21 ? 真實的薛理
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21 真實的薛理
◎薛理不愧是扛過殿試的探花啊。◎
薛理下意識後退, 驚覺失態不由得僵住，著實是他不敢想象她非但沒有回林家，還敢把弟弟帶在身邊, 又如此擔心他。久違的感覺令薛理一時間有些茫然，猶豫再三虛虛環住她。
背後的觸感令林知了瞬間意識到這招好使, 而機不可失即刻告狀, 可她忘了哭得太兇不禁哽咽，“相——相相——”
“——你，可以慢慢說。”薛理輕輕拍拍她的背。
而這樣的林知了讓薛理毫無防備，也嚇到了毫無防備的小鴿子, 他忍不住仰頭問道，“阿姐怎麽哭了？”攥著林知了的衣角，稚嫩的小臉上布滿了擔憂。
薛理懷疑是看到他喜極而泣。也許還有世態炎涼，她心裏委屈極了：“是誰說了什麽？”
林知了的身體僵了一下，不是吧？還沒進家門就知道嗎？林知了頓時不敢大意, 眼淚要落不落時擡起頭, 滿腹委屈：“說的人很多很多。相公入獄的消息傳來那日, 族長就帶著族人要把我們趕出去。”想起那日的情形她擔心笑場, 低下頭去, “我們好不容易把那些人攆走, 大哥和二哥又被東家辭退，瑞弟也被同窗孤立。”頓了一頓, 哽咽兩聲提醒薛理她還在哭, “二嬸搬回來跟我們住，我說了一些不好的話。”
小鴿子不禁反駁：“阿姐沒有！”
薛理朝小孩看去, 小鴿子仰著頭重重地點頭。薛理輕聲寬慰：“你——娘子不妨直說, 你我夫妻, 無需顧慮。”
林知了心說，弟弟好樣的，明日就帶你進城喝肉湯吃肉餅。
“不知相公什麽時候回來，也擔心流放北地，我就想多攢些錢用於路上打點。”林知了擡頭尋求支持，“相公，這樣做有錯嗎？”
薛理微微搖頭，心裏很是意外她的改變。
林知了擦擦眼角的淚水說道：“我也怕夫君沒了功名，田地要交稅，我們交不起。婆婆也擔心寅吃卯糧，愁的吃不下飯。我就想著，我、大嫂、二嫂和二嬸每日給婆婆五十文錢。可是二嬸一直不同意，還一直說沒錢。以前我在城中看到可以代寫書信，就叫瑞弟試試，可是——”委屈的眼淚直流，不想讓他看到她失態，低頭打濕了薛理的青衫，臉頰的淚水蹭到了薛理的下巴，薛理被燙到又想後退，然而他被林知了緊緊抱住。
薛理感受到了她的不安，出言寬慰：“你沒錯！”
小鴿子見阿姐那麽難受，又忍不住開口：“瑞哥不寫信，天天睡大覺。二哥說他沒用。姐夫，你不可以怪我阿姐！”
林知了禁不住朝弟弟看去，什麽時候的事啊。
薛理在林知了側臉上看到詫異的神色，心說，她不知道嗎。薛理心底好奇：“後來呢？”
“相公，還是我說吧。”林知了恐怕小孩有口無心說了不該說的，“聽婆婆說琬妹妹學過刺繡，我便去城裏給她找個活，今日才做好，得了兩貫錢。我看琬妹妹辛苦，給她一半，二嬸因此厭惡我，還罵琬妹妹——”
小鴿子脫口而出：“白養她這麽大！”
薛理看著義憤填膺的小孩又覺得有趣：“琬妹和離了？”
林知了輕微點一下頭，擔心動作太大被他看出她此刻臉上沒有一絲傷懷，“我不想聽二嬸指桑罵槐才帶著弟弟出來。沒有想到，沒有想到會見到相公。”
薛理拍拍她的背，深深地嘆了一口氣。
林知了見他不提“先回家”，便繼續告狀，“城裏沒有人敢用大哥，我提議可以上山砍柴，大哥願意，大嫂不知為何一直悶悶不樂。”停頓一下，“我也不敢問。”猶豫了片刻，她才繼續說道，“有一回我碰到一個人找郎中，忘記問他醫人還是醫牲口，就說二哥在家。二哥發現是給母牛接生，雖然他接了這事，可是回來也不高興。聽人說往藕裏頭加糯米可以做出桂花甜藕，這些日子二嫂一直陪我做，做好我去買，我分六成，二嫂分四成。相公，我做的這些對嗎？”仰起頭等認同。
薛理一直認為家中真心擔憂他的唯有母親和妹妹，兩人識字不多，收到信也要找人念，恐怕念信的人滿口胡言，他便只想往家趕。倘若早知同一個林，林知了和林蜻蜓的秉性截然不同，他自然會先寫信回來叫她寬心。
薛理看著她紅彤彤的眼睛為他的自以為是感到羞愧，不自覺閉了閉眼點點頭。
“可是去掉給婆婆的錢，每日也只剩二十文啊。婆婆犯愁以後如何是好。二嬸，二嬸——”林知了不安地問，“真的可以說啊？”
