第40章 醜時八刻 我把人打了。
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第40章 醜時八刻 我把人打了。
連朝將字條緊緊握在手裏, 深吸一口氣，回屋點引燭火，靜靜地看著那張筆墨淋漓的字條，在火光蠶食下, 徹底化為灰燼。
她覺得這個秋天忽然離她十分遙遠。
雙巧不當中午的差, 從茶膳房回來, 見她又伏在炕幾上寫字，動靜便放輕好些, 把帶來的食盒放在桌上，湊過去彎腰看她寫什麽，笑盈盈地，“看你這麽寫字，仿佛還能想起你剛來的時候。人果真總得會些這樣的本事, 不然日子混混沌沌地過，臨了了還能記得什麽？”
打承德回來, 慈寧宮就已然提了幾次她的婚事。日子排下來, 最多不過半月，就得出宮回家中待嫁了。
連朝笑著嘆了口氣, 把筆擱下, “我先進來的時候, 姐姐多麽爽快的一個人。如今也變得多愁善感了。”
雙巧崴身坐在她對面, 從食盒裏捧出一壺紅棗桂圓茶，翻開桌上的小杯子, 一人斟滿一杯, 幹果的香氣被煮出來，輔以松瓤卷子，陽光照上去, 都是金燦燦的。
雙巧環顧四周，頗為慨然，“自從瑞兒和慶姐挪走之後，馬爺暫時沒往榻榻裏進人。等再過一程，我也出去了，這一世怕再回不來，此時此處，又不知會是怎樣的光景。”
秋陽當時，風物幹燥。筆墨頓時聊無意趣，連朝凝望著她，“姐姐會懷念這裏嗎？”
雙巧澀然低下頭，“我不知道。從前或許從未想過，但是現在反而覺得，比起不可知的日後，這樣循規蹈矩地過日子，反倒讓我心中安寧。有時竟然也會覺得像在做夢，甚至覺得我不配得這一切。這樣的郎君、這樣的夫家……真的是我能應對得了，是我配得上的嗎？”
她苦笑，“我不知道，更不知該怎麽繼續往下走了。所以還不如留在此時此刻，至少我能昂首挺胸，我能應付得過來。”
連朝沒有說話，默默回思著瑞兒與她說過的前因，雙巧見她只是沈默，怕自己的猶豫令她不快，只好又打起精神，勉強笑了一下，自我開解愁眉，“不說了，不說這些。”
她忽想起什麽，“對了！我現在就得去四執庫一趟。宮裏的秋天最好，柿子呀，銀杏呀，看不夠！別在屋子裏悶壞了，和我一起去，好不好？”
連朝眉開眼笑，“好呀！”
她們從西邊出去，沿著慈寧宮與養心殿之間的夾道，雙巧小聲和她指路，“過螽斯門，西二長街一路走到底，在重華宮跟前打轉，由禦花園出，就是四執庫的所在。萬歲爺午歇得有一個時辰，咱們慢慢地走。”
連朝輕輕吸了口氣，沈溺在京城美好可愛的秋天裏，“長天朗闊，曬著太陽，人心裏也舒坦。”
雙巧說，“在宮道上走，有規矩，宮女不得獨身，需得有個夥伴。如若太後、帝、後三宮儀駕在前，自有太監領先清道，閑雜人等都須面墻站立，不可直視，更別說在這兒閑游，”
她抿唇，“所以像你書裏寫的，什麽遠遠地看上一眼，就心意相通，要許定終身，在宮裏真是沒有的事。”
連朝知道，這是怕她走後自己冒失，先領自己走上一遭，傾囊相授，熟悉規矩。便聚精會神地聽著，不時點頭，“我不過瞎寫著玩罷了。想著是一回事，寫著又是一回事，天下萬萬千女子，並不是每一個都要寄心於君王。”
兩個人正說著話，耳畔響起整齊的靴聲，看定了才發現是妃嬪的彩仗，銀提爐、銀香盒開道，紅緞曲柄傘隨後，浩浩蕩蕩，規整肅穆。雙巧連忙拉著連朝跪地匍匐，大氣也不敢出。
