??第45章 禦書房密謀又起
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第45章 禦書房密謀又起
漆黑的夜，李府深宅內悄無聲息，只有風聲穿過廊檐，發出嗚咽般的低鳴。 綰青穿著夜行衣，領著玉蘭從偏門偷偷溜出。四周早已打點妥當，守夜的家仆皆被調離，只留下這條清寂的去路。 "姑娘……"玉蘭聲音顫抖，眼中滿是惶恐與迷茫。 綰青回頭，輕聲安慰道：“別怕，一會兒有人會送你出城。去吧，這是一些碎銀，是我私人的酬勞，你拿著。” 她從懷中掏出一個鼓鼓的錢袋遞了過去，語氣溫和卻不容拒絕。 玉蘭卻搖了搖頭，臉上浮現出難得的堅定，“不不不，姑娘，我不能收。你救了我，我已經感激涕零。這銀子我不配。” 說完，她俯身深深一鞠躬，淚水順著她的面頰滑落。她知道，若不是綰青暗中相救，她恐怕早就成為李府鏟除痕跡的犧牲品了。 綰青看著她消瘦的背影，心中微動，終究還是將銀袋拋進了玉蘭即將乘坐的馬車車窗中。 “活著，不易。”她低聲呢喃，卻已轉身離去，消失在夜色中。 玉蘭楞了楞，手捧錢袋，卻未再去追趕。她輕輕摸著那柔軟的袋子，淚水滾滾而下。“一定要活著，一定要……”她喃喃。 馬車緩緩駛出巷道，朝著城外而去。 沈府，晴蘭軒。 沈昱宸身穿便衣，披著一件墨色長衫，正倚在軟榻前的書案邊，翻看著最新的情報。燭火微搖，將他冷峻的面容映得若隱若現。 “少將軍，尚大人到了。” 門外傳來小廝的稟報。 沈昱宸合上卷軸，眼中神光閃爍：“請他進來。” 尚鈺快步走入廳中，身形高瘦，眼中透著銳利的光芒。他在沈昱宸對面落座，臉色凝重，“你準備得怎麽樣了？” 沈昱宸道：“人都安排好了。畫師也已就位，韓忠言被軟禁一事，明日一早就會傳遍永夜城。” 尚鈺點頭，“不錯，趁朝中風聲未定，先給他一記重錘，擾亂他的部署。” 沈昱宸沈聲道：“皇上現在已不遮掩，若再等，就是坐以待斃。你那邊如何？” 尚鈺皺眉：“我安排了冷羽去查禦書房的動靜。他傳來消息，韓忠言在禦前被怒斥三刻鐘，陛下甚至砸了玉盞。可惜，還是沒對李元愷動刑，怕是想留條後路。” 沈昱宸輕笑一聲，“留後…
漆黑的夜，李府深宅內悄無聲息，只有風聲穿過廊檐，發出嗚咽般的低鳴。
綰青穿著夜行衣，領著玉蘭從偏門偷偷溜出。四周早已打點妥當，守夜的家仆皆被調離，只留下這條清寂的去路。
"姑娘……"玉蘭聲音顫抖，眼中滿是惶恐與迷茫。
綰青回頭，輕聲安慰道：“別怕，一會兒有人會送你出城。去吧，這是一些碎銀，是我私人的酬勞，你拿著。”
她從懷中掏出一個鼓鼓的錢袋遞了過去，語氣溫和卻不容拒絕。
玉蘭卻搖了搖頭，臉上浮現出難得的堅定，“不不不，姑娘，我不能收。你救了我，我已經感激涕零。這銀子我不配。”
說完，她俯身深深一鞠躬，淚水順著她的面頰滑落。她知道，若不是綰青暗中相救，她恐怕早就成為李府鏟除痕跡的犧牲品了。
綰青看著她消瘦的背影，心中微動，終究還是將銀袋拋進了玉蘭即將乘坐的馬車車窗中。
“活著，不易。”她低聲呢喃，卻已轉身離去，消失在夜色中。
玉蘭楞了楞，手捧錢袋，卻未再去追趕。她輕輕摸著那柔軟的袋子，淚水滾滾而下。“一定要活著，一定要……”她喃喃。
馬車緩緩駛出巷道，朝著城外而去。
沈府，晴蘭軒。
沈昱宸身穿便衣，披著一件墨色長衫，正倚在軟榻前的書案邊，翻看著最新的情報。燭火微搖，將他冷峻的面容映得若隱若現。
