第152章 第一百五十章 滂沱
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第152章 第一百五十章 滂沱
馬車劇烈地晃動起來。交戈聲在馬車外驟然而起，如同驚雷炸響在耳邊。
賈守謙渾身抖得像篩糠一樣，等反應過來時連驚聲尖叫都忘了，屁滾尿流地從座位上骨碌下來，矮身就要往桌子底下藏。
——砰砰砰砰。
一連串駭人的巨響幾乎是在他頭皮上炸開，鐵砂混著小石子重重地打在馬車的側壁上，無數的箭如同下雨一般，帶著恐怖的擊打聲無休無止一般朝著馬車襲來。車板在數次重擊之下松動起來，被砸出一道豁口，月光之下鐵腥森然，隱約可見木屑簌簌而落。
賈守謙抱著頭蜷在桌子底下，已然嚇破了膽，只管一味地鬼哭狼嚎：“世子殿下救命，世子殿下救命……我什麽也不知——啊——”
窗外悚然箭雨之下，閻止安坐車中，一動不動，仿佛對窗外的血腥充耳不聞。
月光從側壁的縫隙間漏進來，只留得一縷落在他膝上，照見狐裘輕軟，潔白如雪。他大半張臉依然罩在陰影裏，沒喝完的半杯茶放在桌上，尚有餘香，靜沈沈地往外散著。
他垂目向下看去，緩緩道：“賈大人怕什麽呢。”
賈守謙滾在桌下，死死地揪著自己的領子，大氣也不敢出一口。他張了張嘴剛要說話，只聽窗外幾聲長嘶，拉車的馬中箭狂奔，整座車廂猛烈地顛簸了一下，幾乎要翻過去。
“殿下救我……真的不是我！我……”賈守謙一手緊緊地抓著桌腿，擡頭還要說話。
但是他來不及再講出來，餘光卻望見一柄彎刀的黑影映在窗簾上。那黑影帶著寒氣與冷意，幾乎下一刻就要破窗而入，當頭落在他的額前。
恐懼與絕望如同壓頂的黑雲，賈守謙下意識地閉上眼睛。就在他陷入黑暗的一瞬間，只聽窗外鐺的一聲，程朝的長刀與彎刃錚然相碰，一道鮮血潑似的濺在窗上。
車外立時安靜了，賈守謙渾身仍舊不住地發著抖，摸索幾下也沒能從地上爬起來，只得仰起臉，恐懼地看著閻止：“你……你……”
閻止端坐著，月色映著窗上的血跡，一點艷色恰好落在他眼角。他盯著賈守謙看了片刻，卻俯下身又輕又緩地問：“窗外的人是誰派來的？賈大人，你想殺我啊？”
“我沒有……不是我，”賈守謙嗬嗬地喘著粗氣，雙手脫力似的撐在身後，下意識地向後退去。
閻止一腳踩住他的袖子，輕輕地笑了起來，模糊的月影遮住了他的半邊臉，只留一雙深潭似的眼睛：“那就是楊大人了。賈守謙，你還沒答我的話，共事多年，你怎麽看楊淮英？”
賈守謙困在車廂狹小的座椅下動彈不得，彎腰弓背地擠著，連氣都倒不上來，扭著一張臉，說話都結巴起來：“上上上官在上，小的實在不敢……”
他話音未落，只見又一道鮮血濺在了窗戶上。他閉起眼睛縮頭往側壁上縮，卻更清楚地聽見了利刃沒入的聲音，令人心悸的血腥氣隨即鋪面而來。
馬車外不辨晨昏，在滿地的血色中緩緩前行著。
挾著冷的潮氣一絲一絲滲進來，窗外淅淅瀝瀝地飄起了細雨，沙沙地落在青石板上。長街上的殺聲在這寧靜的雨聲裏若隱若現，無數的影子掠過窗外，伏倒在地，如同闔目輪回前的走馬燈。
閻止在這殺聲和雨聲中開口，夜色迷蒙之下，如同幽鬼一般：“路沒有多遠了，前面就快到了。賈大人，今夜兇險，可千萬可不要出什麽意外才好。”
“……我說……我說！都是楊淮英幹的！ ”賈守謙的心理已經到了極限，霍然睜眼，躬身向前爬去，口不擇言道，“他知道你去東甘鹽井會見到路，他要你的命。都是他幹的，都是他一個人的主意，跟我沒有關系！沒有關系！”
兗州牢房裏燈火通明，鄭榷被拖起來摁在刑訊架上，兜頭就是一盆冷水砸下來。他睜開眼睛就要破口大罵，卻見賈守謙站在一旁，臉色難看得活像是從鬼門關前剛被拉回來的。
