第 46 章
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第 46 章
晨光微熹，宮內已是一片肅穆。
何青山親自將人送到宮門，雖知雲連鶴心思沈穩異於常人，仍不免多嘮叨一句：“不要緊張，聖上是個溫和的人。”
對別人可能不溫和，對鶴兒另說。
卯時剛過，新科貢士們身著藍袍，在禮部官員的引領下，穿過重重宮門，來到保和殿前。
殿外禦前侍衛持刀而立，目光如炬，掃到位列第一的藍袍少年，一瞬震楞，眼中驚艷之色掩飾不住，真真好一個清俊美少年。
他們面前這些都是歷經層層選拔，當世不可多得的青年才俊，相貌儀表自是不凡。但相比之下這第一位卻遜色不少，素藍貢士袍在他身上顯得俊俏又挺拔，立於眾士之間，神色始終沈靜如一。
行走間袍角微動，不疾不徐，神色淡然，如鶴棲汀洲，自有風骨。
最令侍衛移不開眼的是他那雙鳳眸，漆黑如墨卻又清透似水，仿佛世間萬物都映在其中，又仿佛什麽都未曾入他眼底。
細細瞧去這人竟還與聖上有幾分相似！
‘這……’
禦前侍衛隱秘交換驚訝的眼神，重歸肅穆。
眾貢士屏息垂首，依序排列，靜候天子駕臨，忽然鐘鼓齊鳴。
“皇上駕到——”
眾人齊刷刷跪伏於地，額頭觸地，不敢擡眼，明黃龍袍掠過眼前，步履沈穩，直入殿內。
經過雲連鶴時，停滯一瞬再離開。
雲連鶴垂著頭，似乎與他人一樣並未註意這片刻不同。
而跟著聖上的陳公公，悄悄看了一眼雲連鶴，滿眼欣喜。
淑皇後在天之靈保佑，這可是他們聖上牽掛了十幾年的小殿下！陳公公方才遠遠的就瞧見了他，像，實在像，眼睛像淑皇後，面容像聖上。
可算回家了，連日後如何安排小殿下吃穿住行，聖上都想了好幾輪，今日可算是相見。
內監高呼“起——”
下首的人方敢起身，魚貫入殿。
殿內燭火通明，禦案上已備好試題。
貢士們按名次入座，會元雲連鶴位列首排，他神色平靜，目不側移。
殿試只考策論一道，題目展開，赫然是天子親策：“治國平天下，當以何為先？”
眾人皆知此番落筆，一字一句皆關乎前程，不敢松懈。
雲連鶴沈思片刻，泰然提筆蘸墨，筆鋒落下，文思泉湧行文如流。
日影西斜，交卷時辰將至，雲連鶴手腕微懸，筆尖在試紙上收住最後一筆，交卷的銅鑼聲同時響徹大殿，試卷被內侍收上去，同其他人安靜等候。
“陛下有旨，宣會元雲連鶴近前答話！”
陳公公尖細的嗓音穿透保和殿，眾貢士紛紛側目。
雲連鶴睫毛微顫，面上卻不顯半分異色，稍稍整了整衣襟起身，藍袍袖口露出一截白玉般的手腕。
行至禦階前九步，雲連鶴依禮跪拜，他額頭堪堪觸地前，上首傳來一句：“平身。”
不可直視皇帝。
“擡頭。”
雲連鶴緩緩仰首，正對上皇帝深潭般的眼睛，他才不惑之年，卻已白發滿頭。
‘姝雲，鶴兒很像你。’看清雲連鶴的瞬間，皇帝搭在龍椅上的手指倏地收緊，眼中溢出懷念之色。
“你……”皇帝喉結滾動，壓下將人喚到身邊的念頭，“將你的治國策要簡述來聽。”
“臣以為，治國當以民為本。”雲連鶴聲音清越，不疾不徐，“輕徭薄賦使民富，明刑弼教使民安。而平天下……”他略作停頓，鳳眸中閃過一絲鋒芒，“當先治吏。吏清則民安，民安則國泰。”
