第58章 辰時二刻 生命的春天。
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第58章 辰時二刻 生命的春天。
家裏寂寥, 來開門的是圖媽媽。
年邁的老媽媽，猶自不信，將眼睛來回擦了幾遭，什麽也顧不上, 伸手來扶她, 仿佛做夢也要抓住似的, “好姑娘，我做夢也沒想能有見著你的一天！”
連朝只是盈滿了笑, “媽媽，仔細看。不是我，是誰在這兒呢？外頭多冷，咱們快快地進去吧。”
小小的一方院子，布局還是京城院落慣有的。天棚魚缸石榴樹, 先生白狗胖丫頭。魚缸裏長滿了浮萍，石榴樹也光禿禿的, 橫生的枝丫張牙舞爪, 在蕭瑟風中，實在也威武不起來。
以前常常坐在院子裏的先生去哪兒了？家裏不常養狗, 而如今的她, 實在也稱不上是個胖丫頭。
阿瑪上京來置辦的院子被查封了, 這裏應當是瑪法早年的私宅。連朝與圖媽媽相互攙扶著, 沿著游廊往裏走。
圖媽媽心疼地替她擋風，兀自懊悔, “不知道姑娘要回來, 出來匆忙，沒帶把傘，也沒能去接你。風冷不冷啊？往裏靠一點兒。”
連朝柔聲說, “不冷。媽媽和我，還讓什麽？媽媽待我客氣，訥訥就要怪我不懂事了。”她很好地隱去聲音裏欺起伏的哽咽，“媽媽，我心裏真踏實。”
圖媽媽有些粗糙的手，覆在她手背上，兩個人不很著急，圖媽媽微微仰著頭，眼中亦是欣然，“姑娘去見老太太、太太，我就帶著人去給姑娘鋪床。之前趁天氣好曬的大被子，厚厚的棉絮，都收在櫃子裏。既到了家，就從此睡個安穩覺，什麽別的都不要想。”
說話間已到了東邊上房，透過隔窗，裏頭一陣低微的咳嗽。圖媽媽便要領她進去，她卻不敢了，似乎是害怕，低聲叫了句媽媽，“看看我衣裳平整嗎？鬢角有沒有亂。不成，我得再抿一抿頭發。”
圖媽媽笑了，輕輕攜過她的手，溫和地替她將衣袍上的灰塵撣凈，將因為風霜而有些淩亂的鬢發撫順，“很好，特別好。”
她也由原本起伏的心緒，在熟悉的氣息、感覺裏，漸漸安穩下來，揚起明媚的笑，與圖媽媽一起掀開氈簾，邁了進去。
老太太歪在炕上，訥訥陪在下首做針線，聽見聲響，紛紛擡起頭，圖媽媽將她帶到跟前，兩下裏都跟做夢似的，過了好半晌，訥訥才站起來，往外頭看了看，“沒出什麽事吧？”
瑪瑪說，“都全須全尾地回來了，高興還來不及，你倒問她出了什麽事，真是糊塗了。”說著遠遠地就伸出手，“好孩子，快來！”
訥訥吸了口氣，猶覺得不真似的。見她真正從昏茫的地方走到眼前，那眉眼，那舉止，與千百次記憶裏的無異，方知到真的是她，欲想迎上去，又頓時覺得悲從中來，一時不知該怎樣才好。
在依入祖母懷中的那一剎那，竟然不是設想過的親切，而是陌生。
比她方才站在窗外等候之時，還讓人覺得陌生。明明只是三年沒有見，明明沒有相見的時光，遠遠比不上陪伴在一起的歲月。
可是隔著重重宮墻，三年的歲月總顯得那樣長。
老太太只是一味地把她護在懷裏，似是如釋重負一般長長地嘆了口氣，輕輕拍著她的後背，還把她當孩子似地，只是一遍遍地低聲說，不知道究竟是對她還是對自己，“回來了就好……回來了就好。”
