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第82章

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第82章

兩人淺淺交談幾句後,平安發現這位崔大人果真慧眼如炬,只一眼便看破她的偽裝。

他道:“娘子你眼神清亮,容貌端方,神情舉止皆不似仆從,再加之你這身衣服並不合身,崔某便揣測娘子來此必有隱情。”

端方?

別人都罵她妖嬈狐媚,這位大人竟讚她端方。

平安按捺住激動的心情,心中開始猶豫是否要將所求之事和盤托出,直到馬車停在驛站門口,她也未曾說出口。

再等等吧,男人的嘴騙人的鬼,誰知他不是故意討好要卸掉她的心防呢?

而另一邊,沈玉明聽得崔恒回了驛站,忙不疊跑到門外叫囂。

“崔恒,崔恒!你有我家娘子的消息沒有?”

這聲音,是木頭?

平安瞬間坐得筆直,心中是又驚又喜,她尚未出聲,便聽得身側這郎君淡淡開口:“既然如此著急,何不寫信回家求助?”

“你!”木頭氣急敗壞地拍向車轅,“時間不等人,這種時候你還與我置氣。”

這下平安更確信了,這小脾氣,就是木頭沒錯。

這是什麽陰差陽錯的運氣,她竟遇到了他的故人。

木頭正欲拉開車簾,崔恒便先一步下車。

“你這。”他接下來的話咽在喉間,只呆呆看著崔恒身後跟著的人。

“娘子?”

“木頭!是我。”平安飛撲進他懷中,看見他的這一瞬,平安只覺胸膛萬千情緒激蕩,眼淚情難自抑地接連滾落。

“娘子!我好想你。”木頭緊緊將她摟住,哭得反而比她更大聲。

兩人相擁互敘舊情,渾不知一旁的崔恒神情皸裂。

娘子?

沈玉明這廝果真是好樣的。

他睨了常輝一眼,隨即甩袖進了驛站。

平安擦幹眼淚,這才哽咽著問道:“你是如何認識這位崔大人的?”

“我。”木頭有些忸怩,他反問平安,“娘子,你這段時間去哪兒了,我找得你好苦。”

這段時間,這段時間。

平安想起重傷流落郊野的爺爺,心中悲傷更甚。

好不容易緩過來的情緒霎時崩潰,淚水奔湧而出。

“爺爺,爺爺沒有了。”平安沈聲流淚,抱著木頭止不住地顫抖。

她臉頰緊緊地貼著他的頸窩,她已分不清這是淚水還是她呼出的熱氣,只覺他肩頸處溫暖濡濕,她閉著眼貪戀地汲取著這一刻的溫暖。

“別哭了,別哭了,娘子。”木頭手忙腳亂地安撫。

平安啞聲道:“爺爺,咱們去把爺爺找回來,帶他回家。”

木頭這會才反應過來,連連道:“爺爺還在,還在,我找到他了。”

“真的?”平安瞬間擡頭,眼眶蓄滿盈盈淚光,“你別騙我。”

看自家娘子哭得梨花帶雨,眼眶通紅,木頭心疼地替她擦幹眼淚:“是,找到他了,咱們一家團聚了。”

看著四周有不少人在走動,平安平覆住心情,拉住木頭往裏邊走。

“咱們進去再說。”

木頭帶平安先去見了爺爺,見他這會正躺在床上修養,平安同他說了幾句後便讓他好好歇息。

等回到房間,方才還互敘衷腸的兩人這會卻相顧無言,誰都沒有率先開口。

“娘子~~”木頭拉住平安,低低喚道。

“你先說說你的事吧。”平安喝了口茶,垂眸等他的坦白。

木頭深吸一口氣,將那日他們護堤後發生的事情一一道來。

當時管湧堵不住,州府的砂石船也遲遲未到,官府便帶著他們撤離。

後來堤壩開裂,河水倒灌,他們這行人便坐上官府的船一並到了州府開始治水。

最開始大家都乖乖聽話,官府說做什麽就做什麽。可後來看洪水遲遲不退,許多人便明白自己老家都被水淹了,他們不知來州府作甚?

在一頓殺雞儆猴又闡明要害後,大多數人哪遭得住這恩威並施的手段,只得繼續聽從吩咐在州府附近治理水患。

後來水匪出沒,洪水漸退,外邊又發生了瘟疫。

他們一行人有的回了玉溪,有的則留在了州府。

而木頭去了梅縣找平安的消息。

一個縣城看著不大,但要尋一個人也著實不易。

木頭便找來幾個幫手,替他一起尋人。

還是運氣好,他遇到了月河村逃出來的村民,這才循著他們指引的路在林子邊緣找到了爺爺。

可是平安卻不知所蹤。

無奈,木頭只得留在州府繼續打聽消息。

“那你與那位崔大人是舊相識?”

木頭動作微頓,他看了眼平安,重重點頭:“是。”

“你以前的事都記起來了?”

“是......”木頭語調頹喪,他這會已經破罐破摔,索性瞞不了,還不如老實承認。

這江寧府他是待得夠夠的了,要是娘子願意,他帶他們去汴京享福去。

“那你以前可曾娶妻?可有定親?”

