城隍爺這樣利落，道士們反而沒了什麽出手的餘地，只能眼睜睜看著，再感慨不愧是神靈，一身神力竟然這樣厲害，只一個舉手投足間，就把他們要耗費好大力氣才能設壇作法完成的送鬼道法完成。

而且，在城隍爺完成這一舉時，出巡的隊伍其實也沒停，總共沒花上十來秒鐘，城隍爺兩個動作輕描淡寫地做完，隊伍又浩浩蕩蕩地朝前走去。

兩邊的孤魂野鬼們也驚呆了，他們之中同樣有部分是錯過鬼門的，其中不乏想著趁著鬼節這天，爭取請求來到這裏送鬼的道士們幫忙送他們一程，沒想到居然碰見了城隍爺，還親眼看見對方這大展神威的時候……

當下裏，有些沒什麽執念的鬼魂慌忙下跪，紛紛請求：

“城隍爺，求您開恩，也讓我去陰間吧……”

“求城隍爺開恩哪！”

“城隍爺——”

一連串的舉動，都是虔誠極了。

城隍爺似乎也真的開恩，他用銅鈴大眼在眾鬼身上掃視，然後鬼爪揮出，散發道道神光。

說白了，在出巡、賞孤時，超度一些鬼魂也同樣是城隍的職責，更何況還被哀求過來，他怎麽能不滿足子民這點心願？

敢出現在道士們面前的孤魂野鬼，身上基本都沒什麽罪孽，所以青面大鬼再施神力，神光籠罩之處，那些虔誠求懇的鬼魂身上都泛起光芒，隨後他們就不由自主地向前，很快像是列隊似的來到鬼門前，跟之前的那些鬼魂一起，慢吞吞地走上了那條羊腸小道……

出巡的隊伍一路走，賞孤也一路沒停，眾鬼見了城隍爺的神威後求上來，後面的那一段中，想去投胎的孤魂野鬼急匆匆擠過來，很快就在神光的籠罩中在鬼門前排隊了。而這些鬼魂手裏如果是在先前得到了賞賜的，那麽他們抱著的金銀銅錢、沒吃完的粥飯、還沒用上的衣衫等，全都也化為神光消失了。

漸漸地，出巡的隊伍從街頭走到街尾，看到了那漫漫燈光在河中飄蕩，如同一道蜿蜒的火線，美麗極了，此刻因為河燈為水鬼照路，以至於那點點火光由明亮的橙紅轉為了熒熒幽綠。要是有陰陽眼的人恰好走過，就會發現在每一盞河燈的附近都有沈沈浮浮的水鬼，他們有的是心有執念無法上岸，有些是種種緣故只能在水裏長存，都在這燈光指引下，慢慢地漂流。

沒多久，浩蕩的鬼神隊伍，華麗的官轎輕快而來。

城隍爺出巡、賞孤，當然也不會漏了城中河裏的水鬼。

於是，在點點神光裏，粥飯金銀衣衫，凡是剛才那些孤魂野鬼有的，水鬼們一樣都有，他們爭著伸長手臂去抓，抓到手裏後，就迫不及待地享用起來。

水中之鬼，大多是因為自殺或是意外而死，往往心裏不甘生成怨恨，總要能找到替身，才能轉世投胎，免受地獄之苦。這找替身的事，有的是原本彼此就有因果，在陰間的規條範圍之內，也不好管束，千百年來約定俗成，而有的卻是鉆了陰間條規的空子，難以分辨，當地府的事兒多了，往往就民不舉官不究了。

但是，對於如今天地間僅僅剩下的一位城隍而言，他心裏自有一桿秤來稱量。

自殺之鬼要下地獄，是因為原本能投生做人卻不珍惜，自然應當受到懲罰，可現在這位城隍卻很明白，有些自殺之鬼並不是自願的，而是生了些奇怪的病癥，病因導致不想活；又或者被逼到極點，悲憤的情緒沖昏了頭，沒辦法控制自己，並不是不懂珍惜。這樣的鬼魂，死後困在水裏已經受了苦楚，他出巡遇見了，也該解救解救。而意外致死那些水鬼，雖說大多都是不聽勸說，是“善泳者溺”，可死在水裏已經很慘，那些沒做過孽的，也就不必再多懲罰。還有那些本來好好過日子，卻被水鬼當成替身，後來水鬼倒是投胎去了，反倒是這替身被迫待在水裏，十分淒慘……這一類的，就該先寬恕，再詢問，去看一看那投胎的水鬼現在的境況，再來判決，不能一概而論。

總體而言，城隍對待各類鬼魂，總該是一視同仁。

因此，在漫天的神光裏，有些水鬼還不能投胎的，在接到賞賜後悄悄靠著船，一邊享用賞賜一邊靜靜地隨波逐流；那些可以投胎的，倒是接不到賞賜，可本身卻會在神光中慢慢從水裏拔起，落在河岸上，濕漉漉的身體也變幹，並迅速排進鬼門前的長長隊伍裏去。