薛理：“說！”
“二嬸哄婆婆叫相公給人抄書。”林知了想起這事就破大防，控制不住激動，“我相公堂堂探花，就是沒了功名，以前也是探花，哪能給人抄書！二嬸還說以相公的字每日可以賺兩百文。我看她就想叫相公賺錢養薛瑞！”
小鴿子一直想問，可阿姐叫他多聽多看，以至於一直不敢問。現在見阿姐顧不上他，他趁機問道：“姐夫，瑞哥會寫字啊，二嬸為什麽不叫瑞哥抄書啊？”
薛理在心底冷笑一聲，心疼他！
林知了抱著薛理用他的衣衫擦擦眼淚：“相公，二嬸、瑞弟、大嫂和二哥都很討厭我，他們會不會叫你跟我和離啊？”
薛理心頭一動，想起什麽，不禁問道：“不想和離？”
臭男人什麽意思啊？試探她呢？林知了擡起頭來就搖了搖頭，“我和夫君是拜過堂的夫妻，夫君一時虎落平陽，我就和離，日後哪個好人敢娶我啊。再說，夫君是一介白身也比他人強百倍強千萬倍。我又不傻！”
薛理心跳漏了一下，伸手撫上她的臉頰，頓時僵住，他在做什麽？轉念一想，林知了才說過他二人是明媒正娶的夫妻。薛理抹掉她眼角的淚水。夕陽的餘暉灑在林知了身上，薛理看到她的頭發有些淩亂，勾起那一縷烏黑別到她耳後，心緒有些覆雜：“你不傻。”
林知了呼吸驟停，是不是演過了？不由得別過臉。
薛理看著手邊空了，指尖僵硬，有些失落，可註意到林知了耳尖泛紅，想起二人的真實情況，心頭一松，不免有些想笑。
被林知了的哭聲驚呆住的幾個小孩堪堪回神，他們打量著薛理問道：“你是薛相公啊？你沒有死啊？”
薛理眉頭微蹙，村裏人就這麽說他？
小鴿子跑過去一把推開說話的小孩：“我姐夫才不會死！”指著人家，“再這樣說，你是我朋友，我也打你！”
薛理始料未及滿眼詫異。
林知了反倒不意外，薛理以前對小孩很好，近來她又常常拿薛理搪塞小孩，小孩盼他跟盼星星盼月亮似的。千呼萬喚始出來，小孩若真無動於衷，她也可以換個弟弟了。
那個小孩被小鴿子嚇住，回過神朝薛理看去，薛理比他高太多，他仰起頭都看不清薛理的額角，對他而言就像一座大山。小孩心裏害怕後退兩步，又不想被冤枉，猶猶豫豫地說：“我沒有說薛相公死了。”
孩子懂什麽啊。薛理頷首：“你爹娘說的。”
“不是！”冤枉他可以，冤枉爹娘不行，“我爹說，皇帝陛下又沒有老糊塗，才不舍得殺了，殺了薛相公。”
另外倆小孩到同伴身後支持他，異口同聲：“伯仁的娘說的！”
薛理楞了一瞬，反應過來毫不意外，“看來是林鴿誤會你了。”
小鴿子回頭：“姐夫，為什麽不叫我小鴿子啊？林鴿好怪呀。”
林知了也覺著“林鴿”二字怪異。
薛理尷尬地笑了笑，“我以為你長大一歲，不希望我喊小鴿子。”
“怎麽會啊？我喜歡姐夫喊我小鴿子。”小孩拉住林知了的手，“我也是阿姐的小鴿子。”
薛理從善如流：“小鴿子，你誤會朋友應當怎麽做？我——我以前有沒有教過你？”
“教過的。”小鴿子擡起雙臂向玩伴鞠躬請求原諒。
小鴿子的動作太鄭重，三個小孩反而害羞了，急忙說道：“沒事的，沒事的。”
“我們還可以一起玩嗎？”小鴿子放下手就問。
三個小孩一起點頭，不經意間看到北邊有人，他們好奇心盛扭頭看去。薛理和林知了看過去，是住在最西邊的鄰居，手裏還端著一個碗。
薛理意識到天色已晚：“我們先回家。”
小鴿子對問幾個玩伴：“我們一起回家吧？”
“好啊。”小孩把手遞給他。小鴿子搖了搖頭，拉住林知了的手，感覺缺點什麽，又拉住姐夫的手。
原本相擁的兩人不得不分開。
幾個小孩見小鴿子這樣沖他做個鬼臉，小鴿子假裝要追他們，三個小孩撒歡往前跑，看到親人就喊：“爹，薛相公回來了！”
孩童清亮的聲音隨著秋風送到薛家，薛母問二兒媳：“是不是我聽錯了，什麽薛相公？我怎麽不記得村裏有個薛相公？”
劉麗娘下意識搖頭，想起什麽：“不會是三弟回來了吧？”越想越有可能，劉麗娘把柴往鍋底下一塞就跟婆婆跑出去。
到院裏撞到二嬸，二嬸停一下問：“我聽到薛相公，是不是理兒回來了？”
薛二哥從臥室出來：“看看就知道了。”
一家人到院門外停頓一下，隨即跑過去。薛理看到母親松開小鴿子伸手接住她，“母親——”
