第35章 敗露 姜芾，你的秘密
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第35章 敗露 姜芾，你的秘密
他都不知荑蘭與淩明珈是何時走的, 他只是望著滿地搖曳的燭影入了神。
他記得，那夜他對她說了很重的話，她是哭著頭也不回地走的。
從那一走, 他們就同從前不一樣了。
他的重話, 許是讓她心寒了吧。
他到如今才知道, 是他誤會了她。他慚愧、甚至內疚，如今回想，明儀那時來找過他，刻意與他說姜芾偷了她的步搖, 沒過幾日步搖便在姜芾頭上戴著。
分明是這般拙劣的把戲，他當時竟未曾懷疑分毫, 他一口認定就是他的妻子不知廉恥、心術不正。
為什麽呢，因為他從未好好了解過她。
他當年對她，已有先入為主的認知, 所以他從未試著相信過她。
他的重話, 是帶著羞辱的。
此事, 是他誤會了她, 欠她一個道歉。
晚些時候，他又叫來淩明珈, 問他：“她可還在範陽？”
他想著, 長安到範陽, 也不過就六七日路程。
她若還在範陽, 那……
他要去找她嗎, 找她說什麽做什麽呢？
他如今只要一想到她，心中便五味雜陳，酸泛交織，都不知如何是好。
淩明珈都楞了一下, 抿了抿唇，才猜到他問的是誰，“我回京時還在，她那位師伯不在山上，說是還有幾日才回來，她們一行人便住在莊子附近的村民家中。”
一句話畢，他才像意識到了什麽，驚奇地望著大哥。
他從荑蘭口中得知步搖的事，便覺得大哥就算知道真相又如何呢，他又不喜歡姜氏。
姜氏就算再無辜、再勇敢、再聰慧，那又怎樣呢？不喜歡就是不喜歡。
可大哥今夜打聽姜氏打聽得有些多了，還特意喊他過來問她的情況。
他不可思議，暗暗道：大哥不會僅因這樁誤會，對姜氏燃起舊情了吧？
淩晏池在淩明珈茫然無措的眼神中壓低嗓音，目光中藏了些閃爍，“你說她救了你們，你可有以禮相待，好生謝過人家？”
原來就因為這個。
淩明珈悟了，要不怎麽說大哥是個霽月清風，懷瑾握瑜的君子呢。
“大哥，這就不用你操心了，她保了荑蘭母女平安，我自是謝了又謝，還賞了她幾錠金，可她不肯收，是冷著臉走的。”
他說著說著，想到白白挨的那兩巴掌和那一拳，嘀咕了一句:“如今架子倒還挺大。”
淩晏池都能想到他當時是怎樣一副高高在上的嘴臉了，面色沈了沈：“出去，明日交十篇時文來。”
“大哥！”淩明珈慌不擇言，“你不是說放我三天假嗎？”
“我覺得你根本無需放假，滾出去。”
淩明珈灰溜溜地走了，嘴翹得都能掛兩只桶。
他不明白，他從進來便安安分分，到底又是哪裏做錯了。
第二日，淩晏池同父親說過兩日處理完衙門的事要去趟範陽。
定國定一口茶水險些噴出來：“你去範陽做什麽？”
他那不成器的老二是去範陽讀書的，老大怎麽突然也說要去範陽。
“有些私事。”淩晏池道。
“有什麽私事不能先放放？”定國公擱下茶盞，“白家不日便要到長安了，你跑去範陽，讓人家遠道而來如何是好？”
淩晏池這幾日想了許多，與白家這門親事太過草率，還是退了的好，他實在沒有辦法娶一位毫無情分的女子。
“父親，白家此番是以何理由進京？”自然不會打著相看的名聲來，傳出去有失顏面。
定國公還不知他是何意，如實答來：“你母親初七冥誕，他們一家來長安游玩，順便去青龍寺祭奠你母親。”
淩晏池面不改色：“那我去範陽也是去得的。”
“你什麽意思？”定國公站起來問他。
“這樁相看並無外人知曉，還請父親勿要再與白家議親，退了這門姻緣吧。”
一旁的秦氏白眼都翻出來了，又是白忙活了，她可真想問問大郎要天上的哪位仙姑。
定國公眼眶都氣紅了幾分，激動起身:“硯明，我替你想法子周旋，費盡心思為你好，你是覺得為父會害你不成？”
“父親，我並無此意。”淩晏池低下頭，謙謙道，“我只是覺得，姻緣講究雙方你情我願，若是有一方勉強，便是誤了兩個人。我知道父親想說什麽，可我的仕途在我自己手上，是升是貶，絕不會牽連旁人，也不會牽連淩家。我還年輕，若陛下實在忌憚，我就算被貶一次又何妨呢。”
他都想好了，他不是只有成婚這條路可走，他可以離開長安，離開陛下的視野，去別的地方。
定國公氣得面色鐵青。
淩家這一輩就這麽一個有出息的兒子，他自然是希望能靠姻緣躲過禍事最好。
可老大也不知怎麽想的。
他難道真想就此沈淪下僚？
“父親放心，不論我在長安，還是在何處，我都不會就此墮落。”他想起三年前枉死的故友，“我也還有我未做完之事。”
姜芾曾與他說過，暫時不去做一件事，不是不想做了，而是為了以後有能力做的更好。
他一定會等到這晦暗長空雲開月明。
定國公知道他這兒子是個犟種，勸不動他，只能由他去了。
“老爺，您怎麽不多勸勸大郎啊。”
