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井中沒水，“邦”的一聲落地，多半是要屁股開花，但身子底下好像壓著一個軟綿綿肉乎乎的東西。
井底烏漆嘛黑，楊婉竹捏了個火字決，一簇微弱的火苗在指尖炸開。
“媽呀！”
不看不知道一看嚇一跳，曹氏的屍身果真在這裏，還正好給掉下來的楊婉竹當了個墊背。
楊婉竹連忙從人家的身上爬下來，雙手合十碎碎念道：“阿彌陀佛死者為大，我真的不是有意冒犯的。”
和那夜在陣中見到的張牙舞爪的女人不同，安息在井底的曹氏，皮肉經受成夜雨水的浸泡，泛著毫無生氣的死白。
頭頂上的朱釵在火光的照耀下閃爍著金輝，面容說不出的平和安定，只是臉頰處依稀流有一行血淚。
她生前無孕。
楊婉竹稍松了口氣，一屍兩命，還不如一個人痛痛快快地離去。
只是如此一來便說不通了，兇屍造孽，往往與生前未了的冤孽有關，曹氏為何在屋中穿針引線，又是為何要抓童男童女？
滴答，滴答。
是水聲。
水聲？
楊婉竹聞聲望去，本該嚴絲合縫的石壁裏竟不斷地往外滲出水流。
她伸手摸了摸，沾了水的石壁更加光滑圓潤，也不知老阿三調進來後是怎麽爬出去的。
山無名給她的哨子掛在胸前，也不知上面的狀況，他們九嶷中人行得正坐得端，山無名只是嘴賤了些，不至於故意將她落井下石，那麽只有一個理由——
他們遇到了危險，無力拉緊腰繩。
“你是在為你的朋友擔心麽？”
那聲音在幽井中回蕩，楊婉竹毛骨悚然，一轉身猛然對上那雙灰暗的眸子。
指尖的火決感受到主人心中的劇烈的起伏，發出刺啦的聲響。
男人頭發散亂的攏在腦後，雖然容貌有了較大的變化，但眉骨下方那一雙藏有心事的眼睛暴露出他的身份。
楊婉竹感嘆道：“原來你的背是能挺直的。”
春達一頓：“你認出我了。”
“胡族長自殺的那天，我就覺得你的反應很奇怪，也太冷靜了，原來不是你不想裝出悲容，而是你易了容，頂著一張假臉，做什麽表情都像是沒有表情。”
楊婉竹低頭看向橫在二人中間死去的曹氏，嘆了一聲，“原來是這麽一回事。”
“不要故作一副什麽都懂得樣子。”
楊婉竹兀自說道：“失蹤的孩子、吃人的惡虎、泯滅天倫的祭祀，還有那被逼身亡的曹氏……矛頭全部指向胡族長，可如果以胡族長為正確答案反方向來推，就會出現許多解釋不清的漏洞，原因只有一個，自始至終，胡族長不過是幕後黑手的一個擋箭牌罷了。”
春達冷哼了一聲。
“怪事成堆，目標太多，我們在查案的過程中，毫無定向，這正中了兇手的下懷，好讓他完美地躲在擋箭牌的身後。”楊婉竹道，“那夜在井裏，化身兇屍的曹氏一直在怒喊，為什麽要負她。同她相敬如賓的老阿三不會負她，半點沒把她放在心上的胡族長更談不上一個負字。”
男人一語不發，嘴唇翕動。
“真正負心曹氏的人，是你吧？春達總管。”
楊婉竹試探性的一問，瞬間點燃男人的怒火，他一把將少女推搡在石璧上，粗糙的指骨狠狠得捏住她的喉，眼裏分明是噙著淚的：“你懂什麽！是她先負的我！”
那是一年春好處，皇都綠柳如煙。
春達從鄉下到城裏討生活，一路多少艱難險阻，到皇城腳下時已身無分文。
他吃盡了貧窮的苦頭，從而愈發地占盡狡詐的便宜，惹不起財主的豪橫，專偷搶那老弱病殘婦。
曹紅姑是他搶得最後一個人。
那時曹氏尚年少，同一種被拐來的姊妹們坐在一輛牛車上，老鴇邊駕車邊編算著能一車能賣多少錢。
在路上休息的時候，她閑不住，哼著小曲四處溜達，欣賞著沿途景致。
