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心火

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心火

馬車終於在一個小村莊停下。蕭雲瀾抱起謝清晏,大步走向村裏唯一的客棧。掌櫃的見來人抱著個病患,本欲拒絕,蕭雲瀾直接拍出一錠銀子,立刻換來了最好的房間和熱水。

安頓好謝清晏,蕭雲瀾取出那張紙片,小心展開——竟是一份陳舊的婚書!上面清楚地寫著:“梅家長女梅淩霜與林家次子林修竹締結良緣...”日期是二十五年前。

“梅淩霜...”蕭雲瀾手指微顫,這正是他姑姑的名字!父親曾說過,姑姑早年嫁入江南林家,後因病去世,未曾留下子嗣。但如果...

他猛地看向昏迷中的謝清晏,一個驚人的猜測浮現在腦海:謝清晏很可能是姑姑的兒子,也就是他的表兄弟!而非親兄弟。這解釋了為何兩人都有梅花胎記,卻又不是同一父母所生。

蕭雲瀾胸口劇烈起伏,這個發現讓他既松了口氣,又陷入更深的困惑。如果謝清晏是姑姑的兒子,為何會成為皇子?當年的調包案究竟是怎麽回事?

“嗯...”謝清晏在床上不安地扭動,打斷了蕭雲瀾的思緒。他連忙上前,發現謝清晏的高燒更嚴重了,整個人像火爐一樣滾燙。

“掌櫃的!去請郎中!”蕭雲瀾沖門外吼道。

“客官,這窮鄉僻壤的,哪有什麽郎中啊...”掌櫃的在門外為難地說。

蕭雲瀾深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他取出剩餘的九花玉露膏,兌水餵謝清晏服下,又用濕布不斷擦拭他的額頭和四肢,試圖降溫。

夜幕降臨,謝清晏的高燒依然未退,時而清醒時而糊塗。清醒時,他緊抓著蕭雲瀾的手不放,反覆念叨著“母妃”和“真相”;糊塗時,他則陷入噩夢,冷汗浸透衣衫。

“雲瀾...別走...”一次短暫的清醒中,謝清晏虛弱地喚道。

蕭雲瀾握住他的手:“我不走。”

“玉佩...我母妃給的...”謝清晏斷斷續續地說,“她說...這是我真正的...名字...”

蕭雲瀾心頭一震:“淩雪?”

謝清晏微微點頭,又陷入昏睡。蕭雲瀾呆坐床邊,腦海中拼湊著零散的線索:姑姑嫁給林家人,生下謝清晏(或許原名林淩雪),然後不知何故被調包入宮,成為“三皇子”。而梅家因拒絕配藥遭滅門,很可能與這樁宮廷秘辛有關...

夜深了,客棧安靜下來,只有窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴。蕭雲瀾添了燈油,繼續守在床邊。謝清晏的呼吸依然急促,面色潮紅,嘴唇幹裂得滲出血絲。蕭雲瀾用濕布輕輕潤濕他的唇,動作輕柔得不可思議。

“為什麽...”蕭雲瀾低聲自語,“為什麽偏偏是你...”

燭光下,謝清晏的容顏格外脆弱。蕭雲瀾不自覺地回想起兩人初遇時的情景——月下撫琴的翩翩公子,竹林遇險時臨危不亂的鎮定,為他擋箭時的決絕...一幕幕如走馬燈般在眼前閃過。

這個闖入他生命的書生,如今竟可能是他在世上唯一的親人。更覆雜的是,蕭雲瀾無法解釋胸口那股莫名的悸動是什麽。如果是兄弟之情,為何會因一個觸碰而心跳加速?為何會在謝清晏靠近時呼吸停滯?

“該死...”蕭雲瀾一拳砸在床柱上,木屑刺入手背的疼痛卻壓不住心中的混亂。

天邊泛起魚肚白時,謝清晏的高燒終於退了些。蕭雲瀾疲憊地靠在床欄上,眼皮沈重如鉛。他已經兩天兩夜沒合眼了,卻仍不敢松懈。

“雲瀾...”微弱的聲音將他驚醒。

蕭雲瀾猛地坐直,對上謝清晏半睜的眼睛:“你醒了?感覺如何?”

“好多了...”謝清晏虛弱地笑了笑,“你...一直守著我?”

蕭雲瀾不自在地別過臉:“嗯。”

謝清晏的目光落在蕭雲瀾滿是血絲的眼睛和憔悴的面容上,心中一熱。他嘗試擡手,卻因無力而失敗。蕭雲瀾見狀,主動握住他的手。

“謝謝...”謝清晏輕聲道,指尖在蕭雲瀾掌心輕輕撓了撓,像是一種無言的親近。

蕭雲瀾喉結滾動,想說些什麽,卻最終只是緊了緊握著他的手。

謝清晏的目光掃過房間,落在桌上的婚書上:“那是...”

“你衣袋裏掉出來的。”蕭雲瀾直言不諱,“梅淩霜是我姑姑,所以...我們應該是表兄弟。”

謝清晏瞪大眼睛,消化著這個信息:“所以我不是...皇子?”

“我不知道。”蕭雲瀾搖頭,“但宰相那封信說真正的三皇子二十年前已夭折,而你...可能是被調包入宮的。”

謝清晏閉上眼,胸口劇烈起伏。蕭雲瀾擔心他受不了刺激,連忙道:“別想了,先養好身體。”

“不,這很重要...”謝清晏睜開眼,目光清明了許多,“如果我不是皇子,那麽母妃...林貴妃就是欺君之罪。而宰相顯然知道內情,所以才會軟禁她...”

蕭雲瀾點頭:“而且很可能與當年梅家滅門有關。”

兩人沈默下來,各自思索著這錯綜覆雜的關聯。窗外陽光漸強,照在謝清晏蒼白的臉上。蕭雲瀾起身想拉上窗簾,卻被謝清晏拉住衣袖。

“別走...”謝清晏的聲音帶著罕見的脆弱。

蕭雲瀾心頭一軟:“我只是去關窗。”

謝清晏卻不松手,目光灼灼地看著他:“雲瀾,如果...如果我們不是親兄弟,你會高興嗎?”

蕭雲瀾呼吸一滯,這個問題直擊他心中最混亂的角落。他背對著謝清晏,聲音低沈:“...我不知道。”

謝清晏的手慢慢松開,眼中的光彩暗淡下來。蕭雲瀾走到窗邊,深吸幾口新鮮空氣,強迫自己冷靜。他不能告訴謝清晏,自己心中那股莫名的失落與期待交織的覆雜情緒。

“餓了嗎?”蕭雲瀾轉移話題,“我去弄點吃的。”

謝清晏輕輕點頭,目光卻一直追隨著蕭雲瀾的背影,直到門關上。

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