第45章 石沙成塔
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第45章 石沙成塔
城外, 西北部的胡楊林原本是環抱著大半個中州城，才使得中州風沙得到控制。眼下，胡楊樹稀疏地屹立著, 再連不成一大片的金黃。
花染和墨悅同時捏訣。
“以火之心, 以土之載, 相生相守，請問土靈。”
土地孕育了生命, 也記下了一切的始終。
不久前，一夥邊塞打扮的商隊來到中州, 與城主交易，對這片胡楊樹大肆砍伐。
夜裏，砍伐聲、樹木倒地的聲音不絕於耳。
“對不住了, 這是國主夫人的吩咐。”
砍樹的邊塞人來自西闕國，他也深知樹木生長不易, 卻也不能違抗命令。
風沙自西北吹來, 也帶來了那裏的故事。遠處駝鈴陣陣呼喚, 蒼鷹盤旋於荒蕪的巖，等不到與誰的再相見。
一位中年的女子孑立於邊塞古道溪畔，這裏草木綿延, 卻未至彼岸。
她執拗地回望著東方的故土。
“楊夫人, 天涼了, 回吧。”侍女躬身。
走回屋內, 卻也是一枕無眠。遠望著月牙落在泉邊，心中泛起幽靜波瀾。
她覆而起身, 在一個個上鎖的匣子中翻找到了自己曾經執筆寫下的句子：
“怎奈驟然烽煙起, 一葉吹落秋千去。數年風刀傷難愈 ，幾番血染方可敵。總可抵, 可抵他山河無虞。奔騰策馬越千裏，再與誰人提。闌珊燭火照雲翳，從別後不語。
期許一樹梨花雨，不負一場相思意。經年歸期湊不齊，信箋九張卻少一。少一筆，一筆生死難歸離。一絲一扣聽風雨，雨來花滿地。一花一葉數回憶，憶從前相遇。”
“可是，我們都身在遠方，卻再沒有遠方了。”一滴淚將筆墨暈染，褶皺的邊緣，寫著思念。
“這是我們的約定。如今你不在了，連傳言都不放過你，這念想也不必留著了。”她的手中，赫然是胡楊樹的種子。
“她是皇後的長姐，名楊伊兒，多年前遠嫁西闕國。”應時想起了廣為流傳的，便是這位遠嫁的佳話。看來是另有所愛，卻不得不為。
“因為他不在了，又被流言詆毀，她便砍掉了曾經種下的胡楊樹。”應若望著那些只剩下一個個低矮樹樁的胡楊，說不清道不明。
“這個他，又是誰呢？”花染和墨悅對視一眼。
六人合力，五行力量圍繞著這片胡楊，使它們能夠獲得生機，更好地生長，不至於被大風吹倒。又在西北方向布下結界，多少可以抵擋或是分散一些風沙。
回到城中，街上依舊沙塵飛揚，看不清人影。客棧裏，咳嗽的聲音一陣接著一陣。
“這是怎麽了？”杜嘉毅上前詢問。
一名布衣男子又咳了好幾聲，才道：“還不是這沙塵鬧的，我們這些在外面幹活兒的，一嘴的沙子。”
“不去看看大夫嗎？”楓崖也問道。
“晚些再說吧，先幹活兒要緊。聽說會有大夫問診。”那男子嘆了口氣，端起碗大口喝完水，又向著門外走出去了。
六人回到房中。
“杜嘉毅，你沒什麽想說的嗎？”應時狀似隨意地走到窗邊，忽然回頭問道。
“怎麽？”杜嘉毅疑惑地環顧著幾人。
“其實，你學得挺像的。”應若在案幾旁，懶懶地出聲。
“就是靈力用得不甚熟練。”花染搖晃著腦袋接上話茬，回身關門，靠在了門上。
