111 ? 第一百一十一章
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111 第一百一十一章
◎恭迎殿下。◎
謝魘討不著好，也不再裝了，飛身從池子裏出來，追上鐘離凈，鐘離凈在往上走，蘇天池和洛汐三人見狀也收斂了好奇心跟上去。
上空結界星圖時而閃過絢麗波光，如星雲般，在海水中折射出耀眼光芒，瑰麗而又神秘。
高處是由層層玄武巖堆積而成的‘山坡’，與岸上不同的是，這裏不見綠植，卻見縫插針地長著許多藻類、珊瑚以及會發光的各色晶體，就連空氣中都透著一股清潤水汽。
終於，鐘離凈在山巔懸崖邊停下，謝魘負手而行，慢悠悠跟在他身後，紅綾和洛汐隨後跟上，而蘇天池已經累得氣喘籲籲，扶著雙膝跟著停下大口喘氣，“到，到了嗎？”
紅綾沒有回話，映著海上波光的雙眼定定看著遠方，洛汐悄然握緊了脖子上的銀鱗掛墜。
蘇天池有點納悶，好奇地跟到懸崖邊，一眼望去，也是楞住，地脈光柱凝成的星圖下波光粼粼，海底平原上鋪著銀白的細沙，沿著高處佇立起一座偌大的城池，再往上走，是一座在海底高處潔白神聖的宮殿。
那邊是傳聞中的四海城，以及海皇所在的海皇宮。
原來這個海底世界，也是有山有水的，而且在若隱若現的弧形結界內，山水是分隔開的。
分明沒有水的空間裏，虛空中也有不少幻蝶與發光的游魚飛舞，而在一層淺如水膜的結界外，時而還有巨大的鯨鯊與大魚飛掠過。
蘇天池沒忍住驚呼出聲。
“哇！這是仙境吧！”
鐘離凈略有些失神的雙眸一頓，轉眼看向初來海國的蘇天池三人，耐心地解釋說：“在海國結界之內，皆是海國領土，但是在四海城之外，鮮有可以呼吸的空間，你們不是水族，日後盡量待在四海城裏。”
蘇天池老實點頭，又傻乎乎地撓頭笑說：“我還以為，海國水族都是泡在海水裏生活的……那邊就是四海城吧？看著跟岸上很像。”
同為水族，洛汐與有榮焉地說：“我們落月灣也是住在水下的，但我們也要呼吸，當然是用結界法陣隔絕海水，想下水的就去法陣外，不想下水的就待在法陣裏。不過海國真的比我們落月灣大很多很多……”
紅綾已經顧不上跟誰說話了，正眼巴巴瞅著在結界外游過的各種奇形怪狀的大魚，口中分泌出大量涎液。以前她也是只能靠近海國外圍打轉的水族，順道在外面捕食，現在她進來了，看見外面的食物還是饞。
謝魘將他們幾人的反應盡收眼底，睨了紅綾一眼暗示她收收哈喇子，便笑瞇瞇看向鐘離凈。
“這裏跟岸上還是不同的，沒有光照，岸上很多東西這裏都看不到，阿離更喜歡岸上吧？”
謝魘身上流著一半蛇族的血，在水裏也能活，可他習慣了做人，還是更喜歡在岸上生活。
鐘離凈當沒聽出他的暗示，在儲物戒中取出幾枚金色丹藥，揮一揮手便飛向幾人手中。
“我感覺到海國有一些不好的變化，為了你們的安全，你們最好服下丹藥，偽裝水族。”
謝魘伸手拿起漂浮在手邊的丹藥，笑問：“吃了這枚丹藥，我們就能變成水族？是鮫人嗎？”
鐘離凈看著他說：“也有可能變成一只大王八。”
蘇天池正把丹藥扔進嘴裏，聞言差點當場噴出來。
向來臭美的紅綾也頓了下，洛汐拿起丹藥，卻是毫不猶豫吃了，滿眼信任地看著鐘離凈。
“我相信前輩。”
丹藥入口即化，在蘇天池和和洛汐臉上自上而下閃過一陣靈光，靈光消散後洛汐的變化是碧綠的眼瞳變成了藍色，臉頰邊的鱗片若隱若現，蘇天池幾乎沒有任何變化。
但是離他最近的紅綾吸了吸鼻子，沖著他流口水。
蘇天池還在轉來轉去找自己的變化，鐘離凈看見紅綾的反應後，眼底浮現出一絲笑意。
“這丹藥會幫你們模仿海國水族的氣息，也能讓你們在海水裏呼吸，你聞起來是只章魚。”
洛汐暗松口氣，所以他只是從近海鮫人變成了遠海鮫人，這還挺新奇的，他想照鏡子了。
原來不會變成大王八啊，蘇天池恍然大悟，又有些驚奇地指著自己，“我現在是章魚？”
紅綾咽下口水，艱難壓制食物對自己的誘惑，別開臉把丹藥扔進嘴裏嚼吧嚼吧吃了，她吃完也沒什麽變化，只是皮膚看上去更白了，是近乎透明的白，好像在發光一樣。
洛汐一眼認出來，“水母。”
謝魘搖頭笑了笑，這才服下丹藥，脖子上和手背上隨後浮現出若有似無的半透明墨色鱗片，這倒是跟他的本體差不多，只是變成了海蛇的氣息，他舉起手看了看，笑著沖鐘離凈伸手，“阿離再給一顆。”
鐘離凈道：“這丹藥有效一個月，吃一粒就夠用了。”
話雖如此，他還是又取了一枚丹藥，扔給謝魘，謝魘笑著跟他對了一眼，便放出金雕。
雲國事了後，關在鬼蜮裏那兩個老頭已經扔出去交給雲成天處理了，金雕才在鬼蜮裏舒服幾天，沒想到一眨眼，冷不丁就被放了出來，它撲扇翅膀，小眼睛轉悠著看著四周幻境，對這裏很震驚，“主人叫我出來幹什麽……等等，這是什麽地方！”
謝魘沒回答他，笑著捏起丹藥，“少廢話，吃藥。”
金雕：“哈？”
鐘離凈：“……有病。”
罵歸罵，謝魘浪費丹藥硬是塞進金雕嘴裏，讓金雕從一只小金鳥變成了一只小海鳥。
