第23章 chapter23 北方的戰事進入和……
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第23章 chapter23 北方的戰事進入和……
北方的戰事進入和緩時期，不知在什麽時候就會結束。阿諾德回到倫敦之後，出版社也如期寄來了樣書。
阿諾德轉而將樣書寄去了柯南·道爾的住址，沒過兩天，對方就收到了這份精心準備的禮物。
系統檢測到好感度異樣的起伏，在阿諾德的腦海中急促地播報起來。
【請註意，阿瑟·柯南·道爾對您的好感度已下降至40】
【39】
【38】
【32】
大約是好感度下滑太快、太均勻，系統到後面不像是在通知，而像是在純粹的倒數。
【31】
……
阿諾德哈哈大笑，不由得開始想象起了柯南大叔臉漲成豬肝色的憤怒樣子，頓時笑得更開心了，他很滿意這場精心策劃的惡作劇，因為柯南大叔的反應實在是很有趣。
不管多少次見到柯南大叔的臭臉，他都忍不住想笑，大概是因為柯南大叔平時太正經、嚴肅了，仿佛遇見任何事情都會波瀾不驚，板著一張缺乏表情的臭臉，這就讓阿諾德起了逆反心理。
柯南·道爾越是端著架子的紳士，他就越會想辦法讓對方生氣，好欣賞一番對方失態的模樣。
反正柯南大叔短時間內回不了倫敦，就算恨不得把他吊在風扇上打屁股，也苦於各種冗雜的事務，鞭長莫及，所以他就更沒有負擔了，自覺完成了一個完美的惡作劇。
“諾森伯蘭郡寄來了一封信，”管家說，“看起來應該是您的。”
諾森伯蘭郡是英國的最北方的一個郡，也是柯南·道爾所在之地。
阿諾德“哦”了一聲，瞥了一眼信封，對它的來歷心知肚明，於是把它隨手往桌上一扔，就去找王爾德打游戲了。
王爾德的技術沒有生疏，登陸賬號之後，就開了把雙人決鬥。
雖然只是游戲，但王爾德並不大意，原本用來執筆的手被用作游戲一途竟也顯得非常合適，修長的手指在操作按鍵和搖桿之間快速動作，幾乎起了殘影。
而阿諾德同樣是個精於此道的游戲高手，手速快得飛起，因此不相上下地僵持了許久。
兩個人又都是犟種，王爾德不想在阿諾德面前丟臉，因此拼盡全力，而阿諾德的思維就簡單多了，他只是單純地不想輸。
最後，阿諾德趁著王爾德躲閃時不慎露出了破綻，用偷襲取勝。雖說取勝的方式不算很光明正大，到底是用游戲承認的方法將對方斬於馬下。
游戲屏幕浮現出一個血紅色的K.O，王爾德感覺手腕隱隱有些酸痛，他們已經坐在地上面對面打了四個多小時的游戲了，連續高強度對戰這麽久，他只覺得手有點抽筋，不小心露出破綻，就被阿諾德給一擊斃命了。
王爾德心情有些覆雜，不管從哪方面來講，阿諾德都很讓人難以招架啊。他已經有點手疼了，阿諾德還沒什麽癥狀，甚至若無其事地問道，“再來一把？”
“……”王爾德艱難地開口，“不了。”
阿諾德失望地瞧著他，王爾德一咬牙，終究是禁不住誘惑。他心下一橫就應了下來，“那再來一局。”
阿諾德眼睛一亮，像是怕他跑了似的，立刻開了下一把。
.
