第64章 險計 “那你呢，你擔心我嗎？”……
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第64章 險計 “那你呢，你擔心我嗎？”……
她此話一出, 人群騷動不休。
姜氏族長拿拐杖指著她，“忤逆不孝的東西，你別以為你當了大夫就不起了, 你一個女子不嫁人生子, 整日拋頭露面替人看病, 真是給你爹娘丟人！還敢在此大言不慚，忘起本來了！”
“怎麽會呢？”姜芾冷笑，“我昨晚還夢到我爹娘，他們都很以我為驕傲。”
她相信, 爹娘若還在，定不會反對她當大夫。
可他們若還在, 她也就不會是如今這樣了，一切都會不一樣。
姜氏族長被她一張伶牙俐齒的嘴氣得不輕，“好好！你如今是翅膀硬了。”
姜梧良面目兇惡, 想借眾議讓她下不來臺, “你別忘了你是誰的女兒, 你還姓姜呢, 你爹不在了，你就不認你爹了？要上公堂告你親伯父, 將我們一家活活逼死？”
“你沒臉提我爹！”姜芾攥緊雙拳, 怒目望向他以及眾人, “我爹生前古道熱心, 這滿院子的姜氏族人, 不說全部，有一半得過我爹的幫助吧？你們才是大言不慚，忘恩負義。”
眾人被她說得默默低頭，連竊竊私語聲都熄了下來。
“你如此狂妄,可有想過後果？”姜氏族長道。
“我只是因為我爹姓姜，我才姓姜，只這單單一個姓，與你們，沒有任何關系，我可沒那個本事上你們家的族譜，與你們一樣做那等無情無義、狼心狗肺之人。”
姜芾臉氣得通紅，不欲再多說，提回今日的來意：“你們若是再不還錢，我明日可就直接叫官差來了。”
姜梧良被她盯得後背發涼。
他也不知這死丫頭為何絕口不提他與喬牧貴找人綁她的事，不提也好，萬一喬家人查到他頭上來可如何是好。
可她方才那一眼，確實讓他感到深深的威脅。
他不想惹火上身，也不想去官府挨板子，只能咬著牙令妻子拿錢給她。
姜芾拿著錢，扭頭就走，全然不理會身後的謾罵與哭訴。
她已默默在心底規劃，拿回來的這些錢，加上自己原來的積蓄，按月租一個鋪子租上一年是不成問題的。
淩晏池晚上又來找她。
她再看了看他手臂的灼傷，疤痕雖在消褪，可燒傷太多，任憑是靈丹妙藥也不可能完全不留一絲疤痕。
這次，破天荒是她先開口：“喬牧貴的死，與你有關系嗎？”
“我殺了他。”淩晏池果斷承認，眼底蘊藏熱切，“是我疏忽，我早該料理了他。”
他讓她受了這麽多委屈。
姜芾顯然不意外，只是手上動作微微僵了片刻：“此時你知我知，姜梧良一家，你不必去找他們了，萬一將他們逼急了，他們供出來，查到我與喬牧貴有瓜葛，再順藤摸瓜查到你，你的仕途就完了。”
喬牧貴與餘霆是姻親，而淩晏池又與餘霆不對付，萬一有蛛絲馬跡，餘霆也必不會放過。
“我看不得你受委屈。”淩晏池隔著她輕薄的衣裳，握住她的手腕，“念念，你不用顧及我，任何事情我都可以擺平，沒有人再能欺負你。”
姜芾神色微動，用一只手掙開他，“我已經說得很清楚了，我們就是朋友，沒有朋友之間會這樣。”
淩晏池嘴裏泛起一陣苦澀，終究，還是順著她道：“念念，我不逼你，你說是朋友，我們就做朋友，但是我會一直等你。”
“你不要再說這種荒唐的話了。”姜芾打斷他，“以你的才幹，你留在江州是明珠蒙塵，你終歸是要回長安的，你會娶妻生子，高官厚祿，我們的那段過往，早就過去了。”
她還是不信。
她在五年前就見過他的抱負，江州是他的起點，卻絕非他的終點。
他還是淩家的嫡長子，定國公世子，而她，還是那個出身微寒，平平無奇的鄉野村姑，他們依然天上地下，非一路人。
這些隔閡，就和三年前是一樣的，從未變過。
變了的只是他這些不確定的話語，她不敢保證，他的承諾不會變。
因為人的話語，是最不值錢的承諾。
淩晏池笑了笑，心中越發篤定：“你若是不信，我就做給你看，我去何處、我的婚事，都由我自己做主，我認定了你，再不會娶旁人。”
她沒有說不喜歡他，也沒有說討厭他。
她既然擔心家世門楣，那他就天長地久地做給她看。
行動才是最好的證明。
“你走吧，很晚了，我想歇下了。”
她還是一如往常，請他離開。
