42 ? 算賬賺錢
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42 算賬賺錢
◎文無第一，武無第二。◎
往日周嫂子上午進城賣菜, 下午料理家務。如今不用在路邊耗時間，周嫂子上午沒什麽事就去布店拿絲織布。
上午來城中布店拿絲發現街上人多，周嫂子就想賣點什麽。
上元節丹陽百姓會吃年糕, 周嫂子年前打的年糕還剩十多塊在鹽水裏泡著，周嫂子尋思著今日一塊年糕可以多賣一兩文, 就和鄰居吳氏進城。
倆人賣完準備回去用午飯, 沒成想收起背簍先看到薛二嬸和薛母。周嫂子見薛二嬸頭發淩亂，像被人欺負了一頓，以為遇到無賴流氓便上前關心。薛二嬸三句話沒說完就罵林知了。
林知了如今算是周嫂子的東家，周嫂子又不想跟薛二嬸鬧僵, 畢竟都住在村西頭，鬧僵了見面尷尬，便試探著說一句“都分家了你去幹什麽啊。”
薛二嬸像被踩了尾巴的貓，逮住周嫂子一通數落，話裏話外就是你們年輕人都是一個德行, 眼裏沒有老人, 你們也有老的一天, 如今不孝順老人, 將來兒媳婦也不孝順你們這些人。
周嫂子有兩兒一女, 薛二嬸這話不是詛咒她老無所依嗎。周嫂子有相公有族人, 可不怕薛二嬸，倆人當街吵了起來。要不是吳嫂子拉著她, 薛母拉著薛二嬸, 她倆非得扯頭花。
薛母把薛二嬸拉走，周嫂子冷靜下來認為不該跟薛二嬸起沖突。周嫂子將心比心, 要是她厭惡婆婆, 可是外人給她婆婆一頓收拾她會覺得臉上無光, 外人看她家好欺負。周嫂子恐怕林知了也這樣認為。
明日上元節，林知了不可能不回村，與其等到薛二嬸搬弄是非後解釋，不如先坦白。
周嫂子聽到林知了一開口就猜到，不禁在心裏感嘆，真聰明，不愧是讀過書又經營了多年豆腐坊的林家人。
林知了關上門請二人坐下。
劉麗娘早已放下籮筐放棄今日出門，聞言就送來兩個板凳。
薛理叫妹妹回屋午睡，隨即帶著小鴿子進屋。
周氏和吳氏心裏有點怵薛理，只因薛理是有過功名的讀書人，給她們的感覺望塵莫及。
薛理消失，二人放松下來。周嫂子不希望造成不必要的誤會一五一十說出來，吳嫂子附和幾句證明周嫂子沒有添油加醋。
林知了等她說完就笑著說：“你倆把她打一頓，我也會誇你倆打得好。”
周氏朝薛二哥看去，意有所指地說：“畢竟是你二嬸。”
在棚下坐著的薛二哥見狀笑了：“你倆有所不知，一個時辰前她和我娘就來了。二嬸一進店就大呼小叫。我們不理她，她就和我娘找個位子坐下，跟我們較勁，以為我們不敢無視她。”
吳嫂子聞言好奇：“你們一直沒理她？”
劉麗娘：“我擔心她大吵大鬧把食客嚇走。我弟妹說別理她。店裏那麽多人，她倆也不說幫忙收拾碗筷。客人走後三弟掃地，掃到她那邊她還不高興，使喚弟妹給我婆婆煮面。”
薛二哥點頭：“累了半天我們自己都懶得做，哪有力氣伺候我娘。弟妹故意給我娘五文錢氣她，我娘還沒動手，二嬸先把錢打到地上。弟妹就拽著她的頭發把她扔出去。”
周嫂子：“可是你二嬸怎麽說，說林娘子想打死她？”
林知了：“我沒打她。只是她坐在地上想起來，我擡腳把她按到地上。後來我婆婆又想和稀泥，我就踩著二嬸的小腿肚子碾壓，她疼的嗷嗷叫。”
周嫂子想象一下不禁打個哆嗦。
林知了失笑：“其實是她小腿氣血不通。好比我們累得肩膀酸痛，讓家人捏捏肩，捏的時候難受，之後就舒服了。二嬸從村裏走到城裏，又在城裏逛一圈，小腿又累又酸，我用腳按的時候她才覺著像我要殺了她。”
薛二哥難以置信。
劉麗娘不禁說：“我們都以為你下腳重，還擔心她明天會不會找你要錢抓藥。”
林知了：“二哥也這樣認為？”
“我——真忘了。”經她一說薛二哥想起濟世堂旁邊有個跌打店，天天店裏鬼哭狼嚎，跟被千刀萬剮似的。
林知了：“我有分寸。”
劉麗娘踏實了。
周嫂子：“可是你二嬸不懂。到村裏她不得逢人就說你心狠想殺了她？”
林知了：“都搬出來了還在意他們怎麽想啊？村裏人什麽德行，我們也不是今天才知道。公門中人不誤會就行。”
周、吳二人想起薛理沒了功名人在獄中，薛家族人不說幫忙想辦法，或者挑幾個人跟薛家兄弟去長安探望薛理，反而想把薛理一家攆出去。
當日林知了懷疑薛家族人想趁機霸占她家房子和地，薛家族人死不承認。周嫂子就跟家人說過，興許薛家族人是這樣想的。
那時可沒人幫忙勸說。周、吳二人雖然同情薛理一家天降橫禍也沒敢出頭。
現在聽到林知了提起以前，倆人很是尷尬，也明白林知了早對村裏人失望透頂。周嫂子問：“我待會把菜送過來？”
林知了點頭：“天下沒有不透風的墻。你倆與其擔心二嬸罵我們，不如擔心回頭二嬸發現我們找你買菜，她也要賣給我們，我們不要，她會不會不許你們賣給我們。”
