共赴星河落8
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共赴星河落8
玄天宗的晨鐘穿透薄霧，回蕩在群山之間。祁悅站在聽雨軒的窗前，看著弟子們陸續走向晨練場，一切如常的表象下，她能感覺到宗門內湧動的暗流。
從北境歸來已三日，她和程墨帶回的兩塊封印碎片融合成了一把小劍形狀的器物，被清嵐仙子親自保管。師父對此事的反應異常平靜，甚至沒有追問冰宮中的具體發現，只是囑咐她好好休息。
這太不尋常了。
"祁師姐！"雲兒的聲音從院外傳來，"宗主召您去淩霄殿。"
祁悅整了整衣襟，快步出門。一路上，她註意到路過的弟子們看她的眼神多了幾分探究和躲閃。轉過回廊時，兩個內門弟子的竊竊私語飄入耳中：
"...聽說是天衍宗餘孽..."
"...蕭長老說不可不防..."
"...連累宗門..."
祁悅腳步一頓，那兩個弟子立刻噤聲，匆匆行禮離去。她握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。蕭巖果然在散布謠言！
淩霄殿前，守衛弟子比平日多了一倍。祁悅剛踏上臺階，就聽到殿內傳來激烈的爭論聲。
"...清嵐師妹太過信任外人！"蕭巖的聲音尖銳刺耳，"那天衍宗餘孽分明別有用心！"
"蕭師兄多慮了。"清嵐仙子的聲音依舊清冷，但祁悅聽出了一絲疲憊，"程墨助我們找回兩塊封印碎片，功不可沒。"
"功？"蕭巖冷笑，"誰知道是不是他先拆解封印再假意修覆？天衍宗向來精通封印術，幽冥淵異動說不定就是他搞的鬼！"
祁悅再也聽不下去，大步走入殿內："蕭長老此言差矣！"
殿中頓時安靜下來。清嵐仙子端坐上首，蕭巖站在右側，還有幾位長老分列兩旁。所有人的目光都集中在祁悅身上。
"祁師侄來得正好。"蕭巖瞇起眼睛，"你與那天衍宗餘孽同行多日，可曾發現他有何異常？"
祁悅強壓怒火："程墨是散修，並非什麽天衍宗餘孽。若非他多次相救，弟子早已命喪幽冥淵和北境。"
"哦？"蕭巖從袖中取出一枚玉簡，"那這留影石記錄的'天衍禁術'又作何解釋？"
玉簡投射出一段影像：冰宮外，程墨施展某種金色符文擊退敵人——正是天衍宗獨有的"封魔印"！
祁悅心頭一震。這段影像明顯是有人暗中偷拍，角度刁鉆，只拍到程墨一人，連敵人和她的身影都被刻意截去。
"這只是..."她剛要解釋，清嵐仙子突然開口打斷。
"夠了。"師父的聲音不怒自威，"祁悅剛歷險歸來，需要休息。蕭師兄，此事容後再議。"
蕭巖面色陰沈，但不敢違抗宗主之命，只得悻悻退下。其他長老也陸續告退，殿內很快只剩師徒二人。
清嵐仙子擡手布下隔音結界，神色覆雜地看著祁悅："冰宮中...你看到了什麽？"
祁悅心跳□□父果然知道些什麽！她謹慎回答："看到一具天衍宗長老的遺體，還有...墻上刻的文字。"
"周寒師兄..."清嵐仙子輕聲呢喃，眼中閃過一絲痛楚，"他說了什麽？"
"'清嵐負我，蕭巖為禍'。"祁悅直視師父的眼睛，"師父，當年到底發生了什麽？您和程墨的師父..."
清嵐仙子轉身望向殿外雲海，背影顯得異常孤獨："我與墨陽本是道侶，共同守護一個預言——'雙星現，劫難平'。後來蕭巖從中挑撥，使我誤信天衍宗勾結魔道..."她的聲音微微發顫，"等我發現真相時，已經太遲了。"
祁悅如遭雷擊。墨陽——程墨的師父，竟與師父曾是道侶！而程墨的名字...莫不是取自"墨陽"的"墨"字？
"程墨知道嗎？"
清嵐仙子搖頭："我不確定。當年墨陽帶著年僅三歲的他突圍而出，我暗中尋找二十年無果..."她突然轉身，握住祁悅的手，"保護好他，祁悅。蕭巖已經起了殺心。"
祁悅從未見過師父如此情緒外露，一時不知如何回應。就在這時，殿外傳來急促的腳步聲。
"宗主！大事不好！"一名執法堂弟子慌張跑來，"聽竹軒方向有異常靈力波動！"
程墨！祁悅心頭一緊，不待師父發話就沖了出去。
聽竹軒上空烏雲密布，一道金光穿透雲層直沖霄漢。祁悅趕到時，院外圍滿了弟子，卻無人敢靠近——整個聽竹軒被一層金色結界籠罩，靠近者皆被無形之力彈開。
"怎麽回事？"祁悅抓住一個圍觀弟子問道。
"不知道啊！剛才突然就這樣了！"那弟子驚恐地說，"有人說看到程道友在院內練功，突然抱頭慘叫，然後金光大作..."
