191 ? 杯酒山河
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191 杯酒山河
◎小心枕邊人◎
暮色降臨, 大雪如約而至。
趙匡胤聽見晉王和那女子調笑幾聲，就關上了隔壁的門。
三人對視幾眼，劉廷讓逾墻而出, 悄悄潛進隔壁院落。
此處僻靜，晉王大約也不知道對面的宅院已經賣出去了, 故而未曾安排守衛, 以免洩露其與禁宮女官私通之機密，更何況這女官的身份非同小可。
而晉王對她的稱呼更是令人震驚:“公主殿下，教你久等了……”
女子嗔道:“你這貪淫好色的毛病是改不了了麽？”
晉王淫·笑幾聲，哄著她上了床榻, 折騰到半夜才安靜下來。
三更天，房中燈燭再次點亮，那女子坐在妝鏡前梳頭，幽幽問道:“你突然見我，是打算動手了麽？”
晉王從榻上起身, 笑道:“我就不能是想你了麽？還是說公主殿下迫不及待想要做朕的皇後？”
“朕……”女子輕蔑一笑, “等你坐上皇位再來大話吧！”
晉王亦冷笑, “放心, 用不著多久了！”言罷披好衣裳推門離開。
稍晚片刻, 那女子亦走出宅院, 卻在巷子盡頭看到了皇帝。
天依舊落著雪，耀眼白光映在彼此眼眸裏, 一陣天人交戰。
“皇上——”紫芝默默嘆息一聲, 瞬間放棄找任何借口。
趙匡胤眼皮一擡淡淡道:“晉王身邊的女人全都沒有好下場，公主殿下又何必要淌這趟渾水？”
“我父皇在位的最後兩年已經開始猜忌於你, 他張了很大一張網, 做了很多布署, 有很多人在那個時候就已經是晉王握在手裏的棋子，包括我。”說著擡眸看著他幽幽問道:“其實我一直都很好奇，當年你篡奪大周帝位，攻進皇宮，看到發著高燒，躺在披香殿裏的我時，是否已經知道了我的身份？”
趙匡胤點頭，“宮女不敢有絲毫欺瞞，早已告訴朕你是世宗的公主。”
“若說你不忍心殺掉一個三歲的女孩兒，我是信的，”紫芝猶疑道:“可為何把我留在宮裏，還一直留在你身邊，而不是遷居柴王府？”
“因為……”趙匡胤皺眉想了片刻道:“朕當時黃袍加身，諸事繁忙，又四處征戰，一時忘了你的事，宮人也不敢隨便處置，就一直把你養在宮裏。直到過了好幾年，你都長大了，宮人說你完全忘記了自己是前朝公主的事。朕想著那等身份於你而言並無益處，幹脆就留你在身邊，想保你過些安穩日子。當然私心也是想彌補對世宗的虧欠，想要善待他的後人。”
良久的沈默，紫芝自嘲地笑起來，搖著頭道:“這麽多年，我一直以為你是想把我養大以後另有所圖，原來……竟然只是忘了……”
“……”趙匡胤不語，那句“另有所圖”，教他不知如何接話，一個男人對一個女人還能有什麽企圖？
他這輩子除了嘉敏以外，對那些心儀他抑或是誤會他的女人講的話從來就沒幾句好聽的，是以幹脆閉嘴。
紫芝冷笑，“皇上你英明了一世，有一件事卻做的大錯特錯——你不該娶周氏，而是該娶我！”
“你想說什麽？”趙匡胤已有些不耐煩，他從不喜歡聽任何人對嘉敏指指點點。
紫芝咬牙道:“難道……你從來就沒有想過利用我前朝公主的身份助你穩固朝綱？若我生下兼兩朝皇室血脈的皇子，將他立為太子，大周那些舊臣自然會動搖，許多人就不必再與晉王為伍，而會忠心於你和我們的孩子，這麽簡單的道理我不信皇上會不明白！”
“朕穩固朝綱用不著靠女人，而朕的女人也絕不是拿來利用的，而是做妻子的。”趙匡胤似乎說累了，緩緩道:“歷來皇權總會沾染太多血腥，你是前朝公主便更應該小心謹慎。朕明日就下詔恢覆你的身份，你搬去柴王府住吧。回到親人身邊，不要再想那些謀朝篡位之事了，再繼續下去，不管是你還是晉王，都不會有好結果。”話音落，即從她身邊走過去，神色安靜的就好像對待一個陌生人。
