第088章 088
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第088章 088
封號？這是什麽事？
姐妹弟兄三人彼此對視了一眼——更具體說, 或是孟瓊同孟瑞對視了一眼，這倆素不對付的姐弟，難得從對方眼中看出同樣的情感：擔心、憂慮間雜。的、
她們的父親如今身體竟然離奇地有所好轉。
孟瑞本來高興。皇帝要是死了, 這皇位合該他的姐姐來做, 他不願意，於是多方聯絡希圖將皇姐從儲君之位拉下來；但是皇帝的身體有康覆跡象後, 孟瑞仍舊覺得自己開心不起來。
譬如現在, 就在方才和孟瓊目光相銜的剎那，孟瑞的心頭竟然有些恍惚, 那種突兀的歸屬感如暗流在他的血脈中湧動, 提示他, 他或許應當同他的皇姐站在同一陣線，以此才能對抗丹陛之上的君父。
“封號？”殿中幾人都保持緘默，最終還是年紀最大的孟瓊率先開口，試探皇帝的口風, “父皇這是打算給弟弟妹妹們……”
“嗯, 不愧是朕的儲君, ”老皇帝的聲音略帶沙啞, 打斷了孟瓊的話, “是，的確給你的諸位弟弟妹妹一個封號，瞧瞧，現在珚兒瑞兒年紀都已經不小了。想朕弱冠之年，早就是開府建牙的藩王。”
丹陛前的鎏金香爐青煙裊裊，老皇帝渾濁的瞳孔裏泛起追憶的光。
“憶往昔, 朕當年獨自帶兵守在長衡關外，與西涼鐵騎周旋三載, 多少次血透甲胄，九死一生，可是這些朕都挺過來了。甚至猶覺不夠。”
“若生在開國時，若定要再提三尺長劍，揮師北上……當然，朕在昔年對北方的戰爭中，也未嘗有過什麽敗績，至於戰利品……”他又絮絮叨叨地說了什麽。
空曠孤寂的大殿裏面唯有皇帝喑啞的聲音響起。
孟珚不知道自己長姐三兄是怎麽想的。她只知道，當皇帝說到他對北戰績戰利如何時，她眼底的恨意幾乎都要溢出來。
這宮裏面，有誰看了她孟珚的長相，不知曉她的出身、不知曉她的母親是誰的？
她的母親便是胡女，昔年便在兩地交戰中淪為了犧牲品。
他的榮耀，無非是她的恥辱罷了。
孟珚的神色愈發冷寂、幽暗，同另外兩個截然不同。
“好了，好漢不提當年勇，朕今日召你們來，是想說說這開府的事情……”皇帝追憶夠了自己的往昔，終於舍得將話頭轉至自己的孩子身上，“瓊兒是儲君是國本，暫且不議……只是瑞兒和珚兒，你倆年紀也不小了，也該想想封號開府之事。”
“這天下，到底還是要掌握在我們孟家人手中最為妥當，”皇帝意有所指，“朕的孩子也應當去建功立業，可別什麽好事都讓那趙神聆占了。”
趙神聆？這人也是個燙手山芋。孟珚低頭思忖自己前世和她的交結。
——孟珚現在對自己坦誠得多，前世她的身份低微，想要爬上高位，她心中本來就有兩個合適的人選。
一位是名動京華的慕大小姐，前途無量；另一位則是和武帝共同開國的趙王後裔，趙神聆。
風神秀徹，時人稱賞不置。
但很多時候，想想便是想想。
腦海裏面出現“趙神聆”三字的時候，孟珚也沒有過多反應。那人就像是一道浮光掠影，自她腦海中忽閃而過罷了。
真正烙印進她的骨血裏面，還是那個人。
慕蘭時。
她曾對她說過的，她會讓她改觀，讓她知曉，她和她才是天作之合才是良配。
提到“趙神聆”三字，孟瑞的心中頓時咯噔一下。
皇帝這是要將他派出去了？皇帝的身體方才有好轉的跡象，就這麽迫不及待地將他送出京中？
他要是離開了京中，自己這麽多年來在京城中慘淡經營的一切便會付諸東流，而孟瓊就會繼續做她的太女做她的儲君。
等到皇帝殯天，可別說他在京中苦心經營的一切，到那時候，他那毫不留情的長姐恐怕只會讓他屍骨無存！
無情不過帝王家。
“這樣吧，珚兒年紀最小，平素朕和珚兒待在一起的時間也少……畢竟朕年紀大了，近日又百病纏身，沒多少時間陪你，所以，這次先問問珚兒的意願。我大祁萬裏江山，你有什麽想去的地方？”
孟珚長睫垂斂下來，收起思緒裏面裂開的爪牙，揚起一個粲然的笑意：“父皇，您也知道珚兒年紀尚淺，哪裏都不想去。”
“去封地的話，恐怕也是給當地徒增麻煩……珚兒只想留在父皇身邊。”她說得情真意切。
