80   第 80 章

◎小心遇上步了五弟後塵◎

“轟隆隆”的馬蹄聲踏破了山林的平靜, 驚起一片鳥雀。

鶴鳴山上，今日熱鬧非凡，又到了一年一度皇帝率領群臣來避暑狩獵的日子。哪怕一年前就在這片獵場上，皇帝失去了他唯一的嫡子, 也沒耽誤他今年依舊前來, 並且心情不錯。

老皇帝今年剛過五旬, 不過或許是操心太多的緣故，他看上去有幾分老態, 連須發都白了大半。好在無病無災，尚能撐出幾分氣勢——每年獵場的第一支箭都是老皇帝親自射出來的, 以此彰顯他的武力猶在, 尚未到垂垂老矣的時候。

今年也是一樣，隨著老皇帝一箭射中逃跑的鹿，四下裏頓時響起了一片歡呼叫好聲。如此熱鬧捧場，也哄得老皇帝開懷不已，大笑過後正式宣布狩獵開始。

當然, 如果老皇帝有讀心術的話, 就能聽見自己那一群叫好的好大兒心頭的不以為然——從年輕時開始, 老皇帝便最喜歡狩獵, 可如今他已經獵不到虎豹，甚至連林中馳騁的野鹿也獵不到，只能射獵場馴養好的鹿。這哪裏還有什麽威勢？分明就是一只衰老的猛虎, 想要最後逞一逞威風。

幾個皇子對視一眼, 都能看到彼此眼中勃勃的野心。

旋即, 一人策馬出現在了他們旁邊, 幾人的目光又全都轉了過去。

二皇子掃了眼長公主身後的侍衛, 嘴角揚起一抹輕蔑的笑：“怎麽, 五弟沒了，安平也想進獵場逛一逛？那你帶這些人可不夠，這獵場裏可有虎豹出沒，小心遇上步了五弟後塵。”

長公主冷冷斜睨他一眼，並不接話，只一抖韁繩喊了聲“駕”，便帶著侍衛進了獵場。

二皇子討了個沒趣，但也不將長公主的態度放在眼裏——這人是有些手段，可歸根結底也是個女郎，狩獵方面哪裏比得過他們？到時候獵些兔子野雞回來，說不定還全靠侍衛幫忙。要是她帶只老虎黑熊回來，那就更妙了，反正不會有人信那是她親自獵的。

皇子們大多都是這樣想的，因此今日難得沒有同仇敵愾，將長公主當成目標。彼此再一次對視的時候，空氣中仿佛有火花炸開，氣氛一觸即發。

當然，就算要爭，也不是在這裏。

幾個皇子心知肚明，也懶得放什麽狠話，彼此間遞過一個眼神廝殺，便紛紛帶領著各自的下屬策馬離去，轉頭就都入了山林。

……

老皇帝喜好狩獵，因此常有人投其所好，過往也多得是借此晉升的先例。

早在皇子公主們交鋒之前，大批人馬就已經沖入了山林，長公主帶著人進入山林時甚至已經算是有些遲了。所過之地，地面上盡是被馬踏過的痕跡。

入林之後行過一段，確定獵場外的人再也看不見，長公主便勒停了馬兒，身後隊伍隨之停下。

夏時是唯一一個策馬上前的人。

長公主看她一眼，問道：“都記下了嗎？”

夏時點頭，從前她自然是沒有機會見到皇子的，便趁著剛才那個機會將人都認了個清楚。

長公主於是抖起韁繩，再次策馬前行，只丟下句：“那就去吧。”

行獵的隊伍跟隨她而去，這次唯一不動的人變成了夏時。她甚至沒有騎馬，將馬兒交給了侍衛一同牽走，獨自站在原地目送一行人離去。

很快，山林外再次傳來了“踏踏”的馬蹄聲，夏時知道那是剩下的皇子入場了。她左右看了看，旋即攀爬上一旁的大樹，動作靈敏得仿佛一只猿猴。以至於幾位皇子帶人沖入山林時，都來不及發現她，陸陸續續從她腳下路過，策馬跑入了山林深處。

夏時也沒急著追，她目送著這些人陸續遠去，只將目標的去向記在了腦海裏。

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鶴鳴山距離京城足有二百餘裏，遠離京師繁華的同時，因為特殊的地理環境夏日尤為清涼。於是太宗皇帝下令在此建立了行宮，又因此處遠離城鎮少有人煙，大片的山林成為了天然的獵場。之後的幾位皇帝有的喜歡跑馬，有的喜歡狩獵，甚至就連閱兵這裏也有足夠的地方施展。

當然，有好處就有壞處，好處是這裏的獵場不必花費太多錢財和心力管理。壞處則是缺少管理，鶴鳴山上的獵物大多野生野長，野性難馴，每年都會發生幾起意外。

不過二皇子是不擔心這些的，因為他本身就是皇子之中武力最強的一個，而且他深知君子不立危墻之下的道理，每次踏足險地都會帶上足夠的人手——獵場外他還笑話長公主帶的人多，實際上他自己帶的人也不比長公主少，而且個個都是好手。

一群擅長狩獵的老手踏入了山林，還想要在皇帝面前露臉討喜，目標自然不會是尋常的獵物。

和其餘皇子分開之後，二皇子策馬行在隊伍最前，一開始便目標明確的下令道：“走，進深山，這次本王要獵只老虎給父皇做墊子！”