原以為只消等彩仗經過便可起來，不料遲遲沒有聽到步履走遠的聲音。青石長街久跪傷膝，泛起細密的酸痛，竟不知時辰是怎樣流走。
連朝將瑞兒的話在腦海裏反覆咀嚼，思起前因後果，約莫有了主意。她以餘光去看雙巧，卻見她只是跪著，將頭壓得很低，一動不動，宛如泥胎。
連朝把頭微微擡了擡，果不其然聽見一聲冷哼，“放肆。”
緊接著便聽見隨駕的宮女說，“嬪主沒叫你擡頭，你怎麽敢擡起頭直視？虧你們還是禦前的人，仗著伺候主子爺驕矜，規矩都被你吃了嗎！”
雙巧深吸一口氣，聲音也很低，“奴才們知錯，請靜嬪主子恕罪。”
“恕罪”二字還在口中，連朝索性直起身子，平靜地問，“姑姑一口一個‘禦前的人’，奴才在禦前伺候，沒見過姑姑。姑姑如此篤定，莫非靜嬪娘娘知道我們是禦前的人，才特意留步的嗎？還是姑姑知道我們是禦前的人，才不錯眼地盯著我們跪，好教咱們伺候主子的規矩？”
靜嬪坐在輦上，目光都未投來一點。身上簇新的袍子，在秋陽下暗紋流轉，間或綴彩蝶紛飛，絲線瑩然。她懶懶地說，“我承太後、萬歲的旨，堪堪協理六宮事宜，既承此重任，便有責教導宮中奴婢。”
靜嬪乜了一眼，緩緩地落了音，“玉珠，教教她們，什麽是尊卑，什麽是本分。”
玉珠恭敬地說，“奴才惶恐。這邊上跪著不擡頭的，是要配人的雙巧。請主子饒恕，奴才不敢。”
靜嬪說，“她嫁人了麽？腳踩著紫禁城的磚，就是宮裏的奴才。就算出去嫁了人，也是萬歲爺的奴才。”
靜嬪自輦上俯身，打量著連朝，“貴主子宅心仁厚，我容不得沙子。姑娘守好自己的一畝三分地，何苦和後宮來分一杯羹？”
她仰起唇，“先前你拿萬歲爺的由頭開發張太監，好手段。那你聽好了，我亦是奉命。所以姑娘的脊梁，最好給我壓一壓。”
靜嬪收回身，把帕子掖好，不鹹不淡地，“今兒這條街上的人，要知道什麽話能聽，什麽話不能聽。玉珠兒，辦差吧，別汙糟在我眼裏。”
玉珠應聲“是”，俯身恭送靜嬪的彩仗走遠了，這才回過頭，揚聲說，“你們記著嬪主說的話了嗎？都來看著！目無法度，不敬主子、包藏禍心的奴才，是什麽下場！”
雙巧死死咬著唇，深吸一口氣，“姑娘要撒氣，對我來撒。不必連累不相幹的人。”
玉珠鄙夷地笑出聲，“讓我瞧瞧您是誰？咱們打宮裏就聽見您在承德的好信兒，指了二等蝦，在主子跟前，不還是個奴才！來！把頭擡起來，讓咱們都來看看，這位作配高門的‘夫人’的風采！”
連朝覺得可笑，“你不是奴才？梅香拜把子，如今倒當得趾高氣揚，仗著你主子的威風，在這抖擻精神？用你的腦子想一想，改明兒她受了恩封，進宮來，是你跪她，還是她跪你？”
玉珠兒指著她，“你這個犯渾的下賤蹄子！你要死！她當年在我眼前跪著，如今我還得在我眼前跪著！手爪不幹凈的狐媚子，今兒該我來教訓你！”
她說話間就呵斥左右，“來啊！看著她在嬪主的法令下作威福不成！眼睛瞎了還是耳朵聾了？把她給我按著，給我賞她巴掌，教教她什麽是規矩！”
玉珠也不待等人，見她們尚跪在地上，往前兩步，便將鞋底對準她們撐著的手。連朝只盯著她瞧，及時帶著雙巧錯開，順勢將雙巧拉起來，伸手抓住玉珠兒的手，擰著她衣領，揚手便是一掌，惡狠狠地問，“你什麽你！你這個反了天的王八羔子，披著人皮仗著主子在這裏充人樣？拿個鏡子看看，你是人？還是你主子的好狗？你狗仗人勢，一而再，再而三地欺人太甚，我告訴你，時移世易了！”
