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第33章 醜初 雞鳴霜葉下,月在紙窗寒。……

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第33章 醜初 雞鳴霜葉下,月在紙窗寒。……

皇帝喚“來人”, 就有小太監站在蒙古包外打千兒回話,“請萬歲爺示下。”

皇帝揚聲說,“告訴你們貝勒爺,都進得好。烤的腿子肉是發的, 他吃不得, 異日好了再補, 家夥什來收拾,多謝了。”

連朝皺著眉聽完這一段話, 乘著點酒意壯膽,“萬歲爺真是人中豪傑。沒臉沒皮中的領袖。”

皇帝敬謝不敏,“承讓,承讓。起來扶著點,坐久了腿麻, 別栽了。”

前頭的正宴散場了,營地裏每隔一段距離都生起火把, 不遠處可以看見連天的火光, 那是人們堆起的篝火,還有悠揚的馬頭琴, 叮當響的鼓, 在這兒走著, 一道道營帳, 默然無聲地把他們隔在喧嘩之外。

她隨著皇帝一道回了黃幔城,趙有良早已帶人簇擁上來伺候皇帝更衣, 她便很識趣沒有進去。福身過就默默地退出來。

熱鬧之後, 處處都是疲倦的沈寂。

空氣中泛冷,原以為還會殘留什麽血腥味或者炙肉味,其實什麽都沒有, 草原足夠大,再濃烈的氣味都難以停留很長的時光,只有一線涼意混著牛糞或是幹柴的燃燒氣味,時隱時現,也許還有肉羹的氣味,不知道哪裏正吊著鐵鍋,用滾水熨帖著牛羊肉。

雙巧已經下值,今晚她不當班。坐在爐子旁邊做針線,抿線的當口見她回來,楞了一下,遲疑著要放東西來招呼她,“還熱著的奶|子茶,我給你倒一杯。”

連朝老遠就說不用,“我自己來,姐姐坐。”說著拉了把杌子靠近她坐了,見她手裏的活計,笑道,“這可不像是補衣裳。”

雙巧不瞞她,“我做對護膝。”

連朝便從袖子裏拿出些瓶瓶罐罐,方才一個個比條子的時候都記著了,遞到她手邊,仔細說,“我往貝勒爺那兒走一遭,貝勒爺聆聽天恩,也給我散了恩賞,我想那一位能得萬歲爺加恩,姐姐又給他縫這些,身上應當是有傷,傷得好在不重。所以一樣都求了一點兒來,禦賞的藥,不會差的。我重新給你寫條子來,用法、對癥都記明,姐姐一並送去,內服外敷,保管一輩子記著你的好。”

雙巧扭過頭,“我不指望他記著我的好。”

連朝故意“哦”了一聲,探身去找紙筆,“行吧,那就留我的名。”

雙巧又羞又惱,作勢要去擰她,她並沒有避,倒教雙巧撒了手,只聽她說,“可我記著姐姐對我的好啊。”

有點兒冷,呵手烤暖和了再去磨墨,烏黑的墨汁一圈一圈漾開,再提筆蘸好,仿照宮中條子上的字跡來寫,邊寫邊說,“內廷不許私相授受,前兒家慶姐姐珠子的事,就鬧得要打要殺,很不太平,我再也不敢了。”

雙巧忖度著她的話,半晌沒出言,手裏的針腳拆了縫,縫了拆,末了推開,認真地說,“如果是晚上的事,我冒犯你,我給你說聲對不住。是萬歲爺打發人給淳貝勒送藥,並沒有明說是使你……讓你去,是我的私心。”

連朝的筆頓了一下,拖出來的那一捺便尤其重,她皺眉看了很久,惋惜地作廢,重新拿一張裁好的來寫,“使誰不是使,我閑著,就我去。姐姐的好意,我知道。”

雙巧囫圇說,“也不全是。”

“是”字咬了一半,她不再說了,“你心裏有主意,再好不過。明哲保身,最好了。”

連朝笑著把條子理好,一並交給她,“並不敢說什麽明哲保身,把自己拎出去,好有退路罷了。但是這麽冷的天……”

她眨了眨眼,“送顆甜棗,也挺好。”

雙巧笑著問她,“真的挺好?”

她回味了一下,焦香的皮脂,香料包裹著現打的鮮嫩的肉,在寒冷迫人的草原的晚上,就著一口酒吃下去,心耳俱熱,渾身舒暢,那滋味……

“真挺好。”

次日清早起來哨鹿,五更時放圍,禦駕便從大營出發。雙巧起來趕早當值,連朝聽了一夜的風聲,本也未睡熟,便一道起來。灰蒙蒙的天色裏,什麽都看不分明,惟有撲簌簌的冷風襲面,才知道又到了要添一重衣裳的時節。遠處鹿鳴呦呦,倒像是遙遠的絕響。

茶水上早就忙起來,牛奶酥油入鍋,熱騰騰的□□茶倒入多穆壺裏,皮胎紫漆描金,上頭的輝光在燭火下時隱時現,此時帳外傳來槍聲,人們就喜笑顏開,口耳相傳,“獵得了!獵得了!”

