第85章 17.小世界四完結 “砰——！”……
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第85章 17.小世界四完結 “砰——！”……
“砰——！”
一只鑲嵌著寶石的昂貴水晶酒杯被狠狠砸在地板上, 猩紅的酒液濺出。
“你再說一遍？！”二皇子臉色鐵青。
下屬匍匐在地，嚇得魂飛魄散：“殿、殿下，B區的三個基地在…在昨夜…全部遭到不明武裝的猛烈襲擊！其中B-21, B-26基地損失慘重, 幾乎全軍覆沒，B-63基地情況稍好, 據報無人死亡，但…但大型設備和武器儲備庫…全毀！”
“不明武裝？”二皇子額角青筋暴跳, “能同時打擊我三個基地的會是‘不明武裝’？你當我是三歲孩童嗎！說！到底是誰幹的？！”
這三個基地是他母族私軍的重要支柱, 是他爭奪皇位的關鍵籌碼！一夜之間被夷為平地，這簡直是奇恥大辱，是對他赤裸裸的挑釁！
“據幸存的基地指揮官報告，襲擊者使用了聯邦制式的粒子炮和能量武器，”下屬不敢擡頭看二皇子那要吃人的眼神，“他們…他們目擊到了疑似聯邦戰艦的輪廓……”
“聯邦？！”二皇子驚愕了一瞬，但長期浸淫在權力鬥爭中養成的本能讓他迅速冷靜下來, “不，不是聯邦。”
“我們和聯邦的停戰協議還在有效期內，邊境摩擦雖有, 但近期無重大利益沖突, 聯邦內部也沒有大規模軍事調動的跡象……不會是聯邦。”
“殿下所言極是。退一步講，就算聯邦要撕毀協議開戰，也不可能選擇這三個戰略價值有限的B區基地作為首輪打擊目標。”一位年長的幕僚躬身附和, “恕臣直言, 您近期是否在聯邦那邊……得罪過什麽特別的人物或勢力？”
您是不是私下幹了什麽惹毛了聯邦的大佬？
“呵，”二皇子冷笑一聲，“你說呢？”
他身為帝國皇子, 經手過的對聯邦秘密行動、經濟制裁和外交施壓數不勝數，整個聯邦高層，想把他挫骨揚灰的人能從帝都星排到聯邦首府。
幕僚們頓時噤若寒蟬，但職責所在，又不得不硬著頭皮分析。
“屬下愚見，此次襲擊行事狠辣，目標明確。這很可能是聯邦高層某位大人物動用私人力量進行的報覆行動！意在打擊您的威望……”
“荒謬！動用聯邦制式武器襲擊帝國皇子基地？這等於授人以柄！哪個聯邦高官敢冒這樣大的政治風險？”
“屬下認為，襲擊方式和使用的武器都過於刻意，更像是有人蓄意嫁禍給聯邦，意圖挑起我們與聯邦的沖突，好從中得利！”
爭吵聲中，宮殿大門被人推開，郗琰亭步履匆匆地走了進來。
“殿下！”他躬身行禮，“情況屬下已知曉，請殿下息怒，當務之急是查明真相，穩定局面！”
郗琰亭的話讓狂怒邊緣的二皇子找回了一絲理智，他從牙縫裏擠出一個字：“查！”
“武器來源、戰艦殘骸、能量痕跡……任何蛛絲馬跡都不許放過。”他的目光掃過一眾下屬和幕僚，“三天，我只給你們三天。查不出個所以然來，你們就自己去B區基地的廢墟裏躺著吧！”
死亡威脅懸在頭頂，二皇子派系的情報網絡和力量被瘋狂地調動起來，所有相關人員都拼了老命，挖地三尺，生怕自己的腦袋不保。
三天期限將至，一份緊急加密的報告終於被呈上二皇子的辦公桌。
“輝光礦粉末？”二皇子低聲念出報告上的關鍵詞，“羽林星域深處特有的原礦礦粉，純度極高……”
“是的，殿下。”負責呈遞報告的軍官語速飛快，“我們在B-63基地的廢墟縫隙以及幾處敵方登陸點附近的土壤上，提取到了微量特殊礦物粉末。技術部門進行了高精度檢驗，確認其…就是羽林星域出產的原礦礦粉，這種粉末性質特殊，粘附性強，一旦沾染，在自然環境下需要數日才能徹底消散。”
“……是老七？”二皇子喃喃自語，“竟然是老七……”
那個一向與世無爭，在各個皇子皇女之間左右逢源的七皇子？
“好，好得很！”二皇子怒極反笑，“真是咬人的狗不叫啊！”
在禦前被二皇子告了一狀，又被父皇嚴厲問責的七皇子一臉懵逼。
“你們……”七皇子揉了揉眉心，“真派人去偷襲二哥的基地了？”
“殿下明鑒！屬下們就是有一萬個膽子，也不敢背著您做這種事啊！”心腹下屬壓低聲音，“而且我們那幾艘老掉牙的護衛艦，連B區基地的外層防禦圈都摸不進去。”
“這就怪了……”