“少將軍，尚大人到了。”
門外傳來小廝的稟報。
沈昱宸合上卷軸，眼中神光閃爍：“請他進來。”
尚鈺快步走入廳中，身形高瘦，眼中透著銳利的光芒。他在沈昱宸對面落座，臉色凝重，“你準備得怎麽樣了？”
沈昱宸道：“人都安排好了。畫師也已就位，韓忠言被軟禁一事，明日一早就會傳遍永夜城。”
尚鈺點頭，“不錯，趁朝中風聲未定，先給他一記重錘，擾亂他的部署。”
沈昱宸沈聲道：“皇上現在已不遮掩，若再等，就是坐以待斃。你那邊如何？”
尚鈺皺眉：“我安排了冷羽去查禦書房的動靜。他傳來消息，韓忠言在禦前被怒斥三刻鐘，陛下甚至砸了玉盞。可惜，還是沒對李元愷動刑，怕是想留條後路。”
沈昱宸輕笑一聲，“留後路？只怕是另有所圖。”
尚鈺點頭，“皇上如今已然發瘋，除了聯手幾個朝臣，就剩步步算計。他打著讓朝堂歸一的名義，實則在剪沈家的羽翼。”
“那我們就讓他剪錯。”沈昱宸起身走到窗邊，夜風吹起他衣角，他望著外頭滿天繁星，“韓忠言的‘忠’，今日若真是勸諫忠言，他便是忠臣；若是與他唱雙簧，那他就得承擔‘佞臣’之名。”
“那畫師的畫像何時出？”尚鈺問。
“已畫完了，是他在禦書房前跪諫時的模樣，連宮女和小太監都描畫了進去。明日一早，我會讓人把畫送去百姓聚集的茶肆和街頭巷尾。”
尚鈺眼前一亮，“好計，既動朝堂，又動民心。”
“只要民心傾斜，他就算是皇上，也不能一手遮天。”沈昱宸語氣低沈卻有力。
尚鈺頓了頓，忽然道：“我擔心的是，陛下會不會狗急跳墻？”
沈昱宸望著星空，眼神逐漸冷冽，“他若真敢動沈家，我便敢與他玉石俱焚。”
“你瘋了。”尚鈺立刻站起身，“現在局勢未穩，你還不能輕舉妄動。”
“放心，我不會蠢到把全盤賭上。但我必須讓他知道，沈家不是紙老虎。”沈昱宸語氣沈穩堅定。
兩人相對無言良久。
正午時分，永夜城日頭正盛，可茶樓酒肆書坊內，卻早已人聲鼎沸，群情激昂。
位於東街口的“醉花樓”二層，早就滿座，窗邊雅座圍坐著幾位閑散人士和生意人，各人手中都拿著一本新印出的畫冊。那畫冊墨跡猶新，紙張未幹，畫中人物神態生動，正是禦史大夫韓忠言身著朝服，眉宇間滿是憂憤之色，正跪於禦前奏折在手。而下一頁畫卷一轉，卻見韓忠言被錦衣衛押送至禦書房外軟禁，神色冷峻。
“嘖嘖，這畫得可真像，連韓大人的胡須都一模一樣。”
“這可不光是畫得像，這畫上幾頁之後，竟還配了韓大人進諫原文，看這章法、措辭，句句直指李元愷與左右侍郎私相勾結、意圖奪兵。”
人群中有人小聲說著，聲音卻不小，剛說完，立刻引來桌邊眾人的附和。
“是啊，這要是真的，那皇上竟然軟禁進諫之臣，不罰奸佞，豈非太過昏庸？”
“你說他昏庸？你不怕被人聽去？”一個穿著布衣的老者低聲呵斥，“話可不能亂說。”
但卻有年輕人拍案而起：“不說才是傻子，你們看清楚了，李元愷的府邸如今還有兵把守嗎？軟禁了韓忠言，卻沒人動李元愷一根毫毛，這像是處罰嗎？”
“可不是？”旁邊一位商販放下茶盞，“還說是罷職，到現在連官邸封條都沒貼，這哪裏是罷職？是調虎離山吧？”
“我看，皇上是想穩住沈家和百姓，表面罷職，實際上暗中護著李元愷和那些文臣，要不然怎麽解釋韓忠言被囚？”
“哼。”西邊角落一人冷笑一聲，引來眾人側目，他放下酒盞，起身道：“你們說什麽都沒用。若沈家真的失了兵權，玄淵國怕是三月內就要戰亂四起。你們誰能擋住蠻夷十萬大軍？”