周、吳二人認為不許她倆賣菜很沒道理。可是以薛二嬸的德行，再有羨慕嫉妒她倆的人攛掇，薛二嬸沒準真能幹得出來。
倆人越想越覺得有可能，頓時坐不住，急匆匆到家把菜送過來，倆人就跟家人商量如何應對此事。
與此同時，豬肉攤送來了明早用的大排，也把剔幹凈肉的骨頭送給林知了留她煮湯燒大排。
屠夫走後，劉麗娘真不想出去，便和林知了燒一鍋水全家洗頭。然而洗好頭才把院子清理幹凈又有人敲門。
劉麗娘包著頭巾嘆氣：“這一天沒完了。”望著晚霞很是納悶，“這麽晚過來不怕城門關了出不去啊。”
薛二哥：“興許是城裏人。”
薛理無奈地瞥一眼幹說不動的兄嫂：“開門看看不就知道了？”說完走幾步把門打開。
門外的人讓薛理很意外，他以為先前在店裏道謝後這事就過去了。
薛二哥勾頭一看，趕緊起身，只因其中一名男子是中午發羊角風的客人的弟弟，先前是他把病人扶回家。跟他一起的人年近半百，薛二哥懷疑是病人的父親。兩人手裏都拎著點心，顯然是來道謝的。
薛理請二人進來，薛二哥上前寒暄，比如治病救人乃大夫的本分，不用特意道謝。
那位食客的羊角風不嚴重，不會經常發病，可是偶爾一次碰到身邊沒人很有可能因此過去。有人照顧，若是照顧不當，也會因為抽搐嗆死。
總而言之，薛二哥算是救了他半條命。他在家中修養，他父親尋思薛家賣早飯和午飯上午必然很忙，便挑這個時候登門。
薛二哥看一下幾份點心，至少值三百文，他受之有愧啊。莫說病人是食客，就是路人，他身為濟世堂出來的郎中也應當治病救人。
薛二哥叫他們把禮物拿回去。病人的父親直言：“你不收以後我們不來你家買紅燒肉。”
薛二哥一臉無語，哪能這麽威脅他。
薛理：“二哥，你不收那位客人痊愈後會天天來買肉。一次不買都會覺得自己忘恩負義。”
薛二哥不禁嘀咕：“多大點事啊。好了，好了，我收下便是。”
病人的父親正是覺得不登門感謝以後不好意思找別人買肉。薛理的話說到他們心坎上，倆人心裏感嘆薛理善解人意，面上奉承薛二哥幾句就起身告辭。
薛二哥和薛理把人送到門外，看著二人從南邊巷口出去才回屋。薛二哥關上門就壓低聲音喊妹妹拆開看看。
劉麗娘嫌他小家子氣：“沒吃過好東西？”
“好奇不行？”薛二哥打開看到酥餅很意外，酥餅不貴，只是裹著肉和梅幹菜，表面撒上芝麻烤熟的餅。酥餅外酥裏嫩層次分明，還有芝麻的焦香，城裏城外的男女老幼都愛吃。
買的人多，可是這家店申時左右開門，以至於日日排隊。薛二哥昨天下午出去就看到店門外排成長龍。回到家看到妹妹不想練字，幾次想攛掇她排隊買餅，擔心被林知了數落，被劉麗娘一通大罵，始終沒敢開口。
一盒餅八塊，薛二哥把小鴿子和薛瑜叫到跟前，全家一人一塊還剩兩塊。薛二哥就說：“這兩塊留你倆明天吃。”說完想起要是在村裏一盒酥餅不夠分，頓時不禁慶幸搬出來，繼續拆餘下幾盒。劉麗娘不等他動手就奪走。薛二哥下意識說：“我看看。”
劉麗娘：“拆開不招老鼠？”
薛二哥：“要是酥餅，今天不吃，明日就潮了。”
江南氣溫濕潤，數九寒冬兩天不用面脂臉上都不會起皮。想到這點，林知了勸二嫂拆開看看，可以多放幾日的再重新包起來。
劉麗娘拆開手邊的，是一盒蜜餞。她包起來又拆一盒，是用糯米粉、芡實粉等物做的養生五香糕。剩下三盒分別是蜂糖糕、荊芥糖和松子糖。估計那家人知道他們家有小孩，又認為小孩喜歡甜食，特意選的幾份。
劉麗娘把荊芥糖、松子糖和蜜餞放棚下櫥櫃中。櫥櫃是前幾天定做的，除了櫃子還有案板和搟面杖。粗粗的搟面杖差點把木匠難倒，只因木匠以前從未做過。
劉麗娘指著五香糕和蜂糖糕：“這兩樣明天吃。”
小鴿子同她商量：“二嫂，我可以吃一塊，不貪吃。”
還沒搬到城裏劉麗娘就喜歡小鴿子，比薛瑞懂事，平日裏不哭不鬧，做了好吃的就多吃點，碰到不好吃的就少吃幾口，日日清晨讀書，她都堅持不了，然而小孩從不叫苦叫累。
到了城裏住到一起，店裏忙起來顧不上他，人就托著下巴在竈前或者門檻上坐著。劉麗娘再想想小孩無父無母越發心疼她。對著稚嫩的小臉板不起臉裝兇狠，只能笑罵一句：“你就裝乖吧。”說完就把蜂糖糕打開，給他和薛瑜各一份。
林知了註意到天色暗下裏：“二嫂，晚上吃什麽？”
早上喝粥，晌午吃飯團，劉麗娘不想吃米食：“做點面食？”
林知了眼珠一轉，薛理驚覺不妙，見她轉向二哥，薛理很是好奇，二哥又不會做飯，盯著二哥有什麽用。
林知了笑著問：“二哥想不想學做飯？日後這個店忙不過來，你——”
薛二哥打斷：“我是郎中！就算你和三弟出去開店，這個店還是要排隊，我也不會再開一家店。所以不需要學做飯！”
林知了：“二嫂和面拉面累得手酸，你不想幫幫她？”
薛二哥：“你怎麽不幫？”