隨行的人齊聲應和，一時間也是氣勢高漲，紛紛策馬跟了上去。

鶴鳴山雖比不上雲霧山連綿廣闊，但占地也並不小，外圍有行宮的緣故，靠近的野獸都會被官兵驅逐。久而久之，那些真正的猛獸便都進了深山。而進山狩獵的人也都知道規矩，閑逛玩耍就在外圍，真正要和人比試就必得進深山才行。

二皇子一行人進獵場進得遲，但不妨礙他帶著人足夠氣勢，一路所經之處先行者紛紛避讓。更有甚者直接調轉了方向，不去與他爭。

如是跑了大半個時辰，一行人也終於進入了深山。

狩獵這種事，也不是你想獵，獵物就會出現在眼前等你射的。就像夏時當初獵鹿，就不得不在深山裏蹲守，短則一兩日長則三五天，才能得償所願。

可顯然，老皇帝不可能在獵場外等個三五天，就為了等他的好大兒給他帶張虎皮墊子回去。好在二皇子經驗豐富也早有準備，隊伍裏很快就有擅長尋找獵物蹤跡的人下了馬，開始尋找起來。而期間二皇子也沒閑著，就帶著人在附近順手打些獵物掛在馬後，也不讓最後的收獲顯得太過單薄。

幾個老手約莫找了一兩個時辰，在二皇子一行人已經收獲滿滿的時候，終於有人上前稟報：“殿下，找到了，就在前方水源不遠，有老虎活動的痕跡。”

二皇子聞言眼睛一亮，立刻下令道：“走，去看看！”

這麽快找到目標當然不是巧合，事實上早在老皇帝下令前來避暑之前，幾個皇子就已經各自派了人過來探查情況。二皇子的人早就探知這附近有老虎活動，他才會一開始就放言要虎皮。只不過老虎是活的，也會跑，所以才會需要人再次追蹤。

所幸二皇子帶來的人本事還是不錯的，一行人放輕了動作敢去水源，果然瞧見一只斑斕猛虎正在溪水邊小憩。看樣子是過來飲水，順便睡一覺的。

二皇子目光在那老虎身上掃過，卻見它體型健壯皮毛鮮亮，正是一只壯年雄虎——這很不錯，要是一只衰老的猛虎，他還真不敢把虎皮送給老皇帝，免得對方以為他在內涵些什麽。

見目標沒有差錯，二皇子越發興奮起來，摩拳擦掌一番沖身邊人伸手：“弓來。”

侍從聞言立刻將二皇子的弓遞了過去，他也不愧是皇子之中武力最強的，用的竟是三石弓。尋常人拉都拉不開的大弓，落在他手上輕輕巧巧就被拉得如滿月一般。

二皇子的手很穩，他開弓搭箭，微瞇著眼瞄準了原處尚未察覺到危險，仍在小憩的猛虎。

可就在他即將松手的前一刻，林中忽然傳出一聲怪異的鳥叫。那叫聲奇怪又尖銳，閉眼小憩的猛虎都被驚動，二皇子也被驚了一下，手中一松，箭矢破空而去。

許是察覺到了這突如其來的危險，趴臥著的老虎猛地跳了起來，千鈞一發之際那支力道十足的箭矢擦著它的爪子射了過去，牢牢釘在了溪水邊的泥土裏。

猛虎或許不認識人類所用的箭矢，但那支箭帶給它的威脅它卻十分清楚。再加上身為百獸之王的威嚴被挑釁，老虎當即仰頭發出一聲怒吼。

虎嘯聲穿透山林，不提遠處的馬兒被驚得連連嘶鳴，幾乎要掙脫侍衛的牽引逃走。就連進出射出那一箭的獵人，也被這一聲虎嘯震得心頭一顫。但緊接著便是不可抑制的怒火——區區一只畜生，居然還敢沖他咆哮，這是在挑釁誰呢？

二皇子當即從藏身之處跳了出來，帶著些惱羞成怒的沖身後侍從下令：“都給我上，直接圍死它！”說完頓了頓，又想起了什麽，補充一句：“都小心些皮子，弄破了就不好獻給父皇了。”

這要求多少有些強人所難，但眾人卻都拿起武器，幹脆的領命沖了出去。

原因無他，二皇子既然打定主意要來獵虎，自然是帶足了人手的，這些侍從不說個個力能搏虎，但這麽多人一起圍殺只老虎還是不成問題的。

事實也是如此，這些人裏沒有一個面對猛虎就心生膽怯的。有那藝高人膽大還想在二皇子跟前賣弄的，甚至連武器也不拿，等到老虎被圍之後就這樣赤手空拳的沖了上去。接著“砰砰”幾拳下去，威風凜凜的老虎也被他捶得頭暈眼花，想要掙紮反擊，還有無數人牽制阻攔。

就這樣，老虎憋憋屈屈被一群人圍了半天，終於被捶打去了半條命。

二皇子原本只站在外圍看著，直到這時像是才想起自己是要親手給老皇帝獵虎的。於是他叫開了打虎的猛士，親自拎著拳頭走了上去，打算了結這只老虎的命，拿下這個獵物。

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