113 ? 二哥二嫂搬家
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113 二哥二嫂搬家
◎我記住，看住他！◎
王家眾人為了找人, 沒有吃午飯，也沒有用晚飯，不止中郎將王慕卿口幹舌燥, 王家老太太更是身體發飄。
原先以為擔心小孫女心慌導致，此刻看到薛家吃了一半的面和菜, 王家老太太才意識到可能是餓的。
今日天色已晚, 也不方便長談，王家老太太撐著兒媳的手臂起身，再次向薛理一家道謝。
薛理心說，可別謝了。您每謝一次, 我妻子的臉色就冷上三分。再謝下去，今晚要跟小舅子住了。
薛理和林知了等人看著王家眾人上車後直奔坊外就回去繼續用晚飯。唯有劉麗娘悵然若失，坐下就嘆氣。
林知了：“舍不得？”
“小姑娘很乖。”劉麗娘停頓一下，有些懊惱，“忘記問她叫什麽。”
薛理：“萍水相逢, 興許以後再也見不到, 問再多也是枉然。”
林飛奴轉向他姐夫：“那小孩的父親是不是認識你啊”
薛理：“我跟金吾衛校尉說過, 我是戶部員外郎。知道小姑娘在咱家的除了拐子和被拐的人, 只有金吾衛。他們家能找到這裏, 定是聽金吾衛說的。”
薛二哥並不知道薛理沒有同校尉提過家庭地址, 因此深信不疑，“金吾衛校尉要是不認識你姐夫, 也不敢叫小孩來咱家住一晚。沒想到她爹娘這麽快找來。我還想著晚上是跟我們睡, 還是跟魚兒湊合一晚。”
劉麗娘聽聞此話又忍不住問：“怎麽這麽快？”
林知了：“我覺得不快。這家人女眷乘馬車，男人騎馬, 單單坐騎就值幾百貫。定是非富即貴。我猜不止他們家出來找人, 還花錢請了很多人。城中各條街道, 各個坊市應該都有他們的人。明日再找不到，有可能請金吾衛全城搜捕。”
以今晚薛理對那些人的了解，全城搜捕也不一定能搜到。畢竟不是誰都能想到身為一坊之長的裏長竟然給拐子打掩護。薛理起初就沒料到。
因此要說薛理是王家女的救命恩人也不為過。可是薛理不想以救命恩人自居，同樹大根深的王家牽扯太多。
薛理夢中的王家忠君，然而不看好太子。夢中太子病逝後，薛理聽到過王家慶幸太子短命的言論。
憑太子和太子妃信任林知了，薛理也應當遠離王家。再說了，這也要那也要，貪心太多，往往竹籃打水一場空。
夢中薛理被陳文君罵糊塗，竟然跟著太子一條道走到黑。如今薛理也不打算改。以他對多疑帝王的了解，薛理有信心幫助太子熬死皇帝，無需拉攏兵部王家。
王家也不太可能被他說服，興許還會勸他忠君，而非忠於儲君！
薛理就故意說：“娘子說得對。今天沒被我碰到，明天也會被金吾衛搜出來。所以這事我們只當順手為之。”
劉麗娘聽出他言外之意，不可以恩人自居。
沒怎麽出力也沒怎麽費心勞神的薛二哥完全讚同他弟，還說拐子窩點就在西邊，很容易搜到。
林知了還沒來得及問拐子窩在哪兒，“我們隔壁？”
薛二哥：“再西邊。”
林知了很是意外：“離皇城也不算遠啊。我以為在南邊人多又亂的地方。像咱們附近租戶極少，生面孔很打眼，他們隔三差五帶個人回去，裏長都沒發現？”
說起這事，薛二哥放下筷子大談特談裏長是幫兇，人都被綁了還不死心，反咬一口薛理不是中郎將。即便不是中郎將，看薛理的氣質和做派也是朝廷命官。裏長非但不怕，還想把薛理綁起來。
在薛理表明身份後裏長還動手，他綁的可就不是薛理一人，而是對皇權的挑釁！
薛二哥感嘆：“京師不愧是天子腳下，一個裏長比丹陽縣太爺還囂張！”
劉麗娘此刻才意識到兇險：“三弟沒事吧？”
薛二哥也是個心大的：“他能有什麽事。進院二話不說就放箭。跟我年齡相仿的兩個壯漢被他放倒我還跟做夢似的。”
薛理想叫二哥住口，林知了的目光轉過來，薛理拿起碗筷老老實實吃面。
晚飯後，林知了去洗漱，沒有追著他問東問西。薛理感覺是電閃雷鳴前的寧靜。洗漱後回到臥室，林知了坐在床上，而不是躺下，薛理心裏咯噔一下，來了！
林知了明知故問：“怎麽不過來？不困啊？”
薛理磨磨蹭蹭過去：“娘子，有話好好說，可不許動手。明日我還要去部裏報到。”
林知了似笑非笑地問：“不是喊我‘了了’喊的很順口嗎？”
“了了”二字不過是情急之下脫口而出，此刻薛理有點張不開口，“晝長夜短，明日五更天就要到酒店，再不睡可能起不來。”
林知了：“我身體好，一夜不睡早上也不困。況且店裏有我的床鋪，早飯後再睡也不遲。”