此話一出，眾人面面相覷，一時間靜了數息。
“對啊。”又一人低聲應道，“沈家護邊百年，若是他們不在了，玄淵國的邊疆就如同門戶大開。”
“我曾在軍中服役三年，”一名老卒模樣的中年人舉起酒盞，神色凝重，“沈家將軍們沖鋒陷陣，從不躲避，連我這小兵都能感受到他們是拼命在護國。若是沈家真的被算計了，那我不服。”
“我也不服。”
“我們百姓豈能任人擺布。”
一時間，這樣的聲音逐漸聚集，從“醉花樓”到“文心茶館”，再到“觀海書坊”，再擴散至各處小巷深街。
城南的“同福樓”中，一名青衣書生站在臺上，朗聲讀著畫冊附上的《韓忠言進諫》節選，引來樓下圍坐眾人駐足傾聽。
“臣不敢言戰功，只敢陳實情。李元愷狼子野心，早謀沈家兵權，意圖以文制武，弱我邊防，此舉若成，玄淵國不過十年太平，百年基業恐毀於旦夕。”
書生讀罷，全場鴉雀無聲。須臾，一位長者嘆道：“好個忠臣，卻落得軟禁下場。”
有酒客激動拍桌：“韓大人雖是文臣，卻有鐵骨，此言堪比血書。”
“我倒要問問這天子，眼睛是否被李元愷蒙住了。”
“你小聲點。”
“怕什麽？此話人人皆知，今日永夜城滿街滿巷都是這畫冊，那沈家可還未言一語，這若是發了話，皇上如何應對？”
“你聽說了嗎？有傳言說，這畫冊是沈家之人安排印制，散播民間，意在反擊李元愷黨羽。”
“哎，你別亂說，這可是掉腦袋的話。”
“掉腦袋又如何？我寧信沈家忠義，也不信這等昏君助紂。”
此時，皇宮禦書房中，太監劉福躬身而立，冷汗涔涔而下：“陛下，百姓人心，已然沸騰。”
皇帝面色陰沈，盯著案上畫冊，拳頭緊握：“誰？誰敢如此大膽，將朕的朝堂機密散播天下？”
劉福低頭不語，空氣仿佛凍結。半晌，皇帝冷聲：“沈昱宸果然不甘心了。”
他目光冷冽地盯向殿外：“來人，傳朕旨意，召李元愷、左右侍郎入宮問話。再派暗衛查所有書坊印鋪，凡有私印者，斬。”
畫冊的流傳沒有止步於永夜城，更逐漸向周邊郡縣傳播。
而百姓之中，支持沈家者眾多，那些曾被沈家將士解圍、守護、救治的故事，也被重新翻出，一時間，城中各地流言四起，幾乎已形成輿論狂潮。
皇宮深處，禦書房內，檀香縈繞，燭火昏黃。
姬玉穿著暗金色龍紋常服，站在禦案之後，面色陰沈如水，掌心幾乎將手中玉簡捏碎。
禦史大夫韓忠言因民間輿論洶湧，不得不釋放，這讓一向要面子的姬玉如鯁在喉，怒火中燒。
門外傳來內侍的通報聲：“刑部尚書李元愷、左侍郎許明書、右侍郎李文章，奉召已至。”
“讓他們進來。”姬玉沈聲道。
三人入殿，戰戰兢兢行禮，“臣等叩見陛下。”
“免了。”姬玉厲聲，“還嫌丟人不夠？你們三個，居然被沈昱宸牽著鼻子走得明明白白，眼睜睜地看他利用一紙假信將韓忠言推出輿論風口，還讓你們成為他的棋子。”
李元愷額頭滲出冷汗，躬身低頭，“陛下息怒，臣，臣以為那封密信確為真事，因為我也打算這麽寫給左右侍郎的。以為是手下得知我的意思後寫的，且當時局勢緊張。”
“緊張？你們就該更加謹慎。”姬玉猛然拍案，震得燭火微晃，“那信是誰丟到哪兒的，你們查了？信件來源可核？沈昱宸的人早在你們周圍布防了，還敢大意，你們是蠢，還是背叛？”
“萬萬不敢。”李元凱立即跪下，聲音發顫，“臣等忠心可鑒，絕無異心。”
許明書也急忙應聲：“陛下明鑒，我們只是一時大意。”
