第120章 120
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第120章 120
滄州一事的處理, 對於慕蘭時來說並不算什麽難事——前一世的滄州案，她也略有耳聞、有所接觸。
是以，這一世處理起來也得心應手。
滄州當地的官員先不知慕蘭時的身份, 對她的態度平平, 倒是之後得知了她的真實身份，又是臨都慕氏家主的身份, 嚇得一眾官僚對其態度大轉。
慕蘭時收攏了所有的證據, 起道回去。
待她離開時，這些官員特地為了她備了新的豪華車駕, 送她和戚映珠上路離開。
畢竟這位慕大人還不是過來拿她們的——只是誰又清楚她帶走了什麽東西, 又有什麽要上報給陛下的呢？
陛下近日來龍體康覆, 正好要找個由頭立威，她們滄州仗著自己山高皇帝遠，又同江湖勢力、世家名門有牽扯，不把朝廷放在眼裏, 這回算是捅出了大簍子。
凡涉事有關的官員, 都被革職查辦, 只是這位慕大人到訪調查的方式, 同明明白白來的大臣又不一樣, 這可讓她們犯了難。
滄州的官僚心頭各自揣著事情，彼此互相對望一眼。
“這慕大人回去要怎麽說？”
“誰知道這位大人要如何……不過，你這是忘記她姓什麽了？”
“姓慕。”
“是啊，姓慕，”另外一位官員點點頭，“這可是臨都四大家族之首, 她要做的事情，自然是對她的家族有所裨益的。”
另外一人小聲答道：“可秋大人此前不就是說和京城中的世家有所聯系麽, 那慕大人會不會……”
這位秋大人便是上一任滄州太守，事情一東窗事發，他便被革職查辦、鋃鐺入獄。
可這位秋大人還沒有關上幾日，便離奇過世了——這一批新上任的官員一邊覺得自己如熱鍋上的螞蟻，一邊又要應付慕蘭時，心覺焦躁。
但好在慕蘭時似乎沒有過多地刁難她們。
“你的意思是說，”另外一個小眼睛的官員小聲道，“秋大人之前和京城有的聯系，有可能就是慕家？是這麽個意思麽？”
“是有這個可能，但不一定是慕家，”第一位官員否認道，“若是慕家，慕大人的態度恐不會這麽平和。瞧瞧，你怎麽知道她發現了什麽？”
“若是秋大人此前同京城的關系不是同慕家，這會兒是不是就被慕大人給捉了把柄回去？那陛下又將對我們如何……”
她們越說越亂、七嘴八舌。
秋太守也不是第一個初犯的太守，他最倒黴的事情是恰恰好在任，幾乎承下了所有罪責。
當然，這其中也有各方勢力竭力運作的結果，推出一個替罪羊。
她們本來以為皇帝的人一走，這事情勉強算告一段落，結果又來了一位慕大人，讓她們疲於應對。
“這慕大人雖然官銜要小，可是看她那般氣度威風，以後定然是要像她母親一樣的人物啊！”
她的母親，位列司徒高位。
盡管這些議論紛紛的官員都不曾見過慕大司徒，但是氣度，仍舊可以想象一二。
“哎，指不定這慕大人知道了些什麽，回去，說不定就又一躍成為什麽大官了！”
……
幾人一番議論下來，除卻說了慕蘭時到滄州後調查了什麽，又詳述了些她同行的那個女子。
“那女子是慕大人的妻子？是哪家的貴女來著？臨都另外三家的麽？”
“似乎不是。”有人悶悶地答，“那女子可不姓這個。”
可具體姓什麽，她們也答不上來。
“算了算了，別計較這些，指不定同慕大人同行的這位娘子是誰呢！”一說話活潑的官員笑嘻嘻地開腔，用手比劃了一個“抹脖子”的動作，“哎，你們可曾知道那些話本……”
到底是山高皇帝遠。
另外一個人白了他一眼，說道：“你可知道，慕氏從來不與皇族聯姻？就在這裏空口白牙地胡說八道，秋遠的屍骨都還未冷，你且仔細了些！”
秋遠便是那位被推出來攬責的、作為“替罪羊”的秋大人。
那官員被嚇了一跳，悻悻一笑，這才說道：“好好好，屍骨未寒……那我知道了。”
若是想要說些“才子佳人”的玩笑話，平時說說也就罷了，如今這個節骨眼關頭再胡說八道，倘若被別人聽見，還真是不想要這條小命。
末了，這男官員又覺得無人說話沈默得慌，默默又道：“你們怎麽知道，慕家人從來不與皇家結親？”
呵，都說滄州離臨都遠，怎麽他不知道，而她們卻都是一副了然的知道的模樣？
“去去去，那是你見識太過短淺，連臨都慕氏的名號都沒有聽過麽？你以為人家百年大族的基業，是憑什麽倚靠至今的？”先說話的官員卻懶得搭話，掐斷了話頭，“快些回去吧，等會兒若是陛下的人還沒走，小心將你也拿走！”
那男官員聞言，渾身一激靈，打了個寒顫，立時在昏黃的暮光中四處逡巡，確認沒有什麽耳目眼線之後，才猛然反應過來，說道：“你唬我作甚呢！”
“倘若將我拿走了，你這般直呼不也會遭殃遭罪麽！”他喃喃念叨著，卻不成想另外幾個官員各自笑了起來：“哈哈哈哈哈，都說你是個呆子還不信！”
她們就這樣從肅穆的氣氛和緩了些。
只是，她們仍舊不知道，這位慕大人，究竟掌握了怎麽樣的證據。
只有慕蘭時自己清楚。
她知道不管是江湖、還是世家，她們為了保全自己，都會想盡辦法推脫責任。
那死去的秋遠便是一個力證。
她本來打算從那屍體入手調查，卻不意間發現了一些“可疑”的聯系。
滄州私采的礦脈，有用到支援叛賊之處，而這些叛賊的來歷，便更值得玩味了。
眼下慕蘭時還不曾收集齊所有的證據，但她心中已有了猜測。
得先回去了。
回去的路上依然是同戚映珠一道。
滄州的官員知曉慕蘭時 的身份後，對她極其客氣殷勤，為她們換上了大的車駕，並讓專人駕駛馬車。
自此，兩人回去的路，再不必像之前慕蘭時那樣駕車的辛勞，而慕蘭時也樂得清閑，和她的“妻子”——至少，她面對滄州的一眾官員時，就這麽介紹戚映珠——窩在車上的軟墊，膩膩歪歪，頗有一種不知人間何世的感覺。
“我卻是不知，慕大人什麽時候迎娶我了？”戚映珠歪歪斜斜地靠在慕蘭時的肩膀上，也不忘撓她，一邊嬉笑著在她的臉上呼著氣，“居然就敢這麽介紹我？”
“不然要怎麽介紹，”慕蘭時聳聳肩，卻也不挪動任何一點身位，“或是說，戚娘子迎娶了本官也行。就像上次，上次……”
慕蘭時嘴上這麽說著，手卻忽然靈巧地掣住了戚映珠肆意作亂的手，眼眸中浸潤出笑意：“上次蘭時的問題，娘子不也是一個都不回答？”
本欲在慕蘭時身上肆意作亂的手霎時間被擒住，戚映珠吞咽了口唾沫，喃喃道：“上次，上次那都是什麽時候的事情了！”
嘖。
她當然不會忘記，彼時的慕蘭時逼問她。
“什麽時候不重要，回答才最重要，”慕蘭時悠悠地斜了戚映珠一眼，笑著道，“現在娘子回答也不晚。”
戚映珠臉上泛起輕微的燥熱。
還在說讓她回答的事情呢？明明都已經換了稱呼。
“還需要我回答麽？”戚映珠撇撇嘴，“我看慕大人心裏面知道得最多。”
