第131章 第一百三十章 歧路
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第131章 第一百三十章 歧路
正堂內無人開口，四下靜得落針可聞。窗外的冷風拍打著窗欞，發出沈悶的聲音，襯得屋裏的沈默更加令人壓抑。
蕭臨徹的椅中早鋪上了軟毯，他支在扶手上閑閑地往一側靠著，拇指有一下沒一下地撚著玉扳指，望向下方神色陰晴不辨。裴應麟侍立在他身後，目光跟著掃了一眼陳明琦，想要開口說句什麽。但他見堂中寂靜，便謹慎地覷了一眼蕭臨徹的側臉，而後低眉斂目，最終沒有開口。
陳明琦就這麽直挺挺地跪著，僅僅片刻便背上全是冷汗。事情發生的太突然，他想不到傅行州竟能突破重重包圍反殺出來，借他的堂審他的人，真是好一個反客為主。
但他更沒料到蕭臨徹已到幽州，田高明那邊竟然全無消息。情形緊急，他只得押上性命堵一步險棋，祈求蕭臨徹念在陳貴妃的面子上，當著眾人救他一命。
堂中依然寂靜無聲，陳明琦忽聽上首一道熟悉的聲音落下來。
閻止在輪椅上幾乎坐不起來，聲音卻不疾不徐，問道：“傅總督如何栽贓你？今日殿下與田大人都在，陳老板只管伸冤。”
陳明琦擡頭見是他，只覺得壓迫感少了許多，一時氣也能順過來了。他心裏嘀咕這姓閻的當真神通廣大，明明病得在府裏動不了，竟還能混到瑞王身邊去。只是這身體不知道還能撐幾天，原本就不怎麽見好，短短幾日便憔悴到了這個地步。
周圍靜得令人發寒，陳明琦不敢再耽誤時間，回過神來語含怒氣：“傅總督說從我府上搜出了羯人，這完全是汙蔑！是他無緣無故先行闖到我家裏，打傷我數十名家仆不說，揪出這幾個人還非說是從我這兒搜出來的。田大人可以作保，幽州此前從未讓羯人鉆過空子，偏偏他傅行州運糧途中偷跑出來，平白生了事端，再硬生生扣在小民的頭上！”
閻止的手掩在毯子下，用力抓住扶手，肩膀抵著輪椅高聳的椅背，費了些力才呼出口氣，不著痕跡地向最上首看去。
傅行州還從未聽過他帶著總督官銜稱呼自己，只被他這一眼看的心熱，心頭像頂了捧雪似的簌簌化開，腦海中卻是寒光冷劍一齊從頭頂壓下來的那一刻，刀光劍影交織成一張密不透風的網，像蜘蛛捕蟲一般將他困在正中。
耳畔的喊殺聲如沸水一般將人沒頭淹過，刀刃裹挾著冷風寸寸逼近面龐，他在銀亮的反光中看見了無數雙自己的眼睛，目光交錯，那一刻心中霎時風平浪靜，只剩下一個念頭：絕不能留在此處，凜川還在等我。
鏘——當啷啷——
令人牙酸的銳器相碰之聲不絕於耳，一層有一層府兵腳下竟漫出重重血痕。震耳欲聾的碎裂聲驟然炸響，一柄長刀被從中間硬生生砍斷，傅行州頂著一身一臉的血跡從人堆中站起來，手中持劍，環顧四周。
一雙雙綠熒熒的眼睛或怨恨或警惕地盯著他，卻無一人敢走近上前。
管家仍站在遠處廊下，見他提劍走來已然面色慘白。下頜被沾血的刀尖輕輕拍了拍，他聽見傅行州道：“去前廳，把陳明琦叫來。”
陳明琦的兩張面容在眼前重疊，彼時面如土色，此時漲紅了一張臉，卻猶帶寒顫。現實讓思緒如潮水般褪去，傅行州聽見閻止發問：“傅總督為何要找你的麻煩？”