祁悅嘗試靠近結界，意外的是，那屏障對她毫無阻礙。她輕易穿過金光，進入院內。
眼前的景象讓她呼吸一滯——程墨跪在庭院中央，雙手抱頭，表情痛苦到扭曲。他周身纏繞著狂暴的金色靈力，背後衣衫破裂，露出一個奇特的星形印記，正散發著刺目光芒！
"程墨！"祁悅不顧靈力亂流沖上前，卻被一股無形力量推開。
程墨似乎聽到了她的呼喚，艱難地擡起頭。那雙平日含笑的眼裏此刻滿是痛苦與迷茫，瞳孔竟變成了金色！
"祁...悅..."他咬牙切齒地擠出兩個字，"走...危險..."
話音未落，又一道金光從他體內爆發，整個聽竹軒的竹子瞬間化為齏粉！祁悅被氣浪掀飛，重重撞在院墻上。她強忍疼痛爬起來，發現程墨背後的星印越來越亮，仿佛有什麽東西要破體而出。
情急之下，祁悅想起兩人在幽冥淵靈力交融的情景。她不顧危險再次沖上前，雙手按住程墨後背，將自己的靈力註入他體內。
起初如泥牛入海，毫無反應。突然，程墨體內的靈力像找到歸處般湧向祁悅，兩人之間再次形成那種奇妙的循環。祁悅能"看"到程墨體內一團狂暴的金色能量正在經脈中橫沖直撞——正是這能量導致了他的痛苦。
"跟我來..."她引導著那股能量流入自己體內，分擔程墨的痛苦。金色能量進入她體內後竟變得溫順許多，循環一周後又返回程墨體內，如此往覆。
隨著循環持續，程墨背後的星印漸漸暗淡，瞳孔也恢覆正常。當最後一絲金光消散時，他精疲力竭地向前倒去，被祁悅一把抱住。
"沒事了..."她輕撫他汗濕的背，這才發現他的衣服已經被冷汗浸透。
程墨虛弱地睜開眼，看到祁悅關切的表情，第一反應卻是推開她："你不該進來...太危險了..."
祁悅固執地扶住他搖晃的身體："別逞強了，我扶你進屋。"
院外結界隨著程墨恢覆意識而消散，清嵐仙子帶著幾位長老匆匆趕來。看到相扶的兩人，師父眼中閃過一絲覆雜情緒。
"發生何事？"她沈聲問道。
程墨勉強站直身體："晚輩練功不慎走火入魔，驚擾各位，實在抱歉。"
蕭巖冷笑："走火入魔？方才那分明是天衍宗的'星力暴走'！你還敢說自己不是天衍宗餘孽？"
"蕭長老！"清嵐仙子厲聲喝止，"程墨是我玄天宗貴客，不得無禮。"她轉向程墨，"需要丹藥調理嗎？"
程墨搖頭："多謝宗主關心，休息片刻就好。"
清嵐仙子點頭，命眾人散去，只留下祁悅照顧程墨。等所有人都離開後，程墨終於支撐不住，踉蹌著跌坐在臺階上。
"到底怎麽回事？"祁悅遞給他一杯溫水，"那不是普通的走火入魔，對嗎？"
程墨雙手捧著杯子，指節發白："是血脈反噬...天衍宗嫡傳弟子特有的'星劫'。"他苦笑，"看來我的身份瞞不住了。"
祁悅在他身邊坐下："師父早就知道了。"
程墨猛地擡頭："什麽？"
"她不僅知道，還認識你師父。"祁悅猶豫片刻，還是決定說出真相，"他們曾是道侶。"
程墨手中的杯子啪地掉在地上，水灑了一地："不可能...師父從未提起..."
"你名字裏的'墨'字，或許就是取自'墨陽'。"祁悅輕聲道，"師父說，當年她被蕭巖蒙騙，誤信天衍宗勾結魔道，等發現真相時已經..."
程墨突然站起來，踉蹌著走到院角那棵僅存的竹子前，一拳打在樹幹上："那為什麽不來找我們？！二十年！師父帶著我東躲西藏二十年！最後在破廟裏油盡燈枯而死！"他聲音嘶啞，帶著祁悅從未聽過的痛苦，"他臨終前還在念叨清嵐的名字..."
祁悅不知如何安慰，只能站在他身後，輕輕將手放在他顫抖的肩上。程墨突然轉身，將她緊緊抱住，額頭抵在她肩上，像個迷路的孩子。
"對不起..."祁悅輕拍他的背，感受到他劇烈的心跳。
良久，程墨才平靜下來，有些尷尬地松開手："抱歉，失態了。"
祁悅搖頭表示理解："你需要休息。我去給你拿些丹藥。"
她轉身欲走，卻被程墨拉住手腕："祁悅...蕭巖不會善罷甘休。接下來我可能會連累你..."