他來不及多想，只聽有人屈指敲了敲桌子，將一袋子黃米啪的一聲扔在桌子上，冷冷問道：“鄭老板，這是從你井裏搜出來的。好好的一口鹽井，怎麽產出糧食了呢？”
鄭榷扭頭看向桌後，見仍是上次那世子殿下，一身灰衣肩上壓著厚厚的冬裘，神情冷肅，整張臉沒有一點血色，並沒比賈守謙好到哪兒去。他想起上次吃了癟，怒從心起，指桑罵槐道：“什麽東西？老子沒見過。”
閻止冷冷地往椅子上一靠。鄭榷餘光見有什麽一閃而過，臉上頓時火辣辣地挨了獄卒兩巴掌。他來不及震驚分辯，只見賈守謙在旁低頭垂目，臉色像吞了蒼蠅一樣可怖，聲音像是從後槽牙裏擠出來的：“殿下在問你話！說不明白，難道要我親自教你嗎？”
鄭榷滿面愕然，張嘴就要反問，被啪的一鞭打了回去。獄卒掄圓了胳膊足足抽了十鞭子，刑架上一點多餘的聲音也沒有了，閻止才示意停手，問道：“鄭老板，現在想好了嗎。”
鄭榷喘著粗氣擡起頭來，看著賈守謙斂目立在旁側，等了半天知道他不會再說一句話了，終於洩氣似的冷笑一聲，晃了晃腦袋慢慢開口：“……府衙給的。”
閻止問：“誰給你的？”
鄭榷往旁邊一努脖道：“從前是楊淮英，趟趟都親自來，盯著這點糧食跟盯親孫子似的，我連碰都不能碰一下。這幾年他發達了，貴人事忙，這才換成賈守謙了。”
“這幾年？”閻止問，“你不是剛開新井嗎？這才被崔大人查封的。”
“你以為兗州有多少鹽？總不能從地上隨便挖個坑就能采出來吧？”鄭榷嗤笑道，“這些東西說是鹽井，其實就是守著一塊地皮挖了填，填了挖，周而覆始，累死的只有老百姓。開不了新井，交不上稅賦，他楊淮英怎麽和戶部交代？他婆娘身上的金釵子、玉搔頭，又從哪兒來的？還不是老子們一鏟子一鏟子挖出來的，兗州土裏埋的，牢裏拷的，哪兒哪兒不是人命！”
“你也知道那是人命！”閻止的聲音跟著提起來，“性命攸關，你不是一樣給楊淮英為虎作倀嗎？以為義正詞嚴一番就能平息心底的愧疚，等什麽時候躺上了斷頭鍘，悔不當初了，那才叫真心話呢！”
他寒聲道：“接著說！楊淮英為什麽在你井上藏糧，是要送到哪兒去？”
鄭榷啞口無言，先前的神氣與輕蔑剝落般漸漸褪下去，終於露出些垂頭喪氣。他猶豫了一會兒才開口，聲音也跟著低下來：“城裏像我這樣的小鹽井……沒有一家能開出鹽的，要是不想挖了填，填了挖，一家人累死在井上，就得聽那姓楊的，替他儲著糧。這些糧食只有一個去處，跟著日子定數，大家都送到東甘鹽井去。”
閻止問：“楊淮英手裏的是什麽糧食？為什麽府衙放不得，反而要存在你們的井裏？”
鄭榷的聲音越來越小，半晌才開口說：“……從幽州來的走私糧。”
牢裏安靜一片，只有燭火爆開的聲響。書記官面上驚駭，停筆而不敢記，擡眼偷偷地覷著賈守謙求助。
閻止餘光暼這點小動作，眼神示意程朝站到他身後去，這才又問：“是田高明送來的？何時的事。”
“是……”鄭榷低頭喃喃道，“大概是四五年前吧，那時候我還跟在路伯身邊，在東甘底下打井。楊淮英有天忽然帶了個人來，在井下轉了整整一天，不許別人靠近，沒有人知道他們在說什麽。我後來問了路伯才知道，那人是幽州知州。我們原本都沒多想，但是自打田高明來過之後，井下忽然多了很多人，活兒也多了幾倍，越幹越久晝夜不休。直到有一天，死人了。”
閻止沈默著，等他繼續說下去。
鄭榷嘆了口氣說：“我都忘了他叫什麽了。他們家特別窮，交不起稅，姓賈的就把他扣在井上，沒日沒夜地做工。我們知道他不容易，會輪流省一口窩頭給他，但是總有顧不上的時候，沒想到就……”
他頓了頓：“出事之後我再沒見過他，但是鹽井裏來了更多的人，每月也會偷偷地送來這種黃米。但是我……我老記得他最後那副樣子，東甘這座鹽井當年就不該建起來，它像個瘋狗似的，總有一天會把兗州都吞下去。我實在是怕，就辭了工，出來自己做生意。”
閻止問：“死在東甘鹽井的人都送去哪兒了？”
