第68章 巳時四刻 來不及了。
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第68章 巳時四刻 來不及了。
敬佑笑著問她, “那你說說，是哪個大善人又幫我懲治了查衡德，又巴巴兒讓郎中來給我治病來？莫非也和你一樣，是看熱鬧看得義憤填膺, 要為我討一個公道？你出來解圍, 因為你是我親妹子。如你所言, 這世道各人走各人的門前路，這位‘巨手’先生, 來管我們家的事，說不準還是一家人呢。”
連朝故意甩兩下手，“我沒說過啊，你別瞎說！早知道那天不出頭也不替你留飯了，你就被打吧, 回來餓著肚子被瑪瑪訥訥看見了，兩個心疼的, 一個圖媽媽看不得你受委屈, 在旁邊哭天抹淚的。你哄了這個落下那個，到時候你就知道你妹子好也不好了。”
敬佑忙著去躲她甩出來的水珠, 口中忙不疊, “你哪裏不好, 你天下第一好！”
果然圖媽媽在屋裏喊, “旁邊有毛巾把子擦手呢，敬大爺, 可別欺負你妹妹。她與你頑笑呢。”
兩個人你瞪我, 我瞪你，瞪了半天也沒瞪出個所以然來，掌不住都笑了, 敬佑搖頭晃腦地把洗幹凈的花盆搬過來，“上盆吧，一盆別放多了。”
他這回買的水仙很大，一盆放三到四個，都很擠了。風吹得手臂有些冷，好在幹了些活並不覺得，掌心又紅又熱，敬佑囑咐她，“你別埋頭理它們，放著我來吧。吹兩下風，受凍都不知道。喉嚨痛起來，噴嚏打起來，多難受啊。”
連朝覺得很詫異，“你今天怎麽了？怎麽突然良心發現，不會被查六爺恭維傻了吧？”
敬佑白了她一眼，“我話還沒說完呢。我說你一病了，這家裏就我一個人來做事兒了。那多苦啊，跑裏跑外的。不行，絕對不行。”
連朝一口氣上不來，“你果然還是我的親哥。”
敬佑很驕傲，“如假包換！假的你也換不了。”
“你說這話就等著阿瑪打你吧！”她提起阿瑪，語氣有些生澀，便繼續低頭默不作聲地放水仙，三五顆碼在一起，放在水仙盆裏，也就是前幾日需要勤謹一點，註意什麽時候應該挪動，每天都要換一次水，等慢慢低下頭綠葉長出來，冒出花劍，反而不用怎樣費神了。
敬佑敏銳地察覺到她情緒的變化，只是不好開口。斟酌片刻還是說，“之前瑪瑪托人打聽過，然而輾轉無果。訥訥從來不提，我又怎麽敢提。總之你放心，我會盯著這件事的。”
她悶悶地說，“他現在人在刑部大牢。”
敬佑往裏面看了一眼，確定沒有人，才坐得離她更近了些，“你從哪裏打聽來的？宮中嗎？”
“是。”連朝點頭，“因為牽涉到黃舉貪墨案，所以一同被收押問罪，如果沒有意外，劃在明年秋決。”
敬佑神情覆雜，一下子說不出話來。
她自顧自地說，“我一直想為他鳴不平。伏闕上書也好，以命抵命也罷。都可以。只要他真的沒做過，只要他真的有冤屈。我一直沒有告訴你們，是因為我不想把你們也牽連進去。成與不成，最後都可以把過錯劃給我一個人。”
敬佑說，“讓我來做這件事吧。”
“你不可以。”她說，“大家都喜歡純粹幹凈的人，有一丁點的私欲都可能會成為被指摘的汙點。家裏可以有一個不懂事且莽撞的女兒，卻不能有一個為了自己的前程救父親的兒子。”