墨悅和楓崖則是一左一右站在他身後，抱臂不語，眼睛只盯著他看。
“坦白從寬。”這五人竟是在瞬間將他圍在了中間。
“我坦白。”杜嘉毅舉起雙手放棄抵抗，嘴角勾出了一個苦澀的笑。“這不是我的主意，我也是被迫的。”
“是杜嘉毅的主意。”他是杜嘉毅的哥哥，杜嘉恒。
“你們若是信不過我，審判問靈便是。火與金相克，火系也可以對我問靈。”
“他倒 是找我說過，叫我不要阻攔，他自有決斷。”應時回到案幾前坐下。
“你自己把記憶展現出來吧，火克金是沒錯，但會讓你感到疼痛。畢竟，你是杜嘉毅的哥哥。”墨悅撓了撓頭，還是下不了手。
杜嘉恒一揖到底，“多謝。”
應若瞧著，這兄弟雖多年未見，但性情是真的相似，不愧是一個師父教導出來的。這禮數周全溫文爾雅的樣子，誰會想到曾是魔族呢？
南郡的囚牢之中，其他人都去休息了，這天是杜嘉毅負責守夜，他獨自一人再次來到了杜嘉恒這裏。
杜嘉毅一個金系法術禁錮住杜嘉恒，讓他動彈不得，更無法反抗。
杜嘉恒詫異了一瞬，便也無所謂地隨他擺布了。只見杜嘉毅默念心法掐訣，再與杜嘉恒雙掌相對。
靈力、魔氣、記憶……他們的一切都在這法術之下、掌心之間流轉，完成轉換。杜嘉恒在擁有自己的記憶同時，還擁有了杜嘉毅的記憶、樣貌、靈力。而杜嘉毅在留存他的記憶的同時，也擁有了杜嘉恒的記憶、樣貌和魔氣。
“金玉同生”是禁術，一步踏錯，便會落到神思混亂，瘋癲癡傻的境地。
杜嘉恒雖不知其嚴重性，但也能猜到，做到這般程度的法術，必定非同小可。
“杜嘉毅，你要做什麽？別胡鬧！”
“哥，對不起。”杜嘉毅低聲說著，“你留在他們身邊好好改過，我替你去做該做的事。”說罷，轉身離開了。
魔族逃走那日，杜嘉毅也混跡其中。
“杜嘉毅那邊，不會被發現吧？”楓崖不由攥起手，緊張了起來。覆又自問自答道，“應當還好，還有連心在。”
“杜嘉毅看著君子端方，也會騙人！我都還沒翻看到後面的禁術。”花染氣笑了，“他向我借從辰光山帶出來的書時，還說什麽要潛心研習。”
“我也以為他最多就是跟著魔族一同離開。”應若搖搖頭，走到應時邊上坐下。“他倒是膽大。能騙過他師父一日麽？”
“興許，他師父也不在意呢。”應時向後倚靠著，放松了姿態，“相信他的選擇。”
杜嘉毅此時被關在牢獄之中，鎖鏈加身，同行的魔族也都被分開關押，魔氣被抑制。今夜，註定無眠。
先前，官府得到魔族的消息後便派出百名靈力出眾者布好陷阱，在他們必經之路上將他們一舉抓獲。接連幾日的拷問，他們不得不屈從，守衛們也漸漸放下了戒備。今日，是第七日。
忽然間，杜嘉毅側耳好似察覺到了什麽。在月亮被烏雲遮蔽的瞬間，光線暗淡，燭火盡滅，魔氣彌漫。
“嘭！啪嗒。”
為關押魔族而特別制作的鎖鏈爆裂開來，滾落一地碎屑。一個身影黑氣沖天，掙脫枷鎖，沖破欄桿。是杜風以自損八百的傷勢，強行沖破了鎖鏈的抑制，再如同黑雲壓城一般，呼嘯掠過，各個鎖鏈都應聲而斷。
杜風大喝一聲，“走！”
魔族紛湧而出，監獄的守衛們立刻布施結界，靈力與魔氣的碰撞中，魔族合力沖出了一絲縫隙，
