第65章 基督山伯爵與珍珠公主 萊拉在珍珠公主……
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第65章 基督山伯爵與珍珠公主 萊拉在珍珠公主……
“你猜怎麽著, 埃德加？”
萊拉只用食指和大拇指捏著信封的邊緣，把它甩得嘩嘩響。
埃德加·霍爾特用一整塊毛巾把自己的頭發包起來，搓揉了半天, 總算是把雪塊抖落盡了，至於融化的雪水, 他盡力去擦幹了, 剩下實在是沒法處理的，就任憑濕嗒嗒的頭發貼著臉。
“怎麽樣，難道是巴特克斯教授嗎？說實在的, 我想去的是美洲而不是西班牙, 我對伊比利亞半島沒有興趣。”
整個秋季學期，威廉·巴特克斯教授的授課內容總是繞到他心心念念的龍血樹變種上。即使那一節課應該講新大陸與舊大陸的物種交換。
“說到物種的交流, 我們應該想到, 如果把它們隔絕起來, 杜絕一切交流會怎麽樣？比如說我正在研究的加利群島的龍血樹, 生長在不同小島上的樹沒有機會彼此交換它們的花粉……”
萊拉和埃德加可以舉出無數個這樣的例子。
萊拉：“讚美龍血樹, 這封信不是巴特克斯教授寄來的，我想他在家裏暖暖地烤火，或者想辦法保護牛津植物園, 反正是沒有時間和心思給我寫信。”
埃德加這才流露出一點好奇的神情：“那會是什麽？假如是你的家人寄來的信, 我想你不會這麽激動的。”
萊拉點頭：“是的。”
埃德加補充：“而且我不認為郵遞員盡職盡責到在暴風雪天氣送信。”
萊拉：“你聽說過基督山伯爵嗎？”
埃德加：“什麽東西？”
萊拉：“基督山伯爵。他是個出手闊綽的外國富豪, 認識我的妹妹。”
她大言不慚地把自己稱作自己的妹妹。
埃德加很配合地說：“萊拉小姐！我從報紙上看過她的事跡, 你的妹妹在倫敦大出風頭，不是嗎？不過我想她大概已經回約克郡過冬天了吧, 要是她還在倫敦的話，我確信萊拉·阿什博恩不會在報紙上只出現在染發劑廣告的末尾。”
萊拉漫不經心地回答：“是啊，正是這樣, 我想她在謀劃一個大計劃。”
事實上，萊拉·阿什博恩並沒有謀劃一個宏偉計劃，她沒有返回約克郡，是因為她在牛津讀書，萊拉希望盡快把累贅的基礎課程讀完，然後重新把自己的知識利用起來，她在秋季學期的第二周開始寫回憶錄，主要回憶的是自己本科四年和研究生三年的專業課。萊拉絕不願意看到自己花了七年時間學到的一切付諸流水。
說基礎課程累贅其實不太準確，因為它們還大大提高了萊拉的英語，拉丁語與古希臘語水平——但是萊拉不想要這樣。她不想回想期末的拉丁文考試，想到自己還要經歷很多次這樣的考試，她就變得和沒有受過古典教育的埃德加·霍爾特一樣垂頭喪氣了。
同樣的沮喪導向同樣的心情，同樣的心情導向共同的友誼。於是萊拉在苦讀拉丁語和古希臘語的時候與埃德加成了朋友。
這會，埃德加以記住一大堆拉丁文詞尾的毅力在追問基督山伯爵。
“哇，如果你說的全都是真的話，基督山伯爵的行事作風聽上去像一個法國人，而且這個法國人還是巴黎人。”
萊拉聳了聳肩，心想法國人的推測沒有錯，不過不是巴黎人。
她說：“我看像是這樣，只有法國人才這樣瘋瘋癲癲地揮霍。”