春達把她按在地上時，她怕得叫都不敢叫，一雙溫柔如水的眼睛怯生生地盯著他，似是沒聽到他口中威脅的話，輕輕問道：“這位公子，聽口音你是虎村的人吧？”
老鄉。
春達楞了一下。
“都是出來的討生活的，誰過的都不容易，你要搶劫的話，不如我帶你去搶那輛牛車。車上藏著許多銀兩，都我們的賣身錢。”少女臨危不懼，頗有條理，“你看，我窮得只剩下這條身子了，你把我賣了，也賣不了幾個錢，不如我同你一起搶車。其實我早看她們不順眼了。”
“你誆我？”
曹紅姑用家鄉話說：“我發誓！”
春達也不知當時為何要信她，行走江湖從來都只有他誆別人的份。
許是這份自信，而曹紅姑又是個看上去沒有威脅的弱女子，他慢慢卸下防備，問：“什麽時候可以搶？”
“公子果然厲害欸，知道這個搶要講究時機。”曹紅姑真切道，“現在是不行的，你看到了嗎？牛車邊圍著四個彪形大漢，他們都是老鴇顧來的打手，雙拳難敵四手，等再往前走一走吧。現在我們的車陷進泥地裏了，你不如來幫幫忙，老鴇還會給你賞錢，多少算個夥計，何樂而不為呢？”
對於沈默寡言的春達而言，在耳邊喋喋不休的少女仿佛照入山谷的微芒，他那顆被碾壓成薄薄一片的心臟重新煥發溫熱，只是那時的他尚不曾覺察。
像是完全不在意他方才差一點就置她於死地，曹紅姑熱情地把“搬車工”春達介紹給老鴇。
眾人齊心協力，將深深陷入泥沼的車給拉了出來，順水推舟的，春達成為五名打手之間的一個。
他常常問紅姑，什麽時候可以動手。
紅姑總是笑著說，不急不急，又把話題轉移到另外的事情上去，比如家鄉變幻莫測的雲，比如皇都連綿不絕的雨。
後來他終於明白了她的用意。
“春達哥，你娘把你生得人高馬大，不是讓你當過街的小老鼠人人喊打的，你可以靠自己的本事賺錢的呀，你看，你現在手裏攢下的錢，沒有一分是偷或者搶，我相信天生我材必有用，你也可以的！”
少女語重心長地說完這一席話，便輕盈地跑進青樓沈沈的門扉之中，鬼使神差的，轉頭回望了春達一眼，笑了笑，眼裏藏著哀傷。
春達想跟著進去，卻被門口的龜奴攔住了，青樓可不是想進就是進的。
春達開始沒日沒夜的攢錢，便是為了有朝一日能夠通過自己的努力，把曹紅姑從青樓裏贖出去。
可是他還是來遲了。
大雪紛飛的夜晚，老鴇對他閉門不見，他便在雪地裏長跪不起。
末了，昔日曹紅姑的舊友從小門撐傘而出，哭著說道：“你走吧，紅姑她被賣去嫁作人婦了。”
“我差點死在那個晚上，雪蓋在我的身上，我不覺冷，只覺得沈重。”淚水滑落，春達終究是走不出那不堪回首的往事，他深吸了一口氣，“他們笑我自作多情，可我分明也能夠感受到紅姑對我的愛意，我們兩情相悅，命運捉弄，卻無法長相廝守。沒人知道我的心有多痛，他們只當我是個遭女人欺騙的傻小子。”
握在楊婉竹喉嚨上的手指微松。
她得以喘息，試探地問道：“紅姑是被老阿三買去做媳婦的，她也是身不由己，你為何不殺那倒賣人口的老鴇，偏要殺了對你有再造之恩的紅姑呢？”
“為什麽要殺了她，因為她該死——她該死！”春達哈哈大笑，眸光陰惻，“我本來沒想殺她的，我疼她愛她都來不及，豈會殺了她，是她負我在先，與其看著心愛的女人和別的男人相守一生，不如死了的幹凈！”
寒冬臘月，一個名叫春達的游子時隔多年重返虎村，他憑著多年在江湖游蕩的本事，使了點小手段，便得以留在族長府為族長做事。
他找到了已是待嫁婦人之身的紅姑。
既是舊友，此番重逢，百感交集。
他見那老阿三是個殘缺之人，心中氣憤，想帶著紅姑到天涯海角，過兩個人的自在生活。
但他這些年積攢下的財富，都在查找紅姑蹤跡時為了買通消息而花得幹凈，於是他盯上了老阿三的彩禮錢。