“快！”有一小部分魔族逃了出去，在守衛抽身欲追之時，又有很多魔族蜂擁而上，無懼生死，倒在監獄門口，為他們斷後。
魔族的三位重要人物都逃了出來，杜嘉毅、杜風和連心帶著幾個屬下，暫時躲藏在了一個廢棄的寺廟中。只是這寺廟中，灰塵已經堆積了厚厚一層，蛛網也是層疊著各個角落。
各自掩著口鼻收拾出了一塊地方，連心先發制人，直盯著杜嘉毅，意有所指。
“是不是有人洩露了我們的行蹤？不然官府怎麽可能布下大陣有聚集那麽多人手？”
“怎麽？懷疑我？”杜嘉毅嗤笑一聲，“我倒是要懷疑你別有用心。魔尊派你來，是來離間我們的吧？”
“好了，現在不是說這些的時候，明日就回山裏了。”
杜風話落，二人同時噤聲，其餘魔族也閉目休息。
“吱，吱吱。”
“啊！”
連心感覺到有毛的東西在觸碰她的手，她驟然躍起，也驚醒了旁邊的杜嘉毅。
“大驚小怪，女流之輩。”
杜嘉毅擡手之間，魔氣便如箭矢一般穿透了那只老鼠，它立刻血流不止，不再動彈了。杜風掃了他二人一眼，便不再理會，合上了眼。
昏黃的街道上，風沙比前幾日小了些，但終日以靈力維護不是長久之計，還是得盡快找到辦法。
客棧老板娘曾說：“胡楊林以西是鎮西關，關外也有一片胡楊，那一片好像沒有被破壞。”
鎮西關，這裏仍有士兵把守著。城樓之上，望向關外，黃沙之中，確有一片連綿金色傲然屹立著。
拜會過把守鎮西關的楊老將軍，應時恭敬地問道：“楊將軍，這一片胡楊，您可知是何時栽種的？”
楊武捋著他那花白的一小撮胡子，笑著嘆了口氣。
“當然，這是我所栽種。奈何我守關多年，也沒能守住我妹妹。”
楊武望向那片胡楊，好像望見了很多年前的自己。
三十多年前，西闕國來犯，楊家兵敗不敵。西闕國主提出和親，前朝皇帝便發難於楊家，楊家無法，才有了嫡長女楊伊兒自請嫁去西闕和親。
那個時候，他做兄長的明白，楊伊兒心中有傾慕的人。那人叫沈榆枋，是個孤兒，也在軍中，有勇有謀，頗有將才。
可是，戰敗的人，沒有辯解的餘地，也沒有爭取的機會。
“哥。”楊伊兒咬牙，通紅著眼。“只有我能去了，我必須去。父親年紀大了，牢獄之苦，怎麽受得住？就連妹妹也被強行留在丞相府裏不得歸家。”
楊武背對著她，緊繃著臉，憤恨於自己的無能。
“那小子呢？”
“他會明白的。”一滴清淚滑落，“哥，你說過，他以後，會成為大將軍，對吧？”
“嗯。”
“那我在西闕，也能等到這個消息，等到這一天。”
“佩兒不能去嗎？”
“哥，你也知道，皇帝看重丞相，妹妹和丞相青梅竹馬，早有婚約。我去和親，父親才能回家，妹妹才能嫁得如意郎君。”
“都是哥不好，沒能耐！”楊武轉身，揚手狠狠地給了自己一個巴掌，棕褐色的臉上立刻泛紅起來。
“哥！我願意的。”
兄妹倆抱在一起，放肆地哭了一場。
“嘭嘭嘭！”拍門的聲音響起。
整理好儀容，楊武打開門，是沈榆枋。
“撲通。”鐵骨錚錚，落地有聲。
一進門，沈榆枋直挺挺地跪倒在兄妹二人身前，卻再說不不出一個字來。
他也明白，他一介武夫，既無功名，又無權勢。大局已定，他什麽都做不了。他更清楚，以伊兒的性情，定是會舍了自己，換得全家人團圓美滿。