雙巧與她解釋,“這是萬歲爺發的槍。將將咱們出來,你聽到鹿兒叫沒有,那是人學來引鹿,好射殺。再等片時,就有鹿送回來了。”

話音剛落,就有小太監搓著手進來傳話,臉上亦是眉飛色舞,“中鹿了!萬歲主子當眾歃了一碗生鹿血,教傳話預備起來,中午在外頭擺大宴,餑餑點心奶|子茶,都備足。我還得上膳房傳話,姐姐們辛苦!”

為首的管事也福身道喜,小太監跑得飛快,又往別處去報信。人把頭低下來幹活,再擡頭就忘了時辰。等手頭的一項項事終於忙完,掀開氈簾去外頭松口氣兒,大朵大朵的白雲在天空中騰挪,太陽就慢悠悠地露出來,風把旗幟吹得抖擻起來,渾身暖和,真是個好天氣。

皇帝被眾人從席上簇擁回黃幔城時,已是未中時分。秋高氣爽,天氣晴明。上午哨鹿大獲,鹿尾巴被割下來運到王帳,蒙古的臺吉們都是酒罐子,一杯一杯滿飲,皇帝悉數回敬,兼之生鹿血發效,原本寡淡的臉色,也浮上來些許酡紅。

好早醒酒湯是一早備好的,趙有良敦促宮人奉上來,好聲相勸,“萬歲爺英武無匹,然而酒重傷身,還請進一碗醒酒湯吧。”

皇帝覺著渾身不得勁,額上有細密的汗珠子,早有宮人拿帕子來擦,皇帝卻說不必,自己接過揩拭,慢慢地將一碗醒酒湯喝盡了,趙有良忖度著回,“端親王在外頭候著,萬歲爺再歇一歇麽?”

皇帝勻平口氣,“不必了,傳。”

端親王入內時,皇帝已然面色如常,親自起身相迎,早虛扶免了這位叔父的禮,分坐到氈榻上,笑道,“叔叔鎮日家與嬸嬸跑馬,不肯偏我們這些後生。這幾日忙著行圍,在長輩面前失禮。所幸早晨獵了新鮮的鹿,給叔叔送去,叔叔嬸嬸嘗個鮮。”

端親王擺擺手,恭辭道,“多謝主子的賞。”起身固執地再謝一回恩,才半推半就地坐回榻上,“奴才老啦,這是第一回侍奉主子來秋狝,也不知有多少福氣,會不會是最後一回。年輕時隨駕仁宗皇帝,到後來跟著先帝出關來,到柳條邊還寫詩呢!”年邁的親王籲了口氣,“蒼莽的草原,總以為看不到頭似的。如今到了該看到頭的年紀,駿馬與牛羊卻都沒有疲老,真是怎麽也看不夠了。”

皇帝眼中微熱,寬慰道,“阿瑪在時,專心於內朝,朕卻以為,春菟,夏苗,秋獼,冬狩,都不可荒廢。往後每年,如無意外,都往木蘭來。還望叔叔像跟著瑪法與阿瑪一般,跟著侄兒。”

端親王老淚縱橫,說話間就又要跪下去,皇帝已經穩穩扶住,讓他安心坐定,笑著打趣,“朕今日請叔叔來,是家裏人敘敘舊,可不是疑心叔叔腰板硬不硬朗,腿腳好是不好。”

叔侄兩個笑過一回,皇帝給趙有良個眼色,趙有良便會意,將王帳裏伺候的人都領出去了。皇帝略清了清嗓子,才故作不經意地問,“朕還不知道,嬸嬸老姓是……”

端親王說,“姓舒,舒宜裏。”

皇帝“噢”了聲,慢慢地啜著茶,“家學淵源,應在此處。額捏偶一回提起,就連阿瑪也誇讚。”

老端親王撫今追昔,很是慨然,“她是海子長大的。您知道海子麽,離這兒不算遠。擎小兒就不服管,天地作養出了這個性子。聽跟著的嬤媽說,她十幾歲上來京城,在仁宗爺跟前,還是恁麽樣。”

說著竟笑了,“怎麽有這麽任性的一個人,天不怕地不怕的,遇著事從不愁眉苦臉,眼珠子轉一轉,就有無窮的新鮮主意,兩個人湊在一起說話啊,那話真說不完。”

皇帝不知想起了什麽,露出會心的微笑,“有時想找人說說話,能識字,能聽懂就已然很好,聞弦歌而知雅意,傾蓋卻是個契交,真是千載希逢,就像照鏡子似的,”

他不由嘆息,“天底下怎麽會有這樣一個人……”

端親王笑道,“人生於此,斯世同懷,那真是堪浮一大白的幸事。”

皇帝適時止了話頭,似是漫不經心地問,“說到喝酒,朕聽聞老五買了一套稀奇寶貝,叔叔知道嗎?”