林知了：“我做餅包飯團，閑著了？”
薛瑜弱弱地問：“三嫂，我，我可以和面吧？”
薛二哥點頭：“魚兒，跟你三嫂好好學，回頭月底清賬分了錢叫你二嫂給你做一身襖裙。”
薛瑜雙眼亮亮地看著林知了，滿心期待她答應。
林知了無奈地說：“是不是傻？就是不學到月底也要裁布做新衣服。你去年春天的衣服小了。”
薛瑜忘了：“那我我，我是學還是不學啊？”
薛理：“我來吧。”
薛二哥驚了一下，差點從板凳上摔下來，一副見鬼了的樣子。
薛理瞥他：“我不能和面？”
薛二哥張口結舌：“不是，那什麽君子遠庖廚嗎？”
薛理：“這句話的意思君子不想聽到牲畜慘叫，不忍心看到魚或者雞垂死掙紮，是以遠離廚房。”
林知了笑著到他身邊，回頭嘲笑二哥：“不好好讀書還愛接茬，滿意了吧？”
薛二哥安慰自己，你弟弟是探花，看的書比你認的字還多，不如他懂得多很正常，沒必要往心裏去。
這麽一想，薛二哥心裏沒了芥蒂，端出一副死豬不怕開水燙的樣子，“三弟教訓的是。以後晚飯就有勞三弟了。”
薛瑜猶猶豫豫地問：“三哥和面啊？”
林知了：“你若真不想回屋看書就過來看看。”
薛瑜跑過去。
林知了：“明早補回來！”
薛瑜的小臉垮下來。薛二哥嘖一聲：“真是我親妹妹，跟我一樣長著一個榆木腦袋。”
這話薛瑜就不愛聽了，“我是不愛讀書，不是笨！”
林知了：“別理他！”
薛瑜瞪一眼二哥，走到三哥另一邊。
劉麗娘也被薛理要和面嚇到，她不如薛二哥心寬，不好意思閑著，便把店裏剩的鹹菜拿過來，又洗一把周嫂子送來的青菜。
薛二哥什麽也不幹在院裏怪無趣，要帶小鴿子出去玩。小孩在屋裏憋了一天也想出去，跑到他身邊拉著手問：“二哥，我們去哪兒？”
明明可以當他兒子，天天喊他“哥”，薛二哥心裏覺得別扭又有趣：“去街上看熱鬧。”
今日街上很不一樣。以往薛二哥出來街坊會喊一聲“薛二哥”亦或者“薛二郎”，今日無論長幼都喊“薛大夫”或者“薛郎中”。
薛二哥被喊美了，走到書店旁邊被人叫住，薛二哥拉著小鴿子進去，店家給小鴿子一塊點心，他給那家兒媳婦把脈，確定胎兒好好的，便勸孕婦放寬心，如今多吃點，過幾個月多走動幹活，當心別太累，必然可以順順利利。
這家店的掌櫃的有點懷疑他的醫術：“快生了還能做活？”
薛二哥：“您有所不知，若是孩子遲遲不露頭，在街上走一圈回來就生了。頭幾個月要休息，後幾個月跟咱們一樣。但後幾個月別吃太多，孩子頭大出不來很危險。”
這些話跟掌櫃的妻子說的不一樣。掌櫃的轉向妻子，詢問她的意見。他妻子只知道孩子不能太大，否則容易難產。薛郎中說中這一點，想來其他方面也對。
掌櫃的看到妻子點頭，拱手道謝。
薛二哥不怪人家懷疑他，畢竟他一個男人，懂得生孩子是有些奇怪：“都是街坊，客氣了。”
從店裏出來薛二哥又被叫住，請他看看是不是因為這幾天有點熱脫了棉衣著涼了。
薛二哥一靠近聞到他的口氣就可以斷定對方著涼了，用他家中的筆墨寫個常用的方子：“抓藥的時候叫郎中再看一下。”
這位估計藥鋪還沒關門，立刻前去抓藥。
藥鋪有一位坐堂大夫，看到藥方點點頭。這位省了看診的錢很是高興。
薛二哥沒拿到診費也不在意，店裏生意好，他如今不差這點診費。再說，街坊四鄰因此高興，每日還能多賣幾張餅幾份面。
薛二哥和小鴿子準備回家，薛理也把面皮趕出來。
劉麗娘看著鋪滿案板的面皮納悶：“弟妹，晚上喝面湯啊？”
林知了把面皮折到她巴掌寬，拿起刀切成韭葉細。劉麗娘一看是面條不禁說“還不如我拉面呢。”
林知了：“味道不一樣。二嫂吃過就知道。要說面條，還是這樣的香。只是做起來太累。你看相公，臉都紅了。”
薛理沒想到和面搟面比寫文章辛苦，聞言他不禁點頭：“要不是二嫂會拉拉面，像如今店裏這麽忙，我們真做不了面食生意。”
林知了叫二嫂拿幾個雞蛋。
劉麗娘：“還剩幾塊大排，切開咱們一人分一點就行了。”
林知了：“待會飯後還要燒湯做明早用的大排，不吃點好的身體就垮了。”
劉麗娘還想攢錢養孩子，沒有好身體哪能生孩子。聞言她拿六個雞蛋。林知了煎好荷包蛋又叫二嫂拿水壺。燒水壺在店裏，因為鍋底下還有點柴，便用來溫水。林知了用熱水煮面。
劉麗娘說她懶省事。
林知了指著清水變白：“二嫂，你看看這水。”
劉麗娘詫異，還沒煮面水怎麽就變成湯了？林知了揭秘：“用熱水煮雞蛋就是這樣。”隨後把面放進去，鍋開了放青菜。
薛二哥聞到面香關上院門：“來得早不如來得巧！”
劉麗娘低聲罵“屬狗的”，隨即想起什麽往左右一看才想到搬出來了，不用擔心婆婆聽見了心疼兒子，繼而數落她不會說話。
林知了先盛面後加湯，最後放青菜、荷包蛋和切成條的大排，看起來可比面和菜一起盛出來的拉面有食欲。即便放上紅燒肉片或大排，店裏賣的拉面也不如林知了擺的好看。