訥訥在一旁說，“今兒晚上咱們吃鍋子吧，等敬佑回來，多加兩個菜。對了，還想吃什麽不想？趁外頭雪停了，再去采買些回來，咱們一家子，今兒好好坐下來吃飯。”
這話讓她聽著，竟也覺得心頭痛得發鈍，幾乎是本能地回應，“訥訥，不用！我什麽都不用。”
訥訥一時楞住，好半晌倒笑了，慢慢地坐下，才覺得心底踏實了似地，半是調笑說一句，“這孩子還是這樣地牛心古怪。”
老太太說，“別忙。倒是收一床鋪蓋出來要緊。”
圖媽媽便在旁邊“嗳”了一聲，“我方才也與姑娘說呢，舊時用慣了的那一套，都收在大櫃子裏，每逢天晴，都會拿出來翻曬，我這就去！”
等一切都安頓好，在這寒月裏，雪停了吹北風的晚上，好在不必再戰戰兢兢地奔波於外，銅鍋中湯水正沸，日子雖然平淡，卻有數不盡的滋味。
敬佑見著她，說不清是驚喜還是驚嚇，仔細思量過一番，又頓時擡頭挺胸，給她夾了一大筷子肉，“八月見你時，苦哈哈的，擱這西柵欄兒，臉都看不清。到底是我佟敬佑的妹子，嘿！就是有本事，哥哥我敬你一筷！”
他故意裝作漫不經心地挑了一塊白花花的純肥肉，迅雷不及掩耳之勢燙過幾道就往她碗裏放，連朝眼疾手快，見招拆招，一邊護著碗，一邊與他讓，“不不不！不敢受啊！你吃，你吃！”
老太太聞不得煙火味，也吃不得發物，圖媽媽給她搛了些小菜，她自坐在一邊樂呵呵地一道吃，時不時小聲與圖媽媽抱怨，“煮老了”，聽他兄妹兩個說笑，便還如小時候一般笑著勸，“小子！你別和你妹妹打架！”
敬佑百忙之中回，“哪兒能和她打架？我委屈啊瑪瑪，我敬她菜呢！”
訥訥笑著低斥，“安生吃飯，別胡來！”早已新燙了些小菜，送到老太太處，又囑咐圖媽媽也坐下來吃飯，陪在一邊逗趣，“說他倆打小就這麽鬧，三天兩頭急赤白臉的，轉眼又好得不得了。我記得有一回不知是怎麽了，兩個人打得不可開交，都說一定要了命了，把阿瑪都嚇壞了，抄起棍子就要來打人，真要下棍子，兩個人又好了。”
敬佑覺得臉上很沒有面子，“明明是她不講道理！”
連朝恰好也說，“明明是他騙人在先！”
把老太太逗得樂不可支，一疊聲說，“都有理，都有理！任誰有不平的地方，吃筷熱滾滾的肉到肚裏，就什麽事都沒有了！”
飯畢尋暇的閑餘，她被圖媽媽拉著裹了件厚鬥篷，站在廊下看天色。
黛藍的天，月亮時隱時現，掛著的燈燭都不太亮，與宮裏比起來，實在是遠遠不及。宮裏的燈是碩大的，明亮的，尤其是養心殿中，恰到好處的陳設，輝映滿室琳瑯，鎏金、琺瑯，或是沈沈的木，仿佛被烘照得久了，就會散發出悠遠篤定的慢香。
家裏的燈，雖然有許多照不到的角落，找到的地方也並不是華貴的珠玉，稀世的奇珍，卻有橙黃色的、令人溫暖的光。
不知什麽時候，敬佑悄悄地來了，還想唬她一跳，她早有防備，趁他“嘿”出聲的時候，往邊上輕輕一跳，然後彼此大笑，笑的時候嘴巴裏直冒白氣兒，兜兜轉轉地消散在天幕裏。
敬佑連連感嘆，“在宮裏久了，人變得特精敏。”
說著搖頭晃腦，“這可不好，我那個誠實、勤謹、憨厚、本分、溫柔、端莊、大方、聰明等等等等一點兒也靠不上邊的妹妹，真是一點也沒有變啊。”
連朝也笑，“你聽聽這像話嗎？”