淩晏池走後，秦氏試探著開口。
定國公冷哼一聲：“他心意已決，我能勸得動他？”
“那那樁婚事？”
“你請媒人去退了吧，左右也是八字沒一撇的事。”
“老爺，我、我……”
秦氏看著丈夫走了，一時不知如何是好，本就說好了的事，這父子倆如今臉一翻，爛攤子倒是都留給她了。
這讓她怎麽去和人講，真是造孽哦！
淩晏池原本想加緊料理完手頭的事務好去範陽。可冷靜下來後，他又不知，他去範陽做什麽？
姜芾不想提舊事，她如今也有心愛之人，早晚要婚嫁，他跑過去跟她說一聲對不起，這又算什麽呢？
他當年為何沒多問她幾句，便不分青紅皂白誤會她。
原本已毫無交集的兩個人，他卻總忍不住想與她有什麽，譬如再見一面、再說一句話。
糾結了幾日，迎來了五月初五端午宮宴。
他一早便受邀前去，不得推卻。
此次宮宴設在曲江池，朝中四品以上的官員皆到場。
他無心與人攀談，滿腹惆悵，只是坐在席上飲了幾杯薄酒，微風吹得他有些熏然。
明儀來找他游湖，被他冷聲拒了。
宮宴人多，他不便在此質問她步搖一事，可也無法給她好臉色。
他一直以為她生於皇家，難免嬌縱，心性卻不壞，可沒想到她竟能做出那等栽贓之事來。
明儀碰了一鼻子灰，悶悶地走了，也不再纏他。
她知道皇伯父要在今日宮宴上為他們賜婚，左右他們都要成婚了，她還怕人跑了不成？
風清日朗，荷葉如舉。
貴女們乘船去采蓮子，許是成日悶在閨中無趣，好不容易能體會一番這山野之樂，個個興致高漲。
這片池塘水不深，姑娘們也敢逞著膽子上船去玩。
明儀被淩晏池相拒，憋了一肚子氣，不肯跟任何人同船，自己指揮一個女船夫劃船走了。
鷗鷺翩飛，水波粼粼，她的船駛入湖中央一片腰一般高的荷花叢，船身突然不動，緩緩下沈，竟是吃水了。
她急的亂跳，可越慌張，船身沈得越快，“救命啊，快來救本郡主！”
岸旁的侍衛聽到呼救，魚貫跳如湖中，可岸邊離湖心甚遠，待游了過去，郡主都吃了好幾口水。
岸邊腳步慌亂，呼喊聲連成一片。
不消片刻，明儀郡主落水一事人盡皆知。
淩晏池聽到喊聲，趕過去時，明儀已被侍衛救了起來，去了暖閣更衣。
聽眾世家女議論，方才真真是驚險無比，郡主的船劃得遠，一沈下去，人也跟著沈了，好在侍衛救的及時。
他心中不免一突，明儀當年同他說過她會鳧水，正因如此，才能下河救他。
可聽這些女子描述，明儀根本不像會鳧水的樣子。
他心頭大跳，眉心也微微扯了扯。
明儀郡主受了驚嚇，染了風寒，先回了齊王府。
皇帝一聽此事，便知今日不宜賜婚，在淩晏池以身體抱恙請辭時，揮手放了他離去。
明儀郡主無大礙，只是嗆了幾口水，眾多太醫來看了，開了幾帖驅寒的方子便走了。
她飽飽地睡到烏金西沈，覺得有些餓了，剛要吩咐人傳膳，便聽婢女來報說淩世子來了。
“郡主，您想吃些什麽？”
明儀連忙擺手，“哎呀快出去，先別傳膳，跟世子說我難受，叫他進來看看我，快去！”
硯明今日也不知是怎麽了，對她一副臭臉。
可聽到她落水，不還是來看她了？他心裏還是有她的，她要裝得再嚴重一些，多得他幾分關切。
淩晏池問過離開的太醫，皆道郡主無大礙，可她的婢女卻出來與他說郡主還不好受。
他便知道，她又在騙他。
他冷臉負手走進房中，不等明儀先開口，便先質問她：“你不會鳧水？”
明儀笑意一僵，如遭雷劈。
完了，她都忘了今日他也在宴席上，可鳧水她確實不會，裝也裝不來的。
“不是、硯明，我、我會的，不然我當年如何還能救你起來啊，我只是這兩年生疏了。”
她神色慌張淩亂，哪裏逃得過常斷刑獄的淩晏池的眼睛。
他一眼便看出她在撒謊。
他面色陰沈，話語加重：“事到如今，你還不說實話？！”
明儀從未見過他這般嚇人的表情，猜他定是知道了，哼哼了兩聲，弱弱道來：“硯明，你別怪我，是我騙了你。其實，我根本就不會鳧水，當年也不是我救的你。”
淩晏池此刻聽她親口道出，腦海一陣轟鳴。
“那是誰？”他幾乎是從牙縫中擠出這三個字。
明儀豈敢再看他，低著頭道：“我不知道，當年我帶人趕去時，發現你躺在河邊一間無人的房中。我從小就愛慕你，可你也不看我一眼，我當時就想著，若是跟你說是我救了你，你會不會對我好一些，也喜歡我。我不是有意欺騙你的，誰讓你就是不喜歡我呢。”
淩晏池額角跳動，掌心拍在桌案上，他簡直氣的七竅生煙，臉色沈得要滴水。
荒唐，太荒唐了！他竟錯認恩人這麽多年，他一直被蒙在鼓裏。
“我不會娶你。”他冷靜下來，聲涼如水，“往後還請郡主別再屈尊來定國公府了。”
他轉身離去。
明儀嬌生慣養，從來都是旁人遷就她的份，她願意對一個人這麽好，不過是因為她喜歡他罷了，可她捧著淩晏池這麽多年也捂不熱他的心。
