73   瘦影自臨

◎愛的是嘉敏◎

突來的變故令嘉敏花容失色, 秋芙慌忙上前抱住她。

眼見皇後吐血不止，正不知所措，趙匡胤突然來了, 立時將她抱起來。

同行的還有花蕊夫人，她掃了一眼桌上的糕點就什麽都明白了。

“今日之事, 誰敢說出去, 殺無赦！”趙匡胤冷著臉下令，也不曾看嘉敏一眼，就抱著皇後回寢宮。

而花蕊夫人則迅速拿起桌子上的那一盤透花糍一口氣吃了個幹幹凈凈，喘了幾口氣擡頭吩咐秋芙道:“記清楚了, 這些糕點是拿來送給我的，都被我吃了，明白嗎？”

秋芙不明白也要明白，緊張地點頭，把剩下的幾盤糕點也裝進食盒裏送給她。

花蕊夫人略通醫術, 對皇後的病情頗為了解, 嘆息道:“皇後得的是氣疾, 糯米性黏, 堵在食道裏不易消化, 會幹擾氣息, 一口氣喘不上來說不好會喪命。嘉敏妹妹，你此番怕是闖下大禍了！”

秋芙抱著哭哭啼啼的嘉敏辯解道:“是皇後好端端的點名要我家小姐做唐朝的宮廷糕點給她吃, 而且宮婢還說她沒有什麽忌口, 現在出了事，卻要來怪我家小姐麽？”

“是皇後自己要吃的麽？”花蕊夫人聽出了怪異之處, 心下已然有些不好的猜測, 嘴上卻道:“而今這已經不重要了, 好在皇上知道保護你，你們現在快回侯府，路上別被人瞧見了！”

小石頭走過來道:“我護送你們回去，走雲章閣，就算被人瞧見了，也只說是來探望徐尚儀。還有，皇上命我謝過徐尚儀！”

花蕊夫人輕頷首，拿起裝糕點的食盒帶去自己的居處。

戰戰兢兢回了侯府，嘉敏不免又是哭哭啼啼，周夫人忙問因由，聽完哀嘆道:“這皇後好重的心機，竟然狠到拿自己的命來算計嘉敏。如此以來，皇上顧念著與她的夫妻之情，只怕會冷落了嘉敏。”

“夫人，你此話當真，難道皇後是故意的？”秋芙一臉不可思議，怎麽也想不到那個端雅雍容的皇後居然會設計暗傷別人，還是用自己的性命做賭註。

周夫人嘆息道:“如花蕊夫人所言，皇後身染氣疾，莫說是吃糯米，甜膩的東西該一概忌口才是，卻偏偏點名要吃嘉敏做的糕點。其實此事不難，去宮裏查查皇後最近的膳食，看有沒有食用過糕點一類的東西就一清二楚。如果沒有，就是她明知應該忌口卻故意為之，目的就是陷害嘉敏，好讓皇上對她心生芥蒂，甚至不再召見她。”

秋芙急道:“那皇上不會明察秋毫麽？”

“皇上不會不知道的，可又有什麽關系？事情總歸是發生了的，它就會像一根刺一樣留在心裏，不時感覺到疼痛。那是他的發妻，他怎會毫不在意？”周夫人似是已經預料到接下來會發生什麽，“而今只能寄希望於皇後安然無恙，否則事情一旦洩露出去，嘉敏怕是有殺身之禍！”

只是希望終究還是落了空，不過六個時辰，皇後已經奄奄一息，彌留之際對趙匡胤道出了許多壓在心裏的秘密:“臣妾這些年一直想要一心一意地愛皇上，卻始終得不到皇上的愛……臣妾為此做了不少錯事，甚至去廟中許願，願以折壽為代價，希望周妹妹一生都不能與皇上相見……可你們卻如此情深……都是臣妾自作自受，才落得這般下場……”

趙匡胤痛心道:“是朕對你不住，這些年一直給不了你想要的！”

“臣妾曾親眼看見晉王淩辱花蕊夫人，可卻害怕得罪他……選擇視而不見……”王鶴兒眼皮越來越沈，“聽花蕊夫人說……晉王偷偷命人畫了許多女子的畫像放在寢室，畫中女子無一不被他召幸過，他還畫了周妹妹……”

趙匡胤怔住，此事他只聽過些傳聞，未曾深究過。若是真的，那這晉王實在可恨！

“德昭……以後……就仰仗皇上了……”王鶴兒已經幾乎說不出話了，閉上眼之前迷迷糊糊問道:“皇上……不要怪周妹妹……”

趙匡胤沒有回答，他其實不怪嘉敏，只是怪自己！

王鶴兒已無力去猜他的心思，“若一切從頭開始……皇上……會愛上臣妾嗎……”

或許這才是她至死也無法釋懷的事情，可作為當事人的趙匡胤卻無法給她想要的答案，閉目嘆息道:“我不想騙你……”