淩晏池這回卻不像從前離開時失魂落魄，他邁著大步離去，心中暢快非常。
他覺得快要觸碰到她的心了，就差那麽一點點。
如今最重要的，是要讓她對他信任。
姜芾一夜輾轉，她不知他的話有幾分真。
她以為她可以完全把他當個陌生人，可他的一句話，還是能讓她去深想許多。
快到後半夜她才睡著，淺淺做了個夢。
夢裏，她又回到那方雕欄畫棟的院落，她撐傘，在漫天雨絲中等著他回來。
從天亮等到天黑，終於見到他高挑頎長的身影，她歡喜迎上去，而他卻徑直略過她，甚至沒看她一眼。
她瞬覺心頭窒息，猛然睜開眼，坐起身呼吸。
還是怕，怕他的忽冷忽熱，忽遠忽近。
他們不般配，此生都改變不了。
她只想過平平淡淡的日子，這三年，就挺好的。
如果他沒有來江州該多好，她的餘生都會這樣平靜地過下去。
為什麽偏偏是他，一次次出現的是他，對她說傾慕的是他，說要為她留下來的也是他。
她睜眼一直到第一縷微光透過窗紗。
大清早，喝了一碗米粥，她打開大門，接待昨日預約看病的婦女。
姜枝淚眼盈盈，是跑著來的。
她臉上還留著一記醒目鮮紅的巴掌印，看樣子受了不小的委屈。
姜芾聽蘋兒說那日多虧姜枝出來報信，他們才及時趕了過去。
她回想姜枝無頭無尾的那句話，明白她是提醒她快跑。
可她沒想到，姜枝竟會救她，可見她的心腸並不壞，就是年紀小，生在那樣的家庭，不想學壞也漸漸耳濡目染。
“你怎麽了，誰打你了？”
姜枝捂著紅腫的臉直哭，“二姐，你說的沒錯，那不是樁好姻緣。”
姜芾乍一聽，頓時一清二楚。
她必然是因為婚事才這般。
果不其然，姜枝繼續道：“我娘要我嫁給村裏的王麻子，這人都五十來歲了，還經常打老婆，前妻都被他打斷了一只手。我娘非要我嫁，說他們家給的聘禮多，我嫁過去就是享福，還能幫襯家裏。我不從，求了爹娘一夜，我娘打了我幾巴掌，說不嫁也得嫁，我是偷跑出來的。”
姜芾不意外，這確實是姜梧良夫婦倆能做出來的事，把女兒賣了就能換錢，他們可不管女兒的死活。
姜枝從昨晚就沒吃飯，直喊肚子疼。
姜芾給她剩了碗熱粥，她狼吞虎咽地喝了一海碗，才覺得腹中舒適了一些。
“我什麽活都幹，吃的也很少，也很聽話，為什麽爹娘不喜歡我，還要將我賣了。”她的眼淚滴在空碗裏。
姜芾於心不忍，拍了拍她的背：“你不需要他們喜歡你，自己喜歡自己就夠了，這樣就可以活得很好，人生在世，就是兩個字，活著。”
從淤泥中掙脫出來，迎風亭亭凈植，自然有陽光能照到你。
姜枝揩了揩淚，“我不想回家了，我再也不想回去。”
她問姜芾還缺不缺幫手，她想跟著她學習醫術。
“你真的想離開家嗎？”姜芾鄭重望著她。
她也長大了，有些事情也該自己做決定，畢竟是她自己的人生，旁人都無權替她幹涉。
姜枝重重點頭，邊哭邊說：“我回去嫁給那王麻子，我這輩子就完了，我就算被他打死了，我爹娘也不會替我說一句話。”
因為她是個女孩，爹娘不喜歡她。
姜芾遞給她一張幹凈帕子：“我這裏不缺幫手，我也不收徒弟了，你若是想離開家，自己養活自己，我去幫你打聽打聽。”
下晌，她去了春暉堂尋溫玉。
溫玉與朋友合夥在徐州新開了一家醫館，正缺人手，徐州離江州也近，姜枝就算不學醫，留在醫館跑腿打雜也是有工錢的。
她想著，她如今無路可去，還是去熟人那邊放心一些。
等到以後，她若是找到想做的營生，不想待在醫館，便也隨她去了。
她將這事與姜枝說了，她滿口答應，回去收了幾件衣裳，瞞著爹娘連夜出來，第二日一早就跟著溫玉去了徐州。
姜梧良夫婦失了搖錢樹，還去報官找了人，官府找了幾圈也不見人。
姜芾特意與淩晏池說了緣由，是以官差找了幾日也就作罷了。
任憑姜梧良夫婦來鬧，也只是將他們趕了出去。
秋雨連綿，夏的餘熱全數褪去。
還有不到半月，便是李刺史江州老宅舉辦壽宴之時。
淩晏池今日拜訪蘇家大老爺，只為一件事。
這還是他來江州後第一次來蘇家，這次的計劃他一人孤掌難鳴，是真要得他們襄助。
蘇家大老爺蘇岱是安陽侯的兄長，蘇凈薇的伯父，乃是一介白身，這麽多年一直住在江州老宅。
他跟著喚了一聲伯父，擺足了後輩姿態。
蘇岱喚人給他添茶水，他知這位侄女婿的兄長謙謙君子，才高八鬥，是拿他當自家小輩看待的。