“皇上——”紫芝突然大聲喊:“你難道真的一點也不在意我委身晉王之事，不想知道為什麽嗎？”
“不想——”趙匡胤的面色依舊毫無波瀾，想了想又道:“如果你想說的話，那便說吧！”
紫芝與高佩瑤不同，晉王想要染指她，根本就不是一件容易的事情，除非她自願。
“因為……我想幫皇上你呀！”紫芝突然笑起來，“晉王以為我恨你謀奪了大周的江山，想要覆仇才找他合作，其實不是的。這麽多年我早已想明白，依照當年天下之勢，柴氏的孤兒寡母根本就守不住江山。遼國、北漢、南唐、川蜀……哪一個不是虎視眈眈？五代亂世，武將個個殺人如麻，也個個都擔心會被人殺，又有誰會願意把身家性命交付在一對孤兒寡母手中？大家不過是都想討一條活路，所以才果斷拋棄了孤兒寡母，把黃袍披在你這個全天下最耀眼的將星身上。所以，與其說是你篡奪了大周的江山，不如說是這江山選擇了你。”
趙匡胤回頭道:“公主有這等見識，當不是愚笨之人，只是朕還不明白你所說的幫朕是什麽意思？”
紫芝又笑了幾聲，“這還不簡單？我知道晉王密謀加害於你，才故意接近他，想要接觸一些隱秘。可要獲取他的信任並不容易，所以在他染指我的時候，我才沒有反抗，畢竟一個女子能把自己最珍貴的處子之身交給一個男人，幾乎等於已經臣服於他。更何況晉王的手段想必皇上有所耳聞，那天晚上，他命畫師守在榻前，把當時的情形一筆一筆畫了下來。”
“你為何不拒絕？你是前朝公主，怎可任他如此羞辱？”趙匡胤已然動容，“只要你拒絕，朕不信他有那個膽量把你如何。”
“他給我下了溫柔散，不過這是多此一舉，就算沒有中毒，我也不會拒絕。”紫芝笑靨如花，“我想為自己愛的人做一些事，所以我一點兒也不難過，反而很開心。”
趙匡胤只覺荒唐，厲喝道:“朕大了你二十幾歲，你愛朕做什麽？你為了這樣的理由作踐自己，可對得起自己的公主之尊？”
“愛一個人是我自己的選擇，我便是甘心如此！”紫芝走近幾步，清靈的眼眸凝視著他道:“我自情竇初開之時便偷偷愛慕皇上，愛慕你的英武果斷本事了得，愛慕你‘杯酒釋兵權’，不費一兵一卒便握住了天下權柄；愛慕你‘臥榻之側豈容他人酣睡’，伐蜀滅漢，平定南唐一統天下的氣魄；也愛慕你癡迷男女情愛時那副令人心碎的模樣。你知不知道自己貌比潘安，有多少女人瞧見你第一眼就會心動？更何況我天天對著你，如何把持得住？”
趙匡胤被她撩撥的面紅耳赤，向後退了幾步，“公主你一個女兒家，凡事還需掌握分寸！”
“分寸？我規矩了二十多年謹守本分，皇上可曾多看我一眼？”紫芝只覺可笑，“皇上沒有！自從周娘娘生下小皇子以後，你將我調回了福寧宮，可自己天天待在蕊珠宮，你在防備我是不是？可我要向你證明，我的心是向著你的，委身晉王的確讓我得到了想要的。皇上是不是覺得以晉王的實力，想要舉事反對你幾乎不可能，所以根本不怕他？那如果他的籌碼是來自大宋以外的地方呢？如果你已經內憂外患了呢？”
可趙匡胤並不在意她的情報，眉頭深鎖問道:“你待在晉王身邊就是為了這些？你知不知道，對一個不愛你的男人而言，就算你犧牲再多他也不會愛你，你這麽做，最後遍體鱗傷的只會是你自己！”
紫芝閉上眼大聲吼:“我不要你愛我，我要你欠我，要你一輩子都欠我——我不要像王鶴兒，不要像花蕊夫人，也不要像周嘉敏，她們都是受你保護的女人，只有我才是唯一一個保護你的女人！皇上，晉王想要篡位或許用不著奪兵權，你總還記得《金匱密約》？”
趙匡胤點頭，那是他和母親杜太後之間，關於皇位第二代繼承人歸屬的約定，不過沒有人知道他在那道繼任詔書上動了什麽手腳。