“是你們的愚蠢，給了沈家借勢的機會。”姬玉怒聲道，“如今朝野內外皆傳沈家忠烈、兵權不可奪，韓忠言成了清流代表，你們呢？成了擋不住流言的蠢材。”
李元愷咬牙擡頭，沈聲道：“陛下，臣明白。沈家擅長布局，步步為營，既然正面難以壓制，那就從暗處著手。”
姬玉凝眉看他：“你有法子？”
“臣鬥膽獻策。”李元愷拱手，“既然沈昱宸明著防我等，不如轉而攻其軟肋。其妻子桑晚凝，消息人士稱，桑氏也不受沈家待見，若借此人之手設局，或能動搖其內部。”
李文章附和道：“臣願派出密探查清桑氏行蹤，可設計一場‘失誤’誘她現身。”
許明書也道：“可調動東廠暗線，暗中構陷其家人，逼其顯形。”
姬玉冷冷盯著三人，良久，他坐下，道：“朕最忌的，便是沈家功高蓋主，百年將門，民間聲望遠勝皇威。他們若不除，我姬氏江山終將落他人之手。”
三人齊聲叩首：“臣等誓為陛下除沈家，萬死不辭。”
姬玉目光一冷：“好，朕就為了輿論，先暫且罷你們的官職，讓你們成為‘被清洗’之人。事成後，定會恢覆你們的官職。沈昱宸再如何，你們罷職後，他也不會再處處提防你們。私下裏，你們可大膽布置，若能成功，來日官覆原職，封賞加倍。”
李元愷眼中精光一閃，“謝陛下恩典，臣定不負所托。”
許明書與李文章也立刻叩謝：“謝陛下，願為陛下鞠躬盡瘁，死而無憾。”
姬玉冷聲吩咐：“從今日起，你們三人被罷免，待廷議發布後生效，隨後隱入民間。命東廠聽命於李元愷指揮，限你們三月內交出成果。”
“遵旨。”
等三人退出禦書房，姬玉倚在龍椅之上，目光陰沈如夜。
他喃喃自語：“沈家，你們立國百年，功勳滿門，可別忘了，真正的江山，是朕的。”
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漆黑的夜，李府深宅內悄無聲息，只有風聲穿過廊檐，發出嗚咽般的低鳴。 綰青穿著夜行衣，領著玉蘭從偏門偷偷溜出。四周早已打點妥當，守夜的家仆皆被調離，只留下這條清寂的去路。 "姑娘……"玉蘭聲音顫抖，眼中滿是惶恐與迷茫。 綰青回頭，輕聲安慰道：“別怕，一會兒有人會送你出城。去吧，這是一些碎銀，是我私人的酬勞，你拿著。” 她從懷中掏出一個鼓鼓的錢袋遞了過去，語氣溫和卻不容拒絕。 玉蘭卻搖了搖頭，臉上浮現出難得的堅定，“不不不，姑娘，我不能收。你救了我，我已經感激涕零。這銀子我不配。” 說完，她俯身深深一鞠躬，淚水順著她的面頰滑落。她知道，若不是綰青暗中相救，她恐怕早就成為李府鏟除痕跡的犧牲品了。 綰青看著她消瘦的背影，心中微動，終究還是將銀袋拋進了玉蘭即將乘坐的馬車車窗中。 “活著，不易。”她低聲呢喃，卻已轉身離去，消失在夜色中。 玉蘭楞了楞，手捧錢袋，卻未再去追趕。她輕輕摸著那柔軟的袋子，淚水滾滾而下。“一定要活著，一定要……”她喃喃。 馬車緩緩駛出巷道，朝著城外而去。 沈府，晴蘭軒。 沈昱宸身穿便衣，披著一件墨色長衫，正倚在軟榻前的書案邊，翻看著最新的情報。燭火微搖，將他冷峻的面容映得若隱若現。 “少將軍，尚大人到了。” 門外傳來小廝的稟報。 沈昱宸合上卷軸，眼中神光閃爍：“請他進來。” 尚鈺快步走入廳中，身形高瘦，眼中透著銳利的光芒。他在沈昱宸對面落座，臉色凝重，“你準備得怎麽樣了？” 沈昱宸道：“人都安排好了。畫師也已就位，韓忠言被軟禁一事，明日一早就會傳遍永夜城。” 尚鈺點頭，“不錯，趁朝中風聲未定，先給他一記重錘，擾亂他的部署。” 沈昱宸沈聲道：“皇上現在已不遮掩，若再等，就是坐以待斃。你那邊如何？” 尚鈺皺眉：“我安排了冷羽去查禦書房的動靜。他傳來消息，韓忠言在禦前被怒斥三刻鐘，陛下甚至砸了玉盞。可惜，還是沒對李元愷動刑，怕是想留條後路。” 沈昱宸輕笑一聲，“留後…
