第21章 東隅有木
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第21章 東隅有木
“有道理, 一般這種佩戴之物，肯定都是重要的人送的，是吧應若姐？”花染略微挑眉, 意有所指地看向應若腰間的碧色玉佩。
應若終於被拽出自己的世界, “嗯, 是最重要的人。話說回來，重要的人, 你不是也有嗎？”應若不閃不避地勾了勾嘴角。
“應若姐！”花染猝不及防地被調侃回來，難得地有些臉紅, 偷偷瞟了一眼墨悅。
應若已經記起了遺失的作為魔的過往，最後的選擇。明己心，方能修成妖心。於己, 於世間，要做一個怎樣的妖, 已是明了。只是現下, 還不是訴衷情的時候。
“我雖為樹妖, 可以感知木系力量的強弱，卻也只能確定一個大致的地點。因木系力量最強之處，也未必是靈脈所在。樹木的根系深入泥土之中, 地底往往是生命力最頑強之處。我們只能是先去東隅城, 再細細探查。”應若正色道。
艷陽天, 五人再次啟程, 策馬向前，肆意無邊。
花染悄悄策馬靠近應若, 眼神示意要單獨說話, 應若便輕輕控了下韁繩，放緩一步, 同花染和墨悅並行，留下應時和杜嘉毅在前面不遠處。
“應若姐姐，前些天我和墨悅去茶樓聽書，說書的先生說應龍曾經和魔族有一 段前緣，是真的嗎？”花染在墨悅的掩護下，眼睛左看右看，見沒人註意到這邊，才壓低聲音問。
人們真的是好奇心很重哦，對那麽久遠的傳說如此感興趣。只是，身為當事人，該如何開口呢？
“上古時候，有神，自然也有魔。神和魔有交集，也不奇怪，後人真假摻半地編出一些故事，聽過就當一樂。你們對上古的事情這麽好奇嗎？”
花染了然，“好吧。應若姐，你和龍神大人可是我們的信仰！我們從小在祭禮上就聽著你們的事跡，現在信仰就在眼前，哪有不好奇的道理？”
墨悅在一旁也是頗為讚同地點頭，“應若姐，好不容易有機會，我也想問，朱厭和桃夭也是上古大戰中的兩名大將吧，我誕生地的桃林，是桃夭本相嗎？”
“嗯，上古大戰裏，一個神，三個妖加入黃帝的陣營，對抗魔族。他們倆確是兩員大將，功不可沒。朱厭和桃夭誕生於同一個地方，桃木是桃夭的本相。而且，她們兩個，是戀人。你想問的是這個吧？”應若看向二人，他們皆是捂住嘴，連連點頭，眼中滿含驚訝與喜悅之情。
應若不由失笑，快樂如此簡單。果然轉世之後便不會再記得之前的事情了，看他們的樣子，絲毫沒有前世的記憶了。但為何應時卻能記起？輪回經中，相擁的片刻，應若沒有聽錯，應時語氣輕緩而珍重地說：“我以前在夢裏見過你，原來一切都有跡可循。”
應若正想著，不由看向前方的背影，應時似有所覺般回頭，朝著她溫潤地笑，繼而揮手，朝他們喊：“快點兒，跟上！”
“來啦！”
待五人再次並轡同行，杜嘉毅隨意揶揄道：“你們三個在後面說什麽悄悄話了？”
“沒有悄悄，我們是正常聲量。”墨悅瞬間反駁道。
“都是些前塵舊事啦。”花染倒是正經起來，輕咳一聲，“就是上古時期的龍神、樹妖、朱厭和桃夭。”
應時聽得這話，故作鎮定地別開視線，轉頭看向前方的路，突然間明白了應若之前被問這些事情的尷尬情緒，或許這就由傳說走進現實的感覺。
杜嘉毅聽得上古之事，露出一副很是感興趣的表情，“快，也來說與我聽聽！”
“對了，嘉毅哥還不知道吧，應若姐就是樹妖大人，就是我們都信奉的樹妖大人哦！”墨悅一臉得意，像是在分享一個驚天大秘密。