木頭不察平安在意的竟是這個,他頓時笑得明媚:“沒有沒有,我從未娶妻,也沒有未婚妻。”

“你的名字?戶籍?”

木頭偷瞄她一眼,隨即清了清嗓:“我叫沈玉明,祖籍汴京,我在家中排行老五。”

既然他未娶妻,平安心中的大石也落下一塊,她指出他刻意規避之事:“我救你時你身著華裳,想來家中富貴,你既與那崔大人是相識,想必家中也頗有權勢。我這樣的普通百姓,你家中會承認我嗎?”

木頭拉過平安,正色道:“我家在朱雀街的定國公府,我母親一貫嬌慣我,只要是我認準的,也由不得他們。”

他這語氣,屬實是無法無天,可他這話的深層意思,顯然是即使他們不同意那他也要強求。

看來,這定國公府的大門不會那麽好進。

平安看著他熠熠生輝的星眸,伸手攬腰靠近他懷中,有他這個表態,她姑且願意嘗試一次。

“我信你。”

“嗯,你要信我,娘子。”他本想說若是家中不願,那他便帶她出走,可是想到這兩年在外邊吃過的苦頭,他是一個字也說不出口。

這個月他過慣了被人伺候的日子,再讓他回村裏幹活,他卻是不願,回想起之前種種,他只覺得自己之前像是腦袋被門夾過。

哎,誰讓他娘子就在那裏呢,這可能就是愛情的玄妙之處吧!木頭心滿意足地攬住自家娘子好眠,夢中已在設想回汴京後驕奢淫逸的好日子。

接下來的日子好像過得很快,那位汴京來的崔大人以雷霆之勢掃蕩水匪窩點,又連根帶泥拔出江寧府一大掛官員。

平安聽著名字,怕是有幾個她還在教坊司見過。

而之前抓她那婦人身份在權勢面前也輕易被揭露,縱使木頭身上並無官職,但有崔恒作保,新任的知州不看僧面看佛面,很快便命人將張氏捉拿歸案。

她的確是化名齊鳴的知縣齊弘明的內眷,只不過人家正室在汴京,她不過是旁人送過來的一個妾室而已。

齊鳴後來曾來驛站送禮拜訪,他言語之中皆是歉意,再三請求原諒,只道全憑官府秉公辦理此案。

當今刑統以略人之法,最為嚴重。對於私下拐賣婦人兒童之人常處以絞、流之類重刑,即使齊鳴不表態,張氏及海棠苑數人均需嚴懲。

張氏作為略賣主謀被處以絞刑,海棠苑眾人明知許多良家、幼兒為略賣者而依舊收買虐待,行逼良為娼惡事,和通略賣,亦同處絞刑。

官府因此案掀起一股徹查之風,州府各地青樓暗巷被重點搜查,由此清理出大批被略賣的良人。

一時間,牢房人滿為患,風氣隨之肅清。

等州府之事忙完,已經臨近深秋。

平安回到了闊別多的月河村。

村民們的神色說不上地哀愁,地裏的莊稼不見了蹤影,路邊只偶爾殘存著幾棵枝幹茂盛的老樹。

她家的房屋算是堅固,框架還在,可不少村民的家直接被洪水沖毀,這會他們尚且無家可歸,不知官府要作何處理。

看著院中長勢更為茂盛的新樹,和牢固整潔的房屋,平安明白這院子與房子是人特意修繕過的。

“你幹的?”

木頭討好笑道:“我喊人幹的。”

“你哪來的銀錢?”

木頭聲音低了些:“找崔恒借的。”他這是虎落平陽被犬欺,要是在汴京,他何須低聲下氣向姓崔的借錢。

等江寧府水匪之案收尾,那位崔大人便要啟程返京。

在他過來催促時,平安方知木頭這廝已離家三年,他還偏偏不給家中稍信,也不知之前他家中長輩急成了什麽樣。

兩人商量好同崔恒一起回京,可爺爺卻不願脫離故土,只道要守著老家。

木頭再三相邀無果,平安只得私下與爺爺談話。

“安安。”

“爺爺,您可是身體沒修養好?”

“我很好,只是我幫不得你什麽忙了,我......”

看著爺爺眼中的不舍與擔憂,平安瞬間明了爺爺拒絕的原因。

國公府門第何其尊貴顯耀,她這樣的八輩貧農進去了能吃到什麽好果子?