漆黑的夜，李府深宅內悄無聲息，只有風聲穿過廊檐，發出嗚咽般的低鳴。
綰青穿著夜行衣，領著玉蘭從偏門偷偷溜出。四周早已打點妥當，守夜的家仆皆被調離，只留下這條清寂的去路。
"姑娘……"玉蘭聲音顫抖，眼中滿是惶恐與迷茫。
綰青回頭，輕聲安慰道：“別怕，一會兒有人會送你出城。去吧，這是一些碎銀，是我私人的酬勞，你拿著。”
她從懷中掏出一個鼓鼓的錢袋遞了過去，語氣溫和卻不容拒絕。
玉蘭卻搖了搖頭，臉上浮現出難得的堅定，“不不不，姑娘，我不能收。你救了我，我已經感激涕零。這銀子我不配。”
說完，她俯身深深一鞠躬，淚水順著她的面頰滑落。她知道，若不是綰青暗中相救，她恐怕早就成為李府鏟除痕跡的犧牲品了。
綰青看著她消瘦的背影，心中微動，終究還是將銀袋拋進了玉蘭即將乘坐的馬車車窗中。
“活著，不易。”她低聲呢喃，卻已轉身離去，消失在夜色中。
玉蘭楞了楞，手捧錢袋，卻未再去追趕。她輕輕摸著那柔軟的袋子，淚水滾滾而下。“一定要活著，一定要……”她喃喃。
馬車緩緩駛出巷道，朝著城外而去。
沈府，晴蘭軒。
沈昱宸身穿便衣，披著一件墨色長衫，正倚在軟榻前的書案邊，翻看著最新的情報。燭火微搖，將他冷峻的面容映得若隱若現。
“少將軍，尚大人到了。”
門外傳來小廝的稟報。
沈昱宸合上卷軸，眼中神光閃爍：“請他進來。”
尚鈺快步走入廳中，身形高瘦，眼中透著銳利的光芒。他在沈昱宸對面落座，臉色凝重，“你準備得怎麽樣了？”
沈昱宸道：“人都安排好了。畫師也已就位，韓忠言被軟禁一事，明日一早就會傳遍永夜城。”
尚鈺點頭，“不錯，趁朝中風聲未定，先給他一記重錘，擾亂他的部署。”
沈昱宸沈聲道：“皇上現在已不遮掩，若再等，就是坐以待斃。你那邊如何？”
尚鈺皺眉：“我安排了冷羽去查禦書房的動靜。他傳來消息，韓忠言在禦前被怒斥三刻鐘，陛下甚至砸了玉盞。可惜，還是沒對李元愷動刑，怕是想留條後路。”
沈昱宸輕笑一聲，“留後路？只怕是另有所圖。”
尚鈺點頭，“皇上如今已然發瘋，除了聯手幾個朝臣，就剩步步算計。他打著讓朝堂歸一的名義，實則在剪沈家的羽翼。”
“那我們就讓他剪錯。”沈昱宸起身走到窗邊，夜風吹起他衣角，他望著外頭滿天繁星，“韓忠言的‘忠’，今日若真是勸諫忠言，他便是忠臣；若是與他唱雙簧，那他就得承擔‘佞臣’之名。”
“那畫師的畫像何時出？”尚鈺問。
“已畫完了，是他在禦書房前跪諫時的模樣，連宮女和小太監都描畫了進去。明日一早，我會讓人把畫送去百姓聚集的茶肆和街頭巷尾。”
尚鈺眼前一亮，“好計，既動朝堂，又動民心。”
“只要民心傾斜，他就算是皇上，也不能一手遮天。”沈昱宸語氣低沈卻有力。
尚鈺頓了頓，忽然道：“我擔心的是，陛下會不會狗急跳墻？”
沈昱宸望著星空，眼神逐漸冷冽，“他若真敢動沈家，我便敢與他玉石俱焚。”
“你瘋了。”尚鈺立刻站起身，“現在局勢未穩，你還不能輕舉妄動。”