“哇！”杜嘉毅其實也早有猜測，但也還是配合地做出了驚嘆的神情。
應時正想不動聲色地和應若離開這是非之地，卻被杜嘉毅一把拉住了衣袖，“應時，作為辰光山弟子，怎可不多了解信奉之人？”
應時只得不著痕跡地輕嘆一聲，聽起了花染和墨悅對這二人的溢美之詞。
“英明神武！”
“我輩楷模！”
趁著花染和墨悅討論得熱烈，應時拉著應若快馬加鞭向前沖了一段距離。
“有什麽是我們不能聽的嗎？”墨悅在後面大喊著，伴著花染清脆的笑聲，還有杜嘉毅的附和。
應時頗為無奈地朝身後揮了揮手。
“怎麽？”待馬蹄聲放緩，應若笑問。
“你怎的都不暗示我一下呢？”
“暗示什麽？”應若明知故問。
“我就是應龍，應龍就是我。”
“當然是你自己發覺才更有意義，更加深刻。”也更加好玩呀！應若抿著嘴盡量不笑出來，不暴露心中所想。
“是故意的吧？嗯？”應時忽然擡手，將應若的手連同韁繩一並握住。
溫暖襲來，心跳不自覺地加快。這一招叫應若有些措手不及，她同應時對視了片刻，繼而唇角微揚，笑得明媚，“不許嗎？”
“許。”許你永遠。
青衫白馬，意氣風發，不困於過往，只念當下。
東隅，是木系靈氣的發源匯集之處。
只是他們剛入城，便感受到了不同尋常的壓抑氛圍。幾日以來雷電交加之下，接連不斷的大雨剛剛停歇，城中幾乎無人在街上行走，都在家中躲雨。
街道上殘留著很多積水、被風刮落的樹枝、磚瓦。越往東面走，離海越近，受損程度越是嚴重。
到了城東的邊緣，那裏已經有很多官兵在清理道路了，他們趟著及膝的積水，有序地忙碌著，交談的聲音也隨著風聲傳來。
“這暴風雨，折斷了不少樹枝啊，海邊更是有好多小樹被連根拔起了。”
“可不是麽。但也幸虧有這些樹在海邊擋著，不然得有更多房屋被損毀淹沒。”
“說來也怪，前一陣子，這海邊的樹有很多都枯死了，聽說是遭了蟲害，要不然這次的損失也不會這麽大，咱們也不用這麽辛苦了。”
“誰說不是呢！”
“幸好章家當家人喜好草木，這些年種了不少樹木。”
漸漸的，官兵們愈發地多了起來，也有不少百姓自發地開始幫忙。
“這裏目前他們還能應對，沒有傷亡。我們先去海邊的紅樹林那裏看看吧。”應若感應到，受到風雨傷害最大的，便是海邊的紅樹。
此時正值漲潮，潮水淹沒了紅樹林的大半枝幹，只餘樹冠露出海面。遠遠望去，像是一個個連綿的綠色島嶼，隨浪花起伏著、沖刷著、洗禮著。唰唰的聲響，無懼這風浪。
幾人一起站在紅樹林前方，應若卻沒有用“問靈”之術和紅樹對話，因為，這一大片的紅樹林，都已經沒有靈識了。
“看來問不到因果了。”應若眺望著一棵棵在海水中浮動的綠色。
“為了抵擋風浪，紅樹選擇以數量和堅韌作為族群壯大的方向，不約而同地放棄了個體的修行。”
應時彎下腰，在海水中劃撥幾下，見水中有枯死的樹枝，用靈力一探，果然上面有魔氣殘餘。“所謂的蟲害，應該不是偶然，魔族又想做什麽？”
“這手筆，莫不是又想毀掉木靈脈？”杜嘉毅搖頭不解。
“但我能感覺得到，木靈脈埋藏得很深，還算完好。”應若的話讓大家稍稍安心了一些。
“不過現在，大雨過後，紅樹受到了不同程度的損傷，木元素有些損傷，倒是不遠處的一片柏木，木系元素愈發的明顯了。”
幾人正準備離開此處，一名女子匆匆跑來，不顧被濺濕的衣衫，口中喊著：“嘉毅哥！”
或許因為心情過於激動，及至杜嘉毅面前，不小心被水中的浮木絆到，趔趄了一下。杜嘉毅眼神一亮，匆忙間伸手扶住她，欣喜之色溢於言表，“章英，你怎麽在這兒？”