沒有想到的是，如此天衣無縫的計劃，曹紅姑居然拒絕了他。
“她寧願嫁給一個殘缺，也不肯和我走！”春達聲淚俱下，牙尖咬破嘴唇，“難道我還比不上一個殘缺嗎？為了她，我多年辛苦，為了她，我長途跋涉，可是她卻為了一個殘缺辜負了我的滿腔心意！看到她和那個殘疾舉案齊眉，我心如刀絞，發誓一定要報覆！”
“所以你殺了她？”
春達答非所問：“我這些年混跡江湖，知道不少千奇百怪的藥方，我雖然施計讓族長搶了她，但也給族長喝下了不舉的藥方，胡族長壞事做盡，這點報應於他而言不算什麽。至於她，我給過她機會的，我又一次地問她，肯不肯和我走，她居然告訴我她懷了老阿三的孩子。”
楊婉竹又問：“你心懷嫉恨，殺了她？”
“她實在該死，但殺她的人並不是我，”春達凝望著躺在井底的婦人，淚如泉湧，“我和她約在子時相見，我到時並未看見她，我只道她臨陣脫逃不敢與我對峙，可是她再也沒有回來。而後厲鬼作祟的事便傳了出來，我不由得猜到是她，但不敢相信，那樣明媚的人兒會化身成什麽兇屍什麽惡鬼，我偏要來看個究竟！”
春達默默地跪在地上，雙手顫抖地抱住腐爛了的屍骨，埋頭哭得像個孩子。
他口中一遍遍念著曹氏的名字，卻再也喚不得她的一聲回應了。
“你知道，曹氏當時為什麽不肯隨你走嗎？”
陰影落在少女的半張臉上，她神色肅穆：“自始至終，曹紅姑喜歡的都是那個在她的感化下一心向善的春達，而不是見財起意，惦記一個殘疾人父母棺材本錢的春達。曹氏心地良善，從她對你的善誘便足以看出，她雖是青樓女子，卻宅心仁厚重情重義。你喜歡她是喜歡她的善良，你恨她，也是恨她的善良，你不覺得這很是可笑麽？”
男人醜惡的嘴臉被揭穿，嘴唇勾起一抹陰厲的笑，轉身的功夫，懷中寒光一現，掏出一把雪白的刀子。
刀尖對準少女的胸口，高高舉起：“殺了你，就不會再有人知道我的秘密！”
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“媽呀！”
不看不知道一看嚇一跳，曹氏的屍身果真在這裏，還正好給掉下來的楊婉竹當了個墊背。
楊婉竹連忙從人家的身上爬下來，雙手合十碎碎念道：“阿彌陀佛死者為大，我真的不是有意冒犯的。”
和那夜在陣中見到的張牙舞爪的女人不同，安息在井底的曹氏，皮肉經受成夜雨水的浸泡，泛著毫無生氣的死白。
頭頂上的朱釵在火光的照耀下閃爍著金輝，面容說不出的平和安定，只是臉頰處依稀流有一行血淚。
她生前無孕。
楊婉竹稍松了口氣，一屍兩命，還不如一個人痛痛快快地離去。
只是如此一來便說不通了，兇屍造孽，往往與生前未了的冤孽有關，曹氏為何在屋中穿針引線，又是為何要抓童男童女？
滴答，滴答。
是水聲。
水聲？
楊婉竹聞聲望去，本該嚴絲合縫的石壁裏竟不斷地往外滲出水流。
她伸手摸了摸，沾了水的石壁更加光滑圓潤，也不知老阿三調進來後是怎麽爬出去的。
山無名給她的哨子掛在胸前，也不知上面的狀況，他們九嶷中人行得正坐得端，山無名只是嘴賤了些，不至於故意將她落井下石，那麽只有一個理由——
他們遇到了危險，無力拉緊腰繩。
“你是在為你的朋友擔心麽？”
那聲音在幽井中回蕩，楊婉竹毛骨悚然，一轉身猛然對上那雙灰暗的眸子。
指尖的火決感受到主人心中的劇烈的起伏，發出刺啦的聲響。
男人頭發散亂的攏在腦後，雖然容貌有了較大的變化，但眉骨下方那一雙藏有心事的眼睛暴露出他的身份。
楊婉竹感嘆道：“原來你的背是能挺直的。”
春達一頓：“你認出我了。”