鄭榷深吸了口氣，閉了閉眼，艱難地說：“……對外報意外，只是免個徭役的人頭，一文錢也不給。實際上……實際上都填在我們手裏的小鹽井底下，一層累著一層，和亂葬崗沒有差別，我都不敢想有多少。所以後來小鹽井都改做儲米之用，沒有人敢再接著往下挖了，沒有人敢啊！”
牢中一時無人說話，更漏聲一滴接著一滴，只有書記官筆鋒掃過的沙沙聲。賈守謙在一側木然地立著，剛剛抖如篩糠的那一陣驚懼過去，此時反而一動不動地垂首不言，如同塑像一般
閻止問：“東甘要這麽多糧米做什麽？”
“我不知道，”鄭榷破罐破摔地說，“井下的鹽采得太多了。路伯說采出來的量早就遠遠超過要交給京中的數字了，但還是在一直開采，都送到幽州去了。”
閻止聽到此處，心中才算連成一線。荒原上什麽也沒有，羯人要糧食不假，但更得需要鹽才能活下去。若是這樣，田高明送出去的兩千兩白銀便也解釋得通了。他把鹽賣給羯人，收回來的錢再和楊淮英分成，自然大頭都在兗州。
他想到此處心裏發寒，又問：“你對楊淮英既已如此深惡痛絕，又為什麽要殺崔時沭？”
鄭榷還沒來得及說話，地牢遠處忽然傳來一陣淩亂的腳步聲。牢門被人從外面重重地推開，火把將人影拉得又高又長，如同遮天蔽日的陰影。兩隊衛兵腰間佩刀魚貫而入，中間團團簇擁著楊淮英。後者圍著一件黑色鶴氅，只有脖領子露出一點絳色的官服。
他背著手，從火把重重的陰影中緩步走出來，向屋裏打量了一圈，目光終於落在閻止身上，問道：“世子這是做什麽呢？”
屋裏沒人說話。賈守謙向四下瞄了瞄，貓腰倒著小碎步，從牢房正中央很是尷尬地穿行而過，跑到楊淮英身側，小心的往上一瞟道：“大人，您來了。”見楊淮英沒接他的話，又哈巴狗似的往前湊了湊，擠出點笑道：“回來的路上耽擱了會兒，您交代的事兒已經辦好了。人就在牢裏關著呢，您看要現在提過來嗎？”
“和你的賬回頭再算，滾到一邊去，”楊淮英冷冰冰地撂了一句，目光一直牢牢地盯在閻止身上，“世子在我兗州大鬧一場，老夫本應問個明白。可我與衡國公到底是有些舊時交情，你又年輕，這次就不計較了。”
他頓了頓又說：“東甘鹽井的淵源我也是前幾日才知曉，這麽大的事情，我越想越是惶恐不安，連夜稟明了京城。陛下的口諭剛到，傳你和章大人即刻回京。車在外面已經套好了，世子，請吧。”
閻止怫然起身，推開椅子，上前一步反問道：“楊大人知曉什麽了，是東甘鹽井死人不報，還是暗販私鹽勾結羯人？執掌兗州二十餘年你貪了多少錢，又害死了多少人命，此時此刻一句‘剛知道’就想了事，陛下竟沒訓斥你失職嗎？”
楊淮英的目光如鷹隼般尖銳，盯著他一瞬不瞬：“世子殿下今日勞累，胡亂揣測，還不盡快離去！陛下口諭你無從揣測，我今夜絕不失職，請也要把你請出去！”
他說罷，牢房四周的府兵齊齊亮刃。幾乎就在同時，程朝與幾名傅家親衛也毫不猶豫地拔了刀，兩相對峙之間，殺氣驟然騰起。
“你想幹什麽！”楊淮英在一叢冷刃之間怒聲說，“沾了血，我堂堂兗州府衙，可就不好往外走了！”
“太晚了，楊大人，”閻止寒幽幽地看著他，冷冷地說，“今夜已經見血了。”
氣氛如同拉到極點的弓弦，幾乎是在下一刻雙方就要廝鬥起來。就在這時，牢門外傳來一陣輕而急促的腳步聲，章閱霜風塵仆仆地走進來，揚手拂開橫在面前的刀刃，從袖中拿出一封信。
“禦史臺敕令。”他將信捏著放在楊淮英眼前，“兗州通判崔死因存疑，涉鹽井、財稅、百姓等諸多要務，命世子殿下務必徹查。敕令後出，口諭作廢，楊大人，今夜還沒結束。”
楊淮英哂笑，低低的呼出了一口氣：“禦史臺可真是手眼通天啊，封狀元就是不一樣，兗州的事這麽快就知道了？”
章閱霜看著他說：“戶部侍郎崔吉是崔的表侄。崔吉昨日大朝會當場告了禦狀，誅殺命官草菅人命，禦史臺若不審個清楚，往後朝堂規矩何在？公義何在？”