言罷，戚映珠試圖從慕蘭時的手中抽回自己的手，然而慕蘭時卻是料定了一般，依然緊緊地握著她的手，不讓她離去。
“夠了沒？”戚映珠嘟囔著，想要抽離卻動彈不得，“松手。”
“不松。”慕蘭時笑嘻嘻地說著，又將人一拉，夠往自己的懷中，“不是娘娘自己主動招惹？”
戚映珠：……
算了。
這話她無可否認。
的確是她主動招惹。
但每每處於被壓制的狀態，總是讓她不悅，於是她像慣常一樣，鼓起了腮幫，“既然有人叫我一聲‘娘子’，摸一摸還不可以了？”
她故意說得一本正經。
而慕蘭時偏不正經地哄她說：“好，既然這麽說的話，那便隨便娘子的心願了……”
她說著，故意扯落了自己的腰帶，本就松散系著的發帶，也一瞬間的解開。
霎時間青絲如瀑披散。
女人的蜜色肌膚在雕花窗欞滲下的光中隱隱泛著光澤。
獨屬於乾元君的蘭芷信香，霎時間湧入了戚映珠的鼻腔，再漸漸地蔓延到了肺腑。
“隨便我的心願？”戚映珠挑眉，唇角勾起一抹笑，“既如此，我可就不客氣了。”
“好啊。”慕蘭時慵懶地笑著，手指纏繞著戚映珠同樣垂落的發絲，一圈跟著一圈，“蘭時想要知道，娘子要怎麽對蘭時。”
戚映珠：……
慕蘭時生就一雙鳳眼，如今看她時卻不如往常淩厲，反倒有了剪水之態：眸中似盛著一汪春水，流轉間盡是千般情致。眼尾處漫著細細的鉤子，像春日裏拂動的絲絳，輕輕一勾，便讓人溺入那溫柔的漩渦，再難自拔。
很難想象慕蘭時偶爾能是這樣的乾元君。
抑或是說，很難想象，這樣的乾元君是慕蘭時。
她上輩子，心心念念了許多時候的乾元君。
……上輩子慕蘭時的眸光從未有一瞬落在她的身上。
“慕大人還真不正經。”戚映珠吞咽了口唾沫，但手也頗誠實地覆蓋上慕蘭時解開的前襟，一邊道：“這會兒怎麽知道應當如何看我了？”
慕蘭時道：“蘭時一直都這麽看娘娘。”
她說著，故意還彎了彎唇，那雙極其好看的眼瞳也隨之一彎。
呵，笑起來便教人覺得無可奈何。
“三十年前也這麽看？”戚映珠橫她一眼。
“三十年前哪有……”慕蘭時下意識地開口時，忽然噎住了，明白了戚映珠的意思，轉而笑著說，“三十年後，一定還這麽看娘子。”
悟已往之不諫，知來者之可追。
哪來的三十年呢？這是戚映珠借故嗔怪她的前生罷了。
“慕大人還沒活到三十歲呢，反倒是說起三十年後來了。”戚映珠撇撇嘴。
“那活到三十歲，和活到三十年後，都要這麽看。”慕蘭時若有所思，將兩者都納入了考慮範圍。
戚映珠閉口不言，只湊近慕蘭時的蜜色的臉頰，輕輕地咬了一口。
慕蘭時身上的信香味道是由內而外地逸散，靠近時、咬下時，都能嗅聞到清香。
“那你可要記住了。”戚映珠道。
記住便記住。
甜蜜的咬痕，就這麽輕易地落在慕蘭時臉頰上。
而慕蘭時也知道，這幾乎便是戚映珠最後的“努力”。幾乎每一次，戚映珠嘴上說著要對她如何如何，便是在親吻了她之後敗下陣來。
或是說故意松懈。
再怎麽樣，之後還是她慕蘭時要做的事情。
“怎麽，娘子就這麽不繼續了？”
“我該做的都做了，怎麽不行麽？”
“好。”
“你好什麽？”
“那蘭時來便是。”
戚映珠：……
好一個她來便是。
薄唇貼合上唇珠的一瞬，戚映珠的腦海中如浸空白。
輕柔地碾磨過，貼合住。
一切的一切。
後來戚映珠也不知道自己如何。
她只知道，自己如置身在一團綿軟的雲霧之中，被人托舉著，被人牽拉著。
終於，酥酥麻麻的感受自脊柱綿延而上，沖擊席卷了她的腦海。
她仿佛又回到了前世那些永夜。
無數次於黑暗中睜開眼睛，身側總是空落落的一無所有。
她當然怨恨過她。
所謂名冠京華的風流名士、權傾朝野的慕大丞相也不過如此。
她的眼中從未棲宿過她的情感。
現在呢？
縱然被緊緊地摟入懷中，戚映珠卻愈發覺得這種情感不可排遣。
一滴晶瑩的淚水自眼角滑落，戚映珠分不太清楚具體的原因。
或許是極樂；或許是覺得無可排遣的寂寞。
或許是對確定未來的悼念。
……姐姐能做什麽呢？戚映珠這麽想著。
縱然是姐姐答應了她，姐姐回去都不能面對母親。
更何況，姐姐的態度模棱兩可。
悲傷中的極樂總是讓人愈發覺得刻骨銘心。
戚映珠模模糊糊地想，自己總不能就這樣渾渾噩噩地等到那一日到來。
她得提前離開慕蘭時才是。
她不可能同她成親的。
……但這樣的想法卻不是第一次出現，自從上一次出現到現在用了多久呢？
多久不清楚。
她只知道，自己還是同慕蘭時到了這裏。
她無法放手，也無法割舍。
那等誰來呢割舍、誰來放手呢？
濕熱行進的感受再度襲來，溽熱的感覺迫得她喘息連連。
她知道，慕蘭時不會放手。
***
戚映珠和慕蘭時一道回了京城。
戚映珠說離開太久，她得好好地管理下鋪子，這些日子便不同慕蘭時住在一塊了。
理由合情合理，慕蘭時自然應允。
戚映珠慢條斯理地斜睨了慕蘭時一眼，說道：“怎麽，慕大人都不多留我一兩句的？”
“蘭時不就是東家的麽？早遲不回，中午也得回來。”慕蘭時依然笑嘻嘻地說著，伸手握住戚映珠的手，眼角眉梢都溺著笑，“況且東家此行是去打點商鋪，這不是為了蘭時好麽？”
戚映珠默默無言，嘴角抽搐了下：“又為你好。”
“多謝東家為我好。”慕蘭時仍舊笑著。
戚映珠無言，懶得同慕蘭時鬥嘴——她知道此人的嘴皮子功夫厲害，也不與她爭論，便又重囑咐慕蘭時此次進宮要小心。
“那老東西可是賊心不死。”戚映珠冷著臉，不無憂慮地說道，“你說說看，他怎麽還沒死？”
……難道這世上沒有報應一說麽？那老東西作惡多端，上輩子老天至少讓他死得早些，可這輩子呢？
他卻反而康覆了，還有空來“整治朝綱”！
戚映珠只覺諷刺。
“那老東西遲早會死。”慕蘭時溫和地笑著，掌心撫過戚映珠的發尾，連帶起馨香的味道，又篤定地說：“說不定，還不止會死這一件事。”
戚映珠沒來由地一顫。
***
滄州一事波及甚廣。
孟瑞急得像是熱鍋上的螞蟻，座下門客幕僚的意見是聽了又聽，想要找到一個可信的。
但他最信任的還得是蕭鳶。
“蕭大人，你說，眼下滄州之事牽連甚廣……本王是不是就要擇日就藩了？可恨那兩個女人鐵板一塊，偏偏我那幾個弟兄姐妹也不肯幫忙！”
他口中的兩個女人便是孟瓊、孟珚。
嘖，孟瓊自不必說，這女人生為長女，按立嫡長的原則，這儲君太女的位置自然是落到了她的身上。可是孟瑞不甘心呀。
他同樣也是乾元君，出身也不遜色孟瓊多少……更何況，父皇也沒有一定要立孟瓊為繼承人的心思。倘若父皇有的話，早就把他們姐妹兄弟幾個人統統放到外面去了，哪能全部留在京城呢？
“不僅如此，那個你的同僚慕蘭時，她此行去滄州一趟，誰知道又帶回來什麽東西！此前我拜托了周元籟與之結交，也不知能否派上用場。”