薛理又想發誓，耳邊響起小舅子的話，想來林知了也不信因果鬼神那些東西，“再有下次，你帶著林飛奴和薛瑜去店裏，把我一人扔在家裏？”
以前林知了認為薛理最在意薛母，其次是妹妹和兩個兄長，她和小鴿子排最後。如今林知了覺得她在薛理心中應當高過薛瑜。薛理日日帶著小鴿子，有道是，感情是處出來的。小鴿子應當僅次於她，反而是薛瑜排最後。至於薛二哥，他不算，他是二嫂的人！
薛瑜和小鴿子在薛理心中也許一樣重要。不管誰先誰後，薛理敢把他倆扯進來，這次應當是認真的。
林知了：“身為朝廷命官，可不能跟無賴似的出爾反爾！”
薛理心裏好笑，朝廷命官可比流氓無賴擅長顛倒黑白。
“娘子教訓的是。是不是先休息？”今天下午在外面走了近一個半時辰，又抱著小孩走二裏路，薛理此刻又困又累，到床上就忍不住打哈欠。
林知了發現他雙眼無神，“明天再說。”
以薛理對她的了解，一覺醒來氣就消了。否則憑他娘，陳氏和二嬸以及薛瑞那麽會氣人，林知了但凡氣性大點，早被他們氣得跳河上吊。
“明天再說。娘子想怎麽說怎麽說。”薛理敷衍地點點頭就把燈熄滅。
林知了看他這樣又來氣，朝他身上一巴掌。
薛理拉住她的手，把人帶入懷中：“明天再打。”
林知了氣笑了，“明天誰有空打你！”
回答她的是手上的力道消失。林知了感到不可思議，這就睡著了？
薛理睡著了。
薛理不止身體疲憊，心也累。跟拐子周旋一兩個時辰，若非他足夠有耐心，根本撐不到拐子家就會提前路出馬腳。
林知了家安靜下來，金吾衛可是各個不得眠。
中郎將王慕卿在家吃點東西，有力氣上馬就去拜訪金吾衛將軍，請求嚴查城中拐子。
將軍跟拐子沒有利益牽扯，對王慕卿的請求，他給出的回覆是想怎麽查怎麽查。隨即意識到天色已晚，將軍看著窗外的明月，不確定地問：“這個時候？”
中郎將王慕卿據實以告，他小侄女被拐了。
王家兄弟幾人孩子十多個，可是能被拐子騙走的，應當是兵部侍郎的小女兒，今年好像只有五歲。這個小姑娘金吾衛將軍早有耳聞。
王家乃行伍出身，生的女兒陽氣過重像兒子，生的兒子帶有殺氣。王家一直想要個嬌嬌軟軟的小姑娘。對此王家也沒抱希望，誰知真被王家盼到。
金吾衛將軍聽他夫人說過，兵部侍郎的夫人一輩子沒做過針線活，為了小女兒放棄兵刃改拿針線。又說給孩子穿金戴玉，擔心被閻王爺惦記上等等，簡直是捧著怕掉，含著怕化。這樣的孩子丟了，王家老太太不得昏過去！
將軍強烈支持中郎將查，嚴查！又允許他征調這幾日休假的金吾衛，徹查此事！
這等事情其實不必上報金吾衛將軍。中郎將王慕卿特意走一遭，正是為了調用這兩日休假的金吾衛。
得到想要的答案，中郎將立刻前往金吾衛府衙。這個時候王家人還沒到薛理家。待王家接到孩子回到家中，王慕卿已經審出一批。
校尉帶隊出去拿人，不止拐子認識的拐子，還有買家。
本朝律法規定私下買賣人口都有罪，明知被拐仍然購買，其刑責只比拐子低一個等級。像薛理今日遇到的拐子，那個老太太負責哄心善的妙齡女子，中年女人負責哄小孩。這二人沒有得手，就由家中唯一一位妙齡女子出面。三十歲左右的兩名男子在家看住被哄騙的女子。薛理在奴仆市場外遇到的男子負責找買家。
分工明確，都參與進來，依照律令斬立決。然而金吾衛負責抓賊拿人，無權定罪。於是中郎將令人把拐子帶下去，他審裏長。
王慕卿日日在外騎馬操練，膚色粗糙，且被曬得黝黑，留有胡須，又臨近子時，很容易讓人想到閻王。
做賊心虛的裏長被單獨帶上來就面露膽怯。王慕卿又沒有自報家門，他面容嚴肅的樣子很有大將軍的氣勢，裏長愈發害怕。王慕卿一問他是否知罪。沒等他二問三問，裏長就如倒豆子般該說的不該說的，聽到的見到的，全部和盤托出，只求放過不知情的兒女小輩。
放過不放過金吾衛說了不算。像這種案件，又發生在京師，金吾衛應當交給大理寺。王慕卿自然不會據實以告，只是叫長史記下。
隨後又單獨審了裏長的妻子、大兒子和兩個兒媳以及孫子孫女。哪怕除了裏長的妻子其他人不知情，王慕卿也沒把人放回去，理由是擔心走漏了風聲。
裏長一家被帶下去，王慕卿帶領金吾衛拿人。拿下一批回到府衙就突審。直到仁和樓開門賣早飯，金吾衛才回到府衙休息。
王慕卿令人把案件證據以及拐子和幫兇，一切的一切都交給大理寺。他稍作休息要請眾人吃飯，結果都睡著了。