"我不怕連累。"祁悅直視他的眼睛，"我們一起查明真相。"
程墨眼中閃過一絲感動，但很快又變得覆雜："有些事情...我還沒準備好告訴你。但請相信，我永遠不會傷害你。"
這含糊其辭的回答讓祁悅心頭微沈。她勉強點頭，離開聽竹軒時，心中的疑問比來時更多：程墨隱瞞了什麽？那個星形印記又意味著什麽？
接下來的日子，玄天宗表面平靜，暗地裏卻暗潮洶湧。蕭巖明裏暗裏打壓與祁悅交好的弟子，同時拉攏各堂長老。程墨則深居簡出，除了偶爾與祁悅研究古籍尋找下一塊碎片的線索外，幾乎不與任何人接觸。
祁悅註意到，師父開始頻繁閉關，宗門事務大多交給蕭巖處理。這反常的放權讓她憂心忡忡，卻無可奈何。
一個雨夜，祁悅在藏經閣查閱南荒妖族的資料，為接下來的旅程做準備。窗外電閃雷鳴，雨點拍打著窗欞。她正專註閱讀，突然感到一陣熟悉的靈力波動——是程墨。
擡頭望去，果然看到窗外站著那個熟悉的身影。程墨似乎想進來，卻在擡手準備推窗時猶豫了。雨水順著他的輪廓滑落，打濕了肩頭。隔著雨簾，兩人四目相對，祁悅能清晰地看到他眼中的掙紮。
最終，程墨放下手，轉身走入雨中。祁悅想追出去，卻聽到身後書架間傳來輕微的響動。
"誰？"她警覺地轉身。
一道黑影閃過，快得幾乎看不清。祁悅追到書架盡頭，只發現地上有一灘水漬和幾片黑色羽毛——不是雨水帶來的。
她拾起羽毛，觸感冰涼刺骨，絕非普通鳥類所有。更奇怪的是，羽毛上隱約散發著與蕭巖身上相似的陰冷氣息...
回到小院，祁悅輾轉難眠。程墨的若即若離、蕭巖的步步緊逼、師父的反常舉動，還有那神秘的黑色羽毛...一切線索都指向某個巨大的陰謀，她卻理不出頭緒。
窗外雨聲漸歇，月光穿透雲層灑落。祁悅起身來到院中，意外地看到一塊小石頭壓著一張紙條——是程墨的字跡：
"明日辰時，山門見。南荒之行，我獨自前往。保重。"
簡短的字條讓祁悅胸口發悶。程墨要獨自去南荒？他是不信任她，還是想保護她？又或者...他有什麽不得不單獨行動的理由？
祁悅攥緊紙條，下定決心。無論程墨怎麽想，她都不會讓他獨自面對危險。南荒之行，她跟定了！
次日清晨，祁悅早早收拾好行裝，準備提前到山門堵人。剛推開院門，卻看到雲兒慌慌張張跑來。
"祁師姐！不好了！"小丫頭氣喘籲籲，"宗主...宗主突然閉關了！還把宗主令交給了蕭長老代管！"
祁悅心頭一震："什麽時候的事？"
"就在剛才！宗主交代完就封閉了洞府，說除非宗門生死存亡，否則不得打擾！"
太巧了...程墨剛要離開，師父就突然閉關？祁悅快步向淩霄殿走去，路上遇到的弟子個個神色惶惑。玄天宗數百年歷史中，宗主突然閉關交權的次數屈指可數。
淩霄殿前，蕭巖已經穿上了只有代宗主才有資格佩戴的金絲法袍，正志得意滿地接受眾長老的恭賀。看到祁悅，他露出一個意味深長的笑容：
"祁師侄來得正好。清嵐師妹閉關前特意囑咐，讓你安心在宗內修煉，不必參與外務。"他刻意提高聲音，"特別是...南荒之行。"
殿內瞬間安靜下來，所有目光都集中在祁悅身上。她終於明白了——師父被軟禁了！蕭巖一定是用了什麽手段迫使師父閉關交權，現在又要阻止她與程墨同行。
"多謝蕭長老關心。"祁悅強忍怒火，行禮告退。
離開淩霄殿，她立刻轉向山門方向。時間緊迫，必須在蕭巖派人攔截前與程墨會合。然而剛轉過一道回廊，四名執法堂弟子就攔住了去路。
"祁師姐，奉代宗主之命，請您回聽雨軒靜修。"
祁悅冷笑："若我不從呢？"
為首的弟子面露難色："師姐別為難我們。蕭長老說...您若反抗，就以勾結外敵論處。"
好個蕭巖！祁悅暗自咬牙。硬闖不是不行，但正中蕭巖下懷，給了他對付自己和師父的借口。
"帶路吧。"她佯裝順從，暗中卻在觀察脫身之機。
聽雨軒外多了四名守衛，院內也被設下禁制。祁悅坐在窗前，心急如焚。辰時將至，程墨若等不到她，定會獨自離開。而南荒妖族兇險萬分，沒有她這個玄天宗弟子引路，程墨將舉步維艱...
