129   番外一

◎回鄉（一）◎

時值五月, 早已入了夏，天氣也漸漸暖和起來。尤其端午過後好些天都是晴空萬裏，再加上此時的氣溫還不算太高，正是出門的好時節。

簡陋的官道上, 一輛馬車正晃晃悠悠前行, 馬蹄叩擊地面發出踏踏聲響。

車轅上坐了兩個人, 看身形都是女郎，一個穿著方便活動的便裝, 另一個卻是一身漂亮長裙。穿裙子的女郎手裏捧著把櫻桃，挑挑揀揀選了其中最紅的一顆送進嘴裏。

身旁的同伴駕著車, 卻也放了大半註意在她身上, 見狀問道：“怎麽樣，甜嗎？”

女郎聞言臉一下子皺了起來，吐出一句：“酸。”

同伴便“哈哈”笑了起來，像是早料到一般，結果沒等她笑完, 嘴裏就被投餵了一顆櫻桃, 還是特地挑的黃色, 一看就沒熟的那種。

樂極生悲, 這次被酸得皺起臉的人變成了兩個，好在馬車上的笑聲不斷。

……

這駕車行在官道上的兩人，正是告假出行的楚棠和夏時。

此時已是女帝登基後的第三年, 朝中局勢穩定, 楚棠和夏時也早坐穩了位置。去歲女帝還開了恩科, 特許女子一同參考, 因此朝中女官的身影也逐漸多了起來。

兩人不是朝中不可或缺的重臣, 也陪女帝度過了最艱難的時光, 到了這時也終於能抽出時間告假，做些私事了——許久之前兩人就想過，早晚要回雲霧山一趟。只是這兩年忙碌，抽不出時間也告不了假，直到今年才終於成行。

如今兩人身份地位今非昔比，回鄉的陣仗本可以大些，但夏時過了幾年富貴日子依舊不習慣。最後小兩口商量一番，還是決定自己駕車回去。

這一走，就是小半個月，四月底出發直到五月中，才終於抵達了慶陽。

剛才楚棠手裏那把櫻桃就是在慶陽城外跟個老婦人買的，不過卻不是因為兩人嘴饞想吃，而是看那老婦人衣衫襤褸的樣子可憐，楚棠一時心軟才買的。

夏時對此很有經驗，瞥了眼楚棠手裏那把半紅半黃的櫻桃，說道：“這櫻桃一看就沒熟，除了些貪嘴的頑童，誰都不樂意吃。我看那櫻桃樹也不是老人家自家栽種的，多半是在哪裏發現的野生櫻桃樹，等不及成熟就摘了來碰運氣。”那可憐樣說不定也是裝的。

楚棠聽出了她的言外之意，倒也不怎麽在意。她又在買來的櫻桃裏挑了挑，仍舊是挑最紅的嘗，這次好歹酸中帶了點甜，只是依舊比不上她平日吃的。

無奈，楚棠嘆了口氣：“這籃子櫻桃怕是吃不了了，原本拿來泡酒也行，但你那酒量……”

夏時聞言有些不服，扭過頭對上老婆目光，立刻洩了氣勢——說她酒量不行，這話她真沒什麽反駁的餘地，畢竟當初洞房花燭夜她都是醉倒睡過去的。更好笑的是楚棠知道她酒量不好，當天準備的也不是什麽醉人的酒，她一共也沒喝幾杯。

自那之後，酒這東西在夏時這裏就徹底失寵了。她不明白別人為什麽會喜歡喝酒，自己也沒興趣探索酒水的美妙。哪怕赴宴，別人喝酒的時候，她也只喝白水。

想到這裏，夏時哼哼唧唧表示不滿：“家裏都多久沒有備酒了，你偏說這個，故意的是不是？”

楚棠笑瞇瞇沒接話，但這模樣顯然就是默認了。

兩人一路說說笑笑著返鄉，馬車走得也不快，時不時就有車馬交錯或者超過她們。兩人見了也不著急，曬著暖陽吹著清風，瞧著沿途風景，不緊不慢往豐樂縣的方向走。

這條路兩人也不是頭一回走了，還記得當初匆忙出逃時正是新年。彼時風雪漫天，路上盡是積雪，兩人從豐樂縣逃到慶陽城，足足走了四五天。而這次回鄉卻是氣候正好，通往豐樂縣的官道雖有些顛簸，卻沒了積雪泥濘，當初四五天的行程，這次只用了一半不到就走完了。

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時隔數載，再次回到豐樂縣城，這小小的偏遠小鎮與當初沒有絲毫變化。

進城後夏時和楚棠就下了馬車，兩人牽著馬從縣城中穿行而過，目之所及不僅城中街道建築沒變，就連道旁的各種鋪子也沒什麽變化。所謂的百年老店雖不常見，但像是豐樂縣這樣的小地方，一家店鋪經營個一兩代人都是常事，幾年時間根本不算什麽。