昨晚王慕卿聽到捉拿拐子的校尉描述，確定小孩是他小侄女。可是不曾親眼看到，王慕卿心裏不踏實，揉著眼角，強打起精神回家。
到家正好趕上他哥下朝。王慕卿告訴兄長，那些拐子之所有大膽什麽人都敢哄，是因為朝中有人為他遮掩，人證物證都在大理寺。
兵部侍郎去大理寺調證據，晚上請兵部尚書、禦史、大理寺以及金吾衛諸人去豐慶樓用飯。
翌日清晨，皇帝接到十幾份奏章，兩本來自大理寺，兩本來自兵部，兩本來自金吾衛，還有幾本來自禦史臺。
此舉有可能被皇帝懷疑結黨，兵部侍郎不後悔。
皇帝倒是沒有多想，誰結黨不是沖著錢財或兵權，而是一群拐子。皇帝問內侍，這兩日出什麽事了。
昨晚內侍聽休假回來的禁衛說這兩天金吾衛四處捉拿拐子，他因此好奇，這種事知縣就能辦，哪用得著金吾衛出馬。
禁衛告訴內侍，兵部侍郎的小女兒被拐，還不知道有沒有找到。
內侍就把此事告訴皇帝。
皇帝也有個最疼的孩子——太子。這幾年跟太子有了隔閡，忍不住懷疑太子的一舉一動，若是誰把太子拐走，皇帝可以掘地三尺，京師血流成河！
皇帝理解兵部侍郎的憤怒，也沒有想到天子腳下拐子竟如此猖獗，便令內侍去大理寺傳達口諭，大理寺卿嚴查此事，所有涉事官吏嚴懲！
大理寺夯實一份證據就遞給刑部一份，刑部立刻覆核，忙成陀螺也不敢延後，端的怕兵部侍郎同他們拼命。
這幾日林知了家也很忙。
莊稼不等人。薛二哥拿到鑰匙就下鄉，去左鄰右舍家裏看看人家有什麽農具，他還缺什麽。
劉麗娘在城裏整理冬天的衣物。薛二哥從鄉下回來把暫時用不到的東西拉走，劉麗娘在城裏買農具看牲口，晌午去仁和樓搭把手。
薛二哥如螞蟻搬家似的忙了四天，房子終於收拾好。可是這個時候，劉麗娘反而不想出城。
林知了安慰她離得近，以後請了賬房，亦或者薛瑜可以獨當一面，她就帶著小鴿子去住兩天。過段時間地裏的活忙完，她和二哥也可以天天過來。
劉麗娘想起她還要買兩房奴仆，屆時叫奴仆看家餵牲口，她和薛二哥可以進城住幾日，因此心中的不舍終於淡了許多。
薛理告訴他們休沐日再出城。
雖然劉麗娘不知道薛理要做什麽，左右第二天休沐，夫妻二人就再住一晚。
翌日清晨，劉麗娘收拾她和薛二哥的換洗衣物以及牙刷等物。薛理和薛二哥再去奴仆市場。
上次薛理請奴仆市場的小吏幫他留意。小吏提醒薛理別抱希望，沒人想去鄉下種地。薛理告訴他，是仁和樓的廚子要請人。
小吏心說，廚子的田地就不累人了嗎。因為看出薛理像朝中官吏，不敢潑冷水，就答應幫他問問。
薛理走後，小吏忍不住嘀咕，仁和樓是什麽香餑餑嗎？要說豐慶樓還差不多。他的同僚聽聞此話多嘴問一句，什麽仁和樓。小吏把薛理說的話告訴同僚。同僚頗為激動地說，“仁和樓的廚子是香餑餑。聽說仁和樓的廚子互不藏私，到廚子家為奴為婢，定會得到他的指點。”
小吏把此事告訴所有賣身為奴的人。然而相信此事的人不多，只因太多師傅把徒弟當免費的奴仆使喚。
願意相信此事的人也是半信半疑。其中有幾位中年女子。薛二哥想買那幾位，看起來就有力氣幹活。
薛理選了一位二十多歲的年輕婦人，她還有倆孩子，是一對兒女，比小鴿子小幾歲。看其相貌像罪臣家眷。薛理不想買這樣的，就把小吏拉到一旁詢問母子三人的情況。小吏很同情她，說丈夫猝死，公婆說她命硬把她趕出來，娘家回不去，又不想入勾欄，就來市場自賣為奴。
薛理決定要這三人，一來可以幫二嫂做醬。其次，那對兒女興許會給二嫂帶來好消息。薛理不信這種神神叨叨的事，可是像林知了所言，試試也無妨。
第二房奴仆是個五十歲左右的老婦人，帶著一對孫兒孫女，孫兒跟薛瑜年齡相仿，可以幫二哥犁地，女兒同小鴿子年齡相仿，可以放牛餵雞餵羊。
交易前薛二哥不樂意，說老太太年邁，只能燒火洗刷。薛理提醒他，家有一老如有一寶。若是過兩年二嫂身懷六甲，老人比年輕人懂得多。看老人的雙手像幹慣重活，興許比他會種地。
薛理上次過來也見過她們，當時不願意跟他和二哥走，定是怕種地累死。這種情況薛理可以理解。所以這次願意賣給他，薛理就沒再提之前的事。
薛理見二哥仍然猶豫：“地裏的活可以請村裏人幫忙。秋收過後把地租出去，只留十畝，你養幾個力氣大的做什麽？冬天又不能曬醬。再說，小孩好管還是三十來歲的長舌婦好管？”
薛二哥腦海裏浮現出一句話，三個女人一臺戲。