正焦急間，窗臺上一片綠葉突然亮起微光——是程墨的傳訊符！祁悅趕緊拿起葉子，註入靈力，程墨的聲音立刻在腦海中響起：
"情況有變，我暫離玄天宗。南荒之行延後，你先按兵不動。小心蕭巖，勿回信。"
祁悅松了口氣，又隱隱擔憂。程墨去了哪裏？為何突然改變計劃？她摩挲著葉片，突然發現背面還有一行小字：
"星圖有變，三日後月圓夜，觀星臺見。"
這是...暗號？祁悅將葉子焚毀，望向遠處的觀星臺。看來程墨並非要拋下她，而是另有安排。現在要做的，就是耐心等待，同時查清蕭巖的陰謀。
夜幕降臨，祁悅假裝早早歇息，實則暗中準備。她從床下暗格取出一套夜行衣和幾件特殊法器——都是這些年隨師父外出歷練時積攢的保命之物。
穿上夜行衣，祁悅輕手輕腳來到後窗。窗外的禁制對其他人或許是阻礙，對她這個清嵐仙子親傳弟子卻形同虛設——師父教過她破解所有玄天宗禁制的方法。
"師父...您早就預料到這一天了嗎？"祁悅心中暗嘆，手上動作不停，三兩下就解開了禁制。
借著夜色的掩護，她如一道影子般掠過重重殿宇，目標明確——蕭巖的居所。若說玄天宗內有什麽線索，一定藏在那裏。
蕭巖作為大長老，住在主峰東側的"松濤居"。此處平日戒備森嚴，今夜卻異常安靜。祁悅潛伏在屋脊上，觀察良久，確認沒有守衛後才悄然落下。
正門有禁制，她繞到後窗，發現一扇窗戶虛掩著，似乎有人剛離開不久。謹慎地推開窗戶，祁悅輕盈地翻入室內。
屋內一片漆黑，只有淡淡的檀香氣息。祁悅取出一顆夜明珠，用布包裹只透出微光，小心地查看四周。蕭巖的居所布置簡樸，幾乎看不出個人喜好，唯有墻上掛著的一幅畫引人註目——那是一朵黑色蓮花，花瓣上沾著露珠，栩栩如生。
祁悅靠近細看，突然渾身一顫——那不是露珠，而是用紅寶石鑲嵌的血滴！更詭異的是，當她凝視黑蓮時，竟有種被反盯著的錯覺。
強忍不適，祁悅開始搜尋線索。書桌抽屜上了鎖，但對修仙者而言不值一提。她輕輕一撥就打開了鎖，裏面是一疊信件和一本筆記。
信件大多是與各派長老的日常往來，沒什麽特別。筆記卻讓祁悅倒吸一口冷氣——上面詳細記錄了蕭巖這些年的秘密行動：如何暗中培植勢力、如何挑撥清嵐仙子與天衍宗的關系、甚至...如何與某個被稱為"尊上"的存在聯系！
翻到最近幾頁，祁悅的手開始發抖：
"...尊上蘇醒在即，需集齊五塊封印碎片..."
"...清嵐已中離魂散，不足為慮..."
"...天衍宗那小雜種身上的星印必須得到..."
字跡潦草狂亂，與平日蕭巖工整的筆跡大相徑庭，仿佛是被什麽附體後寫下的。祁悅正要繼續翻閱，突然聽到外面傳來腳步聲！
她迅速將筆記放回原處，熄滅夜明珠，閃身躲入衣櫃縫隙。剛藏好，房門就被推開，蕭巖陰沈著臉走了進來。
與他同行的還有一個全身籠罩在黑袍中的人，看不清面容，只能從體態判斷是個男子。黑袍人走路時發出輕微的金屬碰撞聲，像是戴著鐐銬。
"計劃有變。"蕭巖聲音嘶啞，"那天衍宗餘孽提前離開了玄天宗，向南荒方向去了。"
黑袍人發出嘶嘶的笑聲："無妨...妖族會好好'招待'他的。倒是清嵐那賤人，確定無法幹擾我們了？"
"離魂散足以讓她沈睡三個月。"蕭巖冷笑，"等尊上蘇醒，第一個拿她祭旗！"
祁悅死死咬住嘴唇才沒發出聲音。師父果然是被暗算了！離魂散是禁藥，能讓人陷入假死狀態，若無解藥，三個月後就會魂飛魄散！
"五塊碎片已有兩塊現世。"黑袍人走到黑蓮畫像前，伸手撫摸花瓣，"剩下三塊，南荒那塊最容易得手。至於最後兩塊..."
"一塊在魔淵，一塊在..."蕭巖突然壓低聲音，祁悅聽不真切。
黑袍人突然轉身，面朝衣櫃方向："我聞到了...新鮮的血氣。"
祁悅心頭大駭——她手臂上的傷口因為緊張又滲出了一絲血跡！就在黑袍人向衣櫃走來的千鈞一發之際，窗外突然傳來一聲貓頭鷹的鳴叫。
蕭巖皺眉："是尊上的信使。"他攔住黑袍人，"正事要緊。"
兩人匆匆離開房間。祁悅又等了一刻鐘，確認安全後才從衣櫃出來，後背已經被冷汗浸透。她不敢久留，沿原路返回聽雨軒，心中思緒萬千。
蕭巖口中的"尊上"是誰？為何要集齊封印碎片？程墨身上的星印又有什麽特殊之處？更重要的是，如何救師父？
回到房中，祁悅取出紙筆，將今晚所見所聞詳細記錄下來，然後藏入貼身的暗袋。無論三日後程墨帶來什麽消息，有一點已經確定——南荒之行勢在必行，而且必須趕在蕭巖的人之前找到第三塊碎片！
窗外，一輪圓月高懸，距離月圓之夜還有三天。祁悅望著月亮，心中默念：程墨，一定要平安回來...