皇帝忽然傾身向前，溫和引導：“若遇貪官汙吏，當如何？”
“如醫者治癰疽。”雲連鶴不假思索，擡頭望向大啟權力之主，無絲毫懼怕：“遇潰爛則應當即剜除。”
此言堪稱激進，極易得罪他人，可陳公公看聖上眼中卻是讚賞與欣慰，接收到聖上的示意，陳公公宣道：“雲貢士先行退下……”
雲連鶴本應回到貢士列隊中等待，可有一內侍卻當著眾人的面，將人引走，殿內餘下人雖滿眼疑惑，但不待細想，耳旁陳公公聲音在起。
“宣，下一位——”
-
“雲貢士，您請在此稍作等候。”內侍將雲連鶴引到側殿，安排好茶點，悄無聲息退下。
雲連鶴微微瞇眼，這個位置他能看到聽到皇帝考察其他貢士，殿內卻無人知曉他就在一旁。
他指節輕點案面，聽著餘下人的對答，默默思考皇帝用意。
沒過多久殿內考查結束，雲連鶴就聽見門外一輕一弱的腳步聲，以及木輪滾動。
側殿門緩緩打開，日暮前最後一縷天光投在輪椅上的人身後，雲連鶴黑眸輕顫，原來聖上病弱非傳言假話。
陳公公將聖上推到雲連鶴身前幾步外，皇帝打斷雲連鶴的行禮，目光落在他身上似有千言萬語，最終卻只化作一句：“陳德，讓其餘人等遠離側殿。”
陳公公帶著其他人躬身退下，轉眼殿內只餘下沈默相對的二人。
皇帝望向神似何姝雲的鳳眸，聲音低了幾分：“這些年……你過得還好嗎？”
雲連鶴睫毛微顫，卻仍保持著臣子的恭謹：“回陛下，臣一切安好。”
“那便好。”皇帝忽然擡手，指尖幾乎要觸到他的衣袖，卻又在半空停住，“朕派人尋了你十數載。”
雲連鶴沈默片刻，終於擡眼，那雙與平靜鳳眸裏，映著跳動的燭火。
“當年……”皇帝忽然咳嗽起來，蒼白指節攥緊扶手，喉間溢出鐵銹味。
雲連鶴下意識上前半步，又硬生生頓住，袖中指尖掐進掌心。
誰知皇帝見到他這般，竟還低聲笑了出來，臉色蒼白卻隨手掩去嘴角血漬：“你母後也是這般，明明擔心得很，偏要端著禮數。”
他轉動輪椅靠近，木輪碾過玉磚聲響沈悶：“靠近些，讓朕好好看看你。”
雲連鶴往前一步，思考片刻蹲了下來，身前藥材的清苦驟然濃郁。
皇帝的手終於落在雲連鶴肩頭，那觸感輕得像是怕驚散一場夢。
方才殿內，雲連鶴的對答，令他想到過去的自己。
“當年，皆是我之過。年少輕狂卻惹得朝廷中那些沈屙宿疾不快，最終報覆於我的妻兒。”
“姝雲聰慧，比我先一步想到護下你，自己卻……”皇帝說著，喉間刺痛難耐，隱忍咳嗽，感受到雲連鶴在他背後緩緩拍動，向來威嚴之人露出幾分疲憊傷懷。
“可我卻十多年也未曾尋出真兇，愧對於她，也愧對於你。”
雲連鶴神情看不出一絲端倪，擡頭看向眼角細紋重重的皇帝，平靜道：“往事已矣，陛下還是保重龍體為重。”
果然同青山說的一樣，這孩子似比他人來的淡漠，心思難窺，皇帝一時分不清雲連鶴心中是否仍然怪罪與他，但無論如何，大啟江山將來只會交於他。
“鶴兒。”皇帝忽然喚了他的乳名，握著他的手：“回來吧，回到我身邊。”
望著皇帝垂落的白發和希冀的目光，雲連鶴眸中波光浮動，最終殿內傳來一聲：
“父皇。”