“你來江州這麽久，也不見你主動來，可是怕麻煩我們，都是一家人，你如此見外，豈不傷了情分？”蘇岱指著他，半開著玩笑。
淩晏池謙遜一笑：“不瞞蘇伯父，我今日上門就是有事想請您相助。”
蘇岱示意他但說無妨。
淩晏池將碧灣峽的來龍去脈跟他道來。
蘇岱越聽，神色越凝重。
他的弟弟將女兒嫁入淩家，蘇家也與淩家締結姻親，若一朝黨爭，那必然是站隊三皇子，毋庸置疑。
換句話說，日後要是三皇子坐上皇位，他們蘇家才能跟著如日中天。
碧灣峽既與寧王有關，淩晏池又說有了法子一舉清剿山匪，斷寧王不義之財的來路，那他們蘇家定當助一臂之力。
“只要一批忠心耿耿、武藝尚算高強的護衛。”淩晏池解釋，“我官微言輕，且行動受限，一舉一動逃不過餘霆的眼睛，所以想在伯父這裏借一批人。”
“人我會給你，你想怎麽做？”蘇岱肅穆望向他。
“初三那日，李刺史從州裏來潯陽的船會經過碧灣峽，到時候需要這批人演一出戲，讓李刺史對山中仍藏有山匪深信不信，從而再派兵清繳。”淩晏池拿出一早備好的碧灣峽位置圖，這是他花了幾個月，多次進山，才將山上所有路徑、小道、密林甚至河流幾條通通畫了出來。
有了此物，想必能事半功倍。
蘇岱捋須頷首，“可此招實在險。”
淩晏池還有更險的招沒說出來。
演戲必得演真，山匪作亂，必得有人受傷，傷李刺史，他下不去手，只能他自己做些犧牲了。
“啊？大人您又何必傷自己，要屬下傷害大人，屬下不幹。”他的心腹宋川直言拒絕。
茶室內，淩晏池與他相對而坐。
“宋川，你是我最信任之人，這件事交給你做我才放心。”
此計他暫時都沒跟蘇漣說，他怕蘇漣身邊有餘霆的人。
宋川面露難色：“大人，非得這樣嗎？”
淩晏池神情凝重，篤定：“你應當知道，李刺史再過幾個月就要致仕了，他不查，江州就沒人能查。”
錯過了這次，碧灣峽的山匪都不知要橫行到幾時，不知有多少人要遭他們的毒手。
“我記得你箭法準，你帶人站在山口，等人沖下來時，朝我放一只冷箭。”
他跟宋川說，只需要射中他的臂膀。
到時他假意護住李刺史，自己卻中箭，必會引來李刺史的註意。
宋川一開始不願做傷害他的事，經他反覆勸說，加之又聽聞只是射中胳膊做戲，便答應了。
他回去後，對誰都沒有說。
到了初三這日，潯陽縣所有的官員都在渡口迎李刺史。
淩晏池身為縣丞，也算當地父母官，自然也在其中。
去李家老宅，要乘船經過碧灣峽，餘霆早跟山上那幫人通過信，叫他們今日莫要出來流竄，老老實實呆著。
左右李長德也快致仕了，聽聞下一任江州刺史是寧王一早遴選好的人，等人上任，碧灣峽的生意該做還是得做，淩晏池一介芝麻官，孤掌難鳴，翻不起多大浪來。
一船官員行到碧灣峽，風清日朗，秋色宜人。
船上官員皆相互頷首，道景色甚好，似乎碧灣峽從來沒鬧過山匪一般。
李長德站在甲板中間，身旁是餘霆與幾位通判，皆是隨行去諂媚道賀的。
李長德雖不插手黨爭，可也不喜餘霆這等溜須拍馬之人，喚了淩晏池站在身邊，問起他玉泉廟的事宜。
淩晏池一一作答，李長德今日心情好，又跟他扯起了從前在長安的閑事。
船駛入山谷，山林遮天蔽日，陰涼襲人，就像誤入另一方境地，都道碧灣峽鬼斧神工，是個賞景的好去處，此話不假。
過了山谷，船駛入平湖，又重現天日。
夏日過去，綠荷雕零，只剩一湖殘荷。
船身緩緩游移，蕩起圈圈漣漪，驀地，一支利箭斜射進甲板上。
眾人擡頭一瞧，只見山谷上站著一排山匪裝扮的人，還沒等看清，一群蒙著面持刀握斧之人跳入船中，打得船上的侍衛措手不及。
餘霆率先被踹入河中，撲騰了幾下，簡直不可思議。
真是反了天了！他不是叫他們不要輕舉妄動嗎？
“有山匪！保護刺史大人！”
淩晏池牢牢護著李長德，抽出身側的劍，銀白的劍光映在他眸中。
李長德身旁的幾位官員不谙武藝，不是被打傷就是被打入湖中。
湖中蕩起激烈水花，整個山谷回蕩著叫喊聲。
高處，似是鳥鳴一聲，一支利箭如約襲來。
“大人小心！”淩晏池眸光一閃，撲在李刺史身前。
他沒有像約定好的那般露出右臂，而是將背脊擋在外，箭不偏不倚，刺入他後背。