應若四人見這熟人局，默契地後退了一步，站成一排，在後面安靜圍觀起來。
“這些年我也游歷了山川人海，最後還是回到了我的故鄉。你我相遇時，已是多年前。你如今還好嗎？”章英難掩喜悅之情，視線掠過他身後的幾人，眼梢微微翹起，頷首致意。
“我一切都好。”與故人久別重逢，杜嘉毅彎下身去，幫她把被浮木勾住的裙角解開，再站起身，同她一道前行。
應若四人在後面不由嘖嘖稱奇，這樣的杜嘉毅屬實難得一見。墨悅更是似模似樣地嘆道：“見色忘友啊！”
“看樣子，我們要先去跟著見故友了。”應時了然道。
章英帶著他們來到了她的住處，“這一片是我家的田莊，後面有茶園，這一邊的房間各位隨意就好。”
“多謝。”幾人進入田莊，只見亭臺樓閣，檐牙高啄，花草繁茂，清麗雅致，一派怡然自得的景象。
一邊參觀，花染主動地走到章英身邊，同她打聽起來，“章姐姐，你和杜兄是怎麽認識的，給我們講講唄！”
章英倒是顯得有些不好意思，只大略地說：“我那時行商路上遇到劫匪，嘉毅正巧路過，救了我一命，我很是感激。”
她忽而又走到應時面前，行了禮，“怪我眼拙，思前想後才認出是七皇子殿下。我年少時曾隨父親入宮，見過殿下一面。”
“不必多禮，叫我應時便可。”應時無意多言，只禮貌回應。
花染倒是從這番意味不明的話中覺出了些不尋常，幾步走到應若身旁，手肘碰了下應若，揚頭示意她看那邊。
“怎麽，客套話而已。”應若見他們相對站著，應時神色疏淡，她便沒多想，不甚在意。
而花染想的可是太多了，“應若姐，你有所不知。應時，他是多少少女的春閨夢裏人呢！”
“所以啊，你也說了，是夢裏人，成不了現實的。”應若還是那幅波瀾不驚的樣子，“再者說，你也太善變了吧，片刻前還在看杜嘉毅的熱鬧，現在跑來替我操心。放心，我會註意。”
應若拍拍她的手，再順勢把她拉到墨悅身旁，然後一人不急不緩地朝前走了。
這方面，應若是真的一點兒都不擔心，因為她相信應時，也相信她自己。至於章英是否另有所圖，就不好說了。
經過章英身邊，應若感受到了一絲微不可察的古木腐朽氣息。
應若並未駐足停頓，再看那邊花染和墨悅認真地在賞花，便只是走到杜嘉毅身邊，開門見山直接問道：“杜兄覺得，她可信嗎？”
杜嘉毅頓了片刻，臉上露出些許落寞，“我不敢說，畢竟人心易變。”
應若也點了下頭，看章英還跟在應時身邊，便大步走了過去。正好看見章英伸手欲挽住應時，應時裝作整理袖袍，就這樣閃避了一下，錯過去了。
應時見應若過來，神情頗有些急切地想要解釋，應若擡手止住他的話頭，只看向章英：“你來說吧。”
“好，那我就直說了，我的確愛慕應時。我要和你公平競爭，贏了的是正妻，輸了的就是妾！”章英振振有詞，聽得幾人卻是一驚，瞬間噤聲不敢言語。
應若自認情緒穩定，鮮少動怒，也幾乎從未有人或是妖敢來挑釁。此時，她也切實地感覺到了不爽。她閉了閉眼，平覆了一下心緒，似笑非笑地說：“競爭？真是笑話，只要他應時肯點頭，又與我何幹。
看來，這田莊，是不歡迎我了，你們待在這兒吧，我另尋他處去。”應若冷淡一笑，轉身便走。
“應若。”應時罕見的有些慌張，幾步上前意欲挽留，應若的衣角從他手中滑過，他用力握緊卻是空。應時還要再攔，卻被杜嘉毅擋了回來。
杜嘉毅用力握了握應時的手臂，“隨她去吧，等她氣消了，就會回來的。”花染聽了這話更是怒從心起，正要發火，被墨悅及時安撫下來。