她也不想忍了，掀翻了桌上的瓷器，朝他的背影憤憤大喊：“你別不識好歹，你以為長安城就你一個好郎君嗎？你不娶我，難道你連官都不想做了？到那時我看你怎麽辦！你別來求我嫁你！”
淩晏池心煩意亂地離開齊王府，車軲轆碾著沙石，耳畔嘲哳不斷。
回到府上書房，他神思一恍，忽然又想到了姜芾，想到了她們和離時，她站在他面前，一字一頓：
“若我說，當年救你的不是她，是我，你會對我好一點點嗎？”
他心底一震，後知後覺似一陣陣波瀾襲來。
許久，他驅散那團更為荒誕的想法。
姜芾雖也在江州長大，可救他的未必就是她。
否則，她見他的第一眼，就該與他說才是，又怎會到那時才說？
他還是覺得，她那是一時的氣話。
他處理完庶務，還在想去範陽的事。
不知她可還在範陽，走了沒有？
次日，禮部員外郎宋家發生了一件驚天動地之事。
宋家便是當年的罪臣工部尚書姜起元正妻宋氏的娘家。
三年前姜家男丁獲罪，府邸被抄，宋老爺子便出面讓宋氏與姜起元和離，接了女兒回宋家。
禮部員外郎不算多大的官，宋家因與姜家結認過姻親，這些年一直安分老實，不沾半點黨爭。
可就在眾人都忘卻長安還這麽個宋家時，深夜，一位衣衫單薄、面黃肌瘦的女子叩開了宋府的大門。
此女自稱姜柔，被奸人所騙，身無分文，來長安尋母救濟，在宋府門前哭訴不止。
替嫁一事宋家也是知道的，本以為此事這輩子都不會被翻出來，可那杳無音信三年的外孫女突然尋上門來。
宋老爺子怕事情敗露，本欲咬牙先將人趕走，再暗中挪去莊子裏安養。
可宋氏這些年纏綿病榻，早已經沒了一個兒子，如今女兒居然還活著，她豈能忍心母女相隔。
她快油盡燈枯了，只想見親生女兒最後一面。
姜柔一進府，便有下人走漏了風聲。
這可謂是石破天驚的大事，這位若是姜家的女兒，那三年前嫁到定國公府的那位又是何人？
宋氏可就只有一個女兒啊！
此事沸沸揚揚在長安傳開，淩晏池聽聞後，瞳孔驟縮，震驚不已，手中茶盞被打翻，衣袍濺上一片濕濘。
姜芾居然不是姜家的女兒？
他千頭萬緒，一時難以平覆心境，可靜下心來，聯想到先前種種，他倒覺得這一切有跡可循。
譬如當年姜芾的嫁妝寒酸簡陋，她也總是穿那幾件暗色素紋的衣裳，可姜家那時才剛落魄，對待獨女的婚事如論如何也不會如此敷衍。
譬如他們和離後，宋氏對外稱女兒在長安住不慣，搬去了莊子上，可有哪戶官宦之家會將一個清清白白的姑娘家送去莊子上？
再到他在江州遇見姜芾，她絲毫不顧世家女的身份，學起了醫術。
還有當年和離，她一句無頭無尾的對不起……
這一切的一切，有章可循，有據可查。
這根本……
這些時日發生的事實在太過荒謬誕妄，樁樁件件，都將他席卷到一道道旋渦中。
他明白了，她是姜芾，卻不是姜家的女兒。
她代替姜柔成婚，而他也娶錯了人。
可這是欺君之罪啊。
她如今在江州過得安穩，長安這邊東窗事發，皇帝若覺得有損君威，天子之怒，他不敢想象。
她當年為何要這麽做呢？
為了錢？可她如今活得算艱難，可見姜家與宋家都未施與她什麽好處，她離開時也沒拿銀票。
他想到了與銀票地契堆疊在一處的寫滿了他表字的箋紙。
心口倏然一陣滾燙，步履也隨之晃了晃。
是為了他？
為了他，她敢替嫁，敢欺君。
他從不喜歡被人欺騙，可遇上這件事，他心底似乎是不曾有怨恨的。
即便她騙了他，可他那時也是待她不好的。
他又能去怪她什麽呢？
他如今只怕，她會將她自己扯進去。
此事已經傳開，知曉當年這樁婚事之人皆嘩然震驚。
淩晏池沒等皇帝傳召，自行進了宮。
皇帝一身道袍，看似又服了金丹，滿面紅潤。
他聽聞姜家欺君之事，勃然大怒，正欲治那些人的罪，大太監曹英還未退出殿外，淩晏池便來了。
“硯明，當年是朕委屈了你，姜家宋家膽大妄為，連朕都敢誆瞞！”
他看著這位受害人，做出一副替他惋惜之態。
他還想著，今日正是大好時機，便用賜婚來彌補當年場荒唐姻緣。
誰料，淩晏池撩袍跪地，沈沈叩首：“臣有罪，臣深負皇恩，請陛下責罰。”
皇帝一楞，不知他唱的哪出，連備好的話都被他堵了回去。
他親自扶人起來，“你何罪之有啊，此事連朕都被蒙在鼓裏，罪該萬死的是姜宋兩家，還有那冒名頂替之人。”
淩晏池往後跪了幾步，不願起身，聽皇帝提及姜芾，他眸色暗了暗，“陛下，臣也有一事欺瞞陛下。當年臣妻的身份，臣早就知曉，只是念她無助，替她隱瞞，臣也欺了君，臣有罪。”
他早就想好了。
陛下無非是不想他手握實權，掌管一部衙門，除了用姻緣牽制，還有一個法子便是將他貶官外放，驅逐長安。
可他政績出色，問心無愧，那他便給自己造個罪名出來。
姜家人丁旁落，宋家默默無聞，姜芾更是一介孤女，在上位者眼中，這些人都無足輕重。
他拿自己的前程來換她無虞，陛下絕不會拒絕這樁買賣。