“硯明！你怎麽樣！”李長德見他瞬間失力倒過來，唇色發白，嚇得伸手去扶他。
掉入湖中的侍衛紛紛爬上來，山匪裝扮的人收起刀，結伴順著河岸跑了。
“杜通判！杜通判！”
一位姓杜的通判也中了兩刀，當即昏迷不醒，另外幾人身上也有傷。
餘霆從湖裏爬起來，渾身狼狽，吐出幾口水。
見傷的傷，殘的殘，已然闖出大禍，這次李長德是不會善罷甘休了。
他想不明白，那些人是想死嗎？
滿船官員只剩淩晏池傷的最重，傷口流出的血浸透了一層官服。
他雙眼昏沈，失去只覺。
他是故意的，唯有命懸一線，才能引起李刺史的重視，將碧灣峽翻過來查。
淩晏池被擡回官舍，已叫大夫來看過一遍。
一盆盆血水端出來，李長德站在門外深重凝眸。
今日明明就是山匪作亂，硯明上月就來跟他說過碧灣峽山匪未清，他當時不大信，如今看來，是有餘孽不假。
那些人膽大妄為，連官員乘的官船都敢劫，若是手無縛雞之力的尋常百姓遇上，定要慘遭毒手。
他今日是親眼見了，才知那些山匪的兇險。
大夫出來，面色也不大好看，只道：“若是再偏那麽半分，刺中心口，神仙也回天乏力。”
李長德心中愧疚，進去看望他時，他還沒醒。
他兀自呢喃：“硯明，你要有個三長兩短，我怎麽與你父親交代。”
晚上，是黎平來官舍照顧，宋川知道他是淩晏池的貼身之人，將來龍去脈告訴了他。
他沒臉待在房中。
大人分明說射中右臂，為何箭會到心口上去，他猜到是大人自己的意思，可仍是原諒不了出手的自己，只差一點點，就會害死大人。
姜芾白天又回了湖霞村問程師父幾樁難治病例，順便替幾位村民覆診，晚上回家就聽有人在傳淩大人被山匪傷了，擡進官舍渾身都是血。
她藥箱都差點嚇掉了，即刻調頭去了官舍。
官舍外的下人不讓她進去，她的喊聲驚動了黎平，黎平自是知世子與她的關系，放了她進去。
“怎麽回事，你家世子怎會受這麽重的傷？”她邊走邊問。
黎平信得過她，一五一十地與她講了，只道世子並不是真被山匪傷了，而是刻意為之。
姜芾聽後，深深吸了一口氣，後怕繚繞心頭。
房中燈火明亮，她剛走進去，聞到淡淡的血腥氣。
他靜靜躺在榻上，身上傷口已處理幹凈，燭光打在他臉皮，面色白得像一張紙。
她聽黎平說，那箭傷只離心口不過兩指寬，若是再偏一點就沒命了。
她望著他，心頭隱隱升起一股軟熱。
走到他床前，離他不過一步之遙，她忽然覺得，為官，他的一顆心，從未變過。
依然還是這樣克己奉公，舍己為民，將自己的命拿出去做賭註，看老天收不收。
她想轉身去挑滅一只燭臺，讓他睡得安穩一些，腳步才微微一轉，手腕便被牢牢抓住。
淩晏池醒了，早在她在門外與黎平說話時他就醒了。
他閉著眼，眼皮上覆蓋著她的影子，他感受著她步步走近，感受著她仔細凝視她，在他床前停留許久。
他覺得她要走，一把抓住她的手腕。
“念念，你別走。”
姜芾的手腕被他攥住，一股溫熱蔓延上她的小臂。
她忘了掙脫，張口便道：“你醒了？”
黑暗中，兩雙眼中映著燭光，水色淋漓。
“你一來，我就醒了。”淩晏池艱難動了動唇。
良晌，姜芾略微不自在地移開視線，她想掙脫，可又怕扯到他的傷口，於是就由他這麽抓著，“今日的事，你怎麽沒跟我說？”
她知道他暗自去州裏的事，卻不知道他背後的計劃這樣兇險，若是知道，她可能還會勸勸他。
淩晏池扯了扯嘴角，像是怕驚動忽閃的燭焰，聲音極輕：“我沒機會跟你說。”
此事確實太過著急，而他，必須抓住這一次機會。
姜芾輕頷首，這種事定然是越少人知道越好。
可他也不該拿自己的性命去搏，有些人管這個，叫傻。
她感到手腕繞著一團火，低下頭抿了抿唇，才看著他，“你有沒有想過，要是箭再射偏一點，你出了什麽事，你的家人會擔心你。”
“那你呢，你會擔心我嗎？”淩晏池瞳仁幽亮，幾近是脫口而出。
她夜裏還趕來看他，毋庸置疑，是擔心的。
她心裏還是有他的。
姜芾只是盯著腳尖晃悠的影子，並未回答他的話。
“你就要走了嗎？我的傷口還很疼，你能不能留下來，陪我說說話。”
她的手腕都被他抓得溫熱。
墻壁上，兩片身影重合在一起。
姜芾自認，她還是狠不下心拒絕：“好，我不走。”
