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6 ? 元元黎民

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6   元元黎民

◎一輩子保護嘉敏◎

兵荒馬亂的年代,幾乎每過百裏就會碰上一場或大或小的戰役,趙匡胤帶著嘉敏一路穿越戰火烽煙,到了年底才有驚無險地到達淮南地界。

期間有不少時候他們吸風飲露宿於荒郊,趙匡胤會用飛石打來野味,兔子山雞之類的抹上鹽烤來吃,也時常摘野果果腹,兩個人也會在喜慶的節日裏趕往城鎮混跡人群跟著別人一起過節。

除夕夜嘉敏曾經大哭一場,因為實在太過思念親人,趙匡胤就抱著她整夜在外面放煙花爆竹,安慰她再過幾個月就能到金陵了。

期間嘉敏病過幾次,耽誤些行程,到了淮南又出了痘疹,高熱疼痛驚厥昏迷,差點就客死異鄉。

趙匡胤終日抱著她求醫問藥,好歹撿回了一條命,只是身上留下些痘疤。大夫說吳中有位神醫有祛痘疤的藥,可惜太貴,一小罐就要五十兩銀子,好在嘉敏的痘疤只在下頷有一小塊,也不如何礙事。

那藥趙匡胤還是買來了,每日給嘉敏塗抹,又養了一個月,總算恢覆如常。只是盤纏所剩不多,有兩個月他在碼頭幫忙卸貨賺銀兩。

老板見他年紀輕輕相貌不凡,卻穿著粗布衣服幹苦力,還終日帶著一個漂亮的不像話的小妹妹,料想二人身世不凡,結賬時贈送了一百兩紋銀。只說自己商賈出身,雖以逐利為業,卻也見不得如他兄妹二人這般的天涯飄零客,但願他們能早日歸家,莫再受這風霜之苦。

趙匡胤聽罷不再推辭,只說來日若有機會,必當報答。

十餘天後到達滁州,此地吳越國和南唐長期交戰,瑯琊山下還經常有匪患,二人剛脫離兵燹又一腳踏進了匪窩。

原本只是到山民家裏討碗水喝,卻見那裏的百姓一個個愁眉苦臉,連小孩子臉上也毫無生氣。

嘉敏把自己的糕點分給打水給他們喝的老者之孫,老者瞧他們面善,遂道:“客人喝完水就快走吧,晚些碰上那胭脂虎和分身將,怕是要連人帶馬一起折在這裏!”

趙匡胤聽了這諢名皺眉問道:“胭脂虎和分身將?那是何人?”

老者的孫子小石頭搶著答道:“就是瑯琊山上的女山匪頭子和她的壓寨相公,我等山民苦匪患久矣,奈何外面又兵荒馬亂的無處可去,只能待在這裏挨搶,所以大家常年都吃不飽飯,大人小孩也有不少餓死的。算日子今天正是那夫妻倆下山劫掠的日子,爺爺跟我說家裏已無錢糧給他們,早早的準備好了棺材,打算爺孫倆葬在一塊兒。”

嘉敏聽的眼皮一酸,把自己剩下的最後一塊糕點也拿出來給他吃,小石頭感激地看了一眼,轉頭把糕點交給爺爺,“爺爺,你吃吧,肚子裏有些東西待會兒也好上路。”

老者搖頭慘然道:“小石頭乖,還是你吃吧,爺爺老了,吃這些甜糯的東西萬一噎到了不好。”

小石頭邊吃邊哭道:“前兩天來了個算命的道爺,還說我不是個短命的,老天爺會派一個騎白馬帶銀槍的好看公子來救我們,道爺是騙人的吧,那公子怎麽還不來呀?”說罷趴在桌子上嚎啕大哭。

一番話說出來其他三人都驚住了,老者盯著趙匡胤問孫子:“小石頭,你說這位公子長的好不好看?”

小石頭擦著眼淚點頭,“這位公子若是被胭脂虎給打劫了,定然不會被砍死,會被擄上山當壓寨相公!”

趙匡胤啼笑皆非,然則童言無忌,也不好說什麽,只問道:“那位道爺是不是身長八尺,須發皆白,總是一張笑臉,看起來很和藹?”

小石頭狠狠點了幾下頭,詫異道:“公子認識那位道爺?”

趙匡胤以手扶額嘆息:“哪兒都有他!”

這老道自然是陳摶老祖了,趙匡胤也不明白跟他之間是什麽孽緣,一程一程的好像都被安排好了一樣。

“我記得公子你是騎著白馬來的,正好還提著桿槍——”老者兩眼放光,一臉看到救星的表情。

小石頭一口糕點噎在嘴裏,擡頭呆呆地望著趙匡胤,不過片刻爺孫倆就在村裏奔走相告,說是老天爺派的救星來了,讓大夥兒快來拜見救星。

一群山民圍著趙匡胤跪拜不止,他阻擋不及,只覺一股強大的壓力落在了肩頭,這元元黎民不過是求一個安穩的生計罷了,緣何竟困頓如斯?

陳摶老祖說過“心懷天下者,一人亦是一天下”,眼前這麽多人又如何能放著不管?

他本著一股少年豪氣,無法坐視不理,回頭問嘉敏道:“嘉敏,你怕不怕?”