果然，皇帝愕然張口。
他沒想到，淩晏池竟會如此，寧願犧牲青雲路也不願娶妻。
不過也正好遂了他的意，強加姻緣終歸不能長久，將他放逐長安，他才一輩子起不來。
殿中良久寂靜，龍涎香燃盡，幾縷白煙升空。
“罷了，無論如何，這門親事是因朕賜婚而起，也算是委屈了你，可你明知那般，卻隱瞞不報，朕對你深感失望。”
淩晏池沒有一絲緊張，他這個臣子跪在君王身前，就如搭臺子唱戲。
下一出要唱什麽，他心知肚明，就等著鑼鼓奏響，好戲開場。
頭頂傳來一道聲音：“朕若不罰你，難熄眾議，先貶你去蘇州做縣令，你以為如何？”
淩家在朝中頗有威望，他不能一桿子將人打死，只能徐徐圖之，日後再尋錯處將他一級一級往下釘在地方上，再也回不來長安。
“臣有異，臣不願去蘇州。”清冷之音傳遍大殿。
皇帝有些怒了，蘇州已是便宜他了，難道他還不情願，還想挑地方去揚州不成？
淩晏池再磕了個頭，“臣願代人受過，自請去江州，只做個縣尉便夠，還請陛下莫要追究冒名頂替之人的罪過。”
皇帝腳步都顫了顫，覺得淩家這位天子驕子是吃錯藥了，反倒把他驚得只知楞楞點頭。
去江州，那可是一輩子都起不來了。
“朕準了。”
殿外，一道等候多時的身影被人強硬拽了回去。
寧王李珩笑道：“見昀啊，你該不會真喜歡淩硯明原來的妻子吧？平日裏天塌下來你都波瀾不驚，怎麽她一有事，你就坐不住了？”
沈清識一襲青衫，眉眼亮潤，也只是攤手笑笑：“臣是喜歡她啊，可陛下又不願見臣，不知殿下可有法子救救臣的心上人？”
“喏，你看。”寧王與他並肩走在宮道上，指了指前方一道挺直的身影，“有人方才已經進去求過情了，聽說他為救那個騙子前妻，都自請貶去江州做縣尉了，我懷疑他是腦子進水了。”
沈清識的笑意瞬間消失，眸底如夜色般沈濃。
定國公府都鬧翻天了。
連窗臺盆栽上的花葉都在震動。
定國公聽聞淩晏池獨攬罪責，還自請要去江州，氣得喉嚨都嗆出煙來，直接來了綺霞院，父子倆吵著吵著，甚至搬來了家法。
淩晏池軟硬不吃，平靜地裝了書冊進箱籠，“父親要打也打得，左右我明日也要啟程了，身上多添幾道傷痕，也好時刻記得父親的教誨。”
定國公一聽這話，手中的棍棒都扔一邊去了。
長安江州千裏迢迢，他還能真把人打傷，再受那山高路遠的顛簸之苦嗎？
他甩袖離去時還痛心疾首地罵了句：“我看你真是有病！病得不輕！”
皇帝也不願淩晏池多逗留長安，吏部揣摩聖意，連夜擬了調令出來，淩晏池帶著調令文書與官印便可去江州赴任了。
他只帶了貼身小廝書緣與綺霞院門房的黎平走，隨行的還有七八名府上侍衛。
馬車剛出了長安城，順著路線南下。
淩晏池掀開車簾，“黎平，先往北，去趟範陽。”
赴任文書上寫著兩月後上任，他不急著去江州，萬一姜芾還在範陽，他卻先回了江州，他們便要擱很長時日見不到。
淩明珈將女兒送回了長安，早在七日前便又攜愛妾回了範陽潛心讀書，如今應也到了。
黎平調轉了馬車，問了一聲：“世子，去範陽是有事嗎？”
淩晏池不疾不徐道：“去看看二爺可有在用心讀書。”
馬車行得快，五日便到了範陽，淩家宗宅的人聽說他來了，擺了大宴相迎。
當夜，淩明珈從書院回來便看到自家大哥站在院中。
他嚇了一跳，萬幸此時手上拿的是一本史書，還好沒將那些什麽春宮圖避火圖帶回來，不然他今夜就要死得很慘。
可盡管如此，他對大哥來範陽還是驚奇的，“大哥，你怎麽來了？！”
淩晏池嗓音清淡：“出了長安，順道來看看你。”
淩明珈感動得都快哭出來了。
大哥雖然學業上對他嚴厲，可心裏還是關心他的，江州範陽各朝一方，哪裏是順路啊，大哥就是特意來看他的！
“大哥，我一定好好讀書，不讓你和父親失望，大哥累了吧，我請你去雲鼎樓喝酒，那裏的酒菜可是範陽一絕，還有大哥你最愛喝的竹露醇！”
淩晏池心中裝著其他事，無視他嘰嘰喳喳。
其實早在人還在書院沒回來他便在心中打了百遍腹稿，該如何開口問那件事，才顯得自然。
他挑了個最委婉的，問道：“聽你上回說清梧山上住著位醫者，我有些病癥，還想去尋他看看。”
淩明珈害了一聲：“大哥你身子哪裏不適，我這就派人去請大夫來。你尋那古怪老頭做什麽，他就是個赤腳大夫，來無影去無蹤的，剛回來幾日又走了。”
“他回來過？”
“聽田莊的田允城說回來見了趟他那些師侄們便又走了。”
“那他那些師侄也回去了？”
淩明珈：“荑蘭一到範陽，便命田允城留意他們的動向，田允城說那行人十日前便走了。”
他心眼大，自家大哥換了種問法，他壓根聽不出來，問什麽他答什麽。
淩晏池眸光淡了淡，轉身吩咐黎平去套車。
“大哥，你不是來看我的嗎？怎麽這就要走了？”淩明珈滿心不解。
淩晏池背對著他，“看完了，也該走了。”