樸實無華地打了幾天游戲後，唯一能跟阿諾德打得有來有回的王爾德不知怎的傷到了手，短時間內沒辦法陪他玩了，這讓阿諾德有些遺憾。
不過他游戲也有些打膩了，正好去找點別的樂子。
當阿諾德想著去哪裏尋樂時，又有新的事件出現了。
女王突然召見了他。
穿過長長的連廊，阿諾德很快就在侍女的帶領下見到了女王，女王頭發花白，已經年過五旬，是個名副其實的老太太了。
“我想想啊，我要跟你講什麽事兒來著……嗯，這件事阿瑟應該和你說了？”女王拿著把剪子，有一搭沒一搭地修剪著茂密的枝條。
阿諾德不假思索，“沒有。”不然他怎麽沒有印象？
女王笑了笑，“可是阿瑟怎麽剛好是相反的說辭？他告訴我，他已經吩咐人快馬加鞭地給你送信，專門提醒你要小心了。”
阿諾德這才想起幾天前從諾森伯蘭郡寄來的信，那封信一看就是柯南大叔寫的，讓他毫無打開的欲.望。
他才剛寄去那本狗血小說的樣書沒多久，柯南大叔名譽受損，想必氣惱得很，肯定不會這麽快原諒他。
看好感度就知道了，柯南大叔真的很生氣。
而且用腳趾頭想都知道，生氣的人是說不出什麽好話的，所以阿諾德拒絕拆開那封信——他可沒有挨罵的癖好。
看阿諾德的表情，女王也猜到了什麽，想起最近風靡倫敦的某本愛情小說，作者居然是柯南·道爾，這讓柯南·道爾以前的書粉大跌眼鏡，直呼不可能，不願意相信對方會寫出這樣傷風敗俗、引人墮落的小說。
柯南·道爾以嚴肅文學和推理小說出名，以女王對他的了解，柯南·道爾即使真的寫了，也不會將小說發布出來，更何況那本書的主角名字還那樣引人深思。
一番思索，女王大致明白是阿諾德從中搞了鬼，但她對阿諾德很寬容，沒有責怪的意思，只是好笑地拍了拍阿諾德的腦袋，發現阿諾德一頭卷毛柔軟又順滑，手感好到爆炸，於是沒忍住多揉了幾下。
阿諾德像是清楚女王不會責罰他似的，開始胡說八道，“柯南大叔的信我不敢看，我怕他在信上附加異能，等著我撕開信封就措不及防地打我一下。”算是明示他最近惹了柯南·道爾的不快了。
女王被他蹩腳的理由逗笑了，聞言不語，繼續修剪多餘的枝椏。
阿諾德探頭探腦，擠開郁郁蔥蔥的觀賞植物，硬是湊到女王的眼皮子底下，“所以到底是什麽事嘛？”
“你啊，”女王嘆了口氣，眼神無奈，“這件事情怎麽說呢？其實就是你之前跟法國那邊簽下的契約出了變故，那個契約型異能力者居心不良，前不久以生命作為背棄諾言的代價，扭曲了那個契約。”
“異能確實是很不可控的東西，在對方主動暴露之前，沒人知道這個強制契約的異能還有這樣的效果，雖然聽上去很雞肋，必須用命去換一個契約，但立下契約的其中一方恰好是你……”女王意味深長。
“當時你簽下的契約內容是，無條件答應法國一個要求，”女王慢慢道，“這個契約有不少附加條件，不能危害英國，不能要求你自戕……所以不算麻煩。但是，在那個契約型異能力者瘋狂的扭曲下，你需要履行承諾的對象變了——”
“你現在需要無條件答應凡爾納一個要求。那個契約型異能力者並非忠於法國，而是狂熱地崇拜著法國的超越者凡爾納，不惜用命為對方鋪路。”
“我們都小瞧凡爾納了，”女王沈重道，“他的野心遠遠不止是成為一名盲目為國而戰的超越者，他還想要靠自己終止戰爭！不久前，荷蘭的總理被自稱【七個背叛者】的組織所綁架，以此為號角，很快又有新的國家領袖遭到襲擊。【七個背叛者】由各國叛變的超越者組成，就連大不列顛也有人被其蠱惑……【七個背叛者】的領導者兼一手策劃綁架的幕後黑手，就是凡爾納。”