是啊，她年紀尚小——比起旁邊已然成家的阿姊兄長來說，孟珚的確年紀尚小。
“朕明白，”老皇帝頗善解人意，和藹地微笑著，順了孟珚的心意，“珚兒既然想要留在京中，那便留在京中罷……便選公主府開府故事舊例，為珚兒開府便是。”
孟珚心跳如鼓，激動的同時心中也不免發出一聲哂。
想她前世多麽殫精竭慮，才能勉強依托和慕蘭時的婚事討要到公主府開府的權力，而這一次呢？
只有當鋒芒畢露的阿姊與野心勃勃的兄長分列兩側時，自己這一只羽翼未豐的雛鳥，才會博得丹陛上的君王的丁點憐惜，憐惜她尾羽稚氣未脫的絨毛。
因為她還沒有學會的張牙舞爪。
“多謝父皇。”孟珚在這套禮節上面仍舊做得完備。
孟瓊、孟瑞都不曾想到，皇帝這麽快就要給孟珚開府，還這麽快就應答下來了？
緊接著，皇帝很快追問孟珚想要什麽樣的封號。
孟珚一副受寵若驚的樣子，實是輕車熟路地從記憶中挑揀出過往，“兒臣惶恐。”
父女倆這般慈孝地上演了一番，最終孟珚“怯生生”地說出自己想要的封號名字。
瑤光。
皇帝臉上依然掛著笑，問清楚孟珚想要的名字後，立刻叫來安華，要立刻起草冊封皇六女孟珚為瑤光公主的詔書，“趁著良辰吉日，早些布告天下，早些為你開府。”
孟珚再拜。
皇帝渾濁的眼瞳中鮮有地迸射亮光，他想，自己當真是沒有辜負每一個孩子。
“瑤光是個好名字呀……正巧，也與你的名字相合。”皇帝道。
孟珚千恩萬謝過了——她這麽一受封，也不知道自己的阿姊和兄長又會作何感受。
長姐現在占著優勢，不知她如何想；只是她的兄長，這會兒大抵要著急了。
事情的發展大抵如孟珚所預料的那樣。
孟瑞盡管年紀大了，皇帝也一再問他想去什麽地方的封地，但是孟瑞也堅稱自己想要陪在皇帝的身邊。
就像那個蘇乾王一樣。
“兒臣惟願父皇龍體康健，只求長伴在父皇左右，但效蘇乾王故事。”
他的意圖究竟為何，不言自明——孟瓊還故意插了一句話：“也是，三弟早就到了就藩的年紀，遲遲不就藩，定然是為了長伴父皇左右。”
孟瑞一噎，卻忍住將憤恨的目光投向孟瓊的沖動。呵，這個時候，她當然不樂意了。
他更擔心皇帝的想法——他是君，他是臣，這點親情在老皇帝的眼中不值一提，倘若皇帝不願意的話，他就得走。
然而，老皇帝只是盯著他。龍涎香的氣味漫過孟瑞鼻尖的一瞬，皇帝終於開口，應允他的留下。
這事，暫且擱置下來。
孟瑞如蒙大赦，這是事情還有轉機的意思了！看來，父皇本人，也對長姐這個儲君之位心懷顧慮……
他手握的資源，足以讓他繼續同孟瓊競爭。只要他不離開京城。
孟瑞回去的路上強行讓自己冷靜下來，多方聯絡遣人四出傳訊，還將府上蓄養的幕僚智囊全部找了來，這個時候，他頗有一種在如置熱鍋上的焦灼。
燭影搖紅，映得滿室人影憧憧。
終於，在幕僚們你一言我一語的爭吵聲音中，孟瑞霍然起身，猛地拍了一下桌案，朗聲道：“去，去給我把蕭鳶叫過來！”
***
“戚小娘子！”付昭熱絡地同戚映珠打著招呼，臉上笑意深濃，她還親昵地挽著自己的妻子臂彎，向戚映珠介紹，“今日不是錢小姐陪我來，是我家乾君蕭鳶。”
蕭鳶聞言，微微頷首，等到付昭徹底把話說完，她才莊重地行了一個禮，簡短地自我介紹。
她是誰，她的出身，她官居何職，同付昭的關系如何，今日為何要一起過來。
“鳶總是聽阿昭提起在東家這裏有多麽快意，學到了許多東西，在下每每聽到都甚感欣慰，正值今日休沐，便想著同阿昭一起過來，也是親口給東家道謝——感謝您多日以來，對阿昭的照顧。”
戚映珠忙道：“這事一點也無礙。錢小姐此前幫過映珠的忙，她有所求，映珠自然答應。”
提起“錢小姐”三字的時候，蕭鳶的眉頭很顯然地撇了一下，看來她的確來得太少、而錢京溪又來得太多了。
“是，以往錢小姐同阿昭過來的次數多一些，”蕭鳶語氣極其淡然，眼皮子也沒有擡一下，“只是，鳶作為阿昭的乾君，更應當陪伴在她的身邊。”
此話一出，周遭氣氛如冰波震蕩凝固，一瞬所有人都沈默無言。
戚映珠默然，盡管她早有猜測這對妻妻之間的關系，但是當蕭鳶將話徹底挑明了說的時候，她還是心中一震。