“真是理兒？”薛母抓住薛理的手臂上下打量，見他沒缺胳膊沒缺腿，頓時喜極而泣，“是理兒！”轉向妯娌，連連點頭，“是理兒，理兒回來了！”
薛二嬸過來擠開林知了，林知了本能躲閃往後退兩步，小鴿子慌忙伸手：“阿姐！”
薛理回頭正好看到她堪堪站穩，不由得眉頭微皺：“二嬸——”
“二嬸擔心死你了。你怎麽能闖這麽大禍！也不給家裏捎個信，二嬸是吃也吃不好，睡也睡不著，二嬸做夢都是你啊。”
薛理看著紅光滿面的二嬸，寢食不安？又看看小鴿子幾次三番提到的薛瑞，好像比他去年離家時高了，臉頰也有肉了。
原先聽林知了說了那麽多，薛理一想到她的林也是林蜻蜓的“林”就不敢全信。可林知了淚眼模糊的樣子也讓薛理說不出質疑。
此刻薛理深信，林知了沒有說實話，二嬸平日裏應當比她說的過分！
薛理見母親氣色很好，就想起他一直擔憂的另一個人：“魚兒呢？”
“三哥！”薛瑜被薛瑞和薛琬擋在身後，聞言跳起來，“我在這裏！”
薛理看著活潑的妹妹喉嚨發緊，魚兒好好的真好！薛理招招手，薛瑞此刻就像木頭樁子杵著，林知了的脾氣上來，本能想過去一把拽開他，瞬間想起原身不敢，就把弟弟抱到懷裏，防止她手癢比腦子反應快。
薛二哥一把拽開薛瑞，薛瑜擠進來卻不敢伸手，恐怕碰壞他似的。薛理拉住妹妹，對母親說道：“先回家。”
“對，先回家！”薛母點點頭又問，“餓不餓？家裏的飯快好了。”隨後叫二兒媳婦去看看鍋底下的火。
薛理想起被擠開的林知了又想回頭，二嬸在他身後推一下 ：“先回家，回家！”
林知了氣笑了，也慶幸閑著沒事陪弟弟玩，提前見到薛理把該說的全說了。
不是孤立她嗎？林知了就和弟弟在最後，慢慢悠悠的，跟受氣的小媳婦似的，她倒要看看薛理是怪她軟弱可欺，還是怪二嬸仗著長輩欺負晚輩。
薛理到堂屋，薛瑜就給他拿板凳，他轉身坐下，註意到林知了抱著小鴿子才到院門外，低著頭很是可憐的樣子，頓時心堵，耳邊響起母親的關心：“行李給我吧。”薛理下意識解開，擡眼看到兩步外的二嬸，“有中衣。給娘子吧。”說著話起身，薛母跟著他起來。薛理一看二嬸也要跟上來，“娘，我身上很臟，有水嗎？”
“有有！看我怎麽忘了，應當洗掉晦氣再用飯。”薛母三兩步到廚房吩咐把鍋裏的粥放陶鍋裏繼續煮，鐵鍋刷幹凈燒水。
劉麗娘想到薛理日後日入兩百，家裏的日子會越來越好，越來越不需要動私房錢，也希望薛理去掉晦氣，對此倒也毫無埋怨。
薛理到臥室，林知了才走到窗戶邊。薛母以為兒子要收拾裏衣不好意思進來就在門外等著。薛理見室內只有他一人，包袱打開把裏頭的東西拿出來一半塞在櫃中角落裏。
手碰到角落裏被硌一下，好奇裏頭是什麽，薛理拿出來拆開，幾十兩碎銀和一張紙。折起來的紙打開，薛理聽到腳步聲本能藏起來，扭頭看到林知了進來，他又停下。
林知了現在可是賢內助，哪能叫相公收拾衣物。放下小鴿子，林知了越過打開的櫃門，看到他手裏的東西，瞬間很慌，“相公——”轉念一想，錯不在她，頓時安心，但她依然裝心虛，“您都看見了？”
先前看到林知了沒有棄他而去，薛理心頭就有些怪異。在他印象中林知了不如林蜻蜓落落大方能言善道，若是知道他被下獄，應當嚇得跑回林家才是。
有了這封斷絕關系的信，一切有了解釋，即便林知了不想活，為了弟弟她也會堅強起來。在他的記憶中林知了提過，林父去世前反覆叮囑她照顧好弟弟。
薛理問道：“是你的字。不是你本意？”
林知了睜大眼睛佯裝驚訝，仿佛說，相公怎麽知道的。
薛理想說我了解林家人，“斷了也好。日後你只是我——我娘子！”
“姐夫——”
薛理：“也是你阿姐！”
小鴿子對這個回答很滿意：“姐夫，你拿的什麽呀？”
薛理：“你阿姐寫給我的信，我要收好。娘子，幫我把桌上的衣服拿過來。”
林知了轉身去外間，薛理把銀錢和信以及他帶來的東西都塞角落裏，隨後用厚厚的棉衣蓋上。
薛理起身關上櫃門接過林知了遞來的外衣放在另一個衣櫃中，隨後留一套等他待會換洗。
薛理看到母親的衣角，就叫林知了和小鴿子先出去。到門外薛母就叫他坐下歇息，隨即忍不住問：“理兒，你告訴娘，怎麽回事啊？”
薛理不知道她知道多少：“來的路上都傳開了，娘不知道嗎？”