“胡族長自殺的那天，我就覺得你的反應很奇怪，也太冷靜了，原來不是你不想裝出悲容，而是你易了容，頂著一張假臉，做什麽表情都像是沒有表情。”
楊婉竹低頭看向橫在二人中間死去的曹氏，嘆了一聲，“原來是這麽一回事。”
“不要故作一副什麽都懂得樣子。”
楊婉竹兀自說道：“失蹤的孩子、吃人的惡虎、泯滅天倫的祭祀，還有那被逼身亡的曹氏……矛頭全部指向胡族長，可如果以胡族長為正確答案反方向來推，就會出現許多解釋不清的漏洞，原因只有一個，自始至終，胡族長不過是幕後黑手的一個擋箭牌罷了。”
春達冷哼了一聲。
“怪事成堆，目標太多，我們在查案的過程中，毫無定向，這正中了兇手的下懷，好讓他完美地躲在擋箭牌的身後。”楊婉竹道，“那夜在井裏，化身兇屍的曹氏一直在怒喊，為什麽要負她。同她相敬如賓的老阿三不會負她，半點沒把她放在心上的胡族長更談不上一個負字。”
男人一語不發，嘴唇翕動。
“真正負心曹氏的人，是你吧？春達總管。”
楊婉竹試探性的一問，瞬間點燃男人的怒火，他一把將少女推搡在石璧上，粗糙的指骨狠狠得捏住她的喉，眼裏分明是噙著淚的：“你懂什麽！是她先負的我！”
那是一年春好處，皇都綠柳如煙。
春達從鄉下到城裏討生活，一路多少艱難險阻，到皇城腳下時已身無分文。
他吃盡了貧窮的苦頭，從而愈發地占盡狡詐的便宜，惹不起財主的豪橫，專偷搶那老弱病殘婦。
曹紅姑是他搶得最後一個人。
那時曹氏尚年少，同一種被拐來的姊妹們坐在一輛牛車上，老鴇邊駕車邊編算著能一車能賣多少錢。
在路上休息的時候，她閑不住，哼著小曲四處溜達，欣賞著沿途景致。
春達把她按在地上時，她怕得叫都不敢叫，一雙溫柔如水的眼睛怯生生地盯著他，似是沒聽到他口中威脅的話，輕輕問道：“這位公子，聽口音你是虎村的人吧？”
老鄉。
春達楞了一下。
“都是出來的討生活的，誰過的都不容易，你要搶劫的話，不如我帶你去搶那輛牛車。車上藏著許多銀兩，都我們的賣身錢。”少女臨危不懼，頗有條理，“你看，我窮得只剩下這條身子了，你把我賣了，也賣不了幾個錢，不如我同你一起搶車。其實我早看她們不順眼了。”
“你誆我？”
曹紅姑用家鄉話說：“我發誓！”
春達也不知當時為何要信她，行走江湖從來都只有他誆別人的份。
許是這份自信，而曹紅姑又是個看上去沒有威脅的弱女子，他慢慢卸下防備，問：“什麽時候可以搶？”
“公子果然厲害欸，知道這個搶要講究時機。”曹紅姑真切道，“現在是不行的，你看到了嗎？牛車邊圍著四個彪形大漢，他們都是老鴇顧來的打手，雙拳難敵四手，等再往前走一走吧。現在我們的車陷進泥地裏了，你不如來幫幫忙，老鴇還會給你賞錢，多少算個夥計，何樂而不為呢？”
對於沈默寡言的春達而言，在耳邊喋喋不休的少女仿佛照入山谷的微芒，他那顆被碾壓成薄薄一片的心臟重新煥發溫熱，只是那時的他尚不曾覺察。
像是完全不在意他方才差一點就置她於死地，曹紅姑熱情地把“搬車工”春達介紹給老鴇。
眾人齊心協力，將深深陷入泥沼的車給拉了出來，順水推舟的，春達成為五名打手之間的一個。
他常常問紅姑，什麽時候可以動手。
紅姑總是笑著說，不急不急，又把話題轉移到另外的事情上去，比如家鄉變幻莫測的雲，比如皇都連綿不絕的雨。
後來他終於明白了她的用意。
“春達哥，你娘把你生得人高馬大，不是讓你當過街的小老鼠人人喊打的，你可以靠自己的本事賺錢的呀，你看，你現在手裏攢下的錢，沒有一分是偷或者搶，我相信天生我材必有用，你也可以的！”
少女語重心長地說完這一席話，便輕盈地跑進青樓沈沈的門扉之中，鬼使神差的，轉頭回望了春達一眼，笑了笑，眼裏藏著哀傷。