“放心，我不會蠢到把全盤賭上。但我必須讓他知道，沈家不是紙老虎。”沈昱宸語氣沈穩堅定。
兩人相對無言良久。
正午時分，永夜城日頭正盛，可茶樓酒肆書坊內，卻早已人聲鼎沸，群情激昂。
位於東街口的“醉花樓”二層，早就滿座，窗邊雅座圍坐著幾位閑散人士和生意人，各人手中都拿著一本新印出的畫冊。那畫冊墨跡猶新，紙張未幹，畫中人物神態生動，正是禦史大夫韓忠言身著朝服，眉宇間滿是憂憤之色，正跪於禦前奏折在手。而下一頁畫卷一轉，卻見韓忠言被錦衣衛押送至禦書房外軟禁，神色冷峻。
“嘖嘖，這畫得可真像，連韓大人的胡須都一模一樣。”
“這可不光是畫得像，這畫上幾頁之後，竟還配了韓大人進諫原文，看這章法、措辭，句句直指李元愷與左右侍郎私相勾結、意圖奪兵。”
人群中有人小聲說著，聲音卻不小，剛說完，立刻引來桌邊眾人的附和。
“是啊，這要是真的，那皇上竟然軟禁進諫之臣，不罰奸佞，豈非太過昏庸？”
“你說他昏庸？你不怕被人聽去？”一個穿著布衣的老者低聲呵斥，“話可不能亂說。”
但卻有年輕人拍案而起：“不說才是傻子，你們看清楚了，李元愷的府邸如今還有兵把守嗎？軟禁了韓忠言，卻沒人動李元愷一根毫毛，這像是處罰嗎？”
“可不是？”旁邊一位商販放下茶盞，“還說是罷職，到現在連官邸封條都沒貼，這哪裏是罷職？是調虎離山吧？”
“我看，皇上是想穩住沈家和百姓，表面罷職，實際上暗中護著李元愷和那些文臣，要不然怎麽解釋韓忠言被囚？”
“哼。”西邊角落一人冷笑一聲，引來眾人側目，他放下酒盞，起身道：“你們說什麽都沒用。若沈家真的失了兵權，玄淵國怕是三月內就要戰亂四起。你們誰能擋住蠻夷十萬大軍？”
此話一出，眾人面面相覷，一時間靜了數息。
“對啊。”又一人低聲應道，“沈家護邊百年，若是他們不在了，玄淵國的邊疆就如同門戶大開。”
“我曾在軍中服役三年，”一名老卒模樣的中年人舉起酒盞，神色凝重，“沈家將軍們沖鋒陷陣，從不躲避，連我這小兵都能感受到他們是拼命在護國。若是沈家真的被算計了，那我不服。”
“我也不服。”
“我們百姓豈能任人擺布。”
一時間，這樣的聲音逐漸聚集，從“醉花樓”到“文心茶館”，再到“觀海書坊”，再擴散至各處小巷深街。
城南的“同福樓”中，一名青衣書生站在臺上，朗聲讀著畫冊附上的《韓忠言進諫》節選，引來樓下圍坐眾人駐足傾聽。
“臣不敢言戰功，只敢陳實情。李元愷狼子野心，早謀沈家兵權，意圖以文制武，弱我邊防，此舉若成，玄淵國不過十年太平，百年基業恐毀於旦夕。”
書生讀罷，全場鴉雀無聲。須臾，一位長者嘆道：“好個忠臣，卻落得軟禁下場。”
有酒客激動拍桌：“韓大人雖是文臣，卻有鐵骨，此言堪比血書。”
“我倒要問問這天子，眼睛是否被李元愷蒙住了。”
“你小聲點。”
“怕什麽？此話人人皆知，今日永夜城滿街滿巷都是這畫冊，那沈家可還未言一語，這若是發了話，皇上如何應對？”
“你聽說了嗎？有傳言說，這畫冊是沈家之人安排印制，散播民間，意在反擊李元愷黨羽。”
“哎，你別亂說，這可是掉腦袋的話。”
“掉腦袋又如何？我寧信沈家忠義，也不信這等昏君助紂。”
此時，皇宮禦書房中，太監劉福躬身而立，冷汗涔涔而下：“陛下，百姓人心，已然沸騰。”
皇帝面色陰沈，盯著案上畫冊，拳頭緊握：“誰？誰敢如此大膽，將朕的朝堂機密散播天下？”
劉福低頭不語，空氣仿佛凍結。半晌，皇帝冷聲：“沈昱宸果然不甘心了。”