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她此話一出, 人群騷動不休。
姜氏族長拿拐杖指著她，“忤逆不孝的東西，你別以為你當了大夫就不起了, 你一個女子不嫁人生子, 整日拋頭露面替人看病, 真是給你爹娘丟人！還敢在此大言不慚，忘起本來了！”
“怎麽會呢？”姜芾冷笑，“我昨晚還夢到我爹娘，他們都很以我為驕傲。”
她相信, 爹娘若還在，定不會反對她當大夫。
可他們若還在, 她也就不會是如今這樣了，一切都會不一樣。
姜氏族長被她一張伶牙俐齒的嘴氣得不輕，“好好！你如今是翅膀硬了。”
姜梧良面目兇惡, 想借眾議讓她下不來臺, “你別忘了你是誰的女兒, 你還姓姜呢, 你爹不在了，你就不認你爹了？要上公堂告你親伯父, 將我們一家活活逼死？”
“你沒臉提我爹！”姜芾攥緊雙拳, 怒目望向他以及眾人, “我爹生前古道熱心, 這滿院子的姜氏族人, 不說全部，有一半得過我爹的幫助吧？你們才是大言不慚，忘恩負義。”
眾人被她說得默默低頭，連竊竊私語聲都熄了下來。
“你如此狂妄,可有想過後果？”姜氏族長道。
“我只是因為我爹姓姜，我才姓姜，只這單單一個姓，與你們，沒有任何關系，我可沒那個本事上你們家的族譜，與你們一樣做那等無情無義、狼心狗肺之人。”
姜芾臉氣得通紅，不欲再多說，提回今日的來意：“你們若是再不還錢，我明日可就直接叫官差來了。”
姜梧良被她盯得後背發涼。
他也不知這死丫頭為何絕口不提他與喬牧貴找人綁她的事，不提也好，萬一喬家人查到他頭上來可如何是好。
可她方才那一眼，確實讓他感到深深的威脅。
他不想惹火上身，也不想去官府挨板子，只能咬著牙令妻子拿錢給她。
姜芾拿著錢，扭頭就走，全然不理會身後的謾罵與哭訴。
她已默默在心底規劃，拿回來的這些錢，加上自己原來的積蓄，按月租一個鋪子租上一年是不成問題的。
淩晏池晚上又來找她。
她再看了看他手臂的灼傷，疤痕雖在消褪，可燒傷太多，任憑是靈丹妙藥也不可能完全不留一絲疤痕。
這次，破天荒是她先開口：“喬牧貴的死，與你有關系嗎？”
“我殺了他。”淩晏池果斷承認，眼底蘊藏熱切，“是我疏忽，我早該料理了他。”
他讓她受了這麽多委屈。
姜芾顯然不意外，只是手上動作微微僵了片刻：“此時你知我知，姜梧良一家，你不必去找他們了，萬一將他們逼急了，他們供出來，查到我與喬牧貴有瓜葛，再順藤摸瓜查到你，你的仕途就完了。”
喬牧貴與餘霆是姻親，而淩晏池又與餘霆不對付，萬一有蛛絲馬跡，餘霆也必不會放過。
“我看不得你受委屈。”淩晏池隔著她輕薄的衣裳，握住她的手腕，“念念，你不用顧及我，任何事情我都可以擺平，沒有人再能欺負你。”
姜芾神色微動，用一只手掙開他，“我已經說得很清楚了，我們就是朋友，沒有朋友之間會這樣。”
淩晏池嘴裏泛起一陣苦澀，終究，還是順著她道：“念念，我不逼你，你說是朋友，我們就做朋友，但是我會一直等你。”
“你不要再說這種荒唐的話了。”姜芾打斷他，“以你的才幹，你留在江州是明珠蒙塵，你終歸是要回長安的，你會娶妻生子，高官厚祿，我們的那段過往，早就過去了。”
她還是不信。
她在五年前就見過他的抱負，江州是他的起點，卻絕非他的終點。
他還是淩家的嫡長子，定國公世子，而她，還是那個出身微寒，平平無奇的鄉野村姑，他們依然天上地下，非一路人。
這些隔閡，就和三年前是一樣的，從未變過。
變了的只是他這些不確定的話語，她不敢保證，他的承諾不會變。
因為人的話語，是最不值錢的承諾。
淩晏池笑了笑，心中越發篤定：“你若是不信，我就做給你看，我去何處、我的婚事，都由我自己做主，我認定了你，再不會娶旁人。”
她沒有說不喜歡他，也沒有說討厭他。
她既然擔心家世門楣，那他就天長地久地做給她看。
行動才是最好的證明。
“你走吧，很晚了，我想歇下了。”
她還是一如往常，請他離開。
淩晏池這回卻不像從前離開時失魂落魄，他邁著大步離去，心中暢快非常。
他覺得快要觸碰到她的心了，就差那麽一點點。