春達想跟著進去，卻被門口的龜奴攔住了，青樓可不是想進就是進的。
春達開始沒日沒夜的攢錢，便是為了有朝一日能夠通過自己的努力，把曹紅姑從青樓裏贖出去。
可是他還是來遲了。
大雪紛飛的夜晚，老鴇對他閉門不見，他便在雪地裏長跪不起。
末了，昔日曹紅姑的舊友從小門撐傘而出，哭著說道：“你走吧，紅姑她被賣去嫁作人婦了。”
“我差點死在那個晚上，雪蓋在我的身上，我不覺冷，只覺得沈重。”淚水滑落，春達終究是走不出那不堪回首的往事，他深吸了一口氣，“他們笑我自作多情，可我分明也能夠感受到紅姑對我的愛意，我們兩情相悅，命運捉弄，卻無法長相廝守。沒人知道我的心有多痛，他們只當我是個遭女人欺騙的傻小子。”
握在楊婉竹喉嚨上的手指微松。
她得以喘息，試探地問道：“紅姑是被老阿三買去做媳婦的，她也是身不由己，你為何不殺那倒賣人口的老鴇，偏要殺了對你有再造之恩的紅姑呢？”
“為什麽要殺了她，因為她該死——她該死！”春達哈哈大笑，眸光陰惻，“我本來沒想殺她的，我疼她愛她都來不及，豈會殺了她，是她負我在先，與其看著心愛的女人和別的男人相守一生，不如死了的幹凈！”
寒冬臘月，一個名叫春達的游子時隔多年重返虎村，他憑著多年在江湖游蕩的本事，使了點小手段，便得以留在族長府為族長做事。
他找到了已是待嫁婦人之身的紅姑。
既是舊友，此番重逢，百感交集。
他見那老阿三是個殘缺之人，心中氣憤，想帶著紅姑到天涯海角，過兩個人的自在生活。
但他這些年積攢下的財富，都在查找紅姑蹤跡時為了買通消息而花得幹凈，於是他盯上了老阿三的彩禮錢。
沒有想到的是，如此天衣無縫的計劃，曹紅姑居然拒絕了他。
“她寧願嫁給一個殘缺，也不肯和我走！”春達聲淚俱下，牙尖咬破嘴唇，“難道我還比不上一個殘缺嗎？為了她，我多年辛苦，為了她，我長途跋涉，可是她卻為了一個殘缺辜負了我的滿腔心意！看到她和那個殘疾舉案齊眉，我心如刀絞，發誓一定要報覆！”
“所以你殺了她？”
春達答非所問：“我這些年混跡江湖，知道不少千奇百怪的藥方，我雖然施計讓族長搶了她，但也給族長喝下了不舉的藥方，胡族長壞事做盡，這點報應於他而言不算什麽。至於她，我給過她機會的，我又一次地問她，肯不肯和我走，她居然告訴我她懷了老阿三的孩子。”
楊婉竹又問：“你心懷嫉恨，殺了她？”
“她實在該死，但殺她的人並不是我，”春達凝望著躺在井底的婦人，淚如泉湧，“我和她約在子時相見，我到時並未看見她，我只道她臨陣脫逃不敢與我對峙，可是她再也沒有回來。而後厲鬼作祟的事便傳了出來，我不由得猜到是她，但不敢相信，那樣明媚的人兒會化身成什麽兇屍什麽惡鬼，我偏要來看個究竟！”
春達默默地跪在地上，雙手顫抖地抱住腐爛了的屍骨，埋頭哭得像個孩子。
他口中一遍遍念著曹氏的名字，卻再也喚不得她的一聲回應了。
“你知道，曹氏當時為什麽不肯隨你走嗎？”
陰影落在少女的半張臉上，她神色肅穆：“自始至終，曹紅姑喜歡的都是那個在她的感化下一心向善的春達，而不是見財起意，惦記一個殘疾人父母棺材本錢的春達。曹氏心地良善，從她對你的善誘便足以看出，她雖是青樓女子，卻宅心仁厚重情重義。你喜歡她是喜歡她的善良，你恨她，也是恨她的善良，你不覺得這很是可笑麽？”
男人醜惡的嘴臉被揭穿，嘴唇勾起一抹陰厲的笑，轉身的功夫，懷中寒光一現，掏出一把雪白的刀子。
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