慕蘭時並未表現出太多的興趣。
而且，孟瑞還從一些捕風捉影的消息中得知，
“殿下不必擔憂，鳶倒是有個計策。”蕭鳶墨黑的瞳孔一壓，語氣淡然中又帶著幾分掌控，“能夠幫上您的忙。”
孟瑞方才還緊緊鎖住的眉目倏然舒展了些：“什麽計策，你且道來。”
蕭鳶眼瞳中精光一現。
她想起一些家中別事。
***
具體說來，是蕭家祭祖時發生的事情。
蕭鳶甫一回家，便碰見表妹蘇令春相纏。
蕭鳶對蘇令春向來只有表親的關照之情，但是蘇令春年紀小，又特別親近她，蕭鳶予以了關照。
……當時她和付昭大婚那日，蘇令春突發急癥，出於這層關系，蕭鳶去關心了她一番。
但是她並未覺得有什麽。
只是後面蘇令春頻頻提起，這才讓蕭鳶覺得奇怪，奇怪表妹是不是想得太多。
“表姐表姐！”
那次蕭鳶方下值回府，蘇令春便咋咋呼呼地來了。
蕭鳶面無表情地問她什麽事情。
蘇令春一反方才吵吵嚷嚷的態度，小聲道：“表姐，你知不知道，我們這次上山祭祖遇到了什麽事情呀？”
蕭鳶眉眼壓得很低：“遇見什麽事了？你要同我說麽？”
她本不怎麽想聽蘇令春說什麽。
她有母親，也有妻子。倘若發生了什麽，姜老夫人會告訴她，付昭也會告訴她。
蕭鳶這話說得明白了，然而蘇令春卻不同意，執意拉著蕭鳶：“是呀是呀，表姐，您聽我說……這事您千萬不能不聽！”
蕭鳶本想抽身離開，聞言頓住腳步，詫異地問：“那你倒是說說。”
蘇令春的話，蕭鳶本來便不準備全信——畢竟她年紀還小，什麽樣的情緒，都寫在臉上。但是，這一次的蘇令春，想要告訴她的事情，卻讓蕭鳶覺得有些微妙。
“您知道，和我們一道在山上的人還有誰嗎？”
“是趙王殿下！”
……
蕭鳶並沒有將話聽完，而是語帶嫌惡：“蘇令春，你作為我的表妹，怎可這樣揣測你的嫂子？以及趙王殿下尊貴若此，你這麽說，無異於詆毀。”
“再其次，”蕭鳶提著裙子向前邁了一步，語氣愈發森冷，“傳謠之前，也要下些功夫。”
蘇令春從來不知道蕭鳶有這樣的一面——說話聲音陰冷沈沈如此、不留一點情面。
仿佛，仿佛在審判什麽罪人一樣！而她，蘇令春，就是那個罪人！
“下、下些功夫？”蘇令春眼睫孱顫著，唇也緊緊閉著。
“她們倆個坤澤君，能做出什麽事情來？”蕭鳶冷淡地道，甩下這句話之後，便徑直離開。
蕭鳶的話語簡短且少，但是蘇令春卻是這麽有生以來，被她這麽對待。
饒是蕭鳶離開後，那股如冰刺一般的涼，依舊盤桓在她的頭頂。
雖然蕭鳶明確表示不相信蘇令春，但同樣地是，也不代表她相信付昭、相信趙神聆。
***
夜晚，兩人寢房燭火微弱，曳動如豆——付昭就是這麽一個性子，並不喜歡點太多、太明亮的燈。
她曾經還專門問過蕭鳶，是否介意。
然而蕭鳶卻只有那雙深沈的墨瞳，幽幽地註視著她，說道：“當然不介意。”
“我喜歡暗的光景。”
付昭聽進去了。
她本蜷在軟榻上，翻著絹冊，在燈下讀著。忽覺頸後寒毛驟豎，整個人被籠進一片陰翳裏。她這才猛然驚覺，是蕭鳶回來了！
擡眼時，正撞上蕭鳶垂眸俯瞰的陰影，那襲玄色廣袖不知何時已漫過她膝頭。
“啊！”她驚呼一聲，放下手中的小冊，面上略有驚訝地看著付昭，聲音也不自覺打著顫：“妻主，您什麽時候回來的？”
付昭早就知道蕭鳶走路無聲無息——她總是前腳掌著地，能夠不知不覺地到她身後。
濁弱暗淡的火光映照著蕭鳶的臉，將她的輪廓灼得棱角分明。
蕭鳶淡淡地笑了：“回來有那麽一會兒了。你在讀什麽書？”
她說話輕而緩。
言罷，她也不動手，只是用柔軟的目光盯著付昭。
明明她的目光柔軟，付昭卻還是如芒在背。
……更何況，她現在是做了虧心事。
或說，不是虧心事，只是，不能夠讓蕭鳶發現的事情罷了。
“回妻主的話，就是《詩經》。”付昭輕輕柔柔地說著，將書捧了起來，露出整齊的書脊和封面。
剛好能讓蕭鳶看見書名。
的確是《詩經》。
付昭是不會騙她的。
不會在這麽簡單的事情隱瞞她的。
“《詩經》啊……”蕭鳶笑了，摸索過書頁，忽然俯下身子，埋首在付昭的耳畔，“方才讀到哪裏了？”
“我想，昭昭小時候應該讀過不少吧？”
付昭渾身一顫，盡管她已經慢慢習慣蕭鳶的這種行為。
她勉強定住心神，接過了蕭鳶遞過來的書——可她卻怎麽也放不回自己的手中。
原來蕭鳶緊緊地梏住了那本書。
偏偏抽不出來。
付昭深深吸了口氣，“妻主？”她試探性地叫道。
“是呢，剛剛讀到了《鄭風》。”
“嗯，”付昭應聲，仍舊閑閑，“昭昭最喜歡哪一首詩呢？”
“可是‘既見君子，雲胡不喜’？”蕭鳶問道。
蕭鳶既然給臺階了，那麽她就著下了便是。
於是付昭唇邊勾起一抹笑，嘿然道：“是，很喜歡這一句。‘既見君子，雲胡不喜’。”
付昭回答之後，幾乎下意識地就反問蕭鳶：“那麽妻主喜歡哪一首？”
她渾身又是一顫，覺察到蕭鳶扣在她腰後的手忽然收緊。那只手隔著單衣熨著她肌膚，像塊燒紅的鐵，燙得人發慌。
“喜歡、喜歡這個嗎？”付昭強撐著笑，翻到一頁《齊風》，“妻主喜歡《齊風》嗎？我記得您以前說過，《齊風》最是直白呢。”
蕭鳶身上的如雪水烹茶的信香氣味，忽在此時逸散出來，湧入鼻腔肺腑。
“哦？” 蕭鳶挑眉，忽然抽走她手中書冊。付昭伸手去夠，卻被她另一只手按住肩頭，壓得整個人陷進軟墊裏。燭火在蕭鳶身後晃出巨大陰影，將她籠罩在一片鴉青裏。
唯有蕭鳶的眼底，淬著些薄冷的光，像冬夜結冰的湖面。
付昭心頭震顫，不明白蕭鳶接下來要做什麽。
“是啊，《齊風》最是直白，”蕭鳶低低地笑出聲音，“昭昭可猜到我喜歡哪一首？”
書頁嘩啦翻響，纖長的指節，停在《南山》篇。
“哪一首？”付昭眼睫孱顫著，聲音也顫抖著。
蕭鳶指尖點在 “取妻如之何？必告父母”兩句上，笑意愈發清淺，說的卻是，“是《衡門》。”
“豈其取妻，必、齊、之、姜。”
話音一落如雷震，付昭想要開口，便被蕭鳶用指尖按住嘴唇。
她看見那雙墨瞳裏晃著燭火，明明滅滅，像淬了毒的鉤子，輕輕一勾便要剜走人的魂。
“夜深了。今晚早些睡吧。”
燭火在夜風裏劇烈搖晃，將兩人影子投在帳幕上。付昭看見蕭鳶的影子張開手臂，像張開一張網，將她的影子死死困在中央，連掙紮的空隙都沒留。
豈其取妻，必齊之姜？
她只是想要嗅聞自己妻子身上的味道，想要知道，有沒有別的乾元君……噢不。
不只是乾元君，就連坤澤君也不行。
不管是誰都不行，不可以在她的妻子身上留下氣味。
她的就是她的，別人無論如何都不能染指。
***
蕭鳶從思緒中回籠，她還要回答三殿下孟瑞的問題。
“慕蘭時那邊並非無從知曉，”蕭鳶語氣依然淡定，“周大人如是辦不到的話，鳶倒是有法子同她說上話。”