“中州古道兩側砂石堆砌，屬下自請重整修繕。”但願你一路順遂。
“好。”
“楊將軍，楊姑娘，和親的路，末將也想相送。”他毅然昂首，出嫁的路，他無力改變，也要送一程，願她去往西闕的路上行得安穩。
“好。”
“聽說西闕國多風沙，我尋得一些胡楊樹種。”沈榆枋遞上樹種，深深地與楊伊兒對望幾息。
“屬下告退。”他抱拳，轉身離開了。
送嫁的那天，楊父和楊佩兒都回來了。楊父多年征戰，傷病難愈，已是強撐著身體。從前最愛的大紅顏色，如今卻是看得分外刺眼，刺痛得留下淚來。
車馬啟程，到了中州城外，一只素白的手掀起車簾，揚起一捧種子，隨風散落在地。
一路平安到達西闕，楊姑娘成了西闕國的楊夫人。
“駕！”
沈榆枋調轉馬頭。從此天各一方，不覆相見。
遠方的人，等待著，思念的種子生根發芽，長成大樹，無畏風沙。
沈榆枋回到中州那日，恰巧又趕上一場喜事。楊伊兒的妹妹楊佩兒出嫁了，丞相親自相迎，他們便是如今的帝後。這一次，歡笑聲真切了許多，淚水也含著喜悅。
“佩兒，你要記得，你姐姐！”楊父和楊武殷切叮嚀囑咐。
“是。”
幾月後，西南戰亂又起，沈榆枋自請西南，離開中州，再也沒回來。至此，一個在西北，一個在西南。
後來的十幾年，沈榆枋屢立戰功，當上了將軍，西南大軍盡握在手。
楊父病逝後，楊武一直守在中州城外的鎮西關，楊佩兒勸他去京城任職，但他拒絕了。他要留在這裏，永遠的守著一道關，一座城，還有那些不會再回來的人。
沈榆枋離開中州的那日，楊武也把他的那一捧種子撒在了鎮西關前。看著樹木發芽、長大，看著士兵們來來去去，看著自己逐漸老去。
如此大的沙塵是在哪一年忽然來的呢？好像就是沈榆枋戰死疆場的那一年。那是二十年前，也是改朝換代的那一年。一系列波詭雲譎的變故後，丞相成了皇帝，他妹妹佩兒成了皇後。
死亡、反叛、死亡。流言蜚語，他不能相信，卻又不得不面對。沈榆枋，十幾年炙手可熱的大將軍，西南的戰神，隕落了，還要被唾罵。
“您與楊夫人，還常有往來嗎？”應若沈浸在故事中，此時放下茶盞問道。
“有。上一次，砍樹的事，她叫我不要管。”楊武長嘆一聲，“我當然不會管，也沒有資格管。”
“您說，風沙是二十年前突然吹到中州的？”花染坐正身體，謙遜地問道。
“大概是，西北大漠綠洲少了，風沙更甚了。”
“多謝，保重。”
“以土之載，蘊物承德，來去之間，請問土靈。”花染問靈於大地。
“大漠。”
靈光一現，識海之中，有土靈在為她們指引方向，訴說那悲愴的大漠孤煙，滌蕩經年。
那是戰爭過後，鐵蹄踐踏，燒殺搶掠。樓國亡國，殘垣斷壁，百姓紛紛逃離。
曲連奉命接管樓國故地，改名樓城。
城中，有些人不肯離開故土，誓與國共存亡，還有些老弱者來不及或是無力離去。他們在重新建起的房屋裏，祈禱著，安定的日子快些來臨。
太平的日子真的來了，曲連恢覆生產、體察民情、休養生息。幾年過去，樓城人丁興旺，富庶安康。
忽然有一天，大批離開的人們重歸故土。
石沙成塔，為你而開。