如今最重要的，是要讓她對他信任。
姜芾一夜輾轉，她不知他的話有幾分真。
她以為她可以完全把他當個陌生人，可他的一句話，還是能讓她去深想許多。
快到後半夜她才睡著，淺淺做了個夢。
夢裏，她又回到那方雕欄畫棟的院落，她撐傘，在漫天雨絲中等著他回來。
從天亮等到天黑，終於見到他高挑頎長的身影，她歡喜迎上去，而他卻徑直略過她，甚至沒看她一眼。
她瞬覺心頭窒息，猛然睜開眼，坐起身呼吸。
還是怕，怕他的忽冷忽熱，忽遠忽近。
他們不般配，此生都改變不了。
她只想過平平淡淡的日子，這三年，就挺好的。
如果他沒有來江州該多好，她的餘生都會這樣平靜地過下去。
為什麽偏偏是他，一次次出現的是他，對她說傾慕的是他，說要為她留下來的也是他。
她睜眼一直到第一縷微光透過窗紗。
大清早，喝了一碗米粥，她打開大門，接待昨日預約看病的婦女。
姜枝淚眼盈盈，是跑著來的。
她臉上還留著一記醒目鮮紅的巴掌印，看樣子受了不小的委屈。
姜芾聽蘋兒說那日多虧姜枝出來報信，他們才及時趕了過去。
她回想姜枝無頭無尾的那句話，明白她是提醒她快跑。
可她沒想到，姜枝竟會救她，可見她的心腸並不壞，就是年紀小，生在那樣的家庭，不想學壞也漸漸耳濡目染。
“你怎麽了，誰打你了？”
姜枝捂著紅腫的臉直哭，“二姐，你說的沒錯，那不是樁好姻緣。”
姜芾乍一聽，頓時一清二楚。
她必然是因為婚事才這般。
果不其然，姜枝繼續道：“我娘要我嫁給村裏的王麻子，這人都五十來歲了，還經常打老婆，前妻都被他打斷了一只手。我娘非要我嫁，說他們家給的聘禮多，我嫁過去就是享福，還能幫襯家裏。我不從，求了爹娘一夜，我娘打了我幾巴掌，說不嫁也得嫁，我是偷跑出來的。”
姜芾不意外，這確實是姜梧良夫婦倆能做出來的事，把女兒賣了就能換錢，他們可不管女兒的死活。
姜枝從昨晚就沒吃飯，直喊肚子疼。
姜芾給她剩了碗熱粥，她狼吞虎咽地喝了一海碗，才覺得腹中舒適了一些。
“我什麽活都幹，吃的也很少，也很聽話，為什麽爹娘不喜歡我，還要將我賣了。”她的眼淚滴在空碗裏。
姜芾於心不忍，拍了拍她的背：“你不需要他們喜歡你，自己喜歡自己就夠了，這樣就可以活得很好，人生在世，就是兩個字，活著。”
從淤泥中掙脫出來，迎風亭亭凈植，自然有陽光能照到你。
姜枝揩了揩淚，“我不想回家了，我再也不想回去。”
她問姜芾還缺不缺幫手，她想跟著她學習醫術。
“你真的想離開家嗎？”姜芾鄭重望著她。
她也長大了，有些事情也該自己做決定，畢竟是她自己的人生，旁人都無權替她幹涉。
姜枝重重點頭，邊哭邊說：“我回去嫁給那王麻子，我這輩子就完了，我就算被他打死了，我爹娘也不會替我說一句話。”
因為她是個女孩，爹娘不喜歡她。
姜芾遞給她一張幹凈帕子：“我這裏不缺幫手，我也不收徒弟了，你若是想離開家，自己養活自己，我去幫你打聽打聽。”
下晌，她去了春暉堂尋溫玉。
溫玉與朋友合夥在徐州新開了一家醫館，正缺人手，徐州離江州也近，姜枝就算不學醫，留在醫館跑腿打雜也是有工錢的。
她想著，她如今無路可去，還是去熟人那邊放心一些。
等到以後，她若是找到想做的營生，不想待在醫館，便也隨她去了。
她將這事與姜枝說了，她滿口答應，回去收了幾件衣裳，瞞著爹娘連夜出來，第二日一早就跟著溫玉去了徐州。
姜梧良夫婦失了搖錢樹，還去報官找了人，官府找了幾圈也不見人。
姜芾特意與淩晏池說了緣由，是以官差找了幾日也就作罷了。
任憑姜梧良夫婦來鬧，也只是將他們趕了出去。
秋雨連綿，夏的餘熱全數褪去。
還有不到半月，便是李刺史江州老宅舉辦壽宴之時。
淩晏池今日拜訪蘇家大老爺，只為一件事。
這還是他來江州後第一次來蘇家，這次的計劃他一人孤掌難鳴，是真要得他們襄助。
蘇家大老爺蘇岱是安陽侯的兄長，蘇凈薇的伯父，乃是一介白身，這麽多年一直住在江州老宅。
他跟著喚了一聲伯父，擺足了後輩姿態。
蘇岱喚人給他添茶水，他知這位侄女婿的兄長謙謙君子，才高八鬥，是拿他當自家小輩看待的。
“你來江州這麽久，也不見你主動來，可是怕麻煩我們，都是一家人，你如此見外，豈不傷了情分？”蘇岱指著他，半開著玩笑。