閻止在側不言，崔時沭與崔吉的親戚出了五服，兩家多年沒有不往來，沒什麽交情。崔吉向來是個認死理的，一味算他的數，不攪和朝堂的事兒。能勸動他上殿進言，幹這樣冒頭的事兒，只有蕭翊清有這樣的本事。
他想著便心中擔憂，蕭翊清禁不得這樣殫精竭慮。他這樣連日於大朝會上奔走，近日溽熱，但願千萬不要勾了舊疾出來。
“老崔一向低調，我竟然把這茬給忘了，”楊淮英橫眉冷笑一聲，卻忽然話鋒一轉，盯著章閱霜厲聲道，“要查是吧，賈守謙，把人給我帶上來！”
鐵鏈嘩啦相碰的聲音在昏暗的甬道中回蕩著，兩名獄卒拖著一個人從牢房盡頭走來，血跡蜿蜒在地，連成一串。利勾剜穿了他的琵琶骨，渾身上下血肉模糊，扔在地上一動不動，不知還有沒有一口氣在。
賈守謙彎腰把他的臉掰過來，是路驍。他低頭對著臉啐了一口，又咯咯地笑起來：“平時天天掛著一副德行樣，眼睛長在頭頂上，還以為是太子的隨扈呢。想要東甘同你姓，沒門兒！現在可好啊，我想怎麽擺弄你就怎麽擺弄你，看看誰能救得了你。”
“章大人，你同他熟得很吧。你是他養大的孩子，是不是？”楊淮英冷眼看向他，伸手抽過那道敕令，兩指捏著，在章閱霜臉上輕輕拍了幾下，聲調陡然拔高，“你是要他，還是查案，說話啊！”
章閱霜立在原地一動不動，如同僵死一樣。他的目光始終落在那團幾乎已經看不清人型的身影上，只有下唇輕輕地翕著，氣聲說：“百姓無罪而動私刑，草菅人命，禦史臺……可以參你一本。”
“你以什麽名義參我？”楊淮英笑起來，“路驍是當年先廢太子舊案的漏網之魚，人人得而誅之，我好心才留他一條命。我已經稟明京中，即刻押解入朝，你參一本以為能起到多大作用！”
他頓了頓，忽然露出一絲惡意的笑容，又說：“要不然這樣吧，章大人，你還有另一條路。敢不敢在大庭廣眾之下就這麽認了，你到底是什麽人？”
章閱霜像被人兜頭澆了一盆冷水，臉上的血色霎時間褪得幹幹凈凈，不由自主地向後倒退了半步。楊淮英瞅著他的神色嘲諷地笑了笑，揮手便要讓人把路驍拖下去。
但他還沒來得及做聲，只聽府衙的差役從外面急匆匆地跑進來，回身不悅道：“什麽急事慌成這樣？”
“西北軍把府衙圍了，”差役上氣不接下氣，顯然被嚇得不輕，“傅總督說有逃犯躥進兗州來了，正點您過去呢。”
兗州的夜深了。一場夜雨越下越大，嘩啦啦地從屋檐上滑落，沒有要停的意思。閻止同一叢人繞過影壁，沿著長廊出了二道門，遙遙見一隊兵馬立在府衙門外，打在前頭的卻是賀容。
一陣冷風兜頭迎面地襲過來，閻止緊了緊身前的狐裘，戴上兜帽微低了頭，快著步子往門外走去。他看見金色長槍映在地上的積水裏，橫在馬側，月光之下明而又明。
他心中一緩，擡起頭去找人，剎那間眼前卻毫無征兆地黑了下去，周遭頓時什麽聲音也沒有了。
閻止暗道一聲不好，在外奔波了一整天，中午晚上都忘了吃藥，恐怕是毒又發作了。他試探著往前邁了一步，下一刻手腕便被緊緊攥住，腰際被一只手有力地扶持著，防止他摔倒受傷，頭頂的雨跟著停了。
“沒事的，”他朦朦朧朧地聽見傅行州的聲音，“我回來了。”
話雖低緩，他這時候又聽不太清楚，但有一點卻明明白白地聽了出來，傅行州生氣了。清風在兩人傘下流過，此時不便說話。他反過腕子握住傅行州的手，擎著這一點暖意沒再動作，只等眼前慢慢地亮起來。
府衙外一片漆黑，暴雨滂沱，驚雷轟的一聲在天穹炸開。
楊淮英站在大門下，雙手抄在袖中，肩上的黑裘一絲不亂，怒聲問道：“傅行州，深夜率軍圍兗州府衙，即便你身為總督，一樣也是越制，我大可參你一本！深夜驚擾，到底有何貴幹？”
【作者有話說】
頂著鍋蓋跑走……不要生氣，壞人都會被懲罰滴！
傅：知道錯哪兒了嗎？