嘉敏小臉煞白,點點頭,卻道:“可我相信趙哥哥一定能打敗山匪,因為你是應龍真君下凡,註定要解救萬民於水火,所以我又沒那麽怕了!”

趙匡胤微一怔,沒想到嘉敏竟把陳摶老祖說的故事當真了,連山民們也紛紛拜起了他這個應龍真君,當下道:“好,山匪我來收拾,只不過小石頭你要負責保護嘉敏,萬一她要是傷著了,我就把你送給胭脂虎打牙祭!”

小石頭顫巍巍地點頭不止,“公子放心吧,我一定保護好嘉敏,我保護她一輩子!”

這十歲的小孩大約還不知道一輩子是什麽意思就這麽說出來了,趙匡胤拍拍他的頭,囑咐他帶著嘉敏找地方藏好,一個人握著槍靠在村口的老樹身上安靜地等山匪到來。

據山民說胭脂虎是一個穿紅衣裳使雙刀的女人,而分身將驍勇善戰,身法極快,一動起來東南西北到處都是他的影子,若是一人獨挑山匪怕是頗為吃力。

正自思慮著,不遠處一股沙塵滾滾而來,那一身紅衣的胭脂虎果然帶著幾十個山匪策馬而來,趙匡胤手指間夾了兩塊石子,聽著風聲投擲出去。

胭脂虎身旁的分身將登時馬失前蹄摔了下來,在地上滾出幾丈,差點被後面的馬匹給踩死。

胭脂虎見狀勒馬駐足,挑起狹長的一字眉厲聲喝道:“那施暗算的小賊,給我出來!”

趙匡胤提著銀槍策馬走到路中央,與胭脂虎正面對峙。

胭脂虎陡見這麽一個俊俏膽大的郎君來劫她的道,頗為不解:“你是哪家的公子哥兒,待在這路中間幹什麽?無事的話快快閃開,我可饒你一命!”

趙匡胤挑眉淡淡道:“不是你讓施暗算的小賊站出來的麽?”

胭脂虎這才知道對方來者不善,冷笑道:“你怕是沒聽過我的名頭吧,現在求饒,大王我還能大發慈悲將你帶上山當二房。瞧你這身皮肉還頗嫩,倒是很可大王的心!”

趙匡胤聽了這般調戲也不惱,反倒順著她的話道:“好啊,你要比武招親也不是不行,打贏了,我就跟你走!”

比武招親意思是單挑,胭脂虎全然沒察覺自己已經中計,反還覺得這俏郎君十分爽利,更覺稱心,大笑幾聲道:“先打過你大哥再說吧!”

她很自覺地命人將正室分身將扶起來,好幫自己收了這二房。分身將遭趙匡胤暗算憋了一肚子火,長槍指著趙匡胤道:“小賊,你下來,我與你打過!”

趙匡胤也不含糊,長槍對長槍,對方身法極快那便畫地為牢,將銀槍舞的猶如盤龍一般全無破綻。分身將幾次三番皆不得近身,腳力漸變遲緩,稍有不濟,被趙匡胤一槍·刺倒在地。

胭脂虎見自己罕逢敵手的壓寨相公才撐不到三個回合就落敗,驚喝一聲舉著雙刀策馬而來。

趙匡胤飛身上馬,一槍橫搠,從那冰涼的刀背之上掠過,槍過之後,胭脂虎只覺脖子疼,低頭才發覺鮮血如水柱般噴湧而出,彌留之際暗暗道:“我一生自持刀法精妙,又擄了一個會使長槍的丈夫,本以為足夠在這窮鄉僻壤逍遙縱橫,死到臨頭才知道什麽叫天外有天槍法如神,當真可笑!”

匪徒們見首領死了,瞬間一擁而上,有些策馬進了村莊,開始燒殺搶掠。趙匡胤大為緊張,也不知道嘉敏藏好了沒有,逼退纏上來的悍匪策馬回村。

山民們也早按照趙匡胤的吩咐,將米袋裝滿沙土堆在草谷場上。山匪們瞧見糧食就全都騎馬聚過去,打算拿了就走。有山民點燃炮仗朝馬蹄下面丟去,馬匹受驚橫沖直撞,連悍匪也治不住被摔的七葷八素,山民們拿著鐵鍬鋤頭一擁而上,兩方人馬打的不可開交。

恰逢南唐剛收覆此地沒多久,朝廷聽說了此地的匪患,派兵前來剿撫。

為首的大將朝著村口的木門射了一箭朗聲道:“吾乃都虞侯柴克宏,奉燕王李弘驥之命前來剿匪,爾等速速受死!”

李弘驥是南唐國主李璟的嫡長子,為人強悍有謀略,只是被外放在潤州,並未繼承太子之位。

趙匡胤見朝廷來了人馬,料想此事已了,抱上嘉敏策馬而去。

小石頭看見他們離開,沒想多久鉚足了勁兒追上去,惹得爺爺在後面大叫:“小石頭,你到哪裏去!”

“去保護嘉敏,我說過要一輩子保護嘉敏!”小石頭稚嫩的聲音回蕩在亂兵和土匪之間,朝著那隱沒在風塵的白馬疾追而去。

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