被迫變成灰撲撲海鳥的金雕啞巴吃黃連有苦難言。
蘇天池艱難忍笑，等緩過氣來，才發現結界星圖上空依稀有什麽東西，黑乎乎的，他楞了下，走近懸崖邊往上看去，看清楚那是一個張著血口的巨大蛇頭後，嚇得往後退去，“那結界外面，怎麽有一條巨蛇！”
他這麽一說，眾人也發現了外面覬覦海國的蛇影。
看見那蛇影，鐘離凈不著痕跡擰了下眉頭，淡聲說道：“那是千年前螣蛇隕落後，殘留在蛇骨上的意念，近千年來，一直守在海國結界外面。”他說著轉身看向海國結界的邊緣，指向那座聖潔的海皇宮。
“真正的螣蛇屍骨，墜落在海皇宮往北不遠的禁地骨林，無時無刻不在覬覦海皇宮。傳聞說，等螣蛇轉世，蛇影便會吞噬整個海國。”
這個傳聞謝魘是知道的，他還曾經深入禁地，拿走了藏在螣蛇屍骨裏的螣蛇妖血，見過螣蛇那早已風化的巨大屍骨竟還呈圍繞著海皇宮半圈的姿態，螣蛇屍骨仍面朝海皇宮的方向，可見螣蛇對海國，亦或者說是對海國的守護神海神的執念之深。
不過他要是得了螣蛇傳承，肯定不會隨便跟海國打起來，畢竟他家小壞蛋就疑似是海國的。
看鐘離凈不太高興，謝魘想了想，抓起焉巴巴的金雕送到鐘離凈面前給他看，“阿離對海國如此熟悉，可曾見過這樣胖成球的海鳥？”
金雕氣鼓鼓的，把它變成海鳥就算了，還羞辱他！
鐘離凈抿了抿嘴，都懶得說謝魘，給自己帶上一面青銅鬼面具，便飛身往四海城而去。
幾人或禦劍或用功法追上，朝著遠處的銀灘飛去。
懸崖下面果然還是被海水包裹的空間，但因為服過丹藥，他們在水中再無窒息的感覺。
謝魘運起妖力，飛到鐘離凈身邊，本是勾在他肩上的金雕便識趣地松開爪子跟在後面飛。
謝魘瞥了它一眼，低聲問鐘離凈：“阿離怎麽戴上了面具，四海城果真是出了什麽事嗎？”
鐘離凈跟他去雲國時都沒戴面具，到海國卻戴上了。
謝魘猜測，一是在海國有人認識鐘離凈，他只能遮住臉避免被認出，二是海國已經出現了問題，讓鐘離凈回去時不得不小心謹慎。
這二者也可能都有。
鐘離凈這回沒再不搭理他，藍眸望向銀灘上的城池，“我看見四海城上空有一股怪異的氣息，如今海皇宮易主，新主只怕不是善茬。”
謝魘點頭，“那阿離……”
“等著吧。”鐘離凈打斷謝魘的問話，轉眼看向他，寶石般的藍眸似乎有些挫敗，“已經到了海國，時候到了，我會把該知道的告訴你。”
謝魘是想問鐘離凈在海國的身份，話都這麽說了，謝魘也就不再問了，他很少見鐘離凈又如此謹慎的時候，思及此，他握起鐘離凈的手，叮囑道：“有什麽事情讓我來，不要自己硬撐。”怕鐘離凈驕傲，他又添上一句，“你現在可不是一個人了。”
他說著目光往下，指向鐘離凈不細看都看不出來的微微隆起的小腹。鐘離凈沈默下來，面色似乎冷淡了幾分，毫不猶豫抽出手來。
“知道了。”
四海城坐落在海國結界內的中心，也不過只占了海國結界內的五分之一，餘下的區域皆被海水浸潤，在四海城附近或許還有水族偶爾出去轉轉，在其他五分之四的黑暗區域則極少有人靠近。那裏遍布著深邃海溝和綿延高聳的山丘，有看不見的暗流漩渦，還有滾燙燃燒的火山巖漿。
而海皇宮則位於四海城正北上方，也是大部分普通水族的禁地，不可靠近，不可逾越。
一行五人來到銀灘上，穿過一層無形的水膜，再次呼吸到了新鮮空氣，丹藥不僅能讓他們在海水裏呼吸，還能讓他們在離開水裏時皮膚沒有一絲半點濕潤，至於衣服和頭發，靈力烘幹一下就是了。而且進入海國還得換衣服，好在鐘離凈讓雲成天提前準備了幾身平平無奇的普通紗衣。
蘇天池頭回體驗到在海底逛沙灘的感覺，他們在這裏停留了一陣，就步行進了四海城。
四海城是一座人造的海底城池，城門高闊，光是刻著四海城三字的石碑都蘊含著一股強大的威壓，似乎是在震懾入城的人不可胡來。
而在城中，建築風格與岸上有些相似，卻截然不同，除了地面的房子，還有空中的花園。
主街道十分寬闊，行人也不少，但這些行人有一部分長得人模人樣，絕大部分還是怪模怪樣的，有人身蛇尾的美人，也有魚頭人身、背著龜殼的，在酒肆裏喝酒的花臂大漢一張嘴，露出鋸齒狀鋒利的牙齒。
蘇天池跟在一行人最後，被酒肆裏那鋸齒大漢嚇得縮了縮脖子，手背忽然不小心碰到一個滑膩膩的東西，嚇得他差點當場叫出聲。
誰知一回頭，身後卻是一個有著一頭黑色長卷發，烈焰紅唇膚色白皙的大美人。海國普遍穿著清涼，這個大美人上身只穿了件露肩的紗質紅色小衣，但下半身的紅紗裙之下竟然是八只長長的觸手，其中一根觸手尾端正蜷起來挨著蘇天池手背蹭了蹭，那美人還沖蘇天池暧昧地眨了眨眼。
“小弟弟，一起玩嗎？”
蘇天池：“……”
蘇天池心下直呼救命，趕緊跑著追上鐘離凈等人。
鐘離凈和謝魘聽到動靜回頭看了一眼，見蘇天池沒事，又齊齊回頭目視前方，往前走去。
不說他們，紅綾和洛汐都是一副司空見慣的樣子。
蘇天池忽然覺得自己有點格格不入，連忙跟緊紅綾。
“小紅，你不害怕嗎？”