這回輪到孟瑞詫異了：“我此前可是專門讓周元籟去問詢過，從那人的口中似乎得不到什麽。”
蕭鳶喉頭滾動，微微笑道：“慕大人那邊是得不到什麽，但是，她身邊的人或許知道什麽。”
孟瑞品咂了一下蕭鳶話裏面的意思。
他不知道蕭鳶說的是何人，但是他知道，蕭鳶總能有辦法。
他歷經過好幾次危機，每次都是蕭鳶為他化險為夷！縱然蕭鳶沒有告訴他慕蘭時身邊的人是誰，他仍舊有足夠的理由相信，蕭鳶會助他。
但是他仍舊好奇地問道：“蕭大人說的是誰？慕蘭時身邊可還有什麽你知曉的官……”
“不是官員。”蕭鳶搖搖頭，截斷了孟瑞的話頭。
她漆黑的墨瞳裏面，又泛起了細碎的精芒。
蕭鳶太知道自己在孟瑞心中的地位，時至今日，她已經可以隨意開口打斷——這也無妨。
呵。
“對了，三殿下，”蕭鳶倏然又道，語氣閑散，“除了那兩個‘鐵板一塊’的姐妹，殿下還得提防那一位。”
孟瑞依然詫異：“提防哪一位？”
“方進京的那一位王，”蕭鳶長睫垂斂，嘴角噙著一抹似有若無的笑，“趙王殿下。”
孟瑞奇怪地看她一眼：“趙神聆她怎麽了？”
……此人在這之前，確實無比張揚。
“自從她分化成坤澤君後，感覺洩氣不少，雖然有些強弩之末。”孟瑞道。
蕭鳶微微一笑，卻不置可否。
坤澤君還是乾元君，當真是她一張嘴就說了？當然，若是去查，定然也只能查到前者的記錄。
趙家人怎麽會不知道孟家人對自己的猜測？如何維持，又是新的問題。
“總之，我們都得提防著。”蕭鳶總結道。
***
慕蘭時回京後，很快便被皇帝召見。
老皇帝這些日子顯然提振起了些精神，對慕蘭時大加誇讚：“慕大人雖然年紀輕輕，辦出的事卻不簡單。”
慕蘭時謙虛地應了。
“慕愛卿眉眼間這抹清正，倒與令堂當年如出一轍啊，唉，當真是有其母必有其女。令堂高壽，如今也抱病休養，朕起初還擔心著呢。”
安華在旁邊聽得眼皮子顫。
陛下這是在說什麽？
想讓小慕大人接班麽？
慕蘭時眉眼含笑，不卑不亢地回答道：“陛下念及臣母，臣叩謝天恩。唯有殫精竭慮，方不負君父重托。”
皇帝又笑了起來，褶子在他的眼尾次第綻開：“好，好，有你這麽一句話，朕卻是放心……”
“只是現在慕大人，你如今在秘書省校勘典籍，每日與簡牘墨香為伴，豈不是明珠蒙塵？又從滄州回來，立下赫赫功勞，朕，說什麽也不能虧待了你。”
慕蘭時纖長濃密的鴉睫一動。
皇帝今日的意思相當明顯。且看他接下來想要說什麽。
會給她一個怎麽樣的官位呢？想來不是什麽小的職位——不然的話，方才也不會從她的母親提起。
皇帝說著，忽然前傾了身子，蒼老幹枯的聲音自喉間響起：“朕欲擢升你為中書令，總領樞機機務如何？”
怎麽可能一下便從秘書郎到三品中書令！
慕蘭時眼睫垂斂，自然是拒下。
“陛下知遇之恩，臣雖肝腦塗地……” 話音微頓，她又擡眼直視禦座上的明黃身影，“卻恐才疏學淺，誤了陛下千秋基業。”
老皇帝此時當然也不會將中書令這一職授予她。
兩人又推辭幾遍，慕蘭時都固辭不受。
沒辦法，皇帝只能頗無奈地擢升她為禦史中丞，慕蘭時這才勉強應下。
接著，便是要向這個老東西謝恩了。
慕蘭時嘴角扯起一抹旁人不察覺的笑。
她叩首時，額頭觸到冰涼的金磚。
慕蘭時聽見自己心跳如擂鼓，卻在起身時笑得溫潤如玉：“陛下洪恩，臣定當晨昏定省，不敢有負聖望。”
“無妨，朕，相信你。慕愛卿。”老皇帝興味盎然地盯著慕蘭時，最後招招手引來了安華，吩咐下去。
慕蘭時臉上依舊掛著清淺的笑意。
雖然不能直視皇帝龍顏，但她卻細細地想著，他還有多久可以活。
……戚映珠還對這老東西活到現在甚覺疑惑呢。
當然，他活到這麽久，自然有他的作用。
譬如，太廟的青磚硬不硬？
慕蘭時這麽想著。
安華很快靠近慕蘭時，笑嘻嘻地引著她走出去：“來，慕大人，這邊請。”
***
安華畢竟是皇帝面前的紅人，上次她聽老皇帝誇讚過慕蘭時滄州一案辦得極好之後，便留了個心眼。
慕蘭時既是慕司徒的女兒、慕氏家主，又頗有一番成就，這以後頂頂然炙手可熱！
不管怎麽樣，不說現在就攀附，至少也得迎合。
慕蘭時知道安華的心思。
“慕大人這滄州一案可做得極好，我可聽陛下說過幾回。”安華笑著。
慕蘭時同樣客氣地應答，只不過，她也不曾忘記給安華示好。
“今後，慕大人指不定還有什麽重任可受……”
兩人正有說有笑著呢，出來的路上，卻聽見了遙遙的步搖聲音傳來。
慕蘭時眉頭一皺。
“是呀，慕大人今後定然有什麽重任的。”女子銀鈴一般的笑聲，和著她的頭上金步搖的聲音一並湧入慕蘭時的耳朵。
慕蘭時再熟悉不過。
孟珚。
安華尷尬地抽搐了嘴角，臉色急轉直下，她看著孟珚，笑容凝固。
這些客套話嘛，當然是私下裏面互相說說，讓給別人聽見了就不好了。
特別是，還給六殿下孟珚聽見了——給同僚聽見尷尬，給天潢貴胄聽見就更為不妙。
“臣、臣安華，參見六殿下。”安華抿了抿唇，立刻道。
六殿下能以那麽卑微的身份走至今日，決心魄力一樣都不能少。
安華急急忙忙地行禮，生怕晚了一步，孟珚就追問起她方才不遜的對話。
“不用了，”孟珚沒正眼看一眼安華，而是目不轉睛地看著慕蘭時，“慕大人方才可聽見了？”
安華行禮的動作凝滯在空中。
不用她行禮了？那豈不是要問……
一想到此，她就甚覺尷尬。
“慕大人今後，指不定要被委以怎樣的重任，”孟珚笑著道，“慕大人可有預料？”
她的長相頗具異域風情，如畫中精怪，一雙桃花眼足以攝人心魄。
安華只覺豆大的汗珠，貼著額頭滲下來。
媽呀，這六殿下還真是的……
慕大人而今的身份，的確炙手可熱，不管是誰，現在都想要來同發她結交。
安華思前想後，覺得自己幹站在這裏實在不方便，借故溜掉了。
等她回身走了好幾步路，突然才後知後覺地意識到一個問題——方才她急急忙忙朝著六殿下下跪行禮的時候，慕大人似乎紋絲不動。
並且，也不曾行禮？
她詫然回望，卻發現了那兩人頎長秀麗的身影，依然立在夕陽下。
影子拖得老長老長。
安華沒來由地一吞唾沫。
***
“有何貴幹？”
待安華一走，慕蘭時臉上虛虛勾起的笑意也全然消失，她只冷漠地看著孟珚。
孟珚揚起笑意：“我只是附和安華說的話呀，怎麽，慕大人以後不會被委以重任？”
慕蘭時不答。
“可別說以後了，哪怕是現在，是不是都不一樣？”孟珚眨著眼睛，“慕大人從滄州回來，大概發現了不少有意思的東西吧？”
“與你無關。”慕蘭時冷冷道，轉身欲走。
“誰說與我無關——”見慕蘭時要走，孟珚急忙道。
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滄州一事的處理, 對於慕蘭時來說並不算什麽難事——前一世的滄州案，她也略有耳聞、有所接觸。