他是想爭儲位沒錯，但父皇如今春秋鼎盛，對二皇兄又頗為偏愛，現在根本不是動手的時機。他的策略是韜光養晦，靜待良機，而不是用這種引火燒身的方式去挑釁二哥。
“會不會是聯邦栽贓？”心腹提出一個可能，“他們想嫁禍給我們，挑撥您與二皇子和陛下的關系？”
七皇子思索片刻，緩緩搖頭：“有這個可能。但直接用聯邦戰艦襲擊，痕跡太明顯了，傻得不像聯邦正規軍的手筆……”他頓了頓，眼中閃過精光，“可正因為看起來太傻，反而讓聯邦的嫌疑大大降低了。”
他站起身，走到星域圖前，聲音恢覆了平日的溫和：“跳出來看全局，拋開是誰做的，先想想這件事……誰得利最大？”
“二哥的重要基地被毀，聲望受挫，在父皇心中恐怕也落了個禦下不嚴的印象。而我被父皇斥責，與二哥之間產生嫌隙，成了他眼中釘肉中刺。”
“得利者既要打擊二哥的勢力，又要將我拖下水，成為二哥首要的懷疑和報覆對象。”七皇子目光銳利，“能做到這一點，且有動機這麽做的……”
“要麽是聯邦的激進派系，他們利用逆向思維，既打擊了二哥，又攪亂了帝國皇室的水；要麽……就是我們的好大哥了。”
大皇子同樣對皇位虎視眈眈，他既有動機，又有能力，更有坐山觀虎鬥的耐心。
但懷疑歸懷疑，他手裏沒有任何能指向大皇子的證據，貿然指控不僅扳不倒對方，反而會讓自己顯得更加可疑。當務之急，是洗脫自己身上的“襲擊”罪名。
七皇子選擇了最直接的策略，一口咬死是聯邦栽贓陷害！
於是，聯邦外交事務部的高級官員塞拉爾先生，同樣一臉懵逼地收到了來自帝國的外交質詢函。
“咳，”塞拉爾放下茶杯，用帕子沾了沾嘴角，“威爾遜將軍，我們最近有執行什麽針對帝國二皇子殿下的……特別軍事行動嗎？我怎麽一點風聲都沒聽到？”
“無。”威爾遜將軍坐得筆直，語氣平穩，“近期所有軍事調動和行動計劃均按程序報備。”
“那就只有一個解釋了。”塞拉爾笑了笑，“帝國的七皇子殿下想把我們當槍使，他自己幹了壞事，想用聯邦這塊招牌來擋災。”
將軍離開後，塞拉爾立刻召來自己的秘書，起草給帝國的官方回覆函。
秘書在一旁看著長官運筆如飛，措辭從“震驚與困惑”升級成“強烈憤慨和嚴正抗議”，將聯邦描繪成純潔無辜的受害者，被帝國七皇子惡意中傷，損害了兩國源遠流長的友誼。
秘書：……
他忍不住開口：“部長……”
“嗯？想說什麽？”
“部長，”秘書組織了一下語言，“我覺得……這件事，看著不太像是帝國七皇子做的。”
“哦？”塞拉爾示意他繼續說。
“您看，”秘書分析道，“如果真是七皇子想嫁禍給我們聯邦，他怎麽會蠢到在現場留下自己封地獨有的礦物粉末？這種礦物粉雖然沾上後很難徹底清除，但以一國皇子的資源和手段，想要不留痕跡也不是完全沒有辦法。”
“留下這個，豈不是畫蛇添足，自相矛盾？這……這不符合一個能策劃襲擊帝國基地的皇子的智商。”
“分析得不錯，”塞拉爾讚許地點頭，“那依你看，我們要怎麽做才能找到真正的幕後黑手呢？”
秘書精神一振，說出自己的見解：“我覺得關鍵點在襲擊者使用的聯邦武器和戰艦上！如果能說服帝國方面共享他們繳獲的武器殘骸，我們就可以反向追查這批武器的最終去向！順著這條線，說不定……”
“想法很好，年輕人。”塞拉爾溫和地打斷了他。
秘書臉上露出喜色。
“但是，”塞拉爾話鋒一轉，“真相不重要。”
“……啊？”秘書臉上的喜色變成錯愕。
塞拉爾臉上的笑容加深：“重要的是，哪一個‘真相’對我們最有利？”
“無論背後是誰在搗鬼，現在帝國二皇子損失慘重，七皇子陷入自證漩渦，帝國皇室內部猜忌加深，這正是我們聯邦可以大做文章、爭取利益的好時機。”
“讓帝國自己去猜忌，去內鬥吧。”他端起茶杯抿了一口，“混亂的鄰居……才是好鄰居。”
發覺不對勁的不止聯邦的年輕秘書，還有郗琰亭。
他左思右想，將所有的線索和各方反應在腦海反覆推演，總覺得這次襲擊事件處處透著違和感。
“殿下，”郗琰亭再次求見二皇子，“此次襲擊事件蹊蹺甚多，聯邦和七皇子殿下……恐怕都未必是真正的幕後主使。”
“無論是現場留下的聯邦制式武器還是輝光礦粉，都太‘完整’，更像是精心設計的障眼法。且七皇子殿下……”他斟酌措辭，“心思細膩縝密，若真是他策劃襲擊，又怎會留下指向自身的鐵證？這不符合他一貫的行事風格。”