紅綾收了收口水，迷茫地看向蘇天池。蘇天池便說：“你不覺得，他們長得有點嚇人嗎？”
紅綾看看四周的水族，再看蘇天池，接著流口水，“有嗎？可是我看他們看起來都好好……”
好好吃的樣子！
早年還未入極樂宮時，也算是一方深海霸主的紅綾真的很難忍住不吃掉這些食物的欲望。
蘇天池頭回覺得紅綾不太對勁，但大家都沒話說，他撓了撓頭，接下來也只能小心做人。
丹藥很好用，起碼在路過的水族眼中，他們都只是最普通的水族，至於相貌，海國不缺美人，修為上來了，哪個不給自己捏個漂亮臉蛋的？對於生來就有人模人樣長相優越的水族來說，海底相貌並不重要。
鐘離凈停在一處客棧前，“先找個地方住下吧。”他想起來什麽，回頭跟幾人說：“在這裏要用靈石，可以跟掌櫃換一些海貝錢幣。”
要是用了銀兩，馬上就要暴露他們是從岸上來的了。
他們駐足的是距離城門口到這邊最大的四海客棧，客棧人多，樓下還有個供應飯食的大堂，掌櫃的是個中年男性模樣的章魚水族，幾個觸手分別各幹各的，卷著扇子扇風的，拿著筆記賬的，本人則悠閑躺著。
謝魘一看就說他之前在這裏住過，鐘離凈沈默地遞給他一個眼神，謝魘便聳肩上前，取出靈石開了幾間上房，正好包了一個院子。
自家小壞蛋，不就得自家養嗎？
多那幾個人謝魘都不放在眼裏，跟著人身魚尾、蒙著面紗的鮫人到了院中，拿了鑰匙順道開了結界，將周邊的嘈雜窺視隔絕在外。
到了院中，真正放松下來的只有蘇天池，洛汐四處張望，最後盯著院中的淺水池子不放。
院中有左右兩間廂房，一間正房，還有個小閣樓，謝魘和鐘離凈住閣樓，其他房間隨他們選，分好房間後，幾人去了大堂用飯。
海底能吃的都是海鮮，鐘離凈早已辟谷，沒有進食欲望，不過是因為大堂人多，消息也多，他坐在這裏，也能探聽到四海城現狀。
其他人自然配合做個樣子，只有紅綾是真的餓，還有蘇天池，他修為低，偶爾會進食。
還是客棧中蒙著面紗的鮫人來送菜單，女鮫人貌美，男鮫人英俊，胸肌腹肌十分惹眼，點單時蘇天池面紅耳赤，紅綾口水橫流。
可一看菜單，很多都是生的海鮮，只有極少幾道烹飪過的熟食，蘇天池暗自震撼水族還吃海鮮，看著大堂坐著不少直接要了魚肉生啃的水族們，默默擦了一把汗，將菜單挪到了紅綾和洛汐面前。紅綾就不客氣了，反正花的是謝魘的靈石，她大手一揮，讓人把質量最好的幾種海鮮全上了，不一會兒，生切海鮮就擺滿了桌面。
這一桌子生肉，也就只有洛汐吃上兩口，剩下的都被塞進紅綾嘴裏，蘇天池十分感動。
小紅為了演戲，好拼！
實際上紅綾只是在進食，一邊盯著在座的水族，一邊往嘴裏塞著普通小海鮮填填肚子。
謝魘掃了紅綾一眼，讓她別太誇張，目光掃過熙熙攘攘的大堂，微微側首靠近鐘離凈，低聲問：“如此平和，莫非四海城沒什麽事？”
海皇宮新主即將上任，四海城怎麽可能沒半點消息？
鐘離凈擰起眉頭。
也是巧了，謝魘剛說完，角落就有人壓著聲音說：“都聽說了嗎，那位有人族血脈的殿下要回來了，這次新海皇繼位，邀請他觀禮……”
前者話還沒說完，就被同桌的人打斷，“你不要命了，這都敢說？不怕被蟹部龜部抓到？”
鐘離凈和謝魘相視一眼，沒再說話，專註偷聽。
果然，隔壁桌說話聲音小了點，前頭那個水族說：“怕什麽，現在海皇宮忙著準備繼任大典，蟹部龜部蚌部鮫部全都調過去了，四海城也抽了不少水族過去，聽說是在防備大典當天，那位人族殿下會回來鬧事。”
再次聽人提起海皇宮那位有著人族血脈的小殿下，謝魘不用想就知道這是在說前代海皇唯一的兒子，但聯想到鐘離凈收到的法旨，他很難不用懷疑的目光看著鐘離凈。
鐘離凈坦然與他對視，隔著面具也能看出他很平靜。
聽那水族這麽說，與他同桌的幾個水族跟著小聲談論起來，“沒必要吧，那位都走了近百年了，新海皇要是防著他就別請他回來啊！”
“你懂什麽？那畢竟是前代海皇的兒子，以前也是海皇宮的繼承人，不請他回來不合禮數！不過我更好奇，海皇怎麽會突然讓位呢？新海皇又是誰？看玄龜族跟龜部那囂張的架勢，不會是出自他們那一族吧？”
前頭那個水族說：“海皇宮滴水不漏，半點消息都透露不出來，誰知道呢？不過那位就算回來，肯定是沒資格跟新海皇爭的，且不提這位性情暴戾殘殺同族，聽聞他被趕出海國之前還盜走了海國的鎮海之物。”
謝魘聞言眸光一轉，有些在意，什麽是鎮國之物？
也是巧了，那桌就有人問起，前頭那個水族便神神秘秘地說：“早在海國初立，海神點化蛟龍族為海皇時，便贈與海皇一族三件法寶，定海珠、鎮海槍、寧息笛，聽聞那位殘暴的小殿下被趕走之前，便是將海皇宮中的寧息笛盜走了，氣得海皇陛下暴病，多年來極少再踏出海皇宮一步。”
聽到寧息笛，謝魘再次看向鐘離凈，鐘離凈依舊沒什麽反應，微微垂眸，安靜坐在對面。
同桌的女水族驚道：“那海皇陛下退位，是不是因為身體不好了？我們海國以後怎麽辦？”