“我怎麽知道？”陳明琦道，“我不過一介平頭百姓，我怎麽知道傅行州為何無緣無故，闖我私宅！”
“無緣無故……”閻止重覆了一遍他的話，淡漠地問道，“如果是抓個毛賊，陳老板也要傾全府之力，痛下殺手嗎？”
陳明琦下意識地擡眼看他，輪椅上的人並不是他記憶之中，在後宅養病的那個溫和而虛弱的病人。他隱隱地感覺到，像是有一只無形的手逼近了後頸，已經握在了他的命脈之處，下一刻就要扼下去。
他悄悄向四周打量過去，蕭臨徹盯著他一言不發，田高明則始終低頭輕撇著蓋碗裏的茶，一副事不關己的樣子。
陳明琦吞了口口水道：“數年之前，北關曾想借道幽州運糧，奈何天時地利人和皆有所差，草民與哥哥雖盡力謀劃，但種種原因下未能成行。只怕傅總督是因為此事一直記恨，如今到了幽州，這才要尋我的麻煩。”
他話音剛落，只覺得周遭氣氛陡然一變，像是有什麽在倏忽之間卸去了。他此時才後知後覺地發現，田高明暗暗註視著他的目光悄然而落，滑到了不知何處去。
傅行州在上首嗤笑出聲：“陳明琦，今日說是你誣陷我還差不多。幽州毗鄰北關，我要想找你的麻煩早就找了，不會讓你活到今天的。剛才的問題你還沒有回答我。”
他加沈了語氣又道：“——你府中為什麽會有羯人？”
“欲加之罪，我不知道你在說什麽。”陳明琦聲音冷靜，垂目辯道，“府中前幾日確實新采買了些家丁以充門戶，但是那都是府內瑣事，到底買了些什麽人我也不清楚，更跟我沒關系！”
“那我就說點和你有關系的，”傅行州一拍桌子，“格蘭圖吉已招供，你年前運了五百車糧食給羯人，通過幽州外的小徑送出去。口供人證俱在，這件事你怎麽解釋？”
“蓄意攀咬而已，你我早有仇怨，所謂供詞焉知不是你濫刑逼供所致，”陳明琦陰沈著臉擡起頭，冷冰冰地瞪視著他，“隨你怎麽說，證據呢？”
四目相對，屋內一時劍拔弩張，兩人在堂上堂下互相怒目而視，誰也不肯退卻半步。
“……咳……陳老板，”閻止忽地在旁邊突兀地出聲，聲音很輕，“前些日子……幽州丟糧，陳家也丟了嗎？”
“當然，”陳明琦隨口一應，說罷卻頓了頓，“說起來，陳家最靠近北關的私倉還丟了五十車冬糧。那時候西北軍正好自關外急行軍而過。偏偏此時出岔子，該不會是你傅行州監守自盜吧？”
“陳老板所知甚廣啊，”傅行州瞇起眼睛看著他，“行軍路線是頭號機密，你安坐於幽州城內，怎麽知道得這麽清楚？”
“是本官告訴他的，”田高明在旁側開口道，“幽州毗鄰軍事重地，城外偶有風吹草動，身為知府多少能夠略知一二。陳家是幽州頭號商賈，糧產又巨，自然也非同一般。他既然在邊關設了倉，我既知道便知會他一聲。”
“豪紳私倉，知府竟也如此上心，實在難得。”閻止的聲音快要聽不見了，只是屋裏極靜，襯出他呼吸輕促，停了停又說，“陳老板，州府糧倉失竊，想必是有人針對幽州糧脈。可你的私倉……咳……也被盜，未免過於巧合。五十車糧食不是個小數目，不向田大人……咳……咳咳……討個說法嗎？”
先前鋪墊許多，原來只等著這一刻套話。田高明心中暗罵一聲狡詐，擡頭向對面望過去，卻不由楞了一楞。他此前從未見過閻止，恍然一面卻與記憶中漓王的樣貌極為相似，活脫脫是一個模子裏刻出來的。