紫芝挑明了道:“如果皇上駕崩，晉王就會繼位對不對？你的弟弟一直都想要你的命呢，皇上，小心枕邊人！”
趙匡胤驚詫地看了她一眼，滿滿皆是懷疑與戒備。
紫芝卻笑著離開了，聲音遠遠傳來，“被自己最心愛之人背叛，滋味如何？”
她是說嘉敏會背叛自己？
趙匡胤在原地站了片刻，搖搖頭離開了。
回到宮裏，見嘉敏守著宮燈一夜未眠，遂將她抱上床榻，命宮娥放下簾帳，夫妻二人相擁而眠。
睡到半上午，又去往大相國寺，為楊小九和蕭念念求了祈願牌，拋掛在樹上，看著僧人系牢了，才又攜手離去。
而此時的上京，蕭念念正與耶律休哥舉行大婚。
這次的婚禮順利完成，剔隱夫婦眼中皆是對彼此的愛意。
蕭後攜遼帝親自到場祝賀，夫婦二人恭順跪拜行禮。
“念念，本後和皇上準備了禮物送給你！”蕭後美艷的臉上閃出一絲教人琢磨不透的笑意，拍一下手掌道:“進來——”
很快就有一個身穿楊小九衣裳，長的也和他一模一樣的人走進了禮堂。
蕭念念雙目大睜，腦中那段痛苦的記憶又湧現出來，好像瞬間明白了許多事。
連耶律休哥也全明白過來，搖頭道:“太後，這個人是誰？”
“是本後找的楊琰的替身，如何，是不是惟妙惟肖？”蕭後笑盈盈地道:“不止長的像，連聲音也一模一樣。”
為了證明太後所言不虛，假楊小九看著蕭念念開口道:“只要喝了這碗藥，你的絕世容顏便不覆存在，男人們看到你的臉就會被嚇走，再也沒有人會被你迷的色迷心竅，包括我！”
蕭念念全身顫抖後退了一步，哀傷寸寸爬上她的臉，咬緊嘴唇淚流滿臉，卻不肯哭出聲，只是不住地搖頭。
“是太後讓這個假楊琰毀了念念的容？”耶律休哥懷抱新婚妻子心亂如麻，“那……那些虐打念念的人……”
蕭後沈聲道:“也是本後安排的，只有這樣她才會恨楊琰入骨，剔隱才有機會抱得美人歸，不是麽？”
“太後——”耶律休哥長嘆一口氣道:“臣謝太後成全，念念……念念也會感謝你的……”
“哦？”蕭後饒有興致地問道:“她是要感謝本後讓她錯殺了自己最愛的男人？還是感謝本後促成了她和殺死自己丈夫的男人之間的好事？洞房花燭麽，誰不喜歡？更何況是和剔隱這樣英俊又英武的男人，我想念念也不會覺得自己吃虧，是不是？”
蕭念念咬破了嘴唇，哭的幾乎昏厥也沒有發出任何聲音。
一生被人操控於股掌，她不知道自己還能說什麽，說了又能如何？
以前讀過一個漢人寫的桃花夫人息媯的故事，那個被殺了丈夫，搶做他人婦的女人也是說不出話的。
哀莫大於心死，蕭後只是簡簡單單帶一個人過來，說幾句話，就把她所有的一切摧毀殆盡。
況且她比那個女人可悲的多，小九大約至死都不明白自己放棄家國和至親去守護的女子，為何竟會狠心到對他痛下殺手？
耶律休哥將她抱緊柔聲哄道:“沒事的念念……都過去了……全都過去了……沒事的……不要怕……什麽都不要怕……”
蕭念念閉著眼幾乎昏迷，滿腦子都是小九臨死時的模樣，想了一會兒突然睜開眼大笑起來，笑的淚水橫頤狀若癲狂。
她笑了很久，笑的人心底發毛，最後實在沒力氣了，就推開耶律休哥，走到蕭後面前問道:“你不就是想要牽機毒麽？我給你——你抓我去祭臺，我心甘情願獻祭，不管再痛苦都不會自盡，會一直活到你煉成功了為止——蕭燕燕，要不要來賭一把，看是你贏還是我贏？”
蕭後怔楞片刻，仰頭笑道:“不錯，這才是本後認識的西平郡主，本後跟你賭——若你能僥幸活下來，本後不僅放了你，還會放過你的女兒，如何？”
古老的獻祭儀式向來血腥，肢解分屍、剖心挖肝、萬蟲噬骨……什麽都做得出來。
耶律休哥想要救念念，被同僚拉住，眼睜睜看著她被帶走，去往草原深處那不見天日的黑巫族聚集之地。