“那你說，”二皇子語氣急切，眼神更加危險，“真正的幕後主使是誰？是誰有這麽大的膽子，敢同時算計我和老七，還敢把聯邦拖下水？！”
“這……”郗琰亭一時語塞。
帝國境內，有動機又有能力同時對皇子和聯邦下套的勢力……太多了！他無法在缺乏證據的情況下貿然指認任何一個目標。
他只能躬身請命：“幕後主使藏匿極深，行事周密。請殿下再給屬下一些時間，屬下必定竭盡全力，揪出這只藏在暗處的黑手！”
二皇子看著他，眼神陰晴不定。郗琰亭的分析聽起來有道理，但終究是空口無憑，拿不出一個確鑿的目標。
“哼！”二皇子煩躁地一揮手，“查！盡快給我查清楚！滾出去！”
殿門在他身後關閉的瞬間，殿內的幾位幕僚互相交換了一個心照不宣的眼神。
“殿下息怒。”一位老幕僚上前一步，“郗先生能力卓絕，或許只是一時被迷霧遮了眼。不過……方才郗先生所言倒是提醒了臣，此次襲擊，確實還有幾處疑點。”
二皇子冷冷地瞥了他一眼：“說。”
“殿下明鑒。為何三個基地同時遇襲，偏偏只有郗先生負責統籌防務的B-63基地無一人死亡？為何B-63的損失相對最輕，核心指揮設施甚至得以保全？為何……”他加重了語氣，“只有B-63基地的戰鬥現場發現了輝光礦粉？”
“對啊！”另一名幕僚像是才被點醒一 樣，露出恍然大悟的表情，“那郗先生剛剛那番話，極力為七皇子開脫，又拿不出幕後黑手…不會是在故意混淆視聽，替真正的幕後主使打掩護吧？”
“哎呀！殿下，您還記得上次的伏擊戰嗎！”一名年輕的幕僚一拍腦門，“當時不也是只有郗先生一個人活下來了嗎？還報告說什麽…敵人是一條黑色巨龍，噴出火焰把艦隊都燒了，哈哈哈……”
“夠了！”二皇子低吼一聲。
殿內陷入了死寂，幕僚們紛紛低下頭，不敢再看二皇子。
成功了。
他們精心編制的網，已經牢牢套住了最受殿下寵信的郗先生，不需要確鑿的證據，只需要在二皇子被憤怒和挫敗感吞噬的敏感神經上撒下懷疑的種子，就足夠了。
以後……估計再也見不到那位總是能輕易接近殿下，喜歡在殿下面前說他們閑話的郗先生了。
二皇子站起身，眼神冰冷刺骨：“傳令……”
*
赤焰基地。
小別墅的露臺中央鋪著厚實的墊子，一只金色巨狼四仰八叉地躺在裏面，他的毛肚皮成了最舒適的天然床榻，兩只毛絨絨的狐貍愜意地趴臥在上面。
雪白的狐貍姿態優雅端莊，眸子半闔，享受著午後的陽光和身下柔軟的狼毛；而火紅的赤狐活潑得多，他一會兒用腦袋蹭蹭白狐涼絲絲的頸毛，一會兒又伸出爪爪去rua金狼的耳朵尖，把狼耳朵揉捏成各種形狀。
露臺一側的懸浮投影上正在播放一部最近流行的星際冒險動漫，赤狐看得津津有味，在巨狼暖烘烘的毛肚皮上打了個滾，然後探出腦袋，對著坐在單人沙發裏的伏羅斯特“呦呦”叫了兩聲，示意煞神給他投餵兩口香噴噴的零食。
伏羅斯特冷硬的眉眼在看向赤狐時似乎柔和了一點點點點，他面無表情地叉起一塊切好的水果，遞到薄賀嘴邊。
“叮。”
投影上方彈出一條自動推送的星際快訊：
【帝國軍事法庭重判：前軍情處特工郗某勾結不明勢力，策劃並參與襲擊帝國B區軍事基地，證據確鑿，判處終身囚禁。皇室發言人稱此舉彰顯帝國維護……】下方配了一張郗琰亭被兩名憲兵押解的模糊照片。
新聞在投影上停留了幾秒鐘，無人去點開查看詳情，便自動縮回屏幕頂端，消失不見，動漫的聲音重新占據主導，主角團的飛船沖向了新的星辰大海。
“嗚？”仰躺著的金狼偏頭看向肚皮上的火紅毛團。
赤狐擡起爪爪，在金狼厚實的胸膛上拍了拍：“呦。”沒事，繼續看你的。
夜幕降臨，為了慶賀給二皇子添堵的行動圓滿成功，薄賀特許舉行了一個小型派對，沒有繁覆的禮儀，只有溫暖的燈光、滋滋作響的烤肉和堆成小山的各色美食。
薄賀舉著盛滿果酒的杯子，笑意盈盈：“幹杯！”
“敬老大！”眾人齊聲應和。
“老大這次真是…嘖嘖，”熊族隊員灌了一大口酒，“太不要臉…咳！太英明睿智了！”
他及時改口，引得眾人哄堂大笑。
阿倫端著酒杯，走到被一群人圍著的金毛小狼身邊。
“喬先生，這杯敬你！”阿倫用酒杯碰了碰喬昱川的杯子，“黑市‘收購’能這麽順利，多虧有你！”
要不是喬昱川心血來潮非要跟著去黑市，他們也不可能快速找到那麽多被拆解分散的聯邦淘汰武器。更別說好多武器的塗層都被抹掉了，是喬昱川掏出工具箱，迅速調配出一模一樣的塗層重新噴上去，那效果，連聯邦自己的老兵來了都得楞神。