若是他看中的幾個婦人不巧都是薛二嬸那樣的，回頭賣也賣不掉，薛二哥不敢想象，立刻決定聽薛理的，就這兩房！
薛理叫這兩房人在市場等著，他買到馬就去租兩輛車，二哥回家趕毛驢拉二嫂。
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前房主的家具都在，薛理把兩房人打亂，年輕婦人和老婦人住一間，倆男孩住一間，倆女孩住一間。這三間偏房原本是前房主孫子孫女的房間。
薛理指著偏房最南邊一間，原先房主放雜物的地方，對二哥說：“若是不想跟她們一口鍋用飯，在這裏修個廚房。”
薛二哥低聲說：“先分開用飯。我看看她們的秉性。要能安心待下去，再叫你二嫂教她們做飯。”
薛理忘了，仁和樓廚子會做的菜二嫂都會。二嫂難免想在家做紅燒肉亦或者蒜蓉茄子。這幾人現在看著無依無靠，若是不留一手，過些日子把二嫂會的都學去，定會有人願意為她們贖身。
薛理：“這事你心裏有數就行。回頭跟村裏人閑聊，透露出你不太會種地，誰要幫你，你就問人家一天多少錢。他不收錢，或者象征性收五十文一百文，就按照我們先前說的那樣。”
薛二哥明白，把地租給他們。“這些事以前就說過，我記著呢。你快回去吧。今日休沐店裏一定很忙。”
薛理：“若是有人欺生，就說我是朝廷命官。”
薛二哥點頭：“知道該怎麽做。”
薛理其實還有點不放心。畢竟離城十多裏，薛二哥和劉麗娘又是外鄉人，若是晚上遇到點事，村裏人不見得幫忙，找官府，官府在城裏，可以說求救無門。
薛理快到村口，聽到有人問“回去啊？”薛理停下，是一位年過半百的老婦人。薛理疑惑，見過她嗎。
老婦人走進：“是我啊。你家的房子就是我幫你找的。”
薛理想起來了：“劉大哥岳父的妹妹？這幾次過來怎麽沒有看到您？”
“買房那次我在女兒家。這幾次都在地裏撿麥穗。”老婦人看著他的馬，“這馬養得好！”
花了我六十貫啊。薛理想到他攢的錢不夠，還找林知了拿二十兩，就忍不住心疼錢，“在城裏做事沒有馬不方便。你是從地裏回來？”
老婦人點頭：“你不搬過來啊？”
薛理解釋他妻子和妹妹在城裏做事，弟弟在讀書。二哥二嫂搬過來是因為城裏房子貴買不起。老婦人跟家人算過那處房子和二十畝地，不禁問：“比這邊的房子和地還貴？”
薛理點頭：“還差上千兩。”
老婦人驚嘆：“真貴！”發現薛理頻頻看向村口，估計他城裏還有事，就叫他先去忙。薛理指著二哥的房子，說他二哥二嫂搬過來了，她若是不嫌院裏亂，可以去歇歇腳。
老婦人一直對那個房子很好奇，以前不敢靠近，如今得了薛理的話，她立刻過去看看。聽說院裏拾掇的可好了。
薛理原先在拐子家中當著被拐的女子說他二哥種田需要人，是希望那些女子當中若是有無家可歸的，可以跟二哥簽長契，幫二嫂做甜面醬。
如今五天過去，今天是第六天，依然沒有金吾衛找他，想來那些女子都找到家人。
那些女子不止找到家人，還在四處打聽戶部員外郎家在何處。
這幾日拐子的事傳遍整個京師，家家戶戶和各府衙提防陌生人，是以這些女子到戶部得到的答案是沒有這個人。
她們到仁和樓歇腳，順便找夥計打聽，夥計見她們面生，也說不認識此人。
這些人走後，夥計跑去提醒林知了看住長得跟花孔雀似的薛探花。
林知了笑著低聲解釋，前幾日薛理誤入拐子窩救了幾個人。那些人應該是被拐的女子和他們的家人。
夥計不以為然：“也許是拐子的同夥。就算是被拐的人，掌櫃的，你也要上心。話本裏都說了，要是救人的是個莽漢，被救的女子會說，下輩子當牛做馬結草銜環。若是薛大人那樣的，就是以身相許，為奴為婢！”
來結賬的夥計把錢給林知了就趴著櫃臺說：“以前我們見多了，但凡甘心為奴為婢的，都是希望得到主子寵幸一步登天！”
林知了心說，你們不愧是宮裏出來的，比我懂得多。然而這話像嘲諷人家。林知了點頭：“我記住，看住他！”
夥計低聲說：“薛大人要是有二心，我回頭告訴魏公公。”
林知了：“請魏先生幫我告訴他主子，再給我找個好的啊？”
夥計點頭：“對啊。”
林知了指著後門：“薛大人來了。”
“您別嚇唬我。來了我也不怕。”夥計下意識朝北邊看去，牽著馬進來的人不是薛理又是哪個？不禁驚呼一聲，“真來了！”左右一看無處可藏，跑到外面，“客官，吃點什麽？我們店裏什麽都有！”