玉珠和雙巧都沒想到她會當面說出這樣的話，玉珠駭得都忘了推她，給她拎著領子好一陣，才想起來反抗，無奈她手勁大，掙脫不開，便嚷嚷著，“你何嘗不是仗著萬歲爺，無法無天！你把我松開！松開我！等我……！”
連朝“呵”地笑出聲，偏頭往四周看了看，大聲說，“等你告訴你主子，教她來發落我，是不是？靜嬪主子是哪一號人哪？要恩寵，有沒有？知道萬歲爺什麽模樣嗎？一年裏說過幾回話？踏進宮門幾回啊？伸出你的手指頭，數一數，恐怕就夠用！”
雙巧已經冷靜下來，好在這條宮道離儲秀宮近，又逢午晌歇息的時候。雙巧走到連朝身邊，對玉珠道，“你不想讓旁人像當年笑話我一般笑話你，你最好把嘴巴縫嚴實。今日的事情，她但凡有一點牽連，你慶幸我出不去，我也想盡法子要你身敗名裂。我若是還能出去，便是眾人都戳我脊梁骨，我也不會怕，我會用你沒有的權法和我的手段，不會再放過你一分一毫。”
玉珠兒劇烈喘著氣，“賤人！賤人！癡心妄想的賤人！”
連朝作勢又要揚手，“嘴巴是不打不幹凈，還是壓根打不幹凈？”
將她往後頭一撂，玉珠腳上趔趄兩步，跪伏在地上，連朝繼續說，“玉珠要來推我們，自己不慎跌跤了。大家都看到了。沒別的新鮮事，各自忙各自的，散了吧！”
看熱鬧的你覷我，我覷你，紛紛噤聲，匆匆地來，又匆匆地散了。
儲秀宮遠遠地來了幾個人，默不作聲地將玉珠攙回去。長長的宮道上仿佛什麽也沒有發生過。天還是那天，一陣風吹過，餘有未定下神的雙巧，緊緊攥著連朝的手，身子跟著輕輕顫抖，雙眼濕潤，並沒有所料想的報了仇的痛快。
她茫然看向連朝，“我應該開心嗎？”
她喃喃，“我是不是，也變成了昔日的她呢？”
連朝沒有時間來和她細究內裏，就著天光忖度時辰，勉強也讓自己定神，低聲囑咐雙巧，“姐姐就這樣，照常。該去哪裏去哪裏，要是有人議論，你盯過去就是，非要問個是非，你就與他說道說道前因。剩下的，晚些再講。我得先回去。”
雙巧知道她緊急，再不問其他，並不畏縮，果斷地說“好”，“人是我和你一起打的，事也是一起闖的。就算要殺要剮，再去次慎刑司，我也是這句話。我不怕，你也別怕帶上我。”
連朝“撲哧”一聲笑了，有莫名的情緒自心中油然流溢，令她感到踏實，她輕輕地說，“賭一把，不至於此。”
她沿著長街一路往回走，在慈寧宮角門停下，腦子裏無數個念頭來回轉，並沒有就托人找瑞兒，而是一直走到頭，過攬勝門，進慈寧花園。她心裏默記著小翠今日正當值，定睛一看，她果然站在臨溪亭裏出神。
連朝沒寒暄的時間，低聲叫，“小翠！”小翠循聲轉過頭，看見是她，幾乎疑心自己的眼睛。遲疑著迎上來，又看了看後頭，“你打哪兒來？”
連朝直截了當地問，“想不想出去？”
小翠都懵了，從嘴裏本能地擠出一句，“想。”
連朝說，“現下得閑嗎？幫我個忙。太後如今應當在午歇，幫我去慈寧宮角門，問瑞兒在不在。就說上回在承德說話，落下的東西找著了。問她方不方便來臨溪亭拿。”
小翠還是一頭霧水，見她緊急，連忙應了聲好，轉頭就往慈寧宮去。不過片刻，瑞兒已跟著她來了，小翠說，“你們說話，我去把香添一把。”
瑞兒心裏知道，乍然把她叫出來，一定是有了不得的事。果真聽連朝說，“我在長街上把玉珠打了。”