城隍爺在超度、赦免水鬼時，出巡的隊伍依舊沒停。

就這樣，在整條街、街外河全都巡視過，又巡視了附近的好幾條街道後，這位城隍爺重回這條中元街，長長的隊伍虛虛渺渺，走著走著，前方又出現了一扇熟悉的大門，還是由日游神開路，投入這扇大門，接下來，眾多的鬼神、鬼魂，還有那位端肅威嚴的城隍大鬼，都消失在大門之內了。

來得無聲無息，現身後威風赫赫，離開的時候卻又無聲無息……

“哐。”

這扇大門轟然關上、消失。

偌大的出巡隊伍，就好像從來也沒有出現過一樣，然而那鬼門前的隊伍，兩邊依舊歡天喜地的孤魂野鬼們，以及呆若木雞的道士們……則清晰地顯現出，這位城隍爺真正來過。

直到城隍爺離開後足足好幾分鐘，道士們才反應過來。

而這個時候，他們的面前突然出現了一個仙風道骨、笑容可掬的老道士，他須發皆白，面色紅潤，有鶴發童顏的感覺。老道士幾步迎上來，笑容可掬地說：“各位，各位，老道田寶成，是城隍爺座下代理人，給諸位道友問好了。”

道士們一楞。

茅山派的有人認識田寶成，對他的出現也不奇怪，也客氣地回禮。其他道士有的不知道，有的聽說過，他們仔細觀察，能發現田寶成是身上氣息圓融，可見也是跟他們一樣的玄門中人，力量還不弱，再者剛見過城隍出巡，就見對方使者過來，也不奇怪……就也紛紛客氣起來。

一時間，氣氛格外融洽。

田寶成笑瞇瞇的，很快打入他們之中，沒多久已經很親熱了。

跟其他教派打交道的事，都歸他管，城隍爺是不耐煩的，這也是他這麽一個代理人最大的用處了。

至於宗歲重？

他看完了整個出巡、賞孤的過程，在出巡的隊伍消失在鬼門裏後，田寶成過去跟道士們交際，他則一踩油門，朝著別墅開去。

已經約定好了，出巡之後，就在別墅相見——城隍爺的腳程，說不定比他開車更快。

阮椒繃著臉從頭到尾搞完了全套的出巡儀式，直到最後順順當當地從偽鬼門回到自己的神廟裏，才松了口氣。

鬼神們動作利落地把儀仗收起來，一些雜七雜八的東西也都收好，變化出來的那些則都恢覆為神力，回到阮椒的身體裏。

日游神笑道：“恭賀大人，今晚功德無量。”

其他鬼神也都齊聲說道：“恭賀大人，今晚功德無量！”

這恭賀可不是隨便恭賀的，城隍出巡本來就是鬼節才有的大事，一年有三次鬼節，這中元節鬼門開最重要，其他兩個次之。不管是哪個鬼節，城隍爺都有他的事要做，算是他的職責範圍之內，而他如果做得不錯，自然就是天降功德了。

這回也不例外，阮椒出巡、賞孤、還送了不少孤魂野鬼去陰間投胎，雖說從每一只鬼身上得到的功德最多也就十點，而且大多數都絕對沒有十點，可架不住量大啊，來一兩千只鬼功德就上萬了，他剛才送走的那些，可不止一兩千呢。

所以，這功德一下來，就有三四萬，給阮椒的升職之路大漲進度條啊——到這時，再次升級所需要的十萬功德已經攢到過半，接下來的鬼節再多送一些走，等帝都的送差不多了還能去其他大城出巡，功德攢起來，也比之前容易得多。至少，府城隍是有很大希望的，還想再提升到都城隍去，功德得達到百萬以上，可就有得耗了。

阮椒也沒很擔心，什麽事都是開頭難，畢竟當時他窮，技術水平、解鎖的技能也不如現在，幫手更是少，經營了這麽久，他也算兢兢業業，以後攢起功德來只有更簡單的。相對來說，為了將來可能會有的麻煩，倒是信仰的開發還得更積極，不能滿足於目前的程度……

收回思緒，阮椒朝鬼神們點點頭。

不錯，下屬們參加這回出巡，身上也得到了一些功德，不過出巡的主體是他，鬼神們的分潤不多。但就算這樣，他們的身上也有一層金光了，而且這樣下去，對他們的好處更是顯而易見，所以他們臉上的喜悅，也都是顯而易見了。

這樣很好，光說信念、感激之類的，並不保證讓鬼神們努力做事，而光說利益不談信念，也不靠譜。現在大家一起做事，他不虧待他們，他們也都從各類事件裏有成就感，當然就能堅持得更長久一些。

阮椒沒在這多留，很快讓下屬們各幹各的去，而他則是遵守約定，穿上自己的肉身，很快回到了別墅。到了以後，別墅的主人還沒回來，他也不著急，就坐在沙發上等著。

沒到一刻鐘，別墅的門打開了。

阮椒擡起頭，跟走進來的青年四目相對。

宗歲重回到別墅，果然發覺裏面已經開了燈，自己慢了一步。他有條不紊地把車開進車庫，又利落地走到門前，把門打開。

迎面是一張和煦的笑臉，熟悉的少年擡著頭，看過來。

他也看進了那雙烏黑而溫軟的眼睛，心臟忽然漏跳一拍，讓他微微一滯。

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