兩個字，輕若鴻羽，卻重如千鈞，於皇帝來說是失而覆得珍寶，猛地將雲連鶴擁入懷中，手臂微微發抖。
這是姝雲留在世間唯一的血脈。
殿外，陳公公抹了抹眼角，悄悄退遠了些，心中暗道回來就好回來就好。
殿內皇帝悄悄拭去眼角淚水，低咳幾聲：“朕這身體不知能撐到幾時，朝中人心難測，只能讓你先以新科狀元身份出現，任翰林院修撰，鶴兒可願？”
朝中二皇子背後黨羽蠢蠢欲動，覺得他快死了，不必讓聞淮栩背上叛黨之名，這才讓青山能勉強維持平衡。
若是雲連鶴真實身份一旦暴出，必然難度重重暗殺。
皇帝垂眸面色沈沈，問道：“方才在側殿聽到其他學子對答，你可有想法？”
他希望雲連鶴能建立自己的人脈，站穩後再宣布身世。
聞淮栩畢竟自小長於宮廷，背後又有玉家站著，即使他極力忽視，他也是宮中唯一的皇子，所見所學並不是雲連鶴短時能追及的。
原來讓他待在偏殿是這個原因。
雲連鶴眸光微動，沈吟片刻道：“兒臣觀今科貢士中，有三人可堪大用。”
他指尖輕點案幾，鳳眸中映著細碎金光：“枕荷邑盧子謙通曉海事，對答時提及市舶司改制之法頗有見地；隴西李崇山熟谙邊關軍務，所言屯田養兵之策切中要害；至於錦州蘇明遠..……”
皇帝忽然接過話頭：“可是提了治河治沙之論的那個？”
“正是。”雲連鶴微微頷首，“蘇氏乃錦州望族，卻能躬身為民所思，體察百姓所求。錦州此前頻受水患之擾，若是他此番見解施展，對錦州百姓有萬般益處。”
皇帝眼中閃過一絲欣慰，與他心中所選竟然相差無幾。
蒼白的手指輕叩輪椅扶手，心中已有成算：“你既欣賞他們，瓊林宴上便多留意些。”
轉而想起一件事，瓊林宴上有不少為自己物色女婿的官員，皇帝挑眉試探道：“我聽青山說，你在民間已有妻子？”
皇帝突兀一問，雲連鶴露出今日唯一的情緒起伏，擡眸望向皇帝，眼中片刻微瀾又隱去：“是。”
“朕記得你今年才十九，尋常人家兒郎這般年紀……”
“她叫李紅杏，是兒臣心愛之人。”雲連鶴少見的繃著臉，很堅決。
皇帝見他這樣子，眉眼彎了彎，低頭笑了幾聲，似在安撫他的情緒：“莫慌，朕沒有拆人姻緣的喜好。”
沒想到隨口一問卻引得雲連鶴這般著急，撩眼打趣道：“可要朕派人去將她接來？”
雲連鶴一怔，霎時春風柔和眉眼，淺淺笑道：“不必，兒臣答應過要親自去接她。”
-
結束數日瓊林宴會，雲連鶴的聲名也一下傳開。
除卻對其才學的誇讚，更惹人津津樂道的是，今年的新科狀元竟然比過往的探花還要俊俏許多。
上一個探花，也就是如今的戶部主事關茂，也曾因清雅相貌被人議論紛紛，還因此做了馮家上門女婿，但遇上今年這新科狀元，那根本無法相提並論，差遠了。
他這相貌一站於人前，霎時引得不少官員暗中打探，想招攬到自家做女婿。
偏偏這位新科狀元行止端方，待人接物溫和有禮滴水不漏，不論是誰都似乎難以近身，讓那些存了心思的千金們也都無從下手。
不得已只能待日後雲連鶴赴任翰林院修撰，他們再尋機會接近，既為女兒尋得如意郎君也為家族中增添人才。
只不過有些敏銳的官員意識到，這位翰林院修撰似乎深得聖上心，竟特意禦賜府邸還為其題字“鶴鳴別院”。