“我在村裏上哪兒知道去啊。我們都以為你是被太——廢太子連累的，是不是啊？”
薛理點頭。
“那現在，以後，以後就沒事了吧？”
薛理：“陛下不會同我個小人物斤斤計較。”
“陛下不計較就好，好！”薛母踏實了，“我們也不會被流放到北地吧？”
薛理：“沒有那麽嚴重。東宮上百人，輪也輪不到我。”
薛母懸著的心終於落到實處，拉著薛理：“日後就跟娘在家，那官啊，誰愛當誰當。話本裏說伴君如伴虎。我一直覺著只有昏庸的皇帝才會動不動殺人。沒想到——我兒受苦了。”
薛理拍拍母親的手：“讓母親擔心了。”
薛二嬸忍不住說：“你娘——”
咕嚕一聲打斷了薛二嬸的話，薛二哥立刻說：“三弟餓了吧？我看看粥還要多久？”到廚房想起櫃子裏有吃的，打開櫃子皺眉，“娘子，饊子呢？”
“早吃完了。”劉麗娘不禁說，“多久了啊。粥快好了，你叫三弟洗洗臉。”看到案板上的青菜，劉麗娘決定先給他盛一碗再煮青菜。
薛母擔心粥碗燙到兒子，叫薛理去堂屋。
薛家的房子在村裏算寬敞，可人多啊。大哥大嫂和二嬸一家都進去，裏頭很擁擠，林知了就沒往前湊，而是在廚房門口等著端飯。
劉麗娘先前看到薛理又驚又喜，腦子懵了。現在屋裏靜下來，她意識到什麽：“弟妹，二嬸在門外那番話什麽意思？”
林知了拉著弟弟進來，防止被薛理聽見：“你說呢？”
“那你要小心啊。”
林知了不屑地嗤笑一聲。
劉麗娘見狀不禁叮囑：“你不能輕敵，她是三弟的親嬸子。你才嫁給三弟多久？滿打滿算一年一個月，可三弟跟你在一起不到兩個月就進京趕考。離開這麽久，又遇到那種事，三弟哪還記得跟你的那點夫妻情分啊。”
聽到薛理的經歷，看看他一身青衫稍顯落魄，可脊背筆直，沒有被巨變壓彎了腰，林知了佩服，若是她順風順水一路名校，畢業後就在二把手身邊，風光無兩，不到半年卻鋃鐺入獄，她恐怕再也站不起來。
薛理不愧是扛過殿試的探花啊。
林知了：“二嫂，我知道該怎麽做。二嬸這樣的，以前我在家見多了。”
劉麗娘想起附近鄉民都去林家買豆腐，什麽樣的人都有，“你有分寸就行。”不希望聽到林知了調侃“二嫂擔心我啊？”飛快補一句，“我是怕你和三弟夫妻不和耽誤了我們的生意。”
林知了覺著應該教她識字，學的第一句就是——此地無銀三百兩。
“二嫂，青菜熟了。”
劉麗娘把陶鍋底下的木柴放到鐵鍋下。林知了拿著碗，小鴿子抱著筷子，劉麗娘端著鍋去堂屋。
薛理看著二嬸一家三口理所當然的樣子心頭煩躁，打斷母親的絮叨：“娘也該餓了吧？”
薛母點點頭，拿起勺子又把薛理的碗添滿。
薛理低頭不語，一味地吃飯，薛二嬸忍不住問：“理兒，你以後沒事了——”
薛母打斷：“理兒累了，讓他先用飯。你有什麽事明日再說。”
飯後，薛母催薛理沐浴，又叫林知了早點休息。林知了知道婆婆的意思，擔心她晚睡吵到薛理。
薛理關上房門看到書架旁邊的榻沒了：“林——娘子，榻呢？”
林知了被問楞住，看著他在外間不過來腦海裏瞬間浮現出原身的記憶，以前薛理誤娶到妻妹太尷尬，一直睡榻，所以二人尚未圓房？老天爺！林知了一時無語又想笑，這叫什麽事啊。
“婆婆叫二嬸去隔壁，說家裏住不下，二嬸就把榻搬到婆婆房中琬妹妹用。”
薛理詫異：“琬妹不是跟魚兒住一塊？”
小鴿子點頭。
童言無忌，薛理想聽他說：“小鴿子也知道這事？”
“對啊。”小鴿子奶聲奶氣地說：“阿姐不許琬姐姐搶魚兒姐姐的床。”
林知了不敢跟薛理對視，擔心被他看出點什麽就低下頭。薛理以為林知了怕他責怪，走過來問道：“你心疼魚兒？我替妹妹謝謝你。”
“不，不用！”林知了沒有料到這個走向，下意識說，“魚兒也是我妹妹！”
薛理喉嚨滾動，一時不知道該說什麽，“那，今晚——”
“其實睡得下。”原身記憶中薛理相貌極好，可林知了沒有見過本人就覺著美化了。沒想到比記憶中更有沖擊力，這讓素了多年的林知了如何放得下到嘴邊的紅燒肉。她把小鴿子移到最裏面，外面空出來，“相公上來吧。”
【作者有話說】
以後每天發五十個紅包吧，先到先得。我知道有很多老讀者，感謝大家多年來的支持！也希望新讀者看文愉快！