呵，蕭鳶最初便不曾將付昭放在心上，只把人家當作是用來仕途高升的墊腳石——且回想一下付昭告訴過自己的話就行了。
只是……當錢京溪這個乾元君較多地陪伴在付昭左右過來時，反倒又讓蕭鳶不滿了。
付昭不認識錢京溪，錢京溪要陪著她，自然是受了蕭鳶的指使。可現在的蕭鳶呢？
蕭鳶到底還是世家出身，接下來的言談舉止，都可堪稱世家典範。
……她的衣裙褶皺也是精心照料過的，就同慕蘭時的一樣，都會在穿上之前，拿沈水香熏得筆直。
戚映珠還詫然地發現，蕭鳶有著和慕蘭時同樣的黑色瞳孔。乍一看兩人的眼瞳或許一模一樣——是啊，蕭鳶算是和慕蘭時齊頭並進的官員之一。當然，慕蘭時活著的時候，她始終被慕蘭時壓了一頭。
慕蘭時一死，蕭鳶便順理成章地高升，她也擔任過丞相一職。
可是她們的相似的黑瞳下，再細看卻又有不同之處：
慕蘭時的清瞳像雪夜初霽時的冰湖，墨色在眼波中層層暈染，恍若宣紙上未幹的水墨；而蕭鳶的黑瞳裏面也緩緩地流淌，像洄流的淵水，潛伏著吞舟噬楫的暗流。
危險，卻難以察覺。
戚映珠忽而更深刻地意識到付昭的處境艱難。
盡管這是蕭鳶第一次同戚映珠見面，但是她的禮數方方面面都很周全，說話也並未逾矩。
只是這樣的，平靜的湖面，裂開了才知道內裏是怎樣的可怖——蕭鳶並非嫡出一脈，但是卻做到了家中最高的官位。她動用了雷霆手段，將家主之位緊緊握在手中。
她也將反對者，誅殺殆盡。
戚映珠應付著蕭鳶，眼前卻歷歷地閃過蕭鳶前世的所作所為。
真是可怕的女人。
“這些天來，都辛苦戚小娘子對阿昭的照顧了。”交談既定，蕭鳶笑著，從容地站起身，又對戚映珠道謝，“阿昭在您這裏也學會了許多，接下來是該讓她自己去嘗試一二了。下次如果還有什麽問題請教戚娘子您……”
在蕭鳶說話的時候，戚映珠一直保持著專註聆聽的姿態。
至少得減弱蕭鳶的疑心。
“鳶會再帶著阿昭造訪的。”她彎唇，眼底幽不可測的深潭，似是在那一瞬間，閃了下光，“或是請您……屈尊到寒舍來。”
倒是充滿控制欲。
戚映珠嘴角抽動，應付下來。
蕭鳶似是相當滿意她這首次造訪，隨後竟然單獨出去了片刻。
也就是趁著她出去的時候，戚映珠偷偷地握住了付昭的手腕，對她道：“你放心。”
付昭的指骨都緊繃著——天知道她方才聽她們聊天的時候，手顫抖得有多麽厲害！
她不清楚這樣的日子什麽時候才是個頭，於是她主動從自己的遠房表親徐知真處找到了戚映珠。
“她不會永遠在你身邊。”戚映珠低聲道。
她說話時，杏眼裏面都泛著窗外照進來的濃烈暮色，潑灑希望一般的，連睫毛都沾著暖融融的光暈。
付昭喉頭滾動，狠狠地點了一下頭，卻沒說出話。
她思考著，窗欞邊的花影也在緩慢地移動著，當她終於想說什麽的時候，方出去的蕭鳶已經去而覆返，招呼著，讓付昭可以同她一起離開了。
“那今日就說到這裏。”付昭低聲道，最後在蕭鳶牽起她手的一瞬，用口型道了謝。
***
付昭一路上心事重重，她盤算著自己要如何才能和戚映珠合作，或是說，幫到戚映珠。
她總歸不能沒有任何籌碼，就去強求戚映珠幫助她。
盡管戚映珠答應過她，但是付昭知曉，光有她的承諾不夠。
至少，過不了自己這一關。
東家的確是個頂頂好人。
但是，在她來到蕭家之前，她乃至她的全家人，都認為蕭鳶是個頂頂好人——其實直到現在為止，付家人都還是這麽看待蕭鳶。
踐行了本可以不用踐行的諾言，還幫助了付家中興，像這樣的乾婿又有誰會看不上呢？
縱然付昭苦惱，可是她在很長很長的一段時間裏面，不知向誰訴說。有人會相信嗎？
有東家幫她，她自然開心。但是她決不能全盤指望、仰賴戚映珠——否則和當初她們一家人仰賴蕭鳶有何區別？
馬車粼粼地駛過青石板路，還未等停車，便有一小廝聲音尖利高亢地叫起來：“蕭大人、蕭大人！”
正倚靠在軟枕後面閉目養神的蕭鳶聞言，不悅地睜開了眼睛，嘴角輕輕一撇。
她方睜開眼睛的一瞬，似是有淵水輕輕浮動。
“嘖，誰來了？”蕭鳶不滿地偏過頭，掀起簾。
付昭卻關心她：“妻主醒了？不過剛好，我們到家了。”