那水族嘆氣道：“早就有傳言說海皇陛下多年前抵禦外敵時落下重傷，恐怕這次是真的撐不住了……說來都怪那位小殿下不懂事，海皇陛下這麽多年來戰戰兢兢守護海國子民，到頭來讓這個兒子壞了名聲。”
“那他要是不回來，寧息笛還能再回到海皇宮嗎？”
他們說話聲音是小，可另一桌也聽見了，其中一個水族重重擱下酒盞，“那個小殿下身負螣蛇詛咒，生下來就是個禍害！他不僅是海皇宮的恥辱，更是整個海國的恥辱！”
他冷笑一聲，又說：“依我看，這次新海皇之所以邀請那禍害回來，就是為了奪回寧息笛！希望新海皇能順利，奪回寶物後，定要將這禍害就地斬殺，不可再放過！為當年被他殘忍殺死的玄龜族小殿下報仇！”
這人說得太過激，原先隔壁那一桌先開口的都沒再接話，卻有一個年輕的鮫人站起來。
“你是龜族的？”
鐘離凈這才擡眼看去，那個站起來的女性鮫人很年輕，面貌普通，穿著也很普通，普通到讓人一眼都記不住，但她平凡的面容上卻有明顯的怒容，雙手也緊緊攥成拳頭。
那個水族說：“是又怎樣？”
女鮫人冷笑說：“不怎麽樣，難怪你這麽恨小殿下。”
那龜族坦然承認，“我玄龜族的小殿下也身負海皇宮蛟龍血脈，本也是繼承人，卻被那個詛咒之子殘殺，不只是我恨他，整個玄龜大族都恨不得手刃那禍害還海國安寧！”
聽他們越說越激動，連鐘離凈都在看著那個女鮫人，謝魘眼裏閃過一絲興味，挑起眉梢。
可那女鮫人正要說話，與她同桌的鮫人忽然起身，放下幾個海貝錢幣，同桌的四個鮫人也都默然起身，隨著那道挺拔背影往外走去。
“走了。”
那女鮫人頓時洩氣，幽幽看了眼那個龜族，便悶哼一聲，跟著幾個鮫人一同離開了客棧。
最早提到海皇宮的那一桌水族也沒再多待，角落裏也有一桌水族不聲不響地跟著走了，只有那個暴躁的龜族還在，大堂裏格外安靜。
鐘離凈這才收回視線，看向謝魘，謝魘無奈聳肩，先一步起身，鐘離凈當即跟著站起來。
蘇天池糊裏糊塗地看了一出熱鬧，見他們都站起來也要楞楞跟上，謝魘卻按住他肩頭。
“你們先吃著，我和阿離去買點東西，很快回來。”
他說著也給紅綾和洛汐使了個眼色，正埋頭狂吃的紅綾便收到他保護好這兩人的吩咐。
說完，謝魘將肩上被變成海鳥的金雕拿下來塞進蘇天池手裏，拍拍他肩頭便和鐘離凈走了。
兩人走出客棧，只遠遠看到剛才那幾個鮫人往城門方向走去，在她們身後遠遠跟著幾人。
謝魘和鐘離凈對了一眼，跟著出城。
奈何街上水族太多，前面兩波人走得快，等謝魘和鐘離凈出了城門，兩波人都不見了。
謝魘問：“還追嗎？”
鐘離凈召出造化鏡碎片，沒叫鏡靈，掐訣施法，碎片旋即往剛才在這裏留下氣息的鮫人飄去，他用眼神示意謝魘，飛身追上碎片。
謝魘只好跟上。
四海城周邊不僅僅是一片銀色沙灘，還有成叢晦暗的礁石柱以及深不可測的海水暗流。
半個時辰後，兩人到了水下一片礁石林中，只見到掛在礁石上的水族，這裏顯然有著剛發生過爭鬥的痕跡，那些水族死後都化出原型，身上淌下的血水將海水染紅一片，又被暗處急流沖著送向更遠的地方。
但沒有鮫人。
謝魘笑道：“看來我們來晚了。”
那幾個鮫人自己解決了問題。
鐘離凈正要點頭，忽而眸光一頓，一把拉過謝魘，揮出一道靈力，撥開厚重海水，將暗中朝著謝魘後心射來的一支箭羽擊落。謝魘後知後覺，在水下，他的感知力略有些遲鈍，竟然沒發現暗處還藏了人。
很快，四個鮫人從礁石林中游出來，各自持長戟站在一個角落，將他們二人包圍起來。
而為首鮫人站在礁石上方，扶著一張足有半人高的金弓，腳踩一端，伸手拉弓，便有靈力自她手中而出化為箭矢，直指他們二人。
她們身上的海藍色紗衣都有大小不一的口子，當她們現身後，方才與人爭鬥過後的戰意也不再隱藏，水底下彌散開一股淡淡血氣。
“你們是什麽人，為何跟蹤我們？”礁石上的挺拔女鮫人冷聲斥道，身後隨後探出一顆腦袋，便是方才在客棧裏跟那龜族說話那位。
她儼然是被鮫人們護著的，正好奇地看著他們二人。
按說鮫人入水，雙腿可化為長尾，包括她面前鮫人之首在內都露出了長尾，唯獨她沒有。
謝魘知道鐘離凈剛才是奔著她們來的，見到這副陣仗，他頗有些期待看向鐘離凈，想看看他到底是要打，還是跟這些人說點什麽。
卻見鐘離凈摘下面具，露出一張美得不似凡人的臉，便召出那支他近來常用的紫玉笛。
灼灼靈光被海水折射出奪目色澤，礁石上方為首的鮫人頓了頓，靈力化成的箭便消散了。
“寧息笛，你是……”
幾個鮫人不明所以。
只有跟在鮫人首領身後的鮫人聽到這名字瞪大了眼睛，鮫人首領很快收起弓箭，長尾順著礁石游下來，她身邊那個鮫人楞楞跟上。
謝魘從聽到她說出寧息笛三字時，心中就有了一個猜測，他挑了挑眉，沒有阻止那個鮫人女首領靠近鐘離凈，反倒往邊上讓了讓。
鐘離凈伸出手握住紫玉笛，頷首道：“我回來了。”
鮫人首領已游到他身前，雙眼定定地凝望他須臾，張口欲言又止，最終垂首躬身行禮。
“海皇宮鮫部前副統領白霏，恭迎殿下回歸四海城。”
【作者有話說】
來啦～
捉蟲
