第21章 除夕快樂！
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第21章 除夕快樂！
祁佑安回到剛才的樹叢邊，拿起空空的鳥籠，冷眼望著天空，若有所思。
前幾日，他偶然發現首輔府的屋頂上時常有白鴿掠過。即便淪為人奴，他也不能坐以待斃地等待機會天降。
祁佑安的師傅曾教導他，馴服牲畜不能僅靠一味疼愛或鞭策，必須威恩並施，方能真正掌控。
師傅本意是讓年幼的祁佑安領悟治國之道，卻未料到他竟將這番道理用在了養鴿子上，倒也算是“道有所用”了。
於是，祁佑安開始偷偷餵養這群白鴿，待與它們熟絡後，便悄悄將它們圈養起來。乖巧聽話的，他便餵食；掙紮逃脫的，他便置之不理。久而久之，留下的都是溫順的鴿子，成了他隱秘的信使。
今夜，趁著夜色深沈，四下無人，祁佑安將寫好的信條綁在鴿子的腿上，悄悄放飛，送往大使館，交到祁國使節的手中。
然而，就在他凝神遠望之際，身後突然傳來一陣熟悉的腳步聲。祁佑安心頭一緊，迅速轉身，便眼疾手快地扶住了差點被鳥籠絆倒的葉晚綰。
若是讓她摔倒，恐怕自己又要被罰去幾個月的月銀，那可真是雪上加霜了。
今夜他被迫看了一場兄妹鬧劇，讓他發現葉晚綰不僅刁蠻，而且思維跳脫至極，若是當了哪家主母定然攪得那整府不得安生。
自從偷吃被抓後，葉晚綰再也不敢裝病了。第二天，她全然一副大好的樣子，面色紅潤，活蹦亂跳。
嚇得眾人以為她是回光返照，急忙請了大夫來把脈。大夫仔細診脈後，笑著捋了捋胡須道：
“小姐脈象穩健，狀如牛犢，身體康健得很。”眾人這才松了一口氣，懸著的心總算放了下來。
母親言道，多虧了天禪寺的佛像庇佑，要多供奉佛燈，更要在除夕之夜廣施恩澤，祈願來年更加吉祥如意。
這是葉晚綰初次領略凡間除夕的熱鬧景象。萬家燈火輝煌，鞭炮聲此起彼伏，歡聲笑語不絕於耳，街市上店鋪林立，人流如織。
家家戶戶皆比平日更為忙碌，首輔府亦不例外。
天剛濛濛亮，院裏灑掃張貼的忙碌聲便鉆入床上貪睡之人的耳朵裏，她蛄蛹了兩下便拿起枕頭蓋在耳朵上繼續沈睡。
“小姐，夫人命您換上新衣，到正門除晦納福。”雲婷恭敬地遞上衣物。
床上的少女大張的酣睡在床榻，待侍女多番催促後才黏黏糊糊坐起，發絲淩亂的粘在臉頰，面部漲紅像燒紅的炭活脫脫像戲院裏裝扮的福娃。
葉晚綰迷糊著任由雲婷擺布，洗漱更衣完畢，方徹底清醒。
銅鏡中，她身著一襲艷紅錦衣，頭戴紅絨花，金絲簪點綴其間，襯得她明艷的容顏更添幾分喜慶。
府中眾人，無論侍女小廝，皆換上了新制的紅衣。
不知他穿上紅衣是何模樣……葉晚綰心中暗想，未去正門，而是先尋起了祁佑安的身影。
行至花園拐角處，透過槎椏突兀的寒枝，她瞥見那一抹在雪白中惹眼的紅色。少年正專註地修剪著梅花枝。
高領紅衣襯得他身形挺拔，腰間束帶更顯英姿颯爽。墨發被一根紅綢帶高高束起，馬尾隨風輕揚，棱角分明的側臉在晨光中透出幾分少年郎的銳氣與不羈。
葉晚綰承認這一刻被他的容貌吸引了，
不止是她，周圍的侍女時不時便偷看他，面露羞澀。只是少年寒氣逼人的氣質讓她們不敢靠近攀談。
