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第85章 未時五刻 又是熟人。

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第85章 未時五刻 又是熟人。

二十四日下午, 淳貝勒差人來遞了拜帖,次日便帶著節禮登門。

逢年過節的,人人臉上都帶著笑,他也換了一身醬色的新袍, 外頭罩著一件寶藍色的暗紋緞出鋒馬褂, 整個人顯得十分精神。

敬佑在外待客, 將他請到屋內,他向老太太見禮, 也向訥訥問好。及至她時,他如往年一樣,微微頷首,笑著問好,“妹妹如意太平。”

跟在他後頭的五福, 便笑嘻嘻地把一個小荷包遞到她手上,沈甸甸的, 敬佑也有。不需看也知道, 裏頭裝著幾個金錁子,無非是“筆錠如意”、“ 吉慶有餘”之類, 現成的吉利話。

淳貝勒見她接下, 這才笑著說, “年節前後, 身上最少不了的就是這小玩意兒了。佩戴在身上,不僅好看, 也應著吉祥的意頭。這幾年妹妹雖不在家, 每年也備下了妹妹的一份,到今日,總算圓滿了。”

瑪瑪樂呵呵地看著他們, “圓滿好,圓滿好。”

訥訥說,“家裏備了飯,鍋子已經熱了,話總是說不盡的,不如邊吃邊敘吧?”

大家都笑,彼此謙讓一回,挪到屋裏安坐。屋子裏生了炭盆,菜肴雖算不上華貴,好在都是貼心貼肺的家常菜,調好麻醬,銅鍋涮肉,或是下些青菜,就是這漫長又苦寒的冬日裏,最稱心如意的事情了。

與岑知道,她必定是不愛在前頭陪人說話的,因為那些親戚太太們一見著她,嘴裏原本好好兒說著的話,也必定會峰回路轉地扯到什麽姻緣婚配上。抑或是明裏暗裏,與自家孫女兒、侄女兒比較一番。故而在吃完飯後,他很乖覺地向長輩們請示下,讓她帶著他,往胡同裏消消食。

天氣好得不得了,若不是身上穿著厚重的衣裳,幾乎會讓人忘了這是在冬天。

小孩兒也在胡同裏玩,都穿著簇新的衣裳,成群結隊地胡跑。有的拿著風車,有的拿著糖人兒,跑得太著急,跌了一跤,糖人“啪”地一聲碎了,剛癟著嘴想哭,又記起長輩們說過,過年是千萬不能聽見哭聲的,因此自我開解一下,就把不愉快的事情扔在一邊,拍拍膝蓋上的灰,跑去找小夥伴玩兒了。

他們慢慢地走,笑著看,他忽然輕輕揚了揚下巴,小聲說,“我記得你以前也有個這式樣的暖帽?”

連朝仔細辨認了一會兒,訝然道,“這你都記得。那是我瑪瑪做的。但是我不愛戴帽子,所以出門就把帽子摘了,回家前把帽子戴上——可她每次都知道我在外邊玩不戴暖帽,我現在都不知道為什麽。”

與岑嘆了口氣,“她摸摸你頭發不就知道?帽子戴久了,頭發也是熱的。她伸手摸到你頭發不暖和,自然知道你背著她有沒有戴帽子了。”

她思考一下,恍然大悟地看著他,“原來如此!”

他被她的模樣逗得大笑。笑聲極其暢快,與孩童們的笑聲混雜在一起,一時竟也辨別不出誰是誰的。

與岑說,“我每年都盼望著來你家吃的這一頓飯。”

連朝應承,“因為很好吃,是不是?”

他點點頭,“好吃,又暖和。以前還在老家裏,雖然也是一家人圍坐吃飯,卻很講究規矩。還有兄弟幾個,各人有各人的心思,因此所謂的團圓吃飯,無非是順應時節的過場——可是在你家中不一樣。”

與岑微微笑著,看向她,“菜是時令菜,也是喜歡吃的菜。人是至親人,是想要共處、心生喜悅的人。所以不必顧忌,只需要和想結伴的人,做想做的事,隨心而動,這樣就好。”

她依舊笑著,安靜地聽著,似乎陷入沈思,垂眼的時候,睫毛有很淺地,一痕灰鴉色的殘影。

彼此沈默了片刻,他亦知道剛才說的話,也許有些冒失,整理一下心緒,他換了個話題,“拜敦已經議罪下獄了。”

她微微有些訝然,“這樣快?”

淳貝勒說,“謀定而後動,”他話說了一半,不遠處小孩兒拿長竹竿子挑爆竹,他索性就以此作比,“就像點爆竹似的,火藥都包好,只等點燃引線來聽響,哪兒有邊包爆竹,邊點引線的道理。”

她因為他這個新奇的比喻莞爾,他見她笑,自己也欣然跟著笑。

她問,“那我阿瑪,今年能回家過年嗎?”