意外的是獻祭儀式一點都不血腥，祭壇只是一大塊平整的石頭，上面立著五根柱子，柱子上各有一條鎖鏈。
蕭念念被取下身上所有可能會造成她死亡的東西，就被灌了牽機藥丟在上面。
這種藥令她全身痙攣，手足蜷縮如嬰兒，在祭壇上不停地打滾慘吼，只是看不到一滴血，表面上看起來她還好好的。
兩個時辰以後她的嗓子已經無法發出任何聲音，開始七竅流血。
蕭後大喜，命巫師鎖了她的四肢和脖頸，她仰頭聽著天邊雕兒振翅飛遠的聲音，心裏想著那個大宋的少年將軍。
其實牽機毒之所以難以煉成並非只是過程十分痛苦，而是因為被獻祭煉藥之人必須本身已心如死灰卻不得求死，一定要捱夠二十四個時辰的噬骨之痛，最後活著被取出一口心頭熱血。
任何一步都遠超常人極限，而被煉毒之人就算僥幸活下來，也沒人知道她能活多久，在蕭念念之前，沒有任何一個人撐過了前兩個時辰。
到了晚上，谷中狂風肆虐。
蕭後等人被迫退至山洞，只留蕭念念一人被鎖在祭臺上，被風吹倒，如枯葉一般四處翻滾。
而千裏之外的汴京皇宮卻又是另一番景象，皇帝夜宴群臣，暖閣中燈火通明酒香四溢。
今日德芳也從禁軍大營歸來，趙匡胤牽著他的手問道:“要不要和父皇一起去赴宴？”
德芳狠狠點頭，他知道父皇的酒宴通常都是做什麽的，縱然年齡尚小，也想去見識一番。
今晚宴請的除了汴京權貴之外，還有各地節度使。
席間劉廷讓自動請纓舞刀助興，他刀法本就精妙，口中還念著皇帝前幾日所做的述志之詩。
一時文臣武將喝彩聲不斷，待他收了刀，德芳舉杯跪在禦前道:“願大宋興旺，山河永安！”
群臣附和，君主含笑示意兒子平身，與百官一起滿飲此杯。
劉廷讓喝完酒笑道:“小皇子，眼下幽雲未覆，山河想要永安，怕是尚需耗費許多軍力。”
德芳對曰:“我從齊王叔叔留給我的抗遼冊中讀到，大宋軍力不弱，只是禁軍數量尚且不足，需從各地藩鎮抽調精兵以充實中央禁軍，才有把握再戰幽雲。德芳年紀尚幼，不敢輕言對錯，便說與父皇和百官聽聽，大家集思廣益，看看齊王叔叔這法子是否可行？”
文武百官立時變了臉色，尤其是各地方節度使，皆不知道這八歲的娃娃怎會如此精於政務，連所使的手段也和他那皇帝老子如出一轍。
再看皇帝那一臉似笑非笑的表情，好像是在開心自己這次連句借口都不用說了。
杯酒釋兵權麽？誰再看不懂，就白混這麽久的官場了。
石守信立時上前跪拜道:“歸德軍願抽調精兵一萬鎮守京師！”
“武威軍願抽調精兵八千鎮守京師！”
“寧遠軍願抽調精兵七千鎮守京師！”
“……”
眼見各路節度使紛紛交出兵權，趙匡胤舉杯走下來，朗聲道:“諸位為大宋立的每一份功勞，朕皆銘記於心，這杯酒敬諸位功臣！”言罷仰頭一口喝幹。
劉廷讓舉杯道:“願大宋興旺，山河永安！”
眾臣齊聲舉杯附和，聲震屋宇直幹雲霄。
塞北祭臺上，風雪忽止。
“楊小九”抱蕭念念在懷，大聲道:“願大宋興旺，山河永安！”
蕭念念仰著頭問道:“小九，這是你的願望麽？”
她的眼睛已經被毒血毀傷，什麽也看不到，只是感覺到是小九在替她遮擋風雪，幽幽道:“我的願望是想永遠都不要和你分開！”
楊小九輕笑，柔聲道:“你也是我的願望！”
二十四個時辰後，蕭念念早躺在祭壇上一動不動，卻尚有氣息。
觀音奴小心翼翼取了她的心頭血，好在並未切斷心脈，或許還可留下一條命。
蕭後得到了這舉世無雙的毒藥，仰頭大笑，“趙匡胤，你的死期到了！”
耶律隆緒不解問道:“母後，就算我們得到了牽機毒，可宋主身邊有那麽多人保護，誰又能神不知鬼不覺向他下毒呢？”
蕭後信心十足地道:“趙匡胤此人最大的弱點就是太過相信身邊的女人，試問他又怎麽會去防備那個最受他疼愛，對他最沒有威脅的人呢？”