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◎我記住，看住他！◎
王家眾人為了找人, 沒有吃午飯，也沒有用晚飯，不止中郎將王慕卿口幹舌燥, 王家老太太更是身體發飄。
原先以為擔心小孫女心慌導致，此刻看到薛家吃了一半的面和菜, 王家老太太才意識到可能是餓的。
今日天色已晚, 也不方便長談，王家老太太撐著兒媳的手臂起身，再次向薛理一家道謝。
薛理心說，可別謝了。您每謝一次, 我妻子的臉色就冷上三分。再謝下去，今晚要跟小舅子住了。
薛理和林知了等人看著王家眾人上車後直奔坊外就回去繼續用晚飯。唯有劉麗娘悵然若失，坐下就嘆氣。
林知了：“舍不得？”
“小姑娘很乖。”劉麗娘停頓一下，有些懊惱，“忘記問她叫什麽。”
薛理：“萍水相逢, 興許以後再也見不到, 問再多也是枉然。”
林飛奴轉向他姐夫：“那小孩的父親是不是認識你啊”
薛理：“我跟金吾衛校尉說過, 我是戶部員外郎。知道小姑娘在咱家的除了拐子和被拐的人, 只有金吾衛。他們家能找到這裏, 定是聽金吾衛說的。”
薛二哥並不知道薛理沒有同校尉提過家庭地址, 因此深信不疑，“金吾衛校尉要是不認識你姐夫, 也不敢叫小孩來咱家住一晚。沒想到她爹娘這麽快找來。我還想著晚上是跟我們睡, 還是跟魚兒湊合一晚。”
劉麗娘聽聞此話又忍不住問：“怎麽這麽快？”
林知了：“我覺得不快。這家人女眷乘馬車，男人騎馬, 單單坐騎就值幾百貫。定是非富即貴。我猜不止他們家出來找人, 還花錢請了很多人。城中各條街道, 各個坊市應該都有他們的人。明日再找不到，有可能請金吾衛全城搜捕。”
以今晚薛理對那些人的了解，全城搜捕也不一定能搜到。畢竟不是誰都能想到身為一坊之長的裏長竟然給拐子打掩護。薛理起初就沒料到。
因此要說薛理是王家女的救命恩人也不為過。可是薛理不想以救命恩人自居，同樹大根深的王家牽扯太多。
薛理夢中的王家忠君，然而不看好太子。夢中太子病逝後，薛理聽到過王家慶幸太子短命的言論。
憑太子和太子妃信任林知了，薛理也應當遠離王家。再說了，這也要那也要，貪心太多，往往竹籃打水一場空。
夢中薛理被陳文君罵糊塗，竟然跟著太子一條道走到黑。如今薛理也不打算改。以他對多疑帝王的了解，薛理有信心幫助太子熬死皇帝，無需拉攏兵部王家。
王家也不太可能被他說服，興許還會勸他忠君，而非忠於儲君！
薛理就故意說：“娘子說得對。今天沒被我碰到，明天也會被金吾衛搜出來。所以這事我們只當順手為之。”
劉麗娘聽出他言外之意，不可以恩人自居。
沒怎麽出力也沒怎麽費心勞神的薛二哥完全讚同他弟，還說拐子窩點就在西邊，很容易搜到。
林知了還沒來得及問拐子窩在哪兒，“我們隔壁？”
薛二哥：“再西邊。”
林知了很是意外：“離皇城也不算遠啊。我以為在南邊人多又亂的地方。像咱們附近租戶極少，生面孔很打眼，他們隔三差五帶個人回去，裏長都沒發現？”
說起這事，薛二哥放下筷子大談特談裏長是幫兇，人都被綁了還不死心，反咬一口薛理不是中郎將。即便不是中郎將，看薛理的氣質和做派也是朝廷命官。裏長非但不怕，還想把薛理綁起來。
在薛理表明身份後裏長還動手，他綁的可就不是薛理一人，而是對皇權的挑釁！
薛二哥感嘆：“京師不愧是天子腳下，一個裏長比丹陽縣太爺還囂張！”
劉麗娘此刻才意識到兇險：“三弟沒事吧？”
薛二哥也是個心大的：“他能有什麽事。進院二話不說就放箭。跟我年齡相仿的兩個壯漢被他放倒我還跟做夢似的。”
薛理想叫二哥住口，林知了的目光轉過來，薛理拿起碗筷老老實實吃面。
晚飯後，林知了去洗漱，沒有追著他問東問西。薛理感覺是電閃雷鳴前的寧靜。洗漱後回到臥室，林知了坐在床上，而不是躺下，薛理心裏咯噔一下，來了！
林知了明知故問：“怎麽不過來？不困啊？”
薛理磨磨蹭蹭過去：“娘子，有話好好說，可不許動手。明日我還要去部裏報到。”
林知了似笑非笑地問：“不是喊我‘了了’喊的很順口嗎？”
“了了”二字不過是情急之下脫口而出，此刻薛理有點張不開口，“晝長夜短，明日五更天就要到酒店，再不睡可能起不來。”
林知了：“我身體好，一夜不睡早上也不困。況且店裏有我的床鋪，早飯後再睡也不遲。”