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玄天宗的晨鐘穿透薄霧，回蕩在群山之間。祁悅站在聽雨軒的窗前，看著弟子們陸續走向晨練場，一切如常的表象下，她能感覺到宗門內湧動的暗流。
從北境歸來已三日，她和程墨帶回的兩塊封印碎片融合成了一把小劍形狀的器物，被清嵐仙子親自保管。師父對此事的反應異常平靜，甚至沒有追問冰宮中的具體發現，只是囑咐她好好休息。
這太不尋常了。
"祁師姐！"雲兒的聲音從院外傳來，"宗主召您去淩霄殿。"
祁悅整了整衣襟，快步出門。一路上，她註意到路過的弟子們看她的眼神多了幾分探究和躲閃。轉過回廊時，兩個內門弟子的竊竊私語飄入耳中：
"...聽說是天衍宗餘孽..."
"...蕭長老說不可不防..."
"...連累宗門..."
祁悅腳步一頓，那兩個弟子立刻噤聲，匆匆行禮離去。她握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。蕭巖果然在散布謠言！
淩霄殿前，守衛弟子比平日多了一倍。祁悅剛踏上臺階，就聽到殿內傳來激烈的爭論聲。
"...清嵐師妹太過信任外人！"蕭巖的聲音尖銳刺耳，"那天衍宗餘孽分明別有用心！"
"蕭師兄多慮了。"清嵐仙子的聲音依舊清冷，但祁悅聽出了一絲疲憊，"程墨助我們找回兩塊封印碎片，功不可沒。"
"功？"蕭巖冷笑，"誰知道是不是他先拆解封印再假意修覆？天衍宗向來精通封印術，幽冥淵異動說不定就是他搞的鬼！"
祁悅再也聽不下去，大步走入殿內："蕭長老此言差矣！"
殿中頓時安靜下來。清嵐仙子端坐上首，蕭巖站在右側，還有幾位長老分列兩旁。所有人的目光都集中在祁悅身上。
"祁師侄來得正好。"蕭巖瞇起眼睛，"你與那天衍宗餘孽同行多日，可曾發現他有何異常？"
祁悅強壓怒火："程墨是散修，並非什麽天衍宗餘孽。若非他多次相救，弟子早已命喪幽冥淵和北境。"
"哦？"蕭巖從袖中取出一枚玉簡，"那這留影石記錄的'天衍禁術'又作何解釋？"
玉簡投射出一段影像：冰宮外，程墨施展某種金色符文擊退敵人——正是天衍宗獨有的"封魔印"！
祁悅心頭一震。這段影像明顯是有人暗中偷拍，角度刁鉆，只拍到程墨一人，連敵人和她的身影都被刻意截去。
"這只是..."她剛要解釋，清嵐仙子突然開口打斷。
"夠了。"師父的聲音不怒自威，"祁悅剛歷險歸來，需要休息。蕭師兄，此事容後再議。"
蕭巖面色陰沈，但不敢違抗宗主之命，只得悻悻退下。其他長老也陸續告退，殿內很快只剩師徒二人。
清嵐仙子擡手布下隔音結界，神色覆雜地看著祁悅："冰宮中...你看到了什麽？"
祁悅心跳□□父果然知道些什麽！她謹慎回答："看到一具天衍宗長老的遺體，還有...墻上刻的文字。"
"周寒師兄..."清嵐仙子輕聲呢喃，眼中閃過一絲痛楚，"他說了什麽？"
"'清嵐負我，蕭巖為禍'。"祁悅直視師父的眼睛，"師父，當年到底發生了什麽？您和程墨的師父..."
清嵐仙子轉身望向殿外雲海，背影顯得異常孤獨："我與墨陽本是道侶，共同守護一個預言——'雙星現，劫難平'。後來蕭巖從中挑撥，使我誤信天衍宗勾結魔道..."她的聲音微微發顫，"等我發現真相時，已經太遲了。"
祁悅如遭雷擊。墨陽——程墨的師父，竟與師父曾是道侶！而程墨的名字...莫不是取自"墨陽"的"墨"字？
"程墨知道嗎？"
清嵐仙子搖頭："我不確定。當年墨陽帶著年僅三歲的他突圍而出，我暗中尋找二十年無果..."她突然轉身，握住祁悅的手，"保護好他，祁悅。蕭巖已經起了殺心。"
祁悅從未見過師父如此情緒外露，一時不知如何回應。就在這時，殿外傳來急促的腳步聲。
"宗主！大事不好！"一名執法堂弟子慌張跑來，"聽竹軒方向有異常靈力波動！"
程墨！祁悅心頭一緊，不待師父發話就沖了出去。
聽竹軒上空烏雲密布，一道金光穿透雲層直沖霄漢。祁悅趕到時，院外圍滿了弟子，卻無人敢靠近——整個聽竹軒被一層金色結界籠罩，靠近者皆被無形之力彈開。
"怎麽回事？"祁悅抓住一個圍觀弟子問道。
"不知道啊！剛才突然就這樣了！"那弟子驚恐地說，"有人說看到程道友在院內練功，突然抱頭慘叫，然後金光大作..."