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◎恭迎殿下。◎
謝魘討不著好，也不再裝了，飛身從池子裏出來，追上鐘離凈，鐘離凈在往上走，蘇天池和洛汐三人見狀也收斂了好奇心跟上去。
上空結界星圖時而閃過絢麗波光，如星雲般，在海水中折射出耀眼光芒，瑰麗而又神秘。
高處是由層層玄武巖堆積而成的‘山坡’，與岸上不同的是，這裏不見綠植，卻見縫插針地長著許多藻類、珊瑚以及會發光的各色晶體，就連空氣中都透著一股清潤水汽。
終於，鐘離凈在山巔懸崖邊停下，謝魘負手而行，慢悠悠跟在他身後，紅綾和洛汐隨後跟上，而蘇天池已經累得氣喘籲籲，扶著雙膝跟著停下大口喘氣，“到，到了嗎？”
紅綾沒有回話，映著海上波光的雙眼定定看著遠方，洛汐悄然握緊了脖子上的銀鱗掛墜。
蘇天池有點納悶，好奇地跟到懸崖邊，一眼望去，也是楞住，地脈光柱凝成的星圖下波光粼粼，海底平原上鋪著銀白的細沙，沿著高處佇立起一座偌大的城池，再往上走，是一座在海底高處潔白神聖的宮殿。
那邊是傳聞中的四海城，以及海皇所在的海皇宮。
原來這個海底世界，也是有山有水的，而且在若隱若現的弧形結界內，山水是分隔開的。
分明沒有水的空間裏，虛空中也有不少幻蝶與發光的游魚飛舞，而在一層淺如水膜的結界外，時而還有巨大的鯨鯊與大魚飛掠過。
蘇天池沒忍住驚呼出聲。
“哇！這是仙境吧！”
鐘離凈略有些失神的雙眸一頓，轉眼看向初來海國的蘇天池三人，耐心地解釋說：“在海國結界之內，皆是海國領土，但是在四海城之外，鮮有可以呼吸的空間，你們不是水族，日後盡量待在四海城裏。”
蘇天池老實點頭，又傻乎乎地撓頭笑說：“我還以為，海國水族都是泡在海水裏生活的……那邊就是四海城吧？看著跟岸上很像。”
同為水族，洛汐與有榮焉地說：“我們落月灣也是住在水下的，但我們也要呼吸，當然是用結界法陣隔絕海水，想下水的就去法陣外，不想下水的就待在法陣裏。不過海國真的比我們落月灣大很多很多……”
紅綾已經顧不上跟誰說話了，正眼巴巴瞅著在結界外游過的各種奇形怪狀的大魚，口中分泌出大量涎液。以前她也是只能靠近海國外圍打轉的水族，順道在外面捕食，現在她進來了，看見外面的食物還是饞。
謝魘將他們幾人的反應盡收眼底，睨了紅綾一眼暗示她收收哈喇子，便笑瞇瞇看向鐘離凈。
“這裏跟岸上還是不同的，沒有光照，岸上很多東西這裏都看不到，阿離更喜歡岸上吧？”
謝魘身上流著一半蛇族的血，在水裏也能活，可他習慣了做人，還是更喜歡在岸上生活。
鐘離凈當沒聽出他的暗示，在儲物戒中取出幾枚金色丹藥，揮一揮手便飛向幾人手中。
“我感覺到海國有一些不好的變化，為了你們的安全，你們最好服下丹藥，偽裝水族。”
謝魘伸手拿起漂浮在手邊的丹藥，笑問：“吃了這枚丹藥，我們就能變成水族？是鮫人嗎？”
鐘離凈看著他說：“也有可能變成一只大王八。”
蘇天池正把丹藥扔進嘴裏，聞言差點當場噴出來。
向來臭美的紅綾也頓了下，洛汐拿起丹藥，卻是毫不猶豫吃了，滿眼信任地看著鐘離凈。
“我相信前輩。”
丹藥入口即化，在蘇天池和和洛汐臉上自上而下閃過一陣靈光，靈光消散後洛汐的變化是碧綠的眼瞳變成了藍色，臉頰邊的鱗片若隱若現，蘇天池幾乎沒有任何變化。
但是離他最近的紅綾吸了吸鼻子，沖著他流口水。
蘇天池還在轉來轉去找自己的變化，鐘離凈看見紅綾的反應後，眼底浮現出一絲笑意。
“這丹藥會幫你們模仿海國水族的氣息，也能讓你們在海水裏呼吸，你聞起來是只章魚。”
洛汐暗松口氣，所以他只是從近海鮫人變成了遠海鮫人，這還挺新奇的，他想照鏡子了。
原來不會變成大王八啊，蘇天池恍然大悟，又有些驚奇地指著自己，“我現在是章魚？”
紅綾咽下口水，艱難壓制食物對自己的誘惑，別開臉把丹藥扔進嘴裏嚼吧嚼吧吃了，她吃完也沒什麽變化，只是皮膚看上去更白了，是近乎透明的白，好像在發光一樣。
洛汐一眼認出來，“水母。”
謝魘搖頭笑了笑，這才服下丹藥，脖子上和手背上隨後浮現出若有似無的半透明墨色鱗片，這倒是跟他的本體差不多，只是變成了海蛇的氣息，他舉起手看了看，笑著沖鐘離凈伸手，“阿離再給一顆。”
鐘離凈道：“這丹藥有效一個月，吃一粒就夠用了。”
話雖如此，他還是又取了一枚丹藥，扔給謝魘，謝魘笑著跟他對了一眼，便放出金雕。
雲國事了後，關在鬼蜮裏那兩個老頭已經扔出去交給雲成天處理了，金雕才在鬼蜮裏舒服幾天，沒想到一眨眼，冷不丁就被放了出來，它撲扇翅膀，小眼睛轉悠著看著四周幻境，對這裏很震驚，“主人叫我出來幹什麽……等等，這是什麽地方！”
謝魘沒回答他，笑著捏起丹藥，“少廢話，吃藥。”
金雕：“哈？”
鐘離凈：“……有病。”
罵歸罵，謝魘浪費丹藥硬是塞進金雕嘴裏，讓金雕從一只小金鳥變成了一只小海鳥。
被迫變成灰撲撲海鳥的金雕啞巴吃黃連有苦難言。