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暮色降臨, 大雪如約而至。
趙匡胤聽見晉王和那女子調笑幾聲，就關上了隔壁的門。
三人對視幾眼，劉廷讓逾墻而出, 悄悄潛進隔壁院落。
此處僻靜，晉王大約也不知道對面的宅院已經賣出去了, 故而未曾安排守衛, 以免洩露其與禁宮女官私通之機密，更何況這女官的身份非同小可。
而晉王對她的稱呼更是令人震驚:“公主殿下，教你久等了……”
女子嗔道:“你這貪淫好色的毛病是改不了了麽？”
晉王淫·笑幾聲，哄著她上了床榻, 折騰到半夜才安靜下來。
三更天，房中燈燭再次點亮，那女子坐在妝鏡前梳頭，幽幽問道:“你突然見我，是打算動手了麽？”
晉王從榻上起身, 笑道:“我就不能是想你了麽？還是說公主殿下迫不及待想要做朕的皇後？”
“朕……”女子輕蔑一笑, “等你坐上皇位再來大話吧！”
晉王亦冷笑, “放心, 用不著多久了！”言罷披好衣裳推門離開。
稍晚片刻, 那女子亦走出宅院, 卻在巷子盡頭看到了皇帝。
天依舊落著雪，耀眼白光映在彼此眼眸裏, 一陣天人交戰。
“皇上——”紫芝默默嘆息一聲, 瞬間放棄找任何借口。
趙匡胤眼皮一擡淡淡道:“晉王身邊的女人全都沒有好下場，公主殿下又何必要淌這趟渾水？”
“我父皇在位的最後兩年已經開始猜忌於你, 他張了很大一張網, 做了很多布署, 有很多人在那個時候就已經是晉王握在手裏的棋子，包括我。”說著擡眸看著他幽幽問道:“其實我一直都很好奇，當年你篡奪大周帝位，攻進皇宮，看到發著高燒，躺在披香殿裏的我時，是否已經知道了我的身份？”
趙匡胤點頭，“宮女不敢有絲毫欺瞞，早已告訴朕你是世宗的公主。”
“若說你不忍心殺掉一個三歲的女孩兒，我是信的，”紫芝猶疑道:“可為何把我留在宮裏，還一直留在你身邊，而不是遷居柴王府？”
“因為……”趙匡胤皺眉想了片刻道:“朕當時黃袍加身，諸事繁忙，又四處征戰，一時忘了你的事，宮人也不敢隨便處置，就一直把你養在宮裏。直到過了好幾年，你都長大了，宮人說你完全忘記了自己是前朝公主的事。朕想著那等身份於你而言並無益處，幹脆就留你在身邊，想保你過些安穩日子。當然私心也是想彌補對世宗的虧欠，想要善待他的後人。”
良久的沈默，紫芝自嘲地笑起來，搖著頭道:“這麽多年，我一直以為你是想把我養大以後另有所圖，原來……竟然只是忘了……”
“……”趙匡胤不語，那句“另有所圖”，教他不知如何接話，一個男人對一個女人還能有什麽企圖？
他這輩子除了嘉敏以外，對那些心儀他抑或是誤會他的女人講的話從來就沒幾句好聽的，是以幹脆閉嘴。
紫芝冷笑，“皇上你英明了一世，有一件事卻做的大錯特錯——你不該娶周氏，而是該娶我！”
“你想說什麽？”趙匡胤已有些不耐煩，他從不喜歡聽任何人對嘉敏指指點點。
紫芝咬牙道:“難道……你從來就沒有想過利用我前朝公主的身份助你穩固朝綱？若我生下兼兩朝皇室血脈的皇子，將他立為太子，大周那些舊臣自然會動搖，許多人就不必再與晉王為伍，而會忠心於你和我們的孩子，這麽簡單的道理我不信皇上會不明白！”
“朕穩固朝綱用不著靠女人，而朕的女人也絕不是拿來利用的，而是做妻子的。”趙匡胤似乎說累了，緩緩道:“歷來皇權總會沾染太多血腥，你是前朝公主便更應該小心謹慎。朕明日就下詔恢覆你的身份，你搬去柴王府住吧。回到親人身邊，不要再想那些謀朝篡位之事了，再繼續下去，不管是你還是晉王，都不會有好結果。”話音落，即從她身邊走過去，神色安靜的就好像對待一個陌生人。