敬佑掖著手，“人世間哪裏有那麽多像話？像話不像話，都是一天，好不好壞不壞的，日子都這麽過。”
她並不想和他繞圈子，直白簡明地說出自己的想法，“阿瑪的事情，我知道一些。在宮裏當差的時候，攢了些銀錢。當年選秀，稀裏糊塗地就進了宮，家裏有這麽大的變故，我竟什麽都不知道。我真不該！”
敬佑不由分說打斷她，“旗中的規矩，適齡女子皆需參加選秀。除非是病了，那也只能延後，不得率先婚嫁。何況當時你已經在宮中，這是轉圜不得的事情。縱然當時我們有通天的手段，也違抗不了所謂的‘祖宗家法’。你要站在這裏吹冷風，就為了剖白這樣的事，給自己平白無故加幾重過失，那我恕不奉陪。”
她忙說，“我不是這個意思。”
敬佑看了她好一陣，才軟和下聲音，“我不比他們，愛逞能，對家裏妹子說什麽你不要多想，一切有我來擔當。我就和你說，如今既然回來了，前塵往事什麽也不要多想，這幾年我時常覺得，光陰易逝，往往蹉跎。你想做什麽，就去做，想與我一同撐起這個家，就放開手來幹。你是家人，不是負累，也不是客。反正我們家的姑奶奶，不會比別人孬！”
連朝眉花眼笑，“你牙上有根蔥。”
敬佑頓時拉下臉來，很不好意思地捂住嘴，“我正慷慨激昂呢，險些把自己都感動壞了，你能不能不說那掃興的話。”
連朝長長地籲出一口氣，笑出聲覺得心懷坦蕩，圖媽媽舉著燈出來迎他們，亦是柔聲勸，“老太太說，時候很不早了，姑娘頭一天回家，想必乏累，囑咐您千萬別和姑娘鬥氣，都和和氣氣的啊。”
“我和她鬥氣？她不氣死我她還不高興呢！”
圖媽媽微微正色，“呸呸呸！大年下的，可千萬不興把不吉利的字兒掛在嘴邊說的！”
敬佑也囫圇地跟著，往外頭呸了幾聲，這回算是老實了，掖起手老神在在地回想，“我算算日子，今兒初幾了？”
連朝說，“初一了。打今兒就是入冬月，再有一月就過年了。”
火盆裏的炭火畢畢剝剝地響，圖媽媽把熱好的手爐遞到她懷中，笑吟吟地說，“你可別著了他的道。早晨老太太就囑咐，說明日是冬至，該有的東西得備齊全，老話說得好，冬至大如年。水仙花、消寒圖，迎來送往的禮數最不能錯，他還問呢！”
敬佑“嘿嘿”地笑了兩聲，“我要騙她著一回急，好讓我拿出來的消寒圖大顯神通，媽媽這麽說，我一身能耐沒地兒使。”
他說話間就把圖媽媽往屋裏送，“天寒地凍，媽媽快進屋熱乎去吧！別在外頭久站，我們說會話，就進去了。”
圖媽媽猶自囑咐，“別說太久。話說不完，就明天再說。仗著年輕就覺得外面不冷，真凍著了自己什麽都不知道的！”
敬佑忙說，“好好好，媽媽仔細腳下，嗳，邁進去，對了！媽媽放開步子走吧！”
圖媽媽跟一陣風似的被他送進去了，臨了忍不住笑罵，“你個猴崽子！”
冷風在磚石地上打了個旋兒，清淩淩地響。連朝一直在邊上笑，看著他若無其事地嬉笑打鬧，懷裏手爐尚溫，她低著頭，一句“一身能耐沒地兒使”，久久盤桓在她心頭，令她幾乎不敢再擡頭去看他。
敬佑送圖媽媽進屋裏去了，才折回身來，見她只是盯著地縫出神，便沒有再多說話。萬籟俱寂，千門閉戶。也不知過了多久，才聽得他溫聲說，“一起去掛消寒圖吧。”
連朝由衷地笑，“好。”