萊拉接著說：“不過，伯爵這一次的揮霍對我們倒是有好處的，他建立了一個基督山旅行基金會。”
埃德加：“哇！”
萊拉：“基督山伯爵先生預備離開英國，但是他決定在離開之前向全英國征集植物學家兼旅行家，他聲稱自己有一天會萌生定居的想法，到那個時候，他的住宅需要奇花異草來裝飾。他給我寄信說的大概就是這樣。你想要報名嗎，埃德加？”
埃德加·霍爾特嚇了一跳：“老天啊，這人果真是個瘋子，而且是只有法國佬才能出產的瘋子，萊昂，你確定他真是所謂的國際公民而非一個巴黎人嗎？”
萊拉：“我不能確定。”
她從沙發上起身，走到窗邊，風雪飄搖。
萊拉和埃德加異口同聲：“什麽人會在冬天去采集植物？”
埃德加：“我不會去的，看著架勢，我懷疑基督山伯爵先生最後不會找到一個願意陪他去澳大利亞的人。”
萊拉若有所思：“是啊，除了澳大利亞，這個季節找不到什麽的。而又會有誰去流放犯人的地方呢？”
果不其然，過了一周時間，萊拉又在報紙上看到了基督山伯爵的新動向，他高調地宣布由於找不到合適的旅伴，自己已經把建立基金會的五百萬英鎊全部捐贈給了維多利亞女王，再過了一天，萊拉在報紙上看到了基督山伯爵榮獲大十字騎士級別的巴斯勳章的新聞。
簡感慨：“他可真是富有。”
萊拉：“是的，這筆錢足夠填補兩年的財政赤字，不過我還以為基督山伯爵先生會獲得嘉德勳章呢。”
瑪莎問：“嘉德勳章不是世襲貴族才能獲得嗎？”
萊拉：“是這樣的，不過我以為五百萬英鎊值得一個例外，不過大十字騎士級別的巴斯勳章——我不能說了不起，但是的確與基督山伯爵的身份相符。”
在一個沒有雪落下的清晨，萊拉一手牽著簡，一手牽著瑪莎，這兩個姑娘好像人間的錨點一樣拉著萊拉，假如說沒有她們，她大概早就隨著天馬行空的思維飄走了。
行李有腳夫搬上去，萊拉手裏提了一個輕便的隨身小包，這個年頭，年輕姑娘獨自出行不常見，也不怎麽安全，之前單單是從白蠟樹地到倫敦，都有布索尼神甫護送。不過這一回可就只有萊拉和她的貼身女仆與家庭教師了。
嚴格意義上來說，此行不止有萊拉，瑪莎和簡，因為萊拉害怕匕首和毒藥對付不了所有可能的情況，寫信要求管家派兩名男仆來倫敦。不過眼下他們倆都遠遠地跟著，不在萊拉的面前晃悠。
“安全問題是解決了，不過，我們還是不會說葡萄牙語。”
簡憂慮地說。
萊拉很自信：“不要擔心，簡，我相信馬德拉群島上一定有懂英語的人，退一步說，我們既然要在馬德拉群島上度假，要定下旅館，要去飯店吃飯，還要雇傭一個當地導游帶著我們游覽，他們就算是不會說英語，也會想辦法讓我們理解，做成這一筆生意。”
簡松開眉頭：“這樣的話就太好了。”
萊拉：“而且你別忘了還有你叔父這樣的人，島上一定有不少我們的同胞。”
說出來這句話萊拉有點後悔，她感覺不太舒服。捉弄威爾莫勳爵是一回事，可是和簡一起說話是另一回事，她竟然無意間把英國商人稱作同胞。她可完全不覺得那群人是同胞！
瑪莎回頭：“小姐！我們要上船啦！”
隊伍開始移動，萊拉當然定的是頭等艙，這可是19世紀，就算是讓她去住白金漢宮，去住愛麗舍宮，萊拉也會覺得委屈的。
更何況，這只是一艘叫做“珍珠公主號”的蒸汽輪船。