京城的消息傳得比風還要快，議論都說言毓瑯十幾年來是頂著漓王之子的名號，而真正的那個孩子，早在衡國公府覆滅時已無辜被害。若是如此，那眼前的又是什麽人？若是那孩子沒死，又怎麽會和蕭臨徹攪在一起？
饒是他心中萬分驚詫，仍心念急轉，調出一副和顏悅色的模樣來應對：“我同陳老板解釋過了。陳家的這座私倉毗鄰北關，說是私倉，也是為了必要時賑濟關內兩大郡而建。五十車不是個小數目，本縣也說好一定會在追回後補給他。陳老板深明大義，自然沒有什麽異議。”
“是麽，”傅行州似笑非笑地看下來，目光在兩人之間掃了掃，“陳老板的私倉真的是用來賑濟兩大郡的嗎？郡內皆屬北關，多年來都靠著北關的糧米過活，是從將士們的手中一點一點省下來的，沒有收過你陳家一粒米。再說了……”
他的笑意消失，聲音跟著沈下去：“兩大郡歸屬北關統轄，嚴格意義上來講，還屬於我大哥的封地。是誰允許陳家在此設倉的？”
田高明一時語塞，自知失言。陳明琦更是後知後覺地冷汗爬了滿背。
傅行川少年封侯卻忙於戰事，如今已過而立，這麽多年除了領封的時候，從沒管過封地的事，身邊更是無人替他打理，以至於眾人長久以來早就忘了這一點，而更多地將兩大郡視為幽州所轄。至於傅行州敢著人明目張膽地偷糧，也是取了這一點的巧。
“說話，”傅行州不輕不重地敲了兩下桌子，聲音裏含著怒意， “我告訴你，單憑這一點，我現在就能拿你下獄。”
“我……”陳明琦沒骨頭似的跪在地上，用手撐著地都直不起來腰，猶豫半晌才說，“我有一些生意，需要在兩大郡中往來，設倉和安排人手，都只是為了方便之用。”
“郡中往來？”傅行州前傾過身子，居高臨下壓迫地看著他，陰沈沈地問，“是在郡中往來，還是出入北關內外？！”
他最後幾個字咬得極重，陳明琦跪在下方，只覺得像是被一頭猛獸冷森森地盯上了，下一刻就要被撕得粉碎，他嘴唇顫動囁嚅片刻，到底沒敢應聲。
不回應也是回應，傅行州繼續問：“是誰供你溝通往來？”
陳明琦的頭蜷得更低，低聲報了個人名，是高煬麾下的一個校尉。傅行州立刻揮手發賀容去查。他剛想再追問一句，旁側卻傳來一陣輕微的騷動。
裴應麟的身形擋住了大半個輪椅，只能看見閻止的一雙手痙攣似的攥著毯子，青筋暴起，身形一動不動，沒有一點聲息。傅行州心中像是插了把刀，被人按住活活擰了一圈。他踢開桌案便沖過去想要看一看，卻被蕭臨徹當胸攔住。
“他燒得太高，暈過去了。”蕭臨徹拿扳指抵著他，慢條斯理地說。他下一句還沒出口，卻覺得脖頸一涼，一枚袖箭已經按在他的頸上。
“讓開，我的人我要帶回去，”傅行州與他貼近到近乎耳語，聲音冰冷堅硬，褪去了所有的耐性與裝飾，一字一頓生硬兇狠，“別找死。”
“你帶不走的，他現在是我的謀臣。”蕭臨徹擡頭，一雙桃花眼微微瞇起，透著志得意滿，“他跟你回去，往後是什麽身份？一輩子強留著他只做你的籠中雀，難道不覺得太委屈他了嗎？”
“他是我內子，用不著別人費心，”傅行州手下用力，毫不留情地劃破了他的脖子，在血腥氣裏說，“滾開。”
蕭臨徹不以為意，反而笑了：“你還是不夠了解他。他生是做臣子的料，只有我能讓他物盡其用。啊，對了，他剛才給你留話，讓你快些去郡中，別讓那校尉被人殺了。”