“嘿嘿，”喬昱川一聽在專業領域被誇，尾巴瞬間搖成螺旋槳，狗狗眼亮晶晶的，“阿倫你也很厲害啊！尤其是砍價的本事！下次有這種活兒還叫我啊！”
另一邊，洛維特也端著酒杯，走向吧臺邊安靜品酒的蘇硯頃。
“蘇先生，”洛維特舉杯，“這杯，多謝您鼎力相助。”
蘇硯頃提供的偽裝身份芯片幾乎天衣無縫，完美騙過了帝國邊境的重重盤查，讓潛入行動異常順利，而且蘇先生竟然有辦法讓輝光礦粉逃過羽林星域的安檢設備，神不知鬼不覺地帶回來！
原本團隊中有些人對這位空降的管理者還存著幾分觀望和不服氣，但經過這次行動支援，見識了蘇硯頃深不可測的資源和手腕後，所有的疑慮都煙消雲散。
“分內之事，諸位辛苦。” 蘇硯頃端起酒杯與洛維特輕輕一碰。
派對的氣氛在酒精的催化下愈發輕松歡樂。緊繃的神經徹底放松，大家不知不覺都喝得有點多，於是派對上時不時就多出幾只捧著酒杯的毛絨絨，人類的歡聲笑語逐漸變成“嘎嘎”、“咪嗚”和“嗷嗷”。
平時礙於情面不敢造次的其他種族成員，此時也借著酒勁，紅著臉湊到相熟的毛絨絨朋友或兄弟身邊，對著覬覦已久的毛毛“上下其手”。
“兄弟！就一下！讓我摸摸！就摸一下耳朵！”
“天哪巴克！你熊掌的肉墊原來這麽軟……”
全場最受歡迎的“明星”當屬垂耳兔洛維特。他軟乎乎的長耳朵溫順地垂在兩側，一身柔軟蓬松的霜白色毛毛，再加上喝多了酒眼神有些迷離，顯得無辜又軟萌。幾個姑娘圍著他瘋狂拍照，臉上帶著被萌化的笑容，嘴裏還喊著“啊啊啊太可愛了”。
喬昱川那邊同樣熱度爆棚，他身上如陽光般暖烘烘金燦燦的毛毛吸引了不止一個毛絨控，一位半植物化種族的姑娘忍不住靠近，小心地摸了一下他背上的金色毛發：“神啊…這簡直是陽光的化身……”
相比之下，阿倫周圍就顯得冷清一些。但有一顆果凍團子對他的羽毛情有獨鐘！在025的眼裏，阿倫的羽毛是五彩斑斕的黑，特別神秘特別好看！
它趁阿倫低頭梳理胸前羽毛時，悄悄咪咪地伸出小觸手，“咻”地拔了一根尾羽下來，然後迅速縮回系統空間藏好，假裝無事發生。
薄賀的酒量很不錯，即使被熱情高漲的隊員們輪番敬了幾輪也依然維持著人形，只是那雙漂亮的鳳眼裏氤氳著水光，眼尾也染上了一抹緋紅。
他看著果凍團子仗著“隱身”特權，在派對上玩得不亦樂乎。先是用小觸手rua了垂耳兔的耳朵，再飄到喬昱川的金色大尾巴上蹦跶兩下，玩累了就飄到點心臺，卷起一塊焦糖布丁或者一小片烤肉塞進嘴裏，又好奇地蘸了點葡萄酒嘗了嘗，結果被刺激得皺縮了一下，原地轉了好幾圈才緩過來。
派對散場。
饒是薄賀酒量再好，被這麽多輪酒灌下來也有些微醺了。
赤狐青年捧著醒酒茶，坐在空曠的露臺邊緣，仰頭望向深邃浩瀚的星空。
“小賀小賀！”025從系統空間裏鉆出來。
露臺上只剩下他們一人一統，它便迫不及待地穿上了今天剛收到的新寶貝——一件星空小鬥篷！
“好看嘛！”果凍團子興奮地在薄賀面前轉了個圈。
“好看。”薄賀的聲音比平時更柔和。
得到誇獎的025亮了好幾個度，還想嘰嘰喳喳地分享更多關於鬥篷的細節，卻被薄賀輕柔地打斷了：“025。”
025晃晃圓滾滾的身體，覺得面前的小賀有點奇怪。雖然還是那張漂亮的臉，可眼睛裏似乎藏著更多的東西，仿佛……仿佛一瞬間跨越了漫長的歲月，經歷了許多它無法想象的事情。
但它能確定，這就是它的小賀。
“如果有一天，”薄賀溫柔地撫過果凍團子，“我……消失了。”
“小賀……”025的身體僵住了。它不喜歡這個假設！一點都不喜歡！小賀怎麽會消失？它跨越世界都要找到小賀的！
“不要著急。”薄賀溫柔地看著它。
“在原地等我，”他停頓了一下，像是在許下一個跨越時空的承諾，“我會來找你。”
薄賀伸出小拇指：“拉勾，好不好？”
露臺上寂靜無聲，果凍團子呆呆地看著薄賀盛滿星光的眼睛，核心處理器深處湧上一股無法言喻的酸澀和暖流。
它雖然不太明白“消失”具體指什麽，但它能感受到小賀話語裏那份沈甸甸的重量和決心。
“好。”025伸出小觸手，鄭重地纏繞上薄賀的小拇指，“拉勾！小賀說話要算話！不管你去哪裏，都要回來找我！我會在原地等你的！一直等！”
薄賀晃了晃勾在一起的手指：
“一言為定。”