爺爺是想給她留條退路。

“好。”平安握住他的手,“等我穩定安頓下來,我再接您去享福。”

爺爺深深看了她一眼,沒有再說什麽,只是輕輕點頭。

平安把之前家中藏錢的地點告訴爺爺,又將從木頭那搜刮來的銀子分了大半給爺爺,她這一去,不知道要多久,留點錢給他,她才安心。

“您莫要再養雞養鴨了,地裏請人做就是,缺什麽了不要舍不得花錢。”

“我曉得的,孩子,你要好好的。”

爺孫倆互相叮嚀半晌,平安方踏著月色回了房。

離別的日子來的很快,平安給爺爺安置好衣食住行的器物,便跟著木頭踏上了回京的官船。

以往她在小溪大河中捕魚,只覺前路蒼茫一片,稍有風浪,小船便如樹葉般在水面飄零。

如今坐上這巍峨巨大的官船,她方知視野遼闊,風平浪靜。

這船高十丈,有上下數層,平安所住的便是頂層。

從江寧府一路往北,至汴京僅需二十餘天。

上船前崔恒便告知兩人,他急著回京述職,官船會一路北上,除了偶爾靠岸補給,其餘時間都會在路上度過。

在船上吃餅子和菜吃久了,平安便格外想念家鄉的菜。

恰逢這日船上撈上一網指長的大青蝦,平安便想花錢討要了兩斤。

船上今兒殺了鴨,平安又弄了點鴨血和粉絲,恰好可做道鮮掉舌頭的鴨血粉絲湯。

那些人知曉她與崔恒沈玉明同行,如何肯要她的錢,平安推辭不過,便回去同木頭說:“等下你去給點錢給人家,咱不好占人便宜。”

木頭聞言,笑得燦爛:“哎喲娘子,不過是些下人,咱們問他們要東西是看得起他們,你若開心,等會我便叫人賞他們些銀兩。”

平安怔楞片刻,隨即悶聲應好。

之前說的不在意,可真碰到事了,平安恍覺自己也是俗人一個,會擔憂,會怯弱。沈玉明自表明身份,他的舉止風格都與往常大不相同。

以前她只知他嘻嘻哈哈,待人隨和,可從不知他對待下人是這樣的態度。

在他們這樣的天潢貴胄眼中,自己這樣的貧民能夠得他們青睞,怕是上輩子燒了高香吧。

連木頭都在不經意間釋放對下位者的蔑視,那他性格未知的家人呢?

平安深吸一口氣,這還沒到汴京他便有了這自然的衙內做派,要是到了汴京,仆從美婢前呼後擁追隨者眾,平安也不知事態究竟會如何發展。

他被家中溺愛長大,怕是不能經事。

兩人的身份之別的確猶如天塹,他真的能在長輩的否決下堅持與她在一起嗎?

平安轉念一想,無欲則剛,她本就不是為了他的錢財地位才與他在一起,若矛盾真的無法解決,那她也會尋好退路。

平安搖了搖頭,明日事明日愁,她今朝只想吃兩道家鄉菜。

新鮮的大蝦在籃中活蹦亂跳,平安找來剪子與長針,喊來木頭一起將這蝦處理幹凈。

這幾日嘴巴吃得快淡出鳥來,木頭回想起娘子做的美味,他暗暗咽了咽口水,加快開蝦背的速度。

蝦線挑出,從背部第一節蝦殼開始開背,不多時,兩人便已做好兩盤蝦。

這新鮮的蝦無需用酒水和香料腌制,吃起來肉質脆彈清甜,自有一股鮮香。

平安打算將這蝦兩吃,一半做蒜香油燜蝦,一半做椒鹽蝦。

鍋中油熱下入姜蒜爆香,待聞見香味,平安將新鮮的蝦下入鍋中,加醬汁、少許芥末、胡椒粉一並翻炒至通紅。

在熱油的滋滋烹炸之下,醬汁與配料的香味隨著高溫慢慢滲入蝦肉之中,一股醇香伴隨著鮮香在竈臺邊迅速彌漫開來。

出鍋前,平安撒上蒜末與蔥段,炒勻後蓋蓋燜煮,經過熱油的激發,蔥蒜的葷香透過鍋邊的縫隙慢慢逸出。

加大火力,平安沿鍋邊傾灑少許白酒增香。

待酒氣揮發,一鍋濃油赤醬,脆彈鮮香的紅色油燜大蝦便新鮮出爐。

至於椒鹽蝦,做法大同小異,不過是在油中煎炸時間比油燜蝦要長,需將蝦皮炸得金黃微酥,再撒上椒鹽、蔥花、蒜末調味拌勻。

如此,焦香四溢,外酥裏嫩的蔥香椒鹽蝦就可做好。

看平安動作麻溜,幾下兩個菜就出了鍋。

木頭便喚人替他們備好飯筷,他只等著開飯。

這鴨血是用鹽水點鹵凝聚成團,自帶鹹味,做菜時得少放些鹽。

做這道菜順序十分重要,同樣只用油鹽姜片做配,有人做出來就是普通鹹味,可有人做出來卻鮮嫩爽口,極其下飯。

平安先將鍋中水燒開,待沸騰後再依次下入豬油、姜片、鴨血與粉絲燜煮。

只需鍋中再次沸騰,便可掀蓋調味。出鍋前撒上少許胡椒粉與鹽,舀上一勺蔥花點綴,紅綠相間,鮮香滑嫩的鴨血粉絲湯便出鍋。鴨血細膩軟嫩,粉絲一嗦即入,在潮濕的船上咬上一口熱乎乎滑嫩嫩的鴨血,再吃上一筷吸滿鮮香湯汁的軟綿粉絲,這滋味,別提多帶勁。

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