京城依舊嚴寒。濃雲漸漸漫上來，天色越發陰沈，即便是剛過午後，屋裏便要點燈了。平王府的書房裏亮堂堂的，內外點著八盞鶴銜枝銅架燈，散著柔柔的暖意。
溫自新跟在侍女身後，就撿著這個陰天進了府。
他一輩子抱著書袋過活，致仕時天降榮恩才給他封六品官。他一輩子沒來過這麽繁華的地方，更沒和親王打過交道，行動言語難免拘謹。蕭翊清免了他的叩拜，直接請他看茶坐下，老頭兒的手腳一時不知該往哪兒擺，卻也恭恭敬敬，不失禮數。
他抿了口茶，這才敢擡眼看對面人。
蕭翊清正值盛年，容貌自然是一等一的出挑，一身月白長袍更是顯得出塵一般。只是人卻消瘦得過了頭，幾句寒暄之間兩頰已隱隱帶上疲態，顯然是久病難治，已傷根本，他看著不由暗嘆可惜。
蕭翊清見他嘆氣，笑問道：“溫大人怎麽了？”
溫自新回過神，急忙拱手致歉。蕭翊清伸手一托，阻了他的禮數，開門見山地問道：“年節下叨擾溫大人，實在不合禮數。只是有件急事需得問問，溫大人這些年來，可有令郎的消息？”
溫自新錯愕地看向站在一旁的黎越崢。後者少時因為黎鴻漸的關系，曾在翰林院待過很長一段時間，兩人雖無交集，但總能算得上面熟。
黎越崢昨日請他過府一敘，溫自新整晚為此七上八下徹夜難眠，如今一聽來打聽自己兒子的，竟然竟漲紅了臉，蹭地一下站起身來。
“殿下恕罪！”他一臉鄭重地拱手下拜，躬身道，“不孝子的過錯微臣情願一力承擔，絕無推諉。只是逝者已逝，還請殿下……殿下請不要再追究他！”
【作者有話說】
如果可能的話想求個評論~歡迎嘮嗑，謝謝閱讀。
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蕭臨徹的椅中早鋪上了軟毯，他支在扶手上閑閑地往一側靠著，拇指有一下沒一下地撚著玉扳指，望向下方神色陰晴不辨。裴應麟侍立在他身後，目光跟著掃了一眼陳明琦，想要開口說句什麽。但他見堂中寂靜，便謹慎地覷了一眼蕭臨徹的側臉，而後低眉斂目，最終沒有開口。
陳明琦就這麽直挺挺地跪著，僅僅片刻便背上全是冷汗。事情發生的太突然，他想不到傅行州竟能突破重重包圍反殺出來，借他的堂審他的人，真是好一個反客為主。
但他更沒料到蕭臨徹已到幽州，田高明那邊竟然全無消息。情形緊急，他只得押上性命堵一步險棋，祈求蕭臨徹念在陳貴妃的面子上，當著眾人救他一命。
堂中依然寂靜無聲，陳明琦忽聽上首一道熟悉的聲音落下來。
閻止在輪椅上幾乎坐不起來，聲音卻不疾不徐，問道：“傅總督如何栽贓你？今日殿下與田大人都在，陳老板只管伸冤。”
陳明琦擡頭見是他，只覺得壓迫感少了許多，一時氣也能順過來了。他心裏嘀咕這姓閻的當真神通廣大，明明病得在府裏動不了，竟還能混到瑞王身邊去。只是這身體不知道還能撐幾天，原本就不怎麽見好，短短幾日便憔悴到了這個地步。
周圍靜得令人發寒，陳明琦不敢再耽誤時間，回過神來語含怒氣：“傅總督說從我府上搜出了羯人，這完全是汙蔑！是他無緣無故先行闖到我家裏，打傷我數十名家仆不說，揪出這幾個人還非說是從我這兒搜出來的。田大人可以作保，幽州此前從未讓羯人鉆過空子，偏偏他傅行州運糧途中偷跑出來，平白生了事端，再硬生生扣在小民的頭上！”