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“砰——！”
一只鑲嵌著寶石的昂貴水晶酒杯被狠狠砸在地板上, 猩紅的酒液濺出。
“你再說一遍？！”二皇子臉色鐵青。
下屬匍匐在地，嚇得魂飛魄散：“殿、殿下，B區的三個基地在…在昨夜…全部遭到不明武裝的猛烈襲擊！其中B-21, B-26基地損失慘重, 幾乎全軍覆沒，B-63基地情況稍好, 據報無人死亡，但…但大型設備和武器儲備庫…全毀！”
“不明武裝？”二皇子額角青筋暴跳, “能同時打擊我三個基地的會是‘不明武裝’？你當我是三歲孩童嗎！說！到底是誰幹的？！”
這三個基地是他母族私軍的重要支柱, 是他爭奪皇位的關鍵籌碼！一夜之間被夷為平地，這簡直是奇恥大辱，是對他赤裸裸的挑釁！
“據幸存的基地指揮官報告，襲擊者使用了聯邦制式的粒子炮和能量武器，”下屬不敢擡頭看二皇子那要吃人的眼神，“他們…他們目擊到了疑似聯邦戰艦的輪廓……”
“聯邦？！”二皇子驚愕了一瞬，但長期浸淫在權力鬥爭中養成的本能讓他迅速冷靜下來, “不，不是聯邦。”
“我們和聯邦的停戰協議還在有效期內，邊境摩擦雖有, 但近期無重大利益沖突, 聯邦內部也沒有大規模軍事調動的跡象……不會是聯邦。”
“殿下所言極是。退一步講，就算聯邦要撕毀協議開戰，也不可能選擇這三個戰略價值有限的B區基地作為首輪打擊目標。”一位年長的幕僚躬身附和, “恕臣直言, 您近期是否在聯邦那邊……得罪過什麽特別的人物或勢力？”
您是不是私下幹了什麽惹毛了聯邦的大佬？
“呵，”二皇子冷笑一聲，“你說呢？”
他身為帝國皇子, 經手過的對聯邦秘密行動、經濟制裁和外交施壓數不勝數，整個聯邦高層，想把他挫骨揚灰的人能從帝都星排到聯邦首府。
幕僚們頓時噤若寒蟬，但職責所在，又不得不硬著頭皮分析。
“屬下愚見，此次襲擊行事狠辣，目標明確。這很可能是聯邦高層某位大人物動用私人力量進行的報覆行動！意在打擊您的威望……”
“荒謬！動用聯邦制式武器襲擊帝國皇子基地？這等於授人以柄！哪個聯邦高官敢冒這樣大的政治風險？”
“屬下認為，襲擊方式和使用的武器都過於刻意，更像是有人蓄意嫁禍給聯邦，意圖挑起我們與聯邦的沖突，好從中得利！”
爭吵聲中，宮殿大門被人推開，郗琰亭步履匆匆地走了進來。
“殿下！”他躬身行禮，“情況屬下已知曉，請殿下息怒，當務之急是查明真相，穩定局面！”
郗琰亭的話讓狂怒邊緣的二皇子找回了一絲理智，他從牙縫裏擠出一個字：“查！”
“武器來源、戰艦殘骸、能量痕跡……任何蛛絲馬跡都不許放過。”他的目光掃過一眾下屬和幕僚，“三天，我只給你們三天。查不出個所以然來，你們就自己去B區基地的廢墟裏躺著吧！”
死亡威脅懸在頭頂，二皇子派系的情報網絡和力量被瘋狂地調動起來，所有相關人員都拼了老命，挖地三尺，生怕自己的腦袋不保。
三天期限將至，一份緊急加密的報告終於被呈上二皇子的辦公桌。
“輝光礦粉末？”二皇子低聲念出報告上的關鍵詞，“羽林星域深處特有的原礦礦粉，純度極高……”
“是的，殿下。”負責呈遞報告的軍官語速飛快，“我們在B-63基地的廢墟縫隙以及幾處敵方登陸點附近的土壤上，提取到了微量特殊礦物粉末。技術部門進行了高精度檢驗，確認其…就是羽林星域出產的原礦礦粉，這種粉末性質特殊，粘附性強，一旦沾染，在自然環境下需要數日才能徹底消散。”
“……是老七？”二皇子喃喃自語，“竟然是老七……”
那個一向與世無爭，在各個皇子皇女之間左右逢源的七皇子？
“好，好得很！”二皇子怒極反笑，“真是咬人的狗不叫啊！”
在禦前被二皇子告了一狀，又被父皇嚴厲問責的七皇子一臉懵逼。
“你們……”七皇子揉了揉眉心，“真派人去偷襲二哥的基地了？”
“殿下明鑒！屬下們就是有一萬個膽子，也不敢背著您做這種事啊！”心腹下屬壓低聲音，“而且我們那幾艘老掉牙的護衛艦，連B區基地的外層防禦圈都摸不進去。”
“這就怪了……”
他是想爭儲位沒錯，但父皇如今春秋鼎盛，對二皇兄又頗為偏愛，現在根本不是動手的時機。他的策略是韜光養晦，靜待良機，而不是用這種引火燒身的方式去挑釁二哥。