萊拉一行人排在最前頭，擠在開司米披肩，羊毛大衣和毛皮鬥篷之間，萊拉自己也罩著一件長及腳踝的鬥篷。
上船後先去找自己的艙室，萊拉迫不及待地把厚重的鬥篷丟在床上：“太重了！天啊，冬季的旅行真是不便。”
瑪莎一臉神往：“我希望這一次和去奧斯本宮一樣，不會暈船。”
萊拉：“應該不會的，珍珠公主比我們從白蠟樹地到倫敦時坐的船更大，會更穩一些，不過，去奧斯本宮那次不暈船和船只大小無關，那是因為路程很短。”
萊拉看了看所謂頭等艙的床，在19世紀的上半葉，游輪遠遠沒有豪華到泰坦尼克號的程度。固定在地板上的床，狹小的書桌，固定在書桌上的燭臺，而且根據船上的規定，必須叫游輪服務員來點亮蠟燭。
瑪莎和簡一如既往地覺得這裏很不錯，萊拉也一如既往地覺得這個房間讓人透不過來氣。
“我要出去透透氣了。”
她撿起來幾乎鋪滿了整張床的鬥篷。
“瑪莎，你能幫助我把帶子系上嗎？”
瑪莎聲音愉快：“當然了，小姐。”
剛剛從甲板下來的萊拉悶悶地又回到上面了，她想要倚著欄桿，可是欄桿太冰了，她碰了一下，把手收回來，縮在鬥篷裏面。
頭等艙的甲板在頂層，萊拉可以居高臨下地看統艙的旅客排隊進來。他們大都身著工裝，厚厚地捂了一層又一層，萊拉知道這些人多半不是去馬德拉群島的，那只是珍珠公主號航線上的一個停靠點。
“珍珠公主”最終會抵達美國紐約。
“沒有帶手套嗎，小姐？”
萊拉下意識地壓低帽檐，擡起眼睛看向那個方向。
“好久不見，基督山伯爵大人。”
果然是無處不在的埃德蒙。
她沒想到對方楞住了。
“什麽？”
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“你猜怎麽著, 埃德加？”
萊拉只用食指和大拇指捏著信封的邊緣，把它甩得嘩嘩響。
埃德加·霍爾特用一整塊毛巾把自己的頭發包起來，搓揉了半天, 總算是把雪塊抖落盡了，至於融化的雪水, 他盡力去擦幹了, 剩下實在是沒法處理的，就任憑濕嗒嗒的頭發貼著臉。
“怎麽樣，難道是巴特克斯教授嗎？說實在的, 我想去的是美洲而不是西班牙, 我對伊比利亞半島沒有興趣。”
整個秋季學期，威廉·巴特克斯教授的授課內容總是繞到他心心念念的龍血樹變種上。即使那一節課應該講新大陸與舊大陸的物種交換。
“說到物種的交流, 我們應該想到, 如果把它們隔絕起來, 杜絕一切交流會怎麽樣？比如說我正在研究的加利群島的龍血樹, 生長在不同小島上的樹沒有機會彼此交換它們的花粉……”
萊拉和埃德加可以舉出無數個這樣的例子。
萊拉：“讚美龍血樹, 這封信不是巴特克斯教授寄來的，我想他在家裏暖暖地烤火，或者想辦法保護牛津植物園, 反正是沒有時間和心思給我寫信。”
埃德加這才流露出一點好奇的神情：“那會是什麽？假如是你的家人寄來的信, 我想你不會這麽激動的。”
萊拉點頭：“是的。”
埃德加補充：“而且我不認為郵遞員盡職盡責到在暴風雪天氣送信。”
萊拉：“你聽說過基督山伯爵嗎？”
埃德加：“什麽東西？”
萊拉：“基督山伯爵。他是個出手闊綽的外國富豪, 認識我的妹妹。”
她大言不慚地把自己稱作自己的妹妹。