‘鶴鳴九臯，聲聞於天’
不論是聖上對其的期許、甚至是府邸規格都與往常的聖上行事風格相悖，頗有警告他人不得冒犯之意。曾有落榜同窗造謠雲連鶴被皇帝“看上”，轉瞬那人就消失的無影無蹤，很是可疑。
他們始終不知那日殿試後，雲連鶴被引走去做了什麽，不得不重新審視雲連鶴。
鶴鳴別院中，雲連鶴指尖摩挲著李紅杏過去寄來的書信，他準備著赴任翰林院前，風風光光接她來身邊。
何逸之不知出了什麽事，這一去竟然渺無音訊，另外派去尋得人暫時還為歸來。
“雲少爺，何少爺來信了。”侍從將信輕輕擱在書桌上，離開時悄無聲息。
府中這些侍從皆是聖上與何青山暗中安排的人，個個身手不凡，只為護他周全。
雲連鶴鳳眸頓時漾著溫柔，打開信的瞬間，墨色瞳仁驟然縮成針尖，森冷寒意鎖在眉心。
何逸之信中只有一句話：人不見了。
“人……不見了？”雲連鶴低聲呢喃，突如其來的變化砸的他一瞬暈眩，指腹緊緊捏著信紙。
什麽叫做人不見了，杏娘出事了？還是……
有什麽東西掠過他腦海，他迅速翻出李紅杏曾經的信件互相對比。
曾經一閃而過的疑心此時被印證，那些信來來回回都是相似的話語，叫人一時看不出破綻。
‘怪不得她從來不回應。’
雲連鶴唇畔凝住的笑意漸漸垂下，站在陰影裏的煞白面孔半明半暗，微闔眼眸，燒了信件。
他不信，杏娘會拋下他，他要即刻回陳水鎮。
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晨光微熹，宮內已是一片肅穆。
何青山親自將人送到宮門，雖知雲連鶴心思沈穩異於常人，仍不免多嘮叨一句：“不要緊張，聖上是個溫和的人。”
對別人可能不溫和，對鶴兒另說。
卯時剛過，新科貢士們身著藍袍，在禮部官員的引領下，穿過重重宮門，來到保和殿前。
殿外禦前侍衛持刀而立，目光如炬，掃到位列第一的藍袍少年，一瞬震楞，眼中驚艷之色掩飾不住，真真好一個清俊美少年。
他們面前這些都是歷經層層選拔，當世不可多得的青年才俊，相貌儀表自是不凡。但相比之下這第一位卻遜色不少，素藍貢士袍在他身上顯得俊俏又挺拔，立於眾士之間，神色始終沈靜如一。
行走間袍角微動，不疾不徐，神色淡然，如鶴棲汀洲，自有風骨。
最令侍衛移不開眼的是他那雙鳳眸，漆黑如墨卻又清透似水，仿佛世間萬物都映在其中，又仿佛什麽都未曾入他眼底。
細細瞧去這人竟還與聖上有幾分相似！
‘這……’
禦前侍衛隱秘交換驚訝的眼神，重歸肅穆。
眾貢士屏息垂首，依序排列，靜候天子駕臨，忽然鐘鼓齊鳴。
“皇上駕到——”
眾人齊刷刷跪伏於地，額頭觸地，不敢擡眼，明黃龍袍掠過眼前，步履沈穩，直入殿內。
經過雲連鶴時，停滯一瞬再離開。
雲連鶴垂著頭，似乎與他人一樣並未註意這片刻不同。
而跟著聖上的陳公公，悄悄看了一眼雲連鶴，滿眼欣喜。
淑皇後在天之靈保佑，這可是他們聖上牽掛了十幾年的小殿下！陳公公方才遠遠的就瞧見了他，像，實在像，眼睛像淑皇後，面容像聖上。
可算回家了，連日後如何安排小殿下吃穿住行，聖上都想了好幾輪，今日可算是相見。