祁悅嘗試靠近結界，意外的是，那屏障對她毫無阻礙。她輕易穿過金光，進入院內。
眼前的景象讓她呼吸一滯——程墨跪在庭院中央，雙手抱頭，表情痛苦到扭曲。他周身纏繞著狂暴的金色靈力，背後衣衫破裂，露出一個奇特的星形印記，正散發著刺目光芒！
"程墨！"祁悅不顧靈力亂流沖上前，卻被一股無形力量推開。
程墨似乎聽到了她的呼喚，艱難地擡起頭。那雙平日含笑的眼裏此刻滿是痛苦與迷茫，瞳孔竟變成了金色！
"祁...悅..."他咬牙切齒地擠出兩個字，"走...危險..."
話音未落，又一道金光從他體內爆發，整個聽竹軒的竹子瞬間化為齏粉！祁悅被氣浪掀飛，重重撞在院墻上。她強忍疼痛爬起來，發現程墨背後的星印越來越亮，仿佛有什麽東西要破體而出。
情急之下，祁悅想起兩人在幽冥淵靈力交融的情景。她不顧危險再次沖上前，雙手按住程墨後背，將自己的靈力註入他體內。
起初如泥牛入海，毫無反應。突然，程墨體內的靈力像找到歸處般湧向祁悅，兩人之間再次形成那種奇妙的循環。祁悅能"看"到程墨體內一團狂暴的金色能量正在經脈中橫沖直撞——正是這能量導致了他的痛苦。
"跟我來..."她引導著那股能量流入自己體內，分擔程墨的痛苦。金色能量進入她體內後竟變得溫順許多，循環一周後又返回程墨體內，如此往覆。
隨著循環持續，程墨背後的星印漸漸暗淡，瞳孔也恢覆正常。當最後一絲金光消散時，他精疲力竭地向前倒去，被祁悅一把抱住。
"沒事了..."她輕撫他汗濕的背，這才發現他的衣服已經被冷汗浸透。
程墨虛弱地睜開眼，看到祁悅關切的表情，第一反應卻是推開她："你不該進來...太危險了..."
祁悅固執地扶住他搖晃的身體："別逞強了，我扶你進屋。"
院外結界隨著程墨恢覆意識而消散，清嵐仙子帶著幾位長老匆匆趕來。看到相扶的兩人，師父眼中閃過一絲覆雜情緒。
"發生何事？"她沈聲問道。
程墨勉強站直身體："晚輩練功不慎走火入魔，驚擾各位，實在抱歉。"
蕭巖冷笑："走火入魔？方才那分明是天衍宗的'星力暴走'！你還敢說自己不是天衍宗餘孽？"
"蕭長老！"清嵐仙子厲聲喝止，"程墨是我玄天宗貴客，不得無禮。"她轉向程墨，"需要丹藥調理嗎？"
程墨搖頭："多謝宗主關心，休息片刻就好。"
清嵐仙子點頭，命眾人散去，只留下祁悅照顧程墨。等所有人都離開後，程墨終於支撐不住，踉蹌著跌坐在臺階上。
"到底怎麽回事？"祁悅遞給他一杯溫水，"那不是普通的走火入魔，對嗎？"
程墨雙手捧著杯子，指節發白："是血脈反噬...天衍宗嫡傳弟子特有的'星劫'。"他苦笑，"看來我的身份瞞不住了。"
祁悅在他身邊坐下："師父早就知道了。"
程墨猛地擡頭："什麽？"
"她不僅知道，還認識你師父。"祁悅猶豫片刻，還是決定說出真相，"他們曾是道侶。"
程墨手中的杯子啪地掉在地上，水灑了一地："不可能...師父從未提起..."
"你名字裏的'墨'字，或許就是取自'墨陽'。"祁悅輕聲道，"師父說，當年她被蕭巖蒙騙，誤信天衍宗勾結魔道，等發現真相時已經..."
程墨突然站起來，踉蹌著走到院角那棵僅存的竹子前，一拳打在樹幹上："那為什麽不來找我們？！二十年！師父帶著我東躲西藏二十年！最後在破廟裏油盡燈枯而死！"他聲音嘶啞，帶著祁悅從未聽過的痛苦，"他臨終前還在念叨清嵐的名字..."
祁悅不知如何安慰，只能站在他身後，輕輕將手放在他顫抖的肩上。程墨突然轉身，將她緊緊抱住，額頭抵在她肩上，像個迷路的孩子。
"對不起..."祁悅輕拍他的背，感受到他劇烈的心跳。
良久，程墨才平靜下來，有些尷尬地松開手："抱歉，失態了。"
祁悅搖頭表示理解："你需要休息。我去給你拿些丹藥。"
她轉身欲走，卻被程墨拉住手腕："祁悅...蕭巖不會善罷甘休。接下來我可能會連累你..."