敬佑打斷她，“我不認為這二者有什麽不一樣。我之前也想過，只是苦於打聽不到消息。現在你告訴我了，我可以上控，一層一層到刑部，請求重新審理。我可以搜集證據，向都察院京控，甚至叩閽，去都統衙門申訴，我還可以寫冤單，我都可以。”
“來不及了。”她語氣很冷靜，“宮中想懲辦拜敦，就在這幾天。如你所言，我們去哪裏找證據？我們沒有證據。去南邊找到以前受過阿瑪恩惠的人，請他們做保人？那需要多久，他們願意拋下一切來嗎？還是逐級遞狀，請求重審？官官相護，要是真的能做到，阿瑪何至於被卷入此案，不得翻身？再拖延下去，等到官府臘月封印，想有現在的局面，就很難了。”
“你也知道，我們沒有證據。”
連朝說，“所以這件事需要我來做，沒有證據就是最好的證據。人證物證都有變數，用錢可買，用利可脅。於我而言，最壞不過是以命換命，他們真的有手段置我於死地，就更別想輕而易舉地揭過這件事情。既然定罪靠的是一張嘴，那麽平反就靠我這張嘴吧。”
敬佑冷笑，“宮中想懲辦拜敦，為什麽不直接下旨斥免。兜轉一圈，要把你搭進去，我看把你放出宮，說不定就是為了哄你做這件事。當官的不把人命當命看，自己的命卻寶貝得很，這算什麽？”
“因為他要臉。”
連朝不知怎麽，忽然笑了，“拜敦是先帝的寵臣、近臣。當今克承大統，無緣無故拿先帝的忠臣開刀，會有多少流言說他得位不正，不肖忘本？可是如今是拜敦忘本在先，是他總理先帝祭祀不力，再去牽一發動全身，就十分地名正言順了。”
“名正言順，”她說著居然還品咂了一下，“不就是你們這些倡導孔孟之道的文人弄出來的。”
敬佑並沒有因為她的打趣而松動，“那你打算怎麽做。”
“我打聽到明天有一家會講《緹縈救父》，我就到那裏去。大家都愛看熱鬧，我就借著這股熱鬧，把事情鬧大，讓民憤鬧到刑部，在百姓的眼皮子底下一板一眼地辦事，甚至鬧到禦前，自然可以重審。”
“你知道這件事的後果會是什麽？”敬佑肅然，顯然不是在和她開玩笑，“這是越級上報，何況你還是女子。你沒有人脈也沒有時機，你了解當今嗎？更遑論與他謀皮，無異於與虎謀皮。比起你說的鬧到禦前，輕而易舉地給你定個罪名讓你死，是再容易不過的事情。”
她了解皇帝嗎？
這話在她腦海裏浮沈，其實她從沒有仔細想過這個問題，無論是在行宮，還是在木蘭，他們似乎都配合得很好。哪怕在宮外，除了皇帝對查圖阿的施壓，誰還能讓橫行京城的查六爺屁滾尿流地來道歉呢？
她一面在口中拒絕著這些偏袒，一面又心安理得地享受著這些偏袒帶來的方便。
所以剛剛聽到敬佑的話時，她忽然覺得自己陷入兩難的境地，甚至可笑。
又或許這其實很公平。
他利用過她，她也可以利用他。至於到底誰被誰動搖得多一些，是不是心甘情願，誰會最終向誰服軟，如果不是因為利益的讓步而服軟，還會因為什麽呢？
因為從未在口中說過的真心嗎？
她不想去細想，卻無意識地讓自己信任。
因為之前很多次，他於她而言都是可以信任的。
哪怕不用說，都知道彼此心裏到底在盤算下一步要怎麽走。怎麽配合，才能事半功倍，一擊即中。
於是她只能這樣寬慰敬佑，“會沒事的。”
敬佑撇撇嘴，眉頭緊鎖，還想再說什麽，她已經率先打斷他，笑著說，“不必勸我。我想去做。這是我一直想做的事。我只需要你告訴我，你也相信阿瑪是清白的嗎？”