幾人各自回房間歇息的時候，應時回想起方才杜嘉毅和自己說的話，“應若讓我配合她，攔住你。”
應時心下安定許多，思來想去，卻總覺得雖說是演戲，應若或多或少，是真的有點兒生氣了。等她回來，他還是要說清楚才是。
墨悅找到花染，語氣輕松地拍拍她的發頂，“別擔心。註意到了嗎，嘉毅哥在時哥手臂上寫了個字。”
“什麽？”花染一把抓住墨悅的手臂搖晃著，“你快說，別故弄玄虛！”
墨悅輕輕拉過花染的手臂，也一筆一劃地寫了一個字，花染仔細地感受著，恍然道：“戲！”
“明白了吧，兵分兩路，我們三個要在這邊穩住章英，應若姐另有打算，咱們可得演好這出戲。”說話間，給花染倒了一杯茶，“來，消消氣。”
“嗯。這茶的味道有些熟悉，奈何我對茶沒有什麽興趣。”花染徑直將茶水大口大口喝了下去。
“我就說這章英居心叵測吧，可還得和她演一出姐妹情深的戲碼。”
應若這邊，悄悄走進一家賣皮影的小店鋪，餘光中，遠處兩個藏青色衣著侍從打扮的人還在左顧右盼。應若和店家簡單交談了幾句，學著上下擺弄了幾下，又買了幾個皮影放入袖中走了出來。
城中大部分的房屋和街道已經恢覆了原貌，應若一路沿著城中大道買了些吃食，一邊吃一邊走，時而還因為美味驚喜點頭，悠閑自在得很。
最後，應若住進了城中心的一家客棧，關門，點燈燭，布結界。
門外，兩個盯梢的人見應若的影子映在門扉上，她應當是坐在屋中的案臺邊，以手支著頭。二人眼神交匯，合計了一下，決定一個把守在房門外不遠處，一個把守在客棧的大門外。
與此同時，應若已經從客棧的窗邊離開，循著用妖力截住的那一絲微弱的腐木的氣息，來到了郊外的一處柏樹林。
千木林森，生生不息。
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“有道理, 一般這種佩戴之物，肯定都是重要的人送的，是吧應若姐？”花染略微挑眉, 意有所指地看向應若腰間的碧色玉佩。
應若終於被拽出自己的世界, “嗯, 是最重要的人。話說回來，重要的人, 你不是也有嗎？”應若不閃不避地勾了勾嘴角。
“應若姐！”花染猝不及防地被調侃回來，難得地有些臉紅, 偷偷瞟了一眼墨悅。
應若已經記起了遺失的作為魔的過往，最後的選擇。明己心，方能修成妖心。於己, 於世間，要做一個怎樣的妖, 已是明了。只是現下, 還不是訴衷情的時候。
“我雖為樹妖, 可以感知木系力量的強弱，卻也只能確定一個大致的地點。因木系力量最強之處，也未必是靈脈所在。樹木的根系深入泥土之中, 地底往往是生命力最頑強之處。我們只能是先去東隅城, 再細細探查。”應若正色道。
艷陽天, 五人再次啟程, 策馬向前，肆意無邊。
花染悄悄策馬靠近應若, 眼神示意要單獨說話, 應若便輕輕控了下韁繩，放緩一步, 同花染和墨悅並行，留下應時和杜嘉毅在前面不遠處。
“應若姐姐，前些天我和墨悅去茶樓聽書，說書的先生說應龍曾經和魔族有一 段前緣，是真的嗎？”花染在墨悅的掩護下，眼睛左看右看，見沒人註意到這邊，才壓低聲音問。
人們真的是好奇心很重哦，對那麽久遠的傳說如此感興趣。只是，身為當事人，該如何開口呢？
“上古時候，有神，自然也有魔。神和魔有交集，也不奇怪，後人真假摻半地編出一些故事，聽過就當一樂。你們對上古的事情這麽好奇嗎？”
花染了然，“好吧。應若姐，你和龍神大人可是我們的信仰！我們從小在祭禮上就聽著你們的事跡，現在信仰就在眼前，哪有不好奇的道理？”
