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第62章 護短

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第62章 護短

沈棠把梅枝分成三瓶,一瓶送給孫嬤嬤帶回郁金堂,另外兩瓶讓丫鬟們好生送去鳴芳館和北小院兒。

眼看倆主子在雪裏冷了這半日,白露早就命人備好了手爐狐毯,又煮了兩碗熱姜湯,等倆人送走了孫嬤嬤,即刻奉了上來。

夫妻倆喝罷,面對面坐在炕榻上,蓋著狐毯,拿小手爐互相暖手。

白露見兩位主子沒心思賞雪了,正要命人把門簾子放下來時,忽見人影一閃,又有個人進了院子。

原來是春姨娘,滿面春風地走了過來。

“給三爺請安,給三奶奶請安。”

沈棠早就把手抽出來了,起身讓人進來。

“快請坐,三爺剛讓人送了梅花去給鸞姐兒玩,怕還沒走到呢!”

“我在路上見了,當真是好看,姐兒見了一定喜歡,多謝三爺三奶奶疼孩子。”

“不值什麽,鸞兒若喜歡,盡管來摘。”

祁懷璟見春姨娘喜氣盈腮,便道:“這麽大冷天,是有什麽事兒?”

“原是有樁喜事,我們秦家的大爺又新添了孩兒,秦家太太來請大家去吃滿月酒。我們奶奶置了宴席,請太太、三爺三奶奶賞臉去坐坐。”

祁懷璟方才笑道:“當真是喜事,難怪前幾日遇到秦大哥,見他滿臉的喜氣。”

春姨娘笑著附和,又寒暄了幾句,起身告辭。

祁懷璟原本不喜歡沈棠去西院,這次卻氣定神閑。

“你放心去吧。咱們家太太別的好處沒有,最是護短。你是她親兒媳婦,平時再怎麽……等真遇見外人,你就成她的內人了,定然不肯輕易讓人欺負了你。”

沈棠一笑,這母子倆果真是周旋日久。

“你不去?人家也請了三爺。”

“我不去了。這是閨房事兒,二哥又不在,你們娘幾個說說話罷,我正好去鋪子裏看看。”

沈棠點頭,早知道他必不會去,又故意問他。

“不是說今日外邊無事嗎?”

“事有輕重緩急。我家娘子要賞雪,自然是大事急事,娘子要出門做客,我也無事可忙了。”

沈棠笑著呸他,推他出去忙正事去了。

等收拾妥當,沈棠帶著白露畫屏出了門,還沒走到鳴芳館門口,遠遠瞧見越夫人圍著灰鼠皮大鬥篷,坐著小竹轎,帶著五六個丫鬟,前呼後擁而來。

沈棠比在繼母跟前還有眼力見兒,早早就迎過去接住婆母,又親自攙扶她下了轎子,做個乖巧兒媳的模樣。

祁懷璟說得不錯,越夫人往日不怎麽搭理沈棠,而今有外邊親戚來了,剛下了轎子,就一把拉住了她的手,婆媳倆親親熱熱的,一起被秦氏迎進了鳴芳館。

一見到秦家的親家母,越夫人笑咪咪地把沈棠拉得更近些。

“親家母,這是璟兒媳婦,你之前見過吧?”

“自然是見過,原是他姑姑家的大姑娘吧?果真是親上加親,又是一家人了!”

越夫人聽了,便有些不悅。

“他姑父是科舉出身,在學政院居著官呢!人家啊,是官家小姐。知書達理的,不比咱們,認不了幾個字,竟是個睜眼的瞎子!”

越夫人原本看不上沈家爹爹這樣的八品芝麻小官,可放在秦家這樣的小商戶跟前,也夠上提一提了。

秦姜雲識字也不算多,眼看娘親面色有些尷尬,忙招呼大家坐下說話。

秦姜雲素日就很有當家奶奶的威勢,今日娘親難得來了自己家,越發重視體面排場,不僅用心把鸞姐兒打扮得粉雕玉琢,宴席桌上也擺滿了異果鮮肴,暖酒香茶,極為豐盛。

這頓宴席,也就五個正經主子。

秦家太太和越夫人是兒女親家,不免說些客套中帶著恭維的親熱話——自然是秦家恭維越家,畢竟越家太闊了。

秦氏和沈棠是妯娌,說起客套話來也不遑多讓,斯擡斯敬,說完衣服說首飾,說完首飾說吃食,一句正經話沒有。

倒是鸞姐兒,小孩子家天真可愛,又和在場各位都很熟悉,吃了一半兒就跑下來,學著大人的樣子,跟人“客套”搭訕。

“外祖母,我前些日子掉在水裏了——你別怕,嬸嬸又把我撈上來了!”

“祖母,你怎麽總不來我們這兒玩啊?我看著,你好像胖了一點點兒……”

“嬸嬸,你什麽時候生小弟弟啊?我爹爹說,我本來就快要有個弟弟了……”

她這句話還沒說完,春姨娘就快步上來,哄著她出去玩了。

童言無忌,眾人各懷心事,都當做沒聽見,只有越夫人大驚失色,立刻要了鏡子過來。

“我胖了嗎?胖哪兒了?近日都沒怎麽吃飯,怎麽會胖了呢!……”

沈棠和秦氏輪番勸說,她一點兒都沒有胖,看著還是那麽年輕,小孩子家說的不真,越夫人才算放下心來,可臉上還是懨懨的,飯也沒吃上幾口。

不知道是不是因為這個小插曲,秦家太太吃過飯,也沒多坐上一會兒,客客氣氣說了兩句話,就起身告辭了。

秦姜雲送走了娘親,倒不急著散場,又留下越夫人和沈棠在正堂喝茶。

春姨娘捧上香茶來,秦氏笑吟吟地奉到越夫人面前,隨即環視了四周,又皺了眉,朝著春姨娘低聲呵斥。

“太太在這兒,怎麽就你一個人在跟前伺候?什麽規矩!”

越夫人慢慢悠悠喝茶,沒有留意她的話。

倒是沈棠,一聽見這話,立刻明白了秦氏的謀劃。

越夫人是家中長輩,是嫡親婆母,這院兒裏除了秦氏,也就春姨娘和雪姨娘兩個正經妾室,配在跟前露臉伺候。

今日,越夫人難得到了鳴芳館,秦氏周到,春姨娘恭謹,丫鬟們都畢恭畢敬,偏偏雪姨娘沒有出面侍奉。

越夫人的家境實在優越,沈棠這等窮官家的女兒,尚且不怎麽入她的眼,何況雪姨娘這等鄉下出身的野丫頭。

沈棠暗忖,雪姨娘之所以能在秦氏的院子裏張狂那麽久,不光是因為她有二表哥的寵愛……

更是因為,她從未張狂到越夫人的跟前。

而今,聽說雪姨娘因為失子在祁承洲跟前失了寵,二表哥又素來敬重嫡母,秦氏大約是想借力打力,趁著雪姨娘落了下風,打著越夫人的名頭,把這人再踩到泥裏去。

最好是越夫人一怒之下,把雪姨娘打發出府,秦氏不臟手就能坐享其成,而二表哥看在嫡母的面子上,大概也不會多說什麽。

沈棠暗嘆,西院果真是事窩兒,一來就有事。

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