“嗯，是到家了。”蕭鳶嘴角揚起一抹笑，自從她意識到錢京溪也是個乾元君之後，對付昭的態度也變得更為親近，就連現在兩人在車廂密閉空間內，她的語氣都變得溫軟：“只不過鳶似乎有事要忙了。”
付昭連忙道：“不打緊的……”
“莫說不打緊，”蕭鳶始終噙著笑，忽而向前，扣住了付昭的手，“今日白日陪了阿昭一段時間，權作彌補。”
本來這應當是戀人之間的絮語溫存，蕭鳶的意思相當明顯——她今夜本應該陪伴她的，但是因為有人到訪，她不得不失陪了。
換言之，下次有機會的話，蕭鳶就會彌補她。
彌補？還需要什麽彌補？
……用她最恨的坤澤君身上的雪松信香彌補麽？
還是洞房花燭夜的不告而別、獨留她一個人獨守空房？
付昭不覺得這般言語這番舉動有任何觸動、溫暖她的地方。她只覺得毛骨悚然。
蕭鳶掀簾走了。
付昭盯著她新上的那一輛馬車，憑借外觀和車轍印子，便確定了這輛馬車來自何方、出自何人。
正是當朝三殿下孟瑞的馬車。
她咬了咬牙，篤定今晚的蕭鳶不會歸家。
——今日本是蕭鳶休沐，有什麽急事，需要他馬上就請蕭鳶過去麽？
***
於是付昭同孟瑞派來的馬車那樣，自己再度火急火燎地趕往了戚映珠處。
只不過方叩開門的時候，付昭看見燭影晃蕩下，戚小娘子旁邊出現的頎長人影，忽然覺得有些突兀。
她不知道那道頎長的人影突兀，還是自己貿然出現這裏，似是擾亂了這對鴛鴦突兀。
……銀華霜色披拂著，更顯那人的出落清絕。
這般磊落的光景，付昭也就僅僅在那位名動京華的慕大小姐身上見過。
當然，現在是慕氏新任家主，當朝的小慕大人了——她曾經偷偷聽到，蕭鳶的朋友如此稱呼慕蘭時。
但是付昭只恍惚了一瞬，便想起來了自己要做什麽。
她們誰也不突兀。
慕蘭時只是斜斜地倚在窗邊，略微擡了擡眼眸，望過來：“付娘子？”
“慕大人。”付昭沈默了頃刻，最終這幾個字還是突破了喉中桎梏，湧了出來，“不曾想，今日又見面了。”
戚映珠只是疑惑地瞧著付昭，並不清楚她為何去而覆返——她正在告訴慕蘭時，今日她們仨人相處的點點滴滴呢。
慕蘭時先前還聽得酸溜溜，她確是如此，偶爾便拿不在場的人涮一涮這死活不肯同自己成親的娘娘，但等到付昭來的時候，慕蘭時卻沈默了，只是不住地打量她。
她聽到了付昭叫她“慕大人”。
“誒，阿昭，你怎麽回來了？”戚映珠開門見山，“我以為是別的什麽客人過來了，卻沒有想到是你。”
付昭張口便要回答，然而不待她的回答，慕蘭時卻先截過了話頭，主動道：“付小娘子在別處見過蘭時嗎？”
居然會直截了當地叫她“慕大人”。
這個問題問得巧妙，付昭其實也可搪塞。
——畢竟她是蕭家人，總歸要比平頭老百姓知曉的東西多些。她知道戚映珠同慕蘭時定有婚約，而慕蘭時本就生得不凡，幾番掰扯之下，倒也是可以推理得出，她猜到她就是“慕蘭時”。
慕蘭時饒有興趣地打量付昭。
其實她對付昭並沒有什麽了解。這個女子，出現在她的口中，最多的作用卻是她拿來逗戚映珠。
慕蘭時其實想聽聽付昭想說什麽。
像她猜測的那樣嗎？猜出她的身份，並不是什麽難事。
然而，付昭卻深深地吸了一口氣，篤定地道：“不曾，昭從未在別處見過慕大人。昭，僅僅是在東家的店鋪裏面見過慕大人幾面。”
“哦？”慕蘭時詫異地挑眉，“僅僅是在這些地方見過我？那付娘子觀察得很細致，故能夠知曉我是誰。”
戚映珠本來納悶慕蘭時這突然擺什麽譜，聽到這裏，便了然她的想法。只是，她更想知道，付昭為何去而覆返？
今日蕭鳶走的時候，說的可還是……下次她們如若還要見面的話，要麽還是她蕭鳶親自帶著付昭上門造訪，要麽就是她蕭鳶派人來請戚映珠。
亦即是說，付昭此舉，是違背蕭鳶意思的。
“昭謝過慕大人的好意，”付昭搖搖頭，眼瞳映照著月色清輝，繼而篤定地道，“只是讓慕大人失望了。”
這回輪到戚映珠和慕蘭時同時驚訝：“啊？”
“昭在此之前，便知曉慕大人會到東家鋪上來。起初，昭便想借機接近慕大人。”
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封號？這是什麽事？