女王鄭重地看著他，“在凡爾納真正要求你履行契約之前，沒人知道那個契約到底被扭曲到什麽程度——只是簡單地改變承諾的對象，還是連前提都能修改？他能不能、會不會要求你自戕？這是個好問題。凡爾納既然敢犯下叛國之罪，一定做好了破釜沈舟的準備，我不確定他會不會要求你自戕，但你只要不跟他碰面，應該就沒問題。”
“所以，你近段時間就遠離倫敦，留一個替身在家裏，免得被他鉆了空子。”
“那他會來找我嗎？”阿諾德眸中亮起了熟悉的躍躍欲試的光。
女王這才意識到不對，她咳了一聲，難得露出了幾分不悅，三令五申地強調，“總之你離倫敦遠點，越遠越好！”
見阿諾德滿臉期待，不見一點畏懼，女王又重覆問道，“聽見了嗎？”
阿諾德點頭如啄米，“聽到了。”
一點停頓和思考的痕跡都沒有，一看就知道沒聽進去。
女王頭疼地按了按太陽穴，正想讓他趕緊走，下一瞬阿諾德卻冷不丁道，“可是我走了，他們也會來綁架你呀。”
“莎士比亞前幾天剛剛去了俄國，柯南大叔也暫時回不來，那麽多人都在出外勤。要是我走了，整個倫敦就只剩下阿加莎一個人擁有保護你的能力。”阿諾德冷靜地道，“【七個背叛者】，他們有七個人，就算沒有傾巢而出，為了確保綁架成功，肯定也會派出三個以上的人手。”
“以一敵眾，阿加莎不是他們的對手。”阿諾德闡述事實，“所以我必須留下。”
“他們不會殺了我。”女王深吸了口氣，“但是會殺了你，一定會的。走，離開倫敦，別讓他們找到你的蹤跡。”
“……”阿諾德困惑地歪了歪頭，他不明白女王為什麽不願意讓他留下，他加重語氣，發誓般說道，“我不會死的。”
可是女王依舊堅定地回絕了他的請求，“不行，你必須得走。”
見沒有回旋餘地，阿諾德只好離開了，一邊往嘴裏扔著糕點，一邊思考著如何神不知鬼不覺地留在倫敦——【七個背叛者】綁架各國領導者這種有意思的事，他無論如何都不想錯過。
女王目送他離開，不知為何想起了兩年前的事。當時她遭遇了一場刺殺，刺客巧妙地避開了所有侍衛，眼看著就要動手，在緊要關頭，是阿諾德及時趕到救了她一命。
那時阿諾德才十四歲，在女王眼裏就是個沒長大的孩子，可這樣稚嫩的孩子卻毫不猶豫地擋在她面前，這種熟悉的場景讓她瞳孔緊縮，不自覺地有些顫栗。
女王今年五十多歲，年輕時曾有過好幾個孩子，其中她最愛的那個孩子就曾替她擋下來自刺客的子彈，最後重傷不治在她懷裏咽氣，死的時候還只有七歲。
那孩子也是一頭栗色的卷發，笑起來很可愛，性格是讓人放不下心的跳脫和任性。
她第一次見到阿諾德的時候，阿諾德就在花園裏跟阿加莎打鬧，他扯下了阿加莎那頂別著花的寬大帽子，然後就笑個不停，惹得阿加莎憤怒地連根拔起一株玫瑰砸在他臉上。
而阿諾德就算被玫瑰根系上的泥土弄臟了臉，還是得意揚揚地大笑，為這小小的勝利——英國人的帽子可是很重要的東西！阿加莎警惕地防備著阿諾德暴起，可還是失去了心愛的帽子，這對於阿諾德而言，怎麽能說不是一次勝利呢？
看著那燦爛的笑容，她恍惚間以為是那孩子回來了，但是回過神來，就對上了阿諾德夾雜著好奇的目光，對方不認識她。
她本以為不會有再見的機會，然而沒過多久，阿諾德作為未來可期的新興超越者出現在了她眼前，這次阿諾德已經認得了她的臉，笑嘻嘻地行了個別扭的禮，“請多指教。”
一旁的阿加莎狠狠肘了搭檔一下，讓他站直，又使眼色讓他換個說法。
‘請多指教’是什麽鬼？這是跟女王陛下見面應該有的開場白嗎？
不過女王臉上沒有被冒犯的不快，而是出乎意料的溫和，在阿加莎驚訝的眼光中微笑著回了句，“你也是，請多指教。”
.