他目光冷冽地盯向殿外：“來人，傳朕旨意，召李元愷、左右侍郎入宮問話。再派暗衛查所有書坊印鋪，凡有私印者，斬。”
畫冊的流傳沒有止步於永夜城，更逐漸向周邊郡縣傳播。
而百姓之中，支持沈家者眾多，那些曾被沈家將士解圍、守護、救治的故事，也被重新翻出，一時間，城中各地流言四起，幾乎已形成輿論狂潮。
皇宮深處，禦書房內，檀香縈繞，燭火昏黃。
姬玉穿著暗金色龍紋常服，站在禦案之後，面色陰沈如水，掌心幾乎將手中玉簡捏碎。
禦史大夫韓忠言因民間輿論洶湧，不得不釋放，這讓一向要面子的姬玉如鯁在喉，怒火中燒。
門外傳來內侍的通報聲：“刑部尚書李元愷、左侍郎許明書、右侍郎李文章，奉召已至。”
“讓他們進來。”姬玉沈聲道。
三人入殿，戰戰兢兢行禮，“臣等叩見陛下。”
“免了。”姬玉厲聲，“還嫌丟人不夠？你們三個，居然被沈昱宸牽著鼻子走得明明白白，眼睜睜地看他利用一紙假信將韓忠言推出輿論風口，還讓你們成為他的棋子。”
李元愷額頭滲出冷汗，躬身低頭，“陛下息怒，臣，臣以為那封密信確為真事，因為我也打算這麽寫給左右侍郎的。以為是手下得知我的意思後寫的，且當時局勢緊張。”
“緊張？你們就該更加謹慎。”姬玉猛然拍案，震得燭火微晃，“那信是誰丟到哪兒的，你們查了？信件來源可核？沈昱宸的人早在你們周圍布防了，還敢大意，你們是蠢，還是背叛？”
“萬萬不敢。”李元凱立即跪下，聲音發顫，“臣等忠心可鑒，絕無異心。”
許明書也急忙應聲：“陛下明鑒，我們只是一時大意。”
“是你們的愚蠢，給了沈家借勢的機會。”姬玉怒聲道，“如今朝野內外皆傳沈家忠烈、兵權不可奪，韓忠言成了清流代表，你們呢？成了擋不住流言的蠢材。”
李元愷咬牙擡頭，沈聲道：“陛下，臣明白。沈家擅長布局，步步為營，既然正面難以壓制，那就從暗處著手。”
姬玉凝眉看他：“你有法子？”
“臣鬥膽獻策。”李元愷拱手，“既然沈昱宸明著防我等，不如轉而攻其軟肋。其妻子桑晚凝，消息人士稱，桑氏也不受沈家待見，若借此人之手設局，或能動搖其內部。”
李文章附和道：“臣願派出密探查清桑氏行蹤，可設計一場‘失誤’誘她現身。”
許明書也道：“可調動東廠暗線，暗中構陷其家人，逼其顯形。”
姬玉冷冷盯著三人，良久，他坐下，道：“朕最忌的，便是沈家功高蓋主，百年將門，民間聲望遠勝皇威。他們若不除，我姬氏江山終將落他人之手。”
三人齊聲叩首：“臣等誓為陛下除沈家，萬死不辭。”
姬玉目光一冷：“好，朕就為了輿論，先暫且罷你們的官職，讓你們成為‘被清洗’之人。事成後，定會恢覆你們的官職。沈昱宸再如何，你們罷職後，他也不會再處處提防你們。私下裏，你們可大膽布置，若能成功，來日官覆原職，封賞加倍。”
李元愷眼中精光一閃，“謝陛下恩典，臣定不負所托。”
許明書與李文章也立刻叩謝：“謝陛下，願為陛下鞠躬盡瘁，死而無憾。”
姬玉冷聲吩咐：“從今日起，你們三人被罷免，待廷議發布後生效，隨後隱入民間。命東廠聽命於李元愷指揮，限你們三月內交出成果。”
“遵旨。”
等三人退出禦書房，姬玉倚在龍椅之上，目光陰沈如夜。
他喃喃自語：“沈家，你們立國百年，功勳滿門，可別忘了，真正的江山，是朕的。”
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