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城外, 西北部的胡楊林原本是環抱著大半個中州城，才使得中州風沙得到控制。眼下，胡楊樹稀疏地屹立著, 再連不成一大片的金黃。
花染和墨悅同時捏訣。
“以火之心, 以土之載, 相生相守，請問土靈。”
土地孕育了生命, 也記下了一切的始終。
不久前，一夥邊塞打扮的商隊來到中州, 與城主交易，對這片胡楊樹大肆砍伐。
夜裏，砍伐聲、樹木倒地的聲音不絕於耳。
“對不住了, 這是國主夫人的吩咐。”
砍樹的邊塞人來自西闕國，他也深知樹木生長不易, 卻也不能違抗命令。
風沙自西北吹來, 也帶來了那裏的故事。遠處駝鈴陣陣呼喚, 蒼鷹盤旋於荒蕪的巖，等不到與誰的再相見。
一位中年的女子孑立於邊塞古道溪畔，這裏草木綿延, 卻未至彼岸。
她執拗地回望著東方的故土。
“楊夫人, 天涼了, 回吧。”侍女躬身。
走回屋內, 卻也是一枕無眠。遠望著月牙落在泉邊，心中泛起幽靜波瀾。
她覆而起身, 在一個個上鎖的匣子中翻找到了自己曾經執筆寫下的句子：
“怎奈驟然烽煙起, 一葉吹落秋千去。數年風刀傷難愈 ，幾番血染方可敵。總可抵, 可抵他山河無虞。奔騰策馬越千裏，再與誰人提。闌珊燭火照雲翳，從別後不語。
期許一樹梨花雨，不負一場相思意。經年歸期湊不齊，信箋九張卻少一。少一筆，一筆生死難歸離。一絲一扣聽風雨，雨來花滿地。一花一葉數回憶，憶從前相遇。”
“可是，我們都身在遠方，卻再沒有遠方了。”一滴淚將筆墨暈染，褶皺的邊緣，寫著思念。
“這是我們的約定。如今你不在了，連傳言都不放過你，這念想也不必留著了。”她的手中，赫然是胡楊樹的種子。
“她是皇後的長姐，名楊伊兒，多年前遠嫁西闕國。”應時想起了廣為流傳的，便是這位遠嫁的佳話。看來是另有所愛，卻不得不為。
“因為他不在了，又被流言詆毀，她便砍掉了曾經種下的胡楊樹。”應若望著那些只剩下一個個低矮樹樁的胡楊，說不清道不明。
“這個他，又是誰呢？”花染和墨悅對視一眼。
六人合力，五行力量圍繞著這片胡楊，使它們能夠獲得生機，更好地生長，不至於被大風吹倒。又在西北方向布下結界，多少可以抵擋或是分散一些風沙。
回到城中，街上依舊沙塵飛揚，看不清人影。客棧裏，咳嗽的聲音一陣接著一陣。
“這是怎麽了？”杜嘉毅上前詢問。
一名布衣男子又咳了好幾聲，才道：“還不是這沙塵鬧的，我們這些在外面幹活兒的，一嘴的沙子。”
“不去看看大夫嗎？”楓崖也問道。
“晚些再說吧，先幹活兒要緊。聽說會有大夫問診。”那男子嘆了口氣，端起碗大口喝完水，又向著門外走出去了。
六人回到房中。
“杜嘉毅，你沒什麽想說的嗎？”應時狀似隨意地走到窗邊，忽然回頭問道。
“怎麽？”杜嘉毅疑惑地環顧著幾人。
“其實，你學得挺像的。”應若在案幾旁，懶懶地出聲。
“就是靈力用得不甚熟練。”花染搖晃著腦袋接上話茬，回身關門，靠在了門上。
墨悅和楓崖則是一左一右站在他身後，抱臂不語，眼睛只盯著他看。