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連朝將字條緊緊握在手裏, 深吸一口氣，回屋點引燭火，靜靜地看著那張筆墨淋漓的字條，在火光蠶食下, 徹底化為灰燼。
她覺得這個秋天忽然離她十分遙遠。
雙巧不當中午的差, 從茶膳房回來, 見她又伏在炕幾上寫字，動靜便放輕好些, 把帶來的食盒放在桌上，湊過去彎腰看她寫什麽，笑盈盈地，“看你這麽寫字，仿佛還能想起你剛來的時候。人果真總得會些這樣的本事, 不然日子混混沌沌地過，臨了了還能記得什麽？”
打承德回來, 慈寧宮就已然提了幾次她的婚事。日子排下來, 最多不過半月，就得出宮回家中待嫁了。
連朝笑著嘆了口氣, 把筆擱下, “我先進來的時候, 姐姐多麽爽快的一個人。如今也變得多愁善感了。”
雙巧崴身坐在她對面, 從食盒裏捧出一壺紅棗桂圓茶，翻開桌上的小杯子, 一人斟滿一杯, 幹果的香氣被煮出來，輔以松瓤卷子，陽光照上去, 都是金燦燦的。
雙巧環顧四周，頗為慨然，“自從瑞兒和慶姐挪走之後，馬爺暫時沒往榻榻裏進人。等再過一程，我也出去了，這一世怕再回不來，此時此處，又不知會是怎樣的光景。”
秋陽當時，風物幹燥。筆墨頓時聊無意趣，連朝凝望著她，“姐姐會懷念這裏嗎？”
雙巧澀然低下頭，“我不知道。從前或許從未想過，但是現在反而覺得，比起不可知的日後，這樣循規蹈矩地過日子，反倒讓我心中安寧。有時竟然也會覺得像在做夢，甚至覺得我不配得這一切。這樣的郎君、這樣的夫家……真的是我能應對得了，是我配得上的嗎？”
她苦笑，“我不知道，更不知該怎麽繼續往下走了。所以還不如留在此時此刻，至少我能昂首挺胸，我能應付得過來。”
連朝沒有說話，默默回思著瑞兒與她說過的前因，雙巧見她只是沈默，怕自己的猶豫令她不快，只好又打起精神，勉強笑了一下，自我開解愁眉，“不說了，不說這些。”
她忽想起什麽，“對了！我現在就得去四執庫一趟。宮裏的秋天最好，柿子呀，銀杏呀，看不夠！別在屋子裏悶壞了，和我一起去，好不好？”
連朝眉開眼笑，“好呀！”
她們從西邊出去，沿著慈寧宮與養心殿之間的夾道，雙巧小聲和她指路，“過螽斯門，西二長街一路走到底，在重華宮跟前打轉，由禦花園出，就是四執庫的所在。萬歲爺午歇得有一個時辰，咱們慢慢地走。”
連朝輕輕吸了口氣，沈溺在京城美好可愛的秋天裏，“長天朗闊，曬著太陽，人心裏也舒坦。”
雙巧說，“在宮道上走，有規矩，宮女不得獨身，需得有個夥伴。如若太後、帝、後三宮儀駕在前，自有太監領先清道，閑雜人等都須面墻站立，不可直視，更別說在這兒閑游，”
她抿唇，“所以像你書裏寫的，什麽遠遠地看上一眼，就心意相通，要許定終身，在宮裏真是沒有的事。”
連朝知道，這是怕她走後自己冒失，先領自己走上一遭，傾囊相授，熟悉規矩。便聚精會神地聽著，不時點頭，“我不過瞎寫著玩罷了。想著是一回事，寫著又是一回事，天下萬萬千女子，並不是每一個都要寄心於君王。”
兩個人正說著話，耳畔響起整齊的靴聲，看定了才發現是妃嬪的彩仗，銀提爐、銀香盒開道，紅緞曲柄傘隨後，浩浩蕩蕩，規整肅穆。雙巧連忙拉著連朝跪地匍匐，大氣也不敢出。
原以為只消等彩仗經過便可起來，不料遲遲沒有聽到步履走遠的聲音。青石長街久跪傷膝，泛起細密的酸痛，竟不知時辰是怎樣流走。