閻止的手掩在毯子下，用力抓住扶手，肩膀抵著輪椅高聳的椅背，費了些力才呼出口氣，不著痕跡地向最上首看去。
傅行州還從未聽過他帶著總督官銜稱呼自己，只被他這一眼看的心熱，心頭像頂了捧雪似的簌簌化開，腦海中卻是寒光冷劍一齊從頭頂壓下來的那一刻，刀光劍影交織成一張密不透風的網，像蜘蛛捕蟲一般將他困在正中。
耳畔的喊殺聲如沸水一般將人沒頭淹過，刀刃裹挾著冷風寸寸逼近面龐，他在銀亮的反光中看見了無數雙自己的眼睛，目光交錯，那一刻心中霎時風平浪靜，只剩下一個念頭：絕不能留在此處，凜川還在等我。
鏘——當啷啷——
令人牙酸的銳器相碰之聲不絕於耳，一層有一層府兵腳下竟漫出重重血痕。震耳欲聾的碎裂聲驟然炸響，一柄長刀被從中間硬生生砍斷，傅行州頂著一身一臉的血跡從人堆中站起來，手中持劍，環顧四周。
一雙雙綠熒熒的眼睛或怨恨或警惕地盯著他，卻無一人敢走近上前。
管家仍站在遠處廊下，見他提劍走來已然面色慘白。下頜被沾血的刀尖輕輕拍了拍，他聽見傅行州道：“去前廳，把陳明琦叫來。”
陳明琦的兩張面容在眼前重疊，彼時面如土色，此時漲紅了一張臉，卻猶帶寒顫。現實讓思緒如潮水般褪去，傅行州聽見閻止發問：“傅總督為何要找你的麻煩？”
“我怎麽知道？”陳明琦道，“我不過一介平頭百姓，我怎麽知道傅行州為何無緣無故，闖我私宅！”
“無緣無故……”閻止重覆了一遍他的話，淡漠地問道，“如果是抓個毛賊，陳老板也要傾全府之力，痛下殺手嗎？”
陳明琦下意識地擡眼看他，輪椅上的人並不是他記憶之中，在後宅養病的那個溫和而虛弱的病人。他隱隱地感覺到，像是有一只無形的手逼近了後頸，已經握在了他的命脈之處，下一刻就要扼下去。
他悄悄向四周打量過去，蕭臨徹盯著他一言不發，田高明則始終低頭輕撇著蓋碗裏的茶，一副事不關己的樣子。
陳明琦吞了口口水道：“數年之前，北關曾想借道幽州運糧，奈何天時地利人和皆有所差，草民與哥哥雖盡力謀劃，但種種原因下未能成行。只怕傅總督是因為此事一直記恨，如今到了幽州，這才要尋我的麻煩。”
他話音剛落，只覺得周遭氣氛陡然一變，像是有什麽在倏忽之間卸去了。他此時才後知後覺地發現，田高明暗暗註視著他的目光悄然而落，滑到了不知何處去。
傅行州在上首嗤笑出聲：“陳明琦，今日說是你誣陷我還差不多。幽州毗鄰北關，我要想找你的麻煩早就找了，不會讓你活到今天的。剛才的問題你還沒有回答我。”
他加沈了語氣又道：“——你府中為什麽會有羯人？”
“欲加之罪，我不知道你在說什麽。”陳明琦聲音冷靜，垂目辯道，“府中前幾日確實新采買了些家丁以充門戶，但是那都是府內瑣事，到底買了些什麽人我也不清楚，更跟我沒關系！”
“那我就說點和你有關系的，”傅行州一拍桌子，“格蘭圖吉已招供，你年前運了五百車糧食給羯人，通過幽州外的小徑送出去。口供人證俱在，這件事你怎麽解釋？”
“蓄意攀咬而已，你我早有仇怨，所謂供詞焉知不是你濫刑逼供所致，”陳明琦陰沈著臉擡起頭，冷冰冰地瞪視著他，“隨你怎麽說，證據呢？”