宮中每逢冬至，也會懸掛消寒圖。她熟稔地把紙張撫平，和敬佑一起將買來的版紙用藍綾子裱好，穿好繩結，掛在墻上，燈光剛好照亮了黑白分明的九個字。
——庭前垂柳珍重待春風。
“水仙今天剝不剝呢？”她邊看位置邊問。
敬佑隨著她的目光來調整左右，邊掛邊說，“不剝了，再留幾日。等出太陽了給瑪瑪和訥訥剝，去年上盆太早，還沒到三十就開花。”
連朝撇撇嘴，“你就是懶得剝。”
“對了！”總算找著個方正的位置，他小心翼翼地把消寒圖掛好，不由感嘆，“還得放得離圖媽媽遠一點，省得她不小心揪了當蒜薹，切碎了扔鍋裏就要歇菜。”
她聽來笑了一陣，仔細註視著消寒圖上的字，“以前愛畫梅花的那種消寒圖，嫌這種寫字的忒麻煩，現在仔細看來，還是這幾個字看著舒坦，真舒坦！”
敬佑也跟著笑，“你知道今年新出了個款式，叫‘拜相封侯挑袍看春秋’。多大的口氣！——可我不喜歡。”
她一副了然洞徹的樣子，“別裝了，我還不知道你嗎？比這種貴幾文？超出三文你就會收回手。”
“何止三文？貴了整整十文！”他心虛地別開眼，“但是你放心，我沒有買，其實也不是非要買，是吧？那有什麽好的？主要是我覺得它真挺庸俗。”
她忍笑忍得很艱難。
院子裏都歇了燈，更夫在外邊喊“小心火燭”都喊得昏昏欲睡。屋中把炭盆子熄了也清冷，濃雲消散，細牙月也有輝光，透過窗紙朦曈地倒映在地磚上。
一片寂靜遼遠的空曠中，忽聽得她問，“哥哥，春天一定會來的吧。”
他的聲音青澀卻堅定，“會來的。”
“把這九個字寫完，九九歸於圓滿，春天就來了。”
跋涉過漫長的風雪，一定會迎來生命的春天。
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家裏寂寥, 來開門的是圖媽媽。
年邁的老媽媽，猶自不信，將眼睛來回擦了幾遭，什麽也顧不上, 伸手來扶她, 仿佛做夢也要抓住似的, “好姑娘，我做夢也沒想能有見著你的一天！”
連朝只是盈滿了笑, “媽媽，仔細看。不是我，是誰在這兒呢？外頭多冷，咱們快快地進去吧。”
小小的一方院子，布局還是京城院落慣有的。天棚魚缸石榴樹, 先生白狗胖丫頭。魚缸裏長滿了浮萍，石榴樹也光禿禿的, 橫生的枝丫張牙舞爪, 在蕭瑟風中，實在也威武不起來。
以前常常坐在院子裏的先生去哪兒了？家裏不常養狗, 而如今的她, 實在也稱不上是個胖丫頭。
阿瑪上京來置辦的院子被查封了, 這裏應當是瑪法早年的私宅。連朝與圖媽媽相互攙扶著, 沿著游廊往裏走。
圖媽媽心疼地替她擋風，兀自懊悔, “不知道姑娘要回來, 出來匆忙，沒帶把傘，也沒能去接你。風冷不冷啊？往裏靠一點兒。”
連朝柔聲說, “不冷。媽媽和我，還讓什麽？媽媽待我客氣，訥訥就要怪我不懂事了。”她很好地隱去聲音裏欺起伏的哽咽，“媽媽，我心裏真踏實。”
圖媽媽有些粗糙的手，覆在她手背上，兩個人不很著急，圖媽媽微微仰著頭，眼中亦是欣然，“姑娘去見老太太、太太，我就帶著人去給姑娘鋪床。之前趁天氣好曬的大被子，厚厚的棉絮，都收在櫃子裏。既到了家，就從此睡個安穩覺，什麽別的都不要想。”