姐妹弟兄三人彼此對視了一眼——更具體說, 或是孟瓊同孟瑞對視了一眼，這倆素不對付的姐弟，難得從對方眼中看出同樣的情感：擔心、憂慮間雜。的、
她們的父親如今身體竟然離奇地有所好轉。
孟瑞本來高興。皇帝要是死了, 這皇位合該他的姐姐來做, 他不願意，於是多方聯絡希圖將皇姐從儲君之位拉下來；但是皇帝的身體有康覆跡象後, 孟瑞仍舊覺得自己開心不起來。
譬如現在, 就在方才和孟瓊目光相銜的剎那，孟瑞的心頭竟然有些恍惚, 那種突兀的歸屬感如暗流在他的血脈中湧動, 提示他, 他或許應當同他的皇姐站在同一陣線，以此才能對抗丹陛之上的君父。
“封號？”殿中幾人都保持緘默，最終還是年紀最大的孟瓊率先開口，試探皇帝的口風, “父皇這是打算給弟弟妹妹們……”
“嗯, 不愧是朕的儲君, ”老皇帝的聲音略帶沙啞, 打斷了孟瓊的話, “是，的確給你的諸位弟弟妹妹一個封號，瞧瞧，現在珚兒瑞兒年紀都已經不小了。想朕弱冠之年，早就是開府建牙的藩王。”
丹陛前的鎏金香爐青煙裊裊，老皇帝渾濁的瞳孔裏泛起追憶的光。
“憶往昔, 朕當年獨自帶兵守在長衡關外，與西涼鐵騎周旋三載, 多少次血透甲胄，九死一生，可是這些朕都挺過來了。甚至猶覺不夠。”
“若生在開國時，若定要再提三尺長劍，揮師北上……當然，朕在昔年對北方的戰爭中，也未嘗有過什麽敗績，至於戰利品……”他又絮絮叨叨地說了什麽。
空曠孤寂的大殿裏面唯有皇帝喑啞的聲音響起。
孟珚不知道自己長姐三兄是怎麽想的。她只知道，當皇帝說到他對北戰績戰利如何時，她眼底的恨意幾乎都要溢出來。
這宮裏面，有誰看了她孟珚的長相，不知曉她的出身、不知曉她的母親是誰的？
她的母親便是胡女，昔年便在兩地交戰中淪為了犧牲品。
他的榮耀，無非是她的恥辱罷了。
孟珚的神色愈發冷寂、幽暗，同另外兩個截然不同。
“好了，好漢不提當年勇，朕今日召你們來，是想說說這開府的事情……”皇帝追憶夠了自己的往昔，終於舍得將話頭轉至自己的孩子身上，“瓊兒是儲君是國本，暫且不議……只是瑞兒和珚兒，你倆年紀也不小了，也該想想封號開府之事。”
“這天下，到底還是要掌握在我們孟家人手中最為妥當，”皇帝意有所指，“朕的孩子也應當去建功立業，可別什麽好事都讓那趙神聆占了。”
趙神聆？這人也是個燙手山芋。孟珚低頭思忖自己前世和她的交結。
——孟珚現在對自己坦誠得多，前世她的身份低微，想要爬上高位，她心中本來就有兩個合適的人選。
一位是名動京華的慕大小姐，前途無量；另一位則是和武帝共同開國的趙王後裔，趙神聆。
風神秀徹，時人稱賞不置。
但很多時候，想想便是想想。
腦海裏面出現“趙神聆”三字的時候，孟珚也沒有過多反應。那人就像是一道浮光掠影，自她腦海中忽閃而過罷了。
真正烙印進她的骨血裏面，還是那個人。
慕蘭時。
她曾對她說過的，她會讓她改觀，讓她知曉，她和她才是天作之合才是良配。
提到“趙神聆”三字，孟瑞的心中頓時咯噔一下。
皇帝這是要將他派出去了？皇帝的身體方才有好轉的跡象，就這麽迫不及待地將他送出京中？
他要是離開了京中，自己這麽多年來在京城中慘淡經營的一切便會付諸東流，而孟瓊就會繼續做她的太女做她的儲君。
等到皇帝殯天，可別說他在京中苦心經營的一切，到那時候，他那毫不留情的長姐恐怕只會讓他屍骨無存！
無情不過帝王家。
“這樣吧，珚兒年紀最小，平素朕和珚兒待在一起的時間也少……畢竟朕年紀大了，近日又百病纏身，沒多少時間陪你，所以，這次先問問珚兒的意願。我大祁萬裏江山，你有什麽想去的地方？”
孟珚長睫垂斂下來，收起思緒裏面裂開的爪牙，揚起一個粲然的笑意：“父皇，您也知道珚兒年紀尚淺，哪裏都不想去。”
“去封地的話，恐怕也是給當地徒增麻煩……珚兒只想留在父皇身邊。”她說得情真意切。
是啊，她年紀尚小——比起旁邊已然成家的阿姊兄長來說，孟珚的確年紀尚小。