記憶回籠，女王站在二樓用手指一下一下地敲著扶手，沈沈地盯著樓下的花團錦簇。
凡爾納提出的停戰並非不能承受，迄今為止，英國已經從連天的戰火中得到了足夠多的利益和土地，所以即使以相對不那麽體面的方式結束這場戰爭，也不是不可以。
怎樣都好……她只是不想再失去誰了。
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北方的戰事進入和緩時期，不知在什麽時候就會結束。阿諾德回到倫敦之後，出版社也如期寄來了樣書。
阿諾德轉而將樣書寄去了柯南·道爾的住址，沒過兩天，對方就收到了這份精心準備的禮物。
系統檢測到好感度異樣的起伏，在阿諾德的腦海中急促地播報起來。
【請註意，阿瑟·柯南·道爾對您的好感度已下降至40】
【39】
【38】
【32】
大約是好感度下滑太快、太均勻，系統到後面不像是在通知，而像是在純粹的倒數。
【31】
……
阿諾德哈哈大笑，不由得開始想象起了柯南大叔臉漲成豬肝色的憤怒樣子，頓時笑得更開心了，他很滿意這場精心策劃的惡作劇，因為柯南大叔的反應實在是很有趣。
不管多少次見到柯南大叔的臭臉，他都忍不住想笑，大概是因為柯南大叔平時太正經、嚴肅了，仿佛遇見任何事情都會波瀾不驚，板著一張缺乏表情的臭臉，這就讓阿諾德起了逆反心理。
柯南·道爾越是端著架子的紳士，他就越會想辦法讓對方生氣，好欣賞一番對方失態的模樣。
反正柯南大叔短時間內回不了倫敦，就算恨不得把他吊在風扇上打屁股，也苦於各種冗雜的事務，鞭長莫及，所以他就更沒有負擔了，自覺完成了一個完美的惡作劇。
“諾森伯蘭郡寄來了一封信，”管家說，“看起來應該是您的。”
諾森伯蘭郡是英國的最北方的一個郡，也是柯南·道爾所在之地。
阿諾德“哦”了一聲，瞥了一眼信封，對它的來歷心知肚明，於是把它隨手往桌上一扔，就去找王爾德打游戲了。
王爾德的技術沒有生疏，登陸賬號之後，就開了把雙人決鬥。
雖然只是游戲，但王爾德並不大意，原本用來執筆的手被用作游戲一途竟也顯得非常合適，修長的手指在操作按鍵和搖桿之間快速動作，幾乎起了殘影。
而阿諾德同樣是個精於此道的游戲高手，手速快得飛起，因此不相上下地僵持了許久。
兩個人又都是犟種，王爾德不想在阿諾德面前丟臉，因此拼盡全力，而阿諾德的思維就簡單多了，他只是單純地不想輸。
最後，阿諾德趁著王爾德躲閃時不慎露出了破綻，用偷襲取勝。雖說取勝的方式不算很光明正大，到底是用游戲承認的方法將對方斬於馬下。
游戲屏幕浮現出一個血紅色的K.O，王爾德感覺手腕隱隱有些酸痛，他們已經坐在地上面對面打了四個多小時的游戲了，連續高強度對戰這麽久，他只覺得手有點抽筋，不小心露出破綻，就被阿諾德給一擊斃命了。
王爾德心情有些覆雜，不管從哪方面來講，阿諾德都很讓人難以招架啊。他已經有點手疼了，阿諾德還沒什麽癥狀，甚至若無其事地問道，“再來一把？”
“……”王爾德艱難地開口，“不了。”
阿諾德失望地瞧著他，王爾德一咬牙，終究是禁不住誘惑。他心下一橫就應了下來，“那再來一局。”
阿諾德眼睛一亮，像是怕他跑了似的，立刻開了下一把。
.