敬佑神色覆雜，“我的向往，很大一部分，源自於阿瑪。是他身體力行地教我應當做一個怎樣的人。在南邊那麽多年，他怎樣為官，我們、四鄰百姓都看在眼裏。如果只是因為進京，輕而易舉就迷了他的眼睛、蒙了他的心智，那我會覺得人世間的一切都不可相信。”
“我也這麽想。”她笑了，“所以這麽做，不單單是為他，是為了他教會我們的、讓我們相信的東西。為了證明我們一直以來所堅持的事情是對的。如果這些都坍塌，我不知道我還能做什麽。”
敬佑欲言又止，她拉著他的袖子，小聲說，“答應我，這件事就我們兩個知道。不然我看不起你一輩子，□□爺。”
敬佑咕噥，“我要你看得起麽，茍姑娘。”
圖媽媽的聲音從屋裏傳來，“來吃飯啦！”
兩個人彼此對視一眼，都異口同聲地應承，“來了！”
驚堂木在桌上重重地一拍，卻壓不住底下的議論紛紛。
有不少人指指點點，“怎麽今日來講的是個女子？”
“女子哪裏能說書？”
“她能說得好麽？要麽還是不聽了吧？”
面對這麽多人，各種各樣的聲音，大多是懷疑的、輕蔑的、甚至嘲笑，甚至有人揚言要把她趕下來。
她清了清嗓子，不卑不亢地說，“諸位，諸位。請稍安勿躁。這本《緹縈救父》，是我所寫。今日冒昧請求店家，讓我來為諸位講這段故事，剖白我的隱情。諸公若覺得我講得不好聽，沒意思，這一場裏諸位的茶錢，請讓我來出。”
嬉笑鄙夷聲仍然不覺，有些人不耐煩已經走了，她固執地再度敲響了驚堂木，開始念開場詩，“長安雨雪何綿綿，孝女沖寒叩玉閽。不是緹縈肝膽烈，人間哪得廢肉刑？”
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敬佑笑著問她, “那你說說，是哪個大善人又幫我懲治了查衡德，又巴巴兒讓郎中來給我治病來？莫非也和你一樣，是看熱鬧看得義憤填膺, 要為我討一個公道？你出來解圍, 因為你是我親妹子。如你所言, 這世道各人走各人的門前路，這位‘巨手’先生, 來管我們家的事，說不準還是一家人呢。”
連朝故意甩兩下手，“我沒說過啊，你別瞎說！早知道那天不出頭也不替你留飯了，你就被打吧, 回來餓著肚子被瑪瑪訥訥看見了，兩個心疼的, 一個圖媽媽看不得你受委屈, 在旁邊哭天抹淚的。你哄了這個落下那個，到時候你就知道你妹子好也不好了。”
敬佑忙著去躲她甩出來的水珠, 口中忙不疊, “你哪裏不好, 你天下第一好！”
果然圖媽媽在屋裏喊, “旁邊有毛巾把子擦手呢，敬大爺, 可別欺負你妹妹。她與你頑笑呢。”
兩個人你瞪我, 我瞪你，瞪了半天也沒瞪出個所以然來，掌不住都笑了, 敬佑搖頭晃腦地把洗幹凈的花盆搬過來，“上盆吧，一盆別放多了。”
他這回買的水仙很大，一盆放三到四個，都很擠了。風吹得手臂有些冷，好在幹了些活並不覺得，掌心又紅又熱，敬佑囑咐她，“你別埋頭理它們，放著我來吧。吹兩下風，受凍都不知道。喉嚨痛起來，噴嚏打起來，多難受啊。”
連朝覺得很詫異，“你今天怎麽了？怎麽突然良心發現，不會被查六爺恭維傻了吧？”
敬佑白了她一眼，“我話還沒說完呢。我說你一病了，這家裏就我一個人來做事兒了。那多苦啊，跑裏跑外的。不行，絕對不行。”