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◎薛理不愧是扛過殿試的探花啊。◎
薛理下意識後退, 驚覺失態不由得僵住，著實是他不敢想象她非但沒有回林家，還敢把弟弟帶在身邊, 又如此擔心他。久違的感覺令薛理一時間有些茫然，猶豫再三虛虛環住她。
背後的觸感令林知了瞬間意識到這招好使, 而機不可失即刻告狀, 可她忘了哭得太兇不禁哽咽，“相——相相——”
“——你，可以慢慢說。”薛理輕輕拍拍她的背。
而這樣的林知了讓薛理毫無防備，也嚇到了毫無防備的小鴿子, 他忍不住仰頭問道，“阿姐怎麽哭了？”攥著林知了的衣角，稚嫩的小臉上布滿了擔憂。
薛理懷疑是看到他喜極而泣。也許還有世態炎涼，她心裏委屈極了：“是誰說了什麽？”
林知了的身體僵了一下，不是吧？還沒進家門就知道嗎？林知了頓時不敢大意, 眼淚要落不落時擡起頭, 滿腹委屈：“說的人很多很多。相公入獄的消息傳來那日, 族長就帶著族人要把我們趕出去。”想起那日的情形她擔心笑場, 低下頭去, “我們好不容易把那些人攆走, 大哥和二哥又被東家辭退，瑞弟也被同窗孤立。”頓了一頓, 哽咽兩聲提醒薛理她還在哭, “二嬸搬回來跟我們住，我說了一些不好的話。”
小鴿子不禁反駁：“阿姐沒有！”
薛理朝小孩看去, 小鴿子仰著頭重重地點頭。薛理輕聲寬慰：“你——娘子不妨直說, 你我夫妻, 無需顧慮。”
林知了心說，弟弟好樣的，明日就帶你進城喝肉湯吃肉餅。
“不知相公什麽時候回來，也擔心流放北地，我就想多攢些錢用於路上打點。”林知了擡頭尋求支持，“相公，這樣做有錯嗎？”
薛理微微搖頭，心裏很是意外她的改變。
林知了擦擦眼角的淚水說道：“我也怕夫君沒了功名，田地要交稅，我們交不起。婆婆也擔心寅吃卯糧，愁的吃不下飯。我就想著，我、大嫂、二嫂和二嬸每日給婆婆五十文錢。可是二嬸一直不同意，還一直說沒錢。以前我在城中看到可以代寫書信，就叫瑞弟試試，可是——”委屈的眼淚直流，不想讓他看到她失態，低頭打濕了薛理的青衫，臉頰的淚水蹭到了薛理的下巴，薛理被燙到又想後退，然而他被林知了緊緊抱住。
薛理感受到了她的不安，出言寬慰：“你沒錯！”
小鴿子見阿姐那麽難受，又忍不住開口：“瑞哥不寫信，天天睡大覺。二哥說他沒用。姐夫，你不可以怪我阿姐！”
林知了禁不住朝弟弟看去，什麽時候的事啊。
薛理在林知了側臉上看到詫異的神色，心說，她不知道嗎。薛理心底好奇：“後來呢？”
“相公，還是我說吧。”林知了恐怕小孩有口無心說了不該說的，“聽婆婆說琬妹妹學過刺繡，我便去城裏給她找個活，今日才做好，得了兩貫錢。我看琬妹妹辛苦，給她一半，二嬸因此厭惡我，還罵琬妹妹——”
小鴿子脫口而出：“白養她這麽大！”
薛理看著義憤填膺的小孩又覺得有趣：“琬妹和離了？”
林知了輕微點一下頭，擔心動作太大被他看出她此刻臉上沒有一絲傷懷，“我不想聽二嬸指桑罵槐才帶著弟弟出來。沒有想到，沒有想到會見到相公。”
薛理拍拍她的背，深深地嘆了一口氣。
林知了見他不提“先回家”，便繼續告狀，“城裏沒有人敢用大哥，我提議可以上山砍柴，大哥願意，大嫂不知為何一直悶悶不樂。”停頓一下，“我也不敢問。”猶豫了片刻，她才繼續說道，“有一回我碰到一個人找郎中，忘記問他醫人還是醫牲口，就說二哥在家。二哥發現是給母牛接生，雖然他接了這事，可是回來也不高興。聽人說往藕裏頭加糯米可以做出桂花甜藕，這些日子二嫂一直陪我做，做好我去買，我分六成，二嫂分四成。相公，我做的這些對嗎？”仰起頭等認同。
薛理一直認為家中真心擔憂他的唯有母親和妹妹，兩人識字不多，收到信也要找人念，恐怕念信的人滿口胡言，他便只想往家趕。倘若早知同一個林，林知了和林蜻蜓的秉性截然不同，他自然會先寫信回來叫她寬心。
薛理看著她紅彤彤的眼睛為他的自以為是感到羞愧，不自覺閉了閉眼點點頭。
“可是去掉給婆婆的錢，每日也只剩二十文啊。婆婆犯愁以後如何是好。二嬸，二嬸——”林知了不安地問，“真的可以說啊？”
薛理：“說！”