劉麗娘對這個面充滿了期待便先吃面。饒是劉麗娘有了心理準備，也沒想到這個面比她反覆拉長的拉面勁道。
上了年紀牙口不好胃不好的興許不喜歡，可這個家就沒上了年紀的人。劉麗娘擔心小鴿子吃多了不消化，朝他的碗看去，只有幾根面條，放心下來便問：“小鴿子，好吃嗎？”
小孩點點頭：“阿姐做的面好吃。”
劉麗娘氣笑了：“我做的不好吃啊？”
小孩不懂她為何這樣問，看看笑瞇瞇的阿姐，又看看笑裏藏刀的二嫂：“都好吃！”
劉麗娘暗罵一句，小機靈鬼。隨即故意問：“如果讓你必須選一個呢？”
小孩：“為什麽必須選一個啊？”
“不可能兩個面都好吃！” 劉麗娘道，“像書院考試就不會有兩個第一。”
小孩點頭：“有的啊。姐夫，那個怎麽說？我忘了。就是我們去演武場，你說的話。”
薛理挺意外過去半個月了他還記得：“文無第一，武無第二。”
小孩連連點頭：“二嫂，做面和寫文章一樣。”
說到寫文章劉麗娘是一點也不懂：“算你說得對。”
小孩拍拍胸口，逃出生天的樣子頓時讓劉麗娘吃下去的面又從鼻孔裏嗆出來。薛二哥不禁離她遠點。劉麗娘移到竈前：“你別吃第二碗！”
薛二哥慢慢吃，跟他弟一塊盛面，還躲到薛理身後。
薛理無奈地搖頭，幼稚！
飯後，林知了燉骨頭湯，薛二哥砸大排，劉麗娘準備配料，薛理給小舅子洗臉刷牙，又盯著認為“不幹不凈不會生病”的薛瑜洗漱。
晚飯用得早，大排做好戌時過半，林知了洗漱後躺在床上還沒到亥時。
如今小鴿子自己睡，只因房東的這張床睡三個人很擠。沒了弟弟擠在中間，林知了也沒有別的心思，只因躺下就不想動。
不過嘴巴不累，林知了跟薛理感嘆：“我可算明白古人為何說，倉廩實而知禮節。天天為了一日三餐奔波，莫說禮節榮辱，孩子都不想生。”
她怎麽正經不過三日又輕佻起來？薛理下意識朝小鴿子看去，小孩坐起來，薛理搶先問道：“怎麽還不睡？”
小孩心裏的好奇壓下了困意：“阿姐要有小娃娃了嗎？”
薛理擔心林知了又語出驚人：“過幾年你長大我們再養小娃娃。”如今的居住條件別說生孩子，都不能造孩子。
林知了怎麽想的薛理不想知道，他只知道他不想被一墻之隔的二哥二嫂聽見什麽。突然感覺腹部有點癢，低頭看去，薛理捏住腹部不安分的手，語氣一派從容：“小鴿子，早點睡，明早姐夫帶你上街買花燈。”
先前小鴿子隨薛二哥出去看到有些人家屋裏放著花燈，他看著鮮亮也想要，就問薛二哥會不會做。薛二哥不會，小孩就問他貴不貴。精美的花燈自然不便宜。但對如今的薛二哥來說負擔得起，便告訴小孩不貴。
再聽了薛理的話，小孩信以為真，倒下說：“姐夫，我要個小老虎。”
薛理：“再給你買個小貓小兔子。”
小孩翻身起來，有些激動：“三個啊？”
薛理：“買六個。一人一個。我和你阿姐的你收著。”
小孩高興地蹦跶一下，他的小床吱呀兩聲。薛理叫他趕緊睡，再不睡不給他買。小孩歪倒在床上：“我自己買！”
薛理：“日後上學不給你零花錢。”
小孩不得不安靜下來。
薛理移開不屬於他的兩只手，壓低聲音威脅：“真不困？”
“亥時的更聲還沒敲響啊。”林知了言外之意不困，但也沒說她累，只是逗逗他。
薛理：“不困就閉目養神！”
林知了好奇，側身趴在他身邊低聲問：“相公，半個月了啊。你不想啊？不是說年輕人血氣方剛——”
薛理擡手捂住她的嘴巴，擔心被小孩聽見，“我不想！”
林知了掰開他的手：“你想憋死我啊？”
薛理：“憋了半個月你不也沒事？”
“你——”林知了聽到弟弟的小床響了一下，朝他胸前擰一下，薛理渾身戰栗，滿臉的難以置信，若非油燈早已熄滅，室內只有淺淡的月光，他定會滿臉通紅。饒是黑夜可以掩蓋一切薛理也急得張口結舌，可他還不忘壓低聲音，“你你，簡直——荒唐！”
林知了拉住他的手，薛理毫無防備又抖了一下，本能朝相隔不足五尺的小床看去，低聲說：“你弟弟還沒睡！”
林知了：“他不懂。”
薛理：“他六歲記事了。如今不懂以後懂。”
林知了：“五周歲，過兩年就忘了。我五歲前的事都不記得。”
“那是你！”薛理還記得三歲發生的事，“快點睡覺。再不睡以後我和魚兒換換。”
林知了真不困，也不想和小姑子同床：“相公，你猜今天賺了多少錢？”
薛理一聽林知了放過他便不再催她睡覺：“一斤肉能賺多少錢嗎？我算過，七八文。”
林知了：“我們買的肉多，屠夫不用切開一點點稱，減少了折損所以給我們的價格便宜，一斤十八文。做的越多平攤下來越便宜。您想想，一斤肉要用那麽多柴，兩斤也要那麽多柴。二十斤用的柴多一點，三十斤跟二十斤差不多。”
薛理感覺不可能，側身轉向她：“你不是要說十七八文吧？”