“會不會是聯邦栽贓？”心腹提出一個可能，“他們想嫁禍給我們，挑撥您與二皇子和陛下的關系？”
七皇子思索片刻，緩緩搖頭：“有這個可能。但直接用聯邦戰艦襲擊，痕跡太明顯了，傻得不像聯邦正規軍的手筆……”他頓了頓，眼中閃過精光，“可正因為看起來太傻，反而讓聯邦的嫌疑大大降低了。”
他站起身，走到星域圖前，聲音恢覆了平日的溫和：“跳出來看全局，拋開是誰做的，先想想這件事……誰得利最大？”
“二哥的重要基地被毀，聲望受挫，在父皇心中恐怕也落了個禦下不嚴的印象。而我被父皇斥責，與二哥之間產生嫌隙，成了他眼中釘肉中刺。”
“得利者既要打擊二哥的勢力，又要將我拖下水，成為二哥首要的懷疑和報覆對象。”七皇子目光銳利，“能做到這一點，且有動機這麽做的……”
“要麽是聯邦的激進派系，他們利用逆向思維，既打擊了二哥，又攪亂了帝國皇室的水；要麽……就是我們的好大哥了。”
大皇子同樣對皇位虎視眈眈，他既有動機，又有能力，更有坐山觀虎鬥的耐心。
但懷疑歸懷疑，他手裏沒有任何能指向大皇子的證據，貿然指控不僅扳不倒對方，反而會讓自己顯得更加可疑。當務之急，是洗脫自己身上的“襲擊”罪名。
七皇子選擇了最直接的策略，一口咬死是聯邦栽贓陷害！
於是，聯邦外交事務部的高級官員塞拉爾先生，同樣一臉懵逼地收到了來自帝國的外交質詢函。
“咳，”塞拉爾放下茶杯，用帕子沾了沾嘴角，“威爾遜將軍，我們最近有執行什麽針對帝國二皇子殿下的……特別軍事行動嗎？我怎麽一點風聲都沒聽到？”
“無。”威爾遜將軍坐得筆直，語氣平穩，“近期所有軍事調動和行動計劃均按程序報備。”
“那就只有一個解釋了。”塞拉爾笑了笑，“帝國的七皇子殿下想把我們當槍使，他自己幹了壞事，想用聯邦這塊招牌來擋災。”
將軍離開後，塞拉爾立刻召來自己的秘書，起草給帝國的官方回覆函。
秘書在一旁看著長官運筆如飛，措辭從“震驚與困惑”升級成“強烈憤慨和嚴正抗議”，將聯邦描繪成純潔無辜的受害者，被帝國七皇子惡意中傷，損害了兩國源遠流長的友誼。
秘書：……
他忍不住開口：“部長……”
“嗯？想說什麽？”
“部長，”秘書組織了一下語言，“我覺得……這件事，看著不太像是帝國七皇子做的。”
“哦？”塞拉爾示意他繼續說。
“您看，”秘書分析道，“如果真是七皇子想嫁禍給我們聯邦，他怎麽會蠢到在現場留下自己封地獨有的礦物粉末？這種礦物粉雖然沾上後很難徹底清除，但以一國皇子的資源和手段，想要不留痕跡也不是完全沒有辦法。”
“留下這個，豈不是畫蛇添足，自相矛盾？這……這不符合一個能策劃襲擊帝國基地的皇子的智商。”
“分析得不錯，”塞拉爾讚許地點頭，“那依你看，我們要怎麽做才能找到真正的幕後黑手呢？”
秘書精神一振，說出自己的見解：“我覺得關鍵點在襲擊者使用的聯邦武器和戰艦上！如果能說服帝國方面共享他們繳獲的武器殘骸，我們就可以反向追查這批武器的最終去向！順著這條線，說不定……”
“想法很好，年輕人。”塞拉爾溫和地打斷了他。
秘書臉上露出喜色。
“但是，”塞拉爾話鋒一轉，“真相不重要。”
“……啊？”秘書臉上的喜色變成錯愕。
塞拉爾臉上的笑容加深：“重要的是，哪一個‘真相’對我們最有利？”
“無論背後是誰在搗鬼，現在帝國二皇子損失慘重，七皇子陷入自證漩渦，帝國皇室內部猜忌加深，這正是我們聯邦可以大做文章、爭取利益的好時機。”
“讓帝國自己去猜忌，去內鬥吧。”他端起茶杯抿了一口，“混亂的鄰居……才是好鄰居。”
發覺不對勁的不止聯邦的年輕秘書，還有郗琰亭。
他左思右想，將所有的線索和各方反應在腦海反覆推演，總覺得這次襲擊事件處處透著違和感。
“殿下，”郗琰亭再次求見二皇子，“此次襲擊事件蹊蹺甚多，聯邦和七皇子殿下……恐怕都未必是真正的幕後主使。”
“無論是現場留下的聯邦制式武器還是輝光礦粉，都太‘完整’，更像是精心設計的障眼法。且七皇子殿下……”他斟酌措辭，“心思細膩縝密，若真是他策劃襲擊，又怎會留下指向自身的鐵證？這不符合他一貫的行事風格。”
“那你說，”二皇子語氣急切，眼神更加危險，“真正的幕後主使是誰？是誰有這麽大的膽子，敢同時算計我和老七，還敢把聯邦拖下水？！”
“這……”郗琰亭一時語塞。