穿過半個縣城，兩人熟門熟路的找到了縣城中最好的客棧，暫時落腳——雲霧山上什麽情況暫且不知，但兩人都不覺得回去之後，那小院還能住人，幹脆便在縣城落腳了。

兩人在客棧裏休息了一夜，翌日才又駕著馬車回雲霧山。

出城前兩人想起了賣餛飩的吳叔，還特地去了一趟。可惜餛飩攤雖然還在，賣餛飩的人卻已經變了，成了吳叔那年輕的兒子。打聽一番，據說吳叔年紀大了，去歲年底的時候出門擺攤，踩到冰滑了一跤，摔壞了腿也就不方便出來擺攤了。

兩人嘗了嘗新攤主的手藝，和吳叔當初煮的餛飩有八分像，但終究還是有些不同了。

夏時惆悵的嘆了口氣，也沒說要去家裏探望對方，只在付賬時偷偷在桌上留了錠銀子給吳叔的兒子，便帶著楚棠離開了。

兩人離開餛飩攤，直接出了城，駕著馬車往雲霧山方向走。

豐樂縣距離雲霧山就很近了，當初兩人花錢乘牛車也不過大半個時辰就能到，如今自己駕馬車走得更快。還不到半個時辰，馬車便晃晃悠悠駛入了石田村。

五月中旬，田間已有綠意，楚棠和夏時隔著老遠便看到有人在田間忙碌——農人便是這般，伺候著幾畝良田，播種、施肥、除草、收割，一年四季都不得閑。

距離村口最近的幾畝天是劉家的，楚棠還記得當初那個莽撞的跑上山打獵的劉家小子，如今一眼掃過，不僅在田中看到了對方身影，在他身旁還看到了幾個更加稚嫩的人影。

恰巧，楚棠看過去時，劉生正好擡起了頭，聽到馬蹄聲望了過來。

雙方短暫的視線交匯，劉生楞了楞，終於認出了馬車上的兩人。他目光雖有些驚訝，卻已經不會再像年少時那樣憧憬和莽撞，甚至沒有跟上去看看熱鬧，收回心神後便再次埋首田間。

當然，石田村註意到有馬車進村的不僅劉生一個人，附近田地裏的村民都聽到了動靜。

尋常有外人進村，她們或許還不十分在意，但夏時兩人可是駕著馬車來的。這時候能養得起馬，用得起馬車的可都是富貴人家，村中少有這樣的客人，因此紛紛擡頭看來。

有人擡頭看，自然就有人認出了車轅上的人。

夏時原本和石田村的人不算多熟稔，但和楚棠在一起後，兩人還是不可避免的和山下打交道更多。因此乍然見到失蹤已久的夏時兩人，村裏還是生出了一陣小小的波瀾。

不多時，田村長便帶著幾個人跑了出來，他看著越發蒼老了，但腿腳倒是依舊靈活。

夏時也沒打算立刻上山，畢竟這次她們駕了馬車來，總不能人上山了車留在山下，屆時被人連馬帶車偷走了都不知道。因此見到田村長露面，她倒也主動上前打了招呼：“老村長，許久不見。”

田村長目光在兩人身上掃過，卻見二人面色紅潤精神飽滿，穿著打扮雖低調卻看得出都是好料子。這一看就是沒吃苦頭，甚至算得上是衣錦還鄉了。不過田村長依舊沒放松心弦，他先是點點頭應下招呼，旋即小心問道：“夏獵戶，你這……這幾年在外面過得還好吧？”

楚棠一聽這話就知道對方想問什麽，畢竟當年可是除夕夜就有官差上山抓人，兩人又是之後失蹤的，在這些村民眼中她倆估計算得上是逃犯了。

夏時也不傻，顯然也想到了這一茬，便笑道：“村長放心，我們過得挺好，這幾年在京城也置辦下一份家業了。”

田村長聽到這話嚇了一跳，雖說他只是個偏遠小縣城外的村長，但也聽說過京城的富貴迷人。要在那樣的地方置辦下一份家業，可不是件容易事。更重要的是京城天子腳下，應該沒哪個逃犯敢往那邊跑吧？

想到這兒，田村長胡亂應下：“好好好，你們過得好就行。”說完又問：“既然已經在外面安家，你們這次怎麽忽然想起回來了？”

夏時摸摸鼻子，看向山上：“我爹還在這兒呢，怎麽能不回來。”

田村長一怔，旋即讚同的點頭：“也是，走得再遠，也總該回來一趟的。”

短暫的寒暄過後，夏時將馬車托付給村裏人暫時照看，便拎著只大籃子，和楚棠往山上去了。

山路還是那一條，直通山上的獵戶小院。夏時和楚棠還以為這路幾年沒人走，恐怕早就被野草覆蓋了。哪知真走到近前，卻發現這山路雖是雜草叢生，但當初走出的小路竟還清晰可見。

兩人也沒有多想，徑自上了山。

楚棠養尊處優幾年，這上山路又走得她氣喘籲籲。

只不過如今她可不會委屈自己，扯了扯夏時衣袖，撒嬌道：“走累了，你背我上山。”

這當然不成問題，做了幾年羽林的夏時不僅沒將一身本事丟了，時常操練還讓她的體力比從前更好。當下彎腰俯身，等到楚棠往她背上一趴，立刻將人背起，小跑著沖上了山道。

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