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◎文無第一，武無第二。◎
往日周嫂子上午進城賣菜, 下午料理家務。如今不用在路邊耗時間，周嫂子上午沒什麽事就去布店拿絲織布。
上午來城中布店拿絲發現街上人多，周嫂子就想賣點什麽。
上元節丹陽百姓會吃年糕, 周嫂子年前打的年糕還剩十多塊在鹽水裏泡著，周嫂子尋思著今日一塊年糕可以多賣一兩文, 就和鄰居吳氏進城。
倆人賣完準備回去用午飯, 沒成想收起背簍先看到薛二嬸和薛母。周嫂子見薛二嬸頭發淩亂，像被人欺負了一頓，以為遇到無賴流氓便上前關心。薛二嬸三句話沒說完就罵林知了。
林知了如今算是周嫂子的東家，周嫂子又不想跟薛二嬸鬧僵, 畢竟都住在村西頭，鬧僵了見面尷尬，便試探著說一句“都分家了你去幹什麽啊。”
薛二嬸像被踩了尾巴的貓，逮住周嫂子一通數落，話裏話外就是你們年輕人都是一個德行, 眼裏沒有老人, 你們也有老的一天, 如今不孝順老人, 將來兒媳婦也不孝順你們這些人。
周嫂子有兩兒一女, 薛二嬸這話不是詛咒她老無所依嗎。周嫂子有相公有族人, 可不怕薛二嬸，倆人當街吵了起來。要不是吳嫂子拉著她, 薛母拉著薛二嬸, 她倆非得扯頭花。
薛母把薛二嬸拉走，周嫂子冷靜下來認為不該跟薛二嬸起沖突。周嫂子將心比心, 要是她厭惡婆婆, 可是外人給她婆婆一頓收拾她會覺得臉上無光, 外人看她家好欺負。周嫂子恐怕林知了也這樣認為。
明日上元節，林知了不可能不回村，與其等到薛二嬸搬弄是非後解釋，不如先坦白。
周嫂子聽到林知了一開口就猜到，不禁在心裏感嘆，真聰明，不愧是讀過書又經營了多年豆腐坊的林家人。
林知了關上門請二人坐下。
劉麗娘早已放下籮筐放棄今日出門，聞言就送來兩個板凳。
薛理叫妹妹回屋午睡，隨即帶著小鴿子進屋。
周氏和吳氏心裏有點怵薛理，只因薛理是有過功名的讀書人，給她們的感覺望塵莫及。
薛理消失，二人放松下來。周嫂子不希望造成不必要的誤會一五一十說出來，吳嫂子附和幾句證明周嫂子沒有添油加醋。
林知了等她說完就笑著說：“你倆把她打一頓，我也會誇你倆打得好。”
周氏朝薛二哥看去，意有所指地說：“畢竟是你二嬸。”
在棚下坐著的薛二哥見狀笑了：“你倆有所不知，一個時辰前她和我娘就來了。二嬸一進店就大呼小叫。我們不理她，她就和我娘找個位子坐下，跟我們較勁，以為我們不敢無視她。”
吳嫂子聞言好奇：“你們一直沒理她？”
劉麗娘：“我擔心她大吵大鬧把食客嚇走。我弟妹說別理她。店裏那麽多人，她倆也不說幫忙收拾碗筷。客人走後三弟掃地，掃到她那邊她還不高興，使喚弟妹給我婆婆煮面。”
薛二哥點頭：“累了半天我們自己都懶得做，哪有力氣伺候我娘。弟妹故意給我娘五文錢氣她，我娘還沒動手，二嬸先把錢打到地上。弟妹就拽著她的頭發把她扔出去。”
周嫂子：“可是你二嬸怎麽說，說林娘子想打死她？”
林知了：“我沒打她。只是她坐在地上想起來，我擡腳把她按到地上。後來我婆婆又想和稀泥，我就踩著二嬸的小腿肚子碾壓，她疼的嗷嗷叫。”
周嫂子想象一下不禁打個哆嗦。
林知了失笑：“其實是她小腿氣血不通。好比我們累得肩膀酸痛，讓家人捏捏肩，捏的時候難受，之後就舒服了。二嬸從村裏走到城裏，又在城裏逛一圈，小腿又累又酸，我用腳按的時候她才覺著像我要殺了她。”
薛二哥難以置信。
劉麗娘不禁說：“我們都以為你下腳重，還擔心她明天會不會找你要錢抓藥。”
林知了：“二哥也這樣認為？”
“我——真忘了。”經她一說薛二哥想起濟世堂旁邊有個跌打店，天天店裏鬼哭狼嚎，跟被千刀萬剮似的。
林知了：“我有分寸。”
劉麗娘踏實了。
周嫂子：“可是你二嬸不懂。到村裏她不得逢人就說你心狠想殺了她？”
林知了：“都搬出來了還在意他們怎麽想啊？村裏人什麽德行，我們也不是今天才知道。公門中人不誤會就行。”
周、吳二人想起薛理沒了功名人在獄中，薛家族人不說幫忙想辦法，或者挑幾個人跟薛家兄弟去長安探望薛理，反而想把薛理一家攆出去。
當日林知了懷疑薛家族人想趁機霸占她家房子和地，薛家族人死不承認。周嫂子就跟家人說過，興許薛家族人是這樣想的。
那時可沒人幫忙勸說。周、吳二人雖然同情薛理一家天降橫禍也沒敢出頭。
現在聽到林知了提起以前，倆人很是尷尬，也明白林知了早對村裏人失望透頂。周嫂子問：“我待會把菜送過來？”
林知了點頭：“天下沒有不透風的墻。你倆與其擔心二嬸罵我們，不如擔心回頭二嬸發現我們找你買菜，她也要賣給我們，我們不要，她會不會不許你們賣給我們。”
周、吳二人認為不許她倆賣菜很沒道理。可是以薛二嬸的德行，再有羨慕嫉妒她倆的人攛掇，薛二嬸沒準真能幹得出來。