埃德加很配合地說：“萊拉小姐！我從報紙上看過她的事跡, 你的妹妹在倫敦大出風頭，不是嗎？不過我想她大概已經回約克郡過冬天了吧, 要是她還在倫敦的話，我確信萊拉·阿什博恩不會在報紙上只出現在染發劑廣告的末尾。”
萊拉漫不經心地回答：“是啊，正是這樣, 我想她在謀劃一個大計劃。”
事實上，萊拉·阿什博恩並沒有謀劃一個宏偉計劃，她沒有返回約克郡，是因為她在牛津讀書，萊拉希望盡快把累贅的基礎課程讀完，然後重新把自己的知識利用起來，她在秋季學期的第二周開始寫回憶錄，主要回憶的是自己本科四年和研究生三年的專業課。萊拉絕不願意看到自己花了七年時間學到的一切付諸流水。
說基礎課程累贅其實不太準確，因為它們還大大提高了萊拉的英語，拉丁語與古希臘語水平——但是萊拉不想要這樣。她不想回想期末的拉丁文考試，想到自己還要經歷很多次這樣的考試，她就變得和沒有受過古典教育的埃德加·霍爾特一樣垂頭喪氣了。
同樣的沮喪導向同樣的心情，同樣的心情導向共同的友誼。於是萊拉在苦讀拉丁語和古希臘語的時候與埃德加成了朋友。
這會，埃德加以記住一大堆拉丁文詞尾的毅力在追問基督山伯爵。
“哇，如果你說的全都是真的話，基督山伯爵的行事作風聽上去像一個法國人，而且這個法國人還是巴黎人。”
萊拉聳了聳肩，心想法國人的推測沒有錯，不過不是巴黎人。
她說：“我看像是這樣，只有法國人才這樣瘋瘋癲癲地揮霍。”
萊拉接著說：“不過，伯爵這一次的揮霍對我們倒是有好處的，他建立了一個基督山旅行基金會。”
埃德加：“哇！”
萊拉：“基督山伯爵先生預備離開英國，但是他決定在離開之前向全英國征集植物學家兼旅行家，他聲稱自己有一天會萌生定居的想法，到那個時候，他的住宅需要奇花異草來裝飾。他給我寄信說的大概就是這樣。你想要報名嗎，埃德加？”
埃德加·霍爾特嚇了一跳：“老天啊，這人果真是個瘋子，而且是只有法國佬才能出產的瘋子，萊昂，你確定他真是所謂的國際公民而非一個巴黎人嗎？”
萊拉：“我不能確定。”
她從沙發上起身，走到窗邊，風雪飄搖。
萊拉和埃德加異口同聲：“什麽人會在冬天去采集植物？”
埃德加：“我不會去的，看著架勢，我懷疑基督山伯爵先生最後不會找到一個願意陪他去澳大利亞的人。”
萊拉若有所思：“是啊，除了澳大利亞，這個季節找不到什麽的。而又會有誰去流放犯人的地方呢？”
果不其然，過了一周時間，萊拉又在報紙上看到了基督山伯爵的新動向，他高調地宣布由於找不到合適的旅伴，自己已經把建立基金會的五百萬英鎊全部捐贈給了維多利亞女王，再過了一天，萊拉在報紙上看到了基督山伯爵榮獲大十字騎士級別的巴斯勳章的新聞。
簡感慨：“他可真是富有。”
萊拉：“是的，這筆錢足夠填補兩年的財政赤字，不過我還以為基督山伯爵先生會獲得嘉德勳章呢。”
瑪莎問：“嘉德勳章不是世襲貴族才能獲得嗎？”
萊拉：“是這樣的，不過我以為五百萬英鎊值得一個例外，不過大十字騎士級別的巴斯勳章——我不能說了不起，但是的確與基督山伯爵的身份相符。”
在一個沒有雪落下的清晨，萊拉一手牽著簡，一手牽著瑪莎，這兩個姑娘好像人間的錨點一樣拉著萊拉，假如說沒有她們，她大概早就隨著天馬行空的思維飄走了。