“朕明白，”老皇帝頗善解人意，和藹地微笑著，順了孟珚的心意，“珚兒既然想要留在京中，那便留在京中罷……便選公主府開府故事舊例，為珚兒開府便是。”
孟珚心跳如鼓，激動的同時心中也不免發出一聲哂。
想她前世多麽殫精竭慮，才能勉強依托和慕蘭時的婚事討要到公主府開府的權力，而這一次呢？
只有當鋒芒畢露的阿姊與野心勃勃的兄長分列兩側時，自己這一只羽翼未豐的雛鳥，才會博得丹陛上的君王的丁點憐惜，憐惜她尾羽稚氣未脫的絨毛。
因為她還沒有學會的張牙舞爪。
“多謝父皇。”孟珚在這套禮節上面仍舊做得完備。
孟瓊、孟瑞都不曾想到，皇帝這麽快就要給孟珚開府，還這麽快就應答下來了？
緊接著，皇帝很快追問孟珚想要什麽樣的封號。
孟珚一副受寵若驚的樣子，實是輕車熟路地從記憶中挑揀出過往，“兒臣惶恐。”
父女倆這般慈孝地上演了一番，最終孟珚“怯生生”地說出自己想要的封號名字。
瑤光。
皇帝臉上依然掛著笑，問清楚孟珚想要的名字後，立刻叫來安華，要立刻起草冊封皇六女孟珚為瑤光公主的詔書，“趁著良辰吉日，早些布告天下，早些為你開府。”
孟珚再拜。
皇帝渾濁的眼瞳中鮮有地迸射亮光，他想，自己當真是沒有辜負每一個孩子。
“瑤光是個好名字呀……正巧，也與你的名字相合。”皇帝道。
孟珚千恩萬謝過了——她這麽一受封，也不知道自己的阿姊和兄長又會作何感受。
長姐現在占著優勢，不知她如何想；只是她的兄長，這會兒大抵要著急了。
事情的發展大抵如孟珚所預料的那樣。
孟瑞盡管年紀大了，皇帝也一再問他想去什麽地方的封地，但是孟瑞也堅稱自己想要陪在皇帝的身邊。
就像那個蘇乾王一樣。
“兒臣惟願父皇龍體康健，只求長伴在父皇左右，但效蘇乾王故事。”
他的意圖究竟為何，不言自明——孟瓊還故意插了一句話：“也是，三弟早就到了就藩的年紀，遲遲不就藩，定然是為了長伴父皇左右。”
孟瑞一噎，卻忍住將憤恨的目光投向孟瓊的沖動。呵，這個時候，她當然不樂意了。
他更擔心皇帝的想法——他是君，他是臣，這點親情在老皇帝的眼中不值一提，倘若皇帝不願意的話，他就得走。
然而，老皇帝只是盯著他。龍涎香的氣味漫過孟瑞鼻尖的一瞬，皇帝終於開口，應允他的留下。
這事，暫且擱置下來。
孟瑞如蒙大赦，這是事情還有轉機的意思了！看來，父皇本人，也對長姐這個儲君之位心懷顧慮……
他手握的資源，足以讓他繼續同孟瓊競爭。只要他不離開京城。
孟瑞回去的路上強行讓自己冷靜下來，多方聯絡遣人四出傳訊，還將府上蓄養的幕僚智囊全部找了來，這個時候，他頗有一種在如置熱鍋上的焦灼。
燭影搖紅，映得滿室人影憧憧。
終於，在幕僚們你一言我一語的爭吵聲音中，孟瑞霍然起身，猛地拍了一下桌案，朗聲道：“去，去給我把蕭鳶叫過來！”
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“戚小娘子！”付昭熱絡地同戚映珠打著招呼，臉上笑意深濃，她還親昵地挽著自己的妻子臂彎，向戚映珠介紹，“今日不是錢小姐陪我來，是我家乾君蕭鳶。”
蕭鳶聞言，微微頷首，等到付昭徹底把話說完，她才莊重地行了一個禮，簡短地自我介紹。
她是誰，她的出身，她官居何職，同付昭的關系如何，今日為何要一起過來。
“鳶總是聽阿昭提起在東家這裏有多麽快意，學到了許多東西，在下每每聽到都甚感欣慰，正值今日休沐，便想著同阿昭一起過來，也是親口給東家道謝——感謝您多日以來，對阿昭的照顧。”
戚映珠忙道：“這事一點也無礙。錢小姐此前幫過映珠的忙，她有所求，映珠自然答應。”
提起“錢小姐”三字的時候，蕭鳶的眉頭很顯然地撇了一下，看來她的確來得太少、而錢京溪又來得太多了。
“是，以往錢小姐同阿昭過來的次數多一些，”蕭鳶語氣極其淡然，眼皮子也沒有擡一下，“只是，鳶作為阿昭的乾君，更應當陪伴在她的身邊。”
此話一出，周遭氣氛如冰波震蕩凝固，一瞬所有人都沈默無言。
戚映珠默然，盡管她早有猜測這對妻妻之間的關系，但是當蕭鳶將話徹底挑明了說的時候，她還是心中一震。