與岑說,“恐怕不能。黃舉案牽連重大,又涉及到先帝朝的冒賑,盤根錯節,千絲萬縷。不到下定論的那一日,他暫時還回不了家。”

他寬解她,“等塵埃落定,自然會赦免他,也會恢覆敬佑的功名,你放心。”

她並不奢求那麽多,勉強彎了彎嘴角,“最後能平安就好。”

他又說,“下午請了宮中的王太醫來家裏看看,年前開些藥,再調理調理。只是我等會就要走,你千萬記得,讓他也順道替你把脈。我提前囑咐過,只怕他忘了。送來的節禮裏,額外包了些滋補溫養的藥材,就算無恙,閑來當茶水吃,也是無礙的。”

她一一地應下,聽他這麽說,笑道,“藥哪裏是能胡亂吃的。”

他耐心解釋,“譬如黃芪、甘草、枸杞、菊花這些,都可以當茶吃。黃芪尤其好,是提氣的,每日給老太太取些黃芪片兌溫水喝,你也喝些。我知道你是從不在養生上留心,愛重身體的事情,便讓我來替你做吧。”

他們走了很長一段路,路過翠雲庵,裏面的比丘尼在誦經敲鐘,悠揚的鐘聲,和煦的晴光,浮世中難得的悠閑愜意,就像螞蟻成群結隊,緩慢有序地爬上石階。

繞回家門前,家裏有客人,他不願攪擾,便命四喜、五福代他進去傳話,他不知為何,心中生出些疲倦與不舍。之前或許也有過,但從來沒有如此強烈。

出入宮禁辦差也好,人情之間的來往酬答也罷,都是為了替自己掙一條路,所以無所謂疲憊倦怠,可如今他忽然覺得,那些宴飲、交際、風光也好,得意也罷,所帶給他的成就與快樂,都比不上剛剛和她一起走過的,再普通不過的一條胡同巷。

那些珠宮瓊苑,人世間的琳瑯華麗,也比不上她身後這個簡單的、陳舊的,有花有草的庭院。

幾度欲言又止,最終只是柔聲對她說,“過不了幾日還會再見,我先走了。”

她站在門前,點了點頭,“在外頭行走,多珍重啊。”

他朝她笑,“我都省得的。”

她送他,直到人影看不見了,才慢慢回屋裏去。

瑪瑪打起精神,在正廳和幾個親戚太太說話。人回來不去相見是失禮的,她便安靜地站在瑪瑪身邊,也跟幾位老太太問好,見禮,別的一言不發。

那些老太太們,有些也聽說了最近的事情,眼前這個女孩子,是怎麽在街市上拋頭露面,還進過順天府女監,上過金鑾殿。

事情還沒有下定論,至少人還體面地站在眼前,縱然心裏有這樣那樣的想法,臨到面前來問好,壓下打量好奇或是不齒的神色,照舊是客氣熱絡地點點頭,虛扶一把,送個小荷包兒或是小玩意當作節禮,再象征性地誇一句,“生得周正”。

這是人情往來的心照不宣。

連朝沒法避,索性坦蕩地接受她們投來的考究目光,回以一笑。瑪瑪不願讓她久站,拉過她的手,悄悄兒捏了捏,當著眾人的面囑咐她,“外頭風冷,豈是好吹的?去加件衣裳,再來說話吧。”

瑪瑪又朝她們說,“諸位不要見笑,我就這一個孫女兒,好容易如今回到我身邊,難免多疼一些,勿以失禮為怪才好。”

老太太們都笑著應承,“怎會、怎會。”

她便依言福身行禮,在眉目低垂的間隙,祖孫兩個心照不宣地交換眼神,瑪瑪眼中含有了然的默契,也有鼓勵,示意她出去透透氣,連朝狡黠一笑,卻步退出前廳了。

她站在廊下,覺得心情松快,渾身自在。環顧庭院,打算等節後寬餘些的日子,好好地整飭整飭花草。把雜亂的、枯萎的都清理掉,開春再采買些新苗,好好裝點。

桃、杏、柿子、海棠,還要開一小塊園圃,搭起柵欄養菊花。四月的紫藤、五月的金銀花、茉莉,芍藥、牡丹。芭蕉也必不可少。一家人在一起,春來賞花,夏日釀酒,秋天在落英叢中聽蟲鳴喁喁。等花都開好了,阿瑪應該也能回家。

這麽想,忽然覺得眼前方寸地即是圓滿,日子很長,萬事萬物,都有無窮的希望。

她覺得心情歡暢,唇畔的笑意也輕盈。

便看見圖媽媽和一個提著藥箱的人,有說有笑地要往堂上來。似乎很熟絡的樣子。那人的身影有些眼熟,仿佛在哪裏見過,只是隔得有些遠,怎麽也想不起來。

她們往這邊走,連朝定睛望著,恰巧看見那人笑瞇瞇地也望過來。在看到她的第一眼,就慌忙扭過頭去,腳還在往前走,身子想往後跑,兩下裏不協調,險些摔了個趔趄。

她雙手交叉抱在胸前,氣定神閑地看著。

哦,原來又是熟人。

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