樸實無華地打了幾天游戲後，唯一能跟阿諾德打得有來有回的王爾德不知怎的傷到了手，短時間內沒辦法陪他玩了，這讓阿諾德有些遺憾。
不過他游戲也有些打膩了，正好去找點別的樂子。
當阿諾德想著去哪裏尋樂時，又有新的事件出現了。
女王突然召見了他。
穿過長長的連廊，阿諾德很快就在侍女的帶領下見到了女王，女王頭發花白，已經年過五旬，是個名副其實的老太太了。
“我想想啊，我要跟你講什麽事兒來著……嗯，這件事阿瑟應該和你說了？”女王拿著把剪子，有一搭沒一搭地修剪著茂密的枝條。
阿諾德不假思索，“沒有。”不然他怎麽沒有印象？
女王笑了笑，“可是阿瑟怎麽剛好是相反的說辭？他告訴我，他已經吩咐人快馬加鞭地給你送信，專門提醒你要小心了。”
阿諾德這才想起幾天前從諾森伯蘭郡寄來的信，那封信一看就是柯南大叔寫的，讓他毫無打開的欲.望。
他才剛寄去那本狗血小說的樣書沒多久，柯南大叔名譽受損，想必氣惱得很，肯定不會這麽快原諒他。
看好感度就知道了，柯南大叔真的很生氣。
而且用腳趾頭想都知道，生氣的人是說不出什麽好話的，所以阿諾德拒絕拆開那封信——他可沒有挨罵的癖好。
看阿諾德的表情，女王也猜到了什麽，想起最近風靡倫敦的某本愛情小說，作者居然是柯南·道爾，這讓柯南·道爾以前的書粉大跌眼鏡，直呼不可能，不願意相信對方會寫出這樣傷風敗俗、引人墮落的小說。
柯南·道爾以嚴肅文學和推理小說出名，以女王對他的了解，柯南·道爾即使真的寫了，也不會將小說發布出來，更何況那本書的主角名字還那樣引人深思。
一番思索，女王大致明白是阿諾德從中搞了鬼，但她對阿諾德很寬容，沒有責怪的意思，只是好笑地拍了拍阿諾德的腦袋，發現阿諾德一頭卷毛柔軟又順滑，手感好到爆炸，於是沒忍住多揉了幾下。
阿諾德像是清楚女王不會責罰他似的，開始胡說八道，“柯南大叔的信我不敢看，我怕他在信上附加異能，等著我撕開信封就措不及防地打我一下。”算是明示他最近惹了柯南·道爾的不快了。
女王被他蹩腳的理由逗笑了，聞言不語，繼續修剪多餘的枝椏。
阿諾德探頭探腦，擠開郁郁蔥蔥的觀賞植物，硬是湊到女王的眼皮子底下，“所以到底是什麽事嘛？”
“你啊，”女王嘆了口氣，眼神無奈，“這件事情怎麽說呢？其實就是你之前跟法國那邊簽下的契約出了變故，那個契約型異能力者居心不良，前不久以生命作為背棄諾言的代價，扭曲了那個契約。”
“異能確實是很不可控的東西，在對方主動暴露之前，沒人知道這個強制契約的異能還有這樣的效果，雖然聽上去很雞肋，必須用命去換一個契約，但立下契約的其中一方恰好是你……”女王意味深長。
“當時你簽下的契約內容是，無條件答應法國一個要求，”女王慢慢道，“這個契約有不少附加條件，不能危害英國，不能要求你自戕……所以不算麻煩。但是，在那個契約型異能力者瘋狂的扭曲下，你需要履行承諾的對象變了——”
“你現在需要無條件答應凡爾納一個要求。那個契約型異能力者並非忠於法國，而是狂熱地崇拜著法國的超越者凡爾納，不惜用命為對方鋪路。”
“我們都小瞧凡爾納了，”女王沈重道，“他的野心遠遠不止是成為一名盲目為國而戰的超越者，他還想要靠自己終止戰爭！不久前，荷蘭的總理被自稱【七個背叛者】的組織所綁架，以此為號角，很快又有新的國家領袖遭到襲擊。【七個背叛者】由各國叛變的超越者組成，就連大不列顛也有人被其蠱惑……【七個背叛者】的領導者兼一手策劃綁架的幕後黑手，就是凡爾納。”
女王鄭重地看著他，“在凡爾納真正要求你履行契約之前，沒人知道那個契約到底被扭曲到什麽程度——只是簡單地改變承諾的對象，還是連前提都能修改？他能不能、會不會要求你自戕？這是個好問題。凡爾納既然敢犯下叛國之罪，一定做好了破釜沈舟的準備，我不確定他會不會要求你自戕，但你只要不跟他碰面，應該就沒問題。”