“二嬸哄婆婆叫相公給人抄書。”林知了想起這事就破大防，控制不住激動，“我相公堂堂探花，就是沒了功名，以前也是探花，哪能給人抄書！二嬸還說以相公的字每日可以賺兩百文。我看她就想叫相公賺錢養薛瑞！”
小鴿子一直想問，可阿姐叫他多聽多看，以至於一直不敢問。現在見阿姐顧不上他，他趁機問道：“姐夫，瑞哥會寫字啊，二嬸為什麽不叫瑞哥抄書啊？”
薛理在心底冷笑一聲，心疼他！
林知了抱著薛理用他的衣衫擦擦眼淚：“相公，二嬸、瑞弟、大嫂和二哥都很討厭我，他們會不會叫你跟我和離啊？”
薛理心頭一動，想起什麽，不禁問道：“不想和離？”
臭男人什麽意思啊？試探她呢？林知了擡起頭來就搖了搖頭，“我和夫君是拜過堂的夫妻，夫君一時虎落平陽，我就和離，日後哪個好人敢娶我啊。再說，夫君是一介白身也比他人強百倍強千萬倍。我又不傻！”
薛理心跳漏了一下，伸手撫上她的臉頰，頓時僵住，他在做什麽？轉念一想，林知了才說過他二人是明媒正娶的夫妻。薛理抹掉她眼角的淚水。夕陽的餘暉灑在林知了身上，薛理看到她的頭發有些淩亂，勾起那一縷烏黑別到她耳後，心緒有些覆雜：“你不傻。”
林知了呼吸驟停，是不是演過了？不由得別過臉。
薛理看著手邊空了，指尖僵硬，有些失落，可註意到林知了耳尖泛紅，想起二人的真實情況，心頭一松，不免有些想笑。
被林知了的哭聲驚呆住的幾個小孩堪堪回神，他們打量著薛理問道：“你是薛相公啊？你沒有死啊？”
薛理眉頭微蹙，村裏人就這麽說他？
小鴿子跑過去一把推開說話的小孩：“我姐夫才不會死！”指著人家，“再這樣說，你是我朋友，我也打你！”
薛理始料未及滿眼詫異。
林知了反倒不意外，薛理以前對小孩很好，近來她又常常拿薛理搪塞小孩，小孩盼他跟盼星星盼月亮似的。千呼萬喚始出來，小孩若真無動於衷，她也可以換個弟弟了。
那個小孩被小鴿子嚇住，回過神朝薛理看去，薛理比他高太多，他仰起頭都看不清薛理的額角，對他而言就像一座大山。小孩心裏害怕後退兩步，又不想被冤枉，猶猶豫豫地說：“我沒有說薛相公死了。”
孩子懂什麽啊。薛理頷首：“你爹娘說的。”
“不是！”冤枉他可以，冤枉爹娘不行，“我爹說，皇帝陛下又沒有老糊塗，才不舍得殺了，殺了薛相公。”
另外倆小孩到同伴身後支持他，異口同聲：“伯仁的娘說的！”
薛理楞了一瞬，反應過來毫不意外，“看來是林鴿誤會你了。”
小鴿子回頭：“姐夫，為什麽不叫我小鴿子啊？林鴿好怪呀。”
林知了也覺著“林鴿”二字怪異。
薛理尷尬地笑了笑，“我以為你長大一歲，不希望我喊小鴿子。”
“怎麽會啊？我喜歡姐夫喊我小鴿子。”小孩拉住林知了的手，“我也是阿姐的小鴿子。”
薛理從善如流：“小鴿子，你誤會朋友應當怎麽做？我——我以前有沒有教過你？”
“教過的。”小鴿子擡起雙臂向玩伴鞠躬請求原諒。
小鴿子的動作太鄭重，三個小孩反而害羞了，急忙說道：“沒事的，沒事的。”
“我們還可以一起玩嗎？”小鴿子放下手就問。
三個小孩一起點頭，不經意間看到北邊有人，他們好奇心盛扭頭看去。薛理和林知了看過去，是住在最西邊的鄰居，手裏還端著一個碗。
薛理意識到天色已晚：“我們先回家。”
小鴿子對問幾個玩伴：“我們一起回家吧？”
“好啊。”小孩把手遞給他。小鴿子搖了搖頭，拉住林知了的手，感覺缺點什麽，又拉住姐夫的手。
原本相擁的兩人不得不分開。
幾個小孩見小鴿子這樣沖他做個鬼臉，小鴿子假裝要追他們，三個小孩撒歡往前跑，看到親人就喊：“爹，薛相公回來了！”
孩童清亮的聲音隨著秋風送到薛家，薛母問二兒媳：“是不是我聽錯了，什麽薛相公？我怎麽不記得村裏有個薛相公？”
劉麗娘下意識搖頭，想起什麽：“不會是三弟回來了吧？”越想越有可能，劉麗娘把柴往鍋底下一塞就跟婆婆跑出去。
到院裏撞到二嬸，二嬸停一下問：“我聽到薛相公，是不是理兒回來了？”
薛二哥從臥室出來：“看看就知道了。”
一家人到院門外停頓一下，隨即跑過去。薛理看到母親松開小鴿子伸手接住她，“母親——”
“真是理兒？”薛母抓住薛理的手臂上下打量，見他沒缺胳膊沒缺腿，頓時喜極而泣，“是理兒！”轉向妯娌，連連點頭，“是理兒，理兒回來了！”