四目相對，屋內一時劍拔弩張，兩人在堂上堂下互相怒目而視，誰也不肯退卻半步。
“……咳……陳老板，”閻止忽地在旁邊突兀地出聲，聲音很輕，“前些日子……幽州丟糧，陳家也丟了嗎？”
“當然，”陳明琦隨口一應，說罷卻頓了頓，“說起來，陳家最靠近北關的私倉還丟了五十車冬糧。那時候西北軍正好自關外急行軍而過。偏偏此時出岔子，該不會是你傅行州監守自盜吧？”
“陳老板所知甚廣啊，”傅行州瞇起眼睛看著他，“行軍路線是頭號機密，你安坐於幽州城內，怎麽知道得這麽清楚？”
“是本官告訴他的，”田高明在旁側開口道，“幽州毗鄰軍事重地，城外偶有風吹草動，身為知府多少能夠略知一二。陳家是幽州頭號商賈，糧產又巨，自然也非同一般。他既然在邊關設了倉，我既知道便知會他一聲。”
“豪紳私倉，知府竟也如此上心，實在難得。”閻止的聲音快要聽不見了，只是屋裏極靜，襯出他呼吸輕促，停了停又說，“陳老板，州府糧倉失竊，想必是有人針對幽州糧脈。可你的私倉……咳……也被盜，未免過於巧合。五十車糧食不是個小數目，不向田大人……咳……咳咳……討個說法嗎？”
先前鋪墊許多，原來只等著這一刻套話。田高明心中暗罵一聲狡詐，擡頭向對面望過去，卻不由楞了一楞。他此前從未見過閻止，恍然一面卻與記憶中漓王的樣貌極為相似，活脫脫是一個模子裏刻出來的。
京城的消息傳得比風還要快，議論都說言毓瑯十幾年來是頂著漓王之子的名號，而真正的那個孩子，早在衡國公府覆滅時已無辜被害。若是如此，那眼前的又是什麽人？若是那孩子沒死，又怎麽會和蕭臨徹攪在一起？
饒是他心中萬分驚詫，仍心念急轉，調出一副和顏悅色的模樣來應對：“我同陳老板解釋過了。陳家的這座私倉毗鄰北關，說是私倉，也是為了必要時賑濟關內兩大郡而建。五十車不是個小數目，本縣也說好一定會在追回後補給他。陳老板深明大義，自然沒有什麽異議。”
“是麽，”傅行州似笑非笑地看下來，目光在兩人之間掃了掃，“陳老板的私倉真的是用來賑濟兩大郡的嗎？郡內皆屬北關，多年來都靠著北關的糧米過活，是從將士們的手中一點一點省下來的，沒有收過你陳家一粒米。再說了……”
他的笑意消失，聲音跟著沈下去：“兩大郡歸屬北關統轄，嚴格意義上來講，還屬於我大哥的封地。是誰允許陳家在此設倉的？”
田高明一時語塞，自知失言。陳明琦更是後知後覺地冷汗爬了滿背。
傅行川少年封侯卻忙於戰事，如今已過而立，這麽多年除了領封的時候，從沒管過封地的事，身邊更是無人替他打理，以至於眾人長久以來早就忘了這一點，而更多地將兩大郡視為幽州所轄。至於傅行州敢著人明目張膽地偷糧，也是取了這一點的巧。
“說話，”傅行州不輕不重地敲了兩下桌子，聲音裏含著怒意， “我告訴你，單憑這一點，我現在就能拿你下獄。”
“我……”陳明琦沒骨頭似的跪在地上，用手撐著地都直不起來腰，猶豫半晌才說，“我有一些生意，需要在兩大郡中往來，設倉和安排人手，都只是為了方便之用。”
“郡中往來？”傅行州前傾過身子，居高臨下壓迫地看著他，陰沈沈地問，“是在郡中往來，還是出入北關內外？！”