“坦白從寬。”這五人竟是在瞬間將他圍在了中間。
“我坦白。”杜嘉毅舉起雙手放棄抵抗，嘴角勾出了一個苦澀的笑。“這不是我的主意，我也是被迫的。”
“是杜嘉毅的主意。”他是杜嘉毅的哥哥，杜嘉恒。
“你們若是信不過我，審判問靈便是。火與金相克，火系也可以對我問靈。”
“他倒 是找我說過，叫我不要阻攔，他自有決斷。”應時回到案幾前坐下。
“你自己把記憶展現出來吧，火克金是沒錯，但會讓你感到疼痛。畢竟，你是杜嘉毅的哥哥。”墨悅撓了撓頭，還是下不了手。
杜嘉恒一揖到底，“多謝。”
應若瞧著，這兄弟雖多年未見，但性情是真的相似，不愧是一個師父教導出來的。這禮數周全溫文爾雅的樣子，誰會想到曾是魔族呢？
南郡的囚牢之中，其他人都去休息了，這天是杜嘉毅負責守夜，他獨自一人再次來到了杜嘉恒這裏。
杜嘉毅一個金系法術禁錮住杜嘉恒，讓他動彈不得，更無法反抗。
杜嘉恒詫異了一瞬，便也無所謂地隨他擺布了。只見杜嘉毅默念心法掐訣，再與杜嘉恒雙掌相對。
靈力、魔氣、記憶……他們的一切都在這法術之下、掌心之間流轉，完成轉換。杜嘉恒在擁有自己的記憶同時，還擁有了杜嘉毅的記憶、樣貌、靈力。而杜嘉毅在留存他的記憶的同時，也擁有了杜嘉恒的記憶、樣貌和魔氣。
“金玉同生”是禁術，一步踏錯，便會落到神思混亂，瘋癲癡傻的境地。
杜嘉恒雖不知其嚴重性，但也能猜到，做到這般程度的法術，必定非同小可。
“杜嘉毅，你要做什麽？別胡鬧！”
“哥，對不起。”杜嘉毅低聲說著，“你留在他們身邊好好改過，我替你去做該做的事。”說罷，轉身離開了。
魔族逃走那日，杜嘉毅也混跡其中。
“杜嘉毅那邊，不會被發現吧？”楓崖不由攥起手，緊張了起來。覆又自問自答道，“應當還好，還有連心在。”
“杜嘉毅看著君子端方，也會騙人！我都還沒翻看到後面的禁術。”花染氣笑了，“他向我借從辰光山帶出來的書時，還說什麽要潛心研習。”
“我也以為他最多就是跟著魔族一同離開。”應若搖搖頭，走到應時邊上坐下。“他倒是膽大。能騙過他師父一日麽？”
“興許，他師父也不在意呢。”應時向後倚靠著，放松了姿態，“相信他的選擇。”
杜嘉毅此時被關在牢獄之中，鎖鏈加身，同行的魔族也都被分開關押，魔氣被抑制。今夜，註定無眠。
先前，官府得到魔族的消息後便派出百名靈力出眾者布好陷阱，在他們必經之路上將他們一舉抓獲。接連幾日的拷問，他們不得不屈從，守衛們也漸漸放下了戒備。今日，是第七日。
忽然間，杜嘉毅側耳好似察覺到了什麽。在月亮被烏雲遮蔽的瞬間，光線暗淡，燭火盡滅，魔氣彌漫。
“嘭！啪嗒。”
為關押魔族而特別制作的鎖鏈爆裂開來，滾落一地碎屑。一個身影黑氣沖天，掙脫枷鎖，沖破欄桿。是杜風以自損八百的傷勢，強行沖破了鎖鏈的抑制，再如同黑雲壓城一般，呼嘯掠過，各個鎖鏈都應聲而斷。
杜風大喝一聲，“走！”
魔族紛湧而出，監獄的守衛們立刻布施結界，靈力與魔氣的碰撞中，魔族合力沖出了一絲縫隙，
“快！”有一小部分魔族逃了出去，在守衛抽身欲追之時，又有很多魔族蜂擁而上，無懼生死，倒在監獄門口，為他們斷後。