蘇天池艱難忍笑，等緩過氣來，才發現結界星圖上空依稀有什麽東西，黑乎乎的，他楞了下，走近懸崖邊往上看去，看清楚那是一個張著血口的巨大蛇頭後，嚇得往後退去，“那結界外面，怎麽有一條巨蛇！”
他這麽一說，眾人也發現了外面覬覦海國的蛇影。
看見那蛇影，鐘離凈不著痕跡擰了下眉頭，淡聲說道：“那是千年前螣蛇隕落後，殘留在蛇骨上的意念，近千年來，一直守在海國結界外面。”他說著轉身看向海國結界的邊緣，指向那座聖潔的海皇宮。
“真正的螣蛇屍骨，墜落在海皇宮往北不遠的禁地骨林，無時無刻不在覬覦海皇宮。傳聞說，等螣蛇轉世，蛇影便會吞噬整個海國。”
這個傳聞謝魘是知道的，他還曾經深入禁地，拿走了藏在螣蛇屍骨裏的螣蛇妖血，見過螣蛇那早已風化的巨大屍骨竟還呈圍繞著海皇宮半圈的姿態，螣蛇屍骨仍面朝海皇宮的方向，可見螣蛇對海國，亦或者說是對海國的守護神海神的執念之深。
不過他要是得了螣蛇傳承，肯定不會隨便跟海國打起來，畢竟他家小壞蛋就疑似是海國的。
看鐘離凈不太高興，謝魘想了想，抓起焉巴巴的金雕送到鐘離凈面前給他看，“阿離對海國如此熟悉，可曾見過這樣胖成球的海鳥？”
金雕氣鼓鼓的，把它變成海鳥就算了，還羞辱他！
鐘離凈抿了抿嘴，都懶得說謝魘，給自己帶上一面青銅鬼面具，便飛身往四海城而去。
幾人或禦劍或用功法追上，朝著遠處的銀灘飛去。
懸崖下面果然還是被海水包裹的空間，但因為服過丹藥，他們在水中再無窒息的感覺。
謝魘運起妖力，飛到鐘離凈身邊，本是勾在他肩上的金雕便識趣地松開爪子跟在後面飛。
謝魘瞥了它一眼，低聲問鐘離凈：“阿離怎麽戴上了面具，四海城果真是出了什麽事嗎？”
鐘離凈跟他去雲國時都沒戴面具，到海國卻戴上了。
謝魘猜測，一是在海國有人認識鐘離凈，他只能遮住臉避免被認出，二是海國已經出現了問題，讓鐘離凈回去時不得不小心謹慎。
這二者也可能都有。
鐘離凈這回沒再不搭理他，藍眸望向銀灘上的城池，“我看見四海城上空有一股怪異的氣息，如今海皇宮易主，新主只怕不是善茬。”
謝魘點頭，“那阿離……”
“等著吧。”鐘離凈打斷謝魘的問話，轉眼看向他，寶石般的藍眸似乎有些挫敗，“已經到了海國，時候到了，我會把該知道的告訴你。”
謝魘是想問鐘離凈在海國的身份，話都這麽說了，謝魘也就不再問了，他很少見鐘離凈又如此謹慎的時候，思及此，他握起鐘離凈的手，叮囑道：“有什麽事情讓我來，不要自己硬撐。”怕鐘離凈驕傲，他又添上一句，“你現在可不是一個人了。”
他說著目光往下，指向鐘離凈不細看都看不出來的微微隆起的小腹。鐘離凈沈默下來，面色似乎冷淡了幾分，毫不猶豫抽出手來。
“知道了。”
四海城坐落在海國結界內的中心，也不過只占了海國結界內的五分之一，餘下的區域皆被海水浸潤，在四海城附近或許還有水族偶爾出去轉轉，在其他五分之四的黑暗區域則極少有人靠近。那裏遍布著深邃海溝和綿延高聳的山丘，有看不見的暗流漩渦，還有滾燙燃燒的火山巖漿。
而海皇宮則位於四海城正北上方，也是大部分普通水族的禁地，不可靠近，不可逾越。
一行五人來到銀灘上，穿過一層無形的水膜，再次呼吸到了新鮮空氣，丹藥不僅能讓他們在海水裏呼吸，還能讓他們在離開水裏時皮膚沒有一絲半點濕潤，至於衣服和頭發，靈力烘幹一下就是了。而且進入海國還得換衣服，好在鐘離凈讓雲成天提前準備了幾身平平無奇的普通紗衣。
蘇天池頭回體驗到在海底逛沙灘的感覺，他們在這裏停留了一陣，就步行進了四海城。
四海城是一座人造的海底城池，城門高闊，光是刻著四海城三字的石碑都蘊含著一股強大的威壓，似乎是在震懾入城的人不可胡來。
而在城中，建築風格與岸上有些相似，卻截然不同，除了地面的房子，還有空中的花園。
主街道十分寬闊，行人也不少，但這些行人有一部分長得人模人樣，絕大部分還是怪模怪樣的，有人身蛇尾的美人，也有魚頭人身、背著龜殼的，在酒肆裏喝酒的花臂大漢一張嘴，露出鋸齒狀鋒利的牙齒。
蘇天池跟在一行人最後，被酒肆裏那鋸齒大漢嚇得縮了縮脖子，手背忽然不小心碰到一個滑膩膩的東西，嚇得他差點當場叫出聲。
誰知一回頭，身後卻是一個有著一頭黑色長卷發，烈焰紅唇膚色白皙的大美人。海國普遍穿著清涼，這個大美人上身只穿了件露肩的紗質紅色小衣，但下半身的紅紗裙之下竟然是八只長長的觸手，其中一根觸手尾端正蜷起來挨著蘇天池手背蹭了蹭，那美人還沖蘇天池暧昧地眨了眨眼。
“小弟弟，一起玩嗎？”
蘇天池：“……”
蘇天池心下直呼救命，趕緊跑著追上鐘離凈等人。
鐘離凈和謝魘聽到動靜回頭看了一眼，見蘇天池沒事，又齊齊回頭目視前方，往前走去。
不說他們，紅綾和洛汐都是一副司空見慣的樣子。
蘇天池忽然覺得自己有點格格不入，連忙跟緊紅綾。
“小紅，你不害怕嗎？”
紅綾收了收口水，迷茫地看向蘇天池。蘇天池便說：“你不覺得，他們長得有點嚇人嗎？”