說話間已到了東邊上房，透過隔窗，裏頭一陣低微的咳嗽。圖媽媽便要領她進去，她卻不敢了，似乎是害怕，低聲叫了句媽媽，“看看我衣裳平整嗎？鬢角有沒有亂。不成，我得再抿一抿頭發。”
圖媽媽笑了，輕輕攜過她的手，溫和地替她將衣袍上的灰塵撣凈，將因為風霜而有些淩亂的鬢發撫順，“很好，特別好。”
她也由原本起伏的心緒，在熟悉的氣息、感覺裏，漸漸安穩下來，揚起明媚的笑，與圖媽媽一起掀開氈簾，邁了進去。
老太太歪在炕上，訥訥陪在下首做針線，聽見聲響，紛紛擡起頭，圖媽媽將她帶到跟前，兩下裏都跟做夢似的，過了好半晌，訥訥才站起來，往外頭看了看，“沒出什麽事吧？”
瑪瑪說，“都全須全尾地回來了，高興還來不及，你倒問她出了什麽事，真是糊塗了。”說著遠遠地就伸出手，“好孩子，快來！”
訥訥吸了口氣，猶覺得不真似的。見她真正從昏茫的地方走到眼前，那眉眼，那舉止，與千百次記憶裏的無異，方知到真的是她，欲想迎上去，又頓時覺得悲從中來，一時不知該怎樣才好。
在依入祖母懷中的那一剎那，竟然不是設想過的親切，而是陌生。
比她方才站在窗外等候之時，還讓人覺得陌生。明明只是三年沒有見，明明沒有相見的時光，遠遠比不上陪伴在一起的歲月。
可是隔著重重宮墻，三年的歲月總顯得那樣長。
老太太只是一味地把她護在懷裏，似是如釋重負一般長長地嘆了口氣，輕輕拍著她的後背，還把她當孩子似地，只是一遍遍地低聲說，不知道究竟是對她還是對自己，“回來了就好……回來了就好。”
訥訥在一旁說，“今兒晚上咱們吃鍋子吧，等敬佑回來，多加兩個菜。對了，還想吃什麽不想？趁外頭雪停了，再去采買些回來，咱們一家子，今兒好好坐下來吃飯。”
這話讓她聽著，竟也覺得心頭痛得發鈍，幾乎是本能地回應，“訥訥，不用！我什麽都不用。”
訥訥一時楞住，好半晌倒笑了，慢慢地坐下，才覺得心底踏實了似地，半是調笑說一句，“這孩子還是這樣地牛心古怪。”
老太太說，“別忙。倒是收一床鋪蓋出來要緊。”
圖媽媽便在旁邊“嗳”了一聲，“我方才也與姑娘說呢，舊時用慣了的那一套，都收在大櫃子裏，每逢天晴，都會拿出來翻曬，我這就去！”
等一切都安頓好，在這寒月裏，雪停了吹北風的晚上，好在不必再戰戰兢兢地奔波於外，銅鍋中湯水正沸，日子雖然平淡，卻有數不盡的滋味。
敬佑見著她，說不清是驚喜還是驚嚇，仔細思量過一番，又頓時擡頭挺胸，給她夾了一大筷子肉，“八月見你時，苦哈哈的，擱這西柵欄兒，臉都看不清。到底是我佟敬佑的妹子，嘿！就是有本事，哥哥我敬你一筷！”
他故意裝作漫不經心地挑了一塊白花花的純肥肉，迅雷不及掩耳之勢燙過幾道就往她碗裏放，連朝眼疾手快，見招拆招，一邊護著碗，一邊與他讓，“不不不！不敢受啊！你吃，你吃！”
老太太聞不得煙火味，也吃不得發物，圖媽媽給她搛了些小菜，她自坐在一邊樂呵呵地一道吃，時不時小聲與圖媽媽抱怨，“煮老了”，聽他兄妹兩個說笑，便還如小時候一般笑著勸，“小子！你別和你妹妹打架！”
敬佑百忙之中回，“哪兒能和她打架？我委屈啊瑪瑪，我敬她菜呢！”