王鶴兒心中無限悲苦，涕泗橫流，帶著不甘與遺憾溘然長逝。

趙匡胤百般滋味湧上心頭，十多年的夫妻之情一朝化為烏有，他曾經盡力想要挽回妻子的性命，可對方卻決絕地離開，還是借了嘉敏之手——是故意，更是怨恨！

怨恨夫君薄幸，怨恨此生許錯了人，也怨恨嘉敏。

趙匡胤閉目落淚，他此生愛憎分明，對嘉敏的情愛一旦種下了就再無更改。

對於王鶴兒，最初那些年他一直很是怨恨，絲毫不願與其親近，可這柔婉的女子卻一直待他溫柔。時間久了，恨意消磨掉，他盡力去做一個謙和的丈夫，待她恭敬，卻始終無法將一個“愛”字說出口，直到對方死去都帶著遺憾。

侯府中，幾乎在皇後去世的同一刻，嘉敏全身痙攣慘叫不止。

這樣不停的哀嚎驚醒了合府上下的人，周夫人嚇破了膽，在院子裏不停朝著月亮跪拜，求神仙保佑。

好在還真的來了神仙，神出鬼沒的陳摶老祖突然駕臨侯府，取了一枚丹藥給嘉敏服下，人就安靜下來了，只是昏睡不醒。

治完嘉敏，也沒留下只言片語就飄然遠去。

金泉宮中，王鶴兒已換上入殮的皇後大裝，德昭在一旁哀哭。

趙匡胤操勞的有些頭疼，在兒子面前也不好再哭，只是紅著眼沈默不語，一夜不曾成眠。

皇後薨逝，整個大宋因國喪罷朝七日，趙匡胤親扶靈柩去大相國寺超度，待發妻下葬之後才返朝。

嘉敏以命婦的身份前來拜祭送葬，七天來第一次見到趙匡胤，他的模樣憔悴了不少，明顯是強打著精神在支撐。

原本因為愧疚，嘉敏幾乎不敢看他，可當二人擦肩而過時，卻依舊禁不住小聲喚道：“趙哥哥……”

趙匡胤停住腳步，片刻“嗯”了一聲，也沒有去看她繼續前行。

這麽多年第一次感受他的冷漠，嘉敏望著他的背影，眼淚如斷線的珠子，讓視線也模糊了。

多年的等待，終於要曲終人散了麽？

趙匡胤走了幾步就不自覺閉上眼，似乎感覺得到背後嘉敏的心在支離破碎，可他亦有說不出的無奈。

那晚陳摶老祖救過嘉敏之後，還去了皇宮。

在學道人眼裏，樂吾生者樂吾死，故而看見皇後的遺體，他臉上也不見悲傷之色，依舊笑嘻嘻的。

“皇上，瞧你情形不大好，老道怕是來的不巧！”陳摶老祖挑了挑眉毛，看出他似乎有些積勞成疾。

“道爺不是來為皇後送行的麽？”趙匡胤有些疑惑，此人向來無事不登三寶殿，若不是為了皇後，怕是有別的什麽事。

陳摶老祖倒了杯茶喝潤潤嗓子，輕飄飄地道：“周二小姐毒發了，我來知會你一聲！”

“嘉敏——”趙匡胤霍然起身，當年為了替他解白羽丁香之毒，嘉敏以身為引被毒蛇咬傷，一直餘毒未清，陳摶老祖早說過她的毒會覆發，可為何會這麽早，又為何會是現在？

他想要去侯府看她，被陳摶老祖扯住胳膊，嘖嘖兩聲問道:“那周二小姐暫時還死不了，就是要受些罪。不過老道不明白，你現在到底是心疼這個，還是心疼哪個？”

“什麽亂七八糟的？”趙匡胤頗不耐煩，他只想去看嘉敏，毒發一定很疼，嘉敏最怕疼了。

敢情是說的太委婉了，陳摶老祖直抒胸臆:“皇後和周二小姐你愛哪個，是不是到人死了之後才發覺自己愛的是皇後？”

趙匡胤拿眼橫他，毫不猶豫脫口而出:“我愛的是嘉敏！”

說完心胸間豁然開朗，不愛就是不愛，就算是再怎麽愧疚，那也不是愛。

陳摶老祖聽罷卻是皺著眉搖頭不止:“你這情劫還沒有歷完，還需再等等！”

“等……等什麽？”趙匡胤莫名其妙。

陳摶老祖瞟了他一眼，“到這份上你都不愛皇後，那她可是死不瞑目，你說等什麽？”

喝了幾口茶繼續道:“這人的怨氣說起來是很玄的東西，周二小姐之所以此時毒發與皇後的死怕是不無關系，你若不想她多受罪，還是要遠著她才行！”

“你在說什麽？”趙匡胤心下不悅，“鶴兒心地善良，就算是有怨，她也不會去糾纏嘉敏的！”

“那若是周二小姐自己心裏過意不去呢？”陳摶老祖也不再與他打啞謎，挑破一切道：“一直以來皇後都以為自己是橫在你和周二小姐之間的阻礙，如今她故去，對你而言李煜不成問題，你和周二小姐很快就能有情人終成眷屬了。可事實上你的發妻屍骨未寒，而她則要拋棄國破家亡的夫君另投他人懷抱，你們一個無情，一個無義，這樣的結合，真的能心安理得嗎？既然心不安，理不得，皇上這般急躁，是想催她的命麽？”

【作者有話說】

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