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他都不知荑蘭與淩明珈是何時走的, 他只是望著滿地搖曳的燭影入了神。
他記得，那夜他對她說了很重的話，她是哭著頭也不回地走的。
從那一走, 他們就同從前不一樣了。
他的重話, 許是讓她心寒了吧。
他到如今才知道, 是他誤會了她。他慚愧、甚至內疚，如今回想，明儀那時來找過他，刻意與他說姜芾偷了她的步搖, 沒過幾日步搖便在姜芾頭上戴著。
分明是這般拙劣的把戲，他當時竟未曾懷疑分毫, 他一口認定就是他的妻子不知廉恥、心術不正。
為什麽呢，因為他從未好好了解過她。
他當年對她，已有先入為主的認知, 所以他從未試著相信過她。
他的重話, 是帶著羞辱的。
此事, 是他誤會了她, 欠她一個道歉。
晚些時候，他又叫來淩明珈, 問他：“她可還在範陽？”
他想著, 長安到範陽, 也不過就六七日路程。
她若還在範陽, 那……
他要去找她嗎, 找她說什麽做什麽呢？
他如今只要一想到她，心中便五味雜陳，酸泛交織，都不知如何是好。
淩明珈都楞了一下, 抿了抿唇，才猜到他問的是誰，“我回京時還在，她那位師伯不在山上，說是還有幾日才回來，她們一行人便住在莊子附近的村民家中。”
一句話畢，他才像意識到了什麽，驚奇地望著大哥。
他從荑蘭口中得知步搖的事，便覺得大哥就算知道真相又如何呢，他又不喜歡姜氏。
姜氏就算再無辜、再勇敢、再聰慧，那又怎樣呢？不喜歡就是不喜歡。
可大哥今夜打聽姜氏打聽得有些多了，還特意喊他過來問她的情況。
他不可思議，暗暗道：大哥不會僅因這樁誤會，對姜氏燃起舊情了吧？
淩晏池在淩明珈茫然無措的眼神中壓低嗓音，目光中藏了些閃爍，“你說她救了你們，你可有以禮相待，好生謝過人家？”
原來就因為這個。
淩明珈悟了，要不怎麽說大哥是個霽月清風，懷瑾握瑜的君子呢。
“大哥，這就不用你操心了，她保了荑蘭母女平安，我自是謝了又謝，還賞了她幾錠金，可她不肯收，是冷著臉走的。”
他說著說著，想到白白挨的那兩巴掌和那一拳，嘀咕了一句:“如今架子倒還挺大。”
淩晏池都能想到他當時是怎樣一副高高在上的嘴臉了，面色沈了沈：“出去，明日交十篇時文來。”
“大哥！”淩明珈慌不擇言，“你不是說放我三天假嗎？”
“我覺得你根本無需放假，滾出去。”
淩明珈灰溜溜地走了，嘴翹得都能掛兩只桶。
他不明白，他從進來便安安分分，到底又是哪裏做錯了。
第二日，淩晏池同父親說過兩日處理完衙門的事要去趟範陽。
定國定一口茶水險些噴出來：“你去範陽做什麽？”
他那不成器的老二是去範陽讀書的，老大怎麽突然也說要去範陽。
“有些私事。”淩晏池道。
“有什麽私事不能先放放？”定國公擱下茶盞，“白家不日便要到長安了，你跑去範陽，讓人家遠道而來如何是好？”
淩晏池這幾日想了許多，與白家這門親事太過草率，還是退了的好，他實在沒有辦法娶一位毫無情分的女子。
“父親，白家此番是以何理由進京？”自然不會打著相看的名聲來，傳出去有失顏面。
定國公還不知他是何意，如實答來：“你母親初七冥誕，他們一家來長安游玩，順便去青龍寺祭奠你母親。”
淩晏池面不改色：“那我去範陽也是去得的。”
“你什麽意思？”定國公站起來問他。
“這樁相看並無外人知曉，還請父親勿要再與白家議親，退了這門姻緣吧。”
一旁的秦氏白眼都翻出來了，又是白忙活了，她可真想問問大郎要天上的哪位仙姑。
定國公眼眶都氣紅了幾分，激動起身:“硯明，我替你想法子周旋，費盡心思為你好，你是覺得為父會害你不成？”
“父親，我並無此意。”淩晏池低下頭，謙謙道，“我只是覺得，姻緣講究雙方你情我願，若是有一方勉強，便是誤了兩個人。我知道父親想說什麽，可我的仕途在我自己手上，是升是貶，絕不會牽連旁人，也不會牽連淩家。我還年輕，若陛下實在忌憚，我就算被貶一次又何妨呢。”
他都想好了，他不是只有成婚這條路可走，他可以離開長安，離開陛下的視野，去別的地方。
定國公氣得面色鐵青。
淩家這一輩就這麽一個有出息的兒子，他自然是希望能靠姻緣躲過禍事最好。
可老大也不知怎麽想的。
他難道真想就此沈淪下僚？
“父親放心，不論我在長安，還是在何處，我都不會就此墮落。”他想起三年前枉死的故友，“我也還有我未做完之事。”
姜芾曾與他說過，暫時不去做一件事，不是不想做了，而是為了以後有能力做的更好。
他一定會等到這晦暗長空雲開月明。
定國公知道他這兒子是個犟種，勸不動他，只能由他去了。
“老爺，您怎麽不多勸勸大郎啊。”
淩晏池走後，秦氏試探著開口。
定國公冷哼一聲：“他心意已決，我能勸得動他？”