淩晏池謙遜一笑：“不瞞蘇伯父，我今日上門就是有事想請您相助。”
蘇岱示意他但說無妨。
淩晏池將碧灣峽的來龍去脈跟他道來。
蘇岱越聽，神色越凝重。
他的弟弟將女兒嫁入淩家，蘇家也與淩家締結姻親，若一朝黨爭，那必然是站隊三皇子，毋庸置疑。
換句話說，日後要是三皇子坐上皇位，他們蘇家才能跟著如日中天。
碧灣峽既與寧王有關，淩晏池又說有了法子一舉清剿山匪，斷寧王不義之財的來路，那他們蘇家定當助一臂之力。
“只要一批忠心耿耿、武藝尚算高強的護衛。”淩晏池解釋，“我官微言輕，且行動受限，一舉一動逃不過餘霆的眼睛，所以想在伯父這裏借一批人。”
“人我會給你，你想怎麽做？”蘇岱肅穆望向他。
“初三那日，李刺史從州裏來潯陽的船會經過碧灣峽，到時候需要這批人演一出戲，讓李刺史對山中仍藏有山匪深信不信，從而再派兵清繳。”淩晏池拿出一早備好的碧灣峽位置圖，這是他花了幾個月，多次進山，才將山上所有路徑、小道、密林甚至河流幾條通通畫了出來。
有了此物，想必能事半功倍。
蘇岱捋須頷首，“可此招實在險。”
淩晏池還有更險的招沒說出來。
演戲必得演真，山匪作亂，必得有人受傷，傷李刺史，他下不去手，只能他自己做些犧牲了。
“啊？大人您又何必傷自己，要屬下傷害大人，屬下不幹。”他的心腹宋川直言拒絕。
茶室內，淩晏池與他相對而坐。
“宋川，你是我最信任之人，這件事交給你做我才放心。”
此計他暫時都沒跟蘇漣說，他怕蘇漣身邊有餘霆的人。
宋川面露難色：“大人，非得這樣嗎？”
淩晏池神情凝重，篤定：“你應當知道，李刺史再過幾個月就要致仕了，他不查，江州就沒人能查。”
錯過了這次，碧灣峽的山匪都不知要橫行到幾時，不知有多少人要遭他們的毒手。
“我記得你箭法準，你帶人站在山口，等人沖下來時，朝我放一只冷箭。”
他跟宋川說，只需要射中他的臂膀。
到時他假意護住李刺史，自己卻中箭，必會引來李刺史的註意。
宋川一開始不願做傷害他的事，經他反覆勸說，加之又聽聞只是射中胳膊做戲，便答應了。
他回去後，對誰都沒有說。
到了初三這日，潯陽縣所有的官員都在渡口迎李刺史。
淩晏池身為縣丞，也算當地父母官，自然也在其中。
去李家老宅，要乘船經過碧灣峽，餘霆早跟山上那幫人通過信，叫他們今日莫要出來流竄，老老實實呆著。
左右李長德也快致仕了，聽聞下一任江州刺史是寧王一早遴選好的人，等人上任，碧灣峽的生意該做還是得做，淩晏池一介芝麻官，孤掌難鳴，翻不起多大浪來。
一船官員行到碧灣峽，風清日朗，秋色宜人。
船上官員皆相互頷首，道景色甚好，似乎碧灣峽從來沒鬧過山匪一般。
李長德站在甲板中間，身旁是餘霆與幾位通判，皆是隨行去諂媚道賀的。
李長德雖不插手黨爭，可也不喜餘霆這等溜須拍馬之人，喚了淩晏池站在身邊，問起他玉泉廟的事宜。
淩晏池一一作答，李長德今日心情好，又跟他扯起了從前在長安的閑事。
船駛入山谷，山林遮天蔽日，陰涼襲人，就像誤入另一方境地，都道碧灣峽鬼斧神工，是個賞景的好去處，此話不假。
過了山谷，船駛入平湖，又重現天日。
夏日過去，綠荷雕零，只剩一湖殘荷。
船身緩緩游移，蕩起圈圈漣漪，驀地，一支利箭斜射進甲板上。
眾人擡頭一瞧，只見山谷上站著一排山匪裝扮的人，還沒等看清，一群蒙著面持刀握斧之人跳入船中，打得船上的侍衛措手不及。
餘霆率先被踹入河中，撲騰了幾下，簡直不可思議。
真是反了天了！他不是叫他們不要輕舉妄動嗎？
“有山匪！保護刺史大人！”
淩晏池牢牢護著李長德，抽出身側的劍，銀白的劍光映在他眸中。
李長德身旁的幾位官員不谙武藝，不是被打傷就是被打入湖中。
湖中蕩起激烈水花，整個山谷回蕩著叫喊聲。
高處，似是鳥鳴一聲，一支利箭如約襲來。
“大人小心！”淩晏池眸光一閃，撲在李刺史身前。
他沒有像約定好的那般露出右臂，而是將背脊擋在外，箭不偏不倚，刺入他後背。
“硯明！你怎麽樣！”李長德見他瞬間失力倒過來，唇色發白，嚇得伸手去扶他。