是以，這一世處理起來也得心應手。
滄州當地的官員先不知慕蘭時的身份, 對她的態度平平, 倒是之後得知了她的真實身份，又是臨都慕氏家主的身份, 嚇得一眾官僚對其態度大轉。
慕蘭時收攏了所有的證據, 起道回去。
待她離開時，這些官員特地為了她備了新的豪華車駕, 送她和戚映珠上路離開。
畢竟這位慕大人還不是過來拿她們的——只是誰又清楚她帶走了什麽東西, 又有什麽要上報給陛下的呢？
陛下近日來龍體康覆, 正好要找個由頭立威，她們滄州仗著自己山高皇帝遠，又同江湖勢力、世家名門有牽扯，不把朝廷放在眼裏, 這回算是捅出了大簍子。
凡涉事有關的官員, 都被革職查辦, 只是這位慕大人到訪調查的方式, 同明明白白來的大臣又不一樣, 這可讓她們犯了難。
滄州的官僚心頭各自揣著事情，彼此互相對望一眼。
“這慕大人回去要怎麽說？”
“誰知道這位大人要如何……不過，你這是忘記她姓什麽了？”
“姓慕。”
“是啊，姓慕，”另外一位官員點點頭，“這可是臨都四大家族之首, 她要做的事情，自然是對她的家族有所裨益的。”
另外一人小聲答道：“可秋大人此前不就是說和京城中的世家有所聯系麽, 那慕大人會不會……”
這位秋大人便是上一任滄州太守，事情一東窗事發，他便被革職查辦、鋃鐺入獄。
可這位秋大人還沒有關上幾日，便離奇過世了——這一批新上任的官員一邊覺得自己如熱鍋上的螞蟻，一邊又要應付慕蘭時，心覺焦躁。
但好在慕蘭時似乎沒有過多地刁難她們。
“你的意思是說，”另外一個小眼睛的官員小聲道，“秋大人之前和京城有的聯系，有可能就是慕家？是這麽個意思麽？”
“是有這個可能，但不一定是慕家，”第一位官員否認道，“若是慕家，慕大人的態度恐不會這麽平和。瞧瞧，你怎麽知道她發現了什麽？”
“若是秋大人此前同京城的關系不是同慕家，這會兒是不是就被慕大人給捉了把柄回去？那陛下又將對我們如何……”
她們越說越亂、七嘴八舌。
秋太守也不是第一個初犯的太守，他最倒黴的事情是恰恰好在任，幾乎承下了所有罪責。
當然，這其中也有各方勢力竭力運作的結果，推出一個替罪羊。
她們本來以為皇帝的人一走，這事情勉強算告一段落，結果又來了一位慕大人，讓她們疲於應對。
“這慕大人雖然官銜要小，可是看她那般氣度威風，以後定然是要像她母親一樣的人物啊！”
她的母親，位列司徒高位。
盡管這些議論紛紛的官員都不曾見過慕大司徒，但是氣度，仍舊可以想象一二。
“哎，指不定這慕大人知道了些什麽，回去，說不定就又一躍成為什麽大官了！”
……
幾人一番議論下來，除卻說了慕蘭時到滄州後調查了什麽，又詳述了些她同行的那個女子。
“那女子是慕大人的妻子？是哪家的貴女來著？臨都另外三家的麽？”
“似乎不是。”有人悶悶地答，“那女子可不姓這個。”
可具體姓什麽，她們也答不上來。
“算了算了，別計較這些，指不定同慕大人同行的這位娘子是誰呢！”一說話活潑的官員笑嘻嘻地開腔，用手比劃了一個“抹脖子”的動作，“哎，你們可曾知道那些話本……”
到底是山高皇帝遠。
另外一個人白了他一眼，說道：“你可知道，慕氏從來不與皇族聯姻？就在這裏空口白牙地胡說八道，秋遠的屍骨都還未冷，你且仔細了些！”
秋遠便是那位被推出來攬責的、作為“替罪羊”的秋大人。
那官員被嚇了一跳，悻悻一笑，這才說道：“好好好，屍骨未寒……那我知道了。”
若是想要說些“才子佳人”的玩笑話，平時說說也就罷了，如今這個節骨眼關頭再胡說八道，倘若被別人聽見，還真是不想要這條小命。
末了，這男官員又覺得無人說話沈默得慌，默默又道：“你們怎麽知道，慕家人從來不與皇家結親？”
呵，都說滄州離臨都遠，怎麽他不知道，而她們卻都是一副了然的知道的模樣？
“去去去，那是你見識太過短淺，連臨都慕氏的名號都沒有聽過麽？你以為人家百年大族的基業，是憑什麽倚靠至今的？”先說話的官員卻懶得搭話，掐斷了話頭，“快些回去吧，等會兒若是陛下的人還沒走，小心將你也拿走！”
那男官員聞言，渾身一激靈，打了個寒顫，立時在昏黃的暮光中四處逡巡，確認沒有什麽耳目眼線之後，才猛然反應過來，說道：“你唬我作甚呢！”
“倘若將我拿走了，你這般直呼不也會遭殃遭罪麽！”他喃喃念叨著，卻不成想另外幾個官員各自笑了起來：“哈哈哈哈哈，都說你是個呆子還不信！”
她們就這樣從肅穆的氣氛和緩了些。
只是，她們仍舊不知道，這位慕大人，究竟掌握了怎麽樣的證據。
只有慕蘭時自己清楚。
她知道不管是江湖、還是世家，她們為了保全自己，都會想盡辦法推脫責任。
那死去的秋遠便是一個力證。
她本來打算從那屍體入手調查，卻不意間發現了一些“可疑”的聯系。
滄州私采的礦脈，有用到支援叛賊之處，而這些叛賊的來歷，便更值得玩味了。
眼下慕蘭時還不曾收集齊所有的證據，但她心中已有了猜測。
得先回去了。
回去的路上依然是同戚映珠一道。
滄州的官員知曉慕蘭時 的身份後，對她極其客氣殷勤，為她們換上了大的車駕，並讓專人駕駛馬車。
自此，兩人回去的路，再不必像之前慕蘭時那樣駕車的辛勞，而慕蘭時也樂得清閑，和她的“妻子”——至少，她面對滄州的一眾官員時，就這麽介紹戚映珠——窩在車上的軟墊，膩膩歪歪，頗有一種不知人間何世的感覺。
“我卻是不知，慕大人什麽時候迎娶我了？”戚映珠歪歪斜斜地靠在慕蘭時的肩膀上，也不忘撓她，一邊嬉笑著在她的臉上呼著氣，“居然就敢這麽介紹我？”
“不然要怎麽介紹，”慕蘭時聳聳肩，卻也不挪動任何一點身位，“或是說，戚娘子迎娶了本官也行。就像上次，上次……”
慕蘭時嘴上這麽說著，手卻忽然靈巧地掣住了戚映珠肆意作亂的手，眼眸中浸潤出笑意：“上次蘭時的問題，娘子不也是一個都不回答？”
本欲在慕蘭時身上肆意作亂的手霎時間被擒住，戚映珠吞咽了口唾沫，喃喃道：“上次，上次那都是什麽時候的事情了！”
嘖。
她當然不會忘記，彼時的慕蘭時逼問她。
“什麽時候不重要，回答才最重要，”慕蘭時悠悠地斜了戚映珠一眼，笑著道，“現在娘子回答也不晚。”
戚映珠臉上泛起輕微的燥熱。
還在說讓她回答的事情呢？明明都已經換了稱呼。
“還需要我回答麽？”戚映珠撇撇嘴，“我看慕大人心裏面知道得最多。”
言罷，戚映珠試圖從慕蘭時的手中抽回自己的手，然而慕蘭時卻是料定了一般，依然緊緊地握著她的手，不讓她離去。
“夠了沒？”戚映珠嘟囔著，想要抽離卻動彈不得，“松手。”