葉晚綰心中忽起一絲頑皮之意。她躡手躡腳地踩著積雪，悄然繞到少年身後。一旁的侍女見狀，剛要出聲行禮，卻被她擡手制止，示意噤聲。
此時，祁佑安正心不在焉地修剪著梅枝，眉頭微蹙，心中暗忖：為何放出的信鴿遲遲未歸？是未曾送達，還是途中被人攔截？
“啊！”一聲嬌俏的輕呼驟然響起，葉晚綰從一側蹦出，打斷了他的思緒。祁佑安被驚嚇得猛然回頭。
見他難得露出驚訝之色，她忍不住掩唇輕笑，眼中充滿得意。
“小姐，奴才膽小，經不起這般驚嚇。”祁佑安低垂眉眼，語氣中帶著幾分怯懦。
“陪我去除晦。”
葉晚綰領著祁佑安來了正門，看著自己兄弟姐妹們正放著鞭炮辟裏啪啦的響，硝煙四起，氣味刺鼻。
見妹妹姍姍來遲，葉珩連忙招手喚她：“綰綰心裏快來，就差你了。”
葉晚綰一臉茫然，還未反應過來，手中已被塞入一根火棍。她擡頭望向兄長，眼中滿是疑惑。
葉珩伸手探了探她的額頭，確認她並未發熱，才笑道：“發什麽呆？快去點鞭炮，除晦可不能少了你。”
葉晚綰這才恍然，原來除晦便是親手點燃鞭炮，借其震天響動驅散一年的晦氣，祈願來年平安順遂。
葉珩心中亦有些納悶，往年妹妹最是期待除晦，今日怎得躊躇不前？
祁佑安倚在門邊，雙手抱胸，目光饒有趣味地落在葉晚綰身上，唇角微揚。
街道兩旁鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾。葉晚綰低頭看著地上那條靜靜躺著的鞭炮，喉間不由得滾動了一下。這是她來到人間後第一次親眼見到這物件。
這玩意兒不會把我炸飛吧？她暗想。
餘光瞥見妾室的子女們正站在一旁，葉晚綰心想為了面子，她絕不能露怯。
於是她深吸一口氣，叉開雙腿，擺出一副隨時準備逃跑的姿勢，顫巍巍地將火棍湊近引線。
引線點燃的瞬間，她迅速後退，遠遠站定。只聽“辟裏啪啦”一陣炸響，鞭炮在空中綻開，硝煙彌漫，刺鼻的氣味撲面而來。然而，這氣味卻讓她莫名感到一絲安心。這一刻，她仿佛真正領悟到了人間的煙火氣，心中暢快無比。
興致一來，她又接連點燃了幾串鞭炮，笑聲清脆如鈴。
看著少女沒心沒肺與兄長肆意大笑的樣子，祁佑安不由得想起兒時幸福的時光，周圍人的歡樂讓他不由得更加落寞。
我真的可以回到祁國報仇嗎？他無數次在心裏自我懷疑。
聽聞人間最熱鬧之時莫過於除夕之夜，今日一見，果然名不虛傳。街道上人潮洶湧，摩肩接踵，喧囂之聲不絕於耳，處處洋溢著節日的喜慶。
“小姐，我家的燈籠可是整條街上最別致的，您不來瞧瞧？”商販的吆喝聲傳入耳中，葉晚綰果然被吸引了去。
她駐足於攤前，目光被一盞七彩斑斕的兔子燈籠牢牢吸引。那燈籠精巧別致，光芒流轉，仿佛活了一般。
葉晚綰毫不猶豫地買下了三盞，一盞留給自己，一盞贈予雲婷，另一盞則遞給了祁佑安，也算是新年同樂。
“誒葉小姐好巧啊。”來者是江令舟和宋辭。
葉晚綰見到江令舟沒什麽感覺，見到宋辭卻有一種想逃離的感覺，生怕她在大庭廣眾之下又說出什麽神仙之類的荒謬言論。
祁佑安見到宋辭沒什麽感覺，見到江令舟微微瞇眼，想起來他是那日府宴中與葉晚綰耳鬢廝磨偷偷談話之人，心想二人的秘密還真是不少。