連朝將瑞兒的話在腦海裏反覆咀嚼，思起前因後果，約莫有了主意。她以餘光去看雙巧，卻見她只是跪著，將頭壓得很低，一動不動，宛如泥胎。
連朝把頭微微擡了擡，果不其然聽見一聲冷哼，“放肆。”
緊接著便聽見隨駕的宮女說，“嬪主沒叫你擡頭，你怎麽敢擡起頭直視？虧你們還是禦前的人，仗著伺候主子爺驕矜，規矩都被你吃了嗎！”
雙巧深吸一口氣，聲音也很低，“奴才們知錯，請靜嬪主子恕罪。”
“恕罪”二字還在口中，連朝索性直起身子，平靜地問，“姑姑一口一個‘禦前的人’，奴才在禦前伺候，沒見過姑姑。姑姑如此篤定，莫非靜嬪娘娘知道我們是禦前的人，才特意留步的嗎？還是姑姑知道我們是禦前的人，才不錯眼地盯著我們跪，好教咱們伺候主子的規矩？”
靜嬪坐在輦上，目光都未投來一點。身上簇新的袍子，在秋陽下暗紋流轉，間或綴彩蝶紛飛，絲線瑩然。她懶懶地說，“我承太後、萬歲的旨，堪堪協理六宮事宜，既承此重任，便有責教導宮中奴婢。”
靜嬪乜了一眼，緩緩地落了音，“玉珠，教教她們，什麽是尊卑，什麽是本分。”
玉珠恭敬地說，“奴才惶恐。這邊上跪著不擡頭的，是要配人的雙巧。請主子饒恕，奴才不敢。”
靜嬪說，“她嫁人了麽？腳踩著紫禁城的磚，就是宮裏的奴才。就算出去嫁了人，也是萬歲爺的奴才。”
靜嬪自輦上俯身，打量著連朝，“貴主子宅心仁厚，我容不得沙子。姑娘守好自己的一畝三分地，何苦和後宮來分一杯羹？”
她仰起唇，“先前你拿萬歲爺的由頭開發張太監，好手段。那你聽好了，我亦是奉命。所以姑娘的脊梁，最好給我壓一壓。”
靜嬪收回身，把帕子掖好，不鹹不淡地，“今兒這條街上的人，要知道什麽話能聽，什麽話不能聽。玉珠兒，辦差吧，別汙糟在我眼裏。”
玉珠應聲“是”，俯身恭送靜嬪的彩仗走遠了，這才回過頭，揚聲說，“你們記著嬪主說的話了嗎？都來看著！目無法度，不敬主子、包藏禍心的奴才，是什麽下場！”
雙巧死死咬著唇，深吸一口氣，“姑娘要撒氣，對我來撒。不必連累不相幹的人。”
玉珠鄙夷地笑出聲，“讓我瞧瞧您是誰？咱們打宮裏就聽見您在承德的好信兒，指了二等蝦，在主子跟前，不還是個奴才！來！把頭擡起來，讓咱們都來看看，這位作配高門的‘夫人’的風采！”
連朝覺得可笑，“你不是奴才？梅香拜把子，如今倒當得趾高氣揚，仗著你主子的威風，在這抖擻精神？用你的腦子想一想，改明兒她受了恩封，進宮來，是你跪她，還是她跪你？”
玉珠兒指著她，“你這個犯渾的下賤蹄子！你要死！她當年在我眼前跪著，如今我還得在我眼前跪著！手爪不幹凈的狐媚子，今兒該我來教訓你！”
她說話間就呵斥左右，“來啊！看著她在嬪主的法令下作威福不成！眼睛瞎了還是耳朵聾了？把她給我按著，給我賞她巴掌，教教她什麽是規矩！”
玉珠也不待等人，見她們尚跪在地上，往前兩步，便將鞋底對準她們撐著的手。連朝只盯著她瞧，及時帶著雙巧錯開，順勢將雙巧拉起來，伸手抓住玉珠兒的手，擰著她衣領，揚手便是一掌，惡狠狠地問，“你什麽你！你這個反了天的王八羔子，披著人皮仗著主子在這裏充人樣？拿個鏡子看看，你是人？還是你主子的好狗？你狗仗人勢，一而再，再而三地欺人太甚，我告訴你，時移世易了！”