連朝一口氣上不來，“你果然還是我的親哥。”
敬佑很驕傲，“如假包換！假的你也換不了。”
“你說這話就等著阿瑪打你吧！”她提起阿瑪，語氣有些生澀，便繼續低頭默不作聲地放水仙，三五顆碼在一起，放在水仙盆裏，也就是前幾日需要勤謹一點，註意什麽時候應該挪動，每天都要換一次水，等慢慢低下頭綠葉長出來，冒出花劍，反而不用怎樣費神了。
敬佑敏銳地察覺到她情緒的變化，只是不好開口。斟酌片刻還是說，“之前瑪瑪托人打聽過，然而輾轉無果。訥訥從來不提，我又怎麽敢提。總之你放心，我會盯著這件事的。”
她悶悶地說，“他現在人在刑部大牢。”
敬佑往裏面看了一眼，確定沒有人，才坐得離她更近了些，“你從哪裏打聽來的？宮中嗎？”
“是。”連朝點頭，“因為牽涉到黃舉貪墨案，所以一同被收押問罪，如果沒有意外，劃在明年秋決。”
敬佑神情覆雜，一下子說不出話來。
她自顧自地說，“我一直想為他鳴不平。伏闕上書也好，以命抵命也罷。都可以。只要他真的沒做過，只要他真的有冤屈。我一直沒有告訴你們，是因為我不想把你們也牽連進去。成與不成，最後都可以把過錯劃給我一個人。”
敬佑說，“讓我來做這件事吧。”
“你不可以。”她說，“大家都喜歡純粹幹凈的人，有一丁點的私欲都可能會成為被指摘的汙點。家裏可以有一個不懂事且莽撞的女兒，卻不能有一個為了自己的前程救父親的兒子。”
敬佑打斷她，“我不認為這二者有什麽不一樣。我之前也想過，只是苦於打聽不到消息。現在你告訴我了，我可以上控，一層一層到刑部，請求重新審理。我可以搜集證據，向都察院京控，甚至叩閽，去都統衙門申訴，我還可以寫冤單，我都可以。”
“來不及了。”她語氣很冷靜，“宮中想懲辦拜敦，就在這幾天。如你所言，我們去哪裏找證據？我們沒有證據。去南邊找到以前受過阿瑪恩惠的人，請他們做保人？那需要多久，他們願意拋下一切來嗎？還是逐級遞狀，請求重審？官官相護，要是真的能做到，阿瑪何至於被卷入此案，不得翻身？再拖延下去，等到官府臘月封印，想有現在的局面，就很難了。”
“你也知道，我們沒有證據。”
連朝說，“所以這件事需要我來做，沒有證據就是最好的證據。人證物證都有變數，用錢可買，用利可脅。於我而言，最壞不過是以命換命，他們真的有手段置我於死地，就更別想輕而易舉地揭過這件事情。既然定罪靠的是一張嘴，那麽平反就靠我這張嘴吧。”
敬佑冷笑，“宮中想懲辦拜敦，為什麽不直接下旨斥免。兜轉一圈，要把你搭進去，我看把你放出宮，說不定就是為了哄你做這件事。當官的不把人命當命看，自己的命卻寶貝得很，這算什麽？”
“因為他要臉。”
連朝不知怎麽，忽然笑了，“拜敦是先帝的寵臣、近臣。當今克承大統，無緣無故拿先帝的忠臣開刀，會有多少流言說他得位不正，不肖忘本？可是如今是拜敦忘本在先，是他總理先帝祭祀不力，再去牽一發動全身，就十分地名正言順了。”
“名正言順，”她說著居然還品咂了一下，“不就是你們這些倡導孔孟之道的文人弄出來的。”
敬佑並沒有因為她的打趣而松動，“那你打算怎麽做。”