薛二嬸過來擠開林知了，林知了本能躲閃往後退兩步，小鴿子慌忙伸手：“阿姐！”
薛理回頭正好看到她堪堪站穩，不由得眉頭微皺：“二嬸——”
“二嬸擔心死你了。你怎麽能闖這麽大禍！也不給家裏捎個信，二嬸是吃也吃不好，睡也睡不著，二嬸做夢都是你啊。”
薛理看著紅光滿面的二嬸，寢食不安？又看看小鴿子幾次三番提到的薛瑞，好像比他去年離家時高了，臉頰也有肉了。
原先聽林知了說了那麽多，薛理一想到她的林也是林蜻蜓的“林”就不敢全信。可林知了淚眼模糊的樣子也讓薛理說不出質疑。
此刻薛理深信，林知了沒有說實話，二嬸平日裏應當比她說的過分！
薛理見母親氣色很好，就想起他一直擔憂的另一個人：“魚兒呢？”
“三哥！”薛瑜被薛瑞和薛琬擋在身後，聞言跳起來，“我在這裏！”
薛理看著活潑的妹妹喉嚨發緊，魚兒好好的真好！薛理招招手，薛瑞此刻就像木頭樁子杵著，林知了的脾氣上來，本能想過去一把拽開他，瞬間想起原身不敢，就把弟弟抱到懷裏，防止她手癢比腦子反應快。
薛二哥一把拽開薛瑞，薛瑜擠進來卻不敢伸手，恐怕碰壞他似的。薛理拉住妹妹，對母親說道：“先回家。”
“對，先回家！”薛母點點頭又問，“餓不餓？家裏的飯快好了。”隨後叫二兒媳婦去看看鍋底下的火。
薛理想起被擠開的林知了又想回頭，二嬸在他身後推一下 ：“先回家，回家！”
林知了氣笑了，也慶幸閑著沒事陪弟弟玩，提前見到薛理把該說的全說了。
不是孤立她嗎？林知了就和弟弟在最後，慢慢悠悠的，跟受氣的小媳婦似的，她倒要看看薛理是怪她軟弱可欺，還是怪二嬸仗著長輩欺負晚輩。
薛理到堂屋，薛瑜就給他拿板凳，他轉身坐下，註意到林知了抱著小鴿子才到院門外，低著頭很是可憐的樣子，頓時心堵，耳邊響起母親的關心：“行李給我吧。”薛理下意識解開，擡眼看到兩步外的二嬸，“有中衣。給娘子吧。”說著話起身，薛母跟著他起來。薛理一看二嬸也要跟上來，“娘，我身上很臟，有水嗎？”
“有有！看我怎麽忘了，應當洗掉晦氣再用飯。”薛母三兩步到廚房吩咐把鍋裏的粥放陶鍋裏繼續煮，鐵鍋刷幹凈燒水。
劉麗娘想到薛理日後日入兩百，家裏的日子會越來越好，越來越不需要動私房錢，也希望薛理去掉晦氣，對此倒也毫無埋怨。
薛理到臥室，林知了才走到窗戶邊。薛母以為兒子要收拾裏衣不好意思進來就在門外等著。薛理見室內只有他一人，包袱打開把裏頭的東西拿出來一半塞在櫃中角落裏。
手碰到角落裏被硌一下，好奇裏頭是什麽，薛理拿出來拆開，幾十兩碎銀和一張紙。折起來的紙打開，薛理聽到腳步聲本能藏起來，扭頭看到林知了進來，他又停下。
林知了現在可是賢內助，哪能叫相公收拾衣物。放下小鴿子，林知了越過打開的櫃門，看到他手裏的東西，瞬間很慌，“相公——”轉念一想，錯不在她，頓時安心，但她依然裝心虛，“您都看見了？”
先前看到林知了沒有棄他而去，薛理心頭就有些怪異。在他印象中林知了不如林蜻蜓落落大方能言善道，若是知道他被下獄，應當嚇得跑回林家才是。
有了這封斷絕關系的信，一切有了解釋，即便林知了不想活，為了弟弟她也會堅強起來。在他的記憶中林知了提過，林父去世前反覆叮囑她照顧好弟弟。
薛理問道：“是你的字。不是你本意？”
林知了睜大眼睛佯裝驚訝，仿佛說，相公怎麽知道的。
薛理想說我了解林家人，“斷了也好。日後你只是我——我娘子！”
“姐夫——”
薛理：“也是你阿姐！”
小鴿子對這個回答很滿意：“姐夫，你拿的什麽呀？”
薛理：“你阿姐寫給我的信，我要收好。娘子，幫我把桌上的衣服拿過來。”
林知了轉身去外間，薛理把銀錢和信以及他帶來的東西都塞角落裏，隨後用厚厚的棉衣蓋上。
薛理起身關上櫃門接過林知了遞來的外衣放在另一個衣櫃中，隨後留一套等他待會換洗。
薛理看到母親的衣角，就叫林知了和小鴿子先出去。到門外薛母就叫他坐下歇息，隨即忍不住問：“理兒，你告訴娘，怎麽回事啊？”
薛理不知道她知道多少：“來的路上都傳開了，娘不知道嗎？”
“我在村裏上哪兒知道去啊。我們都以為你是被太——廢太子連累的，是不是啊？”
