第1章 嫁表哥

盛夏的廣陵城，夜幕如綢，新月如鉤。

西廂窗下，沈棠托腮獨坐，明日便是嫁期，她毫無睡意，來來回回撥弄著棋盤上的黑白棋子。

小丫鬟畫屏揉揉睡眼，伸著懶腰打了個哈欠。

“大小姐，怎麽還不睡？明日一早就要梳妝打扮了。咱家和祁家親上加親，可得好好熱鬧一番呢！”

沈棠略一晃神，從滿懷心事中緩了回來，回眸淺笑。

“好，這就睡了。”

嫁期已至，沈棠還是覺得有些……難以置信。

萬萬沒想到，自己竟會嫁給三表哥祁懷璟！

說是表哥，其實是繼母祁氏的娘家侄子，跟她隔著一層血緣。

沈家爹爹少有才名，不到二十歲就中了秀才，娶妻生女。因原配妻子走得早，又娶了商戶祁家的小姐做繼室，陸續添了兒子沈棣，女兒沈梨。

眼看這一大家子親親熱熱，沈棠這個原配撇下的長女，倒成了有些多餘的人。

好在，祁夫人這位繼母不算太差，沈棠又素來溫柔和氣，和繼母、弟妹相處得都挺不錯。

可沈家爹爹讀書雖勤，官運卻差，年愈不惑，才在廣陵城的學政院做了個八品小官，著書立說，教書育人。

風雅，且清貧。

許是官運太差，他一心要為自家女兒選一位有前程的讀書人，大約是選來選去選花了眼，直拖到了十七歲，沈棠依舊待字閨中。

直到祁懷璟上門提親，求娶沈棠。

眾人都大吃一驚。

自古以來，表兄妹成婚是常有的事，祁夫人也不是沒想過把女兒們嫁回到日益豪闊的娘家，可親生女兒沈梨年紀太小，而祁家三郎他……

早就聽說，他要和京城外祖越家的小表妹定親。

只不過，京中的算命神仙說過，他命裏不宜早婚，這才一直耽誤了。

今年，祁懷璟十九歲。

他的娘親越夫人眼巴巴等著他娶越家小姐進門，沒成想，他一扭頭就來沈家提親了。

眾人百思不得其解，沈棠自己也有些詫異。

這位三表哥，可不算是陌生人。

祁懷璟自幼在京城越家長大，回廣陵城後，跟著沈家爹爹讀過幾年書，後來也時常來沈家做客，沈棠和他……勉強算得上是青梅竹馬。

可他從來沒流露過半點兒想娶自己的意思。

甚至在上門提親的前幾天，他還在沈家的客堂上，陪著小表妹沈梨下棋。

沈梨才九歲，剛學會下棋，哪裏下得過他，眼看自己被表哥殺得片甲不留，索性開始耍賴，伸出小手撥亂了棋盤。

祁懷璟也沒生氣，一笑了之。

沈棠本來只是觀戰，可自家小妹接連戰敗，就催著姐姐替自己報仇。

祁懷璟這才擡眼看她，微微一笑。

“棠妹妹，你敢嗎？”

沈棠暗笑，這位表哥明明知道她自幼精通棋藝，豈有不敢的道理？

為了給妹妹報仇，她挽袖上場，排兵布陣，攻城掠地，打得那人節節敗退，俯首稱臣。

勝負已定，祁懷璟笑著認輸，任憑小表妹把剛摘下來的春花插在他的發間，橫七豎八，插了好幾枝。

他身姿清越，眉眼出色，三五枝花插在墨發之間，不顯艷俗，反而更襯出英俊絕塵。

嬉笑間，他額角的束發散下一綹來，正好垂落在含笑的眉眼邊，看得沈棠一晃神，也想去摸一摸他的發絲。

但她沒有。

她只是淡淡微笑，旁觀這對表兄妹嬉戲玩鬧。

他又不是自己的親表哥，血緣上就隔著一層。

何況，她都這麽大了，只有在親爹繼母都在場的時候，才會出來見一見這位自幼相識的表哥，哪能這麽輕浮？

大約因著這一晃神，當幾日後祁夫人告訴自己，祁懷璟上門求娶時，她點了頭。

等過了今晚，他的發絲……夜夜都要垂落在她的枕畔。

想到這兒，沈棠心中一蕩，撫著早就被自己摸得溫熱的棋子，心頭砰砰直跳。

次日，天剛蒙蒙亮，沈家院子裏的鞭炮聲就響起來了，傳紅掛喜，熱鬧非凡。

因沈棠的娘親早逝，姨媽宋娘子生怕祁夫人虧待了外甥女，一大早兒就過來幫忙。

“棠兒，祁家啊家大業大，人多事多，你素日低調謹慎，日後更要勤勉些，待人和氣……”

祁夫人雖是繼母，平日對沈棠也還行，眼見她要嫁回自己娘家，也打起精神，一句一句叮囑。

“懷璟自幼嬌生慣養，在家裏跟混世魔王似的，誰也不敢惹他。日後，若是你們一時生了爭執，你好歹讓一讓他……”

沈棠端坐在中間，聽著兩位長輩你一句我一句，乖乖點頭。

說話的間隙，祁夫人細細打量著她。

沈棠一向低調素雅，直至今日盛裝，方顯出肌膚勝雪，烏發如雲，眉如黛山，眸似秋水，很是明艷動人。

祁夫人在心中暗暗嘆息，可惜了。

這樣端莊的官家小姐，溫柔有餘，潑辣不足，等嫁到了祁家……也許能多些富貴，卻怕會少些安樂。

祁夫人當年嫁給沈家爹爹時，祁家不過是殷實商戶。

可自從得了京城越家的鼎力相助，祁家日益豪闊，如今算是廣陵城中有名有姓的富貴大戶。

祁夫人暗忖，那位自幼被寵上天的侄兒，竟要娶沈棠為妻，大約是瞧上了她的溫柔好性兒，日後怕是……

不好拿捏他。

更何況，祁家爹爹早逝，娘親任性，嫡長兄早夭，庶出的二哥把控著大半家業，二嫂更是頂頂精明的管家二奶奶……

這祁家的三奶奶，可不太好當啊！

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