“我打聽到明天有一家會講《緹縈救父》，我就到那裏去。大家都愛看熱鬧，我就借著這股熱鬧，把事情鬧大，讓民憤鬧到刑部，在百姓的眼皮子底下一板一眼地辦事，甚至鬧到禦前，自然可以重審。”
“你知道這件事的後果會是什麽？”敬佑肅然，顯然不是在和她開玩笑，“這是越級上報，何況你還是女子。你沒有人脈也沒有時機，你了解當今嗎？更遑論與他謀皮，無異於與虎謀皮。比起你說的鬧到禦前，輕而易舉地給你定個罪名讓你死，是再容易不過的事情。”
她了解皇帝嗎？
這話在她腦海裏浮沈，其實她從沒有仔細想過這個問題，無論是在行宮，還是在木蘭，他們似乎都配合得很好。哪怕在宮外，除了皇帝對查圖阿的施壓，誰還能讓橫行京城的查六爺屁滾尿流地來道歉呢？
她一面在口中拒絕著這些偏袒，一面又心安理得地享受著這些偏袒帶來的方便。
所以剛剛聽到敬佑的話時，她忽然覺得自己陷入兩難的境地，甚至可笑。
又或許這其實很公平。
他利用過她，她也可以利用他。至於到底誰被誰動搖得多一些，是不是心甘情願，誰會最終向誰服軟，如果不是因為利益的讓步而服軟，還會因為什麽呢？
因為從未在口中說過的真心嗎？
她不想去細想，卻無意識地讓自己信任。
因為之前很多次，他於她而言都是可以信任的。
哪怕不用說，都知道彼此心裏到底在盤算下一步要怎麽走。怎麽配合，才能事半功倍，一擊即中。
於是她只能這樣寬慰敬佑，“會沒事的。”
敬佑撇撇嘴，眉頭緊鎖，還想再說什麽，她已經率先打斷他，笑著說，“不必勸我。我想去做。這是我一直想做的事。我只需要你告訴我，你也相信阿瑪是清白的嗎？”
敬佑神色覆雜，“我的向往，很大一部分，源自於阿瑪。是他身體力行地教我應當做一個怎樣的人。在南邊那麽多年，他怎樣為官，我們、四鄰百姓都看在眼裏。如果只是因為進京，輕而易舉就迷了他的眼睛、蒙了他的心智，那我會覺得人世間的一切都不可相信。”
“我也這麽想。”她笑了，“所以這麽做，不單單是為他，是為了他教會我們的、讓我們相信的東西。為了證明我們一直以來所堅持的事情是對的。如果這些都坍塌，我不知道我還能做什麽。”
敬佑欲言又止，她拉著他的袖子，小聲說，“答應我，這件事就我們兩個知道。不然我看不起你一輩子，□□爺。”
敬佑咕噥，“我要你看得起麽，茍姑娘。”
圖媽媽的聲音從屋裏傳來，“來吃飯啦！”
兩個人彼此對視一眼，都異口同聲地應承，“來了！”
驚堂木在桌上重重地一拍，卻壓不住底下的議論紛紛。
有不少人指指點點，“怎麽今日來講的是個女子？”
“女子哪裏能說書？”
“她能說得好麽？要麽還是不聽了吧？”
面對這麽多人，各種各樣的聲音，大多是懷疑的、輕蔑的、甚至嘲笑，甚至有人揚言要把她趕下來。
她清了清嗓子，不卑不亢地說，“諸位，諸位。請稍安勿躁。這本《緹縈救父》，是我所寫。今日冒昧請求店家，讓我來為諸位講這段故事，剖白我的隱情。諸公若覺得我講得不好聽，沒意思，這一場裏諸位的茶錢，請讓我來出。”
嬉笑鄙夷聲仍然不覺，有些人不耐煩已經走了，她固執地再度敲響了驚堂木，開始念開場詩，“長安雨雪何綿綿，孝女沖寒叩玉閽。不是緹縈肝膽烈，人間哪得廢肉刑？”
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