倆人越想越覺得有可能，頓時坐不住，急匆匆到家把菜送過來，倆人就跟家人商量如何應對此事。
與此同時，豬肉攤送來了明早用的大排，也把剔幹凈肉的骨頭送給林知了留她煮湯燒大排。
屠夫走後，劉麗娘真不想出去，便和林知了燒一鍋水全家洗頭。然而洗好頭才把院子清理幹凈又有人敲門。
劉麗娘包著頭巾嘆氣：“這一天沒完了。”望著晚霞很是納悶，“這麽晚過來不怕城門關了出不去啊。”
薛二哥：“興許是城裏人。”
薛理無奈地瞥一眼幹說不動的兄嫂：“開門看看不就知道了？”說完走幾步把門打開。
門外的人讓薛理很意外，他以為先前在店裏道謝後這事就過去了。
薛二哥勾頭一看，趕緊起身，只因其中一名男子是中午發羊角風的客人的弟弟，先前是他把病人扶回家。跟他一起的人年近半百，薛二哥懷疑是病人的父親。兩人手裏都拎著點心，顯然是來道謝的。
薛理請二人進來，薛二哥上前寒暄，比如治病救人乃大夫的本分，不用特意道謝。
那位食客的羊角風不嚴重，不會經常發病，可是偶爾一次碰到身邊沒人很有可能因此過去。有人照顧，若是照顧不當，也會因為抽搐嗆死。
總而言之，薛二哥算是救了他半條命。他在家中修養，他父親尋思薛家賣早飯和午飯上午必然很忙，便挑這個時候登門。
薛二哥看一下幾份點心，至少值三百文，他受之有愧啊。莫說病人是食客，就是路人，他身為濟世堂出來的郎中也應當治病救人。
薛二哥叫他們把禮物拿回去。病人的父親直言：“你不收以後我們不來你家買紅燒肉。”
薛二哥一臉無語，哪能這麽威脅他。
薛理：“二哥，你不收那位客人痊愈後會天天來買肉。一次不買都會覺得自己忘恩負義。”
薛二哥不禁嘀咕：“多大點事啊。好了，好了，我收下便是。”
病人的父親正是覺得不登門感謝以後不好意思找別人買肉。薛理的話說到他們心坎上，倆人心裏感嘆薛理善解人意，面上奉承薛二哥幾句就起身告辭。
薛二哥和薛理把人送到門外，看著二人從南邊巷口出去才回屋。薛二哥關上門就壓低聲音喊妹妹拆開看看。
劉麗娘嫌他小家子氣：“沒吃過好東西？”
“好奇不行？”薛二哥打開看到酥餅很意外，酥餅不貴，只是裹著肉和梅幹菜，表面撒上芝麻烤熟的餅。酥餅外酥裏嫩層次分明，還有芝麻的焦香，城裏城外的男女老幼都愛吃。
買的人多，可是這家店申時左右開門，以至於日日排隊。薛二哥昨天下午出去就看到店門外排成長龍。回到家看到妹妹不想練字，幾次想攛掇她排隊買餅，擔心被林知了數落，被劉麗娘一通大罵，始終沒敢開口。
一盒餅八塊，薛二哥把小鴿子和薛瑜叫到跟前，全家一人一塊還剩兩塊。薛二哥就說：“這兩塊留你倆明天吃。”說完想起要是在村裏一盒酥餅不夠分，頓時不禁慶幸搬出來，繼續拆餘下幾盒。劉麗娘不等他動手就奪走。薛二哥下意識說：“我看看。”
劉麗娘：“拆開不招老鼠？”
薛二哥：“要是酥餅，今天不吃，明日就潮了。”
江南氣溫濕潤，數九寒冬兩天不用面脂臉上都不會起皮。想到這點，林知了勸二嫂拆開看看，可以多放幾日的再重新包起來。
劉麗娘拆開手邊的，是一盒蜜餞。她包起來又拆一盒，是用糯米粉、芡實粉等物做的養生五香糕。剩下三盒分別是蜂糖糕、荊芥糖和松子糖。估計那家人知道他們家有小孩，又認為小孩喜歡甜食，特意選的幾份。
劉麗娘把荊芥糖、松子糖和蜜餞放棚下櫥櫃中。櫥櫃是前幾天定做的，除了櫃子還有案板和搟面杖。粗粗的搟面杖差點把木匠難倒，只因木匠以前從未做過。
劉麗娘指著五香糕和蜂糖糕：“這兩樣明天吃。”
小鴿子同她商量：“二嫂，我可以吃一塊，不貪吃。”
還沒搬到城裏劉麗娘就喜歡小鴿子，比薛瑞懂事，平日裏不哭不鬧，做了好吃的就多吃點，碰到不好吃的就少吃幾口，日日清晨讀書，她都堅持不了，然而小孩從不叫苦叫累。
到了城裏住到一起，店裏忙起來顧不上他，人就托著下巴在竈前或者門檻上坐著。劉麗娘再想想小孩無父無母越發心疼她。對著稚嫩的小臉板不起臉裝兇狠，只能笑罵一句：“你就裝乖吧。”說完就把蜂糖糕打開，給他和薛瑜各一份。
林知了註意到天色暗下裏：“二嫂，晚上吃什麽？”
早上喝粥，晌午吃飯團，劉麗娘不想吃米食：“做點面食？”
林知了眼珠一轉，薛理驚覺不妙，見她轉向二哥，薛理很是好奇，二哥又不會做飯，盯著二哥有什麽用。
林知了笑著問：“二哥想不想學做飯？日後這個店忙不過來，你——”
薛二哥打斷：“我是郎中！就算你和三弟出去開店，這個店還是要排隊，我也不會再開一家店。所以不需要學做飯！”
林知了：“二嫂和面拉面累得手酸，你不想幫幫她？”
薛二哥：“你怎麽不幫？”
林知了：“我做餅包飯團，閑著了？”
薛瑜弱弱地問：“三嫂，我，我可以和面吧？”