“那那樁婚事？”
“你請媒人去退了吧，左右也是八字沒一撇的事。”
“老爺，我、我……”
秦氏看著丈夫走了，一時不知如何是好，本就說好了的事，這父子倆如今臉一翻，爛攤子倒是都留給她了。
這讓她怎麽去和人講，真是造孽哦！
淩晏池原本想加緊料理完手頭的事務好去範陽。可冷靜下來後，他又不知，他去範陽做什麽？
姜芾不想提舊事，她如今也有心愛之人，早晚要婚嫁，他跑過去跟她說一聲對不起，這又算什麽呢？
他當年為何沒多問她幾句，便不分青紅皂白誤會她。
原本已毫無交集的兩個人，他卻總忍不住想與她有什麽，譬如再見一面、再說一句話。
糾結了幾日，迎來了五月初五端午宮宴。
他一早便受邀前去，不得推卻。
此次宮宴設在曲江池，朝中四品以上的官員皆到場。
他無心與人攀談，滿腹惆悵，只是坐在席上飲了幾杯薄酒，微風吹得他有些熏然。
明儀來找他游湖，被他冷聲拒了。
宮宴人多，他不便在此質問她步搖一事，可也無法給她好臉色。
他一直以為她生於皇家，難免嬌縱，心性卻不壞，可沒想到她竟能做出那等栽贓之事來。
明儀碰了一鼻子灰，悶悶地走了，也不再纏他。
她知道皇伯父要在今日宮宴上為他們賜婚，左右他們都要成婚了，她還怕人跑了不成？
風清日朗，荷葉如舉。
貴女們乘船去采蓮子，許是成日悶在閨中無趣，好不容易能體會一番這山野之樂，個個興致高漲。
這片池塘水不深，姑娘們也敢逞著膽子上船去玩。
明儀被淩晏池相拒，憋了一肚子氣，不肯跟任何人同船，自己指揮一個女船夫劃船走了。
鷗鷺翩飛，水波粼粼，她的船駛入湖中央一片腰一般高的荷花叢，船身突然不動，緩緩下沈，竟是吃水了。
她急的亂跳，可越慌張，船身沈得越快，“救命啊，快來救本郡主！”
岸旁的侍衛聽到呼救，魚貫跳如湖中，可岸邊離湖心甚遠，待游了過去，郡主都吃了好幾口水。
岸邊腳步慌亂，呼喊聲連成一片。
不消片刻，明儀郡主落水一事人盡皆知。
淩晏池聽到喊聲，趕過去時，明儀已被侍衛救了起來，去了暖閣更衣。
聽眾世家女議論，方才真真是驚險無比，郡主的船劃得遠，一沈下去，人也跟著沈了，好在侍衛救的及時。
他心中不免一突，明儀當年同他說過她會鳧水，正因如此，才能下河救他。
可聽這些女子描述，明儀根本不像會鳧水的樣子。
他心頭大跳，眉心也微微扯了扯。
明儀郡主受了驚嚇，染了風寒，先回了齊王府。
皇帝一聽此事，便知今日不宜賜婚，在淩晏池以身體抱恙請辭時，揮手放了他離去。
明儀郡主無大礙，只是嗆了幾口水，眾多太醫來看了，開了幾帖驅寒的方子便走了。
她飽飽地睡到烏金西沈，覺得有些餓了，剛要吩咐人傳膳，便聽婢女來報說淩世子來了。
“郡主，您想吃些什麽？”
明儀連忙擺手，“哎呀快出去，先別傳膳，跟世子說我難受，叫他進來看看我，快去！”
硯明今日也不知是怎麽了，對她一副臭臉。
可聽到她落水，不還是來看她了？他心裏還是有她的，她要裝得再嚴重一些，多得他幾分關切。
淩晏池問過離開的太醫，皆道郡主無大礙，可她的婢女卻出來與他說郡主還不好受。
他便知道，她又在騙他。
他冷臉負手走進房中，不等明儀先開口，便先質問她：“你不會鳧水？”
明儀笑意一僵，如遭雷劈。
完了，她都忘了今日他也在宴席上，可鳧水她確實不會，裝也裝不來的。
“不是、硯明，我、我會的，不然我當年如何還能救你起來啊，我只是這兩年生疏了。”
她神色慌張淩亂，哪裏逃得過常斷刑獄的淩晏池的眼睛。
他一眼便看出她在撒謊。
他面色陰沈，話語加重：“事到如今，你還不說實話？！”
明儀從未見過他這般嚇人的表情，猜他定是知道了，哼哼了兩聲，弱弱道來：“硯明，你別怪我，是我騙了你。其實，我根本就不會鳧水，當年也不是我救的你。”
淩晏池此刻聽她親口道出，腦海一陣轟鳴。
“那是誰？”他幾乎是從牙縫中擠出這三個字。
明儀豈敢再看他，低著頭道：“我不知道，當年我帶人趕去時，發現你躺在河邊一間無人的房中。我從小就愛慕你，可你也不看我一眼，我當時就想著，若是跟你說是我救了你，你會不會對我好一些，也喜歡我。我不是有意欺騙你的，誰讓你就是不喜歡我呢。”
淩晏池額角跳動，掌心拍在桌案上，他簡直氣的七竅生煙，臉色沈得要滴水。
荒唐，太荒唐了！他竟錯認恩人這麽多年，他一直被蒙在鼓裏。
“我不會娶你。”他冷靜下來，聲涼如水，“往後還請郡主別再屈尊來定國公府了。”
他轉身離去。
明儀嬌生慣養，從來都是旁人遷就她的份，她願意對一個人這麽好，不過是因為她喜歡他罷了，可她捧著淩晏池這麽多年也捂不熱他的心。
她也不想忍了，掀翻了桌上的瓷器，朝他的背影憤憤大喊：“你別不識好歹，你以為長安城就你一個好郎君嗎？你不娶我，難道你連官都不想做了？到那時我看你怎麽辦！你別來求我嫁你！”