"我不怕連累。"祁悅直視他的眼睛，"我們一起查明真相。"
程墨眼中閃過一絲感動，但很快又變得覆雜："有些事情...我還沒準備好告訴你。但請相信，我永遠不會傷害你。"
這含糊其辭的回答讓祁悅心頭微沈。她勉強點頭，離開聽竹軒時，心中的疑問比來時更多：程墨隱瞞了什麽？那個星形印記又意味著什麽？
接下來的日子，玄天宗表面平靜，暗地裏卻暗潮洶湧。蕭巖明裏暗裏打壓與祁悅交好的弟子，同時拉攏各堂長老。程墨則深居簡出，除了偶爾與祁悅研究古籍尋找下一塊碎片的線索外，幾乎不與任何人接觸。
祁悅註意到，師父開始頻繁閉關，宗門事務大多交給蕭巖處理。這反常的放權讓她憂心忡忡，卻無可奈何。
一個雨夜，祁悅在藏經閣查閱南荒妖族的資料，為接下來的旅程做準備。窗外電閃雷鳴，雨點拍打著窗欞。她正專註閱讀，突然感到一陣熟悉的靈力波動——是程墨。
擡頭望去，果然看到窗外站著那個熟悉的身影。程墨似乎想進來，卻在擡手準備推窗時猶豫了。雨水順著他的輪廓滑落，打濕了肩頭。隔著雨簾，兩人四目相對，祁悅能清晰地看到他眼中的掙紮。
最終，程墨放下手，轉身走入雨中。祁悅想追出去，卻聽到身後書架間傳來輕微的響動。
"誰？"她警覺地轉身。
一道黑影閃過，快得幾乎看不清。祁悅追到書架盡頭，只發現地上有一灘水漬和幾片黑色羽毛——不是雨水帶來的。
她拾起羽毛，觸感冰涼刺骨，絕非普通鳥類所有。更奇怪的是，羽毛上隱約散發著與蕭巖身上相似的陰冷氣息...
回到小院，祁悅輾轉難眠。程墨的若即若離、蕭巖的步步緊逼、師父的反常舉動，還有那神秘的黑色羽毛...一切線索都指向某個巨大的陰謀，她卻理不出頭緒。
窗外雨聲漸歇，月光穿透雲層灑落。祁悅起身來到院中，意外地看到一塊小石頭壓著一張紙條——是程墨的字跡：
"明日辰時，山門見。南荒之行，我獨自前往。保重。"
簡短的字條讓祁悅胸口發悶。程墨要獨自去南荒？他是不信任她，還是想保護她？又或者...他有什麽不得不單獨行動的理由？
祁悅攥緊紙條，下定決心。無論程墨怎麽想，她都不會讓他獨自面對危險。南荒之行，她跟定了！
次日清晨，祁悅早早收拾好行裝，準備提前到山門堵人。剛推開院門，卻看到雲兒慌慌張張跑來。
"祁師姐！不好了！"小丫頭氣喘籲籲，"宗主...宗主突然閉關了！還把宗主令交給了蕭長老代管！"
祁悅心頭一震："什麽時候的事？"
"就在剛才！宗主交代完就封閉了洞府，說除非宗門生死存亡，否則不得打擾！"
太巧了...程墨剛要離開，師父就突然閉關？祁悅快步向淩霄殿走去，路上遇到的弟子個個神色惶惑。玄天宗數百年歷史中，宗主突然閉關交權的次數屈指可數。
淩霄殿前，蕭巖已經穿上了只有代宗主才有資格佩戴的金絲法袍，正志得意滿地接受眾長老的恭賀。看到祁悅，他露出一個意味深長的笑容：
"祁師侄來得正好。清嵐師妹閉關前特意囑咐，讓你安心在宗內修煉，不必參與外務。"他刻意提高聲音，"特別是...南荒之行。"
殿內瞬間安靜下來，所有目光都集中在祁悅身上。她終於明白了——師父被軟禁了！蕭巖一定是用了什麽手段迫使師父閉關交權，現在又要阻止她與程墨同行。
"多謝蕭長老關心。"祁悅強忍怒火，行禮告退。
離開淩霄殿，她立刻轉向山門方向。時間緊迫，必須在蕭巖派人攔截前與程墨會合。然而剛轉過一道回廊，四名執法堂弟子就攔住了去路。
"祁師姐，奉代宗主之命，請您回聽雨軒靜修。"
祁悅冷笑："若我不從呢？"
為首的弟子面露難色："師姐別為難我們。蕭長老說...您若反抗，就以勾結外敵論處。"
好個蕭巖！祁悅暗自咬牙。硬闖不是不行，但正中蕭巖下懷，給了他對付自己和師父的借口。
"帶路吧。"她佯裝順從，暗中卻在觀察脫身之機。
聽雨軒外多了四名守衛，院內也被設下禁制。祁悅坐在窗前，心急如焚。辰時將至，程墨若等不到她，定會獨自離開。而南荒妖族兇險萬分，沒有她這個玄天宗弟子引路，程墨將舉步維艱...