“不松。”慕蘭時笑嘻嘻地說著，又將人一拉，夠往自己的懷中，“不是娘娘自己主動招惹？”
戚映珠：……
算了。
這話她無可否認。
的確是她主動招惹。
但每每處於被壓制的狀態，總是讓她不悅，於是她像慣常一樣，鼓起了腮幫，“既然有人叫我一聲‘娘子’，摸一摸還不可以了？”
她故意說得一本正經。
而慕蘭時偏不正經地哄她說：“好，既然這麽說的話，那便隨便娘子的心願了……”
她說著，故意扯落了自己的腰帶，本就松散系著的發帶，也一瞬間的解開。
霎時間青絲如瀑披散。
女人的蜜色肌膚在雕花窗欞滲下的光中隱隱泛著光澤。
獨屬於乾元君的蘭芷信香，霎時間湧入了戚映珠的鼻腔，再漸漸地蔓延到了肺腑。
“隨便我的心願？”戚映珠挑眉，唇角勾起一抹笑，“既如此，我可就不客氣了。”
“好啊。”慕蘭時慵懶地笑著，手指纏繞著戚映珠同樣垂落的發絲，一圈跟著一圈，“蘭時想要知道，娘子要怎麽對蘭時。”
戚映珠：……
慕蘭時生就一雙鳳眼，如今看她時卻不如往常淩厲，反倒有了剪水之態：眸中似盛著一汪春水，流轉間盡是千般情致。眼尾處漫著細細的鉤子，像春日裏拂動的絲絳，輕輕一勾，便讓人溺入那溫柔的漩渦，再難自拔。
很難想象慕蘭時偶爾能是這樣的乾元君。
抑或是說，很難想象，這樣的乾元君是慕蘭時。
她上輩子，心心念念了許多時候的乾元君。
……上輩子慕蘭時的眸光從未有一瞬落在她的身上。
“慕大人還真不正經。”戚映珠吞咽了口唾沫，但手也頗誠實地覆蓋上慕蘭時解開的前襟，一邊道：“這會兒怎麽知道應當如何看我了？”
慕蘭時道：“蘭時一直都這麽看娘娘。”
她說著，故意還彎了彎唇，那雙極其好看的眼瞳也隨之一彎。
呵，笑起來便教人覺得無可奈何。
“三十年前也這麽看？”戚映珠橫她一眼。
“三十年前哪有……”慕蘭時下意識地開口時，忽然噎住了，明白了戚映珠的意思，轉而笑著說，“三十年後，一定還這麽看娘子。”
悟已往之不諫，知來者之可追。
哪來的三十年呢？這是戚映珠借故嗔怪她的前生罷了。
“慕大人還沒活到三十歲呢，反倒是說起三十年後來了。”戚映珠撇撇嘴。
“那活到三十歲，和活到三十年後，都要這麽看。”慕蘭時若有所思，將兩者都納入了考慮範圍。
戚映珠閉口不言，只湊近慕蘭時的蜜色的臉頰，輕輕地咬了一口。
慕蘭時身上的信香味道是由內而外地逸散，靠近時、咬下時，都能嗅聞到清香。
“那你可要記住了。”戚映珠道。
記住便記住。
甜蜜的咬痕，就這麽輕易地落在慕蘭時臉頰上。
而慕蘭時也知道，這幾乎便是戚映珠最後的“努力”。幾乎每一次，戚映珠嘴上說著要對她如何如何，便是在親吻了她之後敗下陣來。
或是說故意松懈。
再怎麽樣，之後還是她慕蘭時要做的事情。
“怎麽，娘子就這麽不繼續了？”
“我該做的都做了，怎麽不行麽？”
“好。”
“你好什麽？”
“那蘭時來便是。”
戚映珠：……
好一個她來便是。
薄唇貼合上唇珠的一瞬，戚映珠的腦海中如浸空白。
輕柔地碾磨過，貼合住。
一切的一切。
後來戚映珠也不知道自己如何。
她只知道，自己如置身在一團綿軟的雲霧之中，被人托舉著，被人牽拉著。
終於，酥酥麻麻的感受自脊柱綿延而上，沖擊席卷了她的腦海。
她仿佛又回到了前世那些永夜。
無數次於黑暗中睜開眼睛，身側總是空落落的一無所有。
她當然怨恨過她。
所謂名冠京華的風流名士、權傾朝野的慕大丞相也不過如此。
她的眼中從未棲宿過她的情感。
現在呢？
縱然被緊緊地摟入懷中，戚映珠卻愈發覺得這種情感不可排遣。
一滴晶瑩的淚水自眼角滑落，戚映珠分不太清楚具體的原因。
或許是極樂；或許是覺得無可排遣的寂寞。
或許是對確定未來的悼念。
……姐姐能做什麽呢？戚映珠這麽想著。
縱然是姐姐答應了她，姐姐回去都不能面對母親。
更何況，姐姐的態度模棱兩可。
悲傷中的極樂總是讓人愈發覺得刻骨銘心。
戚映珠模模糊糊地想，自己總不能就這樣渾渾噩噩地等到那一日到來。
她得提前離開慕蘭時才是。
她不可能同她成親的。
……但這樣的想法卻不是第一次出現，自從上一次出現到現在用了多久呢？
多久不清楚。
她只知道，自己還是同慕蘭時到了這裏。
她無法放手，也無法割舍。
那等誰來呢割舍、誰來放手呢？
濕熱行進的感受再度襲來，溽熱的感覺迫得她喘息連連。
她知道，慕蘭時不會放手。
***
戚映珠和慕蘭時一道回了京城。
戚映珠說離開太久，她得好好地管理下鋪子，這些日子便不同慕蘭時住在一塊了。
理由合情合理，慕蘭時自然應允。
戚映珠慢條斯理地斜睨了慕蘭時一眼，說道：“怎麽，慕大人都不多留我一兩句的？”
“蘭時不就是東家的麽？早遲不回，中午也得回來。”慕蘭時依然笑嘻嘻地說著，伸手握住戚映珠的手，眼角眉梢都溺著笑，“況且東家此行是去打點商鋪，這不是為了蘭時好麽？”
戚映珠默默無言，嘴角抽搐了下：“又為你好。”
“多謝東家為我好。”慕蘭時仍舊笑著。
戚映珠無言，懶得同慕蘭時鬥嘴——她知道此人的嘴皮子功夫厲害，也不與她爭論，便又重囑咐慕蘭時此次進宮要小心。
“那老東西可是賊心不死。”戚映珠冷著臉，不無憂慮地說道，“你說說看，他怎麽還沒死？”
……難道這世上沒有報應一說麽？那老東西作惡多端，上輩子老天至少讓他死得早些，可這輩子呢？
他卻反而康覆了，還有空來“整治朝綱”！
戚映珠只覺諷刺。
“那老東西遲早會死。”慕蘭時溫和地笑著，掌心撫過戚映珠的發尾，連帶起馨香的味道，又篤定地說：“說不定，還不止會死這一件事。”
戚映珠沒來由地一顫。
***
滄州一事波及甚廣。
孟瑞急得像是熱鍋上的螞蟻，座下門客幕僚的意見是聽了又聽，想要找到一個可信的。
但他最信任的還得是蕭鳶。
“蕭大人，你說，眼下滄州之事牽連甚廣……本王是不是就要擇日就藩了？可恨那兩個女人鐵板一塊，偏偏我那幾個弟兄姐妹也不肯幫忙！”
他口中的兩個女人便是孟瓊、孟珚。
嘖，孟瓊自不必說，這女人生為長女，按立嫡長的原則，這儲君太女的位置自然是落到了她的身上。可是孟瑞不甘心呀。
他同樣也是乾元君，出身也不遜色孟瓊多少……更何況，父皇也沒有一定要立孟瓊為繼承人的心思。倘若父皇有的話，早就把他們姐妹兄弟幾個人統統放到外面去了，哪能全部留在京城呢？
“不僅如此，那個你的同僚慕蘭時，她此行去滄州一趟，誰知道又帶回來什麽東西！此前我拜托了周元籟與之結交，也不知能否派上用場。”
慕蘭時並未表現出太多的興趣。
而且，孟瑞還從一些捕風捉影的消息中得知，
“殿下不必擔憂，鳶倒是有個計策。”蕭鳶墨黑的瞳孔一壓，語氣淡然中又帶著幾分掌控，“能夠幫上您的忙。”