帝國境內，有動機又有能力同時對皇子和聯邦下套的勢力……太多了！他無法在缺乏證據的情況下貿然指認任何一個目標。
他只能躬身請命：“幕後主使藏匿極深，行事周密。請殿下再給屬下一些時間，屬下必定竭盡全力，揪出這只藏在暗處的黑手！”
二皇子看著他，眼神陰晴不定。郗琰亭的分析聽起來有道理，但終究是空口無憑，拿不出一個確鑿的目標。
“哼！”二皇子煩躁地一揮手，“查！盡快給我查清楚！滾出去！”
殿門在他身後關閉的瞬間，殿內的幾位幕僚互相交換了一個心照不宣的眼神。
“殿下息怒。”一位老幕僚上前一步，“郗先生能力卓絕，或許只是一時被迷霧遮了眼。不過……方才郗先生所言倒是提醒了臣，此次襲擊，確實還有幾處疑點。”
二皇子冷冷地瞥了他一眼：“說。”
“殿下明鑒。為何三個基地同時遇襲，偏偏只有郗先生負責統籌防務的B-63基地無一人死亡？為何B-63的損失相對最輕，核心指揮設施甚至得以保全？為何……”他加重了語氣，“只有B-63基地的戰鬥現場發現了輝光礦粉？”
“對啊！”另一名幕僚像是才被點醒一 樣，露出恍然大悟的表情，“那郗先生剛剛那番話，極力為七皇子開脫，又拿不出幕後黑手…不會是在故意混淆視聽，替真正的幕後主使打掩護吧？”
“哎呀！殿下，您還記得上次的伏擊戰嗎！”一名年輕的幕僚一拍腦門，“當時不也是只有郗先生一個人活下來了嗎？還報告說什麽…敵人是一條黑色巨龍，噴出火焰把艦隊都燒了，哈哈哈……”
“夠了！”二皇子低吼一聲。
殿內陷入了死寂，幕僚們紛紛低下頭，不敢再看二皇子。
成功了。
他們精心編制的網，已經牢牢套住了最受殿下寵信的郗先生，不需要確鑿的證據，只需要在二皇子被憤怒和挫敗感吞噬的敏感神經上撒下懷疑的種子，就足夠了。
以後……估計再也見不到那位總是能輕易接近殿下，喜歡在殿下面前說他們閑話的郗先生了。
二皇子站起身，眼神冰冷刺骨：“傳令……”
*
赤焰基地。
小別墅的露臺中央鋪著厚實的墊子，一只金色巨狼四仰八叉地躺在裏面，他的毛肚皮成了最舒適的天然床榻，兩只毛絨絨的狐貍愜意地趴臥在上面。
雪白的狐貍姿態優雅端莊，眸子半闔，享受著午後的陽光和身下柔軟的狼毛；而火紅的赤狐活潑得多，他一會兒用腦袋蹭蹭白狐涼絲絲的頸毛，一會兒又伸出爪爪去rua金狼的耳朵尖，把狼耳朵揉捏成各種形狀。
露臺一側的懸浮投影上正在播放一部最近流行的星際冒險動漫，赤狐看得津津有味，在巨狼暖烘烘的毛肚皮上打了個滾，然後探出腦袋，對著坐在單人沙發裏的伏羅斯特“呦呦”叫了兩聲，示意煞神給他投餵兩口香噴噴的零食。
伏羅斯特冷硬的眉眼在看向赤狐時似乎柔和了一點點點點，他面無表情地叉起一塊切好的水果，遞到薄賀嘴邊。
“叮。”
投影上方彈出一條自動推送的星際快訊：
【帝國軍事法庭重判：前軍情處特工郗某勾結不明勢力，策劃並參與襲擊帝國B區軍事基地，證據確鑿，判處終身囚禁。皇室發言人稱此舉彰顯帝國維護……】下方配了一張郗琰亭被兩名憲兵押解的模糊照片。
新聞在投影上停留了幾秒鐘，無人去點開查看詳情，便自動縮回屏幕頂端，消失不見，動漫的聲音重新占據主導，主角團的飛船沖向了新的星辰大海。
“嗚？”仰躺著的金狼偏頭看向肚皮上的火紅毛團。
赤狐擡起爪爪，在金狼厚實的胸膛上拍了拍：“呦。”沒事，繼續看你的。
夜幕降臨，為了慶賀給二皇子添堵的行動圓滿成功，薄賀特許舉行了一個小型派對，沒有繁覆的禮儀，只有溫暖的燈光、滋滋作響的烤肉和堆成小山的各色美食。
薄賀舉著盛滿果酒的杯子，笑意盈盈：“幹杯！”
“敬老大！”眾人齊聲應和。
“老大這次真是…嘖嘖，”熊族隊員灌了一大口酒，“太不要臉…咳！太英明睿智了！”
他及時改口，引得眾人哄堂大笑。
阿倫端著酒杯，走到被一群人圍著的金毛小狼身邊。
“喬先生，這杯敬你！”阿倫用酒杯碰了碰喬昱川的杯子，“黑市‘收購’能這麽順利，多虧有你！”
要不是喬昱川心血來潮非要跟著去黑市，他們也不可能快速找到那麽多被拆解分散的聯邦淘汰武器。更別說好多武器的塗層都被抹掉了，是喬昱川掏出工具箱，迅速調配出一模一樣的塗層重新噴上去，那效果，連聯邦自己的老兵來了都得楞神。