墨悅在一旁也是頗為讚同地點頭，“應若姐，好不容易有機會，我也想問，朱厭和桃夭也是上古大戰中的兩名大將吧，我誕生地的桃林，是桃夭本相嗎？”
“嗯，上古大戰裏，一個神，三個妖加入黃帝的陣營，對抗魔族。他們倆確是兩員大將，功不可沒。朱厭和桃夭誕生於同一個地方，桃木是桃夭的本相。而且，她們兩個，是戀人。你想問的是這個吧？”應若看向二人，他們皆是捂住嘴，連連點頭，眼中滿含驚訝與喜悅之情。
應若不由失笑，快樂如此簡單。果然轉世之後便不會再記得之前的事情了，看他們的樣子，絲毫沒有前世的記憶了。但為何應時卻能記起？輪回經中，相擁的片刻，應若沒有聽錯，應時語氣輕緩而珍重地說：“我以前在夢裏見過你，原來一切都有跡可循。”
應若正想著，不由看向前方的背影，應時似有所覺般回頭，朝著她溫潤地笑，繼而揮手，朝他們喊：“快點兒，跟上！”
“來啦！”
待五人再次並轡同行，杜嘉毅隨意揶揄道：“你們三個在後面說什麽悄悄話了？”
“沒有悄悄，我們是正常聲量。”墨悅瞬間反駁道。
“都是些前塵舊事啦。”花染倒是正經起來，輕咳一聲，“就是上古時期的龍神、樹妖、朱厭和桃夭。”
應時聽得這話，故作鎮定地別開視線，轉頭看向前方的路，突然間明白了應若之前被問這些事情的尷尬情緒，或許這就由傳說走進現實的感覺。
杜嘉毅聽得上古之事，露出一副很是感興趣的表情，“快，也來說與我聽聽！”
“對了，嘉毅哥還不知道吧，應若姐就是樹妖大人，就是我們都信奉的樹妖大人哦！”墨悅一臉得意，像是在分享一個驚天大秘密。
“哇！”杜嘉毅其實也早有猜測，但也還是配合地做出了驚嘆的神情。
應時正想不動聲色地和應若離開這是非之地，卻被杜嘉毅一把拉住了衣袖，“應時，作為辰光山弟子，怎可不多了解信奉之人？”
應時只得不著痕跡地輕嘆一聲，聽起了花染和墨悅對這二人的溢美之詞。
“英明神武！”
“我輩楷模！”
趁著花染和墨悅討論得熱烈，應時拉著應若快馬加鞭向前沖了一段距離。
“有什麽是我們不能聽的嗎？”墨悅在後面大喊著，伴著花染清脆的笑聲，還有杜嘉毅的附和。
應時頗為無奈地朝身後揮了揮手。
“怎麽？”待馬蹄聲放緩，應若笑問。
“你怎的都不暗示我一下呢？”
“暗示什麽？”應若明知故問。
“我就是應龍，應龍就是我。”
“當然是你自己發覺才更有意義，更加深刻。”也更加好玩呀！應若抿著嘴盡量不笑出來，不暴露心中所想。
“是故意的吧？嗯？”應時忽然擡手，將應若的手連同韁繩一並握住。
溫暖襲來，心跳不自覺地加快。這一招叫應若有些措手不及，她同應時對視了片刻，繼而唇角微揚，笑得明媚，“不許嗎？”
“許。”許你永遠。
青衫白馬，意氣風發，不困於過往，只念當下。
東隅，是木系靈氣的發源匯集之處。
只是他們剛入城，便感受到了不同尋常的壓抑氛圍。幾日以來雷電交加之下，接連不斷的大雨剛剛停歇，城中幾乎無人在街上行走，都在家中躲雨。
街道上殘留著很多積水、被風刮落的樹枝、磚瓦。越往東面走，離海越近，受損程度越是嚴重。
到了城東的邊緣，那裏已經有很多官兵在清理道路了，他們趟著及膝的積水，有序地忙碌著，交談的聲音也隨著風聲傳來。
“這暴風雨，折斷了不少樹枝啊，海邊更是有好多小樹被連根拔起了。”
“可不是麽。但也幸虧有這些樹在海邊擋著，不然得有更多房屋被損毀淹沒。”