“皇上——”紫芝突然大聲喊:“你難道真的一點也不在意我委身晉王之事，不想知道為什麽嗎？”
“不想——”趙匡胤的面色依舊毫無波瀾，想了想又道:“如果你想說的話，那便說吧！”
紫芝與高佩瑤不同，晉王想要染指她，根本就不是一件容易的事情，除非她自願。
“因為……我想幫皇上你呀！”紫芝突然笑起來，“晉王以為我恨你謀奪了大周的江山，想要覆仇才找他合作，其實不是的。這麽多年我早已想明白，依照當年天下之勢，柴氏的孤兒寡母根本就守不住江山。遼國、北漢、南唐、川蜀……哪一個不是虎視眈眈？五代亂世，武將個個殺人如麻，也個個都擔心會被人殺，又有誰會願意把身家性命交付在一對孤兒寡母手中？大家不過是都想討一條活路，所以才果斷拋棄了孤兒寡母，把黃袍披在你這個全天下最耀眼的將星身上。所以，與其說是你篡奪了大周的江山，不如說是這江山選擇了你。”
趙匡胤回頭道:“公主有這等見識，當不是愚笨之人，只是朕還不明白你所說的幫朕是什麽意思？”
紫芝又笑了幾聲，“這還不簡單？我知道晉王密謀加害於你，才故意接近他，想要接觸一些隱秘。可要獲取他的信任並不容易，所以在他染指我的時候，我才沒有反抗，畢竟一個女子能把自己最珍貴的處子之身交給一個男人，幾乎等於已經臣服於他。更何況晉王的手段想必皇上有所耳聞，那天晚上，他命畫師守在榻前，把當時的情形一筆一筆畫了下來。”
“你為何不拒絕？你是前朝公主，怎可任他如此羞辱？”趙匡胤已然動容，“只要你拒絕，朕不信他有那個膽量把你如何。”
“他給我下了溫柔散，不過這是多此一舉，就算沒有中毒，我也不會拒絕。”紫芝笑靨如花，“我想為自己愛的人做一些事，所以我一點兒也不難過，反而很開心。”
趙匡胤只覺荒唐，厲喝道:“朕大了你二十幾歲，你愛朕做什麽？你為了這樣的理由作踐自己，可對得起自己的公主之尊？”
“愛一個人是我自己的選擇，我便是甘心如此！”紫芝走近幾步，清靈的眼眸凝視著他道:“我自情竇初開之時便偷偷愛慕皇上，愛慕你的英武果斷本事了得，愛慕你‘杯酒釋兵權’，不費一兵一卒便握住了天下權柄；愛慕你‘臥榻之側豈容他人酣睡’，伐蜀滅漢，平定南唐一統天下的氣魄；也愛慕你癡迷男女情愛時那副令人心碎的模樣。你知不知道自己貌比潘安，有多少女人瞧見你第一眼就會心動？更何況我天天對著你，如何把持得住？”
趙匡胤被她撩撥的面紅耳赤，向後退了幾步，“公主你一個女兒家，凡事還需掌握分寸！”
“分寸？我規矩了二十多年謹守本分，皇上可曾多看我一眼？”紫芝只覺可笑，“皇上沒有！自從周娘娘生下小皇子以後，你將我調回了福寧宮，可自己天天待在蕊珠宮，你在防備我是不是？可我要向你證明，我的心是向著你的，委身晉王的確讓我得到了想要的。皇上是不是覺得以晉王的實力，想要舉事反對你幾乎不可能，所以根本不怕他？那如果他的籌碼是來自大宋以外的地方呢？如果你已經內憂外患了呢？”
可趙匡胤並不在意她的情報，眉頭深鎖問道:“你待在晉王身邊就是為了這些？你知不知道，對一個不愛你的男人而言，就算你犧牲再多他也不會愛你，你這麽做，最後遍體鱗傷的只會是你自己！”
紫芝閉上眼大聲吼:“我不要你愛我，我要你欠我，要你一輩子都欠我——我不要像王鶴兒，不要像花蕊夫人，也不要像周嘉敏，她們都是受你保護的女人，只有我才是唯一一個保護你的女人！皇上，晉王想要篡位或許用不著奪兵權，你總還記得《金匱密約》？”
趙匡胤點頭，那是他和母親杜太後之間，關於皇位第二代繼承人歸屬的約定，不過沒有人知道他在那道繼任詔書上動了什麽手腳。
紫芝挑明了道:“如果皇上駕崩，晉王就會繼位對不對？你的弟弟一直都想要你的命呢，皇上，小心枕邊人！”