“嘿嘿，”喬昱川一聽在專業領域被誇，尾巴瞬間搖成螺旋槳，狗狗眼亮晶晶的，“阿倫你也很厲害啊！尤其是砍價的本事！下次有這種活兒還叫我啊！”
另一邊，洛維特也端著酒杯，走向吧臺邊安靜品酒的蘇硯頃。
“蘇先生，”洛維特舉杯，“這杯，多謝您鼎力相助。”
蘇硯頃提供的偽裝身份芯片幾乎天衣無縫，完美騙過了帝國邊境的重重盤查，讓潛入行動異常順利，而且蘇先生竟然有辦法讓輝光礦粉逃過羽林星域的安檢設備，神不知鬼不覺地帶回來！
原本團隊中有些人對這位空降的管理者還存著幾分觀望和不服氣，但經過這次行動支援，見識了蘇硯頃深不可測的資源和手腕後，所有的疑慮都煙消雲散。
“分內之事，諸位辛苦。” 蘇硯頃端起酒杯與洛維特輕輕一碰。
派對的氣氛在酒精的催化下愈發輕松歡樂。緊繃的神經徹底放松，大家不知不覺都喝得有點多，於是派對上時不時就多出幾只捧著酒杯的毛絨絨，人類的歡聲笑語逐漸變成“嘎嘎”、“咪嗚”和“嗷嗷”。
平時礙於情面不敢造次的其他種族成員，此時也借著酒勁，紅著臉湊到相熟的毛絨絨朋友或兄弟身邊，對著覬覦已久的毛毛“上下其手”。
“兄弟！就一下！讓我摸摸！就摸一下耳朵！”
“天哪巴克！你熊掌的肉墊原來這麽軟……”
全場最受歡迎的“明星”當屬垂耳兔洛維特。他軟乎乎的長耳朵溫順地垂在兩側，一身柔軟蓬松的霜白色毛毛，再加上喝多了酒眼神有些迷離，顯得無辜又軟萌。幾個姑娘圍著他瘋狂拍照，臉上帶著被萌化的笑容，嘴裏還喊著“啊啊啊太可愛了”。
喬昱川那邊同樣熱度爆棚，他身上如陽光般暖烘烘金燦燦的毛毛吸引了不止一個毛絨控，一位半植物化種族的姑娘忍不住靠近，小心地摸了一下他背上的金色毛發：“神啊…這簡直是陽光的化身……”
相比之下，阿倫周圍就顯得冷清一些。但有一顆果凍團子對他的羽毛情有獨鐘！在025的眼裏，阿倫的羽毛是五彩斑斕的黑，特別神秘特別好看！
它趁阿倫低頭梳理胸前羽毛時，悄悄咪咪地伸出小觸手，“咻”地拔了一根尾羽下來，然後迅速縮回系統空間藏好，假裝無事發生。
薄賀的酒量很不錯，即使被熱情高漲的隊員們輪番敬了幾輪也依然維持著人形，只是那雙漂亮的鳳眼裏氤氳著水光，眼尾也染上了一抹緋紅。
他看著果凍團子仗著“隱身”特權，在派對上玩得不亦樂乎。先是用小觸手rua了垂耳兔的耳朵，再飄到喬昱川的金色大尾巴上蹦跶兩下，玩累了就飄到點心臺，卷起一塊焦糖布丁或者一小片烤肉塞進嘴裏，又好奇地蘸了點葡萄酒嘗了嘗，結果被刺激得皺縮了一下，原地轉了好幾圈才緩過來。
派對散場。
饒是薄賀酒量再好，被這麽多輪酒灌下來也有些微醺了。
赤狐青年捧著醒酒茶，坐在空曠的露臺邊緣，仰頭望向深邃浩瀚的星空。
“小賀小賀！”025從系統空間裏鉆出來。
露臺上只剩下他們一人一統，它便迫不及待地穿上了今天剛收到的新寶貝——一件星空小鬥篷！
“好看嘛！”果凍團子興奮地在薄賀面前轉了個圈。
“好看。”薄賀的聲音比平時更柔和。
得到誇獎的025亮了好幾個度，還想嘰嘰喳喳地分享更多關於鬥篷的細節，卻被薄賀輕柔地打斷了：“025。”
025晃晃圓滾滾的身體，覺得面前的小賀有點奇怪。雖然還是那張漂亮的臉，可眼睛裏似乎藏著更多的東西，仿佛……仿佛一瞬間跨越了漫長的歲月，經歷了許多它無法想象的事情。
但它能確定，這就是它的小賀。
“如果有一天，”薄賀溫柔地撫過果凍團子，“我……消失了。”
“小賀……”025的身體僵住了。它不喜歡這個假設！一點都不喜歡！小賀怎麽會消失？它跨越世界都要找到小賀的！
“不要著急。”薄賀溫柔地看著它。
“在原地等我，”他停頓了一下，像是在許下一個跨越時空的承諾，“我會來找你。”
薄賀伸出小拇指：“拉勾，好不好？”
露臺上寂靜無聲，果凍團子呆呆地看著薄賀盛滿星光的眼睛，核心處理器深處湧上一股無法言喻的酸澀和暖流。
它雖然不太明白“消失”具體指什麽，但它能感受到小賀話語裏那份沈甸甸的重量和決心。
“好。”025伸出小觸手，鄭重地纏繞上薄賀的小拇指，“拉勾！小賀說話要算話！不管你去哪裏，都要回來找我！我會在原地等你的！一直等！”
薄賀晃了晃勾在一起的手指：
“一言為定。”
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