內監高呼“起——”
下首的人方敢起身，魚貫入殿。
殿內燭火通明，禦案上已備好試題。
貢士們按名次入座，會元雲連鶴位列首排，他神色平靜，目不側移。
殿試只考策論一道，題目展開，赫然是天子親策：“治國平天下，當以何為先？”
眾人皆知此番落筆，一字一句皆關乎前程，不敢松懈。
雲連鶴沈思片刻，泰然提筆蘸墨，筆鋒落下，文思泉湧行文如流。
日影西斜，交卷時辰將至，雲連鶴手腕微懸，筆尖在試紙上收住最後一筆，交卷的銅鑼聲同時響徹大殿，試卷被內侍收上去，同其他人安靜等候。
“陛下有旨，宣會元雲連鶴近前答話！”
陳公公尖細的嗓音穿透保和殿，眾貢士紛紛側目。
雲連鶴睫毛微顫，面上卻不顯半分異色，稍稍整了整衣襟起身，藍袍袖口露出一截白玉般的手腕。
行至禦階前九步，雲連鶴依禮跪拜，他額頭堪堪觸地前，上首傳來一句：“平身。”
不可直視皇帝。
“擡頭。”
雲連鶴緩緩仰首，正對上皇帝深潭般的眼睛，他才不惑之年，卻已白發滿頭。
‘姝雲，鶴兒很像你。’看清雲連鶴的瞬間，皇帝搭在龍椅上的手指倏地收緊，眼中溢出懷念之色。
“你……”皇帝喉結滾動，壓下將人喚到身邊的念頭，“將你的治國策要簡述來聽。”
“臣以為，治國當以民為本。”雲連鶴聲音清越，不疾不徐，“輕徭薄賦使民富，明刑弼教使民安。而平天下……”他略作停頓，鳳眸中閃過一絲鋒芒，“當先治吏。吏清則民安，民安則國泰。”
皇帝忽然傾身向前，溫和引導：“若遇貪官汙吏，當如何？”
“如醫者治癰疽。”雲連鶴不假思索，擡頭望向大啟權力之主，無絲毫懼怕：“遇潰爛則應當即剜除。”
此言堪稱激進，極易得罪他人，可陳公公看聖上眼中卻是讚賞與欣慰，接收到聖上的示意，陳公公宣道：“雲貢士先行退下……”
雲連鶴本應回到貢士列隊中等待，可有一內侍卻當著眾人的面，將人引走，殿內餘下人雖滿眼疑惑，但不待細想，耳旁陳公公聲音在起。
“宣，下一位——”
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“雲貢士，您請在此稍作等候。”內侍將雲連鶴引到側殿，安排好茶點，悄無聲息退下。
雲連鶴微微瞇眼，這個位置他能看到聽到皇帝考察其他貢士，殿內卻無人知曉他就在一旁。
他指節輕點案面，聽著餘下人的對答，默默思考皇帝用意。
沒過多久殿內考查結束，雲連鶴就聽見門外一輕一弱的腳步聲，以及木輪滾動。
側殿門緩緩打開，日暮前最後一縷天光投在輪椅上的人身後，雲連鶴黑眸輕顫，原來聖上病弱非傳言假話。
陳公公將聖上推到雲連鶴身前幾步外，皇帝打斷雲連鶴的行禮，目光落在他身上似有千言萬語，最終卻只化作一句：“陳德，讓其餘人等遠離側殿。”
陳公公帶著其他人躬身退下，轉眼殿內只餘下沈默相對的二人。
皇帝望向神似何姝雲的鳳眸，聲音低了幾分：“這些年……你過得還好嗎？”
雲連鶴睫毛微顫，卻仍保持著臣子的恭謹：“回陛下，臣一切安好。”
“那便好。”皇帝忽然擡手，指尖幾乎要觸到他的衣袖，卻又在半空停住，“朕派人尋了你十數載。”