淩晏池心煩意亂地離開齊王府，車軲轆碾著沙石，耳畔嘲哳不斷。
回到府上書房，他神思一恍，忽然又想到了姜芾，想到了她們和離時，她站在他面前，一字一頓：
“若我說，當年救你的不是她，是我，你會對我好一點點嗎？”
他心底一震，後知後覺似一陣陣波瀾襲來。
許久，他驅散那團更為荒誕的想法。
姜芾雖也在江州長大，可救他的未必就是她。
否則，她見他的第一眼，就該與他說才是，又怎會到那時才說？
他還是覺得，她那是一時的氣話。
他處理完庶務，還在想去範陽的事。
不知她可還在範陽，走了沒有？
次日，禮部員外郎宋家發生了一件驚天動地之事。
宋家便是當年的罪臣工部尚書姜起元正妻宋氏的娘家。
三年前姜家男丁獲罪，府邸被抄，宋老爺子便出面讓宋氏與姜起元和離，接了女兒回宋家。
禮部員外郎不算多大的官，宋家因與姜家結認過姻親，這些年一直安分老實，不沾半點黨爭。
可就在眾人都忘卻長安還這麽個宋家時，深夜，一位衣衫單薄、面黃肌瘦的女子叩開了宋府的大門。
此女自稱姜柔，被奸人所騙，身無分文，來長安尋母救濟，在宋府門前哭訴不止。
替嫁一事宋家也是知道的，本以為此事這輩子都不會被翻出來，可那杳無音信三年的外孫女突然尋上門來。
宋老爺子怕事情敗露，本欲咬牙先將人趕走，再暗中挪去莊子裏安養。
可宋氏這些年纏綿病榻，早已經沒了一個兒子，如今女兒居然還活著，她豈能忍心母女相隔。
她快油盡燈枯了，只想見親生女兒最後一面。
姜柔一進府，便有下人走漏了風聲。
這可謂是石破天驚的大事，這位若是姜家的女兒，那三年前嫁到定國公府的那位又是何人？
宋氏可就只有一個女兒啊！
此事沸沸揚揚在長安傳開，淩晏池聽聞後，瞳孔驟縮，震驚不已，手中茶盞被打翻，衣袍濺上一片濕濘。
姜芾居然不是姜家的女兒？
他千頭萬緒，一時難以平覆心境，可靜下心來，聯想到先前種種，他倒覺得這一切有跡可循。
譬如當年姜芾的嫁妝寒酸簡陋，她也總是穿那幾件暗色素紋的衣裳，可姜家那時才剛落魄，對待獨女的婚事如論如何也不會如此敷衍。
譬如他們和離後，宋氏對外稱女兒在長安住不慣，搬去了莊子上，可有哪戶官宦之家會將一個清清白白的姑娘家送去莊子上？
再到他在江州遇見姜芾，她絲毫不顧世家女的身份，學起了醫術。
還有當年和離，她一句無頭無尾的對不起……
這一切的一切，有章可循，有據可查。
這根本……
這些時日發生的事實在太過荒謬誕妄，樁樁件件，都將他席卷到一道道旋渦中。
他明白了，她是姜芾，卻不是姜家的女兒。
她代替姜柔成婚，而他也娶錯了人。
可這是欺君之罪啊。
她如今在江州過得安穩，長安這邊東窗事發，皇帝若覺得有損君威，天子之怒，他不敢想象。
她當年為何要這麽做呢？
為了錢？可她如今活得算艱難，可見姜家與宋家都未施與她什麽好處，她離開時也沒拿銀票。
他想到了與銀票地契堆疊在一處的寫滿了他表字的箋紙。
心口倏然一陣滾燙，步履也隨之晃了晃。
是為了他？
為了他，她敢替嫁，敢欺君。
他從不喜歡被人欺騙，可遇上這件事，他心底似乎是不曾有怨恨的。
即便她騙了他，可他那時也是待她不好的。
他又能去怪她什麽呢？
他如今只怕，她會將她自己扯進去。
此事已經傳開，知曉當年這樁婚事之人皆嘩然震驚。
淩晏池沒等皇帝傳召，自行進了宮。
皇帝一身道袍，看似又服了金丹，滿面紅潤。
他聽聞姜家欺君之事，勃然大怒，正欲治那些人的罪，大太監曹英還未退出殿外，淩晏池便來了。
“硯明，當年是朕委屈了你，姜家宋家膽大妄為，連朕都敢誆瞞！”
他看著這位受害人，做出一副替他惋惜之態。
他還想著，今日正是大好時機，便用賜婚來彌補當年場荒唐姻緣。
誰料，淩晏池撩袍跪地，沈沈叩首：“臣有罪，臣深負皇恩，請陛下責罰。”
皇帝一楞，不知他唱的哪出，連備好的話都被他堵了回去。
他親自扶人起來，“你何罪之有啊，此事連朕都被蒙在鼓裏，罪該萬死的是姜宋兩家，還有那冒名頂替之人。”
淩晏池往後跪了幾步，不願起身，聽皇帝提及姜芾，他眸色暗了暗，“陛下，臣也有一事欺瞞陛下。當年臣妻的身份，臣早就知曉，只是念她無助，替她隱瞞，臣也欺了君，臣有罪。”
他早就想好了。
陛下無非是不想他手握實權，掌管一部衙門，除了用姻緣牽制，還有一個法子便是將他貶官外放，驅逐長安。
可他政績出色，問心無愧，那他便給自己造個罪名出來。
姜家人丁旁落，宋家默默無聞，姜芾更是一介孤女，在上位者眼中，這些人都無足輕重。
他拿自己的前程來換她無虞，陛下絕不會拒絕這樁買賣。
果然，皇帝愕然張口。
他沒想到，淩晏池竟會如此，寧願犧牲青雲路也不願娶妻。