江令舟與宋辭皆是自來熟的性子，一見葉晚綰，便熱情地拉著她一同逛街游玩。葉晚綰起初還有些猶豫，但架不住二人的熱情，很快便放開了心懷，與他們一同沈浸在除夕的歡樂中。
直到夜深，葉晚綰才拖著疲憊的身軀回到府中。她連洗漱都顧不上，便一頭撲倒在床上，酣然入夢，嘴角還帶著未盡的笑意。
哪知這一覺還沒補回疲憊的精力，便被母親拉起來見了媒婆。
“這是大學士府的長子宋磬，才學出眾，品貌端正；這是戶部侍郎的嫡子沈白，家風清白，前途無量；還有這位……”
母親興致勃勃地攤開一幅幅世家公子的畫像介紹。葉晚綰卻心不在焉，懶洋洋地趴在案桌上，顯然對這些畫像毫無興趣。
母親見她這副模樣，以為她又在耍小性子，便柔聲勸道：“綰綰，你已年餘十七，不能再任性胡鬧了。這些公子都是京城裏數一數二的才俊，你若看上哪家，盡管告訴母親，以你的身世樣貌，配得上任何一家公子。”
葉晚綰煩躁地趴在案桌上，她只是在想怎麽沒有江令舟呢？不對啊......
……
當然不會有江令舟，因為江令舟已經和別人定親了。
隨著葉晚綰裝病結束，江令舟的鞭傷也好了，都尉特許他除夕夜出門，之後便又被困在府中。
在葉晚綰與宋辭之間，江令舟最終還是選擇了自己的小青梅。
“快去提親！”面對父親地催促，江令舟表面上恭敬應下，心中卻暗自腹誹：不愧是武將出身，行事如此急躁，簡直是莽夫！
他並未立即行動，而是精心準備了一番。幾日後，江令舟帶著數名小廝，扛著數個大箱小包，浩浩蕩蕩地來到了大學士府。
宋辭兄弟倆見到這一幕，皆是目瞪口呆。
“江令舟，你這是做什麽？”看著堆滿在正院的聘禮，宋辭眉頭緊鎖低聲問道，語氣中帶著警惕。她與江令舟自幼相識，深知他行事向來不拘一格，此番舉動定然不簡單。
江令舟卻不慌不忙，先是向大學士及宋磬深深鞠了一躬，隨後從容說道：“小生今日前來，是特地向令尊提親的。”
此言一出，滿堂皆驚。若是真能驚掉下巴，此刻地上恐怕沒有落腳的地了。
“你到底在說什麽？”宋辭咬牙切齒，怒目圓睜地盯著他，仿佛要將他看穿。
雖然在大學士心裏早已把江令舟作為女婿的第一人選，但也被這突如其來的提親弄得一時語塞，半晌才開口道：“這……”
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祁佑安的師傅曾教導他，馴服牲畜不能僅靠一味疼愛或鞭策，必須威恩並施，方能真正掌控。
師傅本意是讓年幼的祁佑安領悟治國之道，卻未料到他竟將這番道理用在了養鴿子上，倒也算是“道有所用”了。
於是，祁佑安開始偷偷餵養這群白鴿，待與它們熟絡後，便悄悄將它們圈養起來。乖巧聽話的，他便餵食；掙紮逃脫的，他便置之不理。久而久之，留下的都是溫順的鴿子，成了他隱秘的信使。
今夜，趁著夜色深沈，四下無人，祁佑安將寫好的信條綁在鴿子的腿上，悄悄放飛，送往大使館，交到祁國使節的手中。
然而，就在他凝神遠望之際，身後突然傳來一陣熟悉的腳步聲。祁佑安心頭一緊，迅速轉身，便眼疾手快地扶住了差點被鳥籠絆倒的葉晚綰。