呵，蕭鳶最初便不曾將付昭放在心上，只把人家當作是用來仕途高升的墊腳石——且回想一下付昭告訴過自己的話就行了。
只是……當錢京溪這個乾元君較多地陪伴在付昭左右過來時，反倒又讓蕭鳶不滿了。
付昭不認識錢京溪，錢京溪要陪著她，自然是受了蕭鳶的指使。可現在的蕭鳶呢？
蕭鳶到底還是世家出身，接下來的言談舉止，都可堪稱世家典範。
……她的衣裙褶皺也是精心照料過的，就同慕蘭時的一樣，都會在穿上之前，拿沈水香熏得筆直。
戚映珠還詫然地發現，蕭鳶有著和慕蘭時同樣的黑色瞳孔。乍一看兩人的眼瞳或許一模一樣——是啊，蕭鳶算是和慕蘭時齊頭並進的官員之一。當然，慕蘭時活著的時候，她始終被慕蘭時壓了一頭。
慕蘭時一死，蕭鳶便順理成章地高升，她也擔任過丞相一職。
可是她們的相似的黑瞳下，再細看卻又有不同之處：
慕蘭時的清瞳像雪夜初霽時的冰湖，墨色在眼波中層層暈染，恍若宣紙上未幹的水墨；而蕭鳶的黑瞳裏面也緩緩地流淌，像洄流的淵水，潛伏著吞舟噬楫的暗流。
危險，卻難以察覺。
戚映珠忽而更深刻地意識到付昭的處境艱難。
盡管這是蕭鳶第一次同戚映珠見面，但是她的禮數方方面面都很周全，說話也並未逾矩。
只是這樣的，平靜的湖面，裂開了才知道內裏是怎樣的可怖——蕭鳶並非嫡出一脈，但是卻做到了家中最高的官位。她動用了雷霆手段，將家主之位緊緊握在手中。
她也將反對者，誅殺殆盡。
戚映珠應付著蕭鳶，眼前卻歷歷地閃過蕭鳶前世的所作所為。
真是可怕的女人。
“這些天來，都辛苦戚小娘子對阿昭的照顧了。”交談既定，蕭鳶笑著，從容地站起身，又對戚映珠道謝，“阿昭在您這裏也學會了許多，接下來是該讓她自己去嘗試一二了。下次如果還有什麽問題請教戚娘子您……”
在蕭鳶說話的時候，戚映珠一直保持著專註聆聽的姿態。
至少得減弱蕭鳶的疑心。
“鳶會再帶著阿昭造訪的。”她彎唇，眼底幽不可測的深潭，似是在那一瞬間，閃了下光，“或是請您……屈尊到寒舍來。”
倒是充滿控制欲。
戚映珠嘴角抽動，應付下來。
蕭鳶似是相當滿意她這首次造訪，隨後竟然單獨出去了片刻。
也就是趁著她出去的時候，戚映珠偷偷地握住了付昭的手腕，對她道：“你放心。”
付昭的指骨都緊繃著——天知道她方才聽她們聊天的時候，手顫抖得有多麽厲害！
她不清楚這樣的日子什麽時候才是個頭，於是她主動從自己的遠房表親徐知真處找到了戚映珠。
“她不會永遠在你身邊。”戚映珠低聲道。
她說話時，杏眼裏面都泛著窗外照進來的濃烈暮色，潑灑希望一般的，連睫毛都沾著暖融融的光暈。
付昭喉頭滾動，狠狠地點了一下頭，卻沒說出話。
她思考著，窗欞邊的花影也在緩慢地移動著，當她終於想說什麽的時候，方出去的蕭鳶已經去而覆返，招呼著，讓付昭可以同她一起離開了。
“那今日就說到這裏。”付昭低聲道，最後在蕭鳶牽起她手的一瞬，用口型道了謝。
***
付昭一路上心事重重，她盤算著自己要如何才能和戚映珠合作，或是說，幫到戚映珠。
她總歸不能沒有任何籌碼，就去強求戚映珠幫助她。
盡管戚映珠答應過她，但是付昭知曉，光有她的承諾不夠。
至少，過不了自己這一關。
東家的確是個頂頂好人。
但是，在她來到蕭家之前，她乃至她的全家人，都認為蕭鳶是個頂頂好人——其實直到現在為止，付家人都還是這麽看待蕭鳶。
踐行了本可以不用踐行的諾言，還幫助了付家中興，像這樣的乾婿又有誰會看不上呢？
縱然付昭苦惱，可是她在很長很長的一段時間裏面，不知向誰訴說。有人會相信嗎？
有東家幫她，她自然開心。但是她決不能全盤指望、仰賴戚映珠——否則和當初她們一家人仰賴蕭鳶有何區別？
馬車粼粼地駛過青石板路，還未等停車，便有一小廝聲音尖利高亢地叫起來：“蕭大人、蕭大人！”
正倚靠在軟枕後面閉目養神的蕭鳶聞言，不悅地睜開了眼睛，嘴角輕輕一撇。
她方睜開眼睛的一瞬，似是有淵水輕輕浮動。
“嘖，誰來了？”蕭鳶不滿地偏過頭，掀起簾。
付昭卻關心她：“妻主醒了？不過剛好，我們到家了。”