不過也正好遂了他的意，強加姻緣終歸不能長久，將他放逐長安，他才一輩子起不來。
殿中良久寂靜，龍涎香燃盡，幾縷白煙升空。
“罷了，無論如何，這門親事是因朕賜婚而起，也算是委屈了你，可你明知那般，卻隱瞞不報，朕對你深感失望。”
淩晏池沒有一絲緊張，他這個臣子跪在君王身前，就如搭臺子唱戲。
下一出要唱什麽，他心知肚明，就等著鑼鼓奏響，好戲開場。
頭頂傳來一道聲音：“朕若不罰你，難熄眾議，先貶你去蘇州做縣令，你以為如何？”
淩家在朝中頗有威望，他不能一桿子將人打死，只能徐徐圖之，日後再尋錯處將他一級一級往下釘在地方上，再也回不來長安。
“臣有異，臣不願去蘇州。”清冷之音傳遍大殿。
皇帝有些怒了，蘇州已是便宜他了，難道他還不情願，還想挑地方去揚州不成？
淩晏池再磕了個頭，“臣願代人受過，自請去江州，只做個縣尉便夠，還請陛下莫要追究冒名頂替之人的罪過。”
皇帝腳步都顫了顫，覺得淩家這位天子驕子是吃錯藥了，反倒把他驚得只知楞楞點頭。
去江州，那可是一輩子都起不來了。
“朕準了。”
殿外，一道等候多時的身影被人強硬拽了回去。
寧王李珩笑道：“見昀啊，你該不會真喜歡淩硯明原來的妻子吧？平日裏天塌下來你都波瀾不驚，怎麽她一有事，你就坐不住了？”
沈清識一襲青衫，眉眼亮潤，也只是攤手笑笑：“臣是喜歡她啊，可陛下又不願見臣，不知殿下可有法子救救臣的心上人？”
“喏，你看。”寧王與他並肩走在宮道上，指了指前方一道挺直的身影，“有人方才已經進去求過情了，聽說他為救那個騙子前妻，都自請貶去江州做縣尉了，我懷疑他是腦子進水了。”
沈清識的笑意瞬間消失，眸底如夜色般沈濃。
定國公府都鬧翻天了。
連窗臺盆栽上的花葉都在震動。
定國公聽聞淩晏池獨攬罪責，還自請要去江州，氣得喉嚨都嗆出煙來，直接來了綺霞院，父子倆吵著吵著，甚至搬來了家法。
淩晏池軟硬不吃，平靜地裝了書冊進箱籠，“父親要打也打得，左右我明日也要啟程了，身上多添幾道傷痕，也好時刻記得父親的教誨。”
定國公一聽這話，手中的棍棒都扔一邊去了。
長安江州千裏迢迢，他還能真把人打傷，再受那山高路遠的顛簸之苦嗎？
他甩袖離去時還痛心疾首地罵了句：“我看你真是有病！病得不輕！”
皇帝也不願淩晏池多逗留長安，吏部揣摩聖意，連夜擬了調令出來，淩晏池帶著調令文書與官印便可去江州赴任了。
他只帶了貼身小廝書緣與綺霞院門房的黎平走，隨行的還有七八名府上侍衛。
馬車剛出了長安城，順著路線南下。
淩晏池掀開車簾，“黎平，先往北，去趟範陽。”
赴任文書上寫著兩月後上任，他不急著去江州，萬一姜芾還在範陽，他卻先回了江州，他們便要擱很長時日見不到。
淩明珈將女兒送回了長安，早在七日前便又攜愛妾回了範陽潛心讀書，如今應也到了。
黎平調轉了馬車，問了一聲：“世子，去範陽是有事嗎？”
淩晏池不疾不徐道：“去看看二爺可有在用心讀書。”
馬車行得快，五日便到了範陽，淩家宗宅的人聽說他來了，擺了大宴相迎。
當夜，淩明珈從書院回來便看到自家大哥站在院中。
他嚇了一跳，萬幸此時手上拿的是一本史書，還好沒將那些什麽春宮圖避火圖帶回來，不然他今夜就要死得很慘。
可盡管如此，他對大哥來範陽還是驚奇的，“大哥，你怎麽來了？！”
淩晏池嗓音清淡：“出了長安，順道來看看你。”
淩明珈感動得都快哭出來了。
大哥雖然學業上對他嚴厲，可心裏還是關心他的，江州範陽各朝一方，哪裏是順路啊，大哥就是特意來看他的！
“大哥，我一定好好讀書，不讓你和父親失望，大哥累了吧，我請你去雲鼎樓喝酒，那裏的酒菜可是範陽一絕，還有大哥你最愛喝的竹露醇！”
淩晏池心中裝著其他事，無視他嘰嘰喳喳。
其實早在人還在書院沒回來他便在心中打了百遍腹稿，該如何開口問那件事，才顯得自然。
他挑了個最委婉的，問道：“聽你上回說清梧山上住著位醫者，我有些病癥，還想去尋他看看。”
淩明珈害了一聲：“大哥你身子哪裏不適，我這就派人去請大夫來。你尋那古怪老頭做什麽，他就是個赤腳大夫，來無影去無蹤的，剛回來幾日又走了。”
“他回來過？”
“聽田莊的田允城說回來見了趟他那些師侄們便又走了。”
“那他那些師侄也回去了？”
淩明珈：“荑蘭一到範陽，便命田允城留意他們的動向，田允城說那行人十日前便走了。”
他心眼大，自家大哥換了種問法，他壓根聽不出來，問什麽他答什麽。
淩晏池眸光淡了淡，轉身吩咐黎平去套車。
“大哥，你不是來看我的嗎？怎麽這就要走了？”淩明珈滿心不解。
淩晏池背對著他，“看完了，也該走了。”
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