趙匡胤驚詫地看了她一眼，滿滿皆是懷疑與戒備。
紫芝卻笑著離開了，聲音遠遠傳來，“被自己最心愛之人背叛，滋味如何？”
她是說嘉敏會背叛自己？
趙匡胤在原地站了片刻，搖搖頭離開了。
回到宮裏，見嘉敏守著宮燈一夜未眠，遂將她抱上床榻，命宮娥放下簾帳，夫妻二人相擁而眠。
睡到半上午，又去往大相國寺，為楊小九和蕭念念求了祈願牌，拋掛在樹上，看著僧人系牢了，才又攜手離去。
而此時的上京，蕭念念正與耶律休哥舉行大婚。
這次的婚禮順利完成，剔隱夫婦眼中皆是對彼此的愛意。
蕭後攜遼帝親自到場祝賀，夫婦二人恭順跪拜行禮。
“念念，本後和皇上準備了禮物送給你！”蕭後美艷的臉上閃出一絲教人琢磨不透的笑意，拍一下手掌道:“進來——”
很快就有一個身穿楊小九衣裳，長的也和他一模一樣的人走進了禮堂。
蕭念念雙目大睜，腦中那段痛苦的記憶又湧現出來，好像瞬間明白了許多事。
連耶律休哥也全明白過來，搖頭道:“太後，這個人是誰？”
“是本後找的楊琰的替身，如何，是不是惟妙惟肖？”蕭後笑盈盈地道:“不止長的像，連聲音也一模一樣。”
為了證明太後所言不虛，假楊小九看著蕭念念開口道:“只要喝了這碗藥，你的絕世容顏便不覆存在，男人們看到你的臉就會被嚇走，再也沒有人會被你迷的色迷心竅，包括我！”
蕭念念全身顫抖後退了一步，哀傷寸寸爬上她的臉，咬緊嘴唇淚流滿臉，卻不肯哭出聲，只是不住地搖頭。
“是太後讓這個假楊琰毀了念念的容？”耶律休哥懷抱新婚妻子心亂如麻，“那……那些虐打念念的人……”
蕭後沈聲道:“也是本後安排的，只有這樣她才會恨楊琰入骨，剔隱才有機會抱得美人歸，不是麽？”
“太後——”耶律休哥長嘆一口氣道:“臣謝太後成全，念念……念念也會感謝你的……”
“哦？”蕭後饒有興致地問道:“她是要感謝本後讓她錯殺了自己最愛的男人？還是感謝本後促成了她和殺死自己丈夫的男人之間的好事？洞房花燭麽，誰不喜歡？更何況是和剔隱這樣英俊又英武的男人，我想念念也不會覺得自己吃虧，是不是？”
蕭念念咬破了嘴唇，哭的幾乎昏厥也沒有發出任何聲音。
一生被人操控於股掌，她不知道自己還能說什麽，說了又能如何？
以前讀過一個漢人寫的桃花夫人息媯的故事，那個被殺了丈夫，搶做他人婦的女人也是說不出話的。
哀莫大於心死，蕭後只是簡簡單單帶一個人過來，說幾句話，就把她所有的一切摧毀殆盡。
況且她比那個女人可悲的多，小九大約至死都不明白自己放棄家國和至親去守護的女子，為何竟會狠心到對他痛下殺手？
耶律休哥將她抱緊柔聲哄道:“沒事的念念……都過去了……全都過去了……沒事的……不要怕……什麽都不要怕……”
蕭念念閉著眼幾乎昏迷，滿腦子都是小九臨死時的模樣，想了一會兒突然睜開眼大笑起來，笑的淚水橫頤狀若癲狂。
她笑了很久，笑的人心底發毛，最後實在沒力氣了，就推開耶律休哥，走到蕭後面前問道:“你不就是想要牽機毒麽？我給你——你抓我去祭臺，我心甘情願獻祭，不管再痛苦都不會自盡，會一直活到你煉成功了為止——蕭燕燕，要不要來賭一把，看是你贏還是我贏？”
蕭後怔楞片刻，仰頭笑道:“不錯，這才是本後認識的西平郡主，本後跟你賭——若你能僥幸活下來，本後不僅放了你，還會放過你的女兒，如何？”
古老的獻祭儀式向來血腥，肢解分屍、剖心挖肝、萬蟲噬骨……什麽都做得出來。
耶律休哥想要救念念，被同僚拉住，眼睜睜看著她被帶走，去往草原深處那不見天日的黑巫族聚集之地。
意外的是獻祭儀式一點都不血腥，祭壇只是一大塊平整的石頭，上面立著五根柱子，柱子上各有一條鎖鏈。