訥訥笑著低斥，“安生吃飯，別胡來！”早已新燙了些小菜，送到老太太處，又囑咐圖媽媽也坐下來吃飯，陪在一邊逗趣，“說他倆打小就這麽鬧，三天兩頭急赤白臉的，轉眼又好得不得了。我記得有一回不知是怎麽了，兩個人打得不可開交，都說一定要了命了，把阿瑪都嚇壞了，抄起棍子就要來打人，真要下棍子，兩個人又好了。”
敬佑覺得臉上很沒有面子，“明明是她不講道理！”
連朝恰好也說，“明明是他騙人在先！”
把老太太逗得樂不可支，一疊聲說，“都有理，都有理！任誰有不平的地方，吃筷熱滾滾的肉到肚裏，就什麽事都沒有了！”
飯畢尋暇的閑餘，她被圖媽媽拉著裹了件厚鬥篷，站在廊下看天色。
黛藍的天，月亮時隱時現，掛著的燈燭都不太亮，與宮裏比起來，實在是遠遠不及。宮裏的燈是碩大的，明亮的，尤其是養心殿中，恰到好處的陳設，輝映滿室琳瑯，鎏金、琺瑯，或是沈沈的木，仿佛被烘照得久了，就會散發出悠遠篤定的慢香。
家裏的燈，雖然有許多照不到的角落，找到的地方也並不是華貴的珠玉，稀世的奇珍，卻有橙黃色的、令人溫暖的光。
不知什麽時候，敬佑悄悄地來了，還想唬她一跳，她早有防備，趁他“嘿”出聲的時候，往邊上輕輕一跳，然後彼此大笑，笑的時候嘴巴裏直冒白氣兒，兜兜轉轉地消散在天幕裏。
敬佑連連感嘆，“在宮裏久了，人變得特精敏。”
說著搖頭晃腦，“這可不好，我那個誠實、勤謹、憨厚、本分、溫柔、端莊、大方、聰明等等等等一點兒也靠不上邊的妹妹，真是一點也沒有變啊。”
連朝也笑，“你聽聽這像話嗎？”
敬佑掖著手，“人世間哪裏有那麽多像話？像話不像話，都是一天，好不好壞不壞的，日子都這麽過。”
她並不想和他繞圈子，直白簡明地說出自己的想法，“阿瑪的事情，我知道一些。在宮裏當差的時候，攢了些銀錢。當年選秀，稀裏糊塗地就進了宮，家裏有這麽大的變故，我竟什麽都不知道。我真不該！”
敬佑不由分說打斷她，“旗中的規矩，適齡女子皆需參加選秀。除非是病了，那也只能延後，不得率先婚嫁。何況當時你已經在宮中，這是轉圜不得的事情。縱然當時我們有通天的手段，也違抗不了所謂的‘祖宗家法’。你要站在這裏吹冷風，就為了剖白這樣的事，給自己平白無故加幾重過失，那我恕不奉陪。”
她忙說，“我不是這個意思。”
敬佑看了她好一陣，才軟和下聲音，“我不比他們，愛逞能，對家裏妹子說什麽你不要多想，一切有我來擔當。我就和你說，如今既然回來了，前塵往事什麽也不要多想，這幾年我時常覺得，光陰易逝，往往蹉跎。你想做什麽，就去做，想與我一同撐起這個家，就放開手來幹。你是家人，不是負累，也不是客。反正我們家的姑奶奶，不會比別人孬！”
連朝眉花眼笑，“你牙上有根蔥。”
敬佑頓時拉下臉來，很不好意思地捂住嘴，“我正慷慨激昂呢，險些把自己都感動壞了，你能不能不說那掃興的話。”
連朝長長地籲出一口氣，笑出聲覺得心懷坦蕩，圖媽媽舉著燈出來迎他們，亦是柔聲勸，“老太太說，時候很不早了，姑娘頭一天回家，想必乏累，囑咐您千萬別和姑娘鬥氣，都和和氣氣的啊。”
“我和她鬥氣？她不氣死我她還不高興呢！”
圖媽媽微微正色，“呸呸呸！大年下的，可千萬不興把不吉利的字兒掛在嘴邊說的！”
敬佑也囫圇地跟著，往外頭呸了幾聲，這回算是老實了，掖起手老神在在地回想，“我算算日子，今兒初幾了？”