薛理又想發誓，耳邊響起小舅子的話，想來林知了也不信因果鬼神那些東西，“再有下次，你帶著林飛奴和薛瑜去店裏，把我一人扔在家裏？”
以前林知了認為薛理最在意薛母，其次是妹妹和兩個兄長，她和小鴿子排最後。如今林知了覺得她在薛理心中應當高過薛瑜。薛理日日帶著小鴿子，有道是，感情是處出來的。小鴿子應當僅次於她，反而是薛瑜排最後。至於薛二哥，他不算，他是二嫂的人！
薛瑜和小鴿子在薛理心中也許一樣重要。不管誰先誰後，薛理敢把他倆扯進來，這次應當是認真的。
林知了：“身為朝廷命官，可不能跟無賴似的出爾反爾！”
薛理心裏好笑，朝廷命官可比流氓無賴擅長顛倒黑白。
“娘子教訓的是。是不是先休息？”今天下午在外面走了近一個半時辰，又抱著小孩走二裏路，薛理此刻又困又累，到床上就忍不住打哈欠。
林知了發現他雙眼無神，“明天再說。”
以薛理對她的了解，一覺醒來氣就消了。否則憑他娘，陳氏和二嬸以及薛瑞那麽會氣人，林知了但凡氣性大點，早被他們氣得跳河上吊。
“明天再說。娘子想怎麽說怎麽說。”薛理敷衍地點點頭就把燈熄滅。
林知了看他這樣又來氣，朝他身上一巴掌。
薛理拉住她的手，把人帶入懷中：“明天再打。”
林知了氣笑了，“明天誰有空打你！”
回答她的是手上的力道消失。林知了感到不可思議，這就睡著了？
薛理睡著了。
薛理不止身體疲憊，心也累。跟拐子周旋一兩個時辰，若非他足夠有耐心，根本撐不到拐子家就會提前路出馬腳。
林知了家安靜下來，金吾衛可是各個不得眠。
中郎將王慕卿在家吃點東西，有力氣上馬就去拜訪金吾衛將軍，請求嚴查城中拐子。
將軍跟拐子沒有利益牽扯，對王慕卿的請求，他給出的回覆是想怎麽查怎麽查。隨即意識到天色已晚，將軍看著窗外的明月，不確定地問：“這個時候？”
中郎將王慕卿據實以告，他小侄女被拐了。
王家兄弟幾人孩子十多個，可是能被拐子騙走的，應當是兵部侍郎的小女兒，今年好像只有五歲。這個小姑娘金吾衛將軍早有耳聞。
王家乃行伍出身，生的女兒陽氣過重像兒子，生的兒子帶有殺氣。王家一直想要個嬌嬌軟軟的小姑娘。對此王家也沒抱希望，誰知真被王家盼到。
金吾衛將軍聽他夫人說過，兵部侍郎的夫人一輩子沒做過針線活，為了小女兒放棄兵刃改拿針線。又說給孩子穿金戴玉，擔心被閻王爺惦記上等等，簡直是捧著怕掉，含著怕化。這樣的孩子丟了，王家老太太不得昏過去！
將軍強烈支持中郎將查，嚴查！又允許他征調這幾日休假的金吾衛，徹查此事！
這等事情其實不必上報金吾衛將軍。中郎將王慕卿特意走一遭，正是為了調用這兩日休假的金吾衛。
得到想要的答案，中郎將立刻前往金吾衛府衙。這個時候王家人還沒到薛理家。待王家接到孩子回到家中，王慕卿已經審出一批。
校尉帶隊出去拿人，不止拐子認識的拐子，還有買家。
本朝律法規定私下買賣人口都有罪，明知被拐仍然購買，其刑責只比拐子低一個等級。像薛理今日遇到的拐子，那個老太太負責哄心善的妙齡女子，中年女人負責哄小孩。這二人沒有得手，就由家中唯一一位妙齡女子出面。三十歲左右的兩名男子在家看住被哄騙的女子。薛理在奴仆市場外遇到的男子負責找買家。
分工明確，都參與進來，依照律令斬立決。然而金吾衛負責抓賊拿人，無權定罪。於是中郎將令人把拐子帶下去，他審裏長。
王慕卿日日在外騎馬操練，膚色粗糙，且被曬得黝黑，留有胡須，又臨近子時，很容易讓人想到閻王。
做賊心虛的裏長被單獨帶上來就面露膽怯。王慕卿又沒有自報家門，他面容嚴肅的樣子很有大將軍的氣勢，裏長愈發害怕。王慕卿一問他是否知罪。沒等他二問三問，裏長就如倒豆子般該說的不該說的，聽到的見到的，全部和盤托出，只求放過不知情的兒女小輩。
放過不放過金吾衛說了不算。像這種案件，又發生在京師，金吾衛應當交給大理寺。王慕卿自然不會據實以告，只是叫長史記下。
隨後又單獨審了裏長的妻子、大兒子和兩個兒媳以及孫子孫女。哪怕除了裏長的妻子其他人不知情，王慕卿也沒把人放回去，理由是擔心走漏了風聲。
裏長一家被帶下去，王慕卿帶領金吾衛拿人。拿下一批回到府衙就突審。直到仁和樓開門賣早飯，金吾衛才回到府衙休息。
王慕卿令人把案件證據以及拐子和幫兇，一切的一切都交給大理寺。他稍作休息要請眾人吃飯，結果都睡著了。