薛理點頭。
“那現在，以後，以後就沒事了吧？”
薛理：“陛下不會同我個小人物斤斤計較。”
“陛下不計較就好，好！”薛母踏實了，“我們也不會被流放到北地吧？”
薛理：“沒有那麽嚴重。東宮上百人，輪也輪不到我。”
薛母懸著的心終於落到實處，拉著薛理：“日後就跟娘在家，那官啊，誰愛當誰當。話本裏說伴君如伴虎。我一直覺著只有昏庸的皇帝才會動不動殺人。沒想到——我兒受苦了。”
薛理拍拍母親的手：“讓母親擔心了。”
薛二嬸忍不住說：“你娘——”
咕嚕一聲打斷了薛二嬸的話，薛二哥立刻說：“三弟餓了吧？我看看粥還要多久？”到廚房想起櫃子裏有吃的，打開櫃子皺眉，“娘子，饊子呢？”
“早吃完了。”劉麗娘不禁說，“多久了啊。粥快好了，你叫三弟洗洗臉。”看到案板上的青菜，劉麗娘決定先給他盛一碗再煮青菜。
薛母擔心粥碗燙到兒子，叫薛理去堂屋。
薛家的房子在村裏算寬敞，可人多啊。大哥大嫂和二嬸一家都進去，裏頭很擁擠，林知了就沒往前湊，而是在廚房門口等著端飯。
劉麗娘先前看到薛理又驚又喜，腦子懵了。現在屋裏靜下來，她意識到什麽：“弟妹，二嬸在門外那番話什麽意思？”
林知了拉著弟弟進來，防止被薛理聽見：“你說呢？”
“那你要小心啊。”
林知了不屑地嗤笑一聲。
劉麗娘見狀不禁叮囑：“你不能輕敵，她是三弟的親嬸子。你才嫁給三弟多久？滿打滿算一年一個月，可三弟跟你在一起不到兩個月就進京趕考。離開這麽久，又遇到那種事，三弟哪還記得跟你的那點夫妻情分啊。”
聽到薛理的經歷，看看他一身青衫稍顯落魄，可脊背筆直，沒有被巨變壓彎了腰，林知了佩服，若是她順風順水一路名校，畢業後就在二把手身邊，風光無兩，不到半年卻鋃鐺入獄，她恐怕再也站不起來。
薛理不愧是扛過殿試的探花啊。
林知了：“二嫂，我知道該怎麽做。二嬸這樣的，以前我在家見多了。”
劉麗娘想起附近鄉民都去林家買豆腐，什麽樣的人都有，“你有分寸就行。”不希望聽到林知了調侃“二嫂擔心我啊？”飛快補一句，“我是怕你和三弟夫妻不和耽誤了我們的生意。”
林知了覺著應該教她識字，學的第一句就是——此地無銀三百兩。
“二嫂，青菜熟了。”
劉麗娘把陶鍋底下的木柴放到鐵鍋下。林知了拿著碗，小鴿子抱著筷子，劉麗娘端著鍋去堂屋。
薛理看著二嬸一家三口理所當然的樣子心頭煩躁，打斷母親的絮叨：“娘也該餓了吧？”
薛母點點頭，拿起勺子又把薛理的碗添滿。
薛理低頭不語，一味地吃飯，薛二嬸忍不住問：“理兒，你以後沒事了——”
薛母打斷：“理兒累了，讓他先用飯。你有什麽事明日再說。”
飯後，薛母催薛理沐浴，又叫林知了早點休息。林知了知道婆婆的意思，擔心她晚睡吵到薛理。
薛理關上房門看到書架旁邊的榻沒了：“林——娘子，榻呢？”
林知了被問楞住，看著他在外間不過來腦海裏瞬間浮現出原身的記憶，以前薛理誤娶到妻妹太尷尬，一直睡榻，所以二人尚未圓房？老天爺！林知了一時無語又想笑，這叫什麽事啊。
“婆婆叫二嬸去隔壁，說家裏住不下，二嬸就把榻搬到婆婆房中琬妹妹用。”
薛理詫異：“琬妹不是跟魚兒住一塊？”
小鴿子點頭。
童言無忌，薛理想聽他說：“小鴿子也知道這事？”
“對啊。”小鴿子奶聲奶氣地說：“阿姐不許琬姐姐搶魚兒姐姐的床。”
林知了不敢跟薛理對視，擔心被他看出點什麽就低下頭。薛理以為林知了怕他責怪，走過來問道：“你心疼魚兒？我替妹妹謝謝你。”
“不，不用！”林知了沒有料到這個走向，下意識說，“魚兒也是我妹妹！”
薛理喉嚨滾動，一時不知道該說什麽，“那，今晚——”
“其實睡得下。”原身記憶中薛理相貌極好，可林知了沒有見過本人就覺著美化了。沒想到比記憶中更有沖擊力，這讓素了多年的林知了如何放得下到嘴邊的紅燒肉。她把小鴿子移到最裏面，外面空出來，“相公上來吧。”
【作者有話說】
以後每天發五十個紅包吧，先到先得。我知道有很多老讀者，感謝大家多年來的支持！也希望新讀者看文愉快！
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