“嗯，是到家了。”蕭鳶嘴角揚起一抹笑，自從她意識到錢京溪也是個乾元君之後，對付昭的態度也變得更為親近，就連現在兩人在車廂密閉空間內，她的語氣都變得溫軟：“只不過鳶似乎有事要忙了。”
付昭連忙道：“不打緊的……”
“莫說不打緊，”蕭鳶始終噙著笑，忽而向前，扣住了付昭的手，“今日白日陪了阿昭一段時間，權作彌補。”
本來這應當是戀人之間的絮語溫存，蕭鳶的意思相當明顯——她今夜本應該陪伴她的，但是因為有人到訪，她不得不失陪了。
換言之，下次有機會的話，蕭鳶就會彌補她。
彌補？還需要什麽彌補？
……用她最恨的坤澤君身上的雪松信香彌補麽？
還是洞房花燭夜的不告而別、獨留她一個人獨守空房？
付昭不覺得這般言語這番舉動有任何觸動、溫暖她的地方。她只覺得毛骨悚然。
蕭鳶掀簾走了。
付昭盯著她新上的那一輛馬車，憑借外觀和車轍印子，便確定了這輛馬車來自何方、出自何人。
正是當朝三殿下孟瑞的馬車。
她咬了咬牙，篤定今晚的蕭鳶不會歸家。
——今日本是蕭鳶休沐，有什麽急事，需要他馬上就請蕭鳶過去麽？
***
於是付昭同孟瑞派來的馬車那樣，自己再度火急火燎地趕往了戚映珠處。
只不過方叩開門的時候，付昭看見燭影晃蕩下，戚小娘子旁邊出現的頎長人影，忽然覺得有些突兀。
她不知道那道頎長的人影突兀，還是自己貿然出現這裏，似是擾亂了這對鴛鴦突兀。
……銀華霜色披拂著，更顯那人的出落清絕。
這般磊落的光景，付昭也就僅僅在那位名動京華的慕大小姐身上見過。
當然，現在是慕氏新任家主，當朝的小慕大人了——她曾經偷偷聽到，蕭鳶的朋友如此稱呼慕蘭時。
但是付昭只恍惚了一瞬，便想起來了自己要做什麽。
她們誰也不突兀。
慕蘭時只是斜斜地倚在窗邊，略微擡了擡眼眸，望過來：“付娘子？”
“慕大人。”付昭沈默了頃刻，最終這幾個字還是突破了喉中桎梏，湧了出來，“不曾想，今日又見面了。”
戚映珠只是疑惑地瞧著付昭，並不清楚她為何去而覆返——她正在告訴慕蘭時，今日她們仨人相處的點點滴滴呢。
慕蘭時先前還聽得酸溜溜，她確是如此，偶爾便拿不在場的人涮一涮這死活不肯同自己成親的娘娘，但等到付昭來的時候，慕蘭時卻沈默了，只是不住地打量她。
她聽到了付昭叫她“慕大人”。
“誒，阿昭，你怎麽回來了？”戚映珠開門見山，“我以為是別的什麽客人過來了，卻沒有想到是你。”
付昭張口便要回答，然而不待她的回答，慕蘭時卻先截過了話頭，主動道：“付小娘子在別處見過蘭時嗎？”
居然會直截了當地叫她“慕大人”。
這個問題問得巧妙，付昭其實也可搪塞。
——畢竟她是蕭家人，總歸要比平頭老百姓知曉的東西多些。她知道戚映珠同慕蘭時定有婚約，而慕蘭時本就生得不凡，幾番掰扯之下，倒也是可以推理得出，她猜到她就是“慕蘭時”。
慕蘭時饒有興趣地打量付昭。
其實她對付昭並沒有什麽了解。這個女子，出現在她的口中，最多的作用卻是她拿來逗戚映珠。
慕蘭時其實想聽聽付昭想說什麽。
像她猜測的那樣嗎？猜出她的身份，並不是什麽難事。
然而，付昭卻深深地吸了一口氣，篤定地道：“不曾，昭從未在別處見過慕大人。昭，僅僅是在東家的店鋪裏面見過慕大人幾面。”
“哦？”慕蘭時詫異地挑眉，“僅僅是在這些地方見過我？那付娘子觀察得很細致，故能夠知曉我是誰。”
戚映珠本來納悶慕蘭時這突然擺什麽譜，聽到這裏，便了然她的想法。只是，她更想知道，付昭為何去而覆返？
今日蕭鳶走的時候，說的可還是……下次她們如若還要見面的話，要麽還是她蕭鳶親自帶著付昭上門造訪，要麽就是她蕭鳶派人來請戚映珠。
亦即是說，付昭此舉，是違背蕭鳶意思的。
“昭謝過慕大人的好意，”付昭搖搖頭，眼瞳映照著月色清輝，繼而篤定地道，“只是讓慕大人失望了。”
這回輪到戚映珠和慕蘭時同時驚訝：“啊？”
“昭在此之前，便知曉慕大人會到東家鋪上來。起初，昭便想借機接近慕大人。”
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