魔族的三位重要人物都逃了出來，杜嘉毅、杜風和連心帶著幾個屬下，暫時躲藏在了一個廢棄的寺廟中。只是這寺廟中，灰塵已經堆積了厚厚一層，蛛網也是層疊著各個角落。
各自掩著口鼻收拾出了一塊地方，連心先發制人，直盯著杜嘉毅，意有所指。
“是不是有人洩露了我們的行蹤？不然官府怎麽可能布下大陣有聚集那麽多人手？”
“怎麽？懷疑我？”杜嘉毅嗤笑一聲，“我倒是要懷疑你別有用心。魔尊派你來，是來離間我們的吧？”
“好了，現在不是說這些的時候，明日就回山裏了。”
杜風話落，二人同時噤聲，其餘魔族也閉目休息。
“吱，吱吱。”
“啊！”
連心感覺到有毛的東西在觸碰她的手，她驟然躍起，也驚醒了旁邊的杜嘉毅。
“大驚小怪，女流之輩。”
杜嘉毅擡手之間，魔氣便如箭矢一般穿透了那只老鼠，它立刻血流不止，不再動彈了。杜風掃了他二人一眼，便不再理會，合上了眼。
昏黃的街道上，風沙比前幾日小了些，但終日以靈力維護不是長久之計，還是得盡快找到辦法。
客棧老板娘曾說：“胡楊林以西是鎮西關，關外也有一片胡楊，那一片好像沒有被破壞。”
鎮西關，這裏仍有士兵把守著。城樓之上，望向關外，黃沙之中，確有一片連綿金色傲然屹立著。
拜會過把守鎮西關的楊老將軍，應時恭敬地問道：“楊將軍，這一片胡楊，您可知是何時栽種的？”
楊武捋著他那花白的一小撮胡子，笑著嘆了口氣。
“當然，這是我所栽種。奈何我守關多年，也沒能守住我妹妹。”
楊武望向那片胡楊，好像望見了很多年前的自己。
三十多年前，西闕國來犯，楊家兵敗不敵。西闕國主提出和親，前朝皇帝便發難於楊家，楊家無法，才有了嫡長女楊伊兒自請嫁去西闕和親。
那個時候，他做兄長的明白，楊伊兒心中有傾慕的人。那人叫沈榆枋，是個孤兒，也在軍中，有勇有謀，頗有將才。
可是，戰敗的人，沒有辯解的餘地，也沒有爭取的機會。
“哥。”楊伊兒咬牙，通紅著眼。“只有我能去了，我必須去。父親年紀大了，牢獄之苦，怎麽受得住？就連妹妹也被強行留在丞相府裏不得歸家。”
楊武背對著她，緊繃著臉，憤恨於自己的無能。
“那小子呢？”
“他會明白的。”一滴清淚滑落，“哥，你說過，他以後，會成為大將軍，對吧？”
“嗯。”
“那我在西闕，也能等到這個消息，等到這一天。”
“佩兒不能去嗎？”
“哥，你也知道，皇帝看重丞相，妹妹和丞相青梅竹馬，早有婚約。我去和親，父親才能回家，妹妹才能嫁得如意郎君。”
“都是哥不好，沒能耐！”楊武轉身，揚手狠狠地給了自己一個巴掌，棕褐色的臉上立刻泛紅起來。
“哥！我願意的。”
兄妹倆抱在一起，放肆地哭了一場。
“嘭嘭嘭！”拍門的聲音響起。
整理好儀容，楊武打開門，是沈榆枋。
“撲通。”鐵骨錚錚，落地有聲。
一進門，沈榆枋直挺挺地跪倒在兄妹二人身前，卻再說不不出一個字來。
他也明白，他一介武夫，既無功名，又無權勢。大局已定，他什麽都做不了。他更清楚，以伊兒的性情，定是會舍了自己，換得全家人團圓美滿。
“中州古道兩側砂石堆砌，屬下自請重整修繕。”但願你一路順遂。