“說來也怪，前一陣子，這海邊的樹有很多都枯死了，聽說是遭了蟲害，要不然這次的損失也不會這麽大，咱們也不用這麽辛苦了。”
“誰說不是呢！”
“幸好章家當家人喜好草木，這些年種了不少樹木。”
漸漸的，官兵們愈發地多了起來，也有不少百姓自發地開始幫忙。
“這裏目前他們還能應對，沒有傷亡。我們先去海邊的紅樹林那裏看看吧。”應若感應到，受到風雨傷害最大的，便是海邊的紅樹。
此時正值漲潮，潮水淹沒了紅樹林的大半枝幹，只餘樹冠露出海面。遠遠望去，像是一個個連綿的綠色島嶼，隨浪花起伏著、沖刷著、洗禮著。唰唰的聲響，無懼這風浪。
幾人一起站在紅樹林前方，應若卻沒有用“問靈”之術和紅樹對話，因為，這一大片的紅樹林，都已經沒有靈識了。
“看來問不到因果了。”應若眺望著一棵棵在海水中浮動的綠色。
“為了抵擋風浪，紅樹選擇以數量和堅韌作為族群壯大的方向，不約而同地放棄了個體的修行。”
應時彎下腰，在海水中劃撥幾下，見水中有枯死的樹枝，用靈力一探，果然上面有魔氣殘餘。“所謂的蟲害，應該不是偶然，魔族又想做什麽？”
“這手筆，莫不是又想毀掉木靈脈？”杜嘉毅搖頭不解。
“但我能感覺得到，木靈脈埋藏得很深，還算完好。”應若的話讓大家稍稍安心了一些。
“不過現在，大雨過後，紅樹受到了不同程度的損傷，木元素有些損傷，倒是不遠處的一片柏木，木系元素愈發的明顯了。”
幾人正準備離開此處，一名女子匆匆跑來，不顧被濺濕的衣衫，口中喊著：“嘉毅哥！”
或許因為心情過於激動，及至杜嘉毅面前，不小心被水中的浮木絆到，趔趄了一下。杜嘉毅眼神一亮，匆忙間伸手扶住她，欣喜之色溢於言表，“章英，你怎麽在這兒？”
應若四人見這熟人局，默契地後退了一步，站成一排，在後面安靜圍觀起來。
“這些年我也游歷了山川人海，最後還是回到了我的故鄉。你我相遇時，已是多年前。你如今還好嗎？”章英難掩喜悅之情，視線掠過他身後的幾人，眼梢微微翹起，頷首致意。
“我一切都好。”與故人久別重逢，杜嘉毅彎下身去，幫她把被浮木勾住的裙角解開，再站起身，同她一道前行。
應若四人在後面不由嘖嘖稱奇，這樣的杜嘉毅屬實難得一見。墨悅更是似模似樣地嘆道：“見色忘友啊！”
“看樣子，我們要先去跟著見故友了。”應時了然道。
章英帶著他們來到了她的住處，“這一片是我家的田莊，後面有茶園，這一邊的房間各位隨意就好。”
“多謝。”幾人進入田莊，只見亭臺樓閣，檐牙高啄，花草繁茂，清麗雅致，一派怡然自得的景象。
一邊參觀，花染主動地走到章英身邊，同她打聽起來，“章姐姐，你和杜兄是怎麽認識的，給我們講講唄！”
章英倒是顯得有些不好意思，只大略地說：“我那時行商路上遇到劫匪，嘉毅正巧路過，救了我一命，我很是感激。”
她忽而又走到應時面前，行了禮，“怪我眼拙，思前想後才認出是七皇子殿下。我年少時曾隨父親入宮，見過殿下一面。”
“不必多禮，叫我應時便可。”應時無意多言，只禮貌回應。
花染倒是從這番意味不明的話中覺出了些不尋常，幾步走到應若身旁，手肘碰了下應若，揚頭示意她看那邊。
“怎麽，客套話而已。”應若見他們相對站著，應時神色疏淡，她便沒多想，不甚在意。
而花染想的可是太多了，“應若姐，你有所不知。應時，他是多少少女的春閨夢裏人呢！”
“所以啊，你也說了，是夢裏人，成不了現實的。”應若還是那幅波瀾不驚的樣子，“再者說，你也太善變了吧，片刻前還在看杜嘉毅的熱鬧，現在跑來替我操心。放心，我會註意。”