連朝說，“初一了。打今兒就是入冬月，再有一月就過年了。”
火盆裏的炭火畢畢剝剝地響，圖媽媽把熱好的手爐遞到她懷中，笑吟吟地說，“你可別著了他的道。早晨老太太就囑咐，說明日是冬至，該有的東西得備齊全，老話說得好，冬至大如年。水仙花、消寒圖，迎來送往的禮數最不能錯，他還問呢！”
敬佑“嘿嘿”地笑了兩聲，“我要騙她著一回急，好讓我拿出來的消寒圖大顯神通，媽媽這麽說，我一身能耐沒地兒使。”
他說話間就把圖媽媽往屋裏送，“天寒地凍，媽媽快進屋熱乎去吧！別在外頭久站，我們說會話，就進去了。”
圖媽媽猶自囑咐，“別說太久。話說不完，就明天再說。仗著年輕就覺得外面不冷，真凍著了自己什麽都不知道的！”
敬佑忙說，“好好好，媽媽仔細腳下，嗳，邁進去，對了！媽媽放開步子走吧！”
圖媽媽跟一陣風似的被他送進去了，臨了忍不住笑罵，“你個猴崽子！”
冷風在磚石地上打了個旋兒，清淩淩地響。連朝一直在邊上笑，看著他若無其事地嬉笑打鬧，懷裏手爐尚溫，她低著頭，一句“一身能耐沒地兒使”，久久盤桓在她心頭，令她幾乎不敢再擡頭去看他。
敬佑送圖媽媽進屋裏去了，才折回身來，見她只是盯著地縫出神，便沒有再多說話。萬籟俱寂，千門閉戶。也不知過了多久，才聽得他溫聲說，“一起去掛消寒圖吧。”
連朝由衷地笑，“好。”
宮中每逢冬至，也會懸掛消寒圖。她熟稔地把紙張撫平，和敬佑一起將買來的版紙用藍綾子裱好，穿好繩結，掛在墻上，燈光剛好照亮了黑白分明的九個字。
——庭前垂柳珍重待春風。
“水仙今天剝不剝呢？”她邊看位置邊問。
敬佑隨著她的目光來調整左右，邊掛邊說，“不剝了，再留幾日。等出太陽了給瑪瑪和訥訥剝，去年上盆太早，還沒到三十就開花。”
連朝撇撇嘴，“你就是懶得剝。”
“對了！”總算找著個方正的位置，他小心翼翼地把消寒圖掛好，不由感嘆，“還得放得離圖媽媽遠一點，省得她不小心揪了當蒜薹，切碎了扔鍋裏就要歇菜。”
她聽來笑了一陣，仔細註視著消寒圖上的字，“以前愛畫梅花的那種消寒圖，嫌這種寫字的忒麻煩，現在仔細看來，還是這幾個字看著舒坦，真舒坦！”
敬佑也跟著笑，“你知道今年新出了個款式，叫‘拜相封侯挑袍看春秋’。多大的口氣！——可我不喜歡。”
她一副了然洞徹的樣子，“別裝了，我還不知道你嗎？比這種貴幾文？超出三文你就會收回手。”
“何止三文？貴了整整十文！”他心虛地別開眼，“但是你放心，我沒有買，其實也不是非要買，是吧？那有什麽好的？主要是我覺得它真挺庸俗。”
她忍笑忍得很艱難。
院子裏都歇了燈，更夫在外邊喊“小心火燭”都喊得昏昏欲睡。屋中把炭盆子熄了也清冷，濃雲消散，細牙月也有輝光，透過窗紙朦曈地倒映在地磚上。
一片寂靜遼遠的空曠中，忽聽得她問，“哥哥，春天一定會來的吧。”
他的聲音青澀卻堅定，“會來的。”
“把這九個字寫完，九九歸於圓滿，春天就來了。”
跋涉過漫長的風雪，一定會迎來生命的春天。
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