閻：（目移）（不著痕跡卻很明顯地向傅挪動）（試圖貼貼）
傅：（嘆口氣，然後貼貼）
謝謝閱讀。
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——砰砰砰砰。
一連串駭人的巨響幾乎是在他頭皮上炸開，鐵砂混著小石子重重地打在馬車的側壁上，無數的箭如同下雨一般，帶著恐怖的擊打聲無休無止一般朝著馬車襲來。車板在數次重擊之下松動起來，被砸出一道豁口，月光之下鐵腥森然，隱約可見木屑簌簌而落。
賈守謙抱著頭蜷在桌子底下，已然嚇破了膽，只管一味地鬼哭狼嚎：“世子殿下救命，世子殿下救命……我什麽也不知——啊——”
窗外悚然箭雨之下，閻止安坐車中，一動不動，仿佛對窗外的血腥充耳不聞。
月光從側壁的縫隙間漏進來，只留得一縷落在他膝上，照見狐裘輕軟，潔白如雪。他大半張臉依然罩在陰影裏，沒喝完的半杯茶放在桌上，尚有餘香，靜沈沈地往外散著。
他垂目向下看去，緩緩道：“賈大人怕什麽呢。”
賈守謙滾在桌下，死死地揪著自己的領子，大氣也不敢出一口。他張了張嘴剛要說話，只聽窗外幾聲長嘶，拉車的馬中箭狂奔，整座車廂猛烈地顛簸了一下，幾乎要翻過去。
“殿下救我……真的不是我！我……”賈守謙一手緊緊地抓著桌腿，擡頭還要說話。
但是他來不及再講出來，餘光卻望見一柄彎刀的黑影映在窗簾上。那黑影帶著寒氣與冷意，幾乎下一刻就要破窗而入，當頭落在他的額前。
恐懼與絕望如同壓頂的黑雲，賈守謙下意識地閉上眼睛。就在他陷入黑暗的一瞬間，只聽窗外鐺的一聲，程朝的長刀與彎刃錚然相碰，一道鮮血潑似的濺在窗上。
車外立時安靜了，賈守謙渾身仍舊不住地發著抖，摸索幾下也沒能從地上爬起來，只得仰起臉，恐懼地看著閻止：“你……你……”
閻止端坐著，月色映著窗上的血跡，一點艷色恰好落在他眼角。他盯著賈守謙看了片刻，卻俯下身又輕又緩地問：“窗外的人是誰派來的？賈大人，你想殺我啊？”
“我沒有……不是我，”賈守謙嗬嗬地喘著粗氣，雙手脫力似的撐在身後，下意識地向後退去。
閻止一腳踩住他的袖子，輕輕地笑了起來，模糊的月影遮住了他的半邊臉，只留一雙深潭似的眼睛：“那就是楊大人了。賈守謙，你還沒答我的話，共事多年，你怎麽看楊淮英？”
賈守謙困在車廂狹小的座椅下動彈不得，彎腰弓背地擠著，連氣都倒不上來，扭著一張臉，說話都結巴起來：“上上上官在上，小的實在不敢……”
他話音未落，只見又一道鮮血濺在了窗戶上。他閉起眼睛縮頭往側壁上縮，卻更清楚地聽見了利刃沒入的聲音，令人心悸的血腥氣隨即鋪面而來。
馬車外不辨晨昏，在滿地的血色中緩緩前行著。
挾著冷的潮氣一絲一絲滲進來，窗外淅淅瀝瀝地飄起了細雨，沙沙地落在青石板上。長街上的殺聲在這寧靜的雨聲裏若隱若現，無數的影子掠過窗外，伏倒在地，如同闔目輪回前的走馬燈。
閻止在這殺聲和雨聲中開口，夜色迷蒙之下，如同幽鬼一般：“路沒有多遠了，前面就快到了。賈大人，今夜兇險，可千萬可不要出什麽意外才好。”
“……我說……我說！都是楊淮英幹的！ ”賈守謙的心理已經到了極限，霍然睜眼，躬身向前爬去，口不擇言道，“他知道你去東甘鹽井會見到路，他要你的命。都是他幹的，都是他一個人的主意，跟我沒有關系！沒有關系！”
兗州牢房裏燈火通明，鄭榷被拖起來摁在刑訊架上，兜頭就是一盆冷水砸下來。他睜開眼睛就要破口大罵，卻見賈守謙站在一旁，臉色難看得活像是從鬼門關前剛被拉回來的。
他來不及多想，只聽有人屈指敲了敲桌子，將一袋子黃米啪的一聲扔在桌子上，冷冷問道：“鄭老板，這是從你井裏搜出來的。好好的一口鹽井，怎麽產出糧食了呢？”