玉珠和雙巧都沒想到她會當面說出這樣的話，玉珠駭得都忘了推她，給她拎著領子好一陣，才想起來反抗，無奈她手勁大，掙脫不開，便嚷嚷著，“你何嘗不是仗著萬歲爺，無法無天！你把我松開！松開我！等我……！”
連朝“呵”地笑出聲，偏頭往四周看了看，大聲說，“等你告訴你主子，教她來發落我，是不是？靜嬪主子是哪一號人哪？要恩寵，有沒有？知道萬歲爺什麽模樣嗎？一年裏說過幾回話？踏進宮門幾回啊？伸出你的手指頭，數一數，恐怕就夠用！”
雙巧已經冷靜下來，好在這條宮道離儲秀宮近，又逢午晌歇息的時候。雙巧走到連朝身邊，對玉珠道，“你不想讓旁人像當年笑話我一般笑話你，你最好把嘴巴縫嚴實。今日的事情，她但凡有一點牽連，你慶幸我出不去，我也想盡法子要你身敗名裂。我若是還能出去，便是眾人都戳我脊梁骨，我也不會怕，我會用你沒有的權法和我的手段，不會再放過你一分一毫。”
玉珠兒劇烈喘著氣，“賤人！賤人！癡心妄想的賤人！”
連朝作勢又要揚手，“嘴巴是不打不幹凈，還是壓根打不幹凈？”
將她往後頭一撂，玉珠腳上趔趄兩步，跪伏在地上，連朝繼續說，“玉珠要來推我們，自己不慎跌跤了。大家都看到了。沒別的新鮮事，各自忙各自的，散了吧！”
看熱鬧的你覷我，我覷你，紛紛噤聲，匆匆地來，又匆匆地散了。
儲秀宮遠遠地來了幾個人，默不作聲地將玉珠攙回去。長長的宮道上仿佛什麽也沒有發生過。天還是那天，一陣風吹過，餘有未定下神的雙巧，緊緊攥著連朝的手，身子跟著輕輕顫抖，雙眼濕潤，並沒有所料想的報了仇的痛快。
她茫然看向連朝，“我應該開心嗎？”
她喃喃，“我是不是，也變成了昔日的她呢？”
連朝沒有時間來和她細究內裏，就著天光忖度時辰，勉強也讓自己定神，低聲囑咐雙巧，“姐姐就這樣，照常。該去哪裏去哪裏，要是有人議論，你盯過去就是，非要問個是非，你就與他說道說道前因。剩下的，晚些再講。我得先回去。”
雙巧知道她緊急，再不問其他，並不畏縮，果斷地說“好”，“人是我和你一起打的，事也是一起闖的。就算要殺要剮，再去次慎刑司，我也是這句話。我不怕，你也別怕帶上我。”
連朝“撲哧”一聲笑了，有莫名的情緒自心中油然流溢，令她感到踏實，她輕輕地說，“賭一把，不至於此。”
她沿著長街一路往回走，在慈寧宮角門停下，腦子裏無數個念頭來回轉，並沒有就托人找瑞兒，而是一直走到頭，過攬勝門，進慈寧花園。她心裏默記著小翠今日正當值，定睛一看，她果然站在臨溪亭裏出神。
連朝沒寒暄的時間，低聲叫，“小翠！”小翠循聲轉過頭，看見是她，幾乎疑心自己的眼睛。遲疑著迎上來，又看了看後頭，“你打哪兒來？”
連朝直截了當地問，“想不想出去？”
小翠都懵了，從嘴裏本能地擠出一句，“想。”
連朝說，“現下得閑嗎？幫我個忙。太後如今應當在午歇，幫我去慈寧宮角門，問瑞兒在不在。就說上回在承德說話，落下的東西找著了。問她方不方便來臨溪亭拿。”
小翠還是一頭霧水，見她緊急，連忙應了聲好，轉頭就往慈寧宮去。不過片刻，瑞兒已跟著她來了，小翠說，“你們說話，我去把香添一把。”
瑞兒心裏知道，乍然把她叫出來，一定是有了不得的事。果真聽連朝說，“我在長街上把玉珠打了。”
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