若是讓她摔倒，恐怕自己又要被罰去幾個月的月銀，那可真是雪上加霜了。
今夜他被迫看了一場兄妹鬧劇，讓他發現葉晚綰不僅刁蠻，而且思維跳脫至極，若是當了哪家主母定然攪得那整府不得安生。
自從偷吃被抓後，葉晚綰再也不敢裝病了。第二天，她全然一副大好的樣子，面色紅潤，活蹦亂跳。
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這是葉晚綰初次領略凡間除夕的熱鬧景象。萬家燈火輝煌，鞭炮聲此起彼伏，歡聲笑語不絕於耳，街市上店鋪林立，人流如織。
家家戶戶皆比平日更為忙碌，首輔府亦不例外。
天剛濛濛亮，院裏灑掃張貼的忙碌聲便鉆入床上貪睡之人的耳朵裏，她蛄蛹了兩下便拿起枕頭蓋在耳朵上繼續沈睡。
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葉晚綰承認這一刻被他的容貌吸引了，
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此時，祁佑安正心不在焉地修剪著梅枝，眉頭微蹙，心中暗忖：為何放出的信鴿遲遲未歸？是未曾送達，還是途中被人攔截？
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葉晚綰領著祁佑安來了正門，看著自己兄弟姐妹們正放著鞭炮辟裏啪啦的響，硝煙四起，氣味刺鼻。
見妹妹姍姍來遲，葉珩連忙招手喚她：“綰綰心裏快來，就差你了。”
葉晚綰一臉茫然，還未反應過來，手中已被塞入一根火棍。她擡頭望向兄長，眼中滿是疑惑。
葉珩伸手探了探她的額頭，確認她並未發熱，才笑道：“發什麽呆？快去點鞭炮，除晦可不能少了你。”
葉晚綰這才恍然，原來除晦便是親手點燃鞭炮，借其震天響動驅散一年的晦氣，祈願來年平安順遂。
葉珩心中亦有些納悶，往年妹妹最是期待除晦，今日怎得躊躇不前？
祁佑安倚在門邊，雙手抱胸，目光饒有趣味地落在葉晚綰身上，唇角微揚。
街道兩旁鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾。葉晚綰低頭看著地上那條靜靜躺著的鞭炮，喉間不由得滾動了一下。這是她來到人間後第一次親眼見到這物件。
這玩意兒不會把我炸飛吧？她暗想。
餘光瞥見妾室的子女們正站在一旁，葉晚綰心想為了面子，她絕不能露怯。
於是她深吸一口氣，叉開雙腿，擺出一副隨時準備逃跑的姿勢，顫巍巍地將火棍湊近引線。
引線點燃的瞬間，她迅速後退，遠遠站定。只聽“辟裏啪啦”一陣炸響，鞭炮在空中綻開，硝煙彌漫，刺鼻的氣味撲面而來。然而，這氣味卻讓她莫名感到一絲安心。這一刻，她仿佛真正領悟到了人間的煙火氣，心中暢快無比。
興致一來，她又接連點燃了幾串鞭炮，笑聲清脆如鈴。
看著少女沒心沒肺與兄長肆意大笑的樣子，祁佑安不由得想起兒時幸福的時光，周圍人的歡樂讓他不由得更加落寞。
我真的可以回到祁國報仇嗎？他無數次在心裏自我懷疑。