紅綾看看四周的水族，再看蘇天池，接著流口水，“有嗎？可是我看他們看起來都好好……”
好好吃的樣子！
早年還未入極樂宮時，也算是一方深海霸主的紅綾真的很難忍住不吃掉這些食物的欲望。
蘇天池頭回覺得紅綾不太對勁，但大家都沒話說，他撓了撓頭，接下來也只能小心做人。
丹藥很好用，起碼在路過的水族眼中，他們都只是最普通的水族，至於相貌，海國不缺美人，修為上來了，哪個不給自己捏個漂亮臉蛋的？對於生來就有人模人樣長相優越的水族來說，海底相貌並不重要。
鐘離凈停在一處客棧前，“先找個地方住下吧。”他想起來什麽，回頭跟幾人說：“在這裏要用靈石，可以跟掌櫃換一些海貝錢幣。”
要是用了銀兩，馬上就要暴露他們是從岸上來的了。
他們駐足的是距離城門口到這邊最大的四海客棧，客棧人多，樓下還有個供應飯食的大堂，掌櫃的是個中年男性模樣的章魚水族，幾個觸手分別各幹各的，卷著扇子扇風的，拿著筆記賬的，本人則悠閑躺著。
謝魘一看就說他之前在這裏住過，鐘離凈沈默地遞給他一個眼神，謝魘便聳肩上前，取出靈石開了幾間上房，正好包了一個院子。
自家小壞蛋，不就得自家養嗎？
多那幾個人謝魘都不放在眼裏，跟著人身魚尾、蒙著面紗的鮫人到了院中，拿了鑰匙順道開了結界，將周邊的嘈雜窺視隔絕在外。
到了院中，真正放松下來的只有蘇天池，洛汐四處張望，最後盯著院中的淺水池子不放。
院中有左右兩間廂房，一間正房，還有個小閣樓，謝魘和鐘離凈住閣樓，其他房間隨他們選，分好房間後，幾人去了大堂用飯。
海底能吃的都是海鮮，鐘離凈早已辟谷，沒有進食欲望，不過是因為大堂人多，消息也多，他坐在這裏，也能探聽到四海城現狀。
其他人自然配合做個樣子，只有紅綾是真的餓，還有蘇天池，他修為低，偶爾會進食。
還是客棧中蒙著面紗的鮫人來送菜單，女鮫人貌美，男鮫人英俊，胸肌腹肌十分惹眼，點單時蘇天池面紅耳赤，紅綾口水橫流。
可一看菜單，很多都是生的海鮮，只有極少幾道烹飪過的熟食，蘇天池暗自震撼水族還吃海鮮，看著大堂坐著不少直接要了魚肉生啃的水族們，默默擦了一把汗，將菜單挪到了紅綾和洛汐面前。紅綾就不客氣了，反正花的是謝魘的靈石，她大手一揮，讓人把質量最好的幾種海鮮全上了，不一會兒，生切海鮮就擺滿了桌面。
這一桌子生肉，也就只有洛汐吃上兩口，剩下的都被塞進紅綾嘴裏，蘇天池十分感動。
小紅為了演戲，好拼！
實際上紅綾只是在進食，一邊盯著在座的水族，一邊往嘴裏塞著普通小海鮮填填肚子。
謝魘掃了紅綾一眼，讓她別太誇張，目光掃過熙熙攘攘的大堂，微微側首靠近鐘離凈，低聲問：“如此平和，莫非四海城沒什麽事？”
海皇宮新主即將上任，四海城怎麽可能沒半點消息？
鐘離凈擰起眉頭。
也是巧了，謝魘剛說完，角落就有人壓著聲音說：“都聽說了嗎，那位有人族血脈的殿下要回來了，這次新海皇繼位，邀請他觀禮……”
前者話還沒說完，就被同桌的人打斷，“你不要命了，這都敢說？不怕被蟹部龜部抓到？”
鐘離凈和謝魘相視一眼，沒再說話，專註偷聽。
果然，隔壁桌說話聲音小了點，前頭那個水族說：“怕什麽，現在海皇宮忙著準備繼任大典，蟹部龜部蚌部鮫部全都調過去了，四海城也抽了不少水族過去，聽說是在防備大典當天，那位人族殿下會回來鬧事。”
再次聽人提起海皇宮那位有著人族血脈的小殿下，謝魘不用想就知道這是在說前代海皇唯一的兒子，但聯想到鐘離凈收到的法旨，他很難不用懷疑的目光看著鐘離凈。
鐘離凈坦然與他對視，隔著面具也能看出他很平靜。
聽那水族這麽說，與他同桌的幾個水族跟著小聲談論起來，“沒必要吧，那位都走了近百年了，新海皇要是防著他就別請他回來啊！”
“你懂什麽？那畢竟是前代海皇的兒子，以前也是海皇宮的繼承人，不請他回來不合禮數！不過我更好奇，海皇怎麽會突然讓位呢？新海皇又是誰？看玄龜族跟龜部那囂張的架勢，不會是出自他們那一族吧？”
前頭那個水族說：“海皇宮滴水不漏，半點消息都透露不出來，誰知道呢？不過那位就算回來，肯定是沒資格跟新海皇爭的，且不提這位性情暴戾殘殺同族，聽聞他被趕出海國之前還盜走了海國的鎮海之物。”
謝魘聞言眸光一轉，有些在意，什麽是鎮國之物？
也是巧了，那桌就有人問起，前頭那個水族便神神秘秘地說：“早在海國初立，海神點化蛟龍族為海皇時，便贈與海皇一族三件法寶，定海珠、鎮海槍、寧息笛，聽聞那位殘暴的小殿下被趕走之前，便是將海皇宮中的寧息笛盜走了，氣得海皇陛下暴病，多年來極少再踏出海皇宮一步。”
聽到寧息笛，謝魘再次看向鐘離凈，鐘離凈依舊沒什麽反應，微微垂眸，安靜坐在對面。
同桌的女水族驚道：“那海皇陛下退位，是不是因為身體不好了？我們海國以後怎麽辦？”
那水族嘆氣道：“早就有傳言說海皇陛下多年前抵禦外敵時落下重傷，恐怕這次是真的撐不住了……說來都怪那位小殿下不懂事，海皇陛下這麽多年來戰戰兢兢守護海國子民，到頭來讓這個兒子壞了名聲。”