“好。”
“楊將軍，楊姑娘，和親的路，末將也想相送。”他毅然昂首，出嫁的路，他無力改變，也要送一程，願她去往西闕的路上行得安穩。
“好。”
“聽說西闕國多風沙，我尋得一些胡楊樹種。”沈榆枋遞上樹種，深深地與楊伊兒對望幾息。
“屬下告退。”他抱拳，轉身離開了。
送嫁的那天，楊父和楊佩兒都回來了。楊父多年征戰，傷病難愈，已是強撐著身體。從前最愛的大紅顏色，如今卻是看得分外刺眼，刺痛得留下淚來。
車馬啟程，到了中州城外，一只素白的手掀起車簾，揚起一捧種子，隨風散落在地。
一路平安到達西闕，楊姑娘成了西闕國的楊夫人。
“駕！”
沈榆枋調轉馬頭。從此天各一方，不覆相見。
遠方的人，等待著，思念的種子生根發芽，長成大樹，無畏風沙。
沈榆枋回到中州那日，恰巧又趕上一場喜事。楊伊兒的妹妹楊佩兒出嫁了，丞相親自相迎，他們便是如今的帝後。這一次，歡笑聲真切了許多，淚水也含著喜悅。
“佩兒，你要記得，你姐姐！”楊父和楊武殷切叮嚀囑咐。
“是。”
幾月後，西南戰亂又起，沈榆枋自請西南，離開中州，再也沒回來。至此，一個在西北，一個在西南。
後來的十幾年，沈榆枋屢立戰功，當上了將軍，西南大軍盡握在手。
楊父病逝後，楊武一直守在中州城外的鎮西關，楊佩兒勸他去京城任職，但他拒絕了。他要留在這裏，永遠的守著一道關，一座城，還有那些不會再回來的人。
沈榆枋離開中州的那日，楊武也把他的那一捧種子撒在了鎮西關前。看著樹木發芽、長大，看著士兵們來來去去，看著自己逐漸老去。
如此大的沙塵是在哪一年忽然來的呢？好像就是沈榆枋戰死疆場的那一年。那是二十年前，也是改朝換代的那一年。一系列波詭雲譎的變故後，丞相成了皇帝，他妹妹佩兒成了皇後。
死亡、反叛、死亡。流言蜚語，他不能相信，卻又不得不面對。沈榆枋，十幾年炙手可熱的大將軍，西南的戰神，隕落了，還要被唾罵。
“您與楊夫人，還常有往來嗎？”應若沈浸在故事中，此時放下茶盞問道。
“有。上一次，砍樹的事，她叫我不要管。”楊武長嘆一聲，“我當然不會管，也沒有資格管。”
“您說，風沙是二十年前突然吹到中州的？”花染坐正身體，謙遜地問道。
“大概是，西北大漠綠洲少了，風沙更甚了。”
“多謝，保重。”
“以土之載，蘊物承德，來去之間，請問土靈。”花染問靈於大地。
“大漠。”
靈光一現，識海之中，有土靈在為她們指引方向，訴說那悲愴的大漠孤煙，滌蕩經年。
那是戰爭過後，鐵蹄踐踏，燒殺搶掠。樓國亡國，殘垣斷壁，百姓紛紛逃離。
曲連奉命接管樓國故地，改名樓城。
城中，有些人不肯離開故土，誓與國共存亡，還有些老弱者來不及或是無力離去。他們在重新建起的房屋裏，祈禱著，安定的日子快些來臨。
太平的日子真的來了，曲連恢覆生產、體察民情、休養生息。幾年過去，樓城人丁興旺，富庶安康。
忽然有一天，大批離開的人們重歸故土。
石沙成塔，為你而開。
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