鄭榷扭頭看向桌後，見仍是上次那世子殿下，一身灰衣肩上壓著厚厚的冬裘，神情冷肅，整張臉沒有一點血色，並沒比賈守謙好到哪兒去。他想起上次吃了癟，怒從心起，指桑罵槐道：“什麽東西？老子沒見過。”
閻止冷冷地往椅子上一靠。鄭榷餘光見有什麽一閃而過，臉上頓時火辣辣地挨了獄卒兩巴掌。他來不及震驚分辯，只見賈守謙在旁低頭垂目，臉色像吞了蒼蠅一樣可怖，聲音像是從後槽牙裏擠出來的：“殿下在問你話！說不明白，難道要我親自教你嗎？”
鄭榷滿面愕然，張嘴就要反問，被啪的一鞭打了回去。獄卒掄圓了胳膊足足抽了十鞭子，刑架上一點多餘的聲音也沒有了，閻止才示意停手，問道：“鄭老板，現在想好了嗎。”
鄭榷喘著粗氣擡起頭來，看著賈守謙斂目立在旁側，等了半天知道他不會再說一句話了，終於洩氣似的冷笑一聲，晃了晃腦袋慢慢開口：“……府衙給的。”
閻止問：“誰給你的？”
鄭榷往旁邊一努脖道：“從前是楊淮英，趟趟都親自來，盯著這點糧食跟盯親孫子似的，我連碰都不能碰一下。這幾年他發達了，貴人事忙，這才換成賈守謙了。”
“這幾年？”閻止問，“你不是剛開新井嗎？這才被崔大人查封的。”
“你以為兗州有多少鹽？總不能從地上隨便挖個坑就能采出來吧？”鄭榷嗤笑道，“這些東西說是鹽井，其實就是守著一塊地皮挖了填，填了挖，周而覆始，累死的只有老百姓。開不了新井，交不上稅賦，他楊淮英怎麽和戶部交代？他婆娘身上的金釵子、玉搔頭，又從哪兒來的？還不是老子們一鏟子一鏟子挖出來的，兗州土裏埋的，牢裏拷的，哪兒哪兒不是人命！”
“你也知道那是人命！”閻止的聲音跟著提起來，“性命攸關，你不是一樣給楊淮英為虎作倀嗎？以為義正詞嚴一番就能平息心底的愧疚，等什麽時候躺上了斷頭鍘，悔不當初了，那才叫真心話呢！”
他寒聲道：“接著說！楊淮英為什麽在你井上藏糧，是要送到哪兒去？”
鄭榷啞口無言，先前的神氣與輕蔑剝落般漸漸褪下去，終於露出些垂頭喪氣。他猶豫了一會兒才開口，聲音也跟著低下來：“城裏像我這樣的小鹽井……沒有一家能開出鹽的，要是不想挖了填，填了挖，一家人累死在井上，就得聽那姓楊的，替他儲著糧。這些糧食只有一個去處，跟著日子定數，大家都送到東甘鹽井去。”
閻止問：“楊淮英手裏的是什麽糧食？為什麽府衙放不得，反而要存在你們的井裏？”
鄭榷的聲音越來越小，半晌才開口說：“……從幽州來的走私糧。”
牢裏安靜一片，只有燭火爆開的聲響。書記官面上驚駭，停筆而不敢記，擡眼偷偷地覷著賈守謙求助。
閻止餘光暼這點小動作，眼神示意程朝站到他身後去，這才又問：“是田高明送來的？何時的事。”
“是……”鄭榷低頭喃喃道，“大概是四五年前吧，那時候我還跟在路伯身邊，在東甘底下打井。楊淮英有天忽然帶了個人來，在井下轉了整整一天，不許別人靠近，沒有人知道他們在說什麽。我後來問了路伯才知道，那人是幽州知州。我們原本都沒多想，但是自打田高明來過之後，井下忽然多了很多人，活兒也多了幾倍，越幹越久晝夜不休。直到有一天，死人了。”
閻止沈默著，等他繼續說下去。
鄭榷嘆了口氣說：“我都忘了他叫什麽了。他們家特別窮，交不起稅，姓賈的就把他扣在井上，沒日沒夜地做工。我們知道他不容易，會輪流省一口窩頭給他，但是總有顧不上的時候，沒想到就……”
他頓了頓：“出事之後我再沒見過他，但是鹽井裏來了更多的人，每月也會偷偷地送來這種黃米。但是我……我老記得他最後那副樣子，東甘這座鹽井當年就不該建起來，它像個瘋狗似的，總有一天會把兗州都吞下去。我實在是怕，就辭了工，出來自己做生意。”
閻止問：“死在東甘鹽井的人都送去哪兒了？”
鄭榷深吸了口氣，閉了閉眼，艱難地說：“……對外報意外，只是免個徭役的人頭，一文錢也不給。實際上……實際上都填在我們手裏的小鹽井底下，一層累著一層，和亂葬崗沒有差別，我都不敢想有多少。所以後來小鹽井都改做儲米之用，沒有人敢再接著往下挖了，沒有人敢啊！”
