第4章 太子的身世

蕭琂的生父另有其人。

他是先皇永順帝蕭惟與淑妃衛氏所生，莊賢皇後徐氏則是先帝的皇後。

永順帝蕭惟是文帝長子，如今的承明帝蕭恪是文帝三子，兩人是同母兄弟，生母皆是貴妃姜氏，如今的姜太後。

蕭惟雖是庶長子，但文帝元後無出，他自幼便被立為儲君，十八歲繼位，卻在二十二歲驟然駕崩。

他留下兩位皇子，長子剛滿周歲，次子才剛呱呱落地。

彼時，大梁王朝正值風雨飄搖之際，外有斡剌南下侵擾，直逼京師；內有蟲災連年，黃河決堤泛濫，塗炭生靈。

永順帝離世毫無征兆，生前既未確立儲君，亦未留下遺詔，朝中更無足以托付後事的顧命大臣。

主少國疑，朝廷亟須一位能承擔重任、穩定民心的成熟君主。

姜太後本欲扶持剛滿周歲的長孫蕭琂登基，借此垂簾聽政、臨朝稱制。

然而一旦孫子即位，她便要晉升為太皇太後，屆時徐後與衛淑妃也將晉封太後。

何況徐後出身頂級勳貴魏國公府，黨羽遍布朝野，姜太後自知難以與之抗衡。

權衡再三，姜太後最終頒布懿旨昭告天下，立親子晉王蕭恪為新帝。

如此一來，先帝後妃無需升輩，徐後與衛淑妃不會成為太後、太妃，姜太後得以穩坐皇太後之位，仍是唯一能掣肘皇帝的長輩。

或許是心中有愧，她又強令蕭恪立兄長的長子蕭琂為儲君，以兼祧兩宗之法，而非過繼。

蕭恪知曉兄長死因，對這安排選擇了默許。

十餘年來，他將太子視如己出，悉心教養。

太子的識字習文、騎射六藝，皆是由他親自啟蒙教導。

十歲出閣升座之前，蕭琂一直養在乾清宮，朝夕相處間，他早已將這位父皇當作親生父親。

哪怕後來得知真相，他對那位在他剛滿周歲就駕鶴西歸的皇考並無任何印象，仍打從心底認蕭恪為父。

就在蕭琂緘默沈吟之際，皇帝手執一枚黑子，漫不經心地擺在棋盤上的某處。

他的動作看似隨意，卻暗含著居高臨下的凜然氣勢。

“子安，你輸了。”皇帝語調平緩，並無摻雜任何情緒。

蕭琂微微一怔，棋盤上，黑子如鐵桶般將白子團團圍困，恰似它們的主人，隱隱散發著不容置疑的威嚴與殺伐之氣。

他又輸了，始終贏不過父親。蕭琂心中滿是挫敗。

皇帝拍了拍他的肩頭，漆黑的眼眸深邃難測：“你太心急，一急便失了章法，讓對手有機可乘。”

蕭琂拱手行禮，由衷嘆服：“兒臣多謝父皇教誨。”

“既然你尚無合意的太子妃人選，朕倒看中一人。”皇帝語氣散漫，似笑非笑，將花名冊隨手擱在棋盤上，食指輕點末尾幾行字。

蕭琂垂眸看去，眼底閃過一抹驚愕。

＊＊

半月時光轉瞬即逝。

初選中被記名的七位秀女即將提前入宮學習禮儀，以待皇太子在覆選中親自擇立太子妃。

楊滿願得知其餘六位記名秀女的身份後，不禁受寵若驚。

母親薛淑蘭這半個多月來喜笑顏開，甚至暗自盤算著促成親外甥徐淮英與女兒的婚事。

徐淮英雖是魏國公次子，庶出身份，卻也是公府正經少爺，楊家這樣的小門小戶，平日裏連高攀的機會都沒有。

如今女兒被太後欽點記名，說不定國公爺會松口應允？

薛淑蘭越想越覺得可行，忍不住笑出了聲。

年僅十三歲、剛好錯過選秀的楊靜真，看著長姐被記名，心裏既為她高興，又隱隱泛起嫉妒。

若自己再大一歲，符合參選年齡，會不會也能被記名呢？

父親楊謙行當值未歸，母女三人閑聊一陣，估摸時辰差不多了，才拎起包袱走出淩雲院。

兩輛馬車已停在魏國公府門外，她們立在門內，等候同樣被記名的公府千金徐妙華。

等候時，楊靜真悄悄往長姐手裏塞了幾錠碎銀：“這是我所有的私房錢了，阿姐若在宮裏沒花完，記得帶回來還我。”

她方才瞥見母親給姐姐銀票，料想家中拮據，銀票數額定然不多，這才拿出自己攢了許久的積蓄。

楊滿願笑著摸摸妹妹腦袋，溫聲道：“好，阿姐一定一文不少地帶回來。”

半刻鐘後，世子徐承宗親自送妹妹徐妙華出來。

徐妙華身著一襲洋紅色寶相花紋織金襖裙，頭戴整套赤金點翠頭面，華貴至極，卻興致缺缺。

尤其是看到楊滿願時，神色更顯冷淡。

自得知楊滿願也被記名，徐妙華與母親郭氏便猜測，定是姜太後看在魏國公府的面子上，才特意將這小戶女子記名留選。

如此想來，總覺得自家平白被占了便宜，渾身不自在。

而一旁的徐承宗神色陰沈，薄唇緊抿。

他同樣認同母親與妹妹的推測，可這樣一來，母親更不會同意他娶楊氏為妻了。

徐承宗眸光微閃，若她願意做妾，事情或許還有轉機……

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