行李有腳夫搬上去，萊拉手裏提了一個輕便的隨身小包，這個年頭，年輕姑娘獨自出行不常見，也不怎麽安全，之前單單是從白蠟樹地到倫敦，都有布索尼神甫護送。不過這一回可就只有萊拉和她的貼身女仆與家庭教師了。
嚴格意義上來說，此行不止有萊拉，瑪莎和簡，因為萊拉害怕匕首和毒藥對付不了所有可能的情況，寫信要求管家派兩名男仆來倫敦。不過眼下他們倆都遠遠地跟著，不在萊拉的面前晃悠。
“安全問題是解決了，不過，我們還是不會說葡萄牙語。”
簡憂慮地說。
萊拉很自信：“不要擔心，簡，我相信馬德拉群島上一定有懂英語的人，退一步說，我們既然要在馬德拉群島上度假，要定下旅館，要去飯店吃飯，還要雇傭一個當地導游帶著我們游覽，他們就算是不會說英語，也會想辦法讓我們理解，做成這一筆生意。”
簡松開眉頭：“這樣的話就太好了。”
萊拉：“而且你別忘了還有你叔父這樣的人，島上一定有不少我們的同胞。”
說出來這句話萊拉有點後悔，她感覺不太舒服。捉弄威爾莫勳爵是一回事，可是和簡一起說話是另一回事，她竟然無意間把英國商人稱作同胞。她可完全不覺得那群人是同胞！
瑪莎回頭：“小姐！我們要上船啦！”
隊伍開始移動，萊拉當然定的是頭等艙，這可是19世紀，就算是讓她去住白金漢宮，去住愛麗舍宮，萊拉也會覺得委屈的。
更何況，這只是一艘叫做“珍珠公主號”的蒸汽輪船。
萊拉一行人排在最前頭，擠在開司米披肩，羊毛大衣和毛皮鬥篷之間，萊拉自己也罩著一件長及腳踝的鬥篷。
上船後先去找自己的艙室，萊拉迫不及待地把厚重的鬥篷丟在床上：“太重了！天啊，冬季的旅行真是不便。”
瑪莎一臉神往：“我希望這一次和去奧斯本宮一樣，不會暈船。”
萊拉：“應該不會的，珍珠公主比我們從白蠟樹地到倫敦時坐的船更大，會更穩一些，不過，去奧斯本宮那次不暈船和船只大小無關，那是因為路程很短。”
萊拉看了看所謂頭等艙的床，在19世紀的上半葉，游輪遠遠沒有豪華到泰坦尼克號的程度。固定在地板上的床，狹小的書桌，固定在書桌上的燭臺，而且根據船上的規定，必須叫游輪服務員來點亮蠟燭。
瑪莎和簡一如既往地覺得這裏很不錯，萊拉也一如既往地覺得這個房間讓人透不過來氣。
“我要出去透透氣了。”
她撿起來幾乎鋪滿了整張床的鬥篷。
“瑪莎，你能幫助我把帶子系上嗎？”
瑪莎聲音愉快：“當然了，小姐。”
剛剛從甲板下來的萊拉悶悶地又回到上面了，她想要倚著欄桿，可是欄桿太冰了，她碰了一下，把手收回來，縮在鬥篷裏面。
頭等艙的甲板在頂層，萊拉可以居高臨下地看統艙的旅客排隊進來。他們大都身著工裝，厚厚地捂了一層又一層，萊拉知道這些人多半不是去馬德拉群島的，那只是珍珠公主號航線上的一個停靠點。
“珍珠公主”最終會抵達美國紐約。
“沒有帶手套嗎，小姐？”
萊拉下意識地壓低帽檐，擡起眼睛看向那個方向。
“好久不見，基督山伯爵大人。”
果然是無處不在的埃德蒙。
她沒想到對方楞住了。
“什麽？”
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