昨晚王慕卿聽到捉拿拐子的校尉描述，確定小孩是他小侄女。可是不曾親眼看到，王慕卿心裏不踏實，揉著眼角，強打起精神回家。
到家正好趕上他哥下朝。王慕卿告訴兄長，那些拐子之所有大膽什麽人都敢哄，是因為朝中有人為他遮掩，人證物證都在大理寺。
兵部侍郎去大理寺調證據，晚上請兵部尚書、禦史、大理寺以及金吾衛諸人去豐慶樓用飯。
翌日清晨，皇帝接到十幾份奏章，兩本來自大理寺，兩本來自兵部，兩本來自金吾衛，還有幾本來自禦史臺。
此舉有可能被皇帝懷疑結黨，兵部侍郎不後悔。
皇帝倒是沒有多想，誰結黨不是沖著錢財或兵權，而是一群拐子。皇帝問內侍，這兩日出什麽事了。
昨晚內侍聽休假回來的禁衛說這兩天金吾衛四處捉拿拐子，他因此好奇，這種事知縣就能辦，哪用得著金吾衛出馬。
禁衛告訴內侍，兵部侍郎的小女兒被拐，還不知道有沒有找到。
內侍就把此事告訴皇帝。
皇帝也有個最疼的孩子——太子。這幾年跟太子有了隔閡，忍不住懷疑太子的一舉一動，若是誰把太子拐走，皇帝可以掘地三尺，京師血流成河！
皇帝理解兵部侍郎的憤怒，也沒有想到天子腳下拐子竟如此猖獗，便令內侍去大理寺傳達口諭，大理寺卿嚴查此事，所有涉事官吏嚴懲！
大理寺夯實一份證據就遞給刑部一份，刑部立刻覆核，忙成陀螺也不敢延後，端的怕兵部侍郎同他們拼命。
這幾日林知了家也很忙。
莊稼不等人。薛二哥拿到鑰匙就下鄉，去左鄰右舍家裏看看人家有什麽農具，他還缺什麽。
劉麗娘在城裏整理冬天的衣物。薛二哥從鄉下回來把暫時用不到的東西拉走，劉麗娘在城裏買農具看牲口，晌午去仁和樓搭把手。
薛二哥如螞蟻搬家似的忙了四天，房子終於收拾好。可是這個時候，劉麗娘反而不想出城。
林知了安慰她離得近，以後請了賬房，亦或者薛瑜可以獨當一面，她就帶著小鴿子去住兩天。過段時間地裏的活忙完，她和二哥也可以天天過來。
劉麗娘想起她還要買兩房奴仆，屆時叫奴仆看家餵牲口，她和薛二哥可以進城住幾日，因此心中的不舍終於淡了許多。
薛理告訴他們休沐日再出城。
雖然劉麗娘不知道薛理要做什麽，左右第二天休沐，夫妻二人就再住一晚。
翌日清晨，劉麗娘收拾她和薛二哥的換洗衣物以及牙刷等物。薛理和薛二哥再去奴仆市場。
上次薛理請奴仆市場的小吏幫他留意。小吏提醒薛理別抱希望，沒人想去鄉下種地。薛理告訴他，是仁和樓的廚子要請人。
小吏心說，廚子的田地就不累人了嗎。因為看出薛理像朝中官吏，不敢潑冷水，就答應幫他問問。
薛理走後，小吏忍不住嘀咕，仁和樓是什麽香餑餑嗎？要說豐慶樓還差不多。他的同僚聽聞此話多嘴問一句，什麽仁和樓。小吏把薛理說的話告訴同僚。同僚頗為激動地說，“仁和樓的廚子是香餑餑。聽說仁和樓的廚子互不藏私，到廚子家為奴為婢，定會得到他的指點。”
小吏把此事告訴所有賣身為奴的人。然而相信此事的人不多，只因太多師傅把徒弟當免費的奴仆使喚。
願意相信此事的人也是半信半疑。其中有幾位中年女子。薛二哥想買那幾位，看起來就有力氣幹活。
薛理選了一位二十多歲的年輕婦人，她還有倆孩子，是一對兒女，比小鴿子小幾歲。看其相貌像罪臣家眷。薛理不想買這樣的，就把小吏拉到一旁詢問母子三人的情況。小吏很同情她，說丈夫猝死，公婆說她命硬把她趕出來，娘家回不去，又不想入勾欄，就來市場自賣為奴。
薛理決定要這三人，一來可以幫二嫂做醬。其次，那對兒女興許會給二嫂帶來好消息。薛理不信這種神神叨叨的事，可是像林知了所言，試試也無妨。
第二房奴仆是個五十歲左右的老婦人，帶著一對孫兒孫女，孫兒跟薛瑜年齡相仿，可以幫二哥犁地，女兒同小鴿子年齡相仿，可以放牛餵雞餵羊。
交易前薛二哥不樂意，說老太太年邁，只能燒火洗刷。薛理提醒他，家有一老如有一寶。若是過兩年二嫂身懷六甲，老人比年輕人懂得多。看老人的雙手像幹慣重活，興許比他會種地。
薛理上次過來也見過她們，當時不願意跟他和二哥走，定是怕種地累死。這種情況薛理可以理解。所以這次願意賣給他，薛理就沒再提之前的事。
薛理見二哥仍然猶豫：“地裏的活可以請村裏人幫忙。秋收過後把地租出去，只留十畝，你養幾個力氣大的做什麽？冬天又不能曬醬。再說，小孩好管還是三十來歲的長舌婦好管？”
薛二哥腦海裏浮現出一句話，三個女人一臺戲。
若是他看中的幾個婦人不巧都是薛二嬸那樣的，回頭賣也賣不掉，薛二哥不敢想象，立刻決定聽薛理的，就這兩房！