孟瑞方才還緊緊鎖住的眉目倏然舒展了些：“什麽計策，你且道來。”
蕭鳶眼瞳中精光一現。
她想起一些家中別事。
***
具體說來，是蕭家祭祖時發生的事情。
蕭鳶甫一回家，便碰見表妹蘇令春相纏。
蕭鳶對蘇令春向來只有表親的關照之情，但是蘇令春年紀小，又特別親近她，蕭鳶予以了關照。
……當時她和付昭大婚那日，蘇令春突發急癥，出於這層關系，蕭鳶去關心了她一番。
但是她並未覺得有什麽。
只是後面蘇令春頻頻提起，這才讓蕭鳶覺得奇怪，奇怪表妹是不是想得太多。
“表姐表姐！”
那次蕭鳶方下值回府，蘇令春便咋咋呼呼地來了。
蕭鳶面無表情地問她什麽事情。
蘇令春一反方才吵吵嚷嚷的態度，小聲道：“表姐，你知不知道，我們這次上山祭祖遇到了什麽事情呀？”
蕭鳶眉眼壓得很低：“遇見什麽事了？你要同我說麽？”
她本不怎麽想聽蘇令春說什麽。
她有母親，也有妻子。倘若發生了什麽，姜老夫人會告訴她，付昭也會告訴她。
蕭鳶這話說得明白了，然而蘇令春卻不同意，執意拉著蕭鳶：“是呀是呀，表姐，您聽我說……這事您千萬不能不聽！”
蕭鳶本想抽身離開，聞言頓住腳步，詫異地問：“那你倒是說說。”
蘇令春的話，蕭鳶本來便不準備全信——畢竟她年紀還小，什麽樣的情緒，都寫在臉上。但是，這一次的蘇令春，想要告訴她的事情，卻讓蕭鳶覺得有些微妙。
“您知道，和我們一道在山上的人還有誰嗎？”
“是趙王殿下！”
……
蕭鳶並沒有將話聽完，而是語帶嫌惡：“蘇令春，你作為我的表妹，怎可這樣揣測你的嫂子？以及趙王殿下尊貴若此，你這麽說，無異於詆毀。”
“再其次，”蕭鳶提著裙子向前邁了一步，語氣愈發森冷，“傳謠之前，也要下些功夫。”
蘇令春從來不知道蕭鳶有這樣的一面——說話聲音陰冷沈沈如此、不留一點情面。
仿佛，仿佛在審判什麽罪人一樣！而她，蘇令春，就是那個罪人！
“下、下些功夫？”蘇令春眼睫孱顫著，唇也緊緊閉著。
“她們倆個坤澤君，能做出什麽事情來？”蕭鳶冷淡地道，甩下這句話之後，便徑直離開。
蕭鳶的話語簡短且少，但是蘇令春卻是這麽有生以來，被她這麽對待。
饒是蕭鳶離開後，那股如冰刺一般的涼，依舊盤桓在她的頭頂。
雖然蕭鳶明確表示不相信蘇令春，但同樣地是，也不代表她相信付昭、相信趙神聆。
***
夜晚，兩人寢房燭火微弱，曳動如豆——付昭就是這麽一個性子，並不喜歡點太多、太明亮的燈。
她曾經還專門問過蕭鳶，是否介意。
然而蕭鳶卻只有那雙深沈的墨瞳，幽幽地註視著她，說道：“當然不介意。”
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付昭聽進去了。
她本蜷在軟榻上，翻著絹冊，在燈下讀著。忽覺頸後寒毛驟豎，整個人被籠進一片陰翳裏。她這才猛然驚覺，是蕭鳶回來了！
擡眼時，正撞上蕭鳶垂眸俯瞰的陰影，那襲玄色廣袖不知何時已漫過她膝頭。
“啊！”她驚呼一聲，放下手中的小冊，面上略有驚訝地看著付昭，聲音也不自覺打著顫：“妻主，您什麽時候回來的？”
付昭早就知道蕭鳶走路無聲無息——她總是前腳掌著地，能夠不知不覺地到她身後。
濁弱暗淡的火光映照著蕭鳶的臉，將她的輪廓灼得棱角分明。
蕭鳶淡淡地笑了：“回來有那麽一會兒了。你在讀什麽書？”
她說話輕而緩。
言罷，她也不動手，只是用柔軟的目光盯著付昭。
明明她的目光柔軟，付昭卻還是如芒在背。
……更何況，她現在是做了虧心事。
或說，不是虧心事，只是，不能夠讓蕭鳶發現的事情罷了。
“回妻主的話，就是《詩經》。”付昭輕輕柔柔地說著，將書捧了起來，露出整齊的書脊和封面。
剛好能讓蕭鳶看見書名。
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付昭是不會騙她的。
不會在這麽簡單的事情隱瞞她的。
“《詩經》啊……”蕭鳶笑了，摸索過書頁，忽然俯下身子，埋首在付昭的耳畔，“方才讀到哪裏了？”
“我想，昭昭小時候應該讀過不少吧？”
付昭渾身一顫，盡管她已經慢慢習慣蕭鳶的這種行為。
她勉強定住心神，接過了蕭鳶遞過來的書——可她卻怎麽也放不回自己的手中。
原來蕭鳶緊緊地梏住了那本書。
偏偏抽不出來。
付昭深深吸了口氣，“妻主？”她試探性地叫道。
“是呢，剛剛讀到了《鄭風》。”
“嗯，”付昭應聲，仍舊閑閑，“昭昭最喜歡哪一首詩呢？”
“可是‘既見君子，雲胡不喜’？”蕭鳶問道。
蕭鳶既然給臺階了，那麽她就著下了便是。
於是付昭唇邊勾起一抹笑，嘿然道：“是，很喜歡這一句。‘既見君子，雲胡不喜’。”
付昭回答之後，幾乎下意識地就反問蕭鳶：“那麽妻主喜歡哪一首？”
她渾身又是一顫，覺察到蕭鳶扣在她腰後的手忽然收緊。那只手隔著單衣熨著她肌膚，像塊燒紅的鐵，燙得人發慌。
“喜歡、喜歡這個嗎？”付昭強撐著笑，翻到一頁《齊風》，“妻主喜歡《齊風》嗎？我記得您以前說過，《齊風》最是直白呢。”
蕭鳶身上的如雪水烹茶的信香氣味，忽在此時逸散出來，湧入鼻腔肺腑。
“哦？” 蕭鳶挑眉，忽然抽走她手中書冊。付昭伸手去夠，卻被她另一只手按住肩頭，壓得整個人陷進軟墊裏。燭火在蕭鳶身後晃出巨大陰影，將她籠罩在一片鴉青裏。
唯有蕭鳶的眼底，淬著些薄冷的光，像冬夜結冰的湖面。
付昭心頭震顫，不明白蕭鳶接下來要做什麽。
“是啊，《齊風》最是直白，”蕭鳶低低地笑出聲音，“昭昭可猜到我喜歡哪一首？”
書頁嘩啦翻響，纖長的指節，停在《南山》篇。
“哪一首？”付昭眼睫孱顫著，聲音也顫抖著。
蕭鳶指尖點在 “取妻如之何？必告父母”兩句上，笑意愈發清淺，說的卻是，“是《衡門》。”
“豈其取妻，必、齊、之、姜。”
話音一落如雷震，付昭想要開口，便被蕭鳶用指尖按住嘴唇。
她看見那雙墨瞳裏晃著燭火，明明滅滅，像淬了毒的鉤子，輕輕一勾便要剜走人的魂。
“夜深了。今晚早些睡吧。”
燭火在夜風裏劇烈搖晃，將兩人影子投在帳幕上。付昭看見蕭鳶的影子張開手臂，像張開一張網，將她的影子死死困在中央，連掙紮的空隙都沒留。
豈其取妻，必齊之姜？
她只是想要嗅聞自己妻子身上的味道，想要知道，有沒有別的乾元君……噢不。
不只是乾元君，就連坤澤君也不行。
不管是誰都不行，不可以在她的妻子身上留下氣味。
她的就是她的，別人無論如何都不能染指。
***
蕭鳶從思緒中回籠，她還要回答三殿下孟瑞的問題。
“慕蘭時那邊並非無從知曉，”蕭鳶語氣依然淡定，“周大人如是辦不到的話，鳶倒是有法子同她說上話。”