雲連鶴沈默片刻，終於擡眼，那雙與平靜鳳眸裏，映著跳動的燭火。
“當年……”皇帝忽然咳嗽起來，蒼白指節攥緊扶手，喉間溢出鐵銹味。
雲連鶴下意識上前半步，又硬生生頓住，袖中指尖掐進掌心。
誰知皇帝見到他這般，竟還低聲笑了出來，臉色蒼白卻隨手掩去嘴角血漬：“你母後也是這般，明明擔心得很，偏要端著禮數。”
他轉動輪椅靠近，木輪碾過玉磚聲響沈悶：“靠近些，讓朕好好看看你。”
雲連鶴往前一步，思考片刻蹲了下來，身前藥材的清苦驟然濃郁。
皇帝的手終於落在雲連鶴肩頭，那觸感輕得像是怕驚散一場夢。
方才殿內，雲連鶴的對答，令他想到過去的自己。
“當年，皆是我之過。年少輕狂卻惹得朝廷中那些沈屙宿疾不快，最終報覆於我的妻兒。”
“姝雲聰慧，比我先一步想到護下你，自己卻……”皇帝說著，喉間刺痛難耐，隱忍咳嗽，感受到雲連鶴在他背後緩緩拍動，向來威嚴之人露出幾分疲憊傷懷。
“可我卻十多年也未曾尋出真兇，愧對於她，也愧對於你。”
雲連鶴神情看不出一絲端倪，擡頭看向眼角細紋重重的皇帝，平靜道：“往事已矣，陛下還是保重龍體為重。”
果然同青山說的一樣，這孩子似比他人來的淡漠，心思難窺，皇帝一時分不清雲連鶴心中是否仍然怪罪與他，但無論如何，大啟江山將來只會交於他。
“鶴兒。”皇帝忽然喚了他的乳名，握著他的手：“回來吧，回到我身邊。”
望著皇帝垂落的白發和希冀的目光，雲連鶴眸中波光浮動，最終殿內傳來一聲：
“父皇。”
兩個字，輕若鴻羽，卻重如千鈞，於皇帝來說是失而覆得珍寶，猛地將雲連鶴擁入懷中，手臂微微發抖。
這是姝雲留在世間唯一的血脈。
殿外，陳公公抹了抹眼角，悄悄退遠了些，心中暗道回來就好回來就好。
殿內皇帝悄悄拭去眼角淚水，低咳幾聲：“朕這身體不知能撐到幾時，朝中人心難測，只能讓你先以新科狀元身份出現，任翰林院修撰，鶴兒可願？”
朝中二皇子背後黨羽蠢蠢欲動，覺得他快死了，不必讓聞淮栩背上叛黨之名，這才讓青山能勉強維持平衡。
若是雲連鶴真實身份一旦暴出，必然難度重重暗殺。
皇帝垂眸面色沈沈，問道：“方才在側殿聽到其他學子對答，你可有想法？”
他希望雲連鶴能建立自己的人脈，站穩後再宣布身世。
聞淮栩畢竟自小長於宮廷，背後又有玉家站著，即使他極力忽視，他也是宮中唯一的皇子，所見所學並不是雲連鶴短時能追及的。
原來讓他待在偏殿是這個原因。
雲連鶴眸光微動，沈吟片刻道：“兒臣觀今科貢士中，有三人可堪大用。”
他指尖輕點案幾，鳳眸中映著細碎金光：“枕荷邑盧子謙通曉海事，對答時提及市舶司改制之法頗有見地；隴西李崇山熟谙邊關軍務，所言屯田養兵之策切中要害；至於錦州蘇明遠..……”
皇帝忽然接過話頭：“可是提了治河治沙之論的那個？”
“正是。”雲連鶴微微頷首，“蘇氏乃錦州望族，卻能躬身為民所思，體察百姓所求。錦州此前頻受水患之擾，若是他此番見解施展，對錦州百姓有萬般益處。”
皇帝眼中閃過一絲欣慰，與他心中所選竟然相差無幾。
蒼白的手指輕叩輪椅扶手，心中已有成算：“你既欣賞他們，瓊林宴上便多留意些。”