端親王心裏把兒子翻滾著罵過一遍,嘴上還是糊弄著,懊惱地把手板子拍得啪啪響,“啊?嗨呀呀!就說不該把他帶出來,他天天嚷嚷著要跟主子到承德來,我看他心誠,家裏關不住他,就答應了。誰知道這個混賬玩意他凈給主子添麻煩,不勞主子,待我回去給他看一頓板子,他準保老實!”

皇帝也心虛,套半天話沒套出來一點兒,硬著頭皮,一副胸有成竹的樣子,“這也沒什麽。夜光杯雖然稀罕,並不是獨一無二的物件,他自己喜歡,花錢買了回來收藏著,有什麽相幹。”

老端親王沒鬧明白,心裏想著這歇菜了,又不好明說那夜光杯是假的,更不知道皇帝是喜是怒,是諷刺還是鄙夷,只好又站起來打了個千兒,“主子真是折煞奴才等了。按理合該孝敬主子,只是實在沒這樣的臉,再宣揚出去,真是……!家裏孩子太不爭氣,讓主子看了心煩。”

皇帝納罕,“這樣的事並非一回兩回,叔叔從來不知道嗎?”

老端親王險些被氣了個倒仰,更不好在皇帝跟前發作,咬牙切齒地從牙齒縫裏蹦出來這句話,“萬歲爺有雅量,不與他一般見識。奴才身為父母,三歲小子都會念,子不教,父之過。請主子放心,奴才一定管好他這潑天的淘氣!”

哪裏還有心思再坐著,老端親王聊發少年狂,腰不酸背不疼了,帶著一肚子火,雄赳赳氣昂昂地要去收拾門庭了。

趙有良在外頭候著,見常泰領太醫來,寒暄的話剛起了個頭,說到什麽秋冬將養,就聽見急促的腳步聲。

彼此眼神示意,都紛紛轉過身彎下腰,送老端親王走遠了,才慢慢地直起身子,遠遠看了一眼,接著將才的話往下說。

“秋燥麽,肝火旺。都這樣。前兒獵虎,禦前的大人們、跟著的宗室都不慎傷了好些,這幾日又是連軸轉,每日行圍回來擺宴吃酒,還得回折子,哪裏記什麽子醜寅卯。萬歲爺再怎麽神武,那也不是鐵打的。今兒早晨又去打鹿,我瞧著手不大痛快,眼下沒別的事兒,你趁怹老人家還算高興,進去請一脈。上頭問起來,咱們都好交差。”

趙有良帶人再進來伺候時,卻見皇帝照舊坐著,大總管連忙堆起笑臉,點頭呵腰,“這幾日連天行圍,老主子在承德,很掛念主子,特特提命,時刻問主子平安。”

皇帝說,“朕躬安。”

趙有良和太醫兩個面面相覷,忖度著進言,“奴才奉命去送鹿肉給淳貝勒,貝勒爺正上藥呢。聽見主子的恩典,歡喜得不得了,千萬讓奴才問主子安,說但凡等好一點了,必定是要來主子跟前謝恩的。”

皇帝晲趙有良一眼,“你是益發會當差了。”這才伸出手,對太醫道,“別的無礙,手疼,開些舒緩的藥來即可。”

太醫領命,上前仔細察看過,回道,“主子安泰。因近日弓馬頻繁,略有氣血淤滯,經絡不通之癥。可冷敷後施針,活血化瘀,疏通經絡。”

皇帝想了想,“施針再議,先開些藥罷。太後那裏問起來,不必細說,照常回話就是。”

太醫一頭霧水,被總管兩記眼風送過來,忙唯唯說是,卻行幾步,退出去了。

剛出去一個,又進來一個,出塞行圍,很多時候都是如此。有赴不完的宴,請不完的示下,見不完的人,也是在這來回周折的片刻,皇帝才有心神想起,在行宮時敲打過讓她按部就班地記錄起居,不曉得縱著又曠了幾日。

常泰已經掃袖子跪下叩頭,“主子爺,端五阿哥、平親王、全親王請聖躬安。”

皇帝頷首,“進來。”

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