“所以，你近段時間就遠離倫敦，留一個替身在家裏，免得被他鉆了空子。”
“那他會來找我嗎？”阿諾德眸中亮起了熟悉的躍躍欲試的光。
女王這才意識到不對，她咳了一聲，難得露出了幾分不悅，三令五申地強調，“總之你離倫敦遠點，越遠越好！”
見阿諾德滿臉期待，不見一點畏懼，女王又重覆問道，“聽見了嗎？”
阿諾德點頭如啄米，“聽到了。”
一點停頓和思考的痕跡都沒有，一看就知道沒聽進去。
女王頭疼地按了按太陽穴，正想讓他趕緊走，下一瞬阿諾德卻冷不丁道，“可是我走了，他們也會來綁架你呀。”
“莎士比亞前幾天剛剛去了俄國，柯南大叔也暫時回不來，那麽多人都在出外勤。要是我走了，整個倫敦就只剩下阿加莎一個人擁有保護你的能力。”阿諾德冷靜地道，“【七個背叛者】，他們有七個人，就算沒有傾巢而出，為了確保綁架成功，肯定也會派出三個以上的人手。”
“以一敵眾，阿加莎不是他們的對手。”阿諾德闡述事實，“所以我必須留下。”
“他們不會殺了我。”女王深吸了口氣，“但是會殺了你，一定會的。走，離開倫敦，別讓他們找到你的蹤跡。”
“……”阿諾德困惑地歪了歪頭，他不明白女王為什麽不願意讓他留下，他加重語氣，發誓般說道，“我不會死的。”
可是女王依舊堅定地回絕了他的請求，“不行，你必須得走。”
見沒有回旋餘地，阿諾德只好離開了，一邊往嘴裏扔著糕點，一邊思考著如何神不知鬼不覺地留在倫敦——【七個背叛者】綁架各國領導者這種有意思的事，他無論如何都不想錯過。
女王目送他離開，不知為何想起了兩年前的事。當時她遭遇了一場刺殺，刺客巧妙地避開了所有侍衛，眼看著就要動手，在緊要關頭，是阿諾德及時趕到救了她一命。
那時阿諾德才十四歲，在女王眼裏就是個沒長大的孩子，可這樣稚嫩的孩子卻毫不猶豫地擋在她面前，這種熟悉的場景讓她瞳孔緊縮，不自覺地有些顫栗。
女王今年五十多歲，年輕時曾有過好幾個孩子，其中她最愛的那個孩子就曾替她擋下來自刺客的子彈，最後重傷不治在她懷裏咽氣，死的時候還只有七歲。
那孩子也是一頭栗色的卷發，笑起來很可愛，性格是讓人放不下心的跳脫和任性。
她第一次見到阿諾德的時候，阿諾德就在花園裏跟阿加莎打鬧，他扯下了阿加莎那頂別著花的寬大帽子，然後就笑個不停，惹得阿加莎憤怒地連根拔起一株玫瑰砸在他臉上。
而阿諾德就算被玫瑰根系上的泥土弄臟了臉，還是得意揚揚地大笑，為這小小的勝利——英國人的帽子可是很重要的東西！阿加莎警惕地防備著阿諾德暴起，可還是失去了心愛的帽子，這對於阿諾德而言，怎麽能說不是一次勝利呢？
看著那燦爛的笑容，她恍惚間以為是那孩子回來了，但是回過神來，就對上了阿諾德夾雜著好奇的目光，對方不認識她。
她本以為不會有再見的機會，然而沒過多久，阿諾德作為未來可期的新興超越者出現在了她眼前，這次阿諾德已經認得了她的臉，笑嘻嘻地行了個別扭的禮，“請多指教。”
一旁的阿加莎狠狠肘了搭檔一下，讓他站直，又使眼色讓他換個說法。
‘請多指教’是什麽鬼？這是跟女王陛下見面應該有的開場白嗎？
不過女王臉上沒有被冒犯的不快，而是出乎意料的溫和，在阿加莎驚訝的眼光中微笑著回了句，“你也是，請多指教。”
.
記憶回籠，女王站在二樓用手指一下一下地敲著扶手，沈沈地盯著樓下的花團錦簇。
凡爾納提出的停戰並非不能承受，迄今為止，英國已經從連天的戰火中得到了足夠多的利益和土地，所以即使以相對不那麽體面的方式結束這場戰爭，也不是不可以。
怎樣都好……她只是不想再失去誰了。
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