薛理叫這兩房人在市場等著，他買到馬就去租兩輛車，二哥回家趕毛驢拉二嫂。
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前房主的家具都在，薛理把兩房人打亂，年輕婦人和老婦人住一間，倆男孩住一間，倆女孩住一間。這三間偏房原本是前房主孫子孫女的房間。
薛理指著偏房最南邊一間，原先房主放雜物的地方，對二哥說：“若是不想跟她們一口鍋用飯，在這裏修個廚房。”
薛二哥低聲說：“先分開用飯。我看看她們的秉性。要能安心待下去，再叫你二嫂教她們做飯。”
薛理忘了，仁和樓廚子會做的菜二嫂都會。二嫂難免想在家做紅燒肉亦或者蒜蓉茄子。這幾人現在看著無依無靠，若是不留一手，過些日子把二嫂會的都學去，定會有人願意為她們贖身。
薛理：“這事你心裏有數就行。回頭跟村裏人閑聊，透露出你不太會種地，誰要幫你，你就問人家一天多少錢。他不收錢，或者象征性收五十文一百文，就按照我們先前說的那樣。”
薛二哥明白，把地租給他們。“這些事以前就說過，我記著呢。你快回去吧。今日休沐店裏一定很忙。”
薛理：“若是有人欺生，就說我是朝廷命官。”
薛二哥點頭：“知道該怎麽做。”
薛理其實還有點不放心。畢竟離城十多裏，薛二哥和劉麗娘又是外鄉人，若是晚上遇到點事，村裏人不見得幫忙，找官府，官府在城裏，可以說求救無門。
薛理快到村口，聽到有人問“回去啊？”薛理停下，是一位年過半百的老婦人。薛理疑惑，見過她嗎。
老婦人走進：“是我啊。你家的房子就是我幫你找的。”
薛理想起來了：“劉大哥岳父的妹妹？這幾次過來怎麽沒有看到您？”
“買房那次我在女兒家。這幾次都在地裏撿麥穗。”老婦人看著他的馬，“這馬養得好！”
花了我六十貫啊。薛理想到他攢的錢不夠，還找林知了拿二十兩，就忍不住心疼錢，“在城裏做事沒有馬不方便。你是從地裏回來？”
老婦人點頭：“你不搬過來啊？”
薛理解釋他妻子和妹妹在城裏做事，弟弟在讀書。二哥二嫂搬過來是因為城裏房子貴買不起。老婦人跟家人算過那處房子和二十畝地，不禁問：“比這邊的房子和地還貴？”
薛理點頭：“還差上千兩。”
老婦人驚嘆：“真貴！”發現薛理頻頻看向村口，估計他城裏還有事，就叫他先去忙。薛理指著二哥的房子，說他二哥二嫂搬過來了，她若是不嫌院裏亂，可以去歇歇腳。
老婦人一直對那個房子很好奇，以前不敢靠近，如今得了薛理的話，她立刻過去看看。聽說院裏拾掇的可好了。
薛理原先在拐子家中當著被拐的女子說他二哥種田需要人，是希望那些女子當中若是有無家可歸的，可以跟二哥簽長契，幫二嫂做甜面醬。
如今五天過去，今天是第六天，依然沒有金吾衛找他，想來那些女子都找到家人。
那些女子不止找到家人，還在四處打聽戶部員外郎家在何處。
這幾日拐子的事傳遍整個京師，家家戶戶和各府衙提防陌生人，是以這些女子到戶部得到的答案是沒有這個人。
她們到仁和樓歇腳，順便找夥計打聽，夥計見她們面生，也說不認識此人。
這些人走後，夥計跑去提醒林知了看住長得跟花孔雀似的薛探花。
林知了笑著低聲解釋，前幾日薛理誤入拐子窩救了幾個人。那些人應該是被拐的女子和他們的家人。
夥計不以為然：“也許是拐子的同夥。就算是被拐的人，掌櫃的，你也要上心。話本裏都說了，要是救人的是個莽漢，被救的女子會說，下輩子當牛做馬結草銜環。若是薛大人那樣的，就是以身相許，為奴為婢！”
來結賬的夥計把錢給林知了就趴著櫃臺說：“以前我們見多了，但凡甘心為奴為婢的，都是希望得到主子寵幸一步登天！”
林知了心說，你們不愧是宮裏出來的，比我懂得多。然而這話像嘲諷人家。林知了點頭：“我記住，看住他！”
夥計低聲說：“薛大人要是有二心，我回頭告訴魏公公。”
林知了：“請魏先生幫我告訴他主子，再給我找個好的啊？”
夥計點頭：“對啊。”
林知了指著後門：“薛大人來了。”
“您別嚇唬我。來了我也不怕。”夥計下意識朝北邊看去，牽著馬進來的人不是薛理又是哪個？不禁驚呼一聲，“真來了！”左右一看無處可藏，跑到外面，“客官，吃點什麽？我們店裏什麽都有！”
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