這回輪到孟瑞詫異了：“我此前可是專門讓周元籟去問詢過，從那人的口中似乎得不到什麽。”
蕭鳶喉頭滾動，微微笑道：“慕大人那邊是得不到什麽，但是，她身邊的人或許知道什麽。”
孟瑞品咂了一下蕭鳶話裏面的意思。
他不知道蕭鳶說的是何人，但是他知道，蕭鳶總能有辦法。
他歷經過好幾次危機，每次都是蕭鳶為他化險為夷！縱然蕭鳶沒有告訴他慕蘭時身邊的人是誰，他仍舊有足夠的理由相信，蕭鳶會助他。
但是他仍舊好奇地問道：“蕭大人說的是誰？慕蘭時身邊可還有什麽你知曉的官……”
“不是官員。”蕭鳶搖搖頭，截斷了孟瑞的話頭。
她漆黑的墨瞳裏面，又泛起了細碎的精芒。
蕭鳶太知道自己在孟瑞心中的地位，時至今日，她已經可以隨意開口打斷——這也無妨。
呵。
“對了，三殿下，”蕭鳶倏然又道，語氣閑散，“除了那兩個‘鐵板一塊’的姐妹，殿下還得提防那一位。”
孟瑞依然詫異：“提防哪一位？”
“方進京的那一位王，”蕭鳶長睫垂斂，嘴角噙著一抹似有若無的笑，“趙王殿下。”
孟瑞奇怪地看她一眼：“趙神聆她怎麽了？”
……此人在這之前，確實無比張揚。
“自從她分化成坤澤君後，感覺洩氣不少，雖然有些強弩之末。”孟瑞道。
蕭鳶微微一笑，卻不置可否。
坤澤君還是乾元君，當真是她一張嘴就說了？當然，若是去查，定然也只能查到前者的記錄。
趙家人怎麽會不知道孟家人對自己的猜測？如何維持，又是新的問題。
“總之，我們都得提防著。”蕭鳶總結道。
***
慕蘭時回京後，很快便被皇帝召見。
老皇帝這些日子顯然提振起了些精神，對慕蘭時大加誇讚：“慕大人雖然年紀輕輕，辦出的事卻不簡單。”
慕蘭時謙虛地應了。
“慕愛卿眉眼間這抹清正，倒與令堂當年如出一轍啊，唉，當真是有其母必有其女。令堂高壽，如今也抱病休養，朕起初還擔心著呢。”
安華在旁邊聽得眼皮子顫。
陛下這是在說什麽？
想讓小慕大人接班麽？
慕蘭時眉眼含笑，不卑不亢地回答道：“陛下念及臣母，臣叩謝天恩。唯有殫精竭慮，方不負君父重托。”
皇帝又笑了起來，褶子在他的眼尾次第綻開：“好，好，有你這麽一句話，朕卻是放心……”
“只是現在慕大人，你如今在秘書省校勘典籍，每日與簡牘墨香為伴，豈不是明珠蒙塵？又從滄州回來，立下赫赫功勞，朕，說什麽也不能虧待了你。”
慕蘭時纖長濃密的鴉睫一動。
皇帝今日的意思相當明顯。且看他接下來想要說什麽。
會給她一個怎麽樣的官位呢？想來不是什麽小的職位——不然的話，方才也不會從她的母親提起。
皇帝說著，忽然前傾了身子，蒼老幹枯的聲音自喉間響起：“朕欲擢升你為中書令，總領樞機機務如何？”
怎麽可能一下便從秘書郎到三品中書令！
慕蘭時眼睫垂斂，自然是拒下。
“陛下知遇之恩，臣雖肝腦塗地……” 話音微頓，她又擡眼直視禦座上的明黃身影，“卻恐才疏學淺，誤了陛下千秋基業。”
老皇帝此時當然也不會將中書令這一職授予她。
兩人又推辭幾遍，慕蘭時都固辭不受。
沒辦法，皇帝只能頗無奈地擢升她為禦史中丞，慕蘭時這才勉強應下。
接著，便是要向這個老東西謝恩了。
慕蘭時嘴角扯起一抹旁人不察覺的笑。
她叩首時，額頭觸到冰涼的金磚。
慕蘭時聽見自己心跳如擂鼓，卻在起身時笑得溫潤如玉：“陛下洪恩，臣定當晨昏定省，不敢有負聖望。”
“無妨，朕，相信你。慕愛卿。”老皇帝興味盎然地盯著慕蘭時，最後招招手引來了安華，吩咐下去。
慕蘭時臉上依舊掛著清淺的笑意。
雖然不能直視皇帝龍顏，但她卻細細地想著，他還有多久可以活。
……戚映珠還對這老東西活到現在甚覺疑惑呢。
當然，他活到這麽久，自然有他的作用。
譬如，太廟的青磚硬不硬？
慕蘭時這麽想著。
安華很快靠近慕蘭時，笑嘻嘻地引著她走出去：“來，慕大人，這邊請。”
***
安華畢竟是皇帝面前的紅人，上次她聽老皇帝誇讚過慕蘭時滄州一案辦得極好之後，便留了個心眼。
慕蘭時既是慕司徒的女兒、慕氏家主，又頗有一番成就，這以後頂頂然炙手可熱！
不管怎麽樣，不說現在就攀附，至少也得迎合。
慕蘭時知道安華的心思。
“慕大人這滄州一案可做得極好，我可聽陛下說過幾回。”安華笑著。
慕蘭時同樣客氣地應答，只不過，她也不曾忘記給安華示好。
“今後，慕大人指不定還有什麽重任可受……”
兩人正有說有笑著呢，出來的路上，卻聽見了遙遙的步搖聲音傳來。
慕蘭時眉頭一皺。
“是呀，慕大人今後定然有什麽重任的。”女子銀鈴一般的笑聲，和著她的頭上金步搖的聲音一並湧入慕蘭時的耳朵。
慕蘭時再熟悉不過。
孟珚。
安華尷尬地抽搐了嘴角，臉色急轉直下，她看著孟珚，笑容凝固。
這些客套話嘛，當然是私下裏面互相說說，讓給別人聽見了就不好了。
特別是，還給六殿下孟珚聽見了——給同僚聽見尷尬，給天潢貴胄聽見就更為不妙。
“臣、臣安華，參見六殿下。”安華抿了抿唇，立刻道。
六殿下能以那麽卑微的身份走至今日，決心魄力一樣都不能少。
安華急急忙忙地行禮，生怕晚了一步，孟珚就追問起她方才不遜的對話。
“不用了，”孟珚沒正眼看一眼安華，而是目不轉睛地看著慕蘭時，“慕大人方才可聽見了？”
安華行禮的動作凝滯在空中。
不用她行禮了？那豈不是要問……
一想到此，她就甚覺尷尬。
“慕大人今後，指不定要被委以怎樣的重任，”孟珚笑著道，“慕大人可有預料？”
她的長相頗具異域風情，如畫中精怪，一雙桃花眼足以攝人心魄。
安華只覺豆大的汗珠，貼著額頭滲下來。
媽呀，這六殿下還真是的……
慕大人而今的身份，的確炙手可熱，不管是誰，現在都想要來同發她結交。
安華思前想後，覺得自己幹站在這裏實在不方便，借故溜掉了。
等她回身走了好幾步路，突然才後知後覺地意識到一個問題——方才她急急忙忙朝著六殿下下跪行禮的時候，慕大人似乎紋絲不動。
並且，也不曾行禮？
她詫然回望，卻發現了那兩人頎長秀麗的身影，依然立在夕陽下。
影子拖得老長老長。
安華沒來由地一吞唾沫。
***
“有何貴幹？”
待安華一走，慕蘭時臉上虛虛勾起的笑意也全然消失，她只冷漠地看著孟珚。
孟珚揚起笑意：“我只是附和安華說的話呀，怎麽，慕大人以後不會被委以重任？”
慕蘭時不答。
“可別說以後了，哪怕是現在，是不是都不一樣？”孟珚眨著眼睛，“慕大人從滄州回來，大概發現了不少有意思的東西吧？”
“與你無關。”慕蘭時冷冷道，轉身欲走。
“誰說與我無關——”見慕蘭時要走，孟珚急忙道。
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