應若拍拍她的手，再順勢把她拉到墨悅身旁，然後一人不急不緩地朝前走了。
這方面，應若是真的一點兒都不擔心，因為她相信應時，也相信她自己。至於章英是否另有所圖，就不好說了。
經過章英身邊，應若感受到了一絲微不可察的古木腐朽氣息。
應若並未駐足停頓，再看那邊花染和墨悅認真地在賞花，便只是走到杜嘉毅身邊，開門見山直接問道：“杜兄覺得，她可信嗎？”
杜嘉毅頓了片刻，臉上露出些許落寞，“我不敢說，畢竟人心易變。”
應若也點了下頭，看章英還跟在應時身邊，便大步走了過去。正好看見章英伸手欲挽住應時，應時裝作整理袖袍，就這樣閃避了一下，錯過去了。
應時見應若過來，神情頗有些急切地想要解釋，應若擡手止住他的話頭，只看向章英：“你來說吧。”
“好，那我就直說了，我的確愛慕應時。我要和你公平競爭，贏了的是正妻，輸了的就是妾！”章英振振有詞，聽得幾人卻是一驚，瞬間噤聲不敢言語。
應若自認情緒穩定，鮮少動怒，也幾乎從未有人或是妖敢來挑釁。此時，她也切實地感覺到了不爽。她閉了閉眼，平覆了一下心緒，似笑非笑地說：“競爭？真是笑話，只要他應時肯點頭，又與我何幹。
看來，這田莊，是不歡迎我了，你們待在這兒吧，我另尋他處去。”應若冷淡一笑，轉身便走。
“應若。”應時罕見的有些慌張，幾步上前意欲挽留，應若的衣角從他手中滑過，他用力握緊卻是空。應時還要再攔，卻被杜嘉毅擋了回來。
杜嘉毅用力握了握應時的手臂，“隨她去吧，等她氣消了，就會回來的。”花染聽了這話更是怒從心起，正要發火，被墨悅及時安撫下來。
幾人各自回房間歇息的時候，應時回想起方才杜嘉毅和自己說的話，“應若讓我配合她，攔住你。”
應時心下安定許多，思來想去，卻總覺得雖說是演戲，應若或多或少，是真的有點兒生氣了。等她回來，他還是要說清楚才是。
墨悅找到花染，語氣輕松地拍拍她的發頂，“別擔心。註意到了嗎，嘉毅哥在時哥手臂上寫了個字。”
“什麽？”花染一把抓住墨悅的手臂搖晃著，“你快說，別故弄玄虛！”
墨悅輕輕拉過花染的手臂，也一筆一劃地寫了一個字，花染仔細地感受著，恍然道：“戲！”
“明白了吧，兵分兩路，我們三個要在這邊穩住章英，應若姐另有打算，咱們可得演好這出戲。”說話間，給花染倒了一杯茶，“來，消消氣。”
“嗯。這茶的味道有些熟悉，奈何我對茶沒有什麽興趣。”花染徑直將茶水大口大口喝了下去。
“我就說這章英居心叵測吧，可還得和她演一出姐妹情深的戲碼。”
應若這邊，悄悄走進一家賣皮影的小店鋪，餘光中，遠處兩個藏青色衣著侍從打扮的人還在左顧右盼。應若和店家簡單交談了幾句，學著上下擺弄了幾下，又買了幾個皮影放入袖中走了出來。
城中大部分的房屋和街道已經恢覆了原貌，應若一路沿著城中大道買了些吃食，一邊吃一邊走，時而還因為美味驚喜點頭，悠閑自在得很。
最後，應若住進了城中心的一家客棧，關門，點燈燭，布結界。
門外，兩個盯梢的人見應若的影子映在門扉上，她應當是坐在屋中的案臺邊，以手支著頭。二人眼神交匯，合計了一下，決定一個把守在房門外不遠處，一個把守在客棧的大門外。
與此同時，應若已經從客棧的窗邊離開，循著用妖力截住的那一絲微弱的腐木的氣息，來到了郊外的一處柏樹林。
千木林森，生生不息。
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