他最後幾個字咬得極重，陳明琦跪在下方，只覺得像是被一頭猛獸冷森森地盯上了，下一刻就要被撕得粉碎，他嘴唇顫動囁嚅片刻，到底沒敢應聲。
不回應也是回應，傅行州繼續問：“是誰供你溝通往來？”
陳明琦的頭蜷得更低，低聲報了個人名，是高煬麾下的一個校尉。傅行州立刻揮手發賀容去查。他剛想再追問一句，旁側卻傳來一陣輕微的騷動。
裴應麟的身形擋住了大半個輪椅，只能看見閻止的一雙手痙攣似的攥著毯子，青筋暴起，身形一動不動，沒有一點聲息。傅行州心中像是插了把刀，被人按住活活擰了一圈。他踢開桌案便沖過去想要看一看，卻被蕭臨徹當胸攔住。
“他燒得太高，暈過去了。”蕭臨徹拿扳指抵著他，慢條斯理地說。他下一句還沒出口，卻覺得脖頸一涼，一枚袖箭已經按在他的頸上。
“讓開，我的人我要帶回去，”傅行州與他貼近到近乎耳語，聲音冰冷堅硬，褪去了所有的耐性與裝飾，一字一頓生硬兇狠，“別找死。”
“你帶不走的，他現在是我的謀臣。”蕭臨徹擡頭，一雙桃花眼微微瞇起，透著志得意滿，“他跟你回去，往後是什麽身份？一輩子強留著他只做你的籠中雀，難道不覺得太委屈他了嗎？”
“他是我內子，用不著別人費心，”傅行州手下用力，毫不留情地劃破了他的脖子，在血腥氣裏說，“滾開。”
蕭臨徹不以為意，反而笑了：“你還是不夠了解他。他生是做臣子的料，只有我能讓他物盡其用。啊，對了，他剛才給你留話，讓你快些去郡中，別讓那校尉被人殺了。”
京城依舊嚴寒。濃雲漸漸漫上來，天色越發陰沈，即便是剛過午後，屋裏便要點燈了。平王府的書房裏亮堂堂的，內外點著八盞鶴銜枝銅架燈，散著柔柔的暖意。
溫自新跟在侍女身後，就撿著這個陰天進了府。
他一輩子抱著書袋過活，致仕時天降榮恩才給他封六品官。他一輩子沒來過這麽繁華的地方，更沒和親王打過交道，行動言語難免拘謹。蕭翊清免了他的叩拜，直接請他看茶坐下，老頭兒的手腳一時不知該往哪兒擺，卻也恭恭敬敬，不失禮數。
他抿了口茶，這才敢擡眼看對面人。
蕭翊清正值盛年，容貌自然是一等一的出挑，一身月白長袍更是顯得出塵一般。只是人卻消瘦得過了頭，幾句寒暄之間兩頰已隱隱帶上疲態，顯然是久病難治，已傷根本，他看著不由暗嘆可惜。
蕭翊清見他嘆氣，笑問道：“溫大人怎麽了？”
溫自新回過神，急忙拱手致歉。蕭翊清伸手一托，阻了他的禮數，開門見山地問道：“年節下叨擾溫大人，實在不合禮數。只是有件急事需得問問，溫大人這些年來，可有令郎的消息？”
溫自新錯愕地看向站在一旁的黎越崢。後者少時因為黎鴻漸的關系，曾在翰林院待過很長一段時間，兩人雖無交集，但總能算得上面熟。
黎越崢昨日請他過府一敘，溫自新整晚為此七上八下徹夜難眠，如今一聽來打聽自己兒子的，竟然竟漲紅了臉，蹭地一下站起身來。
“殿下恕罪！”他一臉鄭重地拱手下拜，躬身道，“不孝子的過錯微臣情願一力承擔，絕無推諉。只是逝者已逝，還請殿下……殿下請不要再追究他！”
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