掉入湖中的侍衛紛紛爬上來，山匪裝扮的人收起刀，結伴順著河岸跑了。
“杜通判！杜通判！”
一位姓杜的通判也中了兩刀，當即昏迷不醒，另外幾人身上也有傷。
餘霆從湖裏爬起來，渾身狼狽，吐出幾口水。
見傷的傷，殘的殘，已然闖出大禍，這次李長德是不會善罷甘休了。
他想不明白，那些人是想死嗎？
滿船官員只剩淩晏池傷的最重，傷口流出的血浸透了一層官服。
他雙眼昏沈，失去只覺。
他是故意的，唯有命懸一線，才能引起李刺史的重視，將碧灣峽翻過來查。
淩晏池被擡回官舍，已叫大夫來看過一遍。
一盆盆血水端出來，李長德站在門外深重凝眸。
今日明明就是山匪作亂，硯明上月就來跟他說過碧灣峽山匪未清，他當時不大信，如今看來，是有餘孽不假。
那些人膽大妄為，連官員乘的官船都敢劫，若是手無縛雞之力的尋常百姓遇上，定要慘遭毒手。
他今日是親眼見了，才知那些山匪的兇險。
大夫出來，面色也不大好看，只道：“若是再偏那麽半分，刺中心口，神仙也回天乏力。”
李長德心中愧疚，進去看望他時，他還沒醒。
他兀自呢喃：“硯明，你要有個三長兩短，我怎麽與你父親交代。”
晚上，是黎平來官舍照顧，宋川知道他是淩晏池的貼身之人，將來龍去脈告訴了他。
他沒臉待在房中。
大人分明說射中右臂，為何箭會到心口上去，他猜到是大人自己的意思，可仍是原諒不了出手的自己，只差一點點，就會害死大人。
姜芾白天又回了湖霞村問程師父幾樁難治病例，順便替幾位村民覆診，晚上回家就聽有人在傳淩大人被山匪傷了，擡進官舍渾身都是血。
她藥箱都差點嚇掉了，即刻調頭去了官舍。
官舍外的下人不讓她進去，她的喊聲驚動了黎平，黎平自是知世子與她的關系，放了她進去。
“怎麽回事，你家世子怎會受這麽重的傷？”她邊走邊問。
黎平信得過她，一五一十地與她講了，只道世子並不是真被山匪傷了，而是刻意為之。
姜芾聽後，深深吸了一口氣，後怕繚繞心頭。
房中燈火明亮，她剛走進去，聞到淡淡的血腥氣。
他靜靜躺在榻上，身上傷口已處理幹凈，燭光打在他臉皮，面色白得像一張紙。
她聽黎平說，那箭傷只離心口不過兩指寬，若是再偏一點就沒命了。
她望著他，心頭隱隱升起一股軟熱。
走到他床前，離他不過一步之遙，她忽然覺得，為官，他的一顆心，從未變過。
依然還是這樣克己奉公，舍己為民，將自己的命拿出去做賭註，看老天收不收。
她想轉身去挑滅一只燭臺，讓他睡得安穩一些，腳步才微微一轉，手腕便被牢牢抓住。
淩晏池醒了，早在她在門外與黎平說話時他就醒了。
他閉著眼，眼皮上覆蓋著她的影子，他感受著她步步走近，感受著她仔細凝視她，在他床前停留許久。
他覺得她要走，一把抓住她的手腕。
“念念，你別走。”
姜芾的手腕被他攥住，一股溫熱蔓延上她的小臂。
她忘了掙脫，張口便道：“你醒了？”
黑暗中，兩雙眼中映著燭光，水色淋漓。
“你一來，我就醒了。”淩晏池艱難動了動唇。
良晌，姜芾略微不自在地移開視線，她想掙脫，可又怕扯到他的傷口，於是就由他這麽抓著，“今日的事，你怎麽沒跟我說？”
她知道他暗自去州裏的事，卻不知道他背後的計劃這樣兇險，若是知道，她可能還會勸勸他。
淩晏池扯了扯嘴角，像是怕驚動忽閃的燭焰，聲音極輕：“我沒機會跟你說。”
此事確實太過著急，而他，必須抓住這一次機會。
姜芾輕頷首，這種事定然是越少人知道越好。
可他也不該拿自己的性命去搏，有些人管這個，叫傻。
她感到手腕繞著一團火，低下頭抿了抿唇，才看著他，“你有沒有想過，要是箭再射偏一點，你出了什麽事，你的家人會擔心你。”
“那你呢，你會擔心我嗎？”淩晏池瞳仁幽亮，幾近是脫口而出。
她夜裏還趕來看他，毋庸置疑，是擔心的。
她心裏還是有他的。
姜芾只是盯著腳尖晃悠的影子，並未回答他的話。
“你就要走了嗎？我的傷口還很疼，你能不能留下來，陪我說說話。”
她的手腕都被他抓得溫熱。
墻壁上，兩片身影重合在一起。
姜芾自認，她還是狠不下心拒絕：“好，我不走。”
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