邪魅一笑，倏然轉身，長劍正要往電光火石中的周芷若背上刺去，趙敏心急，並沒有失去理智，反而比平時更清醒，更冷靜，卻是更狠心，倒轉倚天劍，順著寶樹王向後一拉之勢，回劍便往自己小腹刺去。
這一招最是壯烈，屬於武當派劍招，叫做“天地同壽”，卻非張三豐所創，乃是殷梨亭苦心孤詣想出來的，本意是要和楊逍同歸於盡之用，相當於利劍穿過自己的小腹，再刺入敵人小腹，其後之人自是不能躲過。
寶樹王猛得哼了一聲，迅速推開了前面的人，趙敏借勢咬了咬唇，手中勁道一使，連血帶劍從小腹掙出，在周芷若千鈞一發之際，流雲使防不勝防，倚天劍雖只是淺淺刺入他的背上，但還是感到猛顫了一下，當即跪在地上，可無人知道這是趙敏用盡了全身的力氣才能有的成果。
“......”周芷若被身後的動靜引得警惕回頭，可入眼一幕讓她眸中滋長了令人生怕的肅殺，這是第二次露出這樣的眼神，第一次是滅絕死在眼前時，淚眼婆娑的背後有一股陌生的殺氣。
“敏敏...”細如蚊吶的聲音從唇邊不自覺溢出，心裏響起卻是〔你不該傷她〕，周芷若寧願任後面還沒解決的波斯人刺來，也要舉劍殺了流雲使。
變故再次生得如此淬不及防。
眼見周芷若和流雲使都要命將休矣。
那一剎那誰都沒有註意到不遠處一股掌力迅速積蓄，震向四周，如一座大湖在山洪暴發時儲滿了洪水，猛地裏湖堤崩決，洪水急沖而出，把地上的兵器和人一同沖到半空，變化之快，直教人匪夷所思。
不知不覺之間中，有人穩得落地，有人掌力被粘，由實變虛，登時落地，腕骨，臂骨，肩骨，肋骨一齊折斷，連血也噴不出來，當場成為一團血肉模糊，死得慘不可言。
饒是三使與寶樹王內力深厚，不似那其他波斯人，他們只是“啊”的一聲尖叫，方知巧遇高手，欲要逃之夭夭，豈料趙敏在閉眼前一瞬，把所有空靈飄渺的虛弱聲音匯成沈甸甸一句：“張無忌，抓住那持聖火令的人”
寶樹王奔出丈餘，卻還是被輕功一展，猶如兔起鶻落，縱橫馳騁而去的張無忌逮著。
“趙敏。”另一邊金花婆婆瞧見跟張無忌而來的小昭，想都沒想，欺身至她身邊，然後兩人轉睫便已不見人影，而周芷若心情沒有大起大跌，但整個人已經魂不附體，踉踉蹌蹌走到倒地不起的趙敏身邊。
血色占據一抹最溫柔的視野，忽如午後驕陽，又忽如山澗流水，看不清的是淚水，看得透的是悲憤和自責。
她一手摟著趙敏的腰間，一手繞過趙敏的膝蓋，內力略略一使，抱那玉體於懷中，融入暮色霭霭傍晚霞。
晚風拐角繞思緒百轉千回，不時撫上臉頰曇花一現的濕意，終是有聲無言席卷兩人。
〔趙敏我不是說過，不想再見到你，你也不要再跟過來〕
漸黑之夜，一雙眉目雋秀如常，唯有眼角旁凝著的那滴淚珠不敢墜落。
似悲不悲，好似世間不存，更似天地不知。
作者有話要說： 開啟掌門黑化模式...
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