牢中一時無人說話，更漏聲一滴接著一滴，只有書記官筆鋒掃過的沙沙聲。賈守謙在一側木然地立著，剛剛抖如篩糠的那一陣驚懼過去，此時反而一動不動地垂首不言，如同塑像一般
閻止問：“東甘要這麽多糧米做什麽？”
“我不知道，”鄭榷破罐破摔地說，“井下的鹽采得太多了。路伯說采出來的量早就遠遠超過要交給京中的數字了，但還是在一直開采，都送到幽州去了。”
閻止聽到此處，心中才算連成一線。荒原上什麽也沒有，羯人要糧食不假，但更得需要鹽才能活下去。若是這樣，田高明送出去的兩千兩白銀便也解釋得通了。他把鹽賣給羯人，收回來的錢再和楊淮英分成，自然大頭都在兗州。
他想到此處心裏發寒，又問：“你對楊淮英既已如此深惡痛絕，又為什麽要殺崔時沭？”
鄭榷還沒來得及說話，地牢遠處忽然傳來一陣淩亂的腳步聲。牢門被人從外面重重地推開，火把將人影拉得又高又長，如同遮天蔽日的陰影。兩隊衛兵腰間佩刀魚貫而入，中間團團簇擁著楊淮英。後者圍著一件黑色鶴氅，只有脖領子露出一點絳色的官服。
他背著手，從火把重重的陰影中緩步走出來，向屋裏打量了一圈，目光終於落在閻止身上，問道：“世子這是做什麽呢？”
屋裏沒人說話。賈守謙向四下瞄了瞄，貓腰倒著小碎步，從牢房正中央很是尷尬地穿行而過，跑到楊淮英身側，小心的往上一瞟道：“大人，您來了。”見楊淮英沒接他的話，又哈巴狗似的往前湊了湊，擠出點笑道：“回來的路上耽擱了會兒，您交代的事兒已經辦好了。人就在牢裏關著呢，您看要現在提過來嗎？”
“和你的賬回頭再算，滾到一邊去，”楊淮英冷冰冰地撂了一句，目光一直牢牢地盯在閻止身上，“世子在我兗州大鬧一場，老夫本應問個明白。可我與衡國公到底是有些舊時交情，你又年輕，這次就不計較了。”
他頓了頓又說：“東甘鹽井的淵源我也是前幾日才知曉，這麽大的事情，我越想越是惶恐不安，連夜稟明了京城。陛下的口諭剛到，傳你和章大人即刻回京。車在外面已經套好了，世子，請吧。”
閻止怫然起身，推開椅子，上前一步反問道：“楊大人知曉什麽了，是東甘鹽井死人不報，還是暗販私鹽勾結羯人？執掌兗州二十餘年你貪了多少錢，又害死了多少人命，此時此刻一句‘剛知道’就想了事，陛下竟沒訓斥你失職嗎？”
楊淮英的目光如鷹隼般尖銳，盯著他一瞬不瞬：“世子殿下今日勞累，胡亂揣測，還不盡快離去！陛下口諭你無從揣測，我今夜絕不失職，請也要把你請出去！”
他說罷，牢房四周的府兵齊齊亮刃。幾乎就在同時，程朝與幾名傅家親衛也毫不猶豫地拔了刀，兩相對峙之間，殺氣驟然騰起。
“你想幹什麽！”楊淮英在一叢冷刃之間怒聲說，“沾了血，我堂堂兗州府衙，可就不好往外走了！”
“太晚了，楊大人，”閻止寒幽幽地看著他，冷冷地說，“今夜已經見血了。”
氣氛如同拉到極點的弓弦，幾乎是在下一刻雙方就要廝鬥起來。就在這時，牢門外傳來一陣輕而急促的腳步聲，章閱霜風塵仆仆地走進來，揚手拂開橫在面前的刀刃，從袖中拿出一封信。
“禦史臺敕令。”他將信捏著放在楊淮英眼前，“兗州通判崔死因存疑，涉鹽井、財稅、百姓等諸多要務，命世子殿下務必徹查。敕令後出，口諭作廢，楊大人，今夜還沒結束。”
楊淮英哂笑，低低的呼出了一口氣：“禦史臺可真是手眼通天啊，封狀元就是不一樣，兗州的事這麽快就知道了？”
章閱霜看著他說：“戶部侍郎崔吉是崔的表侄。崔吉昨日大朝會當場告了禦狀，誅殺命官草菅人命，禦史臺若不審個清楚，往後朝堂規矩何在？公義何在？”
閻止在側不言，崔時沭與崔吉的親戚出了五服，兩家多年沒有不往來，沒什麽交情。崔吉向來是個認死理的，一味算他的數，不攪和朝堂的事兒。能勸動他上殿進言，幹這樣冒頭的事兒，只有蕭翊清有這樣的本事。