轉而想起一件事，瓊林宴上有不少為自己物色女婿的官員，皇帝挑眉試探道：“我聽青山說，你在民間已有妻子？”
皇帝突兀一問，雲連鶴露出今日唯一的情緒起伏，擡眸望向皇帝，眼中片刻微瀾又隱去：“是。”
“朕記得你今年才十九，尋常人家兒郎這般年紀……”
“她叫李紅杏，是兒臣心愛之人。”雲連鶴少見的繃著臉，很堅決。
皇帝見他這樣子，眉眼彎了彎，低頭笑了幾聲，似在安撫他的情緒：“莫慌，朕沒有拆人姻緣的喜好。”
沒想到隨口一問卻引得雲連鶴這般著急，撩眼打趣道：“可要朕派人去將她接來？”
雲連鶴一怔，霎時春風柔和眉眼，淺淺笑道：“不必，兒臣答應過要親自去接她。”
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結束數日瓊林宴會，雲連鶴的聲名也一下傳開。
除卻對其才學的誇讚，更惹人津津樂道的是，今年的新科狀元竟然比過往的探花還要俊俏許多。
上一個探花，也就是如今的戶部主事關茂，也曾因清雅相貌被人議論紛紛，還因此做了馮家上門女婿，但遇上今年這新科狀元，那根本無法相提並論，差遠了。
他這相貌一站於人前，霎時引得不少官員暗中打探，想招攬到自家做女婿。
偏偏這位新科狀元行止端方，待人接物溫和有禮滴水不漏，不論是誰都似乎難以近身，讓那些存了心思的千金們也都無從下手。
不得已只能待日後雲連鶴赴任翰林院修撰，他們再尋機會接近，既為女兒尋得如意郎君也為家族中增添人才。
只不過有些敏銳的官員意識到，這位翰林院修撰似乎深得聖上心，竟特意禦賜府邸還為其題字“鶴鳴別院”。
‘鶴鳴九臯，聲聞於天’
不論是聖上對其的期許、甚至是府邸規格都與往常的聖上行事風格相悖，頗有警告他人不得冒犯之意。曾有落榜同窗造謠雲連鶴被皇帝“看上”，轉瞬那人就消失的無影無蹤，很是可疑。
他們始終不知那日殿試後，雲連鶴被引走去做了什麽，不得不重新審視雲連鶴。
鶴鳴別院中，雲連鶴指尖摩挲著李紅杏過去寄來的書信，他準備著赴任翰林院前，風風光光接她來身邊。
何逸之不知出了什麽事，這一去竟然渺無音訊，另外派去尋得人暫時還為歸來。
“雲少爺，何少爺來信了。”侍從將信輕輕擱在書桌上，離開時悄無聲息。
府中這些侍從皆是聖上與何青山暗中安排的人，個個身手不凡，只為護他周全。
雲連鶴鳳眸頓時漾著溫柔，打開信的瞬間，墨色瞳仁驟然縮成針尖，森冷寒意鎖在眉心。
何逸之信中只有一句話：人不見了。
“人……不見了？”雲連鶴低聲呢喃，突如其來的變化砸的他一瞬暈眩，指腹緊緊捏著信紙。
什麽叫做人不見了，杏娘出事了？還是……
有什麽東西掠過他腦海，他迅速翻出李紅杏曾經的信件互相對比。
曾經一閃而過的疑心此時被印證，那些信來來回回都是相似的話語，叫人一時看不出破綻。
‘怪不得她從來不回應。’
雲連鶴唇畔凝住的笑意漸漸垂下，站在陰影裏的煞白面孔半明半暗，微闔眼眸，燒了信件。
他不信，杏娘會拋下他，他要即刻回陳水鎮。
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