蕭念念被取下身上所有可能會造成她死亡的東西，就被灌了牽機藥丟在上面。
這種藥令她全身痙攣，手足蜷縮如嬰兒，在祭壇上不停地打滾慘吼，只是看不到一滴血，表面上看起來她還好好的。
兩個時辰以後她的嗓子已經無法發出任何聲音，開始七竅流血。
蕭後大喜，命巫師鎖了她的四肢和脖頸，她仰頭聽著天邊雕兒振翅飛遠的聲音，心裏想著那個大宋的少年將軍。
其實牽機毒之所以難以煉成並非只是過程十分痛苦，而是因為被獻祭煉藥之人必須本身已心如死灰卻不得求死，一定要捱夠二十四個時辰的噬骨之痛，最後活著被取出一口心頭熱血。
任何一步都遠超常人極限，而被煉毒之人就算僥幸活下來，也沒人知道她能活多久，在蕭念念之前，沒有任何一個人撐過了前兩個時辰。
到了晚上，谷中狂風肆虐。
蕭後等人被迫退至山洞，只留蕭念念一人被鎖在祭臺上，被風吹倒，如枯葉一般四處翻滾。
而千裏之外的汴京皇宮卻又是另一番景象，皇帝夜宴群臣，暖閣中燈火通明酒香四溢。
今日德芳也從禁軍大營歸來，趙匡胤牽著他的手問道:“要不要和父皇一起去赴宴？”
德芳狠狠點頭，他知道父皇的酒宴通常都是做什麽的，縱然年齡尚小，也想去見識一番。
今晚宴請的除了汴京權貴之外，還有各地節度使。
席間劉廷讓自動請纓舞刀助興，他刀法本就精妙，口中還念著皇帝前幾日所做的述志之詩。
一時文臣武將喝彩聲不斷，待他收了刀，德芳舉杯跪在禦前道:“願大宋興旺，山河永安！”
群臣附和，君主含笑示意兒子平身，與百官一起滿飲此杯。
劉廷讓喝完酒笑道:“小皇子，眼下幽雲未覆，山河想要永安，怕是尚需耗費許多軍力。”
德芳對曰:“我從齊王叔叔留給我的抗遼冊中讀到，大宋軍力不弱，只是禁軍數量尚且不足，需從各地藩鎮抽調精兵以充實中央禁軍，才有把握再戰幽雲。德芳年紀尚幼，不敢輕言對錯，便說與父皇和百官聽聽，大家集思廣益，看看齊王叔叔這法子是否可行？”
文武百官立時變了臉色，尤其是各地方節度使，皆不知道這八歲的娃娃怎會如此精於政務，連所使的手段也和他那皇帝老子如出一轍。
再看皇帝那一臉似笑非笑的表情，好像是在開心自己這次連句借口都不用說了。
杯酒釋兵權麽？誰再看不懂，就白混這麽久的官場了。
石守信立時上前跪拜道:“歸德軍願抽調精兵一萬鎮守京師！”
“武威軍願抽調精兵八千鎮守京師！”
“寧遠軍願抽調精兵七千鎮守京師！”
“……”
眼見各路節度使紛紛交出兵權，趙匡胤舉杯走下來，朗聲道:“諸位為大宋立的每一份功勞，朕皆銘記於心，這杯酒敬諸位功臣！”言罷仰頭一口喝幹。
劉廷讓舉杯道:“願大宋興旺，山河永安！”
眾臣齊聲舉杯附和，聲震屋宇直幹雲霄。
塞北祭臺上，風雪忽止。
“楊小九”抱蕭念念在懷，大聲道:“願大宋興旺，山河永安！”
蕭念念仰著頭問道:“小九，這是你的願望麽？”
她的眼睛已經被毒血毀傷，什麽也看不到，只是感覺到是小九在替她遮擋風雪，幽幽道:“我的願望是想永遠都不要和你分開！”
楊小九輕笑，柔聲道:“你也是我的願望！”
二十四個時辰後，蕭念念早躺在祭壇上一動不動，卻尚有氣息。
觀音奴小心翼翼取了她的心頭血，好在並未切斷心脈，或許還可留下一條命。
蕭後得到了這舉世無雙的毒藥，仰頭大笑，“趙匡胤，你的死期到了！”
耶律隆緒不解問道:“母後，就算我們得到了牽機毒，可宋主身邊有那麽多人保護，誰又能神不知鬼不覺向他下毒呢？”
蕭後信心十足地道:“趙匡胤此人最大的弱點就是太過相信身邊的女人，試問他又怎麽會去防備那個最受他疼愛，對他最沒有威脅的人呢？”
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