“那他要是不回來，寧息笛還能再回到海皇宮嗎？”
他們說話聲音是小，可另一桌也聽見了，其中一個水族重重擱下酒盞，“那個小殿下身負螣蛇詛咒，生下來就是個禍害！他不僅是海皇宮的恥辱，更是整個海國的恥辱！”
他冷笑一聲，又說：“依我看，這次新海皇之所以邀請那禍害回來，就是為了奪回寧息笛！希望新海皇能順利，奪回寶物後，定要將這禍害就地斬殺，不可再放過！為當年被他殘忍殺死的玄龜族小殿下報仇！”
這人說得太過激，原先隔壁那一桌先開口的都沒再接話，卻有一個年輕的鮫人站起來。
“你是龜族的？”
鐘離凈這才擡眼看去，那個站起來的女性鮫人很年輕，面貌普通，穿著也很普通，普通到讓人一眼都記不住，但她平凡的面容上卻有明顯的怒容，雙手也緊緊攥成拳頭。
那個水族說：“是又怎樣？”
女鮫人冷笑說：“不怎麽樣，難怪你這麽恨小殿下。”
那龜族坦然承認，“我玄龜族的小殿下也身負海皇宮蛟龍血脈，本也是繼承人，卻被那個詛咒之子殘殺，不只是我恨他，整個玄龜大族都恨不得手刃那禍害還海國安寧！”
聽他們越說越激動，連鐘離凈都在看著那個女鮫人，謝魘眼裏閃過一絲興味，挑起眉梢。
可那女鮫人正要說話，與她同桌的鮫人忽然起身，放下幾個海貝錢幣，同桌的四個鮫人也都默然起身，隨著那道挺拔背影往外走去。
“走了。”
那女鮫人頓時洩氣，幽幽看了眼那個龜族，便悶哼一聲，跟著幾個鮫人一同離開了客棧。
最早提到海皇宮的那一桌水族也沒再多待，角落裏也有一桌水族不聲不響地跟著走了，只有那個暴躁的龜族還在，大堂裏格外安靜。
鐘離凈這才收回視線，看向謝魘，謝魘無奈聳肩，先一步起身，鐘離凈當即跟著站起來。
蘇天池糊裏糊塗地看了一出熱鬧，見他們都站起來也要楞楞跟上，謝魘卻按住他肩頭。
“你們先吃著，我和阿離去買點東西，很快回來。”
他說著也給紅綾和洛汐使了個眼色，正埋頭狂吃的紅綾便收到他保護好這兩人的吩咐。
說完，謝魘將肩上被變成海鳥的金雕拿下來塞進蘇天池手裏，拍拍他肩頭便和鐘離凈走了。
兩人走出客棧，只遠遠看到剛才那幾個鮫人往城門方向走去，在她們身後遠遠跟著幾人。
謝魘和鐘離凈對了一眼，跟著出城。
奈何街上水族太多，前面兩波人走得快，等謝魘和鐘離凈出了城門，兩波人都不見了。
謝魘問：“還追嗎？”
鐘離凈召出造化鏡碎片，沒叫鏡靈，掐訣施法，碎片旋即往剛才在這裏留下氣息的鮫人飄去，他用眼神示意謝魘，飛身追上碎片。
謝魘只好跟上。
四海城周邊不僅僅是一片銀色沙灘，還有成叢晦暗的礁石柱以及深不可測的海水暗流。
半個時辰後，兩人到了水下一片礁石林中，只見到掛在礁石上的水族，這裏顯然有著剛發生過爭鬥的痕跡，那些水族死後都化出原型，身上淌下的血水將海水染紅一片，又被暗處急流沖著送向更遠的地方。
但沒有鮫人。
謝魘笑道：“看來我們來晚了。”
那幾個鮫人自己解決了問題。
鐘離凈正要點頭，忽而眸光一頓，一把拉過謝魘，揮出一道靈力，撥開厚重海水，將暗中朝著謝魘後心射來的一支箭羽擊落。謝魘後知後覺，在水下，他的感知力略有些遲鈍，竟然沒發現暗處還藏了人。
很快，四個鮫人從礁石林中游出來，各自持長戟站在一個角落，將他們二人包圍起來。
而為首鮫人站在礁石上方，扶著一張足有半人高的金弓，腳踩一端，伸手拉弓，便有靈力自她手中而出化為箭矢，直指他們二人。
她們身上的海藍色紗衣都有大小不一的口子，當她們現身後，方才與人爭鬥過後的戰意也不再隱藏，水底下彌散開一股淡淡血氣。
“你們是什麽人，為何跟蹤我們？”礁石上的挺拔女鮫人冷聲斥道，身後隨後探出一顆腦袋，便是方才在客棧裏跟那龜族說話那位。
她儼然是被鮫人們護著的，正好奇地看著他們二人。
按說鮫人入水，雙腿可化為長尾，包括她面前鮫人之首在內都露出了長尾，唯獨她沒有。
謝魘知道鐘離凈剛才是奔著她們來的，見到這副陣仗，他頗有些期待看向鐘離凈，想看看他到底是要打，還是跟這些人說點什麽。
卻見鐘離凈摘下面具，露出一張美得不似凡人的臉，便召出那支他近來常用的紫玉笛。
灼灼靈光被海水折射出奪目色澤，礁石上方為首的鮫人頓了頓，靈力化成的箭便消散了。
“寧息笛，你是……”
幾個鮫人不明所以。
只有跟在鮫人首領身後的鮫人聽到這名字瞪大了眼睛，鮫人首領很快收起弓箭，長尾順著礁石游下來，她身邊那個鮫人楞楞跟上。
謝魘從聽到她說出寧息笛三字時，心中就有了一個猜測，他挑了挑眉，沒有阻止那個鮫人女首領靠近鐘離凈，反倒往邊上讓了讓。
鐘離凈伸出手握住紫玉笛，頷首道：“我回來了。”
鮫人首領已游到他身前，雙眼定定地凝望他須臾，張口欲言又止，最終垂首躬身行禮。
“海皇宮鮫部前副統領白霏，恭迎殿下回歸四海城。”
【作者有話說】
來啦～
捉蟲
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