他想著便心中擔憂，蕭翊清禁不得這樣殫精竭慮。他這樣連日於大朝會上奔走，近日溽熱，但願千萬不要勾了舊疾出來。
“老崔一向低調，我竟然把這茬給忘了，”楊淮英橫眉冷笑一聲，卻忽然話鋒一轉，盯著章閱霜厲聲道，“要查是吧，賈守謙，把人給我帶上來！”
鐵鏈嘩啦相碰的聲音在昏暗的甬道中回蕩著，兩名獄卒拖著一個人從牢房盡頭走來，血跡蜿蜒在地，連成一串。利勾剜穿了他的琵琶骨，渾身上下血肉模糊，扔在地上一動不動，不知還有沒有一口氣在。
賈守謙彎腰把他的臉掰過來，是路驍。他低頭對著臉啐了一口，又咯咯地笑起來：“平時天天掛著一副德行樣，眼睛長在頭頂上，還以為是太子的隨扈呢。想要東甘同你姓，沒門兒！現在可好啊，我想怎麽擺弄你就怎麽擺弄你，看看誰能救得了你。”
“章大人，你同他熟得很吧。你是他養大的孩子，是不是？”楊淮英冷眼看向他，伸手抽過那道敕令，兩指捏著，在章閱霜臉上輕輕拍了幾下，聲調陡然拔高，“你是要他，還是查案，說話啊！”
章閱霜立在原地一動不動，如同僵死一樣。他的目光始終落在那團幾乎已經看不清人型的身影上，只有下唇輕輕地翕著，氣聲說：“百姓無罪而動私刑，草菅人命，禦史臺……可以參你一本。”
“你以什麽名義參我？”楊淮英笑起來，“路驍是當年先廢太子舊案的漏網之魚，人人得而誅之，我好心才留他一條命。我已經稟明京中，即刻押解入朝，你參一本以為能起到多大作用！”
他頓了頓，忽然露出一絲惡意的笑容，又說：“要不然這樣吧，章大人，你還有另一條路。敢不敢在大庭廣眾之下就這麽認了，你到底是什麽人？”
章閱霜像被人兜頭澆了一盆冷水，臉上的血色霎時間褪得幹幹凈凈，不由自主地向後倒退了半步。楊淮英瞅著他的神色嘲諷地笑了笑，揮手便要讓人把路驍拖下去。
但他還沒來得及做聲，只聽府衙的差役從外面急匆匆地跑進來，回身不悅道：“什麽急事慌成這樣？”
“西北軍把府衙圍了，”差役上氣不接下氣，顯然被嚇得不輕，“傅總督說有逃犯躥進兗州來了，正點您過去呢。”
兗州的夜深了。一場夜雨越下越大，嘩啦啦地從屋檐上滑落，沒有要停的意思。閻止同一叢人繞過影壁，沿著長廊出了二道門，遙遙見一隊兵馬立在府衙門外，打在前頭的卻是賀容。
一陣冷風兜頭迎面地襲過來，閻止緊了緊身前的狐裘，戴上兜帽微低了頭，快著步子往門外走去。他看見金色長槍映在地上的積水裏，橫在馬側，月光之下明而又明。
他心中一緩，擡起頭去找人，剎那間眼前卻毫無征兆地黑了下去，周遭頓時什麽聲音也沒有了。
閻止暗道一聲不好，在外奔波了一整天，中午晚上都忘了吃藥，恐怕是毒又發作了。他試探著往前邁了一步，下一刻手腕便被緊緊攥住，腰際被一只手有力地扶持著，防止他摔倒受傷，頭頂的雨跟著停了。
“沒事的，”他朦朦朧朧地聽見傅行州的聲音，“我回來了。”
話雖低緩，他這時候又聽不太清楚，但有一點卻明明白白地聽了出來，傅行州生氣了。清風在兩人傘下流過，此時不便說話。他反過腕子握住傅行州的手，擎著這一點暖意沒再動作，只等眼前慢慢地亮起來。
府衙外一片漆黑，暴雨滂沱，驚雷轟的一聲在天穹炸開。
楊淮英站在大門下，雙手抄在袖中，肩上的黑裘一絲不亂，怒聲問道：“傅行州，深夜率軍圍兗州府衙，即便你身為總督，一樣也是越制，我大可參你一本！深夜驚擾，到底有何貴幹？”
【作者有話說】
頂著鍋蓋跑走……不要生氣，壞人都會被懲罰滴！
傅：知道錯哪兒了嗎？
閻：（目移）（不著痕跡卻很明顯地向傅挪動）（試圖貼貼）
傅：（嘆口氣，然後貼貼）
謝謝閱讀。
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