正焦急間，窗臺上一片綠葉突然亮起微光——是程墨的傳訊符！祁悅趕緊拿起葉子，註入靈力，程墨的聲音立刻在腦海中響起：
"情況有變，我暫離玄天宗。南荒之行延後，你先按兵不動。小心蕭巖，勿回信。"
祁悅松了口氣，又隱隱擔憂。程墨去了哪裏？為何突然改變計劃？她摩挲著葉片，突然發現背面還有一行小字：
"星圖有變，三日後月圓夜，觀星臺見。"
這是...暗號？祁悅將葉子焚毀，望向遠處的觀星臺。看來程墨並非要拋下她，而是另有安排。現在要做的，就是耐心等待，同時查清蕭巖的陰謀。
夜幕降臨，祁悅假裝早早歇息，實則暗中準備。她從床下暗格取出一套夜行衣和幾件特殊法器——都是這些年隨師父外出歷練時積攢的保命之物。
穿上夜行衣，祁悅輕手輕腳來到後窗。窗外的禁制對其他人或許是阻礙，對她這個清嵐仙子親傳弟子卻形同虛設——師父教過她破解所有玄天宗禁制的方法。
"師父...您早就預料到這一天了嗎？"祁悅心中暗嘆，手上動作不停，三兩下就解開了禁制。
借著夜色的掩護，她如一道影子般掠過重重殿宇，目標明確——蕭巖的居所。若說玄天宗內有什麽線索，一定藏在那裏。
蕭巖作為大長老，住在主峰東側的"松濤居"。此處平日戒備森嚴，今夜卻異常安靜。祁悅潛伏在屋脊上，觀察良久，確認沒有守衛後才悄然落下。
正門有禁制，她繞到後窗，發現一扇窗戶虛掩著，似乎有人剛離開不久。謹慎地推開窗戶，祁悅輕盈地翻入室內。
屋內一片漆黑，只有淡淡的檀香氣息。祁悅取出一顆夜明珠，用布包裹只透出微光，小心地查看四周。蕭巖的居所布置簡樸，幾乎看不出個人喜好，唯有墻上掛著的一幅畫引人註目——那是一朵黑色蓮花，花瓣上沾著露珠，栩栩如生。
祁悅靠近細看，突然渾身一顫——那不是露珠，而是用紅寶石鑲嵌的血滴！更詭異的是，當她凝視黑蓮時，竟有種被反盯著的錯覺。
強忍不適，祁悅開始搜尋線索。書桌抽屜上了鎖，但對修仙者而言不值一提。她輕輕一撥就打開了鎖，裏面是一疊信件和一本筆記。
信件大多是與各派長老的日常往來，沒什麽特別。筆記卻讓祁悅倒吸一口冷氣——上面詳細記錄了蕭巖這些年的秘密行動：如何暗中培植勢力、如何挑撥清嵐仙子與天衍宗的關系、甚至...如何與某個被稱為"尊上"的存在聯系！
翻到最近幾頁，祁悅的手開始發抖：
"...尊上蘇醒在即，需集齊五塊封印碎片..."
"...清嵐已中離魂散，不足為慮..."
"...天衍宗那小雜種身上的星印必須得到..."
字跡潦草狂亂，與平日蕭巖工整的筆跡大相徑庭，仿佛是被什麽附體後寫下的。祁悅正要繼續翻閱，突然聽到外面傳來腳步聲！
她迅速將筆記放回原處，熄滅夜明珠，閃身躲入衣櫃縫隙。剛藏好，房門就被推開，蕭巖陰沈著臉走了進來。
與他同行的還有一個全身籠罩在黑袍中的人，看不清面容，只能從體態判斷是個男子。黑袍人走路時發出輕微的金屬碰撞聲，像是戴著鐐銬。
"計劃有變。"蕭巖聲音嘶啞，"那天衍宗餘孽提前離開了玄天宗，向南荒方向去了。"
黑袍人發出嘶嘶的笑聲："無妨...妖族會好好'招待'他的。倒是清嵐那賤人，確定無法幹擾我們了？"
"離魂散足以讓她沈睡三個月。"蕭巖冷笑，"等尊上蘇醒，第一個拿她祭旗！"
祁悅死死咬住嘴唇才沒發出聲音。師父果然是被暗算了！離魂散是禁藥，能讓人陷入假死狀態，若無解藥，三個月後就會魂飛魄散！
"五塊碎片已有兩塊現世。"黑袍人走到黑蓮畫像前，伸手撫摸花瓣，"剩下三塊，南荒那塊最容易得手。至於最後兩塊..."
"一塊在魔淵，一塊在..."蕭巖突然壓低聲音，祁悅聽不真切。
黑袍人突然轉身，面朝衣櫃方向："我聞到了...新鮮的血氣。"
祁悅心頭大駭——她手臂上的傷口因為緊張又滲出了一絲血跡！就在黑袍人向衣櫃走來的千鈞一發之際，窗外突然傳來一聲貓頭鷹的鳴叫。
蕭巖皺眉："是尊上的信使。"他攔住黑袍人，"正事要緊。"
兩人匆匆離開房間。祁悅又等了一刻鐘，確認安全後才從衣櫃出來，後背已經被冷汗浸透。她不敢久留，沿原路返回聽雨軒，心中思緒萬千。
蕭巖口中的"尊上"是誰？為何要集齊封印碎片？程墨身上的星印又有什麽特殊之處？更重要的是，如何救師父？
回到房中，祁悅取出紙筆，將今晚所見所聞詳細記錄下來，然後藏入貼身的暗袋。無論三日後程墨帶來什麽消息，有一點已經確定——南荒之行勢在必行，而且必須趕在蕭巖的人之前找到第三塊碎片！
窗外，一輪圓月高懸，距離月圓之夜還有三天。祁悅望著月亮，心中默念：程墨，一定要平安回來...
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