聽聞人間最熱鬧之時莫過於除夕之夜，今日一見，果然名不虛傳。街道上人潮洶湧，摩肩接踵，喧囂之聲不絕於耳，處處洋溢著節日的喜慶。
“小姐，我家的燈籠可是整條街上最別致的，您不來瞧瞧？”商販的吆喝聲傳入耳中，葉晚綰果然被吸引了去。
她駐足於攤前，目光被一盞七彩斑斕的兔子燈籠牢牢吸引。那燈籠精巧別致，光芒流轉，仿佛活了一般。
葉晚綰毫不猶豫地買下了三盞，一盞留給自己，一盞贈予雲婷，另一盞則遞給了祁佑安，也算是新年同樂。
“誒葉小姐好巧啊。”來者是江令舟和宋辭。
葉晚綰見到江令舟沒什麽感覺，見到宋辭卻有一種想逃離的感覺，生怕她在大庭廣眾之下又說出什麽神仙之類的荒謬言論。
祁佑安見到宋辭沒什麽感覺，見到江令舟微微瞇眼，想起來他是那日府宴中與葉晚綰耳鬢廝磨偷偷談話之人，心想二人的秘密還真是不少。
江令舟與宋辭皆是自來熟的性子，一見葉晚綰，便熱情地拉著她一同逛街游玩。葉晚綰起初還有些猶豫，但架不住二人的熱情，很快便放開了心懷，與他們一同沈浸在除夕的歡樂中。
直到夜深，葉晚綰才拖著疲憊的身軀回到府中。她連洗漱都顧不上，便一頭撲倒在床上，酣然入夢，嘴角還帶著未盡的笑意。
哪知這一覺還沒補回疲憊的精力，便被母親拉起來見了媒婆。
“這是大學士府的長子宋磬，才學出眾，品貌端正；這是戶部侍郎的嫡子沈白，家風清白，前途無量；還有這位……”
母親興致勃勃地攤開一幅幅世家公子的畫像介紹。葉晚綰卻心不在焉，懶洋洋地趴在案桌上，顯然對這些畫像毫無興趣。
母親見她這副模樣，以為她又在耍小性子，便柔聲勸道：“綰綰，你已年餘十七，不能再任性胡鬧了。這些公子都是京城裏數一數二的才俊，你若看上哪家，盡管告訴母親，以你的身世樣貌，配得上任何一家公子。”
葉晚綰煩躁地趴在案桌上，她只是在想怎麽沒有江令舟呢？不對啊......
……
當然不會有江令舟，因為江令舟已經和別人定親了。
隨著葉晚綰裝病結束，江令舟的鞭傷也好了，都尉特許他除夕夜出門，之後便又被困在府中。
在葉晚綰與宋辭之間，江令舟最終還是選擇了自己的小青梅。
“快去提親！”面對父親地催促，江令舟表面上恭敬應下，心中卻暗自腹誹：不愧是武將出身，行事如此急躁，簡直是莽夫！
他並未立即行動，而是精心準備了一番。幾日後，江令舟帶著數名小廝，扛著數個大箱小包，浩浩蕩蕩地來到了大學士府。
宋辭兄弟倆見到這一幕，皆是目瞪口呆。
“江令舟，你這是做什麽？”看著堆滿在正院的聘禮，宋辭眉頭緊鎖低聲問道，語氣中帶著警惕。她與江令舟自幼相識，深知他行事向來不拘一格，此番舉動定然不簡單。
江令舟卻不慌不忙，先是向大學士及宋磬深深鞠了一躬，隨後從容說道：“小生今日前來，是特地向令尊提親的。”
此言一出，滿堂皆驚。若是真能驚掉下巴，此刻地上恐怕沒有落腳的地了。
“你到底在說什麽？”宋辭咬牙切齒，怒目圓睜地盯著他，仿佛要將他看穿。
雖然在大學士心裏早已把江令舟作為女婿的第一人選，但也被這突如其來的提親弄得一時語塞，半晌才開口道：“這……”
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