薛二哥點頭：“魚兒，跟你三嫂好好學，回頭月底清賬分了錢叫你二嫂給你做一身襖裙。”
薛瑜雙眼亮亮地看著林知了，滿心期待她答應。
林知了無奈地說：“是不是傻？就是不學到月底也要裁布做新衣服。你去年春天的衣服小了。”
薛瑜忘了：“那我我，我是學還是不學啊？”
薛理：“我來吧。”
薛二哥驚了一下，差點從板凳上摔下來，一副見鬼了的樣子。
薛理瞥他：“我不能和面？”
薛二哥張口結舌：“不是，那什麽君子遠庖廚嗎？”
薛理：“這句話的意思君子不想聽到牲畜慘叫，不忍心看到魚或者雞垂死掙紮，是以遠離廚房。”
林知了笑著到他身邊，回頭嘲笑二哥：“不好好讀書還愛接茬，滿意了吧？”
薛二哥安慰自己，你弟弟是探花，看的書比你認的字還多，不如他懂得多很正常，沒必要往心裏去。
這麽一想，薛二哥心裏沒了芥蒂，端出一副死豬不怕開水燙的樣子，“三弟教訓的是。以後晚飯就有勞三弟了。”
薛瑜猶猶豫豫地問：“三哥和面啊？”
林知了：“你若真不想回屋看書就過來看看。”
薛瑜跑過去。
林知了：“明早補回來！”
薛瑜的小臉垮下來。薛二哥嘖一聲：“真是我親妹妹，跟我一樣長著一個榆木腦袋。”
這話薛瑜就不愛聽了，“我是不愛讀書，不是笨！”
林知了：“別理他！”
薛瑜瞪一眼二哥，走到三哥另一邊。
劉麗娘也被薛理要和面嚇到，她不如薛二哥心寬，不好意思閑著，便把店裏剩的鹹菜拿過來，又洗一把周嫂子送來的青菜。
薛二哥什麽也不幹在院裏怪無趣，要帶小鴿子出去玩。小孩在屋裏憋了一天也想出去，跑到他身邊拉著手問：“二哥，我們去哪兒？”
明明可以當他兒子，天天喊他“哥”，薛二哥心裏覺得別扭又有趣：“去街上看熱鬧。”
今日街上很不一樣。以往薛二哥出來街坊會喊一聲“薛二哥”亦或者“薛二郎”，今日無論長幼都喊“薛大夫”或者“薛郎中”。
薛二哥被喊美了，走到書店旁邊被人叫住，薛二哥拉著小鴿子進去，店家給小鴿子一塊點心，他給那家兒媳婦把脈，確定胎兒好好的，便勸孕婦放寬心，如今多吃點，過幾個月多走動幹活，當心別太累，必然可以順順利利。
這家店的掌櫃的有點懷疑他的醫術：“快生了還能做活？”
薛二哥：“您有所不知，若是孩子遲遲不露頭，在街上走一圈回來就生了。頭幾個月要休息，後幾個月跟咱們一樣。但後幾個月別吃太多，孩子頭大出不來很危險。”
這些話跟掌櫃的妻子說的不一樣。掌櫃的轉向妻子，詢問她的意見。他妻子只知道孩子不能太大，否則容易難產。薛郎中說中這一點，想來其他方面也對。
掌櫃的看到妻子點頭，拱手道謝。
薛二哥不怪人家懷疑他，畢竟他一個男人，懂得生孩子是有些奇怪：“都是街坊，客氣了。”
從店裏出來薛二哥又被叫住，請他看看是不是因為這幾天有點熱脫了棉衣著涼了。
薛二哥一靠近聞到他的口氣就可以斷定對方著涼了，用他家中的筆墨寫個常用的方子：“抓藥的時候叫郎中再看一下。”
這位估計藥鋪還沒關門，立刻前去抓藥。
藥鋪有一位坐堂大夫，看到藥方點點頭。這位省了看診的錢很是高興。
薛二哥沒拿到診費也不在意，店裏生意好，他如今不差這點診費。再說，街坊四鄰因此高興，每日還能多賣幾張餅幾份面。
薛二哥和小鴿子準備回家，薛理也把面皮趕出來。
劉麗娘看著鋪滿案板的面皮納悶：“弟妹，晚上喝面湯啊？”
林知了把面皮折到她巴掌寬，拿起刀切成韭葉細。劉麗娘一看是面條不禁說“還不如我拉面呢。”
林知了：“味道不一樣。二嫂吃過就知道。要說面條，還是這樣的香。只是做起來太累。你看相公，臉都紅了。”
薛理沒想到和面搟面比寫文章辛苦，聞言他不禁點頭：“要不是二嫂會拉拉面，像如今店裏這麽忙，我們真做不了面食生意。”
林知了叫二嫂拿幾個雞蛋。
劉麗娘：“還剩幾塊大排，切開咱們一人分一點就行了。”
林知了：“待會飯後還要燒湯做明早用的大排，不吃點好的身體就垮了。”
劉麗娘還想攢錢養孩子，沒有好身體哪能生孩子。聞言她拿六個雞蛋。林知了煎好荷包蛋又叫二嫂拿水壺。燒水壺在店裏，因為鍋底下還有點柴，便用來溫水。林知了用熱水煮面。
劉麗娘說她懶省事。
林知了指著清水變白：“二嫂，你看看這水。”
劉麗娘詫異，還沒煮面水怎麽就變成湯了？林知了揭秘：“用熱水煮雞蛋就是這樣。”隨後把面放進去，鍋開了放青菜。
薛二哥聞到面香關上院門：“來得早不如來得巧！”
劉麗娘低聲罵“屬狗的”，隨即想起什麽往左右一看才想到搬出來了，不用擔心婆婆聽見了心疼兒子，繼而數落她不會說話。
林知了先盛面後加湯，最後放青菜、荷包蛋和切成條的大排，看起來可比面和菜一起盛出來的拉面有食欲。即便放上紅燒肉片或大排，店裏賣的拉面也不如林知了擺的好看。
劉麗娘對這個面充滿了期待便先吃面。饒是劉麗娘有了心理準備，也沒想到這個面比她反覆拉長的拉面勁道。
上了年紀牙口不好胃不好的興許不喜歡，可這個家就沒上了年紀的人。劉麗娘擔心小鴿子吃多了不消化，朝他的碗看去，只有幾根面條，放心下來便問：“小鴿子，好吃嗎？”
小孩點點頭：“阿姐做的面好吃。”
劉麗娘氣笑了：“我做的不好吃啊？”
小孩不懂她為何這樣問，看看笑瞇瞇的阿姐，又看看笑裏藏刀的二嫂：“都好吃！”
劉麗娘暗罵一句，小機靈鬼。隨即故意問：“如果讓你必須選一個呢？”
小孩：“為什麽必須選一個啊？”
“不可能兩個面都好吃！” 劉麗娘道，“像書院考試就不會有兩個第一。”
小孩點頭：“有的啊。姐夫，那個怎麽說？我忘了。就是我們去演武場，你說的話。”
薛理挺意外過去半個月了他還記得：“文無第一，武無第二。”
小孩連連點頭：“二嫂，做面和寫文章一樣。”
說到寫文章劉麗娘是一點也不懂：“算你說得對。”
小孩拍拍胸口，逃出生天的樣子頓時讓劉麗娘吃下去的面又從鼻孔裏嗆出來。薛二哥不禁離她遠點。劉麗娘移到竈前：“你別吃第二碗！”
薛二哥慢慢吃，跟他弟一塊盛面，還躲到薛理身後。
薛理無奈地搖頭，幼稚！
飯後，林知了燉骨頭湯，薛二哥砸大排，劉麗娘準備配料，薛理給小舅子洗臉刷牙，又盯著認為“不幹不凈不會生病”的薛瑜洗漱。
晚飯用得早，大排做好戌時過半，林知了洗漱後躺在床上還沒到亥時。
如今小鴿子自己睡，只因房東的這張床睡三個人很擠。沒了弟弟擠在中間，林知了也沒有別的心思，只因躺下就不想動。
不過嘴巴不累，林知了跟薛理感嘆：“我可算明白古人為何說，倉廩實而知禮節。天天為了一日三餐奔波，莫說禮節榮辱，孩子都不想生。”
她怎麽正經不過三日又輕佻起來？薛理下意識朝小鴿子看去，小孩坐起來，薛理搶先問道：“怎麽還不睡？”
小孩心裏的好奇壓下了困意：“阿姐要有小娃娃了嗎？”
薛理擔心林知了又語出驚人：“過幾年你長大我們再養小娃娃。”如今的居住條件別說生孩子，都不能造孩子。
林知了怎麽想的薛理不想知道，他只知道他不想被一墻之隔的二哥二嫂聽見什麽。突然感覺腹部有點癢，低頭看去，薛理捏住腹部不安分的手，語氣一派從容：“小鴿子，早點睡，明早姐夫帶你上街買花燈。”
先前小鴿子隨薛二哥出去看到有些人家屋裏放著花燈，他看著鮮亮也想要，就問薛二哥會不會做。薛二哥不會，小孩就問他貴不貴。精美的花燈自然不便宜。但對如今的薛二哥來說負擔得起，便告訴小孩不貴。
再聽了薛理的話，小孩信以為真，倒下說：“姐夫，我要個小老虎。”
薛理：“再給你買個小貓小兔子。”
小孩翻身起來，有些激動：“三個啊？”
薛理：“買六個。一人一個。我和你阿姐的你收著。”
小孩高興地蹦跶一下，他的小床吱呀兩聲。薛理叫他趕緊睡，再不睡不給他買。小孩歪倒在床上：“我自己買！”
薛理：“日後上學不給你零花錢。”
小孩不得不安靜下來。
薛理移開不屬於他的兩只手，壓低聲音威脅：“真不困？”
“亥時的更聲還沒敲響啊。”林知了言外之意不困，但也沒說她累，只是逗逗他。
薛理：“不困就閉目養神！”
林知了好奇，側身趴在他身邊低聲問：“相公，半個月了啊。你不想啊？不是說年輕人血氣方剛——”
薛理擡手捂住她的嘴巴，擔心被小孩聽見，“我不想！”
林知了掰開他的手：“你想憋死我啊？”
薛理：“憋了半個月你不也沒事？”
“你——”林知了聽到弟弟的小床響了一下，朝他胸前擰一下，薛理渾身戰栗，滿臉的難以置信，若非油燈早已熄滅，室內只有淺淡的月光，他定會滿臉通紅。饒是黑夜可以掩蓋一切薛理也急得張口結舌，可他還不忘壓低聲音，“你你，簡直——荒唐！”
林知了拉住他的手，薛理毫無防備又抖了一下，本能朝相隔不足五尺的小床看去，低聲說：“你弟弟還沒睡！”
林知了：“他不懂。”
薛理：“他六歲記事了。如今不懂以後懂。”
林知了：“五周歲，過兩年就忘了。我五歲前的事都不記得。”
“那是你！”薛理還記得三歲發生的事，“快點睡覺。再不睡以後我和魚兒換換。”
林知了真不困，也不想和小姑子同床：“相公，你猜今天賺了多少錢？”
薛理一聽林知了放過他便不再催她睡覺：“一斤肉能賺多少錢嗎？我算過，七八文。”
林知了：“我們買的肉多，屠夫不用切開一點點稱，減少了折損所以給我們的價格便宜，一斤十八文。做的越多平攤下來越便宜。您想想，一斤肉要用那麽多柴，兩斤也要那麽多柴。二十斤用的柴多一點，三十斤跟二十斤差不多。”
